Путешественник Книга 1

Глава 8 Неожиданное предложение

В кабинете начальника собрался весь состав учителей для обсуждения чрезвычайной ситуации. Пока никто не верил в пропажу ученицы, но уже сообщили в столицу о происшествии.

— Может, она сбежала, влюбившись? Бывают же у девушек помрачения рассудка в критические дни? — предположила Марья Захаровна, учитель этики и танцев.

— Маловероятно. Тогда бы пропали двое, и это многое бы объясняло, — заламывала руки Василиса Ильинична, та самая целительница, решившая съездить в город в неурочное время. Она винила себя, что недосмотрела за ученицей. В то, что Клавдия влюбилась, не верила, с ее-то характером.

— А если решила прогуляться по лесу? Могла ли девушка покинуть территорию через запасной выход? — поинтересовался учитель истории Семен Захарович.

— Так ключи только у коменданта. Надо еще раз прочесать территорию, мало ли, вдруг у кого-то гостит в комнате? — не стал озвучивать вслух Иван Гелиевич возможность задержаться в гостях у парня. — Сделаем это по-тихому, рано еще ставить в известность ребят. Каждый из вас возьмет по корпусу, мужчины проверят блоки парней, а женщины — девушек. В кабинете все были напряжены, работа училища накрывалась медным тазом.

— Надо все же завтра прочесать ближайший лес, возьмем оружие и осмотрим округу, — выдвинул предложение бывший военный и нынешний тренер Олег Владимирович.

— Это хорошая идея. Кто готов присоединиться к поисковой миссии на добровольной основе? — начальник не хотел неволить преподавателей, ведь это могло быть опасно для жизни. Вызвались все мужчины. Женщины тоже хотели пойти, вот только кто-то должен остаться, чтобы присмотреть за учениками. На этом собрание подошло к концу, остальные предложения оказались несущественными, где лишь обговаривались детали. Учителя разошлись по корпусам, решив еще раз проверить наличие или отсутствие девушки.

Начальник налил себе коньяка, нужно было немного снять стресс. Иван Гелиевич не представлял, как посмотрит в глаза родителям девушки. Он не верил, что Клавдия загуляла. Ее, скорее всего, поглотила зона отчуждения, добравшаяся наконец до училища. Еще он думал об эвакуации ребят, рисковать жизнями учеников совсем не хотелось. Но без разрешения сверху он не мог ничего предпринять. Навалившаяся ответственность давила на плечи похуже каменной глыбы. Начальник вспомнил своего деда, как тот воевал. Иван Конев, в чью честь назвали его, командовал целым Западным фронтом, не имея в полном составе ни одного подразделения. Сумел выстоять и победить. Последние тридцать лет без войны стали подарком этого времени, но он еще помнил, сколько народу погибло от эпидемии. Поэтому ради сохранения мира продолжал учить молодых ребят, надеясь, что с их помощью удастся избежать новой катастрофы. Но беда нагрянула откуда не ждали, и он оказался бессилен повлиять на судьбу, сидел и ждал распоряжения сверху о расформировании или смене дислокации учебного заведения…

Я весь вечер врывался в каждую комнату с бредовыми просьбами, то учебник попросить, то карандаш, то бумагу. В девяносто случаев меня посылали, особенно старшие, но дверь открывали. Многие тайны сегодня мне приоткрылись, хоть начни шантажом заниматься, можно будет озолотиться.

У одной девушки заметил пачку кошачьего корма, хотя селиться с животными по уставу запрещено. У другой ритуальный нож на столе и немного остатков мела, небрежно прикрытых ковром. Кто-то здесь занимался ритуалистикой, что входило в черную магию и было запрещено. Еще у одной заметил плетку, выглядывающую из-под подушки, откуда ретировался поспешно. Ведь кого она любит стегать, узнавать не хотелось. А уж на нижнее белье вообще не обращал никакого внимания, оно находилось в самых неожиданных местах.

У парней тайн было не меньше. У Орлова на столе оказалось два фужера и распитая бутылка под столом. А под натянутым на голову одеялом кто-то явно прятался от меня. Знакомый запах духов с головой выдавал проказницу с четвертого курса… У другого обнаружил в пакете упаковку запрещенных веществ… На книжной полке лежал талмуд по некромантии… Несколько колод крапленых карт и список должников на столе… Ну и много чего по мелочи.

В корпусах учителей и обслуги тоже было чему подивиться. У престарелой дамочки на всю стену фото корейского молодого айдола… У Петровича пару капканов на крупного зверя, явно занимался промыслом браконьера… Порносайт во вкладках на компьютере… Коллекция холодного оружия без сейфа в учебном заведении… Квитанция о залоговом имуществе, говорившая о тяжелых финансовых неурядицах… Тот, кто умеет смотреть, многое может увидеть. Информацию не собирался использовать в корыстных целях, но лучше находиться во всеоружии. Не знаешь, когда может что пригодиться…

Вот только Клавдии нигде не было, ни в гостях, ни в подсобных помещениях. За этот вечер и часть ночи проверил каждый уголок в училище и пришел к неутешительному выводу. Девушка пропала бесследно сразу после общения со мной. Я тоже мог исчезнуть вместе с ней, если бы вовремя не ушел в корпус за плавками. Теперь вчерашний неудачный день, таким уже не казался.

Вернувшись в свою комнату, осмотрел ее на наличие компромата. Ведь беглый взгляд кого-то из сокурсников мог запросто найти и мое слабое место. Убрал подальше набор грима и всевозможные кисточки. Также у меня был хороший армейский нож, сюрикены, пузырьки с различными алхимическими травами, аптечка на все случаи жизни. Все это я держал в чемодане, закрывающимся на замок с шифром. Шкафам и ящикам не доверял без замка, поэтому никогда ничего не оставлял на виду. К этому еще раньше приучили ночные гостьи, хотя в училище таких эксцессов еще не было. Но береженого Бог бережет, шантаж — дело грязное, никто от него не застрахован. Свои секреты лучше держать под замком. И в этом я еще раз сегодня убедился.

Рано утром всех разбудил громкоговоритель, объявивший день студента, в честь которого все занятия отменялись. Я успел умыться, но услышав сообщение, решил еще немного вздремнуть. Учителя сегодня займутся активными поисками, им будет не до уроков. Нам предстояло провести день в своих корпусах, чем можно воспользоваться и изучить магию своего дара. Для этого нужно зайти в библиотеку или полазить по интернету по запрещенным сайтам. Дар ведьмака меня не устраивал, но дареному коню в зубы не смотрят. Надо было его изучить, чтобы окончательно удостовериться. Спокойный день в тишине был только на руку. Искать Клавдию в училище смысла уже не было, поэтому решил заняться саморазвитием.

Завтрак пропустил, еще оставались непортящиеся продукты из дома. Чай с печеньем мог попить и попозже. Только снова заснул, как меня разбудили, сегодня случился день открытых дверей. Первой в комнату ворвалась Верка Лопухина, когда я в трусах неосмотрительно решил открыть дверь. Никак не думал, что девушка припрется в мужское общежитие. Попытался вытолкнуть ее в коридор, только она просочилась сквозь мои руки.

— Да что там я не видела, Оболенский, что трусы, что плавки, разница не большая, — она уселась на единственный стул и нагло продолжила меня рассматривать.

— Как некрасиво целой княжне врываться в мужскую комнату, — пытался спросонья натянуть форму училища. — Ты сейчас сама себя компрометируешь.

— По сравнению с моей проблемой, это — сущие мелочи, — девушка тяжело вздохнула, не зная с чего начать разговор.

— У тебя тоже что-то случилось? — застегивая рубашку, чувствовал, что сказанное мне не понравится.

— Так ты в курсе, что ученица бесследно пропала? — каким-то шестым чувством Верка догадалась о том, что знаю о ситуации. Просто кивнул.

— Тебе отец позвонил и грозился забрать домой? — ан нет, не интуиция, видно, многим позвонили родители, беспокоящиеся о своих чадах.

— Нет, не звонил, ему до меня фиолетово, — знал, что отец и не подумает меня забирать, даже если здесь случится пожар.

— Если училище прикроют, то меня ждет замужество, — она зачем-то стала меня посвящать в проблемы своей семьи.

— Что ж, поздравляю, неплохой вариант. Отработаешь свое женское предназначение, не станешь рисковать жизнью, многие об этом только мечтают, — пока не видел проблемы в услышанном.

— За взрослого, можно сказать, уже старого ведуна из княжеского рода. Он страшен и уродлив, и у него уже есть две жены, — вот теперь был понятен ужас девушки. Вот только не понял, чего ко мне-то приперлась. Поднял одну бровь, ожидая продолжения.

— Оболенский, мне нужна альтернатива, и Соколов вообще не вариант. Он всего лишь обычный граф, батюшка не позволит ему стать моим мужем, — таак, ситуация становится вообще несмешной. — Сделай мне сегодня предложение, я обязательно соглашусь, ты же князь по рождению.

— А почему ты не спросишь меня, хочу ли кого-то взять в жены? — наглости Верке не занимать, но такого подката не ожидал от благородной.

— Ну, что тебе стоит, мы же не по-настоящему, а лишь на время, пока учимся, — одного она не учла, слово дворянина назад взять не получится. Меня мысль о женитьбе пугает намного больше, чем даже обнаружение дара.

— Я не хочу обзаводиться семьей, и девушки не интересуют, — лучше сейчас отказать, пусть и сильно обидится.

— Я давно к тебе присматриваюсь, ты лучше, чем будущий жених. Во-первых — молодой, во-вторых — князь, в-третьих — единственный наследник, в-четвертых, как оказалось, красавчик. В-пятых, — тут я не выдержал и заржал.

— А чем тебя князь Трубецкой не устраивает? Он будет весьма рад оказать посильную помощь, — что-то Верка не договаривала, был у нее вариант и попроще.

— Так он третий в роду на наследование, батюшка не согласится. Он у меня меркантильный. Да и ты мне нравишься больше, в тебе есть загадка, которую пообещала раскрыть, — аргумент так себе, сильно притянутый за уши.

— Хорошо, будет сразу тебе отгадка. При отсутствии дара меня исключат из училища, и я стану свободен от воли отца. Планирую отказаться от рода и сменить фамилию на Иванова, к примеру. Сам хочу всего добиться в жизни, чтобы не зависеть от планов отца. Вот и весь маскарад из-за этого. Хочу, чтобы меня в будущем никто не запомнил и не узнал, когда начну жизнь с белого листа, — не хотел, но лучше сейчас раскрыть карты, дабы она увидела, что со мной нет никакого будущего.

Лопухина сидела, позабыв прикрыть рот, не в силах принять всё мной только что сказанное. Потом помолчала немного, явно о чем-то думая.

— Я тоже хочу сбежать из семьи, не хочу быть потомственной ведьмой и копаться в чужом грязном белье, — работа ведьмы наводить порчи и напасти, за что им хорошо платят влиятельные люди. — Давай, когда окончим училище, сбежим вместе из семьи, готова стать простой Ивановой. Вот только прикрой меня, чтобы раньше времени не отдали замуж.

«Мать моя женщина». И что теперь делать? Жениться хоть сейчас, хоть в будущем на Лопухиной не готов от слова совсем. Но и так просто бросить в беде однокурсницу тоже не мог. Я сел на кровать и подпер рукой подбородок, приняв позу мыслителя. Очевидного решения не было, если только не переложить ответственность на Трубецкого.

Не успев придумать выход из ситуации, снова в дверь постучали, вышел открыть.

— Привет, Псих, а что это вы снова вместе? — Максимилиан ворвался в комнату, как к себе домой. — Тоже слышали новость? Пришли обсудить?

— Это ты приперся ко мне, обсуждать тут совершенно нечего, — попытался выставить наглого парня, но это, как попробовать остановить нагрянувшее стихийное бедствие. Лучше переждать, пока само схлынет.

— Нам надо найти ученицу, иначе мне хана, — выдал Вожак, обращаясь почему-то ко мне. — Слышал, ты вчера слонялся по комнатам, тоже ее искал, давно с ней знаком?

— Тебе надо, ты и ищи со своими дружками. В училище ее нет, это точно. Знаком лишь отчасти, мельком пересеклись всего один раз, — решил быстро расставить все точки над ё, чтобы Трубецкой наконец-то свалил.

— Как рука, подживает? Сказали, весь вечер просил обезболивающее, — новости в училище распространяются, как пожар, — извини, попасть не хотел. Так как нам ее найти?

— Зачем тебе это? Тебя тоже что-то связывает с целительницей? — Верка начала закипать, явно ревнуя нас к другой девушке.

— Да так, лечила недавно, но уж лучше бы сам перебинтовал свои ребра, — я его понимал, Клавдия была той еще язвой. — Отец хочет забрать домой, а я с трудом пережил неделю каникул.

— Угрожают старшие братья? — уточнил причину паники князя.

— Как ты догадался об этом? Да, обещали в следующий раз просто прибить. Завидую вам, что вы прямые наследники. Мне вообще от отца ничего не светит, да и братья наследство делить не дадут, — он тяжело вздохнул. — Если училище закроют, то мне окончательно наступит хана. Оболенский, хоть что-то придумай, давай сходим в лес, поищем следы.

— Вооот, теперь ты меня понимаешь. Трубецкой для меня, как муж, совсем не вариант, — Верка укоризненно на меня посмотрела, словно я виноват в ее бедах.

— Что значит, как муж? Ты сделал ей предложение? — что-то сегодняшнее утро стало походить на плохой сценарий безумного автора. Я мечтал отдохнуть, но видно не судьба, пришлось объяснять.

— Отказываешь Лопухиной? Вообще, ты в своем уме? Она же потомственная колдунья, да еще и княжна, — сейчас картина мира у Максимилиана перевернулась с ног на голову. Я лишь пожал плечами, не став ничего комментировать.

В этот момент в дверь постучали снова. Я пошел открывать. На пороге стоял Шалун и с большим удивлением смотрел мне за спину.

— А тебя какая нелегкая принесла? Что-то случилось? — сейчас, наверное, меня вообще невозможно ничем удивить. Серега Ефимовский, увидев своего друга вместе с Вороной, не знал, то ли ему войти, то ли просто незаметно свалить.

— Да заходи, мы все тут по делу. Проблемы, мать его, не у тебя одного, — Вожак махнул рукой, приглашая зайти. Шалун протиснулся в комнату, где места оставалось едва, прислонился к стене. Я сидел на кровати, Максимилиан на столе, а Верка на единственном стуле. Если еще кто надумает заглянуть, то просто останется снаружи, свободного места внутри почти не осталось.

— Рассказывай, что у тебя? — вот только Сергей продолжал молчать, а значит, и у него тоже есть, что скрывать.

— У меня семейная тайна, — он переводил взгляд на каждого по очереди, словно решаясь, стоит ли бросаться со скалы в пропасть.

— Здесь у каждого проблемы в семье. Ее вот собираются отдать замуж, если училище закроется. Мне братья обещали переломать ноги, если снова вернусь домой. Так что у тебя? — Максимилиан своей открытостью преломил шкалу недоверия.

— Пропавшая девушка Клавдия приходится мне сестрой по отцу. Эту тайну мы храним много лет. Она из простого сословия, да и отношения у нас так себе. Но отец просил найти девушку, ведь она мне все же сестра, — он словно оправдывался за ошибку молодости родителя.

— Так почему ты пришел к Оболенскому, а не рассказал мне изначально? — Вожак осознал, что старый друг его предал.

— Тебя сегодня все равно домой заберут, я слышал, как ты ругался с отцом. А Псих победил меня дважды, да и ножи метает не глядя. Хотел попросить вместе сходить в лес, одному немного страшновато, — доводы были железными, с чем не поспоришь.

— Вот и я о чем, чтобы найти твою сестру, нам надо как можно скорее отправляться на поиски, — Трубецкой аж вскочил, желая выдвинуться немедля. И только тут до меня дошло, что мне необходимо собраться. А еще осознал, что сейчас нахожусь без грима, взлохмачен, да и карие линзы одеть не успел. Но всем было абсолютно фиолетово до моей внешности, они из-за своих проблем перемены во мне даже и не заметили…