Путешественник Книга 4

Глава 6 Охота на монстра

Расспрашивая подробности у секретаря, ну или того, кто выдавал контракты, попросили зарисовать пропавшего зверя. Да, мы верно определились, что иглогрыз разновидность летающей твари, обладающей крыльями, как у летучих мышей. То, что особь хищная, также не вызывало сомнений по количеству мелких зубов, тщательно прорисованных художником-самоучкой. А вот шкура этого недоразумения состояла из тонких игл, так что в руки этакого дикобраза брать не стоило. Пока мы наводили мосты и узнавали подробности, в помещение гильдии ввалился отряд наемников. Брутальные парни, которые и не думали бриться, а также мылись довольно нечасто, приковали наше внимание.

— А что тут забыли эти детишки? Неужто решили попробовать охоту на монстров? Похвально, мелких грызунов тьма развелась по округе, — рыжий бородач приблизился к столу, выложив какие-то зубы и необработанные шкуры в мешке. — Принимай, Клайд, за неделю трех волколаков поймали, еле справились, сущие монстры.

Мы переглянулись между собой. Кто же знал, что за шкуру и клыки можно было получить денег, за каждую по две с половиной тысячи. Тогда бы не спешили уходить с поляны, пока не выпотрошили мертвые туши. Там особей семнадцать было убитых и шестеро превращенных в памятники.

— Что это за рисунок? Никак иглогрыз? — бородатый перевёл на нас свой удивлённый взгляд, — хотите сказать, что берётесь за это задание? Никто из наёмных отрядов не хочет связываться с химерой.

— А в чём подвох, что не так с этим монстром? — предчувствие вновь не обмануло меня.

— Видно, вы в наших краях оказались недавно, раз не слышали ничего об экспериментаторах, скрещивающих несовместимые виды. Получается нечто подобное, усиленное еще и магическими способностями. Тварь таких, как вы, уничтожит и не заметит. Этих химер выводят для массового убийства людей. Пока её не поймают, людям запрещено выходить в лес, передвигаться можно лишь по объездной дороге, но только в сопровождении магов.

— А почему тогда такая низкая цена на отлов животного, которого нужно не убить, а поймать? — стало понятно, почему за это задание никто не хочет браться. Одно дело убить, а второе, отловить и доставить в целости и сохранности.

— Да у этих криворуких экспериментаторов чуть ли не каждый месяц кто-нибудь да сбегает. Когда начинают пропадать массово люди, тогда верховный маг отправляет заявку на привлечение боевых магов, с целью уже уничтожить химеру. На это уходит два, три месяца, а то и больше. Гонорар уже выплачивается не из городской казны, а самим императором. Поэтому за этот заказ никто из местных не хочет браться, и вам не советую, сгинете почём зря, — бородатый разложил всё по полочкам, но отказываться мы всё же не стали. Заключив контракт, решили прогуляться, дабы проверить себя. Мы, по сути, ничего не теряли, если не сможем найти и поймать, просто не получим оплату. Почему-то верил, что с чутьем дракона найти химеру не составит труда.

— Оболенский, нам не обязательно ловить эту тварь. Но вот навестить лагерь химерологов, просто обязаны, — Бель, как только мы вышли из гильдии, сразу же заинтересовалась происходящим. Она последнее время много думала и мало говорила, происходящее в третьем отражении ей явно не норавилось.

— Думаешь, что тебя туда впустят без приглашения? А вот если отловим крылатую, то сами сможем ее доставить и сдать на опыты, заодно и осмотримся, — взглянул на Кайлу, ожидая ее комментариев.

— Псих, я впервые слышу о каких-то химерах и экспериментаторах. Хотя не прочь посмотреть на магов — трансфигураторов, которые умеют живое превращать в живое, сращивая разные виды, — Кайла рассказывала, что создание химер — это последний этап развития ее дара. А значит, просто так соваться в закрытую лабораторию по выведению новых видов оружия я бы не стал. Нас запросто смогут убить, или превратить в камень, или сотворить из нас что-то похуже.

— Я что-то не понял, мы идем охотиться на иглогрыза или продолжим сопли жевать? — Трубецкой сейчас хорохорился перед своей девушкой, желая ей угодить. В глазах Кайлы был живой интерес, ей хотелось узнать, как развить и усилить свой дар.

Выйдя из городских ворот, направились в сторону леса, туда, где нас поджидал Маркус с тремя питомцами. Только его и меня наши ручные монстры признавали и слушались. Меня, как хозяина, его, как вожака или лидера. Загринск утопал в густых лесах, окружавших с трёх сторон город. Лишь с одной стороны местность переходила в равнину, оставляя возможность людям выезжать и торговать с другими поселениями. Груженые караваны с товарами удалялись по единственной дороге в сопровождении вооруженной охраны.

— На кого идём охотиться? — догадался дракон, раз мы не остались в городе. Протянул ему местное художество, ожидая разумных советов и предложений, как обнаружить странного монстра. Маркус внимательно рассматривал рисунок, который по его недовольному виду ему явно не нравился.

— Кто посмел сотворить из зверей моего отражения нечто подобное? — ребята с большим удивлением посмотрели на сердитого Маркуса.

— Я что-то не понял, что значит фраза из моего отражения? Хочешь сказать, что ты не отсюда? — Максимилиан уловил оговорку и теперь ждал ответа. Такими темпами вскоре все будут в курсе, кто кем является по своей сути. Маркус не захотел ничего пояснять, закрыв глаза, стал принюхиваться.

— Здесь, рядом с вами, я ничего не учую, мне необходимо отойти как можно дальше, чтобы уловить запах других монстров, — Маркус скрылся в чаще леса, не став ничего никому пояснять. Думаю, решил преобразиться снова в упитанного голубя, дабы полетать по округе.

Мысль провести разведку сверху показалась весьма здравой. Да и объяснять про дракона ребятам пока не хотел. Достав сбрую из рюкзака, решил полетать на виверне.

— Оболенский, только не говори, что это седло для наездника, которое крепишь на спину монстра, — ко мне подошла Ворона, не ожидавшая от меня таких глупостей. — Даже не думай летать, ты разобьешься, — в глазах окруживших меня девчонок стоял настоящий ужас.

— За меня не переживайте, я уже не раз летал на Цыпочке, попробую осмотреть окрестности сверху. Обещаю, что со мной ничего не случится, — запрыгнув в седло, застегнул кучу ремней, взмыл над кронами больших деревьев. Цыпочка номер два еще не до конца признала меня своим хозяином, пыталась бунтовать поначалу, устроив американские горки. Но через десять минут успокоилась, позволив осмотреться по сторонам…

Князь Трубецкой

Максимилиану до сих пор не верилось, что его жизнь за последний год изменилась на сто восемьдесят градусов. Раньше себя ощущал слабым и ненужным в семье, старшие братья издевались над ним при любом удобном случае. Отец вообще заявил, что не рассматривает младшего сына в качестве наследника, пока тот не проявит себя и не добьется хоть каких-то заслуг. Учиться в городе и жить в одном доме с братьями было опасно, поэтому Максимилиан выбрал училище для шпионов, где четыре года можно было жить вдали от семьи. Здесь, как князь, он сразу занял позиции лидера, заведя себе двух друзей Ефимовского и Татищева. Все было неплохо, пока в один прекрасный момент не осознал, что больше Вожаком для ребят не является.

После боя с мутированным волком в лесу, он проникся безрассудством Оболенского, понимая, что у того вообще отсутствует страх. Неохотно признал, что далеко не так крут, как его сокурсник, по прозвищу Псих. Втайне ему сильно завидовал, но в то же время гордился, что стал ему другом. Что дальше творил скромный парень, вообще не укладывалось у него в голове. Оболенский смог перемещаться по иным мирам, учился параллельно в академии магов. Познакомил с девушкой, которая пришлась по душе. Ради Кайлы Трубецкой готов был на многое, даже стать настоящим магов и жить в ином мире.

Сейчас Псих творил очередное самоубийство, вытворяя кульбиты на необъезженной виверне, выглядевшей, как настоящий дракон. Рядом с Психом бывший Вожак команды ощущал себя, мягко говоря, слабаком. Дар боевого предвиденья был всего лишь насмешкой, которой наградила судьба. Но Трубецкой сдаваться не собирался, ведь не дар делает из человека героя, а несгибаемая воля и жажда победы. Пока Псих улетел на разведку, Макс решил организовать ребят и продумать захват смертоносной химеры.

— Одно дело найти эту тварь, а другое — ее поймать. Чем и как мы сможем это сделать, давайте подумаем, — вопрос не был праздным, ведь простые веревки могли эту тварь не сдержать.

— У нас нет цепей, нет парализующих техник, нет блокирующего магию ошейника, так что никак, — Кайла развела руками, понимая, что к этой миссии они элементарно готовы не были.

— Могу попробовать ее усыпить, но для этого необходимо, чтобы химера какое-то время оставалась на месте, — Морфей понимал, что именно заставить монстра остаться на месте, могло как раз не сработать.

— Гаспар, а ты можешь телекинезом удерживать тварь, пока ее усыпит Морфей? — Макс искал хоть какое-то решение, дабы помочь Оболенскому с этим заданием.

— Удержать-то смогу, но недолго. Пусть Морфей для начала попробует усыпить кошку или къярда. Если у него это получится, то небольшие шансы поймать странного зверя у нас существуют, — он посмотрел на Бель, которая стояла неподалеку и подпиливала свой идеальный маникюр.

— Что сразу Бель, не знаю, как обездвижить разъяренного монстра, который еще и летает. Мне тоже нужно время и много сил, — демон достала откуда-то три странных устройства, похожих на металлические ошейники, и передала Гаспару. — Не знаю, получится из этого металлолома хоть что-либо сделать, но почему не попробовать?

Не особо разговорчивый парень покрутил железки в руках, для начала выпрямил их телекинезом. Прикинув длину будущего ошейника, кивнул.

— Чтобы спаять между собой нужен Маркус, но хорошо, что ты их не выбросила, — Максимилиан опять превратился в слух, когда речь зашла о способностях Маркуса. Что за человек он такой, что может найти по запаху затаившегося зверя, да и металлические пластины между собой спаять. Газовую горелку он в общей поклаже не видел, так что не знал, что и думать.

Гаспару он также завидовал. Телекинез — это не простое боевое предвиденье, которое только и способно его защитить, позволив свалить или уйти от удара. Его дар не обладал боевой атакующей техникой, нанести урон при помощи способности никак не получится. Даже у Кайлы необычная способность трансфигурации оказалась довольно смертельным оружием. Никто не захочет теперь выяснять отношения с девушкой, чтобы не пополнить ее коллекцию памятников.

— Зачем нужен Маркус, я не знаю, если у нас есть мастер по изменению неживых предметов, — Кайла догадалась, что Максимилиан от нее хочет, лишь уточнила размер необходимого магического ошейника. Вот с этим мы могли сильно ошибиться. Нашли достойное решение. Сделали длинную удавку, которую можно накинуть на любую голову и затянуть на любой шее.

Трубецкому пришла бредовая мысль, а что, если при помощи дара предвиденья попробовать хотя бы определить нахождение данной химеры. Закрыв глаза, врубил щит, желая оказаться в самой безопасной точке пространства. Его потянуло в город за высокие стены, ведь лес вокруг представлял для него большую угрозу. Вожак догадался, что дар среагировал в целом на всех хищных монстров, живущих в округе, а ему необходимо знать лишь одно направление того самого иглогрыза. Забрав у Кайлы рисунок, представил, что хочет оказаться подальше от этого монстра. Теперь четко ощутил, куда ему стоит свалить, лишь одно направление указывало на опасность.

— Ребят, будем ждать наших разведчиков или все же пойдем навстречу страшному монстру? С точностью до девяносто процентов, нам нужно идти воот в эту сторону, но вот какое расстояние придется пройти, не могу сказать точно, — стоять и топтаться на месте всем надоело, поэтому решили не спеша двигать в сторону, указанную Трубецким. Ребята доверяли своему бывшему командиру команды, но безоговорочно верили лишь лидеру, который улетел на виверне.

Каждые пять минут Вожак сверял направление маршрута, отслеживая степень желания поскорее свалить. Ощущения усиливались, но не критично, а значит, до химеры идти еще далеко. Макс шел, раздумывая о том, почему ему досталась такая никчемная магия, хотя у братьев дар был весьма боевой. Видно он изначально родился трусом. Поэтому и магия дана, чтобы лишь защищаться, но никак не нападать на противника. Хотя, если подумать, то и у Оболенского лишь дар перемещения, но никак не атаки, что не делает его слабым соперником. А значит, дело не в магии, а в нем самом. Это сравнение с лидером приподняло настроение Макса. Отступать больше он не намерен и хотел доказать самому себе, что сможет справиться с монстром, чего бы это ни стоило.

В какой-то момент над головами раздался утробный звук, словно ревел раненный в одно немягкое место носорог. Все рефлекторно вжали головы в плечи, зажав уши руками. Громогласный рев пробирал до самых внутренностей, по спине пробежали мурашки. Сквозь густую крону деревьев было сложно увидеть монстра, ввергшего в ступор отряд магов, застывших на месте. Ведь в любой непонятной ситуации лучше прикинуться валенком и лежать в углу не отсвечивая. Так и ребята прижались к стволам, старясь мимикрировать под кору дерева, но цветные одежды магов, выдавали их с головой.

— Этот звук совсем не похож на крик нашей виверны, — сделала шепотом вывод Ворона. — Если это, то самое чудовище, на которое мы собрались охотиться, то лучше я посижу на диете и посплю в уютной палатке где-нибудь в безопасном месте, — она уже раздумала ради денег ловить химеру.

— Хотелось бы посмотреть и понять, кто и с кем в небе сражается, — также шепотом проговорил Трубецкой, переживая за друга, у которого могло хватить ума влезть в смертельную схватку. В этот момент сквозь кроны деревьев прогудело мощное пламя, сжигающее все ветки на своем пути. Обзор неба увеличился основательно.

— Вожак, ты лучше больше ничего не желай, а то мы и так сейчас как на ладони, — Смирнов еще крепче прижался к стволу, выглядывая из-за дерева на открывшуюся картину.

В синем небе огромная зубастая тварь, покрытая длинными иглами, гоняла бедного голубя, истошно вопя. Химера злилась из-за того, что не получалось поймать упитанную добычу, в последний момент уходящую из-под носа, ну или зубастого клюва.

— Почему мы не поинтересовались размерами монстра, он даже больше виверны, как я погляжу, — удивился Татищев, заряжая винтовку.

— Никого не смущают размеры отожравшегося голубя, который и не собирается сваливать от химеры, словно дразнит ее, — поддержала разговор шепотом Фиалка, проверяя патроны в заряженном пистолете. В этот момент монстр выстрелил тонкими иглами, которые прошили насквозь стволы деревьев на высоте трех метров, чудом ребят не задев. Каждый вжался в дерево еще больше, понимая, что ствол никак не сможет никого защитить.

— Вожак, нам открывать огонь по монстру или лучше не привлекать внимания? — поинтересовался Шалун, подбирая иглу, вонзившуюся в землю в метре от него. Игла превышала двадцать сантиметров в длину, напоминая острую спицу для вязания.

— Пока лучше не стоит. Пусть улетит, а мы придумаем новый план, когда Псих вернется, — что-то подсказывало Вожаку, что пули только разозлят серьезного монстра, не причинив значительного урона. Да и промазать в подвижную цель слишком легко. В этот момент на небосводе показалась виверна, которая спешила на помощь странному голубю-самоубийце. Псих в очередной раз подтвердил свое прозвище, самоотверженно бросившись в бой.

— А вот теперь давайте прикончим тварь, дабы она не добралась до нашего командира, — отдал приказ Вожак, уже не думая о собственной безопасности. Он все же смог правильно определить нахождение монстра, теперь осталось лишь его победить…