Путь хаоса. Обострение. Том 4

Глава 22

Навешивая на будущее плетение очередной силовой блок, я прислушался. Слышу, как противники выбрались в пролёт и осторожно продвигаются в мою сторону. Похоже, они решили действовать осторожно, опасаясь ловушек и тому подобное. Что ж, в какой-то мере это правильное решение. Вот только и цель за это время может увеличить отрыв. В любом случае у меня ещё есть немного времени, чтобы завершить магический каркас плетения.

Замкнув контур, я принялся напитывать плетение энергией Хаоса. Сейчас совершенно неважно, что кто-то узнает про то, что в городе объявился маг Хаоса. Уверен, тёмный маг с ректором что-нибудь придумают, чтобы не выдать такого «интересного» ученика в лапы Имперской службы безопасности. Об этом красноречиво говорило то, что они заинтересованы в том, чтобы помочь с моей проблемой. Даже запрещённую книгу достали и разрешили мне с ней ознакомиться.

Так что, откинув в сторону лишние мысли по поводу конспирации, я запитал плетение и «подвесил», что называется, в воздухе. Лишь после этого со всех ног пустился в бега.

Преследователи явно услышали мои удаляющиеся шаги и ринулись в погоню. Вот только для одного из них это обернулось, в конечном итоге, фатальной ошибкой.

Позади меня раздался вскрик. Эх, жаль, что я не смогу воочию увидеть результат плетения, с необычным названием «Круговорот». Как я понял из описания, у угодившего в это заклятие человека меняются местами все чувства, вызывая полный дисбаланс нервной системы. Бонусом к этому жертва испытывала неприятное чувство боли в разных местах тела. Но также была вероятность того, что мою ловушку нейтрализовала защита преследователя, а вскрик был следствием неожиданности. В любом случае, стоит поспешить и не останавливаться ни на секунду.

Грег мне так и не ответил, хотя этого не требовалось. Надеюсь, лавочник не спал в это время и держал КПК поблизости. В конце концов, он обещал, что сегодня подстрахует меня, если что-то пойдёт не так. Как знал, когда просил его об этой услуге.

По моим прикидкам Имперская служба безопасности должна прибыть приблизительно через полчаса. Но это не точно, так как было большое сомнение, что после случившегося во дворце Императора они вдруг резко ринуться сломя голову на «какой-то вызов из трущоб». Так что накинем ещё полчаса на поиск подходящих для этого задания людей. Итого приблизительно час потребуется, чтобы нужные люди прибыли на место.

Продолжая бежать, я свернул за очередной поворот, выбираясь в просторный коллектор. Здесь уже спрятаться было труднее, но этого мне не требовалось. Подбежав к металлическим скобам, я стал быстро забираться наверх в надежде оказаться у выхода раньше, чем преследователи выберутся в коллектор.

На этот раз удача была на моей стороне. Сдвинув железный люк, я оказался в одном из дворов бедного квартала. На моё счастье здесь никого не оказалось.

Вернув крышку на законное место, я со всех ног рванул в сторону видневшегося неподалёку дома. Когда подбежал к нему, я запрыгнул на пожарную лестницу и принялся забираться на крышу. Времени совсем мало, так что нужно поспешить.

Не обращая внимания на холод и мороз, который постепенно сковывал мои руки, я всё же забрался на крышу и, перемахнув через небольшое ограждение, оказался на крыше. Не теряя времени, я извлёк из пространственного кармана «Хамелеон» и принялся накидывать костюм на себя, предварительно скинув в пространственный карман свой пиджак.

Около минуты заняло моё переодевание, после чего я уже стал спускаться вниз. Теперь можно действовать, не опасаясь того, что мою личность раскроют. В конце концов, преследователи искали обычного студента магической академии, а не профессионального убийцу.

Оказавшись на земле, я помчался в соседний квартал, где по моим данным должна будет находиться принцесса Вероника. По моим прикидкам она уже должна была добраться до нужного тупичка.

Лёгкие жгло от недостатка кислорода и морозного воздуха, но я стоически терпел, сосредоточившись лишь на скорости. Лишь пару раз останавливался на несколько секунд, чтобы перевести дыхание.

Вскоре я был уже на месте и, активировав предварительно невидимость на своём костюме, отодвинул люк в сторону. После этого стал спускаться в тёмный провал подземных катакомб, чтобы оказаться поближе к девушке. Надеюсь, остальные преследователи не добрались до неё первыми. В противном случае придётся корректировать план, чтобы вытащить принцессу из лап противника.

Спуск не занял и минуты. Оказавшись в тёмном тупичке, я активировал прибор ночного видения и стал выбираться в освещённый пролёт. Лишь после того, как я оказался там, отключил ноной режим и, свернув влево, направился в нужную сторону.

Но удача почему-то сейчас решила повернуться ко мне своей пикантной частью. Стоило мне выглянуть за угол, как я обнаружил вооружённых людей в масках, направляющих на беззащитную девушку автоматы. Их было трое. Вероника стояла бледная, прижавшись к стене, а один из мужчин ей что-то говорил.

— Следуйте за нами и без глупостей! — разобрал я его слова, стоило прислушаться.

«Чёрт! Не успел», — подумал я, наблюдая за тем, как девушка нерешительно двинулась вперёд. Эхо от стука её каблучков разносилось по всему туннелю.

Вжавшись в стену, я принялся ждать, когда они пройдут неподалёку от меня. Для них это был единственный путь, чтобы добраться до выхода. Пока противник перегруппировывался, я успел осмотреть их при помощи магического зрения. Так что я даже не удивился, когда обнаружил знакомое радужное свечение.

Время будто замерло, пока я придумывал очередной план действий. Но, кроме того, как напасть неожиданно на врага, я ничего не мог придумать. К сожалению, и времени на подготовку у меня не было, так что придётся действовать на опережение.

Убрав «Громовержцев» обратно в пространственный карман, я вытащил два ножа. На них также красовались рунические цепочки. Их я сделал около месяца назад для скрытого пробития магической защиты. Посчитал, что в возможных дуэлях мне они сильно пригодятся. Но теперь они послужат другой цели.

Запитав руны энергией Хаоса, я почувствовал, как ножи в моих ладонях завибрировали от наполняемой энергии. Дыша через раз, принялся ждать, когда сначала неподалёку от меня пройдёт Вероника, а уже следом за ней и её конвой. Стоило последнему отойти на пару шагов вперёд, как я начал действовать.

Подкравшись сзади к своей жертве, я нанёс удар ножом, заряженным энергией Хаоса в защитную сферу первого противника. Та мигнула, но не распалась. Второй же удар полностью разрушил её, а остриё лезвия вонзилось в неприкрытую шею противника.

Мужчина, по которому пришёлся удар, не успел отреагировать. Он захрипел и стал заваливаться на пол, истекая кровью. Из-за цокота каблуков принцессы, впереди идущие противники так ничего и не услышали. Ну а я же, подхватив тело, уложил его на пол.

На этот раз один и тот же трюк провернуть не получится, так как враги шли рядом друг с другом. Пришлось убирать ножи обратно в пространственный карман и создавать плетение Мрака. Оно так же было подсмотрено в книге Хаоса, и я втайне надеялся, что оно сработает.

Суть заклинания заключалось в том, что оно должно погрузить во мрак всех, кто находиться в радиусе десяти метров. Вернее, не так. У попавших под воздействие плетения на время пропадает зрение и слух. И не помогут никакие артефакты, если они не завязаны на атрибутике Света или Хаоса. Ну, или противник сам не является магом. Вот только, как я успел убедиться, никто из оставшейся парочки магией не владел, что мне было только на руку. Оставалось дождаться подходящего момента для того, чтобы воспользоваться плетением.

Около минуты мне потребовалось на создание эфирного конструкта и запитывания его энергией Хаоса. После этого я смог его активировать и направить в спины отдалившихся людей, которые отдали команду Веронике повернуть налево. Оставалось надеяться, что они не попадут в девушку, когда начнётся вся эта катавасия. Тем не менее, я дождался момента, когда девушка скроется за поворотом, прежде чем заклинание сработало.

— Что за…., — прокричал один из похитителей, а я понял, что всё пошло по плану.

После этого я извлёк из пространственного кармана своих «Громовержцев» и принялся запитывать руны энергией Хаоса. Один из противников не выдержал давления, оказанного заклинанием, и пару раз выстрелил. Как же хорошо, что я выждал удобный момент, чтобы принцессу не задело.

Стоило рунам замерцать от наполняемой энергии, как я прицелился в спины противников и нажал на спусковые крючки.

— БА-БАХ! — эхом прокатился синхронный выстрел от двух пистолетов.

С первого раза защита врага не пробилась, а вот со второго выстрела она полностью слетела. Следующие выстрелы превратили тела моих противников в фарш.

Подхватив с пола гильзы, я рванул следом за принцессой. Та, как и ожидалось, почуяв неладное, припустила без оглядки вперёд, надеясь убежать. Но далеко отбежать она не успела, так как я нагнал её довольно быстро.

— Стой. Я тебе не враг, — сказал я изменённым из-за костюма голосом.

Девушка, опасаясь выстрела в спину, остановилась и нервно обернулась. Её глаза округлились, когда она никого не заметила. Даже протёрла их, чтобы попытаться понять, не померещилось ли ей.

Деактивировав скрытый режим своего костюма, я предстал перед ней. Девушка ойкнула и сделала от неожиданности пару шагов назад. Оно и неудивительно, когда кто-то резко появляется у тебя перед носом, когда до этого была лишь пустота.

— К… к…кто Вы? — заикаясь, спросила она, при этом дрожа от страха и пережитых нервов как осиновый лист.

— Я тот, кто пришёл тебя спасти. Хочешь выжить — иди за мной, — только сказал я, проходя вперёд, обогнув при этом девушку.

Стоит отдать принцессе должное. Она быстро сообразила и засеменила следом за мной. Вероника с любопытством покосилась на оружие в моей руке, а я только сейчас понял, что до сих пор не убрал «Громовержцев». Чёрт, вот так просчёт. Она наверняка слышала выстрелы в туннеле. Добавить к этому способ, с помощью которого я вытащил нас из плена, и тогда можно прийти к не очень хорошим для меня выводам. Надеюсь, она не настолько внимательная.

Переведя взгляд девушку, я лишь тихо вздохнул. Убивать её не вариант. Остаётся надеяться на то, что она ничего не поймёт. Но видимо я зря переживал, так как она, тряхнув головой, посеменила следом за мной.

Заглядывая за каждый поворот, я вывел девушку в один из коллекторов. В конце должен быть выход в город, куда должна подъехать служба безопасности. К этому моменту Грег отписался, что всё выполнил и наблюдает за входом. К сожалению, Имперской службы безопасности пока ещё не было. Впрочем, врагов тоже замечено не было, что уже хорошо.

Уже ближе к середине пути, я услышал звуки подъехавших автомобилей. В этот же момент поступило сообщение от Грега, что посылка доставлена.

— Идите вперёд. Там Вас уже ждут люди из Имперской службы безопасности. У меня ещё есть работа, — велел я девушке, пропуская её вперёд.

Она как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Лишь молча кивнула и пошла вперёд. Я же дождался, когда она отойдёт подальше, активировал маскировочный режим костюма и, схватившись за скобы, стал взбираться наверх.

Через пару минут я уже был на улице неподалёку от предполагаемого место выхода. Ещё пять минут мне потребовалось на то, чтобы найти удобную наблюдательную позицию и, взобравшись на крышу, при помощи зума изучить обстановку.

К этому моменту службисты уже нашли девушку и вывели её под прикрытием наружу. Усадив в автомобиль, пара сотрудников заняла пассажирские сидения и в сопровождении ещё одной машины направилась в сторону трассы. Остальные же остались, как я понял, здесь, чтобы прочесать местность. Что ж, моя работа выполнена, и пора уходить.

Вероника сидела в автомобиле службы безопасности и дрожала от пережитого. Она никак не ожидала того, что обычный вечер обернётся вот так. Но больше всего она гадала над тем, кто был тем парнем, что сначала пригласил её на танец, а уже позже спас от похитителей, оставшись прикрывать ей отход.

В том, что он маг, она ни капли не сомневалась. Вот только далеко не каждый маг может справиться с той магической защитой, которая была установлена в том злополучном грузовике. Хоть девушка и была одарённой, но даже она понимала, что с той бы защитой она никогда бы не справилась.

Затем мысли переключились на неизвестного, что спас её от той троицы. И почему-то девушке казалось, что между ним и тем парнем было что-то общее. Даже те странные выстрелы, что она слышала в грузовике, а уже после в туннеле, были практически идентичны. Словно разрыв гранаты. Да и эта странная остаточная магическая энергия, вызывающая страх, была что у одного, что у другого.

«Да ну. Не может этого быть», — тряхнув головой, подумала девушка. Вряд ли бы тот парень успел бы за короткий срок провернуть такое. Вот только оставался самый главный вопрос — как он смог выбраться из своих пут, если вообще был связан. Может ли быть такое, что он действовал заодно с теми похитителями?

Посмотрев в сторону одного из службистов, принцесса вновь покачала головой. Нет, это вряд ли. Если бы они все были заодно, то зачем так рисковать, подставляясь под пули? Тем более было бы проще дождаться того момента, когда они бы прибыли на место. Нет, юноша определённо не связан с теми негодяями.

Вскоре они уже были у дворца, где повсюду сновали люди из Имперской службы безопасности. Даже маги здесь присутствовали. Разрушений, к счастью не было. Хотя оставалось непонятным, как злодеи смогли проникнуть внутрь, а затем покинуть территорию императорского дворца.

Стоило машине остановиться, как все, кто был возле входа, тут же принялись окружать подъехавшие автомобили. Они уже были в курсе того, что принцесса найдена и доставлена обратно. Сейчас же они должны были прикрывать её и обезопасить, дабы проводить в покои.

Предварительная проверка показала лишь то, что кто-то подмешал в еду алхимическое снотворное, с отложенным сроком действия. Кто обесточил дворец — неизвестно, но их ищут. Сейчас большая часть обитателей, включая гостей, была проверена при помощи артефакта правды. Соврать при нём практически невозможно, если не знать пару трюков. Вот только мало кто догадывался какими, если вообще были такие люди.

Через десять минут Вероника, после небольшой проверки личности, оказалась в своих покоях. Рядом в мягком кресле сидел сам Император, а неподалёку от него стоял глава Имперской службы безопасности — Рогозин Дмитрий Александрович. Мужчина был одет в строгий чёрный костюм. На вид ему было около сорока лет, при этом взгляд у него был, словно у видавшего жизнь старика. На гладком лице не было даже намёка на щетину, а сеть морщин, покрывающая его лицо, добавляла некий шарм.

— Ваше Величество, Вы позволите опросить Вашу внучку? — спросил мужчина, явно обращаясь к Императору.

Тот лишь махнул рукой, а службист тем временем переключил внимание на принцессу.

— Ваше Высочество, скажите, что произошло? — мягко спросил он, доставая записывающее устройство.

И тут девушку словно прорвало. У неё потекли слёзы, а сама она принялась взахлёб рассказывать свою историю. О том, как очнулась в грузовике, о том, как её спас парень, танцевавший с ней на балу. На этом моменте службист позадавал наводящие вопросы, после чего девушка продолжила свой рассказ. Закончила она тем, как неизвестный ей то ли солдат, то ли наёмник, спас её от трёх преследователей и вывел к людям из Имперской службы безопасности.

Весь оставшийся рассказ Дмитрий Александрович не перебивал принцессу, выслушав всё внимательно. Лишь в конце задал пару вопросов, после чего поинтересовался:

— Вы сможете опознать того юношу, который был с Вами?

— Да, — кивнув, ответила девушка.

Службист достал из своего портфеля электронный планшет и, разблокировав его, передал девушке.

— Пролистайте, пожалуйста, список и укажите нам на него, — мягко попросил он, когда Вероника приняла девайс из рук Рогозина.

Принцесса принялась листать предложенный список, пока не остановилась на одном имени, рядом с которым была фотография знакомого юноши с зелёными глазами.

— Это он, — сказала девушка, вернув планшет обратно владельцу.

— Рэй Криг, значит. Благодарю за ценную информацию, — поклонившись, задумчиво произнёс Дмитрий Александрович и после разрешения Императора покинул покои принцессы Вероники, оставив венценосных особ одних.

— Отдыхай, внучка, — с любовью и теплотой в глазах сказал Император, после чего поднялся со своего места и также удалился из покоев девушки.

Вероника будто лишилась внутреннего стержня, который сдерживал её в последние часы. Она, не раздеваясь, упала на свою огромную и мягкую кровать, чтобы тут же забыться крепким сном.