Путь хаоса. Обострение. Том 4

Глава 21

Всё произошло довольно быстро. Стоило свету в банкетном зале Императорского дворца погаснуть, как начался хаос. Сначала поднялась паника, а затем где-то в отдалении послышался взрыв. И в этот момент нужно было случиться такому, что моё магическое ядро вновь решило проявить себя. На этот раз весьма не вовремя.

Сдерживая выброс энергии, я почувствовал, как меня начало скручивать. Вот только на этом проблемы не закончились. То ли в еду с напитками подмешали какую-то дрянь, то ли воздух отравили, но сознание стало мутиться, постепенно проваливаясь в небытие. Последнее, что я помню, так это то, что принцесса стала заваливаться на меня, а я сам начал падать спиной на пол, покрытой мраморной плиткой.

«Чёрт, как же я так мог просчитаться? Учитель, узнай об этом, точно бы устроил мне весёлую жизнь», — это последняя мысль, успевшая мелькнуть у меня в голове, прежде чем сознание погрузилось во тьму.

Очнулся я от странной тряски. С трудом открыв глаза, я попытался осмотреться. Но из-за темноты вокруг сделать это не представлялось возможным. Что ж, подождём, когда глаза более или менее привыкнут к темноте.

Так же я обратил внимание на странный гул. Словно мы ехали в какой-то машине по трассе, и это мне не понравилось. Попытался пошевелиться, но понял, что связан. Руки были в наручниках, а на ногах верёвка. Что ж, вполне ожидаемо, если это похищение. А ничем другим это являться не может. Вот только кому я мог понадобиться? Неужели Неклюдова вместе с Савиным смогли провернуть это? Бред какой-то. Да и почему раньше этого не сделали, а решили сейчас. Да ещё и во дворце Императора.

Попытался воззвать к своей магии, но результат был плачевным. Я чувствовал, как по магоканалам идёт мана, но выхода не находит. Похоже на мне есть некий артефакт, блокирующий магию. Плохо. Очень плохо. Придётся действовать по старинке.

Аккуратно повернув кисть, я пальцами подцепил запонку с пиджака. Минута ушла на то, чтобы небольшая игла оказалась в моей руке. Ну а дальше я приступил к вскрытию замка наручников. Благо, опыт у меня в этом деле имеется.

И вот, спустя пару минут, мои затёкшие руки оказались на свободе. Немного привыкнув к этому, я принялся высвобождать свои ноги. Глаза к тому времени более или менее привыкли к темноте, и я, наконец-то, смог осмотреться.

Судя по всему, я оказался в фургоне какого-то грузовичка. Периодически меня бросало из стороны в сторону, когда транспорт поворачивал. Но это было не критично. Пора было подумать, как выбраться отсюда, попутно узнать о личностях похитителей и их цели. С такими мыслями я содрал кулон, который кто-то повесил на мою шею. После этого я с облегчением понял, что теперь могу использовать магию.

Вытащив из пространственного кармана свои напульсники, я тут же нацепил их на руки. Теперь можно действовать.

Извлекать из пространственного кармана костюм и оружие я не стал. Не стоит лишний раз светиться, не зная того, с кем имеешь сейчас дело. Так что повременим пока с этим и постараемся для начала выбраться из грузового отсека.

Пока осматривался, обратил внимание, что я здесь не один. В дальнем углу лежало ещё одно связанное тело. Хм… а вот это уже действительно странно. Если я являлся целью, то зачем здесь ещё один связанный пленник?

Подойдя к телу, я заметил, кем является второй «пассажир». И увиденное, мягко говоря, мне не особо понравилось.

«Принцесса Вероника? Неужели их цель…», — только подумал я, как в этот момент девушка зашевелилась и попыталась открыть глаза.

— Где я……? — с трудом пробормотала она, попытавшись подняться, но ей это не удалось.

— Похоже, нас похитили, — шёпотом ответил я. — Подождите немного, попытаюсь Вас освободить, — добавил я, приступая к делу.

Девушка попыталась увернуться, но затем передумала. Видимо поняла, что если бы я хотел с ней что-то сделать, то не стал бы и отвечать. Молодец, сестрёнка. Даже не закричала, поднимая тем самым ненужный шум.

Быстро разобравшись с наручниками, я принялся за верёвку. Вскоре Вероника была освобождена от пут и потирала затёкшие конечности.

— Где мы? — вновь попыталась узнать она у меня.

— Не знаю, но, судя по всему, куда-то едем, — честно ответил я, продолжая осматриваться.

Пока глаза девушки привыкали к темноте, я тем временем добрался до закрытых дверей фургона и попробовал их открыть. Разумеется, они оказались заперты снаружи. Подёргав пару раз двери, я отошёл от них, прикидывая возможные варианты.

Итак, что мы имеем. Нас с принцессой похитили и куда-то везут. Вопрос только кто и куда? Опять же — почему нас двоих? Если это было бы связано со мной, то вряд ли им тогда понадобилась бы внучка Императора. Тем более учитывая то, что я не настолько значимая фигура, чтобы устраивать бардак во дворце самого Императора. Поэтому остаётся только один вариант. Их цель — похищение принцессы Вероники. Вот только какого чёрта меня повязали? За компанию захватили чтоли?

— Что будем делать? — поинтересовалась подошедшая принцесса, прервав тем самым мои размышления.

— Как раз думаю над этим, — отмахнулся я, возвращаясь к прерванным мыслям.

Итак, с вопросом кто, зачем и почему устроил всё это можно разобраться чуть позже. Сейчас главный вопрос заключался в том, чтобы выбраться отсюда. Вот только как лучше это сделать? Дожидаться приезда на место назначения? Бред. Наверняка похитители подготовились, и нас там ждёт усиленный конвой. Уверен, что и маги там найдутся. Да и опять же вряд ли мы успеем пикнуть, прежде чем нас повяжут. Даже магия не поможет. Тут бежать нужно как можно быстрее, пока враг не ожидает этого.

Перейдя на магическое зрение, я осмотрел кузов фургона. Как я и думал, он был усилен магическими артефактами, которые были встроены в сам кузов. Изнутри не было возможности к ним подобраться. И что там только не было намешано. Уверен, что здесь была защита от большинства известных атрибутик, так что рисковать и пытаться взломать магическую защиту пока не стоит, не разобравшись в ситуации. Да и, в конце концов, я не настолько опытный маг, чтобы ломать такие хитрые плетения. Единственный аргумент у меня против такого — это Хаос.

«А ведь может сработать!» — подумал я, ощупав стену в месте, где, как мне показалось, защита имела слабое место.

Принцесса, к моему удивлению, не паниковала и была достаточно спокойна. Вместо пустой болтовни она также принялась изучать стены фургона. Осмотревшись, она перевела свой задумчивый взгляд в мою сторону, словно спрашивая: «Что мы будем делать дальше?». Я лишь молча хмыкнул, после чего произнёс:

— Советую отойти и отвернуться. Сейчас я попробую нас вытащить, — только и сказал я.

Дождавшись, когда принцесса отойдёт в сторону, напоследок бросив в мою сторону взгляд, полный сомнений, я достал из пространственного кармана одного из «Громовержцев». Во вторую руку я взял дымовую гранату.

Рукоять пистолета привычно легла в мою руку. Запитав руны энергией Хаоса, я отошёл назад и, прицелившись, нажал на спусковой крючок.

— БА-БАХ! — прогремело эхо в замкнутом пространстве так, что практически заложило уши.

Тем не менее, это помогло. Магическая защита фургона не была направлена на сдерживание Хаоса. Это было второй ошибкой похитителей. Первой же было то, что они решили взять меня с собой.

Магическая защита мигнула, ослабнув. Второй выстрел снёс стенку фургона, открывая нам путь наружу.

После первого выстрела фургон стал притормаживать, а затем почти остановился. Почувствовав нужный момент, я, кинув в проём дымовую гранату, подхватил Веронику за руку и помчался в сторону образовавшейся дыры.

— Прыгаем! — велел я.

Девушка видимо полностью мне доверяла и без раздумий сиганула в образовавшийся проём, когда фургон почти остановился. Следом за ней прыгнул и я.

Мы оказались на трассе в бедном квартале. Похоже, нас везли в сторону выезда из города. Хорошо, что нас не успели далеко отвезти. Плохо, что врагов, судя по всему, было куда больше, чем я ожидал.

Помимо фургона, здесь было ещё три машины сопровождения. На самой же дороге, кроме фургона и трёх чёрных джипов никого не было, словно все вымерли. Хотя и не удивительно. В бедном квартале мало кто имеет своё транспортное средство. И вряд ли ночью кто-то захочет на нём рассекать.

Из машин стали вываливаться люди в масках. Кто-то из них был вооружён автоматическими винтовками, а кто-то пистолетами. Вот только сомневаюсь я, что вместо пуль они будут использовать транквилизаторы, хотя, признаться честно, я очень на это рассчитывал.

— Бежим! — велел я, подхватив принцессу за руку и помчавшись в сторону ближайших домов.

На моё счастье дым уже поднялся достаточно, чтобы скрыть нас. Хоть это и мешало нашему обзору, но я ориентировался на свою память. Откуда-то сбоку послышался выстрел, а неподалёку просвистела пуля.

— Не стрелять! — велел неизвестный мужчина. — Можете попасть в принцессу!

А вот это уже плохо. Судя по всему, я не особо им нужен был, раз на меня предупреждение не распространялось. Тогда какого чёрта эти твари забрали меня с собой? Чтобы подставить? Получается Вероника, как бы это не звучало, мой щит от пуль неизвестных. И, разумеется, этой защиты я не планировал лишаться. Поэтому придётся вытаскивать её с собой, если не хочу быть пристреленным или впутанным в чужую игру. Эх, сколько проблем из-за этого проклятого бала. А я ведь так не хотел на него ехать!

Пока все эти мысли проносились в моей голове, мы с сестрёнкой успели добраться до ближайших домов. Вынырнув из укрытия дымовой завесы, я быстро сориентировался и побежал в сторону тёмного переулка, продолжая держать принцессу за руку. Хорошо, что она не особо обременяла меня и старалась не отставать. Но, глядя правде в глаза, без неё бы я уже давно скрылся от преследования. Ладно, нет смысла над этим думать. Лучше придумать план отступления, пока не поздно. Надеюсь, подземные тропы мне хорошо помогут в этом.

Вскоре из дымовой завесы показались наши преследователи. Они довольно быстро сориентировались в направлении нашего побега и помчались за нами. Не помогло то, что мы уже скрылись в темноте переулка.

Покопавшись в воспоминаниях, я вспомнил примерное наше местоположение. В паре кварталах отсюда должен быть вход в подземный коллектор. Остаётся только добраться до того места, чтобы попробовать скрыться. Но сделать это с девушкой, которая уже начинает запыхаться, будет непросто.

Не церемонясь, я взял девушки на руки и со всех ног помчался в сторону следующего переулка. Наша скорость заметно выросла, несмотря на то, что руки у меня сейчас заняты пискнувшей от неожиданности девушкой. В конце концов, и не такое на тренировках проходил.

Хоть немного, но мне удалось оторваться от преследователей. Вот только полностью отставать они явно не планировали. И я их понимаю. Если сейчас добыча ускользнёт у них из-под носа, то плакали их планы. Сомневаюсь, что диверсию во дворце Императора они готовили пару дней. Тут минимум год подготовки потребуется.

Заворачивая за очередной поворот, я услышал позади себя приближение противника. Похоже, скоро они нас догонят. Придётся корректировать свои планы. Жаль, что руки сейчас заняты. И что же делать в этой ситуации?

Но проблема решилась неожиданным образом. Из пространственного кармана выбралась химера и помчалась в сторону моих преследователей, держась тени и не высовываюсь. Совсем скоро с той стороны послышались выстрелы и крики.

Получив неожиданную фору, я лишь ускорился, приближаясь к цели. Надеюсь, с химерой ничего нее случится, и она сможет потом найти меня. Но сейчас нет времени об этом думать. Стоит сосредоточиться на текущей проблеме. Тем более выстрелы стихли и, судя по всему, погоня возобновиться, если не продолжала идти. Но, услышав окрики преследователей, я понял, что химера лишь выиграла немного времени.

Добравшись до коллектора, я опустил принцессу на землю и вместе с ней ворвался внутрь. На первом же повороте я велел ей пробежать прямо, а затем свернуть налево и двигаться строго в прямом направлении, никуда не сворачивая, а сам, скрылся в первом же повороте.

Я слышал, как преследователи приближаются к коллектору. Достав из пространственного кармана ещё одну дымовую гранату, я активировал её и кинул в сторону входа. Противник, ожидаемо, рассредоточился, пока не сообразил, что это очередная дымовая граната. Но своего я добился. Вход скрылся за быстро поднявшимся дымом.

Достав из пространственного кармана очки ночного видения, я переключил их в инфракрасный спектр, чтобы иметь возможность разглядеть противника в этой дымовой завесе. В руке я уже держал «Громовержцев», запитывая их энергией хаоса. Набрав достаточное количество энергии, я направил оружие в сторону свода и нажал на спусковой крючок.

— БА-БАХ! — эхом прокатилось по туннелю.

Свод над входом покрылся трещинами после первого выстрела. После второго стал осыпаться, блокируя вход. Парочка противников, пока я ещё пару раз выстреливал в потолок, успела проскочить внутрь.

Пока они приходили в себя и рассредотачивались в поисках укрытия, я выстрелил ещё пару раз, пока потолок не стал обваливаться, полностью блокируя ход. Осталось разобраться с оставшимися преследователями.

Сдёрнув с себя очки ночного видения, я убрал их обратно в пространственный карман. Переключившись на магическое зрение, я чуть не выругался, заметив знакомое магическое свечение. Всё же у моих противников тоже есть магическая защита, что в принципе ожидаемо.

Запитав «Громовержцы» энергией Хаоса, я вновь нажал на спусковой крючок, отправляя опасный заряд в сторону ближайшего противника. Наученный горьким опытом враг сумел перекатом уйти в сторону, открывая уже по мне огонь. Пришлось скрываться за поворотом.

Пустившись в бега, я быстро добрался до следующего прохода и скользнул внутрь. За спиной послышался взрыв, больше похожий на хлопок. Пришлось бежать дальше, чтобы успеть добраться до следующего пролёта.

Завернув за угол, я скрылся за стеной и вновь принялся напитывать руны пистолета магической энергией. Как только это было сделано, я аккуратно выглянул за угол и оценил обстановку.

Противник не спешил показываться в моём поле зрения. Можно было бы попытаться сбежать, но мне ещё нужно будет вытащить Веронику отсюда. Быстро достав КПК, я отправил заготовленное сообщение Грегу, приписав координаты. Оставалось лишь потянуть время, чтобы дождаться подмоги в виде Имперской службы безопасности. Как только я буду уверен, что девушка попала в нужные руки, тогда можно и самому будет уйти в тень, оставив врага с носом. Но перед этим нужно будет схватить одного языка и как следует допросить, чтобы выяснить его причины и мотивы. Главное самому не угодить в капкан и не оказаться на месте предполагаемого языка.

Ещё раз выглянув наружу, я сделал пробный выстрел, чтобы сдержать противника. Затем вновь скрылся обратно. Активировав магическое зрение, я принялся создавать плетение, подсмотренное в Книге Хаоса.

«Что ж, пора повеселиться, ублюдки!» — мелькнула в моей голове задорная мысль, а на лицо наползла предвкушающая улыбка.