Путь хаоса. Обострение. Том 4

Глава 3

— Ну и задал ты мне задачку, малыш Рэй, — откинувшись на спинку кожаного кресла и почесав висок, задумчиво протянул Грег, когда я обозначил свою проблему. — Будет трудновато провернуть задуманное тобой дельце, — продолжая размышлять о чём-то своём, добавил он.

— Хочешь сказать, что это невозможно? — поставив стакан на стеклянный столик, поинтересовался я у хозяина лавки.

— Я такого не говорил. Я лишь сказал, что возникнут сложности. В нашем мире практически всё возможно, если приложить голову и усилия, — хмыкнув, заметил он.

— Ага, вот только прошлое изменить или заглянуть в будущее никто что-то не стремится. Ну, или усилий не хватает, — вернув усмешку, с иронией ответил я ему на его замечание.

— Я бы не был на твоём месте столь категоричным. Раньше люди о покорении космоса только мечтать могли, но всё же в один момент смогли преодолеть притяжение планеты и вырваться в необъятную невесомость. А про магию только в сказках слышали, а сейчас что? Практически любой человек на планете пользуется либо артефактами, либо услугами магов, — сделал резонное замечание Грег.

— Ладно, ладно. Сдаюсь, — подняв руки в характерном жесте, признал я его правоту. — Признаю, был не прав. Но хватит философии. Давай вернёмся к делу, — добавил, внимательно посмотрев на мужчину.

— К делу, так к делу, — пожав плечами, протянул он.

— Так ты возьмёшься или нет? — не дождавшись от него продолжения, поторопил я его с ответом спустя пару минут молчания, пока Грег продолжал что-то прикидывать у себя в голове.

— Хорошо, — сдался наконец-то он, поставив пустую кружку на стол. — Что-то ещё?

— Понадобится парадный костюм на бал, желательно магически усиленный, — немного прикинув, ответил я.

— И на какой же бал ты собрался. Вроде, никогда такие мероприятия не любил, — улыбнувшись, заметил старик. — Или я что-то не знаю? — с усмешкой добавил он.

— Ты прав, но это нужно. Вынужденная мера, — пожав плечами, ответил я ему.

— Задание? — прищурив глаза, продолжил допытываться Грег.

— Не совсем. Новогодний бал от академии в Императорском дворце, — огорошил я его новостью.

— Ого. А ты времени зря не теряешь, — покивав, поддел меня Грег. — Вот только не получится у тебя пройти туда навешанным артефактами, — с усмешкой добавил он.

— Использую руну, — пожав плечами, прикинул я варианты.

— Вряд ли что-то выгорит из этой затеи. Там вряд ли дураки сидят. Заметят что-то подозрительное, считай, попался, — покачав головой, отмёл вариант Грег.

Я откинулся на спинку дивана и принялся обдумывать. Не прошло и полминуты, как мне в голову пришла очередная мысль.

— Тогда стоит нанести руны на сам костюм, — сразу же озвучил я идею.

— И как ты себе это представляешь? — с любопытством поинтересовался хозяин лавки, чуть подавшись вперёд. В его глазах промелькнул огонёк плохо скрываемого любопытства. — Сомневаюсь, что удастся нормально нанести состав на одежду. Да и наверняка из-за наличия магических компонентов тебя сразу же вычислят.

— Использую обычную нить, — ответил я на его вопрос.

— Допустим, с магопроводностью вопрос решаем, но что с самим узором будешь делать? — всё никак не унимался Грег.

— Используем подкладочную ткань и сделаем подкладки. От тебя нужен будет только костюм, — сказал я.

— Ладно, сделаю, — кивнув, согласился и на это Грег. — Даже не буду спрашивать, почему сам не закажешь. Кажется, и так догадываюсь, — с хитрым прищуром добавил он.

Я ничего ему не ответил и лишь после молчаливого кивка хозяина лавки отправился в сторону холодильника, где долил остатки яблочного сока себе в стакан. Пустая упаковка полетела в рядом стоящую урну. Сделав своё нехитрое дело, я вернулся обратно на своё место.

— Что по предыдущим заказам? — отхлебнув, поинтересовался я.

— В основном проблем нет, вот только с бомбой вакуумного сжатия возникла небольшая накладочка, — немного прикинув, отчитался лавочник.

— Что случилось? — сделав очередной глоток, спросил я, при этом оставаясь спокойным.

— Кое-как удалось выйти на нужные контакты и сделать заказик. Вот только сроки доставки сдвинуться, — спокойно ответил Грег.

— Насколько?

— Недели две-три. Может месяц, — пожав плечами, сказал хозяин лавки.

— Неприятно, но не критично. Что-то ещё? — залпом допив сок, я поставил пустой стакан на столик.

— Вроде всё, — немного поразмыслив и на всякий случай что-то полистав в своём планшете, ответил Грег.

— Отлично. Тогда я пойду. Береги себя и дай знать, как всё будет готово, — вставая со своего места, сказал я. — Спасибо за сок.

— Добро, — только и произнёс Грег, вставая следом за мной, чтобы проводить до выхода.

Вскоре я покинул гостеприимную лавочку Грега и отправился в сторону конспиративной квартиры, стараясь держаться как можно дальше от оживлённых мест. Попутно высматривал потенциальную слежку, отправив на это дело и духа-наблюдателя, прикреплённого ко мне каким-то магом и в своё время перепривязанном не без помощи Грега служить мне. Так, некогда подкинутая мне проблема обернулась в конечном итоге полезным помощником, который неоднократно помогал мне в моих делах в последнее время. Хоть я мог спокойно обойтись и без него, но дополнительная страховка никому никогда не помешает.

Где-то приблизительно спустя час петляний по узким улочкам Новой Москвы, я, наконец-то, добрался до своей цели. С момента моего последнего визита сюда, здесь ровным счётом ничего не изменилось. Даже оставленная пустая коробка из-под молока так и осталась стоять на кухонном столе, где я её оставил в прошлый раз, совершенно позабыв выбросить. Не раздеваясь, я закрыл за собой входную дверь и отправился к компьютеру, чтобы достать в сети, включая и сеть Имперской службы безопасности сведения, касаемые Алины Неклюдовой. Но, увы, их было слишком мало, чтобы сделать какие-то однозначные выводы и разработать хотя бы более или менее приемлемый план действий. Так что остаётся только вариант со слежкой. Только так я пойму, причастна ли Алина хоть как-то к похищению Светы, или же это мои беспочвенные подозрения. Хотя я был практически уверен, что двигаюсь в правильном направлении. Стоит копнуть чуть глубже, и тогда всё встанет на свои места, а перепутанный клубок распутается.

С такими мыслями я продолжил всё глубже погружаться в сеть и отсеивать ненужную информацию, стараясь в их крупицах найти хоть толику полезных сведений. Самые важные моменты я на всякий случай выписывал себе в блокнот, делая необходимые пометки и пояснения. Лишь спустя три часа кропотливой работы, я, наконец-то, решил закончить с этим делом на сегодня.

Устало откинувшись на спинку кресла, я отключил компьютер и посмотрел на время. Часовая стрелка лениво приближалась к десяти часам вечера. Пришлось покидать свою уютную квартирку и возвращаться в магическую академию, пока не стало слишком поздно. Предстояло ещё завершить работу над лабораторной работой, прежде чем я смогу отправиться спать. Так что стоило поторопиться, если я хочу хотя бы выспаться, учитывая то, что сегодня я спал всего лишь три часа.

Быстро подхватив мусор, я накинул куртку, которую всё же скинул из-за жары и долгой работы, и направился прямиком на выход, по пути активировав систему защиты.

Улица встретила меня завыванием холодного ветра и обильным снегопадом. Из-за него видимость была практически на нуле. Иными словами то, что происходило на противоположной стороне улицы от дороги, для меня оставалось под белым покрывалом тайны.

Заказав такси уже на другой адрес, я спешной походкой двинулся в нужном направлении. Машина должна приехать через полчаса, так что стоило поторопиться, если я хотел побыстрее оказаться в тёплом салоне.

Не забывая контролировать окружающее пространство, я шёл в сторону улицы Купчих и неспешно обдумывал все полученные данные, совокупив их с уже имеющимися. Да и общая фамилия бывшего главы Гильдии убийц с Алиной меня наталкивала на определённые мысли, несмотря на то, что сама девушка действительно прибыла с Уральских хребтов.

«Может, это и несовпадение вовсе. Стоит покопать в этом направлении. Но Неклюдов по всем документам и сведениям потерял тогда и жену, и дочь. Больше у него никого не осталось. Но что если я смотрю не в том направлении, или всё это окажется полным обманом. В конце концов, многие подделывали свои данные, чтобы скрыть те или иные преступления. А учитывая то, чем занимался Роман Неклюдов, я вовсе не удивлюсь, что так и было на самом деле», — продолжал размышлять я.

Вскоре я уже прибыл в назначенное место, где меня терпеливо ждал водитель такси, сидя внутри салона белого автомобиля среднего класса. Не теряя времени, я быстро забрался внутрь и продиктовал адрес академии. Водитель молча кивнул и стал выруливать на дорогу, чтобы отвезти меня в конечный пункт.

В дороге я продолжал обдумывать сложившуюся ситуацию, пытаясь выцепить нить, которая приведёт меня в нужном направлении. Но из-за усталости сделать это было проблематично, так что пришлось выбросить всё из головы и немного расслабиться.

Спустя полчаса я уже направлялся вдоль центральной аллеи, топая в сторону общежития. Из-за налетевшего снегопада в округе никого не наблюдалось. Все в такую погоду предпочли сидеть в тёплых комнатах и заниматься своими делами.

— С возвращением, — полуобернувшись в мою сторону и на время оторвавшись от своей книги, бросил мне через плечо Антон. Сейчас он сидел за своим столом и, судя по всему, корпел над уроками. Видимо и на этот раз он дотянул до самого последнего момента, а сейчас усиленно занимался, чтобы не попасть в неловкую ситуацию из-за несданной вовремя работы.

— Ага, — ответил ему я, разуваясь и скидывая куртку.

Далее я быстренько разделся и пошёл в сторону ванной, чтобы принять контрастный душ и окончательно выбросить на время мысли по поводу Алины Неклюдовой. Сейчас стоило сосредоточиться на занятиях, если я не хотел все каникулы проторчать здесь. А это явно не будет мне на руку, если я хочу побыстрее отыскать свою подругу детства. Вот только странно, что похитители больше не выходили на связь с того момента. Надеюсь, со Светой всё в порядке.

Выключив воду, я выбрался из душевой кабины и принялся оттираться. Наспех надев домашнюю одежду, я выбрался в комнату и отправился за свой стол, где раскрыл заготовленный заранее учебник и принялся выписывать в тетрадь все нужные данные и проводя все необходимые расчёты. Нужно было ещё систематизировать и классифицировать защитные плетения по специфике применения и степени прочности в тех или иных обстоятельствах. Признаться, я был несколько удивлён, когда узнал, что и в магической теории есть различного рода расчёты и тому подобное. Оказывается, магия — совсем уж непростая штука. Если ты хочешь достичь результата и каких-либо высот в этом искусстве, то нужно не только знать принципы построения и применения плетений, но также уметь просчитывать различные факторы, влияющие, в конечном счете, на результат.

В общем, убил я на всё про всё около двух часов. Спать ложился далеко за полночь. Антон же к тому времени беззаботно дрых на своей кровати. Переместившись туда около часа назад, он лёжа читал свой излюбленный учебник по химерологии и в итоге так и заснул, даже не раздевшись.

Хмыкнув, глядя на эту картину, я быстро разобрал кровать и выключил свет. Спать хотелось жутко, поэтому я не видел причин отказывать себе хоть и в коротком, но в тоже время полезном сне.

Стоило моей голове коснуться подушки, как сознание тут же нырнуло в царство Морфея, оставляя позади все проблемы и заботы.

— Ты в этом точно уверена, Алина? — удивлённо спросил Савин свою племянницу, когда она поделилась с ним своими выводами и наблюдениями. Сразу же после занятий она решила направиться к дяде, чтобы обсудить текущие дела.

— Не совсем, но, думаю, что это наиболее гарантированный вариант, — покачав головой, ответила девушка, при этом она вертела в руках пустую кружку, в которой некогда был жасминовый чай.

— Да быть такого не может, — нервно рассмеявшись, заявил Савин. — Призрак работает достаточно давно. Вряд ли им может оказаться шестнадцатилетний подросток, — он до сих пор не мог поверить в услышанное.

— Мы можем это проверить, — оторвав взгляд от кружки, спокойно произнесла девушка.

— И что же ты предлагаешь? — с интересом поинтересовался мужчина.

— Ни один человек не может быть одновременно сразу в двух местах. А в трёх и подавно, — издалека начала Алина Неклюдова.

— Допустим, но к чему это? — не понимал Савин.

— Мы создадим такую ситуацию для Рэя Крига и тогда посмотрим, во что это выльется, — спокойно продолжила отвечать на вопросы девушка.

— Хорошо. Я так понимаю, у тебя уже есть идея?

— Да, — кивнув, заявила Алина, с уверенностью посмотрев на своего дядю.

— Рассказывай, — ухмыльнувшись, велел Савин, с любопытством поглядывая на племянницу. Ему стало интересно, что же хочет она предложить.

И Алина поведала свою задумку дяде. С каждым услышанным словом его лицо приобретало то задумчивый, то удивлённый вид. Но стоит отдать должное, он ни разу не усмехнулся, со всей серьезностью воспринимая объяснения Алины. По мере объяснений девушки он задавал уточняющие вопросы. На удивление девушка спокойно ответила на все, тем самым окончательно развеяв последние сомнения своего дяди. В конце концов, он уже и сам стал уверен, что задумка может и сработать. Оставалось лишь подготовить почву и назначить час икс. Вот только у Алины и на этот счёт была идея, которая показалась самой оптимальной. В итоге они пришли к выводу, что назначенная дата и время идеально подойдут для реализации плана.

— Ой, мне уже пора, — посмотрев на настенные часы, которые висели над столом, сказала девушка. Часовая стрелка лениво ползла к десяти часам вечера, а за окном тем временем разошлась самая настоящая метель.

— Тебя подвезти? — с заботой в голосе спросил Савин, вставая со своего места.

— Не стоит. Доберусь на такси. Ты лучше займись реализацией того, о чём я тебя недавно просила, — покачав головой, Алина встала со своего места и набрала номер такси.

— Удачи тебе, — сказал ей в спину дядя, пока Неклюдова, диктуя адрес, направлялась в прихожую за своей шубкой.

Спустя час она подъезжала к административному зданию академии. Навстречу им двигался белоснежный автомобиль, который буквально сливался с окружающим пейзажем и стеной падающего снега. Проводив машину взглядом, девушка глубоко вздохнула и ещё раз посмотрела на свой КПК.

Расплатившись за поездку, Алина покинула автомобиль и быстрым шагом направилась в сторону общежития. Быстро добравшись до здания, она пулей влетела внутрь, на ходу отряхивая с себя крупные снежинки. Впереди, дальше по коридору по направлению к лестнице, она заметила знакомый силуэт. Присмотревшись, она поняла, что это был Рэй Криг.

«Интересно, а он откуда прибыл?» — подумала Алина, проходя вглубь коридора.

Но долго она над этим не раздумывала, так как спустя минуту на её КПК пришло сообщение.

«Наконец-то! Скоро можно начинать. Тогда и посмотрим, кто ты, Рэй Криг, на самом деле», — со злой усмешкой подумала девушка, но при этом её сердце сжалось в комок.

Отбросив лишние мысли и похлопав себя по щекам, Тень отправилась к себе в комнату, чтобы закончить с последними делами на сегодняшний день.