Путешественник Книга 4

Глава 19 В гостях у некроманта

Тень никак не могла поверить в удачу, оставшись в доме один на один с Оболенским. Хоть сразу и не удалось перенести парня в изнанку, но сейчас ей никто не помешает захватить его в плен.

— Извини, но тебе не повезло. Выбор моего повелителя пал на тебя, парня с даром путешественника. Тебе предстоит стать вместилищем для моего господина. Мне было приказано доставить тебя в первое отражение. Если не станешь сопротивляться, то больно не будет, — девчонка, словно оправдывалась, зачем-то поведала парню о его предстоящей судьбе.

— Возникла неувязочка, я ни разу не Оболенский, — Джером снял с себя иллюзию, представ в подлинном обличии. Становиться сосудом для какого-то повелителя он не хотел. Чувствуя вину перед Психом, подставившимся из-за него, не стал рассказывать странной девчонке, что Оболенский находится наверху.

— Когда-то был с ним знаком, мне понравился образ, но не думал, что у парня столько врагов. Спасибо, что пыталась спасти, но я всего лишь простой маг иллюзий, так что не обессудь, — после этого Джером испарился, пропав из усадьбы.

Тень стояла в растерянности, понимая, что её ввели в заблуждение. Шанс найти путешественника исчез. От обиды на глаза навернулись слезы, снова прострелила болью печать. Наверху послышались женские голоса, пришлось уйти в тень, чтобы её не заметили. Свою слабость показывать она не могла никому…

Когда Кристофер Торнадо вернулся в центральную залу, к нему подбежала Фискаль.

— Отец, что там случилось, на тебе нет лица, — она видела, как он пошёл за парнем, с которым недавно общалась.

— Не переживай, твоему путешественнику удалось избежать покушения. Какой-то официант защитил его своим телом, — отец увидел, как дочь испугалась.

— Как выглядел тот официант, он был зеленоглазым блондином? — он не особо его рассматривал, тот появился внезапно, мгновенно пропав.

— Кажется, у него и вправду были светлые волосы, — в глазах у Фискаль появились слёзы. Кристофер догадался, что дочь что-то знает об этом странном слуге.

— Этот блондин и был Оболенским, они с магом иллюзий разыграли меня, — шутка ребят оказалось фатальной, Кристофер выругался в сердцах. Проблемы начали копиться вокруг путешественника, словно он их притягивал, как магнит. Еще и дочь пришлось успокаивать, сказав, что парня лишь слегка поцарапало. И императора ставить в известность о беспределе, учиненном архимагами во дворце. Позже глава безопасности рассказал о пропаже заключенной, и помещением под стражу шестерых наемных убийц, охотящимися за Оболенским.

— Брат, ты же не думаешь, что и дальше получится уговорить путешественника работать на нашу Империю? — Фернандо IV больше не верил, что есть возможность хоть чем-то соблазнить парня, после того, как его чуть не убили на балу.

— Теперь даже не представляю, как это возможно. Навряд ли он нам простит того, что мы сделали с девчонкой из его отряда. Хитрая кицуне, работая прежде в моём доме, узнала о тайне артефакта, хранящегося в подземелье. Хоть ей и не удалось до него добраться, она все же выпустила Василиска на свободу. Не считаю, что мы её наказали незаслуженно. Вот только парень, которого она предала, всё же вытащил её из заточения, — тяжело вздохнул Кристофер, не догадываясь, что артефакт времени таким уже не является. Оболенский успел его подменить на аналогичную копию.

— Согласен брат, мы облажались. Арестовали и посадили парня в клетку с его же убийцами. Позволили ранить у всех на глазах, так что проблема с кицуне уже не погоды не сделает. Давай перестанем играть в благородных правителей, найдём рычаг и заставим парня служить, — император подвёл итог и принял непростое решение.

— На него лишь двое могут оказать давление. Это отец и дочь Беллами, с которыми его что-то связывает, — согласился брат императора больше не играть белыми, размышляя о грязных способах шантажа.

— На Верховного мага мы навряд ли сможем влиять, а вот его дочь необходимо приблизить к нашей семье. Она уже выросла, пора отдать её замуж за мага, который предан своему императору. Он научит девчонку повиноваться, а уже через неё сможем манипулировать путешественником, — правитель империи вместе с братом нашли способ, как взять в оборот Оболенского…

С каждым часом мне становилось все хуже, несмотря на все эликсиры, которые ребята смогли прикупить. Рана не заживала, чернела, заражая близлежащие ткани. Прошли ровно сутки, в прошлый раз меня хватило лишь на три дня. Сейчас же надеялся, что могу протянуть неделю. Вечером планировали собраться все вместе, чтобы принять решение, что будем дальше делать. Искать в третьем отражении противоядие или вернёмся домой. Возможно, современная медицина научилась справляться с некрозом. Это стоило проверить, прежде чем вновь запускать время вспять. Еще хотелось разобраться с архимагами, найти и вернуть оборотней, но времени и сил на все могло не хватить.

Кассандра пошла на поправку, появилась возможность с ней побеседовать. Она догадалась, что у меня накопились вопросы, поэтому первой начала говорить.

— Я поступила глупо, решив, что справлюсь сама. На тот момент ещё не успела прочесть записи, которые украла в хранилище. Из-за возвращения родителей Фискаль слишком поторопилась и сотворила большую глупость. Теперь знаю, что вернуть сестру у меня не получится. В этом мире нет такого накопителя маны, при помощи которого смогла бы переместиться на одиннадцать лет назад. А ещё нужен хрономаг или оракул, без него изменить будущее никак не получиться, — Кассандра прочла все условия, осознав тщетность своего намерения. Я лишь кивнул, соглашаясь с невыполнимыми требованиями для работы с артефактом времени.

— Спасибо, что вытащил меня из тюрьмы. Это уже стало традицией. Извини, что подставила и предала тебя, — она горько усмехнулась, понимая, что второй раз спас ей жизнь.

— Может, что-то знаешь о том, как остановить некроз в теле? Меня тут недавно приложили заразой, боюсь, что долго мне не прожить, — кицуне с ужасом на меня посмотрела, покачав головой.

— Есть один способ, но он тебе не понравится. Твоему организму требуются клетки регенерации, чтобы истребить заразу. Тебе нужно стать зверем, тогда появится небольшой шанс выжить. К сожалению, я не знаю, где найти истинного оборотня, — она пожала плечами.

— А может, существует эликсир регенерации? Зачем сразу такие кардинальные меры? — где взять оборотня, я представлял, вот только этот способ мне реально не нравился. Став оборотнем, буду подчиняться вожаку стаи, а терять свою независимость я не желал.

— Эликсиры-то есть, как раз изготавливаются из слюны оборотня, но они лишь отсрочат неизбежную смерть. Полной трансформации в зверя они не дадут, — а это был шанс продержаться подольше, чтобы найти другой способ. Как запасной вариант взял его на заметку. Спустился, чтобы поговорить с ребятами.

Весь отряд вместе с Ширканом собрался за столом, но настроения ни у кого не было. Девчонки смотрели на меня, еле сдерживая слёзы. Целый день они пытались сделать невозможное, найти способ или средство для моего исцеления.

— Псих, местные алхимики лишь разводят руками. Говорят, что такого рецепта у них нет, — Ворона сильно злилась на себя и на обстоятельства. — Бездари, если бы это было проклятие, я бы в два счёта его сняла.

— Бро, только не вздумать сдохнуть! В этом отражении всё основано на травах, костях и внутренностях. Давай в наш мир вернемся, там медики что-нибудь, да придумают, — Максимилиан с мольбой посмотрел на меня.

— Леонид, давай отправимся к моему отцу, у него есть секретные технологии и лучшие специалисты в медицине, — Анастасия готова была вернуться даже во дворец, чтобы помочь. Оценил ее самоотверженность, ведь второй раз ей сбежать уже не дадут, и она вновь столкнется с проблемой замужества.

— Не переживайте вы так. Как только в этой столице завершим дела, так сразу отправимся в наш мир, — попытался успокоить ребят, дабы так сильно не нервничали. У меня был запасной план. Я могу еще раз время отмотать назад.

Кассандра права, намного лет скакануть в прошлое не получится. Всех наших накопителей хватит переместиться лишь на пять дней назад. За это время я должен либо найти способ, как себя исцелить, либо снова сделать попытку изменить прошлое. Даже при помощи мелкой феи, которая в подробностях рассказывала предыдущую ситуацию, не удавалось скорректировать обстоятельства. Малейшие изменения вели к непредсказуемым последствиям. Эффект бабочки, мать твою. Очки тоже не помогали, показывая вариативное будущее, но, как правило, всё шло не по плану. Здесь можно было рассчитывать лишь на удачу. И в этот раз она хоть немного повернулась ко мне боком, я сразу умер.

— Как мы без тебя сможем завершить здесь дела? Даже Джером, предатель, свалил. С его помощью мы могли бы проникнуть в поместья и благополучно выбраться оттуда, — Смирнов до сих пор злился на мага-иллюзиониста, который подставил меня на балу.

До поздней ночи проговорили с ребятами, обсуждая будущие планы. В первую очередь решили нанести неожиданный визит Некрополису Умертвиевичу, дабы узнать, есть ли у его отравы противоядие. Не было смысла спрашивать у окружающих, когда можно задать вопрос самому создателю. Этот частный визит запланировали на завтра, к нему ещё нужно подготовиться. Никто из нас не тешил себя иллюзиями, разговор мог закончиться обострением конфликта. Архимаг-некромант просто так нам своих секретов не выдаст. На этот счёт у меня появилась пара идей…

После того, как ребята разошлись, попросил остаться предводителя оборотней.

— Ширкан, у меня к тебе есть пару вопросов и просьба. Слышал, что на основе твоей слюны можно приготовить зелье регенерации, — оборотень кивнул, зная, каким образом используют оборотней маги. — Вопрос вот в чём, почему только укус, а не слюна инициирует человека в оборотня?

В слюне содержится слишком малая концентрация вируса оборотня, а при укусе у нас задействуются специальные железы, выделяя концентрат яда, — Ширкан пояснил разницу. Это естественный способ контроля над популяцией. Только непосредственный контакт мог привести к трансформации. Иначе хитрые алхимики намеренно или по глупости заразили бы большое количество народа.

— Тогда у меня к тебе просьба, не мог бы ты мне выделить немного слюны? Попрошу ведьму приготовить зелье регенерации, чтобы отсрочить неизбежное. Надеюсь всё-таки справиться с этой заразой, — предводитель оборотней отказываться не стал, попросил лишь пустую тару. Осталось найти рецепт, чтобы изготовить зелье регенерации…

Поместье некроманта выглядело, хотел сказать мрачным, но нет. Обычный высокий забор, увитый плющом, обычные кованые ворота, обычная охрана, вытянувшаяся по стойке смирно. Нас приветствовали, как подобает серьёзных архимагов. Да, мы выглядели точь-в-точь как четыре приятеля нашего некроманта. И явились, соответственно, без приглашения. Один из охранников рванул доложить о прибытии своему господину. Мы же сетовали громко на публику, что уважаемых гостей так встречать не положено. Вскоре ворота были открыты, и мы прошли внутрь.

На эту диверсию могло пойти лишь четыре участника, надев личину приятелей — архимагов. На дело отправились Маркус, Ширкан, Фиалка и я, раненый командир группы. Объёмные иллюзии девчонка создавать не могла, но при помощи диадемы-артефакта удерживать чужие внешности у неё получалось. Хозяин лично вышел встречать на крыльцо, а мы лишь гадали, стоит ли на доме ментальная защита. Нам повезло, нас приняли именно за тех, кого мы отыгрывали. Подделывать еще и голоса Фиалке давалось с трудом, так что решили, что говорить буду лишь я от имени Гонданалиуса.

— Что-то случилось, почему пожаловали ко мне? Мы же договорились встретиться вечером на балу, — Некрополис растерянно смотрел, не понимая, зачем мы явились. Я был не в курсе планов архимагов, мог лишь импровизировать.

— Планы поменялись, давай войдём и заново всё обсудим, — мы вошли в большую гостиную. Старался не смотреть по сторонам, не выдавая своего интереса. А посмотреть было на что, кругом висело артефактное оружие, на полках лежали древние вещи, по всей вероятности, добытые из могил давно ушедших людей. Расположившись в удобных креслах, ждали, когда хозяин проявит гостеприимство и сам начнёт разговор. Молоденькие служанки накрыли на стол, разлив в бокалы вина. Не так я себе представлял логово некроманта. Думал, кругом будут умертвия, прислуживающие своему господину. Видно, пересмотрел глупых фильмов, поэтому до сих пор так сужу.

— Почему наш план не сработает? Каким ещё образом мы сможем выманить путешественника? — догадался, что речь шла обо мне, и маги составили план.

— Нужно придумать другой способ, этот может и не сработать, — говорил сейчас наугад, совершенно не представляя, что еще задумали гады.

— Если не выкрасть девчонку, то даже не знаю, на какую приманку он еще может клюнуть? — а это уже было кое-что. Речь, скорее всего, шла о Кайле. Лишь она одна продолжала посещать бал во дворце императора. Нужно что-то придумать, почему этот план не сработает, я бы лично клюнул и явился забрать девушку.

— Сегодня узнал, что между дочерью и отцом есть ментальная связь. Оливер Беллами, как только похитим дочь, сразу же за ней явится. Он не будет ставить в известность глупого паренька, возможно, появится с охраной императора, — сейчас я выдавал семейный секрет Беллами, но он мог защитить Кайлау от покушения.

— Согласен, этот план никуда не годен. Что тогда предлагаешь взамен? — я немного задумался, не желая, чтобы близкие пострадали. Снова решил импровизировать.

— Ты уверен, что против некроза нет никакого лекарства? Вдруг тот безрассудный официант сможет выжить? — именно за этим ответом я сюда и явился.

— Гонданалиус, что ты задумал? Зачем тебе сдался этот слуга? Нет, против магии смерти лекарства ещё не придумали, он уже умер или вскоре умрёт, — не на такой ответ я рассчитывал.

— А если он скоро сдохнет, то почему бы не воспользоваться мертвым телом? Раз он защитил Оболенского, то хорошо его знает. Давайте просто его найдём, поднимем из мёртвых и отправим на встречу. Убьём щенка не своими руками, тогда у императора к нам не будет новых претензий, — честно говоря, сейчас нёс какой-то бред, неуверенный, что такое возможно. Но в данной ситуации ничего лучше придумать не мог.

— А вот это хороший план, официанта найти труда не составит. Он, конечно, будет тупым, но подобраться к гадёнышу сможет, — еле сдержал покер фейс, не ожидал, что такое можно осуществить. Теперь этот долбаный некромант запросто может подослать ко мне любого. Джером пропал, и наша усадьба осталась без защиты.

— Хорошо, так и поступим. Сегодня можем остаться дома. Незачем гнуть спину перед правителем. У меня последний вопрос, у тебя у самого есть средство или защита против эссенции некроза? — увидел, как некромант побледнел, понимая, что я задумал.

— Кконнечно же есть, магия смерти не может навредить собственному хозяину, — то, как он начал заикаться, говорило лишь об обратном. Против некроза Некрополис был уязвим, жаль, что у меня не было в наличии данной эссенции. Я искусственно рассмеялся.

— Ничего такого я не задумал, можешь расслабиться. Это было лишь моё любопытство. Мы же союзники, а не враги, — фраза прозвучала как намёк, что вести интриги за моей спиной не стоит. Некромант сглотнул, но постарался улыбнуться, не показывая своего страха. Уже уходя, нарочно небрежно задал еще вопрос, словно он меня не касался.

— Не помню, оборотень, которого прикупил, до сих пор ещё жив или уже превратился в твою мертвую игрушку? — в этот момент Ширкан замер, идя позади провожающего нас хозяина. А я подумал, что от ответа некроманта сейчас ситуация может измениться кардинальным образом. Глава оборотней не сможет сдержаться и попробует напасть на архимага. От напряжения я даже сглотнул.

— Эта шавка никак не хочет умирать, постоянно себя исцеляет. Но я ему отрубил все конечности, надеюсь, что сдохнет, в конце концов, как собака, — наш миролюбивый план А провалился, пришлось приступить к плану Б, видя, как наливаются кровью глаза у Ширкана…