Путешественник Книга 4

Глава 10 Логово оборотней

Шла вторая неделя, как отряд «Искателей» двигался в сторону столицы, перебиваясь случайными заработками. Ребята привыкли к ежедневным нагрузкам, проходя пешком по несколько десятков километров в день. Даже Абрамович, научившийся водить тарантас, больше не жаловался на больные суставы, не заговаривал о здоровье и вообще держался молодцом.

Новый участник похода Джером удивлялся выносливости ребят, но старался не показывать усталого вида, по-прежнему держался особняком, плетясь позади. Многое для парня казалось странным, то, как ребята ладили между собой, подкалывали, смеялись, не стеснялись друг над другом шутить, помогали и распределяли обязанности. В его мире все было не так, маги лишь приказывали и им подчинялись. Даже ребенком ему было не с кем поговорить. С отцом сложились сложные натянутые отношения, мать не помнил совсем. В этом отряде все были равными, хотя у двоих он заметил татуировки рабов, которые те не скрывали. Лишь в поселении натягивали перчатки, дабы не вызывать ненужных расспросов. А еще Джером часто засматривался на красивых девчонок, но так и не набрался смелости первым заговорить. Чувствовал себя бесплатным приложением, делал лишь то, что попросят, инициативы не проявлял. Его тоже особо не замечали, он не путался под ногами, и это всех по большей мере устраивало.

— Псих, у нас закончились все запасы, мы так и не смогли их пополнить еще с того раза, — Ворона уже вторые сутки плохо питалась, местная еда ей совсем не нравилась. — Не хочешь сгонять домой и прихватить двадцать банок тушёнки, консервированных фруктов, чего-нибудь сладенького, не отказалась бы от торта.

— Доберемся до нормального города, там и купишь всего, что захочешь, осталось всего пару дней пути. Но припасов действительно нет, пора парням сходить на охоту, — последние два дня отряд шли по степи, где встречались лишь мелкие животные, которыми питались питомцы, искоса поглядывая на людей. Количество монстров в отряде увеличилось на одну прожорливую особь. Нет, это была не Фрося, мелкая фея, размером с пятилетнего ребенка, которая быстро стала любимицей девчонок. Она уже вовсю болтала, задавая иногда такие вопросы, которые ставили многих в тупик. Когда отряд ночевал в доме Оболенского, Кайла показала каменное изваяние той самой виверны, что спасла парню жизнь. Фрося догадалась, что необходимо сделать, превратила неживое в живое, отчего у Кайлы отвисла челюсть. Это было проделано с такой легкостью, что она задалась целью обязательно научиться этому фокусу у мелкой.

Теперь в небе кружили две цыпочки, которые с ревностью относились друг к другу, часто выясняя отношения из-за внимания единственного хозяина. Склоки и визг виверн, от которого закладывало уши, стали привычными для ребят. Кошка часто залезала в повозку, не желая весь день находиться в движении. Согнать ее оттуда оказалось невозможно, она глухо рычала или прикидывалась мертвой. Кайла с Психом попеременно ехали на къярде, больше это лошадка с мордой ящерицы не подпускала к себе никого.

— Виверны сильно обрадовались, увидев вдали лес. Так что можно и поохотиться, — Маркус прекрасно считывал мысли не только людей, но и разумных монстров.

— Девочки и этот, как тебя, Джером, за вами разбить лагерь, а мы с парнями по-быстрому завалим какого-нибудь кабанчика и вернемся еще до заката, — Татищев перезарядил винтовку, добавил в сумку патронов, ускорил шаг, догоняя ребят. Девчонки спорить даже не стали, выбрав место для лагеря, разлеглись на траве.

— Сейчас бы чего-нибудь сладенького. Псих уперся как баран, не желает порадовать членов отряда, — Ворона понимала, что пока с ними новенький, командир не хочет выдавать свой секрет, что умеет не только телепортироваться, но и перемещаться в иные миры.

— А я бы даже выпила вина, на душе так хорошо, — призналась Анастасия, раскинувшись звездочкой. Она наконец-то перестала думать о вынужденном замужестве.

— И я бы не отказалась от красненького, раз не нужно тащиться до полного изнеможения, — призналась Фиалка.

— Белое полусухое тоже не помешало бы, мы впервые остались одни в женской компании, за небольшим исключением, — добавила Ромашка, глядя на небо, по которому проплывали белоснежные облака.

— Думаю, настало время платить по счетам, ведь я постоянно снимаю с кого-то усталость, комариный зуд и расстройство желудка, — непрозрачно намекнула Клавдия на безвозмездную помощь.

— Я так понимаю, что вы с меня сегодня не слезете, пока я вам не достану вина? — Бель и сама была выпить не против, проблем никаких, вокруг тишина. Минут через десять она вернулась с тремя бутылками и нарезанными закусками, метнувшись домой.

На быструю руку организовав пикничок, девчонки разлили в бокалы вина.

— Джером, не хочешь присоединиться, выпить за знакомство, рассказать о себе, — Фиалка протянула парню бокал, желая в итоге узнать, каким образом он развил свою магию. Через пару дней тот останется в городе и другого удобного случая не представится. Нелюдимый парнишка отказываться не стал, ему тоже выпал удобный случай пообщаться с девчонками.

— Мне о себе рассказывать нечего, всю свою жизнь я прожил в тени отца, — парнишка сильно смущался, не зная, как вести себя с девушками. — А почему вы общаетесь с рабами, как будто они настоящие маги? — этот вопрос уже несколько дней беспокоил Джерома.

— Они и есть настоящие маги, просто им в этом мире не повезло, — приоткрыла завесу тайны Фиалка, — Но это недоразумение мы рано или поздно исправим. А как ты научился так виртуозно управлять своей магией?

— У меня очень хорошее воображение и память. Достаточно минуту посмотреть, как я могу воспроизвести все что увижу. Наверное, эта способность мне досталась от матери, отец так не может, — признался парнишка, потупив глаза.

— Хм, хочешь сказать, если я усилю свой мозг, то смогу развить способность иллюзий? — такая мысль Елизавете пришла впервые, она решила тут же ее проверить. — Наталь, не одолжишь мне диадему, попробую при помощи артефакта прокачать свой дар.

На удивление это сработало, память улучшилась, теперь она видела и запоминала гораздо больше деталей. Фиалка создала прямо на поляне двойников не только девчонок, Джерома и Фроси, но даже питомцев, которые находились неподалеку. Зато парень, посмотрев на себя со стороны, явно расстроился, не таким он себя представлял. До этого Джером не особо задумывался над своей внешностью, лишь сейчас смог увидеть все недостатки.

— Да не расстраивайся ты по глупому поводу, — рассмеялась Ромашка, прочитав его мысли, — Ты же маг иллюзий! В любой момент сможешь создать себе внешность, какая понравится. Вмиг парень превратился в командира отряда.

— Вот только не вздумай прикидываться Оболенским, если не хочешь влипнуть в крупные неприятности, — после того, как Бель подробно расспросила Психа о том, когда и как его похитили в детстве, она еще сильнее задумалась и сейчас практически все время проводила с отрядом.

Вечер прошел за общением, девчонки напрочь забыли о том, что им необходимо разбить лагерь. Когда на небе зажглись звезды, а парни так и не вернулись из леса, тогда пришло беспокойство…

Петр Татищев

Петька родился хилым ребенком и поначалу часто болел, пока в какой-то момент у него не проснулся дар. Это случилось еще в школе в начальных классах, где в рукопашном бою пришлось отстаивать свою правоту. Его кулак нанес тяжелые травмы, с которыми госпитализировали ребят. Правда, и его кулаки были раздроблены, пришлось родителям нанимать частного целителя, дабы вернуть подвижность рукам. С этого дня отец нанял ему персонального тренера, который смог подтянуть здоровье, связки и сухожилия парня, дабы он не так сильно калечился на тренировках. Спорт вскоре стал для Петра смыслом его жизни. Он уже не выглядел как слабак. Тело обвивали тугие мышцы, в нем чувствовался серьезный соперник. Еще он изучил несколько видов борьбы, выиграв не одно состязание. Но все равно, несмотря на крепкое тело, он часто ломал конечности, рвал связки, перенапрягал мышцы. Именно это и сподвигло его поступить в училище для шпионов, где прокачивали магические способности, обучали их контролировать.

С ним в группе учился очкастый задрот, которого никто не воспринимал всерьез. На тренировках, чтобы ненароком не покалечить Оболенского, он никогда не участвовал с ним в спаррингах. Пока тот не прибил волка у него на глазах, показав, на что он способен. Довольно быстро Татищев увидел в нем достойного соперника, а потом даже признал командиром. Псих был умен и физически подготовлен не хуже, чем он. Теперь Петр с удовольствием с ним вставал в пару на тренировках, но ни разу так и не сумел победить. Оболенский больше не притворялся, применял все свои навыки, укладывая парней штабелями. А когда под его руководством команда одолела старшекурсников, он начал гордиться своим капитаном. Благодаря магическому щиту, его тело стало практически неуязвимым. Давняя мечта воплотилась реальностью. Татищев перестал бояться монстров. Зубы не могли прокусить его кожу, пока он удерживал щит.

Легкой трусцой вместе с парнями Драчун отправился в лес на охоту, накинув по привычке щит на себя. Маркус с Гаспаром вышли на след зверя, предположительно волка или волколака, который привел к водопою. Здесь отпечатков лап было больше, видно в этих лесах орудовала стая. Но не только следы зверей отпечатались у воды, люди здесь тоже часто бывали. Это место было отличным, чтобы не бегать по лесу, а устроить засаду. Каждый выбрал себе укрытие, парни принялись ждать. Драчун залег неподалеку в колючих кустах, под щитом они были ему не помеха. В какой-то момент захотелось отлить, он выбрался и отошел подальше от места засады. Потом скинул щит, словно тот мешал опорожниться. А дальше пришла темнота, сознание парня померкло…

В глубине лесной чаще за высоким частоколом в одной из бревенчатых хижин находился мужчина, сидевший за круглым столом. Возле него собрались мужики, слушающие внимательно своего предводителя.

— У нас гости, молодые охотники, которые взяли след нашей стаи. Не думаю, что они скоро уйдут, так как у озера организовали засаду. Нам необходимо от них избавиться, лучше по-тихому, как всегда, — предводитель племени оборотней обладал сильными ментальными способностями, умел считывать мысли на расстоянии. А еще владел даром внушения, умел брать жертву под полный контроль.

— Мы их всех убьем, как обычно? Или среди них есть достойные пополнить наши ряды? — задал вопрос правая рука предводителя стаи. Вожак вышел на крыльцо, закрыв глаза, потянул носом, к чему-то принюхиваясь. Потом снова уселся на свое место.

— Только два парня подойдут, их я вам укажу. Остальные нам не подходят. Двое из них вообще не люди, главный — помесь человека и демона. Трое являются магами ментала, от них будет много проблем. Если удастся, похитим двоих, я сам их инициирую. Остальных убьем, но сначала попробую усыпить. Незачем разбрасываться бесхозным мясом, мертвым оно быстро портится, — оборотни закивали головами, выйдя на улицу, запустили процесс трансформации…

Маркус присматривал за ребятами, выбрав повыше позицию для наблюдения. Он не только мог прочесть мысли каждого, еще чуял всех по запаху. В какой-то момент дракон уловил волчью вонь разных оттенков, догадавшись, что к ним навстречу вышла целая стая. Предупредил командира, что лучше бы отступить, чем ввязываться в смертельную битву. Еще он улавливал отголоски мыслей блохастых, которые ему совсем не понравились. Это не было мыслеречью животного, больше походило на разрозненные мысли людей. Во всем этом была нестыковка, хотя Маркус уже догадался, кто к ним пожаловал.

Стая вела себя не характерно, оборотни затаились, сразу не став нападать. Видно, у них имелся план, и это настораживало. В какой-то момент дракон не учуял одного из напарников, что говорило о том, парня похитили. Если бы убили, то запах остался, но след обрывался. На мыслесвязь Татищев тоже не выходил.

— Псих, у нас проблемы, похитили Драчуна. Это оборотни и дело плохо. Думаю, что приложили парня, раз тот потерял сознание. Таким образом они хотят пополнить свою стаю, а нас планируют всех убить, — Оболенский не сразу ответил, прикидывая все риски такой встречи. Маркус продолжил.

— Они нацелились еще и на Шалуна, он сейчас под угрозой. Стая ждет Вожака, не собираясь начинать бой. Тот должен всех усыпить.

— Думаю, что Драчуна потащили в логово, нам тоже стоит туда попасть, — командир предложил абсурдный план, попросив передать его остальным.

Шалун получил приказ от Психа убираться из леса, не снимать щита, не реагировать на собственные желания. Он должен во чтобы-то не стало предупредить девчонок, увести их как можно дальше от оборотней. Серега хотел оспорить приказ, но Маркус сказал, что его и Татищева выбрали для инициации. Оборотни решили пополнить свою стаю, остальные им не нужны. Тогда Шалун побежал так, что аж пятки сверкали, ведь девчонки не смогут себя защитить. Он верил своему командиру, который не оставит друга в беде…

Когда нас усыпили, сопротивляться не стали, доверившись Маркусу. На которого ментальная магия не могла оказать никакого воздействия. Если бы что-то пошло не так или кому-то из нас угрожала опасность, дракон должен был первым делом разбудить меня, чтобы смог парней телепортировать в безопасное место. Да хотя бы к девчонкам на поляну, местоположение которой я тщательно запомнил, прежде чем уйти в лес. Никогда не знаешь, когда ты охотник, а когда станешь добычей. Да, мы рисковали, но не сильно. Переживал лишь за Татищева, которого похитили, дабы превратить в оборотня. Самым быстрым и безопасным образом добраться до лагеря, это притвориться пойманной добычей.

Очнулись мы в клетках, куда нас спящими запихнули по двое. Прутья решеток не были из антимагического металла, так что мог выбраться и вытащить парней в любой удобный момент. Ошейников на нас тоже не одели, видно, магов они отлавливали нечасто. Думаю, что их добычей в большинстве случаев были простые рабы или наемные отряды охотников, где магов можно по пальцам пересчитать. Да и что могли обычные маги противопоставить толстым прутьям решеток, ничего. Особенно тогда, когда всем тут заправляет оборотень с ментальным даром. Бесило лишь одно, с меня сняли три божественных артефакта, очки, часы и кинжал, который мог запросто разрезать все эти прутья. Да и второй парный кинжал, убивающий духов, все же планировал вернуть в личное пользование. В кармане нащупал лишь перчатку всевластия, которая едва ли могла мне помочь. На сильного мага ментала она навряд ли окажет существенное воздействие. Дарить свои любимые игрушки я никому не планировал и сейчас ругал себя, что поленился просмотреть будущее, не ожидая в лесу встретиться с оборотнями.

Парни в клетках еще не проснулись, лишь Маркус не спал, показав головой в сторону. На против клеток, пристегнутый кандалами к стене, висел Драчун до сих пор без сознания. А вот рана на его плече мне не нравилась. Все же оборотень успел его укусить и оставил висеть до окончательной трансформации в зверя. А мы должны наблюдать за превращением друга, которому нас в итоге и скормят.

— Что будем делать? — шепотом задал вопрос Маркусу.

— Меньше думать. Наши мысли легко считывают и уже в курсе, что пленники проснулись, — план оказался откровенно дерьмовым, мы влипли, по самое не балуйся. Даже если я всех вытащу из клеток и смогу телепортировать в безопасное место, то Татищева мне самому не снять, кандалы выглядели внушительно. Нужно срочно придумать новый план, но желательно, чтобы о нем заранее не догадались. В этот момент Драчун открыл глаза, в которых не было ни капли человеческого сознанья. Он зарычал, словно зверь, увидев перед собой не друзей, лишь добычу.

— Кажется, план придумать некогда, нужно довериться импровизации…