Пуля и Сила

Глава 9

Пробираться через травяной лес с каждым часом становилось все труднее и труднее. Почва под ногами размокла до такой степени, что практически превратилась в болото и платформа Мола вязла в ней. Сервоприводы выли, выдирая ноги со все возрастающим усилием. Здесь подошло бы репульсорное кресло, но вот его-то забрак как раз не захватил. Впрочем, не у него одного были проблемы — Асажж постоянно поскальзывалась и падала. На одежде девочки коричневым цветом «сияли» грязные пятна, которые, впрочем, смывались непрекращающимся дождем. Все путники уже давно вымокли до нитки. Одно радовало, что вода, лившаяся с неба, оказалась теплой, а в самом «лесу» — слишком влажно и душно. Согласно прибору Зарна количество кислорода в атмосфере превышало таковые значения на орбитальной станции раза в три. То есть там они его экономили, а здесь дышали полной грудью. Бред. Так подумал Мол и не только он. Вряд ли все связано с экономией.

Зарн топал за Асажж, постоянно помогая ей подняться. Впереди, как лидер отряда «шел» забрак, за ним медленно летела транспортная платформа с лежащей на ней Аралиной и суетящимся вокруг дроидом. Следом передвигалась Асажж и замыкающим плелся Бик. Еще в первые два часа он постоянно оглядывался по сторонам, прислушивался к шорохам травяных стеблей и шуму дождя, пытаясь вычислить хищников. Однако ничего не происходило. Даже истребители над головой не проносились, что само по себе было странно. Мол словно дроид рубил стебли направо и налево, пробивая проход, с каждым шагом передвигаясь все медленнее и медленнее. Аралина, которая ощущала замедление, спросила у забрака:

— Что, ноги заржавели?

— Есть немного. — Ответил тот, перерубая очередную «лиану». — Похоже, платформа не рассчитана на передвижение в воде.

— Ты нас в болото завел. Знаешь об этом?

— Не подкалывай.

— Ты хоть представляешь, куда идти?

— Примерно.

— Молодец! На орбите нас не убили, так мы теперь на проклятом болоте сдохнем! — Аралина бы выразила свое возмущение руками, да вот только слабость и раны не давали. Оставалось только язвить. Впрочем, ее слова совершенно не задевали Мола.

Забрак двигался к горам, направление на которые выдерживал очень четко — внутренний компас у него всегда работал очень хорошо. Пусть почва мягкая и податливая, но у подножия уровень растительности понижался, а прочность грунта повышалась. И уже можно было определиться с дальнейшим направлением. Планета ведь не дикая, здесь должны быть города и деревни, а в местных лесах бродить охотники в поисках дичи. Хотя, кто его знает, что аборигены сделали с местной фауной. Может быть уже всю давно истребили, раз пошли по пути кибернетических улучшений. Может у них из еды только питательная паста для их химических реакторов, заменяющих им желудок. Доберемся до поселка — узнаем.

Дождь продолжал лить и не собирался заканчиваться. Небо потемнело еще сильнее — видимо, наступила ночь. Забрак хорошо видел в темноте, а кроме этого еще и обострил все свои чувства, чтобы узнать о приближении хищников заранее. Асажж устала от длительного передвижения и Зарн посадил девочку на транспортную платформу. Она слегка просела, но потом выпрямилась, а расход энергии немного увеличился. Что будет, когда она встанет и рухнет в грязь, Бик старался не думать, надеясь, что им повезет найти безопасное место до того, как это произойдет.

Отряд двигался без остановки всю ночь. Неутомимый Мол гнал всех вперед и если Аралина с Асажж умудрились поспать, то вот Зарну пришлось тяжко. Ноги заплетались и все время разъезжались под подошвой ботинок. Волосы на голове слиплись, по лицу вместе с потом стекала вода, пытаясь проникнуть под кислородную маску. Заработать себе отравление никто не хотел, так что их не снимали. Один дроид только не ныл и все также летел рядом с платформой, контролируя состояние пациента. Его суставы были защищены от воздействия влаги, все-таки медицинскую модель делают более универсальной, чтобы можно было применять в разных средах. Он мог и в океан нырнуть — ничего бы с ним не случилось, главное уровень заряда. И пока робот израсходовал только две полоски из восьми.

Едва небо стало сереть, а дождик из проливного сделался моросящим, превратившись в своего рода влажный туман, Мол первым выбрался из травяного подлеска. Корням травы было тяжело цепляться за твердый гранит и ее пучки торчали между камнями то тут, то там. Четырехногая платформа скрипела суставами, но по большому счету забраку было на нее наплевать. Он находится на планете, население которой если не поголовно, то явно в большинстве аугментировано. У него есть деньги и совершить подпольную операцию по приживлению конечностей — пара пустяков. Нужно только найти доктора, согласного это сделать, только и всего. А вот уже потом будем разбираться с другими проблемами. Зарн выбрался на твердый грунт и рухнул на колени.

— Давайте отдохнем! — заныл он. — Я без сил!

Мол посмотрел на него, но ничего не сказал. Понятно, что он тоже своего рода «ехал», сидя на платформе, потому и сил затратил меньше. Бедный Бик вымотался больше всех — кроме того, что он передвигался на своих двоих, ему еще пришлось тащить ранец с продуктами и оружие охраны. У Зарна была мысль выкинуть его по пути, но потом он все же передумал. Мол «вез» на себе два рюкзака, винтовку, одел бронежилет с подсумками, да еще и тащил несколько батарей к бластеру и само тяжелое оружие. Неудивительно, почему у него платформа скрипит. Забрак прошел еще немного, потом остановился и замер, словно прислушиваясь. Он раскинул «ловчую сеть» на всю доступную ему величину и сейчас на краю уловил какое-то движение примерно в километре от отряда. Направление Мол определил верно и достал винтовку, приникнув к прицелу. Зарн, увидев его действия, сразу же напрягся и на всякий случай покрепче схватил цевье бластера. Забрак минуты две смотрел в прицел, после чего опустил оружие и негромко произнес:

— Дальше идем осторожно — выше в горах кто-то есть.

— Хищники? — спросил Зарн.

— Скорее, охотники. — Задумчиво ответил забрак. — Но они не похожи на тех, с орбиты.

— Может быть это аборигены. — Также тихо произнесла Аралина. — Планету могли и захватить очень давно. Это дикие неизведанные территории, до которых никому нет дела.

— Нужно разведать. — Мол посмотрел на отряд. — А пока вас надо спрятать.

— Ты собираешься идти один? — удивился Бик. — Твой скрип будет прекрасно слышно.

— Поэтому пойдешь ты. — Невозмутимо ответил забрак. — А я тебя прикрою. — Он похлопал ладонью по ствольной коробке винтовки.

Дерьмовый план, подумал зелтрон, но другого у нас нет. Платформу с Аралиной завели между камней и Асажж, получив в руки световой меч и тяжелый бластер, осталась ее охранять. Мол с Зарном пошли выше в гору, выбирая путь так, чтобы быть все время незаметными для возможного наблюдателя. Чем ближе подходил забрак, тем лучше чувствовал, что это разумные. Их оказалось трое и они расположились на отдых, спрятавшись между камней и установив обогреватель. Зачем он им, если воздух и так жаркий и влажный? Посушить одежду? Подойдем — узнаем.

Охотники мирно сидели возле обогревателя, натянув над головой полог, с которого капала вода. Они выбрали такое место, чтобы влага стекала вниз по камням и было заметно, что группа не первый раз тут останавливается. Один мешал какое-то варево, установив кастрюльку на портативном разогревателе, второй клевал носом, если на морде лица можно было найти нос. Сходство охотников с хамелеонами, вставшими на задние лапы оказалось поразительным. Длинный хвост, такие же длинные ноги и руки, маленькое тело и голова на толстой шее, которая совсем не поворачивалась. Зато глазки, прикрытые большими веками, вращались почти на 180 градусов, обозревая всю полусферу справа и слева. Рядом с охотниками стояли длинноствольные ружья, напоминающие таковые у тускенов. Зарн присел, внимательно их разглядывая.

— Иди. — Тихо подтолкнул его Мол. — И бластер оставь — если что, я прикрою.

Бик молча повиновался. Хамелеоны заметили его, когда тот был камах в двухстах от них. Зелтрон брел по узкой тропке, балансируя руками, чтобы не поскользнуться и не упасть, сломав себе что-нибудь или ударившись о камень. Хамелеоны насторожено наблюдали за странным пришельцем, один из них взял в руки оружие, но пока не стрелял. Повар одним глазом смотрел в варево, вторым на зелтрона. Бик приблизился на расстояние десяти камов и остановился, показывая, что у него нет оружия.

— Здравствуйте. — Поприветствовал он охотников. — Говорите на всеобщем?

— Я ховореть. — Один из них поднял левую руку, коверкая слова. — Хто ты?

— Я — путник. — Зарн приложил правую руку к груди. — Мой корабль разбился там. — Он показал примерное направление. — Я шел всю ночь. Мне надо попасть в город, чтобы улететь. — И показал ладонью, как взлетает корабль.

— Я панять. — Кивнул головой хамелеон. — Хород там. — Он показал рукой через гору. — Долхо-долхо идеть. Быстра ихать. — Охотник провернул глаз в глазнице по кругу. — Ты — не одна. Хде твая зпутних?

— Они внизу. — Зарн показал рукой. — Я увидел вас и решил спросить дорогу. Я не бандит, я не причиню вам вреда.

— Ты — друхой. — Заявил хамелеон. — Серые нас храбить, выхонять с семля. Типерь мы жить тут. Оне, — охотник расставил руки в стороны, — зтроить бальшой хород. Сахватать поле. Зтроить дома. Мы — ухадить. Ты — ухадить тоже. Туда. — Хамелеон махнул рукой через гору. — Тама — деревня. Кунгшр ихать в хород. Он вас сабрать. — Один глаз охотника уставился на небо. — Утро. Вы ни успеть. Ихать савтра.

— Значит, кто из вашей деревни ездит в город и может нас подбросить? — резюмировал Зарн и хамелеон кивнул. — А вы можете нас проводить? Один из моих спутников ранен, второй — девочка, она очень устала после перехода по травяному лесу. Третий — вообще калека. Мы заплатим. — Бик полез в карман, чтобы достать датари.

Хамелеон посмотрел на деньги, потом перевел взгляд на своих сородичей и что-то быстро защелкал на своем языке. Повторить эти звуки Бик при всем своем желании все равно бы не смог. Повар посмотрел одним глазом на зелтрона, вынул ложку и покачал головой из стороны в сторону. Непонятно, то ли был против, то ли наоборот, одобрял. Третий что-то проскрипел и ткнул пальцем в Зарна, а потом себе в ладонь. Второй опять что-то защелкал. Повар попробовал варево и произнес одно короткое и емкое слово. После чего повернулся всем телом и уставился на Зарна. Точно также поступили и двое других. Зелтрон молчал — он ждал решения охотников. Феромоны Бик распылять не стал — дождь все равно их быстро смоет, к тому же они могут не действовать на рептилий. Наконец повар что-то сказал и толмач перевел:

— Дезить пеххат. Мы правадить вас в деревня и ховореть с Кунгшр вас сабрать. — Повар еще что-то проскрипел и переводчик добавил. — Исчо дезить — мы малчать, шта вы быть сдесь. Серые вас искать. Приходеть в деревня, шуметь в дом, пухать дитя. Мы вас ни видеть и ни ховореть серые. Кунгшр снает абход в хород, он вас превесть. Далше зам.

— Согласен. — Кивнул зелтрон и убрал бесполезные датари в карман. — Я позову своих спутников? Мы пойдем сразу отсюда?

— Нет. — Замотал головой хамелеон. — Трапа тама. — Он указал себе за спину. — Я ходеть з вами и правадеть. Оне — ждат там.

— Хорошо.

Зарн думал, что хамелеоны пойдут сразу же, но нет, они сели завтракать. Каждый налил себе из котелка в тарелку похлебки и неспешно начал поглощать пищу. Зелтрон топтался на месте, не зная, что делать.

— Холодный? — спросил второй, который и вел переговоры. Он протягивал миску зелтрону. — Вкушный еда.

— Нет, благодарю. — Зарн показал на маску. — Атмосфера для меня ядовита, я умру, как только сниму маску.

— Как серый. — Презрительно сказал охотник и замолчал.

Насыщались они минут десять, прежде чем начали собираться. Зарн вздохнул с облегчением, когда охотник предложил ему сходить за друзьями. Бик закрутил головой, выискивая Мола, но того нигде не было видно. Ладно, забрак все равно нас догонит, решил зелтрон и потопал вперед, показывая охотнику путь. Впрочем, тот безошибочно угадал, где могли спрятаться путники. Пропетляв между камнями, он вышел точно к стоянке. Асажж ойкнула и наставила на хамелеона оружие, чуть не нажав на спуск. Зарн вовремя успел выкрикнуть:

— Свои!

Девочка опустила бластер, настороженно глядя на хамелеона.

— А где Мол?

— Не знаю. — Пожал плечами Зарн. — Мы разделились. Он ушел выше, а я вдоль горы. Видимо, еще не вернулся.

— Мы ждать ваш друх? — спросил хамелеон.

— Он сам нас найдет. — Махнул рукой Бик. — Он охотник. Такой же, как и вы.

— Ни даверять. — Покачал головой абориген. — Правильно.

— Он проводит нас в деревню. — Пояснил Зарн, пропустив слова хамелеона мимо ушей. — Оттуда вывезут в город. Кстати, нас уже ищут и в деревне могут быть полицейские наблюдатели.

— Оне езть. — Подтвердил мысли зелтрона охотник. — Мы их абхадеть — они ни замичат. Деревня малчать. — Он посмотрел на лежащую Аралину. — Она — полеть?

— Ударилась при падении корабля. — Ответил Зарн. — Сломала кости и ребра. Так что да, больна.

— Трудна. — Покачал головой хамелеон. — Хотовы ходеть?

— Идем. — Кратко ответил Бик.

Дроид двинул платформу с сидящей на ней Асажж. Хамелеон и зелтрон показывали дорогу. Узкая тропка, по которой так удобно было бегать аборигенам, цепляясь своими длинными пальцами за каменные выступы и крепкие пучки травы, виляла из стороны в сторону и платформа едва протискивалась между валунами. Тела аборигенов оказались плоскими и прекрасно проскальзывали в узкие щели. Но вот кушетку пришлось протаскивать с помощью Силы. Хамелеон не понял, что именно сделал Зарн, когда водил рукой перед транспортом. Он решил, что техника пришельцев все сделала сама. Охотник довольно быстро кратким путем провел группу к месту встречи со своими соплеменниками и удивленно застыл, когда увидел, что рядом с ними стоит незнакомец. Маска на лице скрывала татуировки, но вот рога, желтые глаза и красную кожу ни с чем не перепутаешь. Хамелеон что-то затрещал и ему успокоительно ответили, а потом выдали такую длинную триаду, что зелтрон аж заслушался. Левый глаз развернулся назад и уставился на Зарна.

— Эта ваш зпутник?

— Да.

— Он напухать друх. — Посетовал абориген. — Зтрашный. Зтрашнее серых. На ем кров. Многа. Охотник на охотник.

— То есть вы чувствительны к Силе? — удивленно спросил Зарн.

— Заншрк — нюхач. — Ответил хамелеон. — Многа снать про зверь. Бальшой опыт. Видеть внутри… — абориген похлопал себя по узкой груди, — настаящий… дух. — С трудом подбирал он слова. — У ваш зпутник дух бальшой охотник. Он наводить страх на дабыча. Заншрк знать — он убевать серых. Хорошо. Мы помохать. Без денех.

— Мы все равно заплатим, как договаривались. — Непреклонно произнес Зарн. — Двадцать пеггатов.

Хамелеон ничего не сказал и вернул свой глаз на место, уставившись вперед. Здесь тропа стала шире и более устойчивой, потому что отполированный за века пятками аборигенов и проливным дождем гранит образовал собой неглубокую канавку, из которой ты точно не выпадешь. Но передвигаться по ней все же приходилось с осторожностью — неправильно поставишь ступню на скользкий камень и все, поехал вниз. Вперед ногами или головой — без разницы. Тропа, извиваясь, вела в горы, но потом вдруг нырнула в пещеру. Здесь было значительно суше, хоть и тянуло сыростью снаружи. Хамелеоны не пользовались факелами или фонариками — они и так прекрасно видели в темноте. Кроме этого вдоль стен произрастал фосфоресцирующий мох, дававший слабый свет. Зарн собирался было достать меч и активировать его, освещая себе путь, но Мол как будто почувствовал его намерение и перехватил руку, отрицательно покачав головой.

— Света репульсоров вполне хватит. — Произнес он и Зарн его прекрасно понял. Не стоит светить джедайским оружием.

Проход через гору и вправду оказался сильно короче. Когда впереди забрезжил свет выхода, зелтрон вздохнул с облегчением — в темноте он видел плохо и вообще не любил мрак. Зато забрак не испытывал никаких неудобств. Он следовал сразу за охотниками и его платформа скрипела все громче и громче, особенно в пещерных залах с высокими потолками, где звук гулко распространялся далеким эхом. Хамелеоны постоянно оглядывались на Мола, но молчали. Тот тоже все понимал, но ничего поделать не мог. Желание скорейшего обретения ног и избавления от платформы перевешивало все остальное.

Из пещеры на той стороне горы хорошо просматривалась деревня и расположенный кикамах в тридцати город, сияющий яркими огнями. Зарево от вывесок и рекламы освещало темное небо и плывущие по нему свинцовые тучи. Лучи прожекторов, расположенные на высоких небоскребах, светили вверх с такой силой, словно хотели пробить облачный панцирь насквозь. Как потом оказалось это были не прожекторы, а рекламные проекторы. Город жил своей круглосуточной суетой и жители не останавливали свой бег ни на минуту.

Отряд начал медленно спускаться в деревню. Тропка точно также виляла между валунами и вскоре вывела путников к подножию горы. Здесь показались небольшие поля и огороды, где хамелеоны выращивали какую-то культуру, напоминающую рис. Во всяком случае торчащие из воды ростки напомнили Молу именно об этом растении. Кроме этого поля располагались террасами, на которых уже торчали труженики. Длинные ноги хамелеонов по колено погрузились в воду, а руки постоянно шарили по дну в поисках сорняков. Вездесущая трава росла и здесь.

Охотники повели их краем огородов так, чтобы как можно меньше жителей видело пришельцев. Пусть их общество и сплоченное, но в каждом стаде всегда найдется своя паршивая овца. И, видимо, охотники думали также как и Мол, стараясь меньше показываться на глаза. Они довольно быстро миновали поля и достигли крайних домов деревни. Рядом с ними шумел травяной лес, побеги которого постоянно пытались преодолеть электрическую изгородь. Мол видел, как стебель коснулся провода и тут же отпрянул назад, получив короткий разряд тока. Трава не может быть разумной и поэтому не оставляла попыток захватить пустующее пространство — она просто очень быстро росла. Забрак проследил взглядом куда уходят провода и заметил, что по всему периметру деревни стоят высокие громоотводы, подключенные к какому-то оборудованию. Похоже, это накопители энергии, решил забрак. Он уже успел познакомиться с различной техникой в галактике и не удивлялся ее различному применению. Здесь использовали природное электричество, накапливая его в энергоячейках. Дешево и сердито, как говорится.

Осторожно передвигаясь по деревне следом за охотниками, забрак поглядывал по сторонам. Аборигены жили бедно. Домишки, построенные из стеблей той же травы, что окружала деревню. Ее срубали под корень, потом высушивали (интересно, где, если тут постоянно идет дождь?) и связывали между собой лианами или же просто вкапывали пару столбов в землю, а простенок заполняли «бревнами» из того же материала, замазывая щели глиной. Крыши представляли собой плотно уложенные друг к другу срубленные листья, придавленные теми же стеблями, чтобы не унесло ураганом. Немногочисленная техника — те же генераторы, оружие, осветители и обогреватели — явно были завезены сюда чужаками. Вряд ли местные смогли продвинуться дальше луков, стрел и копий.

Охотники не повели их далеко. Миновав несколько домов, они привели отряд к большому сараю и толмач сказал:

— Зидеть сдесь. Ждать Кунгшр.

— Вот оплата. — Зарн сунул руку в другой карман и выудил четыре монетки, номиналом по пять пеггатов.

Повар что-то проскрипел и ни один хамелеон не двинулся с места. Тогда вперед вышел Мол, забрал у зелтрона деньги и, взяв тонкую зеленую руку повара, вложил в нее монеты.

— Возьми, вашей деревне пригодится. — Негромко произнес забрак. — Пустите на общее дело.

Повар посмотрел на него обоими глазами, ничего не сказал и сжал деньги. Потом развернулся и ушел. Следом за ним удалились и остальные. Мол открыл ворота сарая, где было сухо и пусто и дроид завел туда платформу. Путники затворили за собой дверь и Зарн с облегчением сел возле стены прямо на землю. Он достал из ранца тюбики с едой и протянул их Молу. Их можно было вкрутить в специальный клапан маски и употребить во враждебной организму среде. Забрак выдал один Аралине и два Асажж, сам оставшись без еды. Девочка обиженно посмотрела на него и с силой всучила тюбик Молу обратно.

— Не надо меня подкармливать за счет себя! — злобно сказала она. — Ты вон какой здоровый, ты должен есть больше, чтобы у тебя были силы!

— Ешь. — Холодным голосом произнес Мол. — Силы в первую очередь нужны тебе. Мне хватит и вселенской подзарядки.

Аралина фыркнула и сказала:

— Посмотрим, когда ты свалишься с голодухи, не жрамши несколько дней. Никакой подпитки Силы не хватит.

— Еду нужно экономить. — Мол отхлебнул из фляжки, точно также прислонив ее к клапану маски и закрутил пробку, вернув ее Зарну. — У нас не так много запасов. Вот доберемся до города, там поедим вволю.

— Мы в розыске. — Напомнил Зарн. — Любая уличная камера и дроид немедленно опознает нас и доложит страже. Поэтому свободно разгуливать и обедать в кафе у нас не получится.

— Посмотрим. — Мол опустил платформу и слез с нее, привалившись к стене. — А сейчас я хотел бы отдохнуть.

Зарн посмотрел на забрака с завистью — он тоже не спал всю ночь и что, ему сейчас дежурить? Однако его недовольство развеяла Аралина.

— Спи, я посторожу.

— Ты же не можешь двигаться!

— Зато могу кричать. — Напомнила женщина и посмотрела на Асажж. — И девочка мне поможет.

— Да. — Та взяла в руки тяжелый бластер и начала ходить с ним из угла в угол, на ходу жуя пасту из тюбика, просто периодически нажимая на него и втягивая ртом.

Мол открыл глаза и произнес.

— Асажж, таскать эту железку совсем не обязательно. Лучше иди сюда, ко мне, и садись рядом. А бластер положи вон на то дырявое ведро, которое валяется в углу. Его тоже тащи сюда. И тебе будет легче и оружие держать не нужно.

Девочка так и сделала. В сарае было сухо, дождь начал стучать по листьям, создавая убаюкивающий шум, рядом сидел теплый Мол и Асажж сама не заметила, как уснула. Ее голова наклонилась, подбородок уткнулся в ключицу и девочка начала посапывать. Аралина смотрела на нее и ужасалась тому, в какой ситуации они оказались. Ладно, джедаи. И не в такие истории попадали и даже умудрялись выкручиваться. Но тащить с собой ребенка в эту задницу! Сколько ей? От силы лет десять-одиннадцать, не больше! Чем думал Мол? А у него был выбор, спросила сама себя Аралина. Девочку все равно одну не оставишь, тогорианку похитили и забрак сорвался на другой конец галактики ее вытаскивать без раздумий. Какой он после этого ситх? Да, он использует темную сторону, а она сама чем лучше? Но при этом Гатру прекрасно понимала, что безумием ситхов от Мола даже и не пахнет. Он вообще никак не проявлялся в Силе, но при этом его также невозможно было прочитать. Словно перед тобой дроид. Очевидно, что его контроль явно повыше будет, чем у самой Аралины и уж тем более превосходит таковой у Зарна. И благодарить он в этом должен обучающую нейропрограмму, с которой фуун уже «пообщалась». Забрак был прав — знания возникали постепенно по мере усвоения информации разумом и теперь Аралина понимала, что многое делала не так. Вредный старик подсказал правильный путь и он, на удивление, оказался верным. Но почему ее обучали по-другому? Или же сами наставники в храме не знали, что есть более эргономичные и эффективные техники усвоения Силы? Но это ведь невозможно — храм уже тысячелетия готовит джедаев, учителя и магистры все равно бы нашли оптимальный путь. Или же Зарн все-таки прав и в задачу наставников не входит появление сильных учеников? Тогда зачем все это? Если адепты останутся на низком уровне развития, то это плохо скажется на самом Ордене, он станет деградировать и в итоге выродится в простую секту, поклоняющуюся Силе. Тут Аралину озарила ужасная мысль — ведь это уже случилось! Джедаи боготворят Силу и магистров из Совета! Ловят каждое слово Йоды, вылетающее из его рта. А ведь он, получается, самый главный и самый сильный. И уже давно считается негласным главой Ордена. Так почему при нем он не прогрессирует? Неужели старик и правда выжил из ума? Но нет, Аралина помнила свои с ним встречи и в глазах гранд-мастера не было ни искры безумия. Хитринка да, присутствовала. И создавалось впечатление, что свои речи он произносил специально, путая адептов, словно издевался над слушателями. Так в чем смысл существования Ордена? Поддерживать Республику и зарабатывать деньги, но не развиваться? Если это так, то Йода на этом фоне выглядит еще хуже, чем стихи. Они хотя бы не скрывают своих намерений, открыто и прямо заявляя, что хотят большой власти. А Орден? Что делает он, кроме того, что выступает посредником в переговорах? Помогает ли угнетенным, как заявляют дипломаты? Нет. Мотаясь по галактике, Аралина видела множество миров и народов, которые ютятся в таких вот сараях и вынуждены выживать под пятой захватчиков. Взять тот же Раттатак. Там правят банды и только сейчас, когда к власти пришел сильный лидер и с помощью Мола сумел переломить ситуацию, там может что-то измениться. А здесь? Кто заступится за этих аборигенов, которых выжили из родных мест? У них нет никаких шансов в выступлении против серых. И они это прекрасно понимают. Их загнали в резервации, обложили налогами и постоянно терроризируют. И, даже если они объединятся, то не смогут отвоевать свою планету просто потому, что слабы в техническом плане. Высокоразвитая цивилизация всегда порабощает менее развитую. Это галактический закон, который никак не изменить. У калишцев получилось только потому, что они практически все являются воинами. И они положили много жизней, прежде чем смогли отвоевать свой родной мир. И что с ним сделала Республика при помощи джедаев? Обложила такими репарациями в пользу захватчиков, тем самым обесценив всю их борьбу. Во время путешествия по лесу Зарн ей все рассказал, что смог найти. Да и сама она не была дурой, умела сопоставлять факты.

Не поэтому ли в галактике зреет недовольство республиканской политикой? Например та же Торговая федерация не раз заявляла, что хочет независимости от Сената, но каждый раз отменяла свое решение просто потому, что их политикам шли на уступки и подкидывали денег. А если бы для неймодианцев было это выгодно, то они бы немедленно вышли из состава Республики. Кстати, так можно? Аралина не знала, она и о законах начала задумываться и об этой ситуации в целом только потому, что приходилось лежать и ничего другого она сделать не могла. Вот и размышляла женщина над всей той обстановкой, что сложилась в галактике. Да еще и Зарн капал на мозги, предоставляя факты, выставляющие Орден в очень некрасивом свете. Да и сама тень тоже многое могла рассказать за свою сорокалетнюю карьеру. Как-то раз ее послали ликвидировать очередного сошедшего с ума джедая, который прятался где-то во внешнем кольце. Как там называлась та планета? Бнар что ли? Глухой угол на севере галактики, куда залетали только контрабандисты и редкие исследователи. Аралина нашла его, хотя тот и тщательно скрывался и, не задавая вопросов, просто уничтожила его и всех находящихся в доме, потому что они схватились за оружие. Была там и девочка, возрастом примерно как Асажж. И твердо держала в руке бластер, направив его на Гатру. И даже стреляла. Фуун убила ее не задумываясь и доложила в Орден о выполнении задания. И только сейчас она начала задумываться, а в чем же была вина этого джедая? В том, что он сбежал из храма и завел семью? Прокручивая воспоминания в голове, которые расшевелил «дед», Аралина понимала, что эта девочка оказалась очень сильно похожа на того джедая. Так чем он так насолил Ордену? Теперь уже и не узнаешь. Хотя… можно ведь покопаться в архивах, а ее доступ тени наверняка сможет пролить свет на это событие. Аралина дала себе обет, что как только вернется в храм, то обязательно постарается порыться в прошлом. И неважно как это будет выглядеть, она просто хочет задать вопросы руководству. Про то, что сама может стать следующей жертвой других теней Гатру не думала.

До вечера их никто не беспокоил. Мол замечательно отдохнул, восстановил силы с помощью циркуляции и все же съел один тюбик. Запасы Зарна заканчивались и вскоре придется думать, где достать еду. Впрочем, забрак по этому поводу не переживал. Он выжил на свалке, совершил перелет на автоматическом корабле, уж здесь как-нибудь найдет чем прокормить себя и спутников. Надежды на самостоятельность джедаев он не питал. Да, оба были воинами и немного могли в автономность, но они не умели выживать. Всегда под рукой был корабль, помощник-дроид на нем и связь с Орденом. Всегда можно было кликнуть помощь. А вот так, когда ты один, ранен или недееспособен и вокруг одни враги… такого с джедаями давно уже не происходило.

Когда на деревню упали сумерки и дождь перестал так сильно барабанить, снова превратившись в морошь, возле ворот сарая послышался шум двигателя и свет фар разогнал мрачную тьму. Мол пересел на платформу и с ужасным скрипом поднял ее вверх. Суставы заржавели — вода постепенно вымыла смазку и теперь механизм испытывал повышенную нагрузку. Зарн тоже встал и на всякий случай приготовился достать оружие. Аралина повернула голову, глядя на ворота сарая, а Асажж покрепче сжала рукоять бластера. Одна из створок начала открываться и внутрь проник хамелеон, одетый чуть лучше своих соплеменников. Если охотники щеголяли в набедренных повязках и портупеях, на которых висели мешочки с травами, то «полугородской» житель выглядел иначе. На голове у него были полусферические очки, закрывающие глаза, а на теле болталась широкая рубаха, подпоясанная ремнем, на котором висел коммуникатор и подсумок. Короткие шорты завершали картину. Хамелеон посмотрел на гостей и сказал на чистом всеобщем.

— Помогите загнать спидер. — Он начал широко открывать створку.

Зарн поспешил на помощь и вскоре в сарае стало тесно — спидер оказался его грузовой версией. Каждый день торговец доставлял в город партию продуктов, которую готовили жители деревни. Урожай собирали круглый год и на каждой из террас можно было получить небольшое количество «риса», которое потом упаковывали в контейнеры и грузили на спидер Кунгшра, который реализовывал товар в городе и привозил в деревню нужные вещи. Понятно, что скупали еду за бесценок, но хотя бы так аборигены могли получать хоть что-то от захватчиков. Сам торговец знал много подпольных лавок и контрабандистов, через которых доставал нужные селянам товары. Когда Заншрк сообщил ему, что привел в деревню инопланетников, врагов серых, у торговца в голове сразу же защелкал калькулятор. Нет, он не собирался сдавать пришельцев серым. Кунгшр знал, что ему не заплатят оговоренной суммы и вообще обманут. Но получить с преследуемых выгоду для деревни все же собирался. Они уйдут, а ему здесь жить. Когда спидер встал под крышу, торговец включил свет и вентиляторы для сушки машины. Вездесущая влага проникала в механизмы и машину приходилось постоянно разбирать и чистить от ржавчины. И даже влагостойкая смазка не помогала. Хамелеон закончил с делами по обслуживанию спидера и посмотрел на пришельцев. Калека, лежачая, девочка и здоровый мужик. Как эти четверо могли насолить серым? Стража объехала все деревни в округе, передавая информацию, что ищет чужаков, корабль которых разбился в лесу. Туда они не сунулись — их спидеры не могли пробиться через высокую траву. А летать в атмосфере на этой планете мог только самоубийца — электрические разряды молний постоянно сбивали технику. Хотя, он слышал, что у серых были корабли, способные взлетать и приземляться, но он таких не видел.

— Завтра на рассвете я доставлю вас в город, — сказал торговец и Мол рассмотрел у него на горле какое-то устройство, издающее звуки. Похоже, что это был переводчик либо какой-то имплант, — и сведу с контрабандистами, через которых получаю товар из внешних миров. Как вы с ними договоритесь, зависит от вас. Мои услуги будут стоит вам десять пеггатов.

Странно, почему они все хотят по десять, подумал забрак. Не знают другой цифры? Сомнительно, но не суть.

— Меня интересуют кибернетические конечности. — Произнес Мол. — Ты можешь узнать, где их устанавливают нелегально? В лицензионную клинику мне вход закрыт.

Хамелеон прикрыл глаза, подумав.

— Есть несколько хирургов, способных провести операцию. Но стоить это будет дорого. — Торговец уставился на Мола. — Мне сказали, что ты — убийца серых. И, если у тебя не хватает денег, то можно договориться услугой. Власть на этой планете принадлежит семи корпорациям и вы сейчас находитесь в секторе «Солар». Это одна из самых крупных на планете, является как бы планетарным правительством. Она держит под своим контролем практически все орбитальные станции. Только у «Динамикс» и «Тритон корпорейшн» есть возможность выхода в космос, но их базы расположены в другом полушарии и вас вряд ли туда пустят просто по доброте душевной. А вот у контрабандистов существует налаженный и надежный канал поставок с орбиты. Взятки и коррупцию в корпорации еще никто не отменял. Поэтому по поводу ног, — хамелеон ткнул пальцем в Мола, — и побега с планеты предлагаю договариваться с ними. Ссориться с властью они вряд ли станут, а вот прищемить хвост конкурентам или же добыть секретную информацию из небольших корпоративных лабораторий вряд ли откажутся. Так что у вас есть выбор. Но сперва я хотел бы получить оплату. — Он протянул руку ладонью вверх.

— После доставки. — Твердо сказал Мол и хамелеон слегка приуныл. — Не беспокойся, мы тебя не обманем, как твои городские «друзья». — Заверил торговца забрак. — Только сведи нас с теми, кто действительно работает честно, пусть и незаконно.

Хамелеон задумался.

— Только мистер Тцонг. — После минутной паузы произнес он. — Торговец информацией. Он способен вам помочь получить ноги и выбраться с планеты. — Абориген помолчал. — Хирург Лацк вполне поставит вас на ноги — он контрабандой получает аугментику и импланты прямо с корпоративных заводов. Но через Тцонга вы можете получить скидку, если стеснены в средствах. Окажите ему услугу и он пойдет навстречу вашему пожеланию.

— Хорошо. — Мол достал монету номиналом в два пеггата. — А нормальной еды ты можешь нам принести? А то питательная паста как-то уже слегка задолбала.

— Сейчас организую. — Монетка исчезла у торговца в карманах и сам он направился на выход из сарая. — В спидере есть генератор силового поля, можете поесть внутри по очереди. Я знаю, что воздух для вас ядовит. — Хамелеон закрыл дверь.

— Думаешь, ему можно доверять? — с сомнением спросил Зарн.

— Нет. — Покачал головой Мол. — Но он хотя бы нас не сдаст властям. Этот их нюхач в деревне что-то вроде старосты или же имеет серьезное влияние на других. Торговец не станет гадить в том месте, где живет.

Забрак оказался прав. Хамелеон пришел не один, а со своими детьми, которые хотели посмотреть на пришельцев. По деревне уже разнеслись новости и, как бы не старались охотники помешать их распространению, все равно не смогли. Единственное, жители решили умолчать перед серыми о том, что у них под носом находятся разыскиваемые преступники. Просто потому, что захватчиков ненавидели. Те, кто пошел на службу к серым, уже давно жили в городе или же работали на их заводах. В деревнях и поселках сохранялось молчаливое сопротивление, на большее аборигены даже не рассчитывали.

Детишки оказались ростом чуть ниже папашки и более плоскими. Девочка и мальчик. Мол определил это по потокам силы, текущим в их телах. Причем у девчонки они немного изменялись, словно она интуитивно влияла на них. Забрак тщательнее вгляделся в потоки девочки, потом подошел к ней и принял миску с варевом из ее тонких рук. Глаза девчонки смотрели вперед и немного под углом — казалось, что она окосела. Мол поймал взглядом зрачок и на мгновение заглянул в ее незащищенный разум. Да, определенно она была одаренной, но до настоящего пользователя ей было еще далеко. Вряд ли джедаи ее взяли бы себе в обучение, они принимали детей с более высокоразвитыми способностями. А вот стать в деревне уважаемой охотницей или травницей она вполне могла. Девчонка замерла под взглядом Мола словно кролик, а потом медленно отступила. Отец заметил ее движение и поспешил к дочери.

— Скажи, уважаемый, в вашей деревне есть знахари? — спросил забрак. — Шаманы или же целители?

— Да. — Кивнул хамелеон.

— У вашей дочери дар. — Просто сказал Мол. — Не дайте ему угаснуть.

Аборигены уставились на забрака, переваривая полученную информацию. Услышав слова рогатого, Аралина зашевелилась и тоже обратила внимание на девчонку. Просканировав ее видением Силы, она поняла, что Мол говорит правду. Слабенькая одаренная, при правильном обучении она может стать хорошим целителем.

— Отдайте ее в обучение к знахарю. — Внесла Гатру свои пять вупиупи в беседу. — Таким образом вы ей поможете больше, нежели продолжите прятать ее дома. Ведь в деревне ее считают странной, верно?

— Откуда вы все это знаете? — в голосе торговца послышались нотки страха. — Вы — шаманы?

— Отчасти. — Произнес Зарн. — Мы — джедаи.

Вот кто тебя за язык тянул, подумал Мол, но уже поздно было отматывать назад. Впрочем, хамелеон все равно не знал, кто это.

— Значит, шаманы. — Кивнул он своим мыслям. — Хорошо, я сделаю так, как вы сказали.

— Благодарю за еду. — Мол приподнял миску вверх. — Во сколько завтрашний выезд?

— Я сообщу. — Пробормотал хамелеон и, забрав с собой детей, удалился в дом.

Гости поели «риса» и легли спать. Бдели ночью только Зарн с Молом, поделив время пополам. Просто на всякий случай. Но, похоже, что аборигены после слов забрака, решили, что с шаманами лучше не связываться, а то нашлют беды. В деревне и так жизнь тяжелая, так еще и не хватало ссориться с высшими силами. Поэтому Кунгшр встал затемно и начал готовиться к поездке в город. Во-первых, он достал большие пищевые контейнеры, в которых перевозил зерно и погрузил их в кузов спидера. И только после этого предложил залезть туда пришельцам. Аралину пришлось снять с платформы, а последнюю оставить у торговца на запчасти. Женщина закряхтела, но все же смогла сложиться в позе эмбриона. Меддроид хлопотал над ней и причитал и только угроза отключения заставила его заткнуться. Сам робот прекрасно поместился в нише на спидере и пообещал, что станет молчать. Мол избавился от ржавой платформы и спрятался на дне контейнера. Сверху установили второе фальшивое дно и насыпали зерна. Торговец знал маршруты, которые обходили стационарные посты, а патрули корпоратов редко оснащались портативными сканерами. Вот если среди них попадется кто-то с подобной аугментикой… но Кунгшр надеялся, что шаманы справятся.

Поэтому грузовик выехал рано утром и погнал в сторону города, репульсорами выдавливая грязь из-под днища. В этот раз он оказался тяжело нагружен и старенький двигатель работал на пределе сил. Впрочем, это не мешало ему перемещать спидер. Тридцать кикамов преодолели за час — скорость не была слишком высокой, особенно по такой дороге. Спидер хамелеона проскочил через выжженную полосу с установленными на ней огнеметами, спасающими город от нашествия травяного леса. После чего свернул вдоль нее, чтобы направиться в сторону очистных. Там, из больших труб в рукотворные каналы сливалась канализация, которая проходила очистку. Проникнуть за периметр города через трубу никто не собирался — все равно упрешься в решетку. Но вот через территорию автоматических очистных — запросто. Этим путем иногда пользовались местные, чтобы незаконно проникнуть в город. Вонь на территории стояла знатная и даже фильтры не спасали, поэтому дежурная смена не вылезала из операторской, а половина камер, установленных на трубах и отстойных цистернах просто не работала. Службы посылали дроидов для их замены и делали это регулярно, если позволял бюджет. Но корпорации предпочитали богатеть, а не тратить, поэтому замена происходила не всегда вовремя, а где-то на камеры уже давно забили болт. Так что грузовик проскочил по территории незамеченным и только потом сунулся в главную канализационную трубу, способную вместить в себя средних размеров звездолет, не то что маленький грузовой спидер.

Труба шла через весь город, собирая в себя стоки более мелких. Для ее обслуживания вдоль канала проложили дороги для транспорта и спидер там прекрасно помещался. Существовала вероятность наткнуться на дежурные бригады, но Кунгшр совершенно не опасался, что его сдадут страже. В «нижнем» городе свои правила игры и органы правопорядка корпорации предпочитали сюда не соваться, соблюдая хрупкий мир. Иначе весь город захлебнется в потоках дерьма — перекроют главную задвижку, взломают систему управления канализацией и все, говно пойдет наружу. И «чистые белые воротнички» превратятся в «вонючие грязные носки».

Хамелеон свернул только в ему известный боковой тоннель и спидер поехал медленнее, чтобы не разбрызгивать текущее дерьмо под репульсорами. Вскоре показался большой зал, заполненный всевозможными трубами и помещением для дежурной смены техников, а также въезд в гараж техники. Смену уже давно заменили автоматическим оборудованием, гараж закрыли на замок, но это не помешало криминальным элементам расположиться именно здесь. Да, воняет, но системы очистки воздуха прекрасно справлялись с запахом, так что даже в кислородных масках не пришлось страдать. Спидер остановился на площадке и Кунгшр заглушил двигатель. К нему сразу же направились два вооруженных человека, аугментированных по самую голову.

— Кого привез? — кивнул один из них на четыре контейнера. Хамелеон совершенно не удивился, что их уже успели просканировать. У некоторых бойцов стояли глазные импланты с дополнительными возможностями. Да и Кунгшр появлялся здесь редко, только когда нужно было тайно получить товар или переправить кого-то из народа в другое полушарие планеты.

— Клиентов для Тцонга. — Кратко ответил Кунгшр. — Помогите.

— Дроид тебе поможет. — Грубовато отозвался второй, уже связавшись с боссом и сообщившим новость. К дежурной двойке бойцов присоединились еще четверо, показавшись из гаража.

К спидеру резко подбежали такие знакомые и родные пит-дроды. Пиликая на бинарном, они сняли контейнеры с платформы и отнесли их в гараж, который бандиты перестроили под себя. Теперь здесь кроме техники располагались казармы, столовая, офис и лифты, ведущие на поверхность. Пришлось сломать стены и вынуть много грунта, расширяя «жилплощадь». Но оно того стоило. Тцонг не экономил на охране и своей безопасности, утыкав все турелями и камерами со сканерами. Так что контейнеры поставили по центру и начали вскрывать.

Сначала достали Аралину. Женщина зашипела от боли, когда ее грубовато выдернули из тайника и попытались поставить на ноги. Хорошо, что в охране оказался человек, понимающий в медицине. Он тут же распорядился.

— Кладите ее на каталку — сканер выявил множественные повреждения внутренних органов и переломы костей. Меддроид справился, но процесс заживления только начался и может стать только хуже. — Он повернулся к хамелеону и спросил. — Что же ты не предупредил?

— Вы и слова сказать не дали, сразу начали доставать. — Огрызнулся тот. — В других контейнерах сидят здоровые.

— Выходим. — Стволом бластера боец приказал зелтрону вылезать.

Следом достали Асажж и последним Мола. Увидев винтовку, охранник схватил ее за ствол, но пальцы забрака так вцепились в конечность, что датчики сообщили об превышении давления.

— Руку убрал. — Приказным тоном сказал Мол. — А то выдерну.

— Попробуй. — Ухмыльнулся человек и вдруг почувствовал, что фиксирующий винт выходит из кости. Система аварийного оповещения о повреждениях заорала о потере соединения и боец с ужасом понял, что краснорожий забрак исполнил свою угрозу. Его спокойный взгляд желтых глаз пугал еще больше, чем направленный на бойца ствол непонятного оружия. — А-а-а, ублюдок!

Охранник уже собирался пристрелить рогатого и палец начал выжимать спуск, как что-то остановило его. Как бы не старался давить боец, но не мог даже шевельнуться. Забрак перевел взгляд на кисть, сжимающую рукоятку бластера и стальные пальцы начало сминать, ломая сервоприводы. На глазном дисплее замигали новые огоньки о предупреждении повреждений.

— Кагн, уйди. — К охраннику подошел «медик». — Я тебя предупреждал, что ты когда-нибудь нарвешься. Видишь же, что клиенты нервные. — Он посмотрел на забрака. — Отпустите его, пожалуйста.

— Другой разговор. — Мол выпустил руку и отпихнул бойца телекинезом. Естественно, что тот затаил злобу, но забраку было плевать на его чувства. — Помогите мне выбраться.

«Медик» сразу же понял, что у сидящего в контейнере нет ног. Он протянул руки и без проблем вытащил забрака вместе с оружием и рюкзаками, посадив прямо на пол. Тот повозился и нашел взглядом хамелеона. В ладони Мола появились четыре желтых монетки.

— Оплата, как договаривались.

Торговец поспешил к забраку и, получив вознаграждение, посмотрел на людей, ожидая незримого разрешения уйти. Ему кивнули и Кунгшр ретировался. Он свою работу честно выполнил и сейчас будущее в руках этих четверых.

Аралина и Бик молчали, предложив вести переговоры Молу. И если женщина могла только слегка помочь, то Зарн представлял собой полноценного бойца. Асажж постаралась оказаться ближе к забраку — все-таки его она знала гораздо дольше и уже привыкла. Бойцы настороженно следили за рогатым — пусть он калека, но уже показал, на что способен. И практически все являлись людьми, а не серокожими гуманоидами, что проживали наверху.

— Нам нужно покинуть планету как можно скорее. — Произнес Мол. — Но перед этим — сделать мне ноги. Деньги есть. — Он тряхнул рюкзаком.

— И что мешает нам тебя пристрелить и забрать с твоего трупа монеты? — спросил крайний слева, приятель покалеченного.

— Наверное то, что вы сами станете трупами быстрее, чем нажмете на спусковой крючок. — Пожал плечами забрак и посмотрел на охранника, которому чуть не выдернул руку. — Я не ищу конфликта, но почему-то все думают, что кинуть меня проще, чем вести дела честно. Может быть ваш босс окажется умнее.

— Верные слова, забрак. — На балкончике появился человек, дымящий сигарой. Он тоже был аугментирован. И в помещении можно было снять маски — поддерживалась стандартная атмосфера. — Некоторые из моих бойцов слишком импульсивны и сперва делают, а потом думают. — Он глянул на покалеченного. — И это уже не исправить. Раз уж вас привез Кунгшр, которому я доверяю, то и время тратить на проверки не будем. Давайте пройдем в мой офис и обговорим все детально.

Зарн замотал головой, не зная, кого ему брать на руки — забрака или же Аралину. Но за него все решил босс. Новая кушетка Гатру активировала репульсоры и начала подниматься вверх, а самого Мола посадили на свои головы два пит-дроида, которые получили команду по радиоканалу. Асажж и зелтрон топали своим ходом. Охрана опустила оружие и взглядом наблюдали за чужаками. Босс все держал под контролем и самые умные понимали, что поведение покалеченного не останется безнаказанным. Если так встречать каждого клиента, который готов платить, то никто не захочет иметь с Тцонгом дел и это негативно скажется на бизнесе. А он очень долго зарабатывал себе репутацию не только на Квинсане, но и в других ближайших мирах.

Офис босса практически ничем не отличался от делового кабинета любого управляющего — мониторы с важной информацией, массивный стол, шикарный стул, пара предметов интерьера вроде картин или статуэток. И рабочее оборудование, стоящее вдоль стен. Основным занятием Тцонга была торговля информацией, поэтому он вел дела со всеми, кто оказывался ему полезен. Контрабандисты, пираты, мошенники, воры, нелегальные доктора и хирурги. Ряд чиновников тоже не прочь были взять на лапу и поделиться секретными вещами. Тцонг обосновался на Квинсане очень давно и не собирался терять свой бизнес. Если, конечно, не переходить дорогу крупным игрокам. Конечно, жить в канализации такое себе, но зато без лишних глаз и ушей, хотя многие авторитеты предпочитали пентхаусы. Но в этом мире правления жестоких корпораций можно было легко подняться и точно также слететь с «олимпа». Тцонг предпочитал оставаться в тени и действовать чужими руками, сводя нужных «людей» друг с другом и имея процент от сделок. И сейчас в этих клиентах он увидел хороший источник заработка. Потому что узнал, кто к нему пожаловал. Безногий забрак, чемпион Арены Раттатака, подвинувший самого Юлиуса Марка с пьедестала. Его работу правительство планеты оценило очень высоко, точно также как и оценили некоторые криминальные боссы, что присутствовали на играх. И Тцонг был в курсе этой информации. С такими бойцами нужно дружить, а не воевать. А еще с их помощью можно очень даже прилично заработать.

Клиентов усадили на широкий диван, расположенный напротив стола босса. Только Аралина осталась на кушетке — в ее состоянии еще и сидеть, значит заработать лишних пару дней восстановления. Двое из охраны встали возле дверей, но это скорее почетный эскорт, чем стража. Торговец знал, что творил забрак в коридорах дворца Марка — голофото не дадут соврать. Сам же виновник смотрел честными глазами на хозяина кабинета.

— Итак, — начал Тцонг, сцепив пальцы рук в замок, — как я понимаю, вам нужно покинуть планету, на орбитальной станции которой вы только хотели пополнить припасы. — Клиенты молчали. — Видите ли в чем дело. Хмирши, все здесь зовут их серыми, своеобразные существа. Они не терпят чужаков и не приемлют нарушения порядка. Но при этом очень любят деньги и стать богатыми, продвинувшись по карьерной лестнице, для них это идея фикс. Поэтому они пойдут по головам, чтобы сесть повыше и нагадить на головы тем, кто внизу. Таков их менталитет и это уже не исправить. Когда они захватили Квинсан, то построили на нем филиал свой родины — жестокое корпоративное общество, где население ненавидит друг друга, при этом стараясь выбиться наверх. Больше двух суток назад в ангаре одной из орбитальных станций, принадлежащих «Солару» произошел инцидент, повлекший смерть пятерых сотрудников. Очевидно вы не знаете, что у них всех стояли глазные импланты и с них велась постоянная запись, скидываемая в сеть каждые десять секунд. Так что время их смерти установлено с точностью. — Босс помолчал. — Естественно, что служба безопасности корпорации так просто это не оставит и ориентировки с вашими лицами были разосланы по всем ближайшим от места падения вашего корабля городам. И ваше появление здесь — только вопрос времени.

— И если награда за наши головы выше той оплаты, что мы можем предложить, то вы нас сдадите? — напрямую спросил Мол.

— Я вас умоляю! — вскинул руки Тцонг. — Я, конечно, торговец, но я честный торговец. И я понимаю, в какой затруднительной ситуации вы оказались. Вам нужны ноги и Раттатакское правительство поступило правильно, выдав вам сертификат на операцию. Другое дело, что он оказался поддельным, но это вопрос, скорее, к ответственным за его приобретение. Удивлены? — спросил торговец. — Трудно не узнать победителя игр и того, кто прикончил Марка. — Мол молчал. А смысл что-то говорить, если каждая собака в галактике теперь знает кто он. — Сейчас его бизнес достался раттатакам и, я уверен, они распорядятся им в свою пользу. Но разговор сейчас о вас. Вам известно такое понятие, как репутация? В определенных кругах она стоит гораздо больше самой огромной кучи пеггатов. И вы показали, что с вами стоит иметь дело, только вести бизнес нужно открыто и честно. Открою вам секрет — в криминале кидал не любят. Это плохо сказывается на доходах, поэтому от таких индивидуумов стараются избавляться в первую очередь. Однако даже хатты иногда делают поблажки должникам, надеясь, что они вернуться на путь истинный. Раз уж так получилось, что вы обратились ко мне — а других вариантов у вас практически не было — то и работать вам придется со мной. Со своей стороны я заявляю, что выполню все взятые на себя обязательства.

— Дело в том, что время у нас поджимает. — Сообщил Мол. — Нам нужно оказаться как можно скорее в одном месте, до которого лететь еще дней двадцать.

— Коллекционер, понимаю. — Кивнул Тцонг.

— Откуда?… — ахнула Асажж.

— Я — торговец информацией. — Напомнил клиентам босс. — Знания — моя сфера. Все интересные события Ксалианского торгового пути проходят через меня и еще через пару торговцев. Республике наплевать, что творится во Внешнем кольце, она даже не почешется, если начнется планетарный или межсистемный конфликт, их не касающийся. Пока на Корусант в нужных количествах поступает энергия, продукты и технологии, ничего не изменится. Поэтому планеты и их жители вынуждены выживать, как умеют и строить свои социальные связи. А я, по мере своих сил, помогаю им в этом. Потому и знаю довольно много. Например, что вашу напарницу-тогорианку увезли люди Коллекционера. Я могу даже разузнать, где ее держат и зачем вы им нужны. За отдельную плату, разумеется.

— И сколько это будет стоить? — мрачно спросил Мол.

— Думаю, что мы договоримся. — Подмигнул ему Тцонг. — Особенно с вашим навыками и навыками ваших друзей-джедаев. — На этот раз лицо вытянулось у Зарна. — Я знаю, что проникнуть в базы данных Ордена сложно, но не невозможно. — Одними уголками губ улыбнулся торговец. — Если под рукой есть прекрасный взломщик, конечно. А у меня по счастливой случайности именно такой и есть. Собственно, джедаи здесь — редкие гости. И не козырять принадлежностью к Ордену было хорошей идеей — это ничего бы не дало. О вас тут просто никогда не слышали и ничего не знают, поэтому все ваши регалии и аргументы для местных — пустой звук. Точно также как и для правителей большинства планет Внешнего Кольца. Слишком далеко они находятся от столицы и Центральных Миров, чтобы с должным вниманием и почтением реагировать на представителей власти или же вашего Ордена. Новости идут неспешно и успеют измениться множество раз. Но я знаю, на что вы способны. И ваши навыки могут пригодится. — Тцонг помолчал, что-то обдумывая. — Вот мое предложение к вам. Вы выполните для меня определенную работу, а я постараюсь достать вам корабль. Пусть он будет не очень новым, но зато быстрым и хорошо вооруженным.

— Что за судно? — спросил Зарн.

— Есть на примете парочка кораблей производства верфей Кореллии и Суллуста. — Без увиливаний ответил Тцонг. — Грузовые шаттлы, переделанные контрабандистами. Пара лазерных турелек в верхней и нижней полусферах, курсовые и кормовые пушки, так что будет чем отбиться от пиратов. И цена приемлемая — от восьми до десяти тысяч пеггатов. В здешних местах это считается очень дешево.

— А сколько будет стоить установка протезов? — спросил забрак.

— Услуга за услугу. — Произнес торговец и посмотрел на обрубки Мола. — Я так понимаю, что стандартная модель вам не подойдет, поэтому предлагаю индивидуальный проект. Разработка и воплощение в металле не займет много времени — гениальный техник сейчас страдает без работы, а хирург мается от безделья. Поэтому вы можете помочь друг другу.

— Так просто? — не поверил забрак.

— А почему должно быть сложно? — удивился торговец. — Я знаю, зачем вы сюда прилетели. И могу это дать прямо здесь и сейчас. Ваш сертификат действительно ничего не стоящая бумажка, раз уж в раттатакском правительстве кто-то решил вас обмануть. Даже если бы вам удалось законно совершить посадку на планету, то в «ТМА» просто посмеялись бы над вами и отправили восвояси. Это в лучшем случае.

— А в худшем? — спросил Зарн.

— Разобрали бы на запчасти. — Пожал плечами торговец. — Серым очень интересно, как забрак устроен внутри. Ведь его ДНК можно использовать в опытах по применению технологии нанитов.

— Это еще что за хрень? — спросил Мол.

— Одна из перспективных разработок, способная заменить аугментации. — Ответил Тцонг. — Серые уже давно работают над ней, но пока не продвинулись дальше создания временно устойчивой стабильной колонии нанороботов. И то буквально на несколько часов, а потом вся эта микроскопическая хрень начинает прогрессивно «размножаться», просто создавая свои копии из органических веществ. А ведь задумка была неплохая — используя репликации, «ремонтировать» организм внутри него самого. Таким образом можно жить очень долго. Но пока серые еще в начале пути и уже топчутся на месте.

— Ладно, я понял, что Квинсан даст фору в сто очков вперед столичным разработчикам. — Торговец ухмыльнулся, услышав слова забрака. — Но качественные и надежные протезы-то мне здесь могут сделать?

— Естественно. За этим вы здесь.

— А реабилитация?

— Несколько часов на все.

— Это невозможно. — Замотал головой Зарн.

— Используется методика серых. — Заверил зелтрона торговец. — Пациент погружается в сон, в котором с помощью простой гипнограммы восстанавливаются атрофированные за время отсутствия конечностей навыки. Это абсолютно безопасно — вы как будто «вспоминаете», как нужно ходить.

— А можно как-нибудь обойтись без этого? — спросил забрак.

— Тогда придется по старинке долго учиться. — Предупредил Тцонг. — А вы сказали, что у вас и так очень мало времени.

— Что ж, придется рискнуть. — Забрак задумался. С его возросшими возможностями контроля разума он надеялся, что сумеет преодолеть враждебные закладки и быстрее самостоятельно освоиться с протезами. — Что от нас требуется?

— Вы должны проникнуть в корпоративную лабораторию и пронести в нее крак-дроида. Он все сделает сам. — Сказал Тцонг, нажав пару кнопок. В стене открылась незаметная дверца и из ниши выполз дроид-многоножка каплевидной формы. — Все планы здания, технических помещений, установленных сканеров, камер и систем защиты находятся у него в ячейках памяти. Для общения с ним нужно использовать визор с динамиком либо шлем.

— А удаленно взломать их сервер не получится? — спросил Мол.

— Если бы это было возможно, то я бы так и сделал, но он не подключен к общей сети. Все разработки ведутся тайно и компьютеры соединены локально, без выхода в планетарный доступ. При необходимости сделать запрос, сотрудник под присмотром отдела безопасности отправляет сообщение с сетевого компьютера и точно также получает ответ, который просматривается и сканируется на предмет скрытых в нем программ-взломщиков.

— Тогда откуда планы здания? — продолжил задавать вопросы забрак.

— Оно построено давно, а вот перепланировка проводилась недавно. Часть файлов удалось скопировать. — Объяснил торговец, не сказав, что их предоставил заказчик. Незачем исполнителям это знать. — Но по системе безопасности данных нет и ее придется саботировать во время проведения операции с помощью дроида. Но, надеюсь, что это не понадобится — желательно не оставлять следов.

— Я так понимаю, что разработка завершена и уже существует прототип? — спросил Мол.

— Пока только сырое изделие, проходящее испытания, но оно уже заинтересовало многих. Нужно узнать только принцип работы — остальное ученые заказчика сделают сами. — Тцонг усмехнулся. — В этом мире жесткая конкуренция и выигрывает сильнейший. Или самый хитрый и подлый.

— И что это за устройство?

— Неважно. — Проворчал торговец, давая понять, что это информация не касается исполнителя. — Ваша задача — доставить дроида в лабораторию, остальное он сделает сам. — Напомнил он.

— Что ж, ясно. — Кивнул забрак. — Сколько у нас есть дней до проведения операции?

— Парочку можно выделить, но не больше, вы же спешите. — Торговец оставался серьезным. — Но чем дольше мы тянем, тем меньше у вас остается времени. Сейчас мы проследуем к медикам, чтобы они оценили повреждения и разработали предварительный план приращения конечностей. — Он посмотрел на джедаев. — Ваши друзья останутся здесь. Не как заложники, нет! — сразу же предупредил Тцонг. — Просто им нечего делать в операционной.

— Асажж, пригляди за оружием и вещами. — Распорядился Мол, снимая рюкзаки с плеч. — Зарн, помоги ей.

Зелтрон молча принял ношу и сел рядом с девочкой.

— Ваши друзья отправятся в более удобные апартаменты. — Сказал торговец. — Не сидеть же им в моем кабинете. Лекс, проводи. — Отдал он приказ одному из бойцов. — Лутор, а ты принеси кресло для удобства перемещения нашего дорогого гостя.

Стража выполнила приказ в срок. Джедаи и девочка отправились в отдельное помещение — ждать известий от Мола, а тот, пересев на парящее сиденье, полетел следом за Тцонгом, который прошел куда-то в глубины подземелий, чтобы сесть в транспорт. Четырехместный спидер тоненько завыл двигателем и полетел по узким тоннелям в одно только известное торговцу место.

Мола завезли куда-то в такую глушь, сворачивая множество раз так, что он не запомнил бы дорогу. Но забрак не зря тренировал контроль разума и поэтому прекрасно нашел бы путь назад по памяти, построив карту у себя в голове. Мысленно наложив путь на точку отправления, он понял, что его специально катали двадцать минут, запутывая. Хирург и техник, конечно, не находились сразу за стеной, но добраться до них можно было напрямую без всех этих поворотов. Впрочем, забрак торговца понимал. Тот тоже скрывал местонахождение нужных и важных для него специалистов. Настроившись на Силу, Мол не ощутил опасности и тревоги — Тцонг честно выполнял обязательства и был заинтересован в сотрудничестве не меньше забрака. Чем-то его это дело зацепило и сейчас торговец пребывал в предвкушении.

Мола провели в светлое, хорошо освещенное помещение, уставленное никелированным оборудованием. Робот-хирург навис над столом, безжизненно опустив свои манипуляторы. Стоящие вдоль стены мощные 3д-принтеры шумели своими вентиляторами, охлаждая процессоры. Под потолком на специальных крюках висели кибернетические ноги и руки, а на полках в контейнерах лежали импланты. Если бы забрак хотел стать киборгом, то непременно возжелал бы напихать в себя как можно больше этих штук. Но ему это было не нужно. Сила легко могла заменить все это великолепие, но сейчас она не давала главное — свободы передвижения. А постоянно перемещать себя телекинезом замучаешься.

Кресло Мола подлетело к операционному столу и забрак перелез на него. В стене комнаты открылась дверь и вошли двое — хирург и техник, оказавшиеся серокожими. Мужчиной и женщиной, если судить по еще более узким чертам лица второго. У обоих на больших глазах оказались одеты темные круглые очки, наверняка оказавшиеся имплантами, а руки им заменяли кибернетические протезы. Хмирши сами себя киборгизировали и чем больше было аугментаций, тем выше считался статус в их обществе. Мужчина подошел к забраку и молча начал разматывать «портки» пациента. Тот не вмешивался, просто наблюдая за действиями. Женщина подошла к компьютеру, установленному на столе и активировала экран, проведя по нему пальцами. Машина загудела, выходя в рабочий режим.

— Какого рода протезы требуются пациенту? — на всеобщем тонким голосом спросил мужчина. — Функционал?

— Это надо у него спрашивать. — Тцонг указал на забрака и тот крепко задумался.

— Ноги должны быть крепкими и выдерживать пару выстрелов из бластера. — Начал вслух рассуждать Мол. — В стопах лучше разместить магнитные захваты для сцепления с металлической поверхностью. В правом и левом бедре предусмотреть ниши для размещения оружия. Установить усилители для прыжка и, может быть ракетные ускорители. И защитить их от влаги.

— Вся наша продукция покрывается специальной защитной пленкой. — Заверил его хирург. — Иначе мы бы давно все тут заржавели. Тина, ты слышала пожелания пациента? Начинай разработку.

— Установим защиту из кортозисных нитей с бескаровым напылением. — Проговаривала свои действия вслух девушка. — Внутрь поставим надежный сервомеханизм с максимальным сроком между техобслуживанием — не придется часто торчать в лаборатории. Для усиления прыжка установим тианитовые поршни с ударным действием. Емкости с горючей жидкостью придется перезаряжать, но я думаю, что вы нечасто будете этим пользоваться. — Тина посмотрела на забрака. — Ракетные ускорители займут место в голенях, а магнитные захваты — в ступнях. Какой величины делать ячейки под оружие?

— Под стандартный лазпистолет. — Подумав, ответил Мол. — Такой с расширенным дулом и магазином возле спускового крючка, а не в рукояти.

— Модель Д-сорок четыре. — Сразу же понял, о чем говорит забрак, торговец. — Любимое оружие контрабандистов.

— Две штуки с разных сторон. — Кивнула девушка, быстро печатая на клавиатуре. Ее пальцы летали по кнопкам не хуже, чем у джедая получалось фехтовать. — Это все?

— Думаю да. — Подтвердил Мол.

— Тогда все это мы завяжем на управляющий чип…

— А вот этого лучше делать не стоит. — Твердым голосом сказал забрак и посмотрел на хирурга. — Мне нужны ноги, которые будут работать от мышц и нервов, а не от чипа, который можно взломать.

— Устанавливаемую нами защиту невозможно обойти! — возмутилась девушка

— Тина, сделай как клиент хочет. — Мягко произнес хмирш. — Не нужно настаивать.

— Но тогда управление придется выводить на отдельную панель!

— Это так сложно? — спросил забрак.

— Нет, но… — Тина стушевалась под его взглядом. — Хорошо, я сделаю. Где разместить кнопки?

— На предплечье. — Не задумываясь ответил Мол и поднял левую руку.

— Понятно. — Девушка снова начала стучать, на этот раз молча.

Хирург размотал обмотки и внимательно осмотрел места отсечения ног.

— Какой ровный и аккуратный срез. — Покачал он головой и посмотрел на забрака. — Мы закроем металлом лишние два-три дикама плоти и ноги будут доходить почти до паха. Раз в несколько месяцев нужно будет снимать протезы и обрабатывать кожу в местах соприкосновения лиопеном. Это такая бактерицидная мазь, баночку я дам. Купить можно в любой медицинской лавке галактики. Также проводить техобслуживание — чистить и смазывать механизм. Провести подобную процедуру могут в любой технической мастерской. Только не давайте им подробно копаться по внутренностях, а то сломают что-нибудь. Просто смазка приводов, нитей, шарниров суставов и цилиндров. Со временем вы сами научитесь себя обслуживать, если внимательно запомните порядок проведения процедур.

— Ясно. — Кивнул Мол и услышал, как активизировались принтеры — девчонка действительно очень быстро закончила разработку деталей и приступила к печати. Все необходимые материалы уже были загружены в картриджи и оборудование начало работу.

— Сейчас я вас усыплю и мы начнем проводить операцию. — Доктор набрал в шприц лекарство и, протерев кожу забрака, ввел его в кровь. — Не беспокойтесь, у нас все стерильно.

Убедившись, что пациент отключился, хирург посмотрел на стоящего возле дверей торговца.

— Будут какие-либо пожелания помимо просьб пациента?

— Сделайте так, чтобы он двигался бесшумно. — Подумав, ответил Тцонг. — Потом он это оценит.

— Хорошо. Амортизирующая полимерная пленка поверх металла на коленях и стопах вполне справится с этой задачей. — Согласился хирург. — Ему же наверное придется ползать? — торговец никак не отреагировал на этот вопрос, но показал глазами, что лучше сделать так, как говорит хирург. — Тина, у тебя все готово?

— Основа уже напечатана, сейчас отправляю файл защитного… — Ответила девушка.

— Не расходуй картриджи на бронепластины — возьмем готовые. — Перебил ее доктор. — Они идеально лягут по дизайну.

— Я сделала доводчик оружия прямо в ладонь. — Произнесла Тина и посмотрела на торговца. — Он ведь очередной боец, как я понимаю?

— Не просто боец, а профессионал своего дела. — Просто ответил Тцонг. — И я собираюсь использовать его навыки по полной программе.

По ощущениям Мола операция заняла не меньше четырех часов и когда он проснулся, то сразу же попробовал подняться, однако организм еще не отошел от действия лекарств и был слаб. В голове слегка гудело — очевидно, сказывалось действие гипнограмм. Тогда забрак закрыл глаза и погрузился в собственный разум, проводя своего рода проверку. Серые действовали грубовато — следы звукозаписей оказались видны тут и там. Они представляли собой постоянный шум, который как бы крутился на грани сознания. Используя контроль разума, Мол начал вылавливать этих «шептунов» и расчленять их на фрагменты. Серые не врали — гипнограммы не несли вреда, но и пользы от них тоже было ноль. Может быть им они и помогали, но вот для Мола оказались не нужны. Он УЖЕ знал, как пользоваться ногами.

После чистки разума забрак обратился к организму и с помощью Силы начал изучать устройство протезов. Да, хирург сделал все как он и просил — в кость был внедрен штифт, который укрепили со всех сторон всевозможными захватами. На концах мышечных волокон держались полимерные «концевики», к которым подключались синтетические мышцы. Они представляли собой какие-то нити, способные растягиваться. При этом основа конечности представляла собой прочный металл, к которому и крепились эти нити. Их было не так много и они оказались проложены внутри защитных трубок. Ниши под оружие занимали не очень много места, а вот ракетные ускорители заполнили всю голень. Магнитный захват располагался в стопе и питался от единственной батареи, от которой получала энергию вся остальная механика. Закончив изучение, Мол открыл глаза и понял, что хирург идет к нему — медтехника показала, что пациент очнулся. Во второй раз голова не кружилась — действие лекарств прошло, а гипнограммы Мол удалил и заглушил. Как оказалось, они ему были и не нужны.

Врач вошел в реабилитационную палату с планшетом в руке. Он посмотрел в глаза забрака и поинтересовался.

— Как вы себя чувствуете?

— Помогите встать. — Попросил тот.

— Вам еще рано, пусть мозг привыкнет к наличию ног. Вы несколько лет не пользовались ими.

— Несколько месяцев. — Поправил его Мол.

— Вот как? — удивился серый. — Но, судя по разрезам… хм, это интересно. — В нем заговорил азарт исследователя. — Выходит, у забраков повышенная регенерация?

— И не только. — Покачал головой Мол. — Еще у нас два сердца, если вы не заметили. Наши внутренние органы имеют повышенный запас прочности, нас очень тяжело убить. — Подумал и продолжил. — Но не невозможно. Помогите встать. — Снова попросил он.

Хирург подошел и помог Молу сесть. Забрак пощупал свои ноги — металл нагрелся до комнатной температуры и на ощупь оказался гладким. Мол посмотрел на ступню и шевельнул ей. Лодыжка имела повышенную степень свободы — сгибалась и разгибалась сильно больше, кроме этого поворачивалась на шарнире почти на девяносто градусов вправо и влево. Сперва забрак действовал осторожно, а доктор фиксировал все его движения, контролируя состояние протезов с планшета, где отображались все показатели. Нервные импульсы от мозга стабильно «добегали» до исполнительных механизмов и нити сервоприводов исправно выполняли команды. Тцонг попросил не экономить и поставить самое лучшее, ожидая, что вложения от забрака окупятся с лихвой. В этих ногах оборудования на десятки тысяч пеггатов и врачу, конечно, было интересно, как пациент будет их отрабатывать, но хирург понимал, что это не его дело. Торговец платил за работу и платил хорошо. И хмирш совсем не жалел, что оставил работу в корпорации и связался с криминалом. Просто потому, что здесь у него была свобода, там же он был узко зажат в корпоративные рамки системой штрафов и удержаний из зарплаты.

Мол закончил шевелить ступнями и попробовал согнуть ноги в коленях. Сначала получалось не очень, но потом все пошло хорошо. Доктор считал, что так работают гипнограммы и забрак не стал его в этом разубеждать. Вздохнув пару раз, он повернулся на кушетке и поставил ноги на пол. Датчики немедленно сообщили о возросшей нагрузке. Мол попробовал встать и зашатался, ловя равновесие. Доктор помог ему, подхватив за руку. Шатался забрак пару минут, пока осторожно не выпрямился и не привык к своему новому состоянию. По ощущениям он стал немного выше — протезы явно были длиннее. Правая рука опустилась на уровень бедра и, проведя пальцем по поверхности, Мол почувствовал выступ.

— Эта кнопка открывает доступ к оружию. — Пояснил хирург и забрак ее нажал. Тотчас часть бронепластины бедра отошла в сторону и доводчик ткнулся металлом в пальцы. — Мы решили отказаться от пульта управления на предплечье — вдруг вы его потеряете или же повредите. Кстати, все кнопки оснащены защитой от случайного нажатия. — Объяснил доктор. — Рядом с каждой стоят датчики, настроенные на вашу ДНК, своего рода предохранительный механизм. Капать кровью каждый раз необязательно, встроенный сканер и так знает, что это вы, а посторонний просто не сможет получить доступ к оружию. — Доктор потыкал в планшет. — Ракетные ускорители включаются, если стукнуть пяткой о пятку. Сопла выдвигаются из голени и можно взлететь, вот только управления никакого нет — только движение вперед. Выключаются точно также. Магнитный захват работает автоматически, как только вы вступите на металлическую поверхность. При этом никакого затруднения передвижение не вызовет — там стоит свой микропроцессор. Каждый элемент конструкции оснащен таким усовершенствованием. — Продолжил рассказывать врач. — Помимо этого мы установили амортизирующую подошву, скрывающую ваши шаги и наколенники из того же материала. Если на ступни налипнет грязь, почва, клейкая субстанция, то ее достаточно смыть — полимер имеет отрицательную адгезионную основу.

— То есть на него ничего не должно налипать? — спросил Мол.

— Бывают разные ситуации и защититься от всего невозможно. — Доктор улыбнулся маленьким ртом. — Однако вы можете заказать себе ботинки под размер и ходить в них. Но тогда часть функции будет недоступна.

— Обойдусь. — Решил Мол и попробовал сделать первый шаг.

Ступня зависла в воздухе и опустилась на пол, четко зафиксировавшись. Тело качнуло вбок, но забрак сумел поймать равновесие. За несколько часов ему нужно научиться не только ходить, но и приседать, подпрыгивать и бегать. Благо голову он уже умел держать.

Что ж, все-таки у пользователя Силы, освоившего контроль разума, а вместе с ним и тела реабилитация занимает гораздо меньше времени. Да, придется потрудиться, но оно того стоило. Конечно, через пару часов Мол не научился бегать, но крепко стоять на ногах и передвигаться — вполне. Кроме этого врач снабдил его мазью, как и обещал, а также парой батарей, заряд которой выводился на дисплей в районе голени, стилизованный под высокотехнологичный дизайн. Пять светящихся черточек вдоль ноги показывали уровень заряда левой и правой ноги, на каждой своя. Итого нужно две батареи. Чем интенсивнее использование, тем выше расход заряда, однако серый доктор уверял, что если бежать на пределе сил, то на полной батарее вполне вероятно преодолеть десять тысяч кикамов. А при обычном использовании хватит на пару месяцев, а может и дольше. Впрочем, Мол уже понял, что придется закупать такие энергоячейки десятками и всегда таскать с собой запас. Впрочем, это забрака не смущало, все-таки ноги — это ноги.

Тцонг действительно отвел на реабилитацию пару дней. Все это время джедаи провели в комнате, где маялись от безделья. К слову, врач осмотрел Аралину и предложил ей установить несколько имплантов, позволяющих ей чувствовать себя свободно при любой силе тяжести. Понятно, что это не бесплатная услуга — за такое Тцонг платить не собирался. Впрочем, Гатру, посмотрев на довольного Мола, задумалась. Для нее это была насущная проблема — все-таки в галактике очень мало планет с гравитационным воздействием, похожим на таковую на ее родине. А тут предлагают вмешательство в организм. Хотя доктор уверял, что импланты не повредят внутренним органам. Они встраиваются в позвоночник и кости и снимают часть нагрузки просто аккумулируя поле, подобное репульсорному. Ведь спидеры с выключенным двигателем постоянно висят над землей, так что мешает ей иметь внутри себя такое же устройство? Аралина крепко задумалась над предложением. В Ордене ей почему-то такую операцию не провели. Неужели не знали, что в том же «Кибертехе» возможно существуют подобные устройства? Ведь экзоскелет явно дороже, чем пара имплантов? Или же нет? Аралина очень хотела разобраться в этом вопросе. Еще один минус в копилку Ордена.

Мол «изнурял» себя тренировками, обретая все более четкий и точный контроль над протезами. Асажж наблюдала, как он ходит кругами, слегка переходя на бег, потом резко останавливаясь и приседая. Хирург действительно совершил чудеса с точки зрения прошлой жизни снайпера — о таком в том времени тот мог только мечтать. С каждым днем Земля вспоминалась все реже, сознание перенесенной души все сильнее сливалось с телом. Теперь Миша Лапшин воспринимался как нечто древнее, настолько старое, поросшее мхом прошлого, что родившееся новое сознание себя с ним даже не ассоциировало. Тот Миша Лапшин вряд ли согласился бы на эту авантюру, он бы вообще никуда не полез, предпочитая дальний контакт. А вот Мол… этот новый индивидуум все сильнее погружался в Силу, все прочнее обретая с ней связь и уже не мыслил себя отдельно от нее. Нет, он не стал ее рабом, но и не превратился в повелителя. Он стал продвинутым пользователем и благодарить в этом стоило нейропрограмму, записанную в голокроне. Это она каким-то образом все же меняла сознание пользователя, наделяя его уверенностью и непоколебимостью в своей правоте. Решение Лапши взять себе старое-новое имя было продиктовано изменениями, произошедшими с ним, с его сознанием. Теперь у него была цель — продвинуться в изучении Силы. Глобальная цель. И путь к ней преграждали более мелкие задачи, за выполнение которых Мол получал «бонусы» — приобретал опыт, находил союзников и друзей, расправлялся с врагами и делал эту галактику лучше, как он сам считал. Оглядываясь назад, забрак начинал анализировать свои действия и все больше приходил к мысли, что его вела Сила. Зачем-то этой непонятной энергии, вездесущей и всепроникающей нужно было, чтобы Мол становился сильнее. Очевидно, что он тоже своего рода инструмент в ее руках, но вот для чего? Хотя со стороны этого не видно и, казалось, что забрак сам себе постоянно создает проблемы, но нет, это словно судьба кидает его из крайности в крайность, закаляя характер и тренируя тело. Они с Иррутой могли бы сесть на другой корабль и прилететь вообще не на Раттатак. Но нет, он оказался именно там и именно тогда, когда на планете назревали такие масштабные события. Не предотвратил ли он своими действиями кровопролитную бойню только тем, что уничтожил троих лидеров из пяти? Или же наоборот, сделал только хуже? Но Мол почему-то считал, что сделал все правильно. Планета вернулась в руки аборигенов. Правда, они кинули его с сертификатом, но это уже другая история. И вот сейчас забрак приступает к новому этапу своего «личностного роста» — работу на криминал с последующим освобождением напарницы. Мол уже понимал, как устроена эта галактика. Республика сама по себе и можно творить любую дичь на планете, если это не затрагивает ее интересы или интересы крупных игроков. На всех этих пиратов, контрабандистов и бандитов различного разлива органы правопорядка смотрели сквозь пальцы. Коррупция, взяточничество и лоббирование творили чудеса и являлись отличной питательной средой для криминальных элементов. А сам Мол, если посмотреть на свои действия, не слишком от них отличался. Удачливый наемник на службе у боссов. И, раз уж так получилось, нужно этим пользоваться. По пути раскрывая глаза джедаям на действия их Ордена, который на самом деле не слишком-то и отличается от остальных игроков.

Сутки прошли продуктивно и, проснувшись, Мол понял, что готов. Он встал и еще раз прошелся по комнате — все работало как надо. Остальные еще спали — бесшумные шаги никого не потревожили. Асажж сладко сопела во сне, сунув руки под голову и сложив губы трубочкой. Аралина мерно дышала, лежа на спине, Зарн свернулся в клубок. Мол не стал их будить — он вышел из комнаты и направился сразу же к Тцонгу. Пора выполнять взятые на себя обязательства.

Торговец словно ждал его. Он не спал, хотя по нему заметно, что человек устал. Внимательные глаза вглядывались в ровные строчки текста, выискивая крупицы информации. Тцонг не доверял аналитикам, предпочитая самостоятельно работать с данными и это всегда приносило свои плоды. Охрана пропустила забрака без разговоров — они были предупреждены о его визите. Доктор сообщил торговцу, что реабилитация пациента происходит невероятными темпами и, возможно, это заслуга его организма. Но Тцонг догадывался об истинной причине невероятного прогресса забрака, но не озвучивал свои мысли вслух.

Мол вошел в кабинет и уставился на торговца, который только через минуту оторвался от монитора. Он рассеяно взглянул на забрака, потом в его зрачках появилось узнавание и понимание и Тцонг улыбнулся.

— Ты уже готов?

— Да. — Кратко ответил забрак.

— А твой напарник? Зелтрон? — уточнил торговец.

— Он станет только мешать. — С холодным спокойствием произнес Мол. — В одиночку проникнуть будет проще и если придется кого-то ликвидировать, то я не собираюсь выслушивать нытье джедая по поводу лишения чужой жизни.

— Постарайся избежать убийств. — Мрачно произнес Тцонг. — Если сотрудника найдут мертвым, это всполошит службу безопасности корпорации похлеще вашего представления на орбите. Они начнут расследование и могут наткнуться на моих агентов или же на следы работы дроида. Нужно все провернуть тихо и желательно избегать обнаружения. — Торговец задумался. — Первым делом тебе нужно подключиться к системам наблюдения — терминалы доступа есть на разных этажах. Мой взломщик станет следить за твоими перемещениями и подменит картинку с камеры, если ее никак не удастся миновать. Ты будешь все время с ним на связи с помощью дроида — сигнал будет идти через него.

— А если его отследят?

— Сигнал? — уточнил Тцонг. — Нет, не смогут. Взломщик использует их же сети, они же не могут отключить сами себя. Вот только в лаборатории он тебе не поможет и там дроид будет действовать самостоятельно. Она находится не внизу, а наоборот, практически в центре здания. Сверху зайти не получится — все воздушное пространство контролируется, да и атмосферные разряды… а вот снизу… придется пройти через технические помещения и вентиляцию, прежде чем попадешь в коридоры. Подняться до нужного уровня можно по лифтовой шахте, но она спроектирована так, что лезть вверх по тросам не получится — идущей кабиной размажет по стенкам. И остановка лифта на уровне лаборатории сразу же вызовет вопросы, так что выходить придется или двумя-тремя уровнями ниже или выше, а потом спускаться по лестнице. Аварийные выходы еще никто не отменял. Но там тоже ходят патрули. — Торговец задумался и посмотрел на Мола. — Я знаю, что тебе удалось проникнуть во дворец Марка и провести туда группу. И выйти оттуда живым. Так что думаю, ты справишься. Если же кого-то придется нейтрализовать, то проще использовать бластерное оглушение.

— Учту. — Кивнул Мол. — Когда можем приступать?

— Этим вечером. — Тцонг посмотрел на экран. — Сейчас начинается рабочий день и в лаборатории полно сотрудников. Они будут работать там и ночью, так что немного здорового сна им не повредит. — Торговец улыбнулся. — А сейчас можешь пока отдыхать — экипировку принесут ближе к вечеру.

— Я пока потренируюсь. — Решил забрак и вышел от Тцонга.

Тот посмотрел ему вслед и пробормотал.

— А не слишком ли я поторопился? Все-таки он больше убийца, чем шпион. Впрочем, теперь уже поздно что-то менять.

Мол его слов не слышал, хотя настроение сомнения уловил четко.

Своим спутникам забрак не сказал, что пойдет один. Он прекрасно осознавал все связанные с этим риски и не хотел, чтобы пострадал кто-то еще. Тот же Зарн был больше следователем, чем джедаем-диверсантом. Выуживать из разумных информацию получалось у него сильно лучше, чем пробираться втихушку по темным коридорам и прятаться в вентиляции. Забрак так ему и сказал, когда зелтрон начал хорохориться. Асажж же молчала, только тоскливо смотрела на Мола. Девочка понимала, что он снова уходит на смертельное задание, с которого может не вернутся только ради них, ради спасения Ирруты. И джедаи ему в этом не помощники, о них самих еще нужно заботиться. Аралина так вообще до сих пор прикована к медицинской кушетке и не может встать. А вот забрак… странно, но Асажж как-то быстро к нему привыкла и считала теперь если не отцом, то очень близким родственником. Может быть потому, что он оказался датомирцем? Хотя не в этом дело, совсем не в этом.

Мола экипировали по полной — выдали пару компактных бластерных пистолетов, которые тот сразу же убрал в «ножную кобуру». Сверху одели плотно подогнанный по телу бронежилет с кармашками и несколькими гранатами. На голову одели шлем, а на спину к нему забрался крак-дроид и вцепился своими ножками в специальные захваты на бронежилете и подключился через шнур к шлему. На внутреннем дисплее перед глазами забрака сразу же возникла карта помещения вместе с ним и теми, кто там находился. Дроид отслеживал перемещения с помощью радара и немедленно отображал данные. Впрочем, Мол в его услугах по обнаружению противников не нуждался — Сила оказалась надежнее и гораздо лучше в этом плане.

— А можно убрать все эти картинки? — спросил забрак. — Они только мешают.

Торговец одними губами прошептал что-то в микрофон и изображения погасли, а в шлеме Мола раздалось деликатное покашливание — кто использовал динамики для связи.

— Это твой навигатор. — Представил «туберкулезника» Тцонг, постучав себя по уху, намекая на звук в наушнике. — Он проведет тебя по маршруту и прикроет в случае обнаружения камерами.

— Хорошо. Как мне к нему обращаться.

— Зови его Аурек, не ошибешься. — Усмехнулся торговец. — Готов выдвигаться? — забрак кивнул. — Лутор доставит тебя до технического входа в здание. Придется испачкаться, но другого пути нет. Вот тебе накладной заряд. — Другой стражник протянул взрывчатку. — Пробьешь стену и выйдешь в районе теплового узла. Постарайся замаскировать пролом ящиками, чтобы его сразу не обнаружили.

— А я вместе с этой взрывчаткой не подорвусь?

— Если будешь сидеть прямо на ней. И взрыва как такового не будет — она химического действия, просто прожжет стену. Только сразу в дыру не лезь, подожди пару минут, пока края застынут.

— Почему тогда называется взрывчатка?

— А как ее еще назвать? — удивился торговец. — Прожигатель? Так себе название. Разновидностей взрывчаток существует великое множество и не все из них делают «бум!». Химические, электромагнитные, радиологические, даже гравитационные ловушки или капканы с лучами-гасителями, этакие генераторы силового поля. Так что старайся не разгуливать в центре коридоров — в здании они наверняка есть.

— Хорошо. — Мол спрятал заряд. — Это все?

— Тебя будет направлять Аурек, но и ты тоже не зевай. — Напутствовал торговец. — Все, езжайте.

Забрак и стражник сели в спидер и быстро помчались по темным канализационным тоннелям. На этот раз путь занял гораздо больше времени — нужное здание находилось дальше от очистных. Похоже, что местные серые не желали вдыхать ароматы канализации. Фильтры шлема прекрасно справлялись с запахами и контролировали содержание кислорода во вдыхаемом воздухе. Серым для полноценного существования хватало и половины, а так воздух на планете для них был ядовит. В зданиях и городах для них поддерживалась привычная атмосфера и для Мола это уже было проблемой, если он потеряет шлем с головы. Зачем серым эта планета, неужели не могли найти более пригодную, думал забрак. Погрузиться в историю захвата этого мира он не успел, а так бы знал, что хмирши прибыли сюда давно на кораблях-колонизаторах, не использующих гипердвигатель. Ресурсы родного мира подходили к концу и переселиться куда-либо еще они просто не смогли бы, поэтому обосновались здесь. Придерживаясь изоляционистской политики, они ограничили контакты с остальной галактикой и пошли по пути технологического совершенствования своего тела. Без аугментаций они не прожили бы здесь и пары минут.

Спидер остановился и Лутор показал на пролом в стене.

— Этот тоннель выведет тебя прямо к цели. — Пробасил охранник. — Я буду ждать здесь. Постарайся не привести хвост.

Мол ничего ему не ответил. Руки у забрака были свободны — свою винтовку и дробовик он брать не стал, чтобы не оставлять следов. А для оглушения ему и бластера хватит, тем более что его заряд бьет по площадям — стража показала как. Он пролез в пролом и, согнувшись, потопал в потемках. Освещения не было от слова совсем, однако шлем вполне справлялся, подсвечивая дорогу. Стены забрак достиг быстро и наложил заряд, отвернувшись. Вспышка резанула по глазам, но сработали светофильтры и реакция начала плавить стену. Несколько секунд и в преграде появилась приличных размеров дыра с оплавленными краями. Мол подождал, когда она остынет и только потом проскользнул в проем.

Осмотревшись, он понял, что находится в тепловом узле — все пространство было заполнено толстыми трубами. Протиснуться между коленами оказалось сложно, но забрак справился. Пришлось лечь на пол и ползти, собирая на себя всю пыль. Техники давно сюда не заглядывали, ориентируясь по датчикам. Случится неисправность, только тогда они начнут шевелиться.

Миновав комнату с тепловым узлом, Мол выбрался в коридор, идущий в две стороны.

— Налево. — Тихо произнес в динамике голос взломщика и забрак повиновался. — Впереди две камеры. — Предупредил Аурек. — Одна смотрит на дверь операторской, другая прямо в коридор на тебя. Постарайся миновать ее через вентиляцию — прямо над тобой проходит труба.

Мол задрал голову и рассмотрел решетку. Она просто стояла в пазах и вытащить ее телекинезом оказалось парой пустяков. Короб на вид выглядел хлипким, однако опирался на крепкий жесткий подвес.

— А она меня выдержит? — тихо спросил забрак.

— До ста тэкнов, а твой вес — восемьдесят пять вместе с ногами. — Ответил взломщик. — Пятьдесят пять — органика, остальные тридцать — металл.

— Такой легкий и прочный? — Подивился Мол.

— Специальный сплав. — Ответил Аурек. — Лезь, не тормози.

Забрак кое-как поместился в вентиляции. Пришлось передвигаться гусиным шагом иначе он своим грохотом привлек бы ненужное внимание. Однако Мол никуда не торопился — спешка в этом деле явно приведет к провалу. В вентиляции было пыльно и грязно — никто тут никогда порядок не наводил и дежурные дроиды даже не совались в эти места. Во-первых, их было мало и во-вторых, они нужны там, где ходит больше серых и никто не ползает в пыльных местах.

Короб привел его на развилку и взломщик направил его направо. Тоннель резко пошел вверх и пришлось раскорячиться, чтобы подняться выше и зацепиться за край пальцами, подтягивая свое тело и впихивая его в следующий проем. Мол позволил себе трехсекундную передышку, после чего продолжил движение. Вскоре тоннель привел его в тупик — вентилятор вяло вращал лопастями, перекрывая дорогу.

— Найди красный и желтый провода, ведущие к вентилятору и замкни их. — Распорядился хакер. — Это не даст датчику неисправности сработать, а потом просто сломай железку.

— Понял. — Мол так и сделал, отыскав нужное в жгуте.

Лопасти продолжили вращаться, когда он просто выдернул механизм из креплений телекинезом. Забрак убрал сломанное устройство в сторону и протиснулся мимо, продолжая путь, который привел его к решетке. Дальше только наружу.

— Сейчас ты выйдешь в коридор на первом этаже и повернешь налево. — Говорил Аурек. — Тебе придется пройти камов двести до кабины лифта и миновать три поворота — направо, налево и еще раз направо. В каждому углу находится по камере, поэтому просто подойди к самой первой так, чтобы не попасть в ее поле зрения и я задействую удаленный доступ дроида.

— А внизу ты так сделать не мог? — проворчал забрак.

— Не было смысла возиться с двумя камерами. — Ответил взломщик. — И тебе пришлось бы разбираться с техниками, а их отсутствие на связи точно подняло бы тревогу.

— Ясно. Веди. — Разрешил забрак.

В коридорах никого не было. Мол усилил чутье, чтобы определить, где находятся живые. Наверху и внизу точно шастали охранники, на этом этаже они тоже были, но пока далеко. Забрак быстро зашагал в сторону камеры и, не высовываясь из-за угла предоставил хакеру делать свою работу. Удаленный взлом не занял много времени — контроль над видеоглазом был перехвачен и сейчас Аурек зафиксировал картинку сразу на всех трех устройствах. Камеры оказались объединены в одну сеть и взломав одну, можно было определить номера остальных и либо отключить их, либо же транслировать статику. Как только Мол миновал все три камеры, хакер возобновил трансляцию, потому что иначе дежурный в комнате наблюдения не увидел бы патрулей.

— Заходи в лифт и поднимайся на девяносто четвертый этаж. Потом спустишься на два этажа вниз.

— Высоко. — Прокомментировал Мол, нажимая на нужные кнопки в кабине. Управление оказалось сенсорным и нужно было просто ввести необходимое число.

— Высоко — это когда триста этажей. — Ответил Аурек. — А тут всего-то сто семьдесят. Не самая крупная высотка.

— И что, землетрясений не бывает? — удивился забрак. — Тут же почва мокрая, сплошное болото вокруг.

— Город построен на скальном плато, — объяснил хакер, — он если и уедет, то только вместе с ним. А землетрясения бывают, если кто-то где-то что-то взорвет.

— Понятно.

— Приехали. — Двери лифта открылись. — Выходи и сразу же направо. Можешь двигаться свободно — патруль идет впереди тебя. Только топай вдоль стены — потолок оборудован лучами-гасителями.

— Они не зажмут меня в коридоре? — скользя по стене, спросил забрак.

— Нет, силовое поле накрывает куполом, а не создает перегородку. — Ответил Аурек. — Если бы это было так, то пришлось бы искать обходной путь. — Он помолчал. — Я бы так и обычного охранника провел, не понимаю, что такого в тебе увидел Тцонг?

— Обычный охранник не справится со ВСЕЙ службой безопасности, если мы поднимем тревогу. — Ответил Мол. — Так что твоя задача — следить, чтобы этого не случилось.

Хакер замолчал, обдумывая слова забрака. Вскоре тот достиг туалета, где работала мощная вытяжка. Вентилятор, расположенный гораздо выше канала, дул вверх и не мешал ползать по тоннелям.

— По вентиляции спустишься вниз на два этажа. — Произнес Аурек. — У тебя на поясе есть шнур, привяжи его где-нибудь…

— Он мне не нужен, — отмахнулся Мол и полез в вентиляцию — снова собирать на себя пыль.

Пришлось поплутать, прежде чем он нашел отвесный спуск вниз. Шахта действительно заканчивалась на нужном этаже и забрак спланировал осторожно, поддерживая себя телекинезом. Это действие хакер никак не прокомментировал, хотя наверняка следил за передвижениями шпиона. Мол продолжил гулять по вентиляции, пока не нашел такой же выход в туалет, прикрытый решеткой. Она отлично вынималась, что он и сделал, убирая преграду в сторону. Выскользнув из канала, забрак навострил все свои чувства — по этажу также ходили патрули и работали видеокамеры. Как раз двое направлялись в сторону туалета. Прятаться назад уже было поздно — охранник открывал дверь, второй остался снаружи.

— Давай быстрее, — поторопил он приятеля и Мол прекрасно его понял, хотя разговаривали серые на своем языке. Очевидно, что в шлеме оказался встроен переводчик или же это дроид постарался, — шеф голову оторвет даже за минутное отклонение от графика!

— И к чему вся эта паника? — спросил напарник, устраиваясь возле писсуара. Мол спрятался в кабинке, слушая разговор.

— Ты что, шефа на планерке не слышал? — вопросом на вопрос ответил охранник. — Поступила информация, что нас собираются ограбить. Он усилил патрули и особенно наш этаж. Даже вывел двух боевых дроидов. Да возрадуются Боги, что они дежурят прямо в лаборатории, а не ходят по коридорам. Мне от них жутко становится.

— А чего ты хотел? — товарищ закончил все дела. — Они же боевые, а значит, должны внушать ужас. — Он нажал на слив и вышел из туалета, после чего оба удалились быстрыми шагами, наверстывая время.

— Слышал? — спросил Мол и хакер угукнул. — Справишься с этими роботами?

— Не уверен… — задумчиво произнес тот, — погоди… неужели кто-то расставил на нас ловушку? Значит, у Т… а-а, черт, они могут слышать все переговоры!! Что делать?!!

— Не паниковать, во-первых. — Забрак был чрезвычайно спокоен. — План по незаметному проникновению выполнен, теперь настало время действия. Спидер может забрать меня в воздухе?

— Ты хочешь выбить окно? — удивился Аурек.

— Другого варианта сбежать у меня нет. Я просто не успею спуститься вниз и уйти в канализацию, как здание будет блокировано и отключены все лифты. А быстрый путь с девяностого этажа — это прыжок вниз, в результате которого я превращусь в лепешку.

— А спидер расстреляет установленное на здании ПВО. — Уныло сказал взломщик.

— Оно что, по всей высоте стоит? — удивился Мол.

— Почти. В любом случае эвакуация по воздуху — не вариант.

— И что делать? Босс меня тоже слушает?

— Да. — Вклинился в разговор торговец. — Получится как можно дольше не поднимать тревогу?

— Как только я обезврежу дроидов, сигнализация сработает? — спросил забрак хакера.

— Может быть. — Неуверенно ответил тот. — Я не знаю. Если это военная модель, то она автономна, но может быть подключена к сети и послать сигнал о нападении на пульт охраны. Ну а там…

— Когда сработает тревога, дроид сможет скачать данные?

— Вряд ли, — неуверенно сказал Аурек, — активируется защита и носитель будет недоступен.

— А если выдернуть этот носитель с мясом?

— Как это выдернуть? — не понял тот.

— Обыкновенно — руками. И принести тебе. Ты сможешь взломать его защиту?

— Да. — Уверено произнес взломщик.

— Тогда начинаем действовать по-моему. — Твердо сказал забрак, доставая бластер и переводя его в боевой режим. — Скоро здесь будет очень грязно. Кстати, ты можешь перегрузить их систему, пока я разбираюсь с носителем?

— Устроить атаку извне? Вполне.

— Тогда делай, как только заорет сирена. Где находится лаборатория?

— Налево по коридору вторая дверь справа. — Аурек замолчал на секунду. — К тебе идет патруль.

— Знаю. — Кивнул Мол и вышел из туалета как раз в тот момент, когда оба серых проходили рядом.

Их ноги и руки являлись киберпротезами, да и внутри они под завязку оказались напичканы имплантами, вот только им это не помогло против выстрела из бластера прямо в висок левому и переломом шейных позвонков правому. Оба мертвыми куклами повалились на пол. Забрак подбежал к двери, ведущей в лабораторию и дроид протянул свой манипулятор, подключаясь к разъему. Несколько секунд и замок щелкнул. Дверь откатилась в сторону, открывая доступ в помещение и Мол увидел одного из дроидов. Они действительно не чувствовались в Силе, чтобы предугадывать их действия, но на металл можно было косвенно воздействовать. Забрак не стал протягивать руку, как это делали джедаи — усилие мысли и все суставы робота сжимает невидимая сила, перекручивая так, что невозможно разобрать где находились грани. Мозг дроида превращается в электронное крошево и машина валится на пол. Второй дроид слышит грохот и спешит на помощь, попутно посылая сигнал тревоги на пульт охраны. Но тот почему-то не проходит — это Аурек использует возможности крак-дроида, глуша частоты. Сидящий за спиной робот ставит мощные помехи и дроид не может связаться с дежурным. Он замечает неприятеля, который совершенно не прячется. Однако тут робота подхватывает невидимая сила и заставляет вращаться на месте, пытаясь выжать досуха. Все его сочленения и конечности скручиваются до такой степени, что превращаются в комок металла. Тяжелый ком с грохотом падает на пол, а вор проходит через лабораторию к серверным шкафам и, действуя согласно указке, вынимает носитель данных, пока не упала защитная бронированная створка. Он не слышит, что звуки тревоги начинают разноситься по зданию. Охрана не понимает, что происходит и начинает запрашивать указания. Оглядев лабораторию, Мол заметил установленный на пьедестале, скрытый стеклом имплант. Какой-то никелированный прибор с отростками и разъемами. Не долго думая, он разбивает преграду кулаком в бронированной перчатке, усиливая ее и вытаскивает образец, пряча его в кармашек. Пусть головастики разбираются, думает забрак, бегом направляясь к лифтам. Ему навстречу выскакивают двое недавних охранников — зассанец и трусло. Они разлетаются в стороны от одного воздействия Силы и каждому в голову забрак совершает контрольный выстрел. Возможно, служба безопасности и сможет восстановить видео с их глазных имплантов, но понять, кто скрывается под шлемом, они не смогут. Во всяком случае Мол на это надеялся.

Двери лифта открыло и смяло Силой. Кабина находилась выше, там, где он ее и оставил. Жаль, у меня нет меча, в который раз подумал забрак. Можно было бы обрезать канат и эта хреновина рухнула бы вниз, наделав переполох, а я бы спустился по тросу. А сейчас придется спускаться прямо так.

— Они бл. ки. ют да..е. — Сообщил хакер. Его голос едва прорывался через помехи. — У. ди.

— Понял. — Мол схватился за канат и заскользил вниз. Благодаря перчаткам он не стер себе руки и притормаживал Силой, если быстро ускорялся.

Кабина так и осталась висеть вверху и забрак был благодарен за срабатывание тревоги и включение протоколов безопасности. Сейчас ему нужно добраться до самого низа и уже оттуда пробиваться к тепловому узлу. Где он оставит пару взрывающихся сюрпризов. Перекрыть быстро воду они не смогут, так что пускай тонут.

Троса ослабли и вновь натянулись — кабина поехала вниз, а Мол — вверх. Пришлось отцепляться и прыгать, контролируя положение тела в воздухе телекинезом, хотя до «дна» оставалось метров пятнадцать. Хорошо, что кабина ходит по старинке, а не использует гравитационный контур, подумал забрак, относительно мягко приземляясь на стопы. Использовать ракетные ускорители для торможения он не стал — а то вдруг унесет его вверх и впечатается он башкой в днище лифта. Так что пришлось быстро выбить Силой двери и выпрыгивать вон.

Снаружи уже собралась толпа охраны в количестве десяти-двенадцати штук. Они не ожидали, что навстречу им прилетят стальные створки лифтовой шахты. Стража повалилась на пол и Мол чуть ли не веером раздал каждому по выстрелу с двух рук. Бластеры работали совсем не в оглушающем режиме, так что часть охранников погибла немедленно, остальные позже. Кому-то забрак попутно свернул шею, кого-то придавил ногой, а кому-то пустил импульс прямо в лоб. И даже импланты им не помогли — все-таки мозги пересаживать на электронные носители серые не научились. Расправившись за несколько секунд со стражей, Мол побежал в сторону технических помещений — тут помощь дроида в указании дороги оказалась неоценима. Оставалось сделать последний рывок.

С потолка свесились турели и начали крутиться в поисках цели, однако та сама их находила. Мол вытянул руку (оказалось, так проще сосредоточиться на предмете, вот почему джедаи так поступали) и выдергивал установки одну за другой из гнезда, лишая их питания. Бесполезный хлам, оставшийся за спиной забрака и валяющий на полу, указывал путь, по которому он прошел. Впереди под руку подвернулся какой-то техник и улетел в сторону просто от удара в челюсть. Все равно он не боец, так что и убивать его без надобности, решил Мол и спустился по лестнице в цокольные этажи. До комнаты дежурной смены оставалось всего ничего.

Техники оказались не дураками — сопротивляться не пытались и просто забились в угол, едва в комнатку открылась дверь. Проход в тепловой узел шел через дежурку и миновать смену никак не получалось бы. Трое серых подняли руки вверх, показывая, что не сопротивляются и отошли к стене. Мол прошел мимо них, бросив на ходу.

— Валите отсюда.

Техники, даже не зная языка, по интонации поняли, что их отпускают и выполнили требование, резво покинув помещение. Забрак пролез в пролом и достал гранаты — три штуки — метнув их в помещение по разным углам. Даже если они не повредят трубы, то проход обязательно перекроют — тушить горящий «напалм» довольно долго. Однако хорошая мысль пришла после того, как Мол метнул взрывчатку — мог бы выворотить Силой часть колена трубы с водой. Оставалось всего ничего до взрыва и забрак просто ударил трубу телекинезом со всей мощью, на которую был способен. В голове на секунду помутилось — сказалось напряжение последних минут, а потом раздалось журчание воды. А затем раздались взрывы.

Трубы выворотило в двух слабых местах — том, которое повредил забрак и в еще одном. Видимо, сказалась плохая сварка или же износ. Стены взрывы выдержали, но языки пламени полыхали по всему помещению, представляя собой филиал ада. Отовсюду повалил пар — обе трубы оказались с горячей водой, которая принялась тушить огонь. Двери в коридорчик вышибло взрывной волной и туда, весело булькая, вытекала жидкость. Мол не стал ждать результатов — покачиваясь на ходу (будь он без шлема заработал бы контузию), потрусил к ждущему его на спидере Лутору. Он уже знал, что страж не бросил исполнителя по приказу Тцонга. Наоборот, сам торговец сейчас отчаянно рыл носом землю, стараясь найти того, кому было известно о времени и месте проведения операции. Серые жадны до денег и могли легко позариться на крупную сумму. Но это уже дело самого торговца. Мол уселся на второе сиденье и с облегчением откинулся на спинку. Дроид не подавал признаков жизни, превратившись в стальной рюкзак. Его работа была выполнена.

В штабе торговца царила суета — заметно, что охрана готовилась отражать штурм. Видимо, игра пошла по-крупному, раз власти предпочли не мирно договариваться с Тцонгом, а просто устранить его, попутно присвоив найденные ценности. Спидер и сидящих на нем опознали и пропустили без вопросов. Страж хотел поинтересоваться, что происходит, но на него замахали руками, все потом. Мол слез со спидера и прошел в офис Тцонга — хозяин явно был там.

Внутри чувствовалось напряжение — торговец в спешке собирался. Когда вошел забрак, он как раз укладывал в кейс важные вещи — носители данных. Вместе с ним «порядок» наводили еще трое охранников. Тцонг мельком взглянул на вошедшего исполнителя и быстро спросил:

— Принес накопитель?

— Я еще и какую-то херотень забрал. — Мол показал имплант. — Если уж так получилось, то почему бы не взять больше?

— Верно. — Торговец расплылся в улыбке, забирая «флешку» и имплант и упаковывая это в специальный бронированный контейнер. — Видимо, это и есть прототип и наши шансы выжить повышаются!

— Кто нас сдал?

— Кто-то из окружения покупателя. — Буркнул Тцонг. — Наверное. Корпорация «Протез» дискредитировала себя, но у меня еще остались варианты, как все это разрулить, да еще и остаться в плюсе.

— Не жалко бросать бизнес? — спросил забрак, обводя помещение рукой.

— Жалко. — Вздохнул торговец, — но я учитывал риски и знал, на что подписываюсь, когда принимал это предложение. Что поделать, жажда заработать и надежда на лучший исход сыграли со мной злую шутку. — Пожаловался он. — Слишком большой кусок собирался проглотить, когда перешел дорогу правительственной корпорации, они так просто этого не оставят. Придется покинуть планету на время — вряд ли остальные вступят с ними в прямую конфронтацию. Всем проще меня выдать, чем воевать с «Соларом».

— И как будем сбегать? — напрямую спросил Мол.

— Частями. — Честно ответил Тцонг. — Я обещал вам корабль, но, раз уж так получилось, то я вывезу вас отсюда и передам всю информацию о Коллекционере, которой владею. Высажу вас ближе к цивилизации, например, на Беспине. Крупный промышленный и торговый узел, через него проходит множество маршрутов и постоянно летают пассажирские шаттлы. Можете купить билеты или долететь до места назначения, наняв частного пилота.

— А купить корабль?

— Ну, можно попробовать, — пожал плечами торговец, — но я не знаю тамошних рыночных цен и не готов что-то посоветовать.

— Хорошо, где мои друзья?

— Они уже собрались в выделенной для вас комнате, ждут эвакуации в первую очередь.

— Дроида своего заберите, а то присосался как клещ. — Напомнил забрак.

Торговец свистнул и механическая многоножка сползла со спины Мола, перебежав к хозяину. Охрана продолжала собирать вещи, не обращая на разговоры Тцонга. Забрак вышел из кабинета и, пройдя немного по коридору, вошел в «гостевую». Здесь уже все сидели на чемоданах и его появлению обрадовалась одна Асажж. Зелтрон кивнул с кислой миной на лице, Аралина молча смотрела в потолок.

— Чего такие хмурые? — спросил Мол.

— Ты опять все просрал. — Буркнула Гатру, не поворачивая головы. — Неужели нельзя был сделать все тихо?

— Торговца сдали — меня ждали. — Просто ответил забрак. — Чудо, что я незамеченным добрался до носителя данных и забрал его. И вышел оттуда живым.

— Значит, и этот торговец тоже решил нас кинуть? — продолжила задавать вопросы Аралина.

— Он вывезет нас с планеты, а дальше мы сами по себе. Асажж, деньги при тебе? — спросил Мол и девочка показала кейс. — Отлично, береги его, он нам еще пригодится. — Забрак повернул голову в сторону зелтрона. — Также он сообщит нам всю доступную ему информацию о Коллекционере. Что уже большой плюс. Вы собрались?

— Давно. — Махнул рукой Зарн. — Теперь ждем провожатого.

Мол подошел к рюкзакам и одел на себя оба. Центр тяжести сместился и он покачнулся, но поймал равновесие. Циркуляция Силы привычно вращалась в организме, восстанавливая его и прибавляя бодрости. Забрак взял в руки винтовку и отщелкнул магазин, проверяя, какими он снаряжен патронами. Обычные пули. Надо бы сменить на бронебойные, подумал Мол, местный спецназ может быть облачен в бронированные экзоскелеты. Он прислушался к Силе и ощутил неясную тревогу, которая давала понять, что задерживаться явно не стоит. Похоже местонахождение торговца было известно властям, раз они так быстро сумели организоваться и подтянуть сюда боевые группы. Сейчас перекроют выходы с канализации, потом пустят газ или еще какое отравляющее вещество и тут окажется куча трупов — кислородные маски только фильтруют его из атмосферы и не спасают от резких запахов и боевых газов. Для этого надо в скафандре ходить.

— Зарн, она на тебе. — Распорядился забрак, указывая на Аралину. — Асажж, будь готова бежать и не отставай. Я чую, что враг уже на подходе.

Он вышел в коридор, по которому охрана таскала ящики с ценностями. Тцонг еще копался у себя в кабинете, когда к нему зашел забрак.

— Нужно уходить. Прямо сейчас. — Объявил он. — Иначе будем пробиваться с боем.

— Откуда ты знаешь? — встрепенулся торговец.

— Чутье. — Кратко ответил Мол и посмотрел в сторону выхода. — Твоим людям можно доверять? Они не поднимут руки вверх, едва заметят угрозу?

— Не должны. — В голосе Тцонга звучало сомнение. Он думал не долго. Вздохнув, отдал приказ. — Бросайте это барахло — самое ценное уже погрузили. Начинайте эвакуацию по плану два.

— Но босс! — возразил один страж, — мы передали всем, что придерживаемся плана один!

— Пусть так и будет — чем сильнее запутаем преследователей, тем лучше. — Жестко произнес торговец. — Выполняйте!

— Слушаюсь! — охранник встал и вышел из кабинета, покосившись на Мола. Тот посмотрел ему вслед и произнес.

— Не нравится он мне.

— Дарук со мной уже много лет, я ему доверяю. — Заверил торговец.

— Ну-ну. — Покивал головой забрак. — Как будем эвакуировать лежачую джедайку?

— Мика, покажи ему тайный выход и проводи до спидера. Сядешь за руль и доставишь их к точке четыре. Встречаемся там. Выполняй.

— Понял. — Прогудел крупный боец, облаченный в подобие силовой брони. Этакий шагающий танк. — Идем.

Мол последовал за ним. Действительно, в комнате оказалась потайная дверь, которая вывела их в узкий коридор, где кушетка едва поместилась. Меддроид снова начал причитать, что его пациента тревожат, но ему велели заткнуться и робот обиженно замолчал. Охранник топал впереди, за ним шла Асажж, Зарн с каталкой и замыкающим — Мол. Проход оказался не прямым, а с несколькими поворотами, которые в итоге вывели их в сливной коллектор. Из больших труб все дерьмо города собиралось в одну и отправлялось в сторону очистных. На площадке стоял небольшой грузовой спидер. Мика сел за руль, Аралину загрузили в кузов и отключили у платформы репульсоры, чтобы ее не мотало по кузову, опустив на пол. Сами расселись на боковые лавки и Мол положил себе на колени снаряженную винтовку. Наконец-то у него появились колени! Да, стальные, но какая, к черту, разница?! Главное, что он может ходить, бегать и совершать еще кучу всяких разных вещей, которых был лишен до этого.

Они успели выскочить из кольца оцепления, которое только-только начало создаваться. Действительно, корпорация согнала в канализацию довольно много бойцов, подключив все подразделения. Взломщики пытались обрушить системы защиты и перехватить сторожевые турели, которые Тцонг поставил в ключевых коридорах. Спецназ готовился к штурму, бойцы поддержки патрулировали тоннели, задерживая всех подряд. Оказывается, в канализации прятался не только Тцонг. Накрыли несколько подпольных лабораторий по распространению поддельных лекарственных средств и наркотиков. Две «фабрики» кустарного оружия, крупное поселение нищих с их черным рынком имплантов. А также ту самую операционную, где Молу установили ноги. Вот только хирурга и техника там не оказалось — Тцонг не разбрасывался важными специалистами и предупредил их в первую очередь. Аурек не нуждался в предупреждениях — хакер, которого никто и никогда не видел и даже не знал, где он находится, просто растворился на просторах сетевого кода, отключив все свои устройства. Собственно, он и предупредил Тцонга о готовящейся операции, в знак добрых намерений и честного сотрудничества обрушив сеть полицейских участков и камер по всему городу. Пока их восстанавливали специалисты, у Тцонга появился шанс незаметно ускользнуть.

Спидер с Молом выскочил из канализационной трубы и помчался по территории очистных. Два дня назад он ехал сюда в ящике, сейчас уезжал сидя на лавке. Как многое изменилось за такое короткое время! Город полыхал световыми огнями вывесок и реклам, с неба как всегда капало не переставая и черные низкие тучи зависли над мокрыми крышами, улицами, мостами переходов и бетонными эстакадами. Полиция со всего мегаполиса стягивалась к главному канализационному коллектору и очистным. Спидер быстро проскочил мимо бассейнов с дерьмом и направился в сторону шумящего травяного леса. Мол не ожидал, что они юркнут в незаметный тоннель, закрытый люком с дерном, при приближении машины отъехавшим в сторону. Если не знать, где он находится, то легко можно проскочить мимо. Тоннель оказался прямым и через пару кикамов вывел спидер на крытую площадку, где стоял корабль, формой напоминающий стандартную летающую тарелку. Блюдцеобразная форма, сверху кабина пилота и навигатора, а с одного бока — сопла двигателей. Мика остановил спидер и молча подошел к днищу корабля и открыл панель доступа, вводя код. Рядом с ним отделился кусок обшивки, превратившись в аппарель со ступенями. Охранник посмотрел на пассажиров и произнес:

— Проходите. Будете ждать хозяина здесь.

— Я посторожу. — Мол помог Зарну выгрузить кушетку с Аралиной.

Все трое поднялись на борт. Мика занял одну сторону, забрак — другую, обострив все свои чувства. Вскоре к нему присоединилась Асажж. Девочка уже обошла помещения корабля, но вот в рубку пилотов вход оказался заблокирован, поэтому сидеть в каюте и пялиться в стену ей показалось скучным занятием. Поэтому она решила присоединиться к Молу, все равно джедаи никак с ней не занимались в плане владения Силой. Забрак, конечно, оказался тем еще учителем, но судьба явно не давала им передышки. Асажж подошла и встала рядом с Молом, изображавшем статую. Тот повернул голову, так и оставшись в шлеме.

— Попробуй почувствовать живых. — Произнес он. — Сосредоточься и ощути жизнь вокруг. Это будет твоим заданием на сегодня. Предупреждение об опасности — важная вещь.

— Но я не чувствую тревоги. — Сказала девочка. — А вот там — чувствовала.

— Это значит, что в данный момент времени нам ничего не угрожает, но все может резко измениться. Вдруг Тцонг притащит за собой хвост и придется спешно убегать.

— Я поняла. — Кивнула Асажж и, усевшись прямо на твердую площадку, закрыла глаза и сосредоточилась.

Мол не боялся, что она простудиться — вода, лившая с неба не была холодной. Но и горячей ее не назовешь, нормальная комфортная температура для тела. Влажные травяные джунгли шумели стеблями и пытались прорасти через бетон, но терпели неудачу. Тцонг давно подготовил несколько таких скрытых площадок для возможного бегства. Занимаясь столь опасным бизнесом, как добыча информации, он всегда был готов к тому, что кто-то останется недоволен его деятельностью. Тем более на такой планете, как Квинсан, стонущей под пятой корпораций. Но и бизнес здесь можно было делать гораздо эффективнее, находясь в тени.

Мол ощутил быстрое приближение живых существ по тому же тоннелю, по которому они прибыли на площадку. Асажж дернула головой и произнесла вслух:

— Кто-то едет. И появилась тревога.

— Бегом на корабль. — Распорядился Мол, занимая позицию возле аппарели. Мика тоже покинул свою позицию и присоединился к забраку — ему о приближении гостей сообщили датчики, что стояли в тоннеле. Передачи от босса не было, так что это мог быть кто угодно.

Люк на площадке открылся и оттуда на большой скорости вылетел небольшой спидер, везя всего двоих. За рулем сидел Лутор, Мол опознал его скорее по ауре, чем по закопченной форме. Рулил он одной правой рукой — вторая оказалась оторванной. Похоже, что протез он потерял в процессе эвакуации. Поперек сиденья лежало тело Тцонга. Он был еще жив, иначе охранник просто не стал бы с ним возиться.

— Помогите боссу, быстро! — выкрикнул Лутор, подводя машину вплотную. — Грузим спидер и валим отсюда — в нем все самое ценное! Скоро здесь будет жарко!

— У нас нет пилота! — возразил ему Мика, осторожно поднимая раненого человека. Его глазной имплант уже сканировал тело и определил множественные повреждения.

— Зарн сможет. — Ответил Мол, держа под прицелом тоннель. — Только дайте ему доступ к управлению.

— Компьютер корабля подчиняется только боссу. — Проворчал Лутор.

— Ну так приведите его в чувство! — командным голосом рявкнул забрак. — Тоннель можно обрушить?

— Коды знает только Тцонг. — Поделился информацией Мика.

— Вашу мать, да почему тут все на него завязано?!

— Потому что он тут все строил. — Ответил Мика, занося тело Тцонга в корабль.

— Начинайте процедуру запуска, я посторожу. — Тревога у Мола нарастала все больше. — И запихните спидер в грузовой отсек — я не знаю, как это сделать.

Ворча, Лутор пошел проделывать необходимые процедуры.

Похоже, что преследователи обнаружили тоннель и теперь шли по пятам. Но проезд был узким и пришлось ехать друг за другом. Когда первый спидер выскочил из тоннеля, подставив свое брюхо, Мол сделал выстрел. Пуля пробила стабилизатор и машина закрутилась вокруг продольной оси, расшвыривая седоков. Облаченные в полицейскую броню корпорации, он не слишком пострадали, когда попадали на бетонную площадку. Спидер улетел далеко в лес и там взорвался, заполыхав — его скорость оказалась приличной.

— Сюда! — крикнул Мика, высунувшись из шлюза.

Мол двумя выстрелами в голову отправил пару полицейских на небеса и одним прыжком заскочил на аппарель. В днище корабля открылся люк, из которого высунулась автоматическая лазерная турель и начала обстрел враждебных целей. Спрятаться на пустой площадке было невозможно и полицейские начали умирать один за другим. Броня, рассчитанная на попадания из бластера, не смогла пережить высокомощных импульсов турели. Второй и последующие спидеры не высовывались из тоннеля — подыхать никто не хотел, даже за большие корпоративные деньги. Эвакуируясь, Тцонг устроил в городе настоящий канализационный Армагеддон, взорвав несколько тоннелей, вызвав обрушение перекрытий и проделав в улицах огромные дыры. Кроме этого он перекрыл часть стоков и теперь дерьмо пошло обратно в квартиры и офисы жителей. А часть очистных сооружений была разрушена в ходе его отступления. Камеры не работали, связь глушилась и в городе наступал хаос, в суматохе которого Тцонгу удалось бы скрыться, если бы он не нарвался на спешащий к зданию, где проводили исследования, полицейский отряд, который и начал преследование и стрелки сумели ранить торговца. Лутор принял правильное решение вести босса на точку 4.

Корабль стартовал, отстреливаясь от полицейских, расхрабрившихся вылезти из тоннеля. Они поняли, что преступники сбегают и теперь можно открыть огонь из бластеров им вслед. А потом заявить, как они доблестно сражались, потеряли множество бойцов, нанесли серьезный ущерб и убили босса, но бандиты все равно сбежали. Зарн, сидевший за штурвалом, увеличил тягу и корабль рванул в небеса, пронзая плотный облачный покров. В отличие от других кораблей, этот был снабжен защитой от мощных разрядов — специально разработанная технология ловушки молнии заряжала накопители. Собственно, серые уже давно преодолели естественный защитный барьер планеты, однако орбитальные лифты и перевозимые по ним грузы и пассажиры позволяли тщательно контролировать входящий и исходящий трафик. И брать взятки при провозе контрабанды, конечно. А то будут тут всякие втихушку шнырять с орбиты на планету и обратно, как тогда жить? Впрочем, Тцонг так и делал, перевозя такими вот кораблями заказанный ему эксклюзив, таская через таможню мелочевку.

Кунгшр поднял голову, следя за улетающим в небо кораблем. Завтра он поедет в город с очередной партией зерна и узнает все подробности. Но почему-то абориген решил, что этот корабль как-то связан с недавними пассажирами и этот отлет добром не кончится.

Иррута очнулась от ноющей боли. Она с трудом открыла правый глаз и уставилась в потолок. В помещении оказалось темно, лишь слабый свет от аварийного освещения красным оттенком на стенах давал понять, что тогорианка находится в маленькой комнатке. Иррута закряхтела как старуха и попыталась повернуть голову, чтобы оглядеться. На лазарет это совсем не похоже, подумала девушка, замечая дырку в полу, являющейся парашей, рядом с ней раковину и кран с водой. И топчан, на котором она и лежала. Тогорианка приподняла правую руку и пощупала свое лицо, уже понимая, что обезображена. Последнее, что она помнила — это выстрел той суки на Арене. После — провал. Левого глаза нет, половины уха тоже — вместо шерсти на черепе голая запекшаяся от высокой температуры кожа и длинный шрам. Ноги и руки вроде не сломаны, но тело болит так, будто его полдня пинали ногами и дубасили палками. Иррута застонала и обессилено вытянулась на топчане, погружаясь в Силу, чтобы оценить повреждения. Потоки оказались нарушены и сейчас ей предстояло с помощью контроля разума привести их в норму. Вот почему выздоровление затянулось — организм для регенерации клеток использовал свои резервы, а медики явно пожалели на нее бакту. Впрочем, если она находится в плену, в камере, значит дела у Мола пошли еще хуже и, возможно, он уже мертв. А она сидит в тюрьме у Марка. Кто будет лечить заключенного за бесплатно, если он все равно погибнет на Арене? К таким невеселым размышлениям пришла Иррута и впала бы в депрессию, если бы ей не досталась частичка Мола, упорно пытающаяся выжить в любой ситуации. Поэтому девушка, сцепив зубы, начала приводить себя в порядок.

Первым делом она с помощью Силы провела диагностику организма. Левое ухо слышит, пусть и похуже, глаза нет, но и это не проблема — можно установить протез. Главное сейчас — понять, где я нахожусь и что со мной будет. Раз меня не лечат, но стабилизировали состояние, то явно собираются как-то использовать. И выяснить судьбу забрака тоже не помешает. Иррута ощущала, что они связаны и, если он жив, она это почувствует. Девушка сосредоточилась, вызвав только головную боль. Что-то как будто препятствовало пользованию Силой, словно она находилась в изолированном коконе. Энергия здесь текла, но как-то вяло и неохотно. Может быть поэтому ее выздоровление и затянулось потому что потоки оказались слабыми?

Сколько Иррута провела времени здесь, она не знала, но дверь в камеру открылась спустя минут тридцать после того, как она очнулась. У тогорианки уже получилось нормально сидеть, пусть и прислонившись к стене. Ее облачили в какую-то тунику, по цвету и составу ткани напоминающую мешок. Совсем не похоже на больничную одежду. Когда скрипнула дверь камеры (толстая створка висела на петлях, как в каком-то древнем замке!), то Иррута медленно повернула голову, глядя на вошедшего охранника, облаченного в доспехи. Тот постоял несколько секунд, после чего замер возле правой стены, а внутрь вошел представитель расы тогрут, держа на руках какую-то зеленую ящерицу. Иррута тотчас же ощутила, что оказалась в пустоте — Силы вокруг как не бывало. Нет, она никуда не делась, но как будто обтекала это место, игнорируя его. Вряд ли тогрут способен на такое, скорее всего дело в каком-то древнем устройстве, которое он таскает с собой. И еще эта мерзкая ящерица у него на руках! Фу!

Бандит остановился камах в двух от тогорианки. Позади него вошел еще один охранник, направив ствол бластера на девушку. Первый тоже держал оружие наготове. Тогрут с жалостью посмотрел на Ирруту и произнес.

— Прости, что вынужден содержать тебя в таких условиях, но это для твоего же блага. — Он помолчал. — Видишь ли, ты со своим учителем нашла одну ценную вещицу, которая нужна моему заказчику, а я всегда выполняю взятые на себя обязательства. И голокрон сейчас находится у твоего спутника, который — какая жалость — до сих пор жив. Поэтому я придумал гениальный план, который поможет мне прихлопнуть двух гизок одним ударом. Я избавлюсь от своего покровителя и заработаю приличную сумму, продав голокрон заказчику, полученный от твоего друга. И ты мне в этом поможешь.

Тогрут улыбнулся и его улыбка показалась Ирруте оскалом нексу. А за спиной охранника появился меддроид и летающий набор медицинского оборудования.