Путь в Бездну

Глава 12

Расправив крылья Кимбаал на мгновение завис над городом, а затем спикировал вниз, обрушивая своё смертоносное дыхание на бегущих по улице бойцов противника. А затем и на внутреннюю часть городской стены, где скопилось достаточно много всевозможных тифлингов и младших демонов. Под его удар попало и несколько катапульт, один копьемёт, а также с десяток магов.

На улице и стенах начался сущий ужас, души уносились в небеса десятками, а смертные и даже демоны истошно вопя падали на землю, хрипели и изгибались, будучи объяты этим фиолетовым сияющим дымом. Их тела усыхали на глазах, а затем осыпались пылью. Тифлинги и люди погибали почти мгновенно, а камбионы и демоны, среди которых встречались даже барбазу с зелёными абишаи, страдали и мучились куда дольше. Но мало кто из них был способен выстоять против Иссушающего Дыхания дольше пяти секунд, но даже если бы им удавалось выскочить из-под удара, как бойцы они уже мало чего стоили.

Без всякого сомнения, Кимбаал в данный момент слегка отклонился от нашего плана, но его действия можно было понять. Наша главная задача, это уничтожение центральной и хорошо защищённой башни, которая и генерировала защитное поле города. И вносила искажения, мешая телепортации и телепатическому общению. Но дракон видимо решил, сначала восстановить свои растраченные в прошлом бою силы. Что было вполне логично, и в будущем послужит нам только на руку. Конечно поглощение жизни не мгновенно восстановит его резервы, и как и в ситуации с душами, это не столь уж простой процесс. Но если Кимбаал сейчас выпьет несколько сотен смертных, то это придаст ему физической силы, и значительно ускорит восстановление его собственного резерва и резерва Источников, находящихся на Диосе. Так что я был не против, чтобы дать ему пару минут порезвиться, за одно и я смогу понять, какую ловушку враг нам тут заготовил. Если тут есть Герцоги, то они истребление войск без внимания не оставят.

Я сам всё ещё оставаясь в форме балора, призвал в руку один из артефактных клинков и понёсся к соседней стене, разрубая всех попавшихся на моём пути баатезу. Сходу снеся одну из катапульт и разрубив пополам выпрыгнувшего мне навстречу гелугона. Мои усилия противник сразу заметил и по мне ударил один из лучей Ока Огара с ближайшей башни, от которого я просто уклонился, хоть это было и непросто.

В этот момент наш враг видимо решил, что с него хватит потерь и вступил в игру. Разумеется их целью был не странный балор, а жуткий дракон опьянённый хлынувшей в него силой и с огромной скоростью истребляющий войска. Резвиться Кимбаалу ещё дольше они не дали.

С небес на дракона упала довольно крупная Сеть Арбаха, которая неслась с большой скоростью и даже на мой взгляд появилась весьма внезапно. Но Кимбаал всё же смог её заметить и спикировать в сторону, а сеть впечаталась в землю. Но слева от дракона появилась вторая, и столь же быстро понеслась к моему другу. И от этой Кимбаал уже не увернулся. Сеть врезалась ему в бок, и отбросила к стене, ударив в неё с немалой силой. Даже земля содрогнулась. После чего, Сеть попыталась обхватить дракона целиком, расползаясь по прикрывшему его, искрящемуся сейчас от напряжения, защитному полю. Кимбаал вскочил на лапы и резко увеличился, почти наполовину, став ещё больше и массивнее. А затем обдал сеть своим дыханием, стараясь развеять удерживающую её магию.

С небес по нему ударила золотая молния, а Сеть вдруг наполнилась ещё большей силой и сходу охватила моего друга. Его собственное защитное поле держалась из последних сил, он добавил в него энергию, но всё равно вскоре оказался в ловушке, которая стягивала его всё сильнее. Без сомнения, этим процессом управлял довольно могущественный маг, куда более опытный в колдовстве, чем мы с Кимбаалом вместе взятые, и который при этом умудрялся оставаться невидимым, воспользовавшись чарами Высшей Невидимости. И хотя я быстро осматривал стены и небо, этого Герцога так и не обнаружил. А в это время ситуация для нас ещё больше ухудшилась.

Пленённого дракона обступило два десятка бойцов из смертных и демонов. Один из них, выйдя вперёд внезапно преобразился, превратившись в того, кого я тут точно не ожидал увидеть. Это был проклятый Белизар. Его аура была всё ещё довольно слаба, но он уже восстановил свои потерянные в бою конечности, и видимо ждал реванша. Но теперь уже их места с Кимбаалом, поменялись. Мой друг не успел даже удивиться, как змей ринулся к нему вплотную, втыкая четыре клинка в тело всё ещё увеличившего размер дракона. Кимбаал с трудов отстранил голову, и пытался развернуться на месте, стараясь избежать тяжёлых ранений от его клинков. Герцог со злобным смехом нанёс резкий удар хвостом, пробивая Сеть и погружая свой острый хвост в бок дракону. Хоть Кимбаал и пытался этого избежать. Сейчас он мог лишь отстранять голову, подставляя под удары свои лапы и крылья. Взревев от боли, дракон вновь обрушил на сеть своё дыхание, но пока всё это было бесполезно. Его враг продолжал целенаправленно бить через сеть, оставляя на кружащем в ловушке Лорде всё новые и новые раны.

Но и меня баатезу тоже не оставили без внимания. Над моей головой появилось Алое Солнце, с которого сходу ударил красный луч. Я смог отразить его клинком, но вслед за этим с небес упала Малая Сеть Арбаха. Но несмотря на весьма быстрое исполнение этой атаки, я без особого труда смогу увернуться, и тут же встретился лицом к лицу с крылатым, похожим на рептилию Герцогом, с двумя артефактными серпами в руках. Двигался он довольно быстро и умело, с лёгкостью меня прижав к стене и вынуждая уйти в глухую оборону. В теле балора противиться такому бойцу я просто не мог, да и время действовать тихо уже точно закончилось. Если я продолжу поддерживать своё прикрытие, Кимбаала точно убьют.

Издав рычание, я изменился, вмиг принял свою первооснову и ринулся на Герцога, быстро тесня его и прижимая к стене. После чего нанёс удар всеми щупальцами, которые противник принял на щит, и его защита к моему удивлению выдержала. Без сомнения она была наложена не этим рядовым Герцогом, а кем-то более могучим. Но всё же даже это лишь мелкое неудобство, и с этим крылатым пора заканчивать.

Я увернулся от очередной Сети упавшей с небес, а затем отразил удар Ока Огара, и вновь ринулся к пятящемуся от меня Герцогу. Тот, увидев кто стоит перед ним уже и не помышляя о честной битве, был откровенно испуган.

«И ты тут Нахаб⁈ Прекрасно, я покончу с вами обоими!»

Услышал я голос Белизара в своей голове, а затем краснокожий змей оказался рядом, обрушив на меня собственную серию ударов, и даже вынуждая меня отступить. А сбоку вновь подскочил ободрённый поддержкой Герцог с серпами. Насколько помню, его звали Аскар. Теперь мне пришлось биться против двоих противников имеющих быстрые первоосновы, да ещё и скрытый в небесах маг продолжал устраивать свои подлые атаки. То земля под ногами становилась словно липкое желе, то с небес били молнии и летели Сети Арбаха. Да и рядовые бойцы не зевали. В меня то и дело летели мощные заклятия и зачарованные копья. Учитывая как сильно ослаблены были мои Источники, я особо не мог на них рассчитывать, поэтому пришлось использовать лишь своё мастерство и мощь доспехов.

А Кимбаал в это время продолжал попытки вырваться из своей ловушки, но учитывая что Белизар сейчас сражался со мной, а дракона оставили в покое, то видимо они были уверены, что из ловушки дракону быстро не вырваться. Так оно впрочем и было. Кимбаал уже уменьшил свои размеры, крутился в охватившей его Сети, царапая её лапами и нанося удары хвостом. Он постоянно бил по ней дыханием, и то и дело усиливал свои атаки божественной энергией, но пока мог добиться лишь небольших разрывов в сети, которые почти сразу стягивались.

Удерживать Лорда в ловушке было весьма затратной задачей, и время сейчас работало на нас, хотя противник неплохо подготовился. К месту битвы стекалось всё больше магов, и я ощущал, как давление на меня всё возрастает, да и сети удерживающие Кимбаала словно становятся толще. Поэтому тянуть время тут не получится, не стоит ждать, пока противник организует войска и набросится на меня толпой.

Я отразил клинками золотую молнию Белизара и отпрыгнул в право, уходя от выстрелившего в меня хвоста, а затем сразу же вновь отшатнулся от набросившегося Герцога с серпами. Будь тут хоть кто-то чуть медленнее, сражаться мне было бы проще, но к счастью у меня был опыт битвы против двоих и даже троих противников. Погонял Судия меня не слабо. Поэтому шансы у меня сейчас были не такие уж и плохие. Мне лишь нужно избавиться от слабого звена, то есть поскорее вынести этого Аскара, и тогда настанет черёд уже Белизара…

Крылатый Герцог действовал очень осторожно и обычно вырывался из-за спины Белизара, когда тот отвлекал меня своей прямой атакой. Либо обходил меня по кругу, пытаясь подкрасться со спины.

Моя задача была максимально ослабить их щиты и создать ощущение, что я просто тяну время, а когда они потеряют бдительность, нанести смертельный удар. Поэтому я старался сражаться против двоих одновременно, совершая удары то по одному, то по второму. И если до щита Белизара дотянуться мне было непросто, то второй Герцог уже был не столь ловок, и я постепенно ослаблял его поле, но при этом не желал полного исчезновения. Нельзя было вынудить его вновь наполнить поле энергией Источника.

Конечно, сейчас можно было бы призвать свой великий клинок, ведь им куда проще развеять любые защиты, да и раны нанесённые им просто ужасны. К тому-же можно было бы развеять Сеть, удерживающую моего друга. Но всё же прибегать к этому тайному оружию я пока не хотел. Была большая вероятность, что враг сразу же сбежит с поля боя, и вообще откажется со мной сражаться. Они просто сменят всю тактику и запросят помощь, и тогда мне уже придётся иметь дело не с Белизаром, а кем-то куда более могущественным. И даже если я смогу победить и такого врага, я прекрасно помнил, чего стоило последнее сражение нашему Судии, который почти год не мог встать с кровати, удерживаемый в этом мире лишь Лордами-Лекарями. Так сильно рисковать мне точно не хотелось. Не такая я фигура, чтобы со мной нянчились подобным образом.

С небес упала новая Сеть, а за ней и следующая, я отклонился от обеих, а затем вновь ринулся на Белизара, нанося ему множество ударов, и то и дело попадая по защитному полю, вынуждая врага отступать. Аскар повёл себя весьма предсказуемо, вновь набросившись на меня со спины, стараясь нанести больше ударов своими серпами. При всём этом его защита хотя и держалась пока, но уже сильно истощилась, вот этого момента я и ждал.

Продолжая обмениваться ударами с Белизаром, я подпустил крылатого Герцога ближе и позволил ему нанести мне три удара, а затем резко выкинул из тела сразу все свои отростки. Выстрелил ими в стоящего за спиной врага, при этом наполняя их силами Источника и своим ядом.

Два отростка были остановлены щитом, один был перерублен серпами, но ещё два всё же достигли цели. Пробивая грудь и шею Герцога, и впрыскивая в того долю яда. Враг взвыл за моей спиной и отшатнулся, хрипя и пытаясь взлететь. Но поднявшись в воздух почти сразу рухнул, прокатившись по земле. Белизар, поняв опасность ситуации, с рычанием усилил напор, желая дать союзнику время восстановиться. А с небес по мне вновь ударила золотая молния за которой прилетела и малая Сеть Арбаха. От молнии я уклонился, а Сеть разрубил крестообразным ударом, и отпрыгнув назад оказался перед изгибающимся на земле Герцогом. Глаза того были затуманены от боли, движения замедлены.

Я с лёгкостью отбил его удар и снёс одну, а затем и вторую руку. Белизар уже был рядом, пытаясь меня оттеснить, ему даже удалось развеять мою защиту и нанести весьма сильный удар по груди и плечу, вспоров доспех и пустив мне кровь. Но всё же его яростная атака меня не остановила. Я, выбрав момент, вновь прошёлся клинками по лежащему у моих ног врагу, рассекая его грудь и часть плеча с крылом. А затем, выгадав момент, снёс его уродливую голову. В небеса ринулась душа, а во все стороны прокатилась волна от смерти божественной сущности. Мне не удалось убить его душу, но меня она и не волновала. Задача была уничтожить действительно сильного противника, а не рядового Герцога.

Поэтому я ринулся на Белизара, атакуя его клинками и отростками, и даже призывая остатки своей Силы, чтобы набросить на врага собственную Малую Сеть. Но он всё-таки смог выдержать этот напор и уклониться от Сети. И даже к моему удивлению с поля боя бежать похоже не планировал, а наоборот поддался ярости.

Глаза врага наполнились золотом, он зарычал и, вдруг словно сжатая пружина, ринулся мне навстречу. Нанося удары клинками и хвостом, изрыгая молнии из пасти. Даже я, не ожидая такой реакции, стал отступать и быстро лишился вновь прикрывавшего тело щита. А полный ярости Белизар чуть не снёс мне левую руку. Ещё и проклятый маг вредил изо всех сил, создав на земле что-то вроде лиан, которые пытались удержать мои ноги. И пришлось отбиваться ещё и от них. Никто из нас не желал отступать.

С небес упала очередная небольшая Сеть, и я принял её на кликни разрубив на части, но мой враг в этот момент вырвался вперёд. Он подставился по удар Валора, но провёл собственную хитрую атаку, закончив её очень быстрым ударом хвоста, и на этот раз я не успел отреагировать.

Я пытался увернуться смещаясь вправо, но всё же кончик хвоста пропорол мою защиту на груди и пробил тело насквозь, пройдя рядом с сердцем. Этот удар был так силён, что меня просто смело, отбросив назад. Я врезался спиной в стену крепости, упав на руки и выронив клинки.

Белизар тотчас же оказался рядом, нанося мне серию ударов, от которых я смог защититься, лишь позволив отросткам начать бить во все стороны, не подпуская к себе. Мой враг вынужден был потратить мгновения, чтобы срубить их все и затем вновь шагнуть ко мне. Я смог отбросить его энергетической волной и притянув клинки в руки, вновь встретил его лицом к лицу.

К сожалению моя рана оказалась весьма серьёзной. Кровь залила весь мой доспех и струилась на землю, движения замедлились. Отрубленные отростки болтались за спиной, а я сам медленно отступал. Ещё и с неба ударила очередная молния, вынуждая меня отпрыгнуть назад. Кимбаал видел мою ситуацию и усилил напор на свою Сеть, но пока так и не смог её прорвать.

Враги, ощутив мою слабость, ускорились ещё больше. За спиной появилось четыре алые точки, из которых ко мне потянулись длинные гибкие отростки, попытавшиеся захватить мои руки и ноги. И мне пришлось приложить все усилия, чтобы избежать захвата и одновременно отражать удары наступающего врага.

Ярость и страх поднялись в моей душе, придали мне сил. Сейчас я как никогда был близок к тому, чтобы призвать своё великое оружие, и сдерживался лишь из последних сил. Да ещё и сбоку со стены ко мне вдруг понесся эпический Адский Шар, который я принял на скрещенные клинки, но не смог устоять на месте, и был вновь отброшен на несколько шагов назад.

Отступая назад, я усилием воли подавил все свои чувства, и попытался мыслить хладнокровно. Это помогало мне на арене Каасоха и в бою с Эферионом. Ярость и страх сейчас пойдут мне лишь во вред.

С трудом я подавил эти чувства и хладнокровно оглядел ситуацию на поле боя. Герцог-Маг парящий в небе уже почти израсходовал свои силы, он уже и сам тратил энергию души и его можно было уже не опасаться. Белизар же, почувствовав близость победы и увидев моё постоянное отступление, словно открыл второе дыхание. Глаза его были наполнены золотом, он поддался своим эмоциям, которые сейчас наполняли его силой. К тому же я допускал, что он просто не может позволить себе вновь проиграть. Терпение Архигерцогов имеет свои пределы. Если Белизар сейчас опять сбежит, его скорее всего понизят в должности, а может даже отнимут один или два Источника. Поэтому он пошёл ва-банк, поставив на кон всё. Думаю на этом и можно было сыграть.

Часть 2.

Несмотря на кровопотерю и боль, я мог прямо сейчас перебить его решительный настрой и пойти в наступление. Но знал, что добьюсь этим лишь повышения осторожности и создам опасность того, что этот хитрый змей всё же испугается и сбежит. А вот отпускать его, я точно не собирался. Поэтому Герцога стоит убедить, что всё идёт по его плану…

Я замедлился ещё чуть больше и начал отступать. Позволил ему ещё дважды попасть по моему телу клинками, пробивая доспех и оставляя порезы. С видимым трудом увернулся от удара хвоста, оставив на нём лишь небольшой порез. Приободрённый и всё ещё одурманенный яростью, Герцог ринулся на меня с удвоенной силой. Ну, а я внезапно нанёс мощный круговой энергетический удар, отбросив врага назад, а затем сразу призвал заготовленное Буйство Матуан. Лианы вырвались из-под земли охватывая его тело, и вынуждая Герцога начать рубить их клинками со всех сторон. А я сам в этот момент резко ускорился и оказался рядом с ним. Отбил его удар и воткнул Валор ему в сердце, пробивая тело насквозь. А вторым клинком снёс его левую верхнюю руку и кисть нижней. На большой скорости увернулся от удара хвоста, летящего со спины, и вновь оказался рядом с теперь уже испуганным врагом.

С неба ударила молния, а раненый Герцог попытался применить собственный круговой удар, всё это не заставило меня от него отступить. Я выдержал атаки заклятиями и вновь оказался рядом, шинкуя его тело клинками. Отрубил правую руку, ещё раз пробил грудь, а затем ударил по лицу, вынудив врага взвыть от боли. На меня со всех сторон набросились старшие демоны, со стен били заклятия. Небольшая золотая молния ударила в спину, посланная каким-то эпическим магом на стене, но я выдержал боль и не отступил, а продолжил бить своего пытающегося подняться врага. Исполосовал тело, а затем снёс его голову с плеч.

Я был полностью сосредоточен и готов, поэтому когда душа Герцога рванула в небо, сделал шаг и располосовал её на две части. Во все стороны ударила волна и крик умирающей души. Магов в воздухе и на стенах просто снесло, даже двух гелугонов и изверга раскидало в стороны. Я и сам с трудом устоял на ногах, ощущая откат от смерти столь могучего существа. Тело Белизара распласталось на земле, его хвост продолжал слегка дергаться.

Я, не обращая внимания на все ещё наседающих на меня старших и младших демонов, а также сыплющиеся заклятия магов, сразу принялся за сбор трофеев. Отбросив всю эту ораву круговым ударом.

Первым делом забрал голову Белизара, убрав её в подпространственный карман, а затем нашёл амулет на шее и снял с пальцев кольца связанные с клинками. Примерно в этот момент, обстановка в городе резко поменялась.

Ещё минуту назад меня обступали со всех сторон старшие демоны, а маги с воздуха и стоя на стенах закидывали высокоуровневыми заклинаниями, как внезапно этот напор иссяк. Старшие демоны и маги кинулись врассыпную. А щит прикрывавший город завибрировал и пропал. Вслед за этим в небо стали взлетать демоны и крылатые камбионы, бегущие из города.

По мне по-прежнему стреляли, но это были лишь лучники и копьемётчики, а также маги начальных кругов, которые похоже всё ещё не получили сигнала к общему отступлению.

Магическая сеть удерживающая Кимбаала, внезапно растворилась, и дракон вырвался на свободу. Он был в некоторой растерянности и ярости, и в данный момент искал того, на ком её можно было сорвать. Поэтому сходу спикировал к городской стене, обрушив своё дыхание на стоящих там бойцов. Смертные и демоны истошно крича, высыхали и осыпались. А дракон всё не унимался, ведь энергия сейчас его опьяняла. Я же в это время пытался разобраться, что вообще тут происходит.

Пусть Белизар и погиб, но почему Герцог-Маг самостоятельно отключил защищавший город щит? Понятно, что им уже не победить, но и упрощать жизнь нам они ведь тоже не желали. И ещё меня смущало, что телепортация и телепатия продолжали блокироваться, и сейчас я мог связаться лишь с тем, кто был недалеко от меня.

А со всех сторон нарастал гул. Земля содрогалась от ударом наших катапульт, ядра которых теперь не могла отражать защита, поэтому стены трескались, а в городе со всех сторон раздавались взрывы.

Взлетев повыше я увидел, что наша армия несётся к городу, а отряды чазме и крылатых камбионов уже зависли на западной стороне, вырезая всех кто был в том секторе и беря под контроль дальнобойные орудия. Они же добивали и последних защитников ворот, которые уже даже начали открываться. По перекинутому через ров магическому мосту уже бежали тысячи посланных в атаку бойцов. Ворота были открыты, и через пару минут войска и без нашей с Кимбаалом помощи захватят стены и центральный район Крата. Остатки защищающих город войск в панике разбегаются.

Вся эта простота, с которой баатезу сдавали нам город, меня сильно насторожила. Белизар был хитрой и подлой змеёй, а значит скорее всего мы сейчас имеем дело с его очередным планом.

Не обращая внимания на шум и панику царящую в городе, и раздающиеся со всех сторон взрывы, я вознёсся в небо, и придав себе ускорение, помчался на запад к уже открытым воротам, через которые уже вступали наши бойцы.

Столкнувшись в воздухе с первым отрядом камбионов и крылатых демонов, послал им приказ.

«Немедленно отступить! Покинуть город!»

— Милорд? "'

«Немедленно!»

После чего, не обращая внимания на растерянных бойцов, часть которых стала разворачиваться убираясь из города, понёсся к воротам, через которые уже шагала наша армия. Я завис перед ними, и послал телепатический сигнал всем кто меня слышал.

«Я Лорд Нахаба приказываю войскам немедленно отступить! Это ловушка, прочь из города!»

Меня услышали, вокруг уже носились несколько сотников, раздавая приказы своим бойцам и пытаясь организовать отступление. Войска уже вбежавшие в город, стали разворачиваться к выходу. На воротах быстро создалась давка. К сожалению часть бойцов уже успела добежать до центра и не слышала моего приказа. Те ряды что ещё не успели вступить, стали пятиться назад. Я отметил грамотное поведение войсковых магов, которые лишь услышав мой приказ, сходу стали разворачивать защитные поля над своими отрядами, постепенно накачивая туда всё больше сил.

Два наших корабля к этому моменту уже почти достигли стен, остальные отставали от них лишь на пару корпусов. Все эти суда сейчас быстро разворачивались, попутно укрепляя свои защитные поля. Мне слышались голоса наших растерянных Лордов, обращающиеся ко мне сквозь помехи, но мне сейчас было не до объяснений.

Я слегка волновался, что навёл панику на ровном месте, тем самым лишь оттянув нашу победу. Но как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.

Зависнув над воротами Карта, я стал наблюдать, как войска пытаются выполнить мой приказ, хотя в этой толкучке сделать это было явно непросто. Те кто не успел вступить в город, постепенно удалялись, а вот штурмовые отряды всё ещё не могли сделать то, что от них требовалось. Началась сильная давка. А потом за моей спиной прогремел страшный взрыв, и меня снесло потоком пламени и ударной волной. С большим усилием мне удалось удержаться в воздухе, и не врезаться в ряды своих войск. Я остановил полет в трёх метрах над землёй, зависнув и быстро разворачиваясь. А в Крате раздавались всё новые и новые взрывы. За воротами вдруг вновь прогремело и обе Башни Огара просто взорвались, а пламя ринулось во все стороны испепеляя демонов и смертных, которые не успели покинуть эту область. Слабые щиты магов пламя не остановили, эта волна покатилась дальше к нам, но тут уже я сам выставил руки и, зачерпнув энергию Источника, попытался выставить собственный заслон.

Удар по нему был столь силён, что защита не выдержала и пламя пошло дальше, сходу испепеляя более сотни бойцов. Но затем врезалось в более высокий заслон сияющий золотом, и уже его пробить пламя не смогло. Из-за моей спины выплыл наш Лорд-Маг, быстро вычерчивающий в воздухе сложные фигуры. Он с каждым мгновением усиливал выставленную перед войском защиту, раздвигая её всё шире. А за ней сейчас царил сущий Ад. Все кто оказались под ударом магических Сфер и взорвавшихся башен обратились в прах. Все постройки полыхали. Оружие и доспехи растекались лужами. Даже каменная дорога местами начала плавиться.

Благодаря моему предупреждению, наш флот практически успел выйти из зоны поражения. Только один корабль не успел отойти достаточно далеко и его задело огненной волной. Тень Гарпии отбросило вперёд, а её корму охватило пламя. Сейчас все на борту прилагали усилия, чтобы остановить распространение магического огня, а сам корабль в спешке сажали на землю.

В объятом пламенем городе продолжали звучать взрывы. В небеса уносились тысячи душ, крик умирающих наверно, был слышен даже за десятки километров от Карта.

Из центра пожара вырвалась фигура взбешённого дракона. Кимбаал сделал круг вокруг меня и нашего отступающего войска.

«Они всё же решились на это безумие… Убили тысячи своих, лишь бы не отдавать город».

Я пожал плечами.

«Мы всегда знали, что Белизар чудовище, и сделает всё для победы».

«Но я ощутил его смерть, теперь эта тварь уничтожена благодаря тебе».

Я кивнул.

«Возвращаемся в лагерь, нам многое предстоит обсудить».

«Трофеи?»

«Заберем позже. Я пошлю пару балоров в город, они присмотрят, чтобы мои артефакты остались в целости».

Спустя несколько минут, совет Лордов собрался вновь. Несмотря на подлый удар Герцогов Ада, за столом царило весёлое настроение. Лишь Кимбаал сидел задумчивый и расстроенный. Я услышал его слова, обращённые лично ко мне.

«Извини, что не смог помочь. Герцог-Маг всё же набросил на меня Сеть, и несмотря на приложенные усилия, мне не удалось её разорвать. Никогда ещё не стакивался со столь сильными чарами, из меня словно бы пили Силы. Да и поддерживал заклятие явно не один Герцог».

«Тебе противостояли десятки магов, сотни накопителей и энергия поступающая от жертв. Никто за этим столом не смог бы оттуда вырваться. Наверно лишь я, и ты сам знаешь каким образом. По-другому никак».

Он кивнул.

Совещание продолжилось, мы подробно разобрали ситуацию и то, что произошло в городе, и какие последствия это может теперь для нас иметь. Чаро вдруг поднялся из-за стола, прижав руку к груди поклонился. За этим последовали подобные жесты и от других наших Лордов, даже Кимбаал поднялся.

— Слава Лорду Нахабу, убийце Белизара! Сегодня благодаря ему мы одержали великую победу, нанесли Аду удар от которого он ещё долго не сможет оправиться!

Другие поддержали эти слова. После этого Лорды сели и мы смогли продолжить совещание.

Все были рады, что столь сильный враг наконец пал, а это значит, что путь на север для нас теперь открыт. Герцог Аскар тоже пал в битве. А могучий Эферион направлен на другой участок, из этого выходило, что Архигерцогам вряд ли удастся быстро восстановить силу своей группировки на этом направлении. Кроме того противник получил сильнейший удар по своей репутации. Скоро все узнают об убийстве адского генерала, это ослабит их позиции и изменит отношение к Аду свободных городов. У нас есть шанс быстро закончить эту войну. Став единственной силой на Пандесе.

Но конечно все за столом соглашались, что этот последний ход Белизара был действительно страшен. Если бы вместо меня отправился Эрдан, то сейчас мы бы оказались в жуткой ситуации, лишившись двух своих сильнейших бойцов. Никто ведь не ожидал, что адский генерал решится лично встретить тех, кто вступит в Карт. Да и эта хитрая ловушка в которую угодил Кимбаал, была без сомнения подготовлена и тщательно спланирована Адом. Поэтому кто бы из наших там ни оказался, выйти живыми из неё они бы не смогли. Даже пошли мы туда не двух, а трёх Лордов.

И конечно нас всех опечалило уничтожение города. Каур считал, что весь Карт был заминирован. Герцог-Маг по имени Торбо удерживал всё управление на себе. Когда Белизар погиб, маг отключил поле, чтобы мы вошли, одновременно с этим помог открыть порталы для магов, а старшим демонам позволил покинуть город. Ну, а нам поглубже в него войти. Если бы не моё предчувствие, пламя забрало бы куда больше жизней. Хотя и так потери у нас были весомые.

В нашей армии погибли тысяча двести бойцов, которые были испепелены в первые мгновения начавшихся взрывов. Ещё примерно столько же получили серьёзные травмы, и сейчас ими занимались лекари. В бой они смогут вступить не раньше чем через пару недель. Ну и сам город… было ясно, что уцелевших там не осталось. Теперь мы не сможем основать тут базу, как и брать дань.

Ад с одной стороны таким образом подпортил свою репутацию, а с другой навёл на местные города настоящий ужас этой жестокостью. Пока не ясно, как это отразится на данной военной кампании.

Разведка докладывала, что остатки войск Ада сейчас отступают на север. Они оставили, а затем сожгли ещё две собственные крепости. Их войско теперь похоже возглавлял Снежный Король, что тоже могло как в лучшую так и худшую сторону повлиять на ведение новых боевых действий. Конечно осталась вероятность, что Архигерцоги вновь пришлют войскам подкрепление. Хотя мы надеялись, что они после таких потерь всё же оставят этот Слой под нашим руководством, а сами усилят другие направления.

Я и сам был очень рад уничтожению своего давнего врага, а ещё тому что сдержался и не засветил свой новый клинок, хоть опять был очень близок к этому. Неприятно лишь то, что так много наших бойцов погибло, а враг просто испепелил беззащитный город, но при этом регулярных войск потерял не так уж много. Магов и старших демонов точно вывел, да и абишаи смогли сбежать.

О нашей победе почти сразу стало известно и в Пазунии. Каасох связался со мной, похвалив мои заслуги. Судия сказал, что Лорд Демонов об этом тоже скоро узнает, и я безусловно получу награду. Это могут быть как артефакты, так и определённые уступки или просьбы с моей стороны. При этом Судия напомнил, что пока ещё всё не закончено, не следует забывать, что враг всё ещё недобит, и мне нужно приложить все усилия, чтобы окончательно очистить Слой от баатезу. Когда это будет сделано, наш контракт будет считаться законченным, и я смогу вернуться домой. Если конечно не пожелаю продолжить службу и помочь Бездне в этой Войне, на других направлениях. Каасох ещё отметил, что по его мнению Ад пока не может восполнить эти потери, слишком сложная у них обстановка на других направлениях. Перекинуть сюда резервы они скорее всего в ближайший месяц не смогут, хотя этого нельзя исключать.

После разговора с Судией, я телепортировался в центр разрушенного и всё ещё дымящегося города. Тут царил сущий ужас, повсюду гарь и остатки сожжённых тел. Уцелели лишь стены и часть каменных построек, ну ещё несколько домов в южной части города, где видимо просто не было установлено магических бомб. Тело Белизара я нашёл довольно быстро. Его оружие и голову я пораньше уже забрал, но в теле Герцога оставалось немало встроенных артефактов, особенно в его хвосте. Поэтому я на время превратился в мясника, осторожно препарирующего тело своего врага и изымающего оттуда всякие магические предметы. Я стал обладателем трёх элементов защиты, и двух кусков, бывших в прошлом оружием. Все предметы содержали не менее пяти единиц божественности. В итоге, всего с Белизара я собрал огромный куш. Тут даже задумаешься, может не стоило его окончательно убивать, а лучше отлавливать время от времени, чтобы продолжал приносить такой столь серьёзный доход? Хотя конечно это всё шутки.

Оставив останки Герцога, я направился ко второму своему противнику, которого сейчас охраняли два балора. Оба были в демонических обликах и поклонившись отступили от тела, пропуская меня. Герцога никто не трогал, и я смог забрать себе ещё два кольца вызова артефактного оружий и защитный наруч, который я достал из груди демона. В общем, мне сегодня достался куш просто потрясающий. Такая добыча наверно превзошла всё, что я уже добыл на Пандесе. Жаль только голова этого Аскара уже начала портиться, но всё ещё представляет ценность для моей комнаты трофеев. Мелочи можно будет и подретушировать. После того как голова отправилась в подпространство, я вернулся в наш лагерь.

Делать в уничтоженном Крате нам больше было нечего, и нужно было как можно скорее достичь оставленных Адом городов. Поэтому ждать когда подлечатся раненые мы не могли. Решив оставить здесь тысячу раненных бойцов, мы покинули пепелище, направляясь в ближайший к нам город Эрон. Ну, а наши раненые потом нас догонят.