Путь в Бездну

Глава 13

После того как Белизар пал, стратегия баатезу постепенно стала меняться. На нашем пути продолжали ставить ловушки, включая спрятанные Сферы, а так же хватало нападений летучих отрядов. К тому же, и маги-смертники со свитками высших кругов продолжали создавать проблемы, но всё же интенсивность подобных атак значительно снизилась. Нам конечно приходилось тратить время и высылать передовые отряды, но всё же скорость передвижения войск значительно возросла.

В данный момент мы двигались к тридцати пяти тысячному городу под названием Эрон. Разведка нам уже доложила, что баатезу его полностью оставили, а сам город поспешил послать гонцов, сообщая о том, что готов перейти под руку Бездны. У некоторых Лордов из нашего командования были идеи туда вообще не заходить, а продолжать погоню за войсками Ада. Но я не собирался спешить, а хотел всё сделать основательно. Мне было нужно забрать все ближайшие города и поселения, проследить, что они и ближайшие точки перехода перешли под наш полный контроль. И уже потом можно будет идти, дожимать дальше отступающего врага. Ну и конечно, у меня был свой интерес лично пообщаться с главами городов. В чём-то пойти на уступки, а где-то припугнуть. Чтобы столь крупные города поспешили заключить с моим Слоем торговые договоры. Это станет Диосу весьма выгодным, к тому же увеличит количество возможных переселенцев.

Мой флот находящийся сейчас на Пандесе, произвёл погрузку ящиков с оружием, доспехами и захваченными Сферами. Корабли посетили ещё и два небольших городка, после чего направились к основной точке своего назначения. В данный момент они находились в Декастере, где происходила погрузка нужных Диосу переселенцев. Насколько мне было известно трюмы набивались смертными довольно плотно.

Уже совсем скоро корабли в сопровождении Сагмара отправятся на Диос. Олинар Освободитель, выполнил условия нашего с ним договора. Он быстрее чем я предплагал смог собрать нужное число смертных, и даже пообещал набрать ещё партию через две-три недели. Мне сообщили, что город очистил свои трущобы от безработных, попрошаек и преступников. А сейчас они даже самостоятельно отлавливали группы переселенцев, бегущих с ближайших разорённых деревень Слоя, желая позже продать их мне. Кроме того, Олинар отдал не только всякий сброд, но и отправил на Диос представителей местной гильдии торговцев, а также часть ремесленников.

По известной мне информации, корабли уже вечером отправятся в путь, а потом сразу же вернутся опять сюда. Ну, а я очень рассчитывал, что вскоре мне удастся провернуть такие-же схемы и в других городах. Тогда мой Слой получит целую ораву смертных переселенцев. То что там много сброда, не столь уж важно. Наши демоны уже наловчились разбираться с бездельниками. Они станут приносить пользу, или пользу принесут их души и тела.

В сам Эрон мы заходить не стали. Просто стали лагерем в нескольких километрах от городка, после чего я послал к ним Кимбаала в качестве переговорщика. Пусть помелькает своей аурой, станут более сговорчивыми.

Кимбаал справился с заданием на отлично. Он вернулся в лагерь уже через час, с несколькими договорами подписанными главой города. Условия были почти столь же хорошие, как и в Декастере. Но за полторы тысячи обещанных переселенцев нам всё же придётся заплатить, хоть и весьма немного. По факту просто пять месяцев не брать с города дань.

Возможно, дракон и мог бы надавить в этом вопросе, и взять людей бесплатно. Но он находясь на месте, принял решение на главу этого города сильно не нажимать. И уже я, выслушав его аргументы и посмотрев подписанные договоры, с ним согласился. Для моего Слоя иметь такой городок в друзьях будет весьма выгодно. Конечно всё это не навсегда, и если Ад вновь станет контролировать ближайшую территорию, то все договоры быстро перестанут действовать. Зато ближайшие полгода, а может и несколько лет, подобные связи будут приносить мне стабильный доход.

К тому же глава города, камбион воитель по имени Ласо, пообещал уже через неделю подготовить первую партию переселенцев и строительные материалы, которые нам были так нужны. Из плюсов ещё было то, что нам не придётся оставлять в городе гарнизон. Ну и то, что Ласо обещал оказать помощь с восстановлением двух фортов сожжённых силами Ада. Туда уже скоро направят отряды ремонтников. Нам лишь нужно будет направить на участки свои гарнизоны. Которые пока будут размещаться в палатках, а уже потом смогут занять отстроенные крепости.

Пока мы находились в этом секторе, я отдал приказ выделить шесть сотен бойцов на эти нужды. Хотя конечно, нам вновь пришлось значительно уменьшить свою численность, но без сомнения безопасные тылы того стоили.

Следующей точкой нашего назначения стал город Тиропль, с населением сорок две тысячи жителей. Им управлял совет, состоящий из семи могучих семей города. Насколько я знал, они время от времени избирали одного из своих лордов, чтобы он принимал обязанности главы города. Интересно было то, что эти семьи состояли из всевозможных демонов и смертных. Ещё несколько дней назад город возглавлял представитель семьи Аршу, имеющих сильные родственные связи с Адом. А теперь на его место пришёл лорд Базимат, камбион-танарри. Насколько мне было известно, маг девятого круга. В общем, в этом довольно крупном городе, баатезу, танарри, юглоты и смертные, научились жить в относительном мире. Да и главу они сейчас поменяли, чтобы не мозолить глаза силам Бездны. А вот если бы нас баатезу вдруг прогнали, то эти семьи вновь быстро поменяют своего главу. Или поставят кого-то нейтрального.

В этот городок нам заходить не пришлось. Подошли к нему поближе и поставили лагерь на несколько часов. В это время Кимбаал с парой моих представителей пообщался с этим новым правителем, выбив для нас вполне хорошие условия. Даже чуть более лучшие, чем до этого в Эроне. Хотя конечно, учитывая их форму правления, особо тесных связей у Диоса с этим городком вряд ли получится.

Лично для меня главное было набрать нужное количество переселенцев, ну и договор на поставки продовольствия для моей армии. Кстати, хоть город и пообещал прорядить свои бедные кварталы, не стоило считать, что мы получаем от них бесполезный мусор. Как уже показали обе партии переселенцев, выданных нам в Декастере, действительно бесполезных смертных там была лишь пара процентов. И то, мы всяких калек на судно не пускали, а обычно заменяли имеющих увечья на месте. Со стариками была почти такая же ситуация. Поэтому почти все кто прибывал на Диос, вскоре находили себе работу. Даже с сосланных к нам местных гопников и бандитов, мои камбионы быстро сбивали спесь, и вскоре они уже трудились на строительстве, либо вступали в ряды нашей стражи.

В общем, Тиропль мы покинули уже через несколько часов, оставив лишь небольшой отряд из трёх сотен бойцов, который вскоре будет базироваться в одном из ближайших разрушенных замков. Город обещал помочь с восстановлением, и уже завтра направить на участок своих строителей.

К сожалению, за последнюю неделю моя армия сильно уменьшилась. Стоило учитывать и то, что более тысячи наших бойцов осталось у разрушенного Крата. Поэтому бойцову нас сейчас было даже меньше, чем в отступающей вражеской армии. Хотя конечно, у нас было больше Лордов, кораблей и орудий, что делало нашу армию сильнее чем мог выставить Ад, будь у них даже в два раза больше рядовых бойцов. Ну, а по поводу рядовых войск, я не забывал напоминать об этом Каасоху. Может добить врага нам войск и хватит, но взять под полный контроль Пандес, этих тысяч будет явно недостаточно.

В данный момент мы вновь преследовали отступающую армию Снежного Короля. Я знал что Ад пока не прислал им подкрепления, а вот нам, Судия обещал послать пару тысяч бойцов уже на этой неделе.

Последнее время противник стал действовать весьма хаотично. Некоторые крепости на своем пути он при отступлении просто уничтожал, другие минировал или ставил ловушки, а некоторые вообще оставлял нетронутыми вводя нас этим в некую растерянность. Думаю, он это делал специально, чтобы мы тратили время и ресурсы на поиски несуществующих ловушек, жучков и затаившихся врагов. Такие нетронутые крепости действительно занимали куда больше нашего времени, чем те в которых мой Лорд-Маг удалял из стен Сферы с заклятиями.

Ещё необычным было то, что за неделю преследования мы не получили докладов о серьёзных пополнениях гарнизона Ада. Про них словно забыли или сбросили со счетов. Что кстати было вполне возможным. Чтобы хоть как-то усилить своё войско, Хазид забирал отряды со всех встречных крепостей на своём пути. Да и небольшие городки потрошил основательно. Забирая в свою армию всех смертных способных держать оружие. Благодаря этому его армия увеличивалась быстрыми темпами, а вот у нас несмотря на подкрепления Судии, численность пока лишь падала. Да и скорость продвижения замедлилась в несколько раз. Ведь нам приходилось брать под контроль весьма большую область, которую раньше контролировал враг. Везде приходилось оставлять гарнизоны, тем самым постепенно уменьшать нашу численность. Да ещё и проклятый Хазид не давал нам расслабляться, делая время от времени пакости.

Скажем, форпост в котором мы три дня назад оставили три сотни бойцов, внезапно перестал выходить на связь. Посылать туда разведчиков было слишком долго, поэтому я сам вместе с Фарзуасом переместился к оставленному замку.

Моим глазам предстала ужасающая картина побоища. Все мои войска были истреблены, обращены в кровавые ошмётки, валящиеся в ещё не до конца растаявшей корке льда. В общем, мы не успели, и тут уже побывал сам Хазид, а может и не один, он просто истребил весь отряд. Возможно будь у наших крепостей время на воссоздание серьёзной обороны, то один или два Герцога не смогли бы взять такой объект с наскока. Но пока защитных полей у нас почти негде не было, а сами крепости нуждались в восстановлении. И ускорить этот процесс без больших трат было нельзя.

Чтобы подобное не повторилось вновь, нам пришлось ещё больше замедлить своё продвижение. А наш Каур с Жабаром теперь постоянно отсутствовали в войске, перемещаясь по нашим форпостам, и устанавливая везде довольно сложную и ёмкую сигнализацию. Которая станет сигнализировать нам, если там кто-то применит Поле Искажения. Крепость это конечно не спасёт, но хотя бы поможет быстрее отреагировать на атаку.

В общем удержать то, что мы захватили, тоже оказалось непросто. Было ясно, что противник продолжит свои атаки как на само войско, так и на уже захваченные крепости. Мы не исключали, что они даже могут перебросить войска к одному из форпостов глубоко в тылу, и попробовать взять его под контроль. Не потому, что способны удержать, а чтобы ещё больше распылить наши силы и замедлить движение войска.

Мои прежние мысли о том что Ад уже списал Пандес со счетов и готов его покинуть, оказались преждевременными. Баатезу всё же получили подкрепление в две тысячи бойцов, и похоже к ним прибыла ещё и трои новых Герцога. Несмотря на это, разведка докладывала, что у генерала противника ситуация по-прежнему оставалась близкой к критической. Разворачиваться и идти нам на встречу они даже не думали. Вполне возможно, если и получили подкрепление, то каких-нибудь молодых властителей, которых правители Ада бросили в эту мясорубку, чтобы не допустить полного разгрома своей группировки.

Это подтверждалось и тем, что спустя сутки в их войске видимо случился небольшой бунт. По докладу разведки выходило, что кто-то из новых Герцогов попытался качать права и требовать хоть какого-то решения проблемы от генерала. Понять их было можно. Войско разбито, почти не получает подкрепления, не получает кораблей, и крупных городов под контролем почти нет. А за ним по пятам идёт страшный более сильный враг. Понятно что после отбытия со Слоя Эфериона, там уже никто не сможет выйти со мной на бой, даже Хазиду такое сражение не вытянуть. Вот Герцоги и попытались умничать, скорее всего требуя переправки на другие участки фронта, те Слои Кровавой Войны где обстановка была не столь безнадёжна. Наш шпион доложил, что в палатке Герцогов произошла небольшая стычка, в которой Снежный Король обратил в лёд Герцога Сахарра с первоосновой шестирукого каменного исполина, после чего отсёк тому руки. Дальнейших подробностей мы не получили, но похоже после этой демонстрации силы, новые Герцоги смирились и больше не возражали, странной политике и действиям Хазида. Ну, а может всё это просто спектакль и нас вводят в заблуждение. Они ведь хорошо знают, что в их войске есть наши шпионы, поэтому скармливают им неверную информацию, чтобы внушить нам ложные надежды на скорую победу. А сами при этом что-то вновь задумали. Хотя Хазид не показался мне особо хитрым стратегом, если это и план, то явно не его.

На одном из привалов мне выпал шанс разобраться с доставшимися мне в последнем бою артефактами. У Белизара было четыре слегка изогнутых меча, два из которых были изготовлены похоже лично для него. Эти клинки содержали по семь единиц божественности и имели в себе встроенные жучки, без сомнения показывающие местоположение оружия. Эти два клинка я сразу же убрал в подпространство и теперь уже достану в кузнице при переплавке, либо на их продаже. Ещё два клинка имели прямую форму и отличались по размеру. В одном было пять единиц в другом шесть. Обычное артефактное оружие, видимо полученное из арсенала Ада. Жучков там не было и их можно будет спокойно продать или передать своим вассалам. Например можно вообще дать временно балорам. Добавить к этому ещё несколько орудий, что у меня были при себе, то можно будет создать две группы по три или четыре бойца. Во главе с моими телохранителями. Оснастить такие отряды достойной защитой, и при необходимости натравить их на пару Герцогов противника.

Пусть такого бойца, как Хазид или я сам, подобным отрядам и не завалить, но с рядовыми правителями они уже скорее всего справиться смогут. В общем, я решил продумать эту идею, хотя наши балоры не очень любят сбиваться в подобные стаи, а предпочитают выступать в качестве тысячников.

Помимо клинком Белизара мне досталось и два артефактных, серпа Герцога Аскара. Каждый по четыре единицы. Тоже весьма приятный куш, хотя само оружие и не особо удобное, и требует опыта в обращении. Но всё же балорам отдать можно.

Помимо оружия у меня теперь было четыре элемента артефактной брони. Которую можно временно передать моим Лордам, телохранителям или даже отряду балоров, если такой создам. В любом случае не стоит таким серьёзным предметам лежать без дела. Предметы содержали от четырёх до шести единиц. Осмотрев их, я решил обсудить этот вопрос с Кимбаалом в ближайшее время. Вот был бы тут Хамар, можно было бы ему отдать все элементы и тем самым сделать своего друга значительно сильнее. В будущем я так и сделаю, но и сейчас пусть приносят пользу.

Ещё от Белизара мне достался обломок топора и кусок рукоятки меча. Учитывая что один предмет содержал пять единиц, а второй три, вещи это были довольно могучие. Не будь я Лордом трёх Источников оставил бы себе, но сейчас они мало что мне дадут. Поэтому я их лучше передам Кимбаалу. Поместив их в свои лапы, он сможет усилить ауру в этих участках, и тем самым увеличит силу удара. Но конечно, дракону я их тоже дарить не стану, а дам временно или продам. У меня всё же целый Слой, который ещё нужно отстраивать, и столь ценные подарки я делать не могу. А вот продать по скидке это уже другое дело.

Часть 2.

На нашем пути встал небольшой, но хорошо укреплённый городок, населением около семи тысяч. Мы знали, что он довольно сильно связан с Адом, и вряд ли его нам отдадут без боя. Город находился в огромной сводчатой пещере, и был окружён полукруглой каменной стеной высотой около двенадцати метров. Башен с Оком Огара тут не было, но щиты присутствовали, и они неприятно удивляли своей мощью. Да и бойцы на стенах, похоже были готовы биться с нами до последнего. Переходить под нашу руку тут никто не собирался, наших парламентёров просто обстреляли из луков.

Поэтому мы стали готовиться к штурму. Проверили подступы к городку, обезвредив несколько ловушек и установив заклятия оповещающие, если в ближайших двадцати километрах от города начнётся какая-либо магическая активность. К сожалению, баатезу уже несколько раз пытались применять тактику, заманивания наших сил в подобные пещеры или каменные проходы, а потом наносили из стратосферы Слоя магический удар, чтобы обрушить проход.

Обычно применяя для этого один из вариантов усиленной Божественной Молнии, либо от одного до пяти Метеоритов Грая. Эти заклятия не носили ультимативный характер, хоть и были достаточно сильны, к тому же Герцогу одного Источника их было не призвать. Наши маги даже без поддержки Лордов обычно были способны блокировать подобное, и даже отбивать. Хоть это и опустошало наши накопители энергии. Но примененные внезапно и не напрямую, они создавали нам массу проблем.

Один раз мы так лишились сходу почти сотни бойцов, заваленных камнями в проходе. В другой раз, удар пришёлся по спящему лагерю и силовые поля с трудом его выдержали. Поэтому теперь мы старались предусмотреть и такой вариант атаки. Всё время оставаясь на чеку и проверяя пространство на десятки километров вокруг. Да и простых магов со свитками не стоило недооценивать. Довольно часто нам встречались какие-нибудь самоубийцы со свитками Огненного Дождя или Метеора. Это уже давно стало в порядке вещей.

По поводу городка Шикато у нас вышло совещание, на котором предлагалось несколько вариантов действий. Мы были почти уверены, что генерал Ада рассчитывает, что мы пошлём туда одного или двух Лордов, либо часть армии, чтобы вновь устроить нам там массовый могильник. А просто пройти мимо этого города тоже было бы весьма плохой идеей. Оставлять столь сильный форпост Ада в этом секторе нам точно не стоило.

Был вариант просто засыпать пути к городу, запечатав его на неопределённое время, но и это нас мало устраивало. Это бы решило проблему на неделю-две, не дольше. В итоге я согласился с мнением Кимбаала и Каура, которые предложили просто уничтожить город силами нашей артиллерии, при этом вообще не пытаться штурмовать его войсками и Лордами.

Чуть подредактировав начальный план, я решил, что даже тратить магические запасы и время, на преодоление их щита глупая затея. Поэтому мы приняли иное решение данной проблемы.

К городу подъехали три десятка катапульт, после чего, не обращая внимания на сам щит прикрывавший Шикато и их слабый ответный удар, мы стали обстреливать каменный свод нависающий над городом.

Понадобилось около получаса, прежде чем этот свод начал трескаться и понемногу осыпаться, а мы стали отодвигать катапульты подальше, не прекращая своей атаки.

Огромные каменные булыжники стали падать сверху на щит всё чаще, некоторые из них разлетались в щебень, другие скатывались по нему, третьи медленно продавливали щит обрушиваясь на городские улицы. Руша здания, стены и убивая горожан и бойцов. Защитники города сразу поняли нашу стратегию, но сделать уже ничего не могли. Их ответные слабые атаки мы с лёгкостью блокировали, продолжая свой артобстрел. Они конечно могли ещё выкинуть белый флаг, послать к нам переговорщиков и сдаться, но видимо кроме смерти другого выбора баатезу им не оставили.

Спустя ещё десять минут свод посыпался уже основательно, с него стали падать булыжники размером с дома и воздушные суда. Они разбивали стены и дома. Перегруженный атаками щит вскоре перестал работать и пропал. А свод всё продолжал рушиться, даже когда мы прекратили обстрел. Войска в бой мы так и не послали, лишь выставили линию обороны на случай попытки прорыва.

Вскоре земля содрогнулась от мощного взрыва где-то из центра Шикато. Следом ещё раздалась ужасающая по силе серия взрывов. Видимо, установленные в городе магические сферы наконец сдетонировали, что ещё больше ускорило обвал. Когда мы наконец покинули пещеру, город был полностью разрушен и завален. Больше он не представлял для нас никакой опасности и интереса.

Слухи о такой жестокой расправе быстро разнеслись по Слою. Нейтральные города и все те кто присягнул Аду, сильно задумались о своей дальнейшей судьбе. Мы им дали понять, что не собираемся ни с кем нянчиться, и уничтожим любого бросившего нам вызов.

С этого момента города и поселения на нашем пути, стали переходить под нашу руку ещё активнее. А мы могли не тратить время, а ускорить своё продвижение в погоне за основной армией врага. В одном из небольших городков жители сами убили три десятка баатезу, которые похоже не позволяли им сдать город. Их уродливые головы были выложены перед распахнутыми воротами городка. Ну, а мы без труда взяли поселение под свою руку, да заодно и две Сферы Илрана получили.

Мои корабли разгрузившись на Диосе, вскоре вновь вернулись на Пандес. В данный момент они посетив Эрон, вновь готовились к отбытию на мой Слой. Что ни говори, но лично для меня ситуация тут складывалась просто отлично. Где бы ещё я смог столь быстро набрать переселенцев для своего Слоя? А сейчас мы просто не успевали их размещать. И после ещё одной ходки кораблей уже на Тиропль, нам придётся делать перерыв на две-три недели, чтобы просто усвоить уже то, что смогли тут забрать.

Если всё будет складываться как сейчас, и Шивасса сможет ускорить постройку временных жилищ для размещения переселенцев, то уже через месяц-два ситуация с жителями на Слое станет намного лучше. По словам моего генерала, последние два рейса кораблей мы направляли уже прямиком в Кимбар, городок заложенный Кимбаалом. Там уже как раз построили несколько больших бараков, и стражники были готовы к прибытию новых жителей. Кроме постройки самого городка, и других работ там сейчас было предостаточно.

Между Гереном и Вархом была построена новая каменоломня, а недалеко от Дербоша строилась новая хапаловая ферма, да и друидам требовалась любая помощь с посадкой деревьев и растительности, и также с изменением ландшафта. Ведь многое делалось усилиями простых сметных, големов и демонов, включая прокапывание новых рек, озёр и ручьёв. В этом деле Лорды конечно помогали своей Силой, но даже они не могли делать всё в одиночку.

Что касается Кимбара, то мне и самому было выгодно, чтобы на Слое был не один город, а несколько. Поэтому по моей задумке, как только город дракона уже будет близок к завершению, мы начнём постройку ещё одного городка недалеко от Скабора. Своего рода подарок нашему Эрдану за его помощь. Ну и к тому-же, там было очень удобное место под постройку города. Ну, а Кимбар пока планировался как городок численностью двадцать тысяч жителей, но с расчётом, чтобы в будущем легко можно было увеличить его численность в два раза. Хотя конечно, до этого пока далеко.

Супруга Лорда-Дракона постоянно присутствовала на работах, подгоняя строителей, и держа связь с Шивассой и Хамаром.

У нас с Кимбаалом вечером состоялся разговор о Диосе, Пандесе и планах на будущее. Осушив свой бокал с виски мой друг сказал.

— Противник разгромлен, они конечно получили подкрепление, но думаю, о победе над нами уже и не думают. Их брошенные крепости уже передали в войско всех возможных бойцов, а новых поступлений из Ада вряд ли стоит ждать в ближайший месяц. Как ты считаешь?

Я кивнул.

— Ты прав, пока Каасох и его разведка считают именно так. Пусть они и получили тройку Герцогов, но скорее всего Ад сделал это, чтобы помочь остаткам войска безопасно покинуть Слой, в ином случае у нас было бы большое желание напасть на войско силами Лордов и окончательно с ними покончить. Не говоря уже о применении божественных заклятий массового уничтожения. Будь их по-прежнему двое, я бы наверно попробовал избавиться от врага подобным образом. Мы и армию свою бы сохранили и время сэкономили.

Он кивнул.

— Я всё ещё нужен тебе тут? Сам знаешь, Диос сейчас весьма плохо охраняется, и меня волнует ситуация с этими воюющими между собой Принцами. Как бы кому-то из них не пришла в голову идея захватить столь ценный, но плохо защищённый Слой. Да и ближайшим соседям у меня особой веры нет.

— Всё так, угроза Слою всё ещё остаётся. Наших трёх Лордов и Фарзуаса, сопровождающего суда, слишком мало для защиты Диоса. Хоть я не уверен, что даже ты бы справился, если бы эти Принцы решились к нам сунуться. Скорее всего даже я пока не готов к подобной битве. Но сейчас хочу поговорить не об этом.

Я указал рукой на карту разложенную на столе.

— Ты сам видишь как много Пандес и Кровавая Война смогли нам дать за столь короткое время. Но нам по-прежнему крайне необходимы связи с местными городами, и ресурсы которые они нам поставляют. И без сомнения нам нужно покончить с баатезу на этом направлении. А зажатый в угол враг наиболее опасен…

Он кивнул.

— Понимаю, и сколько это по-твоему займёт времени?

— Думаю месяц, может чуть больше. Осталось три основные точки перехода, на которых они ещё могут получить подкрепление. Если мы захватим две из них, то враг окажется перед выбором, покинуть Слой или дать нам решающее сражение. Уже скоро им отступать будет просто некуда. Если они при своём бегстве пройдут Зарский перевал, тогда их войску настанет конец. Мы зажмём их у Тающих Гор и уничтожим.

Кимбаал кивнул.

— Да обойти нас с флангов у них не получится. Герцоги сбежать конечно могут, но войску конец.

— Сейчас их армия насчитывает четырнадцать тысяч бойцов, они конечно разорят ещё несколько городков на своем пути, и смогут увеличить численность ещё на три тысячи. Возможно, их станет даже больше чем нас. Вот тогда они и дадут нам бой.

— Если призовут того, кто сможет тебя одолеть… А если нет, то покинут Слой, убравшись на другой участок Войны. Создав проблему уже другим нашим генералам.

— Всё так, но Каасох очень этого опасается, и продолжает давить на меня, чтобы я не допустил отхода войск Ада, а уничтожил их прямо тут. Но сам видишь ситуацию. Пока всё склоняется к тому, что они тянут время и копят силы. Сохраняется вероятность, что всё-таки попробуют дать нам бой. А по поводу Герцогов могу сказать, что в Аду достаточно чемпионов не уступающих мне по силе, к тому же они способны вернут на Слой Эфериона.

— И тогда…

— Тогда мне будешь нужен ты, чтобы дать бой Снежному Королю. Даже Эрдану это не по силам. На самом деле, наши позиции не так уж сильны, как мы все надеемся. Если меня всё же уничтожат, то за месяц, максимум полтора, этот Слой вновь перейдёт под контроль Ада. Архигерцоги это хорошо понимают. Думаю теперь ты понимаешь, насколько всё серьёзно.

Мой друг кивнул.

— Хм… это накопление сил, действительно создаёт нам всем угрозу. А я так надеялся, что Ад просто сбежит. По поводу Снежного Короля скажу тебе откровенно, я не уверен, что смогу одолеть его в одиночку. То столкновение что у нас с ним вышло, показало мне, что я не так силён как рассчитывал.

— Он очень сильный противник даже для меня, и хорошо, что ты трезво смотришь на ситуацию. Но я научу тебя одному защитному заклинанию, которое я получил от Судии. Поможет некоторое время противостоять его дыханию. Кроме того, временно выдам часть захваченных мною у Белизара трофеев. Они усилят твою ауру, тело и мощь ударов. В будущем, если захочешь сможешь выкупить эти артефакты у меня. Всего этого надеюсь будет достаточно, чтобы одолеть Хазида даже в битве один на один.

Кимбаал улыбнулся, вновь осушив свой бокал.

— Это уже меняет дело. А с другими артефактами уже решил как поступить? Ты ведь добыл много клинков, что планируешь делать с ними?

— После возвращения на Диос, придётся продать некоторые из них. Постройка столицы обходится слишком дорого. И количество лишних ртов на стройке постоянно увеличивается. Ну, а пока мы тут, думаю создать небольшой отряд из балоров. Дать каждому из них по защитному артефакту и оружию. У нас их сейчас как раз четверо. Пусть подчиняются моим телохранителям. И если враг выкинет какую-нибудь непредвиденную гадость, у нас будут те, кого можно послать даже в бой против пары не особо сильных Герцогов.

Кимбаал поморщился.

— Визигару и остальным владыкам такой приказ придётся не по душе. Они сейчас командуют своими тысячами, и объединяться в подобный отряд могут посчитать ниже своего достоинства.

— Мне кажется, Меруб с Черго быстро объяснят им, что случается с теми, кто оспаривает мои приказы. И Вазигару, пусть он и прожил четыре сотни лет, в бою против Черго не выстоять. Да и я с ним заранее поговорю, напомню кто тут главный.

— Я понял тебя, мой друг. В общем Диос подождёт. Сначала дожмём врага, а после вместе вернёмся домой.

Сразу же после разговора с Кимбаалом я призвал в свой шатер обоих своих телохранителей. Им я рассказал о своём плане по созданию двух сильных отрядов состоящих из балоров. Бойцы посчитали это хорошей идеей, из которой может выйти толк. Вдвоём они и так были способны одолеть рядового Герцога, а с поддержкой балоров и полученных артефактов, есть шансы взять на себя и двоих. Хотя конечно оба понимали, что общаться с владыками будет непросто, да и тогда их отряды из истинных, что уже собраны, придётся переводить в другие части. Но всё же Меруб с Черго убедили меня, что проблем с балорами не будет.

После этой беседы, у меня состоялся разговор уже с самими владыками. Двоих из них предложение даже обрадовало. Этим бойцам очень хотелось получить, пусть и во временное пользование, столь могучие предметы. Это был шанс проверить свои силы с действительно сильным противником. Возможность обрести славу. К тому же балоры понимали, что если им удастся убить кого-то из Герцогов, то будет шанс получить трофеи. Может даже артефактного уровня.

Ещё один наш владыка по имени Хасур, воспринял негативно, что ему придётся подчиняться какому-то камбиону. Мол ему уже скоро три сотни лет, и он явно лучше подошёл бы на место командира. По этому вопросу я предложил ему проверить свои боевые навыки в дружеском спарринге с Черго. Уверен, тот быстро покажет нашему новенькому, что задираться и умничать ему пока рано.

Ну, а самый сложный разговор вышел с Визигаром. Который обладал на редкость пакостным и своевольным характером. Чем-то напоминая моего Лекристо. Когда он начал умничать, мне даже пришлось применить к наглецу свою Силу. Я махнул рукой и балор, который находился в форме смертного, рухнул на колени. Его вжало в пол не позволяя пошевелиться.

— Не забывайся, Визигар! Ты служишь мне. И пока я генерал армии Бездны, ты будешь исполнять все мои приказы. А осмелишься мне противиться, я не пожалею Сил и обращу тебя в грязного вонючего мэйна. Ты лишишься всего! Ты меня понял?

— Да мой Лорд, — едва прохрипел он под давлением Силы.

— Тогда иди к своему командиру Мерубу. И выполняй все его указания.

Взбешённый внутренне, но внешне смирившийся, балор удалился. А я принял в шатре нашего главного Мага.

Идея с созданием двух сильных отрядов ему понравилась. То что Ад смог перебросить трёх Герцогов всего за неделю, насторожило даже его. Это показывало, что противника не стоит недооценивать, и они могут выкинуть и другие сюрпризы. Маг со своей стороны обещал, наложить божественные чары защиты на каждого в этом необычном отряде, либо, если мне будет угодно, можно будет использовать и Высшую Невидимость. В общем, предложения весьма интересные, и всё это я потом обсужу с Мерубом и Черго.