Путешественник Книга 4

Глава 16 Неудавшиеся покушения

Столица империи бурлила, как котёл на огне, в преддверии открытия грандиозного празднования в честь возвращения брата правителя. Со всех уголков страны стягивались сильные маги, на которых и держалась власть императора. Все свободные дома были арендованы на это время. Жители даже освобождали собственные, переезжая к родственникам, дабы заработать прилично денег на сдаче жилья.

Ранним утром обслуживающий персонал, коими мы стали на время, должен был явиться во дворец. Рабов вместе с нами гоняли управляющие, дабы расставить мебель по местам, украсить залы, начистить бокалы, которые будем разносить среди гостей. Каждый из нас прошёл тест на профпригодность, умело подавая еду и напитки, улыбаясь во все тридцать два зуба. Уже к обеду мышцы лица сводило судорогой, так много никто из нас не улыбался до этого дня. А вечер только приближался. Ширкан тоже находился среди нас, дабы заранее осмотреть дворец и определить место, где содержат пленников. Это было непросто, за нами следили неустанно, не давая отлучиться лишний раз даже в уборную. За пару часов перед приездом гостей нас на какое-то время оставили в покое.

— Если бы знал, что столько придётся вкалывать, наверное, я бы остался с Орловым, — Трубецкой уже не чувствовал собственных ног.

— Просто у тебя низкая мотивация. Смотри, Ширкан помчался разведывать все закоулки дворца, — Смирнов тоже не выглядел жизнерадостным, протянув ноги на соседний стул. Абрамович стёк жидкой медузой, не в силах больше ни говорить, ни улыбаться.

— Представьте, а это всего лишь тренировка. Через пару часов начнётся настоящий ад, — подлил я масло в огонь, отчего все скривились.

— Псих, не нагнетай, и давайте уже побыстрее сделаем своё дело. На три дня меня точно не хватит, — простонал Шалун.

— Жаль, что у нас нет схемы дворца, это бы упростило задачу. Если Ширкан не сможет обнаружить пленных, то есть у меня способ, у кого я могу спросить, — на сто процентов был уверен, что Фискаль не пропустит этого бала. Как к ней найти подход, будучи даже официантом, я представлял. Осталось лишь дождаться начала вечера…

Кайла Беллами не могла понять, зачем нужно трястись несколько дней в повозке. Хоть она и была на порядок удобнее и просторнее, да и ехала с приличной скоростью, ведь никто с ней рядом не шёл пешком, но целых два дня провести в дороге, вместо того, чтобы сразу переместиться в столицу, вызывало недоумение. Отец говорил, что это необходимо исходя из каких-то норм приличия, из уважения к императору, чтобы лишний раз осмотреть свои владения и не выделяться среди остальных архимагов. Даром мгновенной телепортации владели немногие, отец не хотел демонстрировать своего превосходства. А по факту, он просто скрывал возможность перемещения, иначе его призовут служить во дворец императору и заставят скакать как белку по всей империи. Кайла это понимала, но не принимала, сидя, словно на иголках в повозке. Ещё она переживала за ребят, ведь они могли влипнуть в очередные неприятности. Часто думала о том, как там без неё поживает Фросечка. Ответственность за мелкую фею лежала грузом на её плечах.

Добравшись наконец-то до столицы, хотела рвануть к отряду, но отец приказал остаться.

— Тебе нужно выспаться и привести себя в порядок, дабы выглядеть завтра наилучшим образом, — по сути, отец был прав, она сильно в дороге устала, но душа все равно была не на месте. Кайла с трудом дождалась начала бала, прибыв во дворец одной из первых гостей. У парадного входа её ждал Оболенский, хотя предупредил, что на бал не придёт.

— Ты тут какими судьбами, уже передумал? Или что-то произошло, и вам нужна моя помощь? — Кайла с тревогой смотрела на парня, выглядевшего, как обычно.

— Нет, у нас всё в порядке, можешь не переживать за ребят. Просто решил, что некрасиво будет вас подвести, не явившись по приглашению императора, — Кайла взяла под ручку парня, они вместе вошли во дворец…

В съёмной усадьбе, где расположился отряд «Искателей», день прошёл суматошно. Девчонки носились с нарядами и причёсками, помогая друг другу выглядеть сногсшибательно. К вечеру были готовы покорять Новый свет своей красотой. Загрузившись в повозку, в которой без вещей было довольно просторно, отправились на бал. Проверив официальные приглашения, их впустили, как почётных гостей. Зайдя внутрь, девушки сравнивали этот дворец с тем, что находился в четвёртом отражении. Свой привычный им нравился больше, казался изящнее, по сравнению с дворцом магов. Возможно, из-за того, что в просторных залах просто не доставало света, кругом стоял полумрак. Магические светильники, хоть здесь их было довольно много, не шли ни в какое сравнение с простым электричеством.

— Ну, что девушки, дадим жару в этой столице? Покажем, насколько можем быть очаровательными? — Ворона подначила девчонок проявить себя во всей красе перед магами.

— Не забывай, зачем мы тут. Мы не всех должны очаровывать, а только тех архимагов, у которых пленные оборотни. Каждой из нас необходимо понравиться и напроситься в гости, — напомнила Анастасия о тайном плане. Девчонки решили соблазнить архимагов, чтобы помочь Оболенскому проникнуть в поместья, куда просто так не попасть. Чтобы лишний раз командир не нервничал, реши свой план держать втайне.

— Да помню я, помню, что нам надо соблазнить похотливых уродов, натворивших бед в нашем мире. Попробую сдержаться, чтобы их раньше времени не проклясть, — девчонки рассредоточились по залам дворца в поисках своих будущих жертв соблазнения…

Открытие бала началось с красочного представления магов иллюзионистов и полуголых танцовщиц. Гостям казалось, что они очутились на лесной поляне, где порхали бабочки и пели птицы в густой кроне деревьев. Ветер шелестел листьями, доносил запахи свежей травы. На поляне под мелодичную музыку танцевали неземные феи божественной красоты, прикрытые лишь листьями в нужных местах. Выглядело завораживающе. Фиалка молча завидовала, мечтая научиться когда-нибудь создавать масштабные иллюзии. Одно представление сменялось другим, не менее красочным, погружая гостей в виртуальную реальность.

После того, как все приглашённые прибыли во дворец, объявили выход императора и его семьи. Загремели фанфары.

Фернандо IV приветствовал магов империи, выразивших своё почтение своим прибытием во дворец. Рядом с правителем стоял его брат с женой и дочерью. В честь возвращения супружеской пары император попросил поднять бокалы, где каждому гостю поднесли напиток на выбор.

— За укрепление империи! За возвращение брата и моей правой руки! За покорение новых миров! За наведение порядка в государстве! За процветание Теллуса, давайте поднимем бокалы, — император пригубил бокал вина.

— Да, здравствует император. Да здравствует империя. За процветание Теллуса, — раздались голоса гостей, слившиеся воедино, поднимающих тост.

— Целых пять лет жили, не тужили без этого Кристофера, правой руки императора. Теперь он наведёт шороху в Империи, как бы за нас не взялся, — обеспокоенно произнес Сирано Варламович, архимаг, который призвал трусливого демона, сбежавшего от их пьяной компании.

— Обязательно возьмётся, если мы не переключим его внимание на кого-то другого. Нужно найти козла отпущения, — произнёс Параноидус Страхалюдович, маг-дознаватель, обладающий даром ментала. — Я этим вопросом займусь, есть у меня секретные сведения о некоторых здесь присутствующих, — архимаг кивнул в сторону Оливера Беллами, стоявшего рядом с дочерью и Оболенским.

— Поэтому нужно держаться всем вместе и завершить задуманное дело, как только парень окажется подальше от Верховного мага, — напомнил о задуманном Гондоналиус Фердаусович.

— Может не будем пока спешить, дадим гильдии убийц поработать. Парень у нас как на ладони. Теперь наемники не смогут сказать, что его не нашли, — произнёс Паскалиус Доморощевич, архимаг огня, желающий сделать всё чужими руками.

— Я тоже за то, чтобы посмотреть, как справятся наёмники. Стоит ли в будущем к ним обращаться? Дадим им шанс себя проявить, — будучи пока ещё трезвым, Некрополис Умертвиевич, маг-некромант, сожалел о том, что снова ввязался в очередную авантюру.

Гандоналиус видел, как архимаги очкуют, когда рядом с императором увидели живым и здоровым брата. За спиной правителя всегда стоял серый кардинал, управляющий жёсткой рукой целой империей. Его многие опасались, если вели двойную игру. Архимаги не были исключением.

Девчонки стояли поодаль, наблюдаю за могучей кучкой архимагов, обсуждающих что-то между собой. Во время поздравления императора им было неловко подходить и отвлекать внимание. Ждали, когда маги немного расслабятся, выпьют и потеряют бдительность. В большой зале царила торжественная обстановка, все взоры были устремлены на императора. В это время девушки смогли осмотреться по сторонам. Среди гостей заметили знакомые лица учеников магической академии. Те тоже им кивали в ответ, словно старым приятелям.

— Как же хорошо, что нас Оболенский познакомил с другими учениками, теперь не чувствую себя на этом празднике жизни, словно в стане врага, — Клавдия расправила плечи, встряхнув рыжими локонами. — Только одного понять не могу, какого хрена Псих обманул парней, заставив работать официантами. А сам решил присоединиться к кузине.

— Если обманул, значит, так было нужно. Ты же в курсе, что у командира всегда есть чётко выверенный план. Возможно, парни ему бы здесь слишком сильно мешали, вот он и не хотел брать их с собой. Так что и мы не будем путаться у него под ногами, — встала на защиту Оболенского Фиалка…

Две подружки Флер Хейзел и Марлена Вигдис давно заприметили Оболенского, стоящего рядом с Кайлой, но пока подходить не стали, наблюдая издалека. Причина была проста, раньше они часто издевались над однокурсницей, а сейчас она легко могла подшутить и над ними. Девчонки ждали, когда парень останется один, чтобы тут же его заангажировать. Зеленоволосая Флёр первой заметила странного официанта, который внимательно следил за Оболенским.

— Марла, мне кажется, или этот говнюк что-то подсыпал в фужер, который собирается предложить нашему парню?

— Тебе это не кажется, кто-то точит на него зуб, пора его выдернуть с корнем, — синеволосая взмахнула рукой, и вино в фужере превратилось в кусок льда. Флёр недолго думая, подошла к ближайшему цветку, находящемуся здесь в виде декора, и вырастила на нём ядовитые шипы. Официант попытался скрыться, но не успел, один из шипов его уложил на месте. Нерадивого убийцу быстро унесла охрана, дабы не мешать гостям веселиться.

— Давно не виделись, а ты Оболенский не изменился, всё такой же красавчик, — чуть позже к нему подошли сокурсницы магической академии.

— Тебе тут недавно хотели подмешать яду, но мы предотвратили подлое покушение. Так что цени, и с тебя причитается. Когда вернёмся осенью в академию, устроим тройничок, и попробуй только отмазаться, — девушки подмигнули и пошли дальше, сексуально покачивая бёдрами. Парень сглотнул, удивлённо провожая взглядом две упругие попки…

Серая ведьма Алтея Савойская тоже хотела подойти к Оболенскому, но не могла это сделать прилюдно. Строгий отец контролировал каждый её шаг, позволяя танцевать только с теми, кто был выгоден и перспективен в будущем. Прецедент с убийцей — отравителем, который предотвратили девчонки, она наблюдала воочию. Была рада, что те среагировали вовремя. Окинув взглядом присутствующих, заметила странного человека, непохожего на высокородного мага. Он ни с кем не общался, словно не знал никого, но неукоснительно приближался в сторону Оболенского. Алтея с него не спускала глаз, заподозрив в очередном покушении. Когда подозрительный тип подобрался достаточно близко, вытащив из рукава нож, она медлить не стала. Ведьма ослепила его, не позволяя точно прицелиться. Убийца промахнулся, сбив фужеры у мимо проходящего официанта. Уйти ему не дали, схватив на выходе, когда тот пытался сбежать. Охрана императора хоть и не успевала предупредить покушения, зато быстро паковала наёмных убийц. Оболенский так ничего и не заметил, лишь Кайла показала ей палец вверх, оценив ее магию по заслугам…

Два сокурсника Гедар Нейтан и Лурье Шагал, встретившись на балу, обменивались новостями. Делали они это молча, разговаривая друг с другом лишь мысленно. Парни являлись магами ментала, умели читать не только свои, но и чужие мысли в ближайшем окружении. За год обучения в академии научились это делать естественно, не особо обращая внимание на посторонний шум в голове. Да что там можно было подслушать? Все только и мечтали, как произвести на других впечатление или переживали за собственную внешность, или недостаток к себе внимания. На балу парни откровенно скучали, пока не увидели в одном из танцевальных залов Оболенского. Они уже собрались подойти к однокурснику, как внимание привлекли чужие мысли, совсем не походившие на обывательские. С двух разных сторон Оболенского желали прикончить. Убийцы радовались, что смогут получить за смерть хорошую награду. Один хотел убить парня незаметно, оцарапав руку ядовитым клином. Второй планировал поставить печать смерти, дабы в течение вечера из него вытянуть жизненные силы.

Два парня, не сговариваясь, усилили ментальное воздействие на горе-убийц, перенаправив намерения друг на друга. За год обучения в академии маги ментала стали применять новый способ воздействия на окружающих. Раньше они пытались внушить сопернику нежелание причинять урон. Этот способ практически не работал, пока Псих не подсказал иной метод ведения боя. Оболенский помог улучшить боевые навыки, посоветовав усиливать у противника желание атаковать, но перенаправлять намерение на инородный объект или подходящий субъект. Теперь на тренировках в поединках с менталистами соперники ожесточённо нападали на всё, что плохо лежит или просто попадалось под руку. То могла быть земля, камень под ногами, барьер, союзник или даже учитель магии. Таким образом, парни обеспечивали себе безопасность. Сейчас они решили отплатить добром за добро, перенаправив двух убийц друг на друга. Вот теперь им уже не было скучно. Они с интересом наблюдали, как двое идиотов медленно убивают друг друга…

Маг крови Огюст Фастор не любил шумных вечеринок. Но бал императора, это не то мероприятие, которое можно проигнорировать. Он вместе с сестрой явился отдать дань уважения от своего клана правителю. Патлатый стоял в стороне, не желая привлекать к себе чьё-либо внимание. Таких, как они, по сути вампиров, не особо любили, стараясь обходить стороной. Брат с сестрой не танцевали, не общались с гостями, откровенно скучали, желая побыстрее уехать домой. На окружающих они смотрели, как на пульсирующие кровью марионетки, которые хотелось взять под контроль, дабы они на время умолкли. Магов крови никто не желал видеть в своих врагах, но и поддерживать приятельские отношения, дураков не было. Их воспринимали как временных союзников, которым место лишь на поле боя. Маги крови умели брать под контроль своих врагов, помогая вносить хаос в рядах противников. Брат с сестрой были самыми молодыми и неопытными в клане, поэтому и отправили во дворец, так как окружающие еще не должны их бояться.

В какой-то момент в голове у Огюста возникли голоса знакомых парней.

«Привет, Патлатый, не скучаешь? А здесь, оказывается, довольно весело. Гильдия убийц открыла охоту на Оболенского. Мы уже убрали двоих, не хочешь присоединиться к веселью?», — это предложение заинтересовало Огюста, он лишь попросил указать нужную цель.

«Видишь, вон ту дородную даму в сиреневом платье с внушительным бюстом? Она собирается пригласить Оболенского на танец и придушить в собственных объятиях», — это была знаменитая в криминальных кругах мадам Ванесса Хойт, от прикосновения которой отправились на тот свет не один десяток мужчин. И теперь она чарующей походкой двигалась в сторону Оболенского.

Маг крови по совету Психа больше не разбрасывал камни вокруг своей жертвы, он создал аэрозоль из собственной крови. Сестра решила подключиться к веселью. Приблизившись к Ванессе, нечаянно обрызгала духами. Огюст научился хорошо управлять своей кровью, создав ещё в воздухе те самые печати. Птичка попала в кровавый капкан, который он активировал. Душительница замерла, не в силах сдвинуться с места, да и позвать на помощь уже не могла. Сейчас женщина была полностью подконтрольна магу крови, став на время марионеткой.

«Да ты растёшь, Патлатый, быстро скрутил душительницу. Желаешь продолжить? Есть ещё один претендент », — он снова услышал в голове мысли своих сокурсников.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Ванесса направилась в сторону невзрачного мужичка. Увидев, кто к нему приближается, тот неожиданно сбежал, не желая попасть в её страстные смертельные объятия. Вечер для парня стал не таким уж и скучным. Это были лишь первые жаворонки, нацелившиеся, словно ястребы, на тушку бедного Оболенского…