Пуля и Сила

Глава 6

Инара практически ничем не отличалась от тех городков и поселений, что встретились путешественникам по дороге к столице. Как и все, она лепилась к склону террикона, постепенно завоевывая его вершину. Трехэтажные домики с плоскими или куполообразными крышами, вышки связи, торчащие тут и там, крупный космопорт, расположенный у подножия гор и величественный дворец, возведенный на хребте и нависающий над городом. Если бы не последний, то Мол подумал бы, что вернулся обратно к синитинам. Инара точно также оказалась «зажата» между двумя хребтами терриконов и единственный путь проходил через нее. Поэтому, если караваны хотели попасть дальше на север, к добывающим крохи ресурсов компаниям, чтобы продать им подороже еду и воду, то им волей-неволей все равно пришлось бы миновать столицу. А здесь раттатаки своего не упустят.

За много лет войн, переворотов, нападений и осад, Инара обзавелась высокой стеной, сложенной из гранитных блоков. Преодолеть ее без вспомогательных устройств вряд ли кому-то удалось, так что защитники сразу же узнали бы о возможных лазутчиках или шпионах, пытающихся проникнуть незаметно в столицу. Впрочем, всевозможные убийцы уже давно не лазили через стены, предпочитая заплатить за вход, записаться в книге под вымышленным именем и оказаться внутри. А уже потом разбираться со своими делами. Сделали точно также и Мол с Иррутой, не собираясь скрываться. Дежурный посмотрел на парочку и ребенка с ними, после чего махнул рукой, мол, проезжайте. Ховер с грузом плавно тронулся и свернул в сторону гостевых дворов. С дороги нужно было привести себя в порядок прежде чем встречаться с контактом.

В Тутлане оказались столь «любезны», что связались со столицей и переговорили «с кем надо». Начальник стражи встретился с путниками и передал послание, в котором четко было сказано, что их будут ждать через три дня в роскошной кантине «Логово Лупса». Мол не скрывал, что хочет продать кое-что ценное, о чем и намекнул в администрации, показав пару бумажек из архива. Те покочевряжились для вида, но согласились, что о таком лучше говорить в столице и с раттатаками, которые находятся на более высоком положении. Так что забраку выдали координаты и просьбу как можно скорее оказаться на месте. Что, собственно он и сделал. Иррута гнала ховер два дня почти без остановки (стоянку на пару-тройку часов можно не считать) и сейчас валилась с ног от усталости. Если бы не Сила, то она уже давно лежала бы пластом. Но молодой тогорианский организм, подпитываемый вездесущей энергией, позволял ей чувствовать себя довольно бодро. А для полноценного восстановления ей потребуется сон в течении четырех-пяти часов. Приехали они гораздо раньше назначенного времени, так что отдохнуть она успеет.

Таскать Мола на спине Ирруте не пришлось — тот воспользовался репульсорным креслом и оформлялся в гостинице тоже осамостоятельно. Зарегистрировал номер на свое имя, взял ключи и проводил девочек в комнату, а сам спустился к ховеру — поработать на принтере. Времени у него было мало, в дороге и на стоянке воплотить задумку явно не успеешь, поэтому забрак затеял создать дальнобойную винтовку уже здесь, в столице. Лазерная, конечно, хороша, но импульс при выстреле виден и стрелка можно сразу же засечь. А вот с расстояния в полтора километра да еще и из крупнокалиберного пулевого оружия… хрен его кто засечет. А если использовать специальный боеприпас, стабилизирующий пулю в полете… Понятно, что патроны выйдут ну очень дорогими, но это ведь для дела. Так что, едва появилось свободное время, Мол занялся изделием.

Прицеп и ховер стояли на стоянке возле гостиницы под широким навесом, так что прямые лучи Прайма забраку не мешали и не пекли голову. Жара, конечно, доставала. Ветра не было от слова совсем, а вентиляторы хозяин как-то не догадался поставить. Он вообще не предполагал, что кто-то будет чинить спидер вне мастерской. Или возиться с грузом. А тут забрак спокойно что-то делает, оставаясь полуголым. Его черные татуировки по всему телу оказались хорошо видны и шпионы, следившие за целью, как следует все запротоколировали. Впрочем, Мол уже давно их заметил и не препятствовал оперативной работе, не чувствуя от них угрозы. Хотя его ментальная сеть уже достигла приличных размеров и он мог ощутить прямую угрозу в районе небольшого квартала. Однако, как понимал сам забрак — это не предел. Нужно больше тренировок, больше спокойного времени, которого у него в последние недели не было от слова совсем. Постоянно надо куда-то бежать, стрелять, выживать. Продав архив, Мол надеялся получить длительную передышку для саморазвития и обучения девчонок. Иррута, хоть и была воспитана в храме джедаев, владела ограниченным набором навыков в Силе и не представляла себе, что можно гармонично развиваться, открывая для себя новые возможности. А у Асажж вообще не оказалось никакой подготовки, только сырая мощь, которую еще нужно было обуздать. Если бы все оставалось как прежде, то вскоре темная сторона определенно «вскружила» бы девочке голову, взяв ее под контроль. Убивать и получать от этого удовольствие — на такое способны только обезумевшие джедаи или же стихи. Даже среди пользователей темной стороны, изначально практикующих смерть оппонентов, подобная массовая резня считалась плохим тоном и от таких пользователей Силы старались держаться подальше. Или же ликвидировали как можно скорее. Следующий путем темной стороны не всегда должен быть кровожадным маньяком, как считали те же джедаи. Нет, все дело в Силе и эмоциях, являющихся ее проводником. Даже джедай не ходит круглые сутки с блаженной улыбкой, неся всем вокруг благодать. Эмоции так или иначе присутствуют на обеих сторонах и лишь те, кто достигли гармонии и «просветления» в их использовании, способны манипулировать Силой, увеличивающей прохождение потока во время эмоциональных вспышек. Мол всегда оставался спокойным. В прошлой жизни во время работы — так уж точно. Сосредоточенно нажимал на спусковой крючок и видел в прицеле, как в голове противника появляется лишнее отверстие. И не истерил по любому поводу, не испытывал депрессии. Да, болтал без меры, но ведь кто-то и водку хлестал бутылками, снимая полученный стресс. А когда снайпер начинал задумываться о том, что он делает, то… такие долго не жили. А Мол теперь очень хотел жить. И использовал все доступные ему возможности на полную катушку. В том числе и в управлении Силой. Это стало его козырем, тузом в рукаве, про который никто посторонний не знал. А если и догадывался, то точных доказательств у него не было. Точная стрельба еще не значит, что ты являешься пользователем Силы.

В кантину забрак собирался отправиться один, оставив Асажж в гостинице вместе с Иррутой — охранять архив. Но тогорианка заупрямилась и, не спрашивая мнения Мола, взяла папку и датапад себе, спрятав в рюкзачок.

— Раттатаки — такие же бандиты, как и все остальные. — Прямо заявила Иррута. — Если ты думаешь, что они обойдутся с тобой, как с наследным принцем, то ты идиот! Пойди ты туда один — они непременно влезут в номер и перевернут тут все вверх дном в поисках архива. А здесь буду я и Асажж!! И если я с ними вдруг не справлюсь, то о девочке ты подумал, рогач недоделанный?

Мол почесал затылок. Он, конечно, предполагал, что его могут кинуть, но вот прямо такой расклад… все-таки раттатаки показались ему более адекватными, чем все остальные. Да и архив этот им был нужен, это стало понятно еще там, в Тутлане. Во всяком случае вели себя они вежливо и искренне дружелюбно.

— Ладно, идем вместе. — Решил он и посмотрел на Асажж. — Если вдруг начнется стрельба или еще какая драка, то сразу же падай на пол. Поняла?

— Я… — попыталась что-то сказать девочка.

— Я спросил, поняла? — с нажимом повторил Мол и та кивнула. Хорошо, сделаю как ты скажешь, говорил весь ее внешний вид. — Вот и чудно. — Забрак погладил ладонями чистый комбинезон, проверив компактное оружие — револьвер на шесть зарядов. Сделал еще в городке синитинов. — Тогда пошли.

Кантина встретила их приятной музыкой, приватной полутемной атмосферой, уютными персональными кабинками и круглой стойкой, за которой трудились два бармена. Миловидные официантки, практически все оказавшиеся твилечками, лучезарно улыбаясь клиентам, ловко лавировали с подносами, грациозно крутя бедрами. Мол даже на время отвлекся, разглядывая аппетитные задницы, чем заслужил презрительное фырканье Ирруты. Кто про что, а мужик только о бабах и думает, решила она. Впрочем, пользователь Силы быстро восстановил свое душевное равновесие. Все-таки Сила — удивительнейшая штука! Она изумительно помогает в таких делах, если пользователь сознательно понижает свое либидо. Теперь понятно, почему крышу сносит в основном у молодняка джедаев. Ну не умеют юные падаваны контролировать себя, думая эмоциями и гормонами. А вот если бы тщательно поработали над своим ментальным и физическим состоянием, то, глядишь и поменьше бы в галактике было всяких помешанных чудиков со световыми мечами в руках.

Мол быстро сориентировался и направился к нужной кабинке. Едва компания разместилась внутри, как рядом с ними появилась краснокожая твилечка в откровенном наряде — короткий топ и такая же недлинная юбочка. Она мило улыбнулась и произнесла мелодичным голосом.

— Господа, боюсь это место уже зарезервировано. Пересядьте, пожалуйста в свободную кабинку.

— Это наш столик. — Просто сказал Мол и посмотрел твилечке в глаза. Та тут же опустила взгляд вниз, упершись в пол.

— Простите, господин. Я обслуживаю этот столик и у меня написано, что в шесть ноль-ноль нужно все подготовить к присутствию двух особ.

— Я — одна из этих особ. — Забрак продолжал смотреть прямо на официантку. — Мое имя — Мол. А эти девочкки — со мной. Если оплачено только за двоих, то я могу легко за них доплатить.

— Столик находится на государственном обслуживании и платить ничего не надо. — Твилечка осмелела и подняла глаза, обведя ими сидящих за столом. — Но я должна уведомить заказчика, что количество посетителей изменилось.

— Понимаю, работа такая. — Важно кивнул Мол и добавил. — Передай также, что ему эта встреча важнее, чем мне. Тем более, что он всю кантину и так уже забил своими шпионами и оперативниками до отказа. — Лицо твилечки вытянулось, но она совладала с собой и вновь приятно улыбнулась. — В число которых входишь и ты, дорогая. — На этот раз забрак показал ей свои острые зубы. — И, раз уж мы пришли чуть раньше, то будь так любезна, принеси пожрать. Три корочки хлеба будет достаточно.

— Боюсь, я не понимаю, что это такое.

— Три комплексных ужина, пожалуйста. — Подала голос Иррута, недовольно посмотрев на Мола.

Твилечка кивнула и тут же исчезла, а тогорианка набросилась на забрака с обвинениями.

— Вот кто тебя за язык тянул? Теперь вся кантина знает, кто мы и зачем сюда пришли!

— Видимо, ты плохо слушала. — Спокойно ответил на нападки Мол. — Здесь весь зал забит оперативниками из разведки. Присмотрись внимательно к этим протокольным рожам — некоторых привлекали в спешке. Или ты думаешь, что такой ВАЖНЫЙ разговор и передача документов пройдет в непринужденной kabackoi обстановке в присутствии маргиналов? Не будь такой наивной, я думал, ты уже избавилась от этого джедайского наследия.

Асажж посмотрела на Ирруту и сокрушенно покачала головой. Та надулась и решила помолчать. Тем более, что ненастоящая официантка метнулась довольно быстро и принесла требуемое. Три подноса с тремя тарелками на них — салат, десерт и непосредственно ужин. Напитки будут позже. Расставив все это перед посетителями, она кисло улыбнулась забраку и покинула кабинку, уже не так активно виляя бедрами. Медовая ловушка не сработала, подумал забрак с усмешкой и принялся за еду. Яда и прочей химии в ней он не ощутил, точно также как и в тарелках у девочек. Иррута какое-то время смотрела, как Мол с удовольствием хрустит салатом и жареными овощами и, вздохнув, тоже принялась за еду.

Они успели насытиться до прихода связного. Или им дали это время. Мол склонялся ко второму варианту. Забрак потихоньку изучал окружающую обстановку и все больше утверждался в мысли, что на него вышла раттатакская разведка. Посетители вели себя естественно — смеялись, разговаривали, парочки танцевали в свободном пространстве между кабинками и стойкой. Будь Мол обычным забраком, он вряд ли бы заподозрил засаду, но тут всех оперативников выдавал ментальный фон. Очевидно, что разведка разработала несколько вариантов получения архива, одним из которых также был и силовой. И вот его оперативники опасались больше всего. Забрак подозревал, что виной тому — Иррута, которую он притащил на встречу. Все-таки она джедай и всюду таскает меч, который легко пускает в ход. Ожидать от калеки-забрака серьезного сопротивления разведка вряд ли станет. Стоит применить какой-нибудь ЭМ-импульс и его кресло отключится, а сам он уже станет не такой подвижной мишенью и архив можно будет взять с трупа. Уверен, что сейчас оперативники тщательно осматривают номер в поисках архива и когда станет ясно, что продавцы притащили его на сделку, то пойдет вторая фаза плана. А вот о том, что мы могли его спрятать где-нибудь по пути, разведка или не подумала, потому что внимательно следила за передвижениями. Или не предполагала такой вариант, ведь тогда документы немедленно оказались бы у них в руках. Так что аналитики решат, что архив определенно находится в кантине.

Мол откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, сосредоточившись в Силе. Его чувства обострились, нос ощутил запахи, идущие с кухни, слух различал разговоры, ведущиеся шепотом. При этом, если сконцентрироваться на них, то получалось понять смысл. Все сводилось к тому, что скоро прибудет посланник. Забрак открыл глаза и посмотрел на часы — без пяти минут шесть.

Связной появился ровно назначенное время. Высокий, как и все раттатаки, лысый, одетый в деловой костюм, он молча зашел в кабинку и сел рядом с Иррутой. Асажж с любопытством уставилась на представителя разведки. Тогорианка недовольно покосилась, чуть отодвинулась в сторону, соблюдая дистанцию. На эти ее движения посланник никак не отреагировал.

— Мы договаривались, что вы будете один. — Недовольно произнес раттатак, посмотрев впрямую на забрака.

— Девочки захотели развеяться и мне пришлось уступить их просьбе. — Улыбнулся Мол и наклонился к столу. — Вы ведь тоже не один пришли. — Он совершил жест рукой, как бы обводя всю кантину. — И я вас понимаю. Все-таки документы достаточно важные и представляют определенную ценность для жителей этой планеты. А то в последние несколько веков тут развелось слишком много бандитской шушеры, позволяющей себе приобретать законно огромные территории и устанавливать на них свои порядки и еще — о ужас! — издавать законы.

По лицу разведчика невозможно было понять, о чем он думает, но в его настроении Мол уловил досаду. Забрак дал понять, что прочитал архив и по отношению к нему содержащаяся там информация уже не актуальна. Кроме этого он вполне мог обратиться к двум другим лидерам оставшихся группировок и на словах слить им расклад. Но вот поверят ли те, это уже другой вопрос. Разведчик посмотрел в сторону барной стойки. Там расположились двое из группы захвата. Соблазн наказать забрака за дерзкие слова был велик, но связной сдержался. Все-таки он профессионал, а не истеричка, которая совершает необдуманные поступки в эмоциональном порыве, приводящие к еще более худшему результату. Начальник четко дал понять — забрать архив и завербовать забрака. Судя по его навыкам, он может пригодится в оперативной работе. Тем более, что прямо сейчас разрабатывается операция по устранению Марка. И рогатый хрен играет в ней не последнюю роль. Раттатак посмотрел в желтые глаза забрака и слегка улыбнулся.

— Итак, архив у вас с собой? — прямо спросил разведчик.

— Вы ведь это уже выяснили. — Ответил Мол. — Не сильный бардак устроили в нашем номере?

— Не волнуйтесь, все осталось на своих местах.

— А в прицепе моем тоже пошарили?

— Не сомневайтесь, проверили все.

— Винтовку мою не сперли, случаем? — проворчал забрак и раттатак понял, что к своему оружию рогатый испытывает привязанность. Что ж, его можно понять.

— Мы не воры. В отличие от вас. — Прямо обвинил он Мола и тот поднял руки, ладонями вперед.

— Я тоже не вор. Я его нашел. Лежал, понимаешь, пылился на куче папок. А меня давно научили, нашел — хватай. Так что это теперь мое. А вот вы сами прошляпили свое счастье. Это ведь был ваш архив, верно?

Раттатак пожевал губами.

— Да. — После паузы ответил он. — Это наши документы. Которые у нас вероломно выкрали. — Разведчик положил руки на стол и, глядя Молу в глаза, продолжил. — Поэтому я не понимаю, почему мы должны за них платить?

— Потому что добыть самостоятельно у вас не получилось. — Спокойно парировал забрак, наставив на посланника указательный палец. — Считайте, что это вы НАС наняли для этого дела и мы его исполнили. А сейчас хотим получить достойную оплату.

— Пятнадцать тысяч пеггатов — крупная сумма. — Покачал головой связной. — За такие деньги можно и небольшой корабль купить.

— Мы можем совершить обмен. — Пожал плечами Мол. — Вы нам — корабель, с меня — сладкие и желанные документы. Такой обмен вполне нас устроит.

— Вы хотите так быстро покинуть Раттатак?

— Галактика большая, места в ней много, а мне нужно уединение на какое-то время. — Прямо сказал Мол. — Отдохнуть душой и телом хочу. И деньги при этом мне бы не помешали.

— Боюсь, так быстро собрать такую сумму мы не сможем.

— Вы уже ее собрали. — Забрак смотрел в глаза разведчику и тот почувствовал, что его будто просветили сканером насквозь. — Только сейчас торгуетесь, дабы сбить цену и оставить немножко себе. Как-то это не патриотично, не находите?

Разведчик отвел взгляд и «побродил» им по залу. В голове роились мысли, одна другой тупее и злее, но мозг оперативника не видел достойного выхода. Что ж, приказ начальника разведки стоило выполнять в полной мере. Аналитики точно просчитали его профиль и предупредили — с этим типом стоит играть честно. В другом случае будет много сопутствующих жертв и многочисленные репутационные потери, а сам забрак покинет столицу и продаст архив кому-то другому. Так что придется побыть обычным исполнителем. Передать ему деньги и озвучить деловое предложение о работе. Почему-то начальник был уверен, что тот согласиться. Правда и оплата при этом была довольно щедрая. Все-таки Раттатак — не глухой угол. Если Республиканцы сюда не добрались, это не значит, что тут живут одни дикари, которые до сих пор бегают с копьями. По всему ксалианскому пути узловые планеты поддерживали связь друг с другом, а тот же Марк прославил Раттатак как крупную межпланетную Арену для гладиаторских боев. И буквально через неделю начнется турнир на выбывание, призом в котором будет желание. И, зная репутацию Марка, оно будет исполнено. И победитель останется счастлив. Все, кто дожил до победы, не ушел от него обиженным. Разведчик посмотрел на забрака и произнес:

— Такое предложение. Не стану скрывать, нам нужна ваша помощь. Пятнадцать тысяч вы получите в любом случае. И бонусом к ним вы можете получить оплату операции по восстановлению ног в «ТМА индастриз». Эта корпорация гораздо лучше, чем «Мириат», продукцию которой вам предлагали синитины. Денег у вас хватит с лихвой, чтобы купить билет до Квинсана и восстановить там ноги. Поверьте, это лучшая клиника на всем ксалианском пути. Не факт, что «Кибертех» или прочие крупные компании способны создать индивидуальный проект под заказчика. А в «ТМА» это могут. Так что соглашайтесь, это щедрое предложение.

— Судя по вашим словам, нужно убить кого-то из боссов? — спросил, догадавшись, Мол.

— Вы уже сделали это с Касамой и Стадой. — Разведчик не отводил взгляд от забрака. — Пускай последний погиб и не от ваших рук напрямую, но ваша атака на викуэев спровоцировала их действовать как можно раньше. На данный момент община синитинов покинула планету, — Асажж открыла рот от удивления, но быстро его захлопнула, сообразив, что не стоит влезать в серьезный разговор, — викуэи рассеяны и не знают, что делать — общего руководства у них нет. Воллики перешли в наступление, но с Керском мы сами разберемся, тем более, что он несет потери от атак Кочевья, которое опять же мы нааняли, наших боевых отрядов и крупных подразделений викуэев. Он воин, а не политик, предпочитает битву, а не мирные соглашения. Наших сил вполне хватит, чтобы уничтожить их всех. А вот Юлиус Марк… люди слишком многочисленны и простым нападением на них и захватом территорий дело не решить. Только если не ликвидировать лидера, спровоцировав внутреннюю резню, как случилось с Касамой. — Разведчик покосился на Ирруту. — И сделать это можно только выиграв турнир.

— Он ведь вот-вот начнется. — Заметила тогорианка. — Даже если мы согласимся, то не успеем туда добраться и подать заявку.

— Транспорт — не проблема. — Отмахнулся разведчик. — Заявка — тоже. Главное — ваше согласие.

Мол побарабанил пальцем по столу.

— То есть вы предлагаете нам участвовать в турнире и попытаться выжить во всех этих гладиаторских боях? — Разведчик кивнул. — У меня нет ног и я не смогу молодым козликом скакать по арене. А это проблема, как вы понимаете.

— А вам и не придется — вы пойдете в тандеме. — Оперативник посмотрел на Ирруту. — Тем более, что у вас хорошо получается.

— Битва всех со всеми… — прошептала тогорианка, задумавшись.

— Не совсем так. — Поправил ее разведчик. — Это турнир. Проходит в несколько этапов. Раз вас двое, то и сражаться вы будете против двоих или же диких животных. Могут и ранкора выставить, такое уже случалось. А вот когда к финалу доберутся восемь бойцов, тут и начнется самое интересное. Каждый будет сражаться за себя. Если участвует пара наемников, то приз делится на двоих. В общем, простые и понятные условия. И добраться до Марка можно только в финале — он лично вручает награду победителю.

— А до этого?

— Человеческий лидер очень осторожен и не покидает своего дворца. Последние лет пятнадцать его видели только на экранах и лично при вручении награды.

— Которую тоже показывали на экранах? — спросил Мол и разведчик кивнул. — Так может он уже давно помер? И вместо него роль играет цифровая марионетка?

— Исключено. — Отрицательно покачал головой оперативник. — Мы все тщательно проверили, Юлиус Марк — живой человек. Просто он себя развлекает таким образом, устраивая кровавое побоище.

— И вы думаете, что если его ликвидировать, то организация развалится? — с усмешкой спросил забрак.

— Мы не настолько глупы, чтобы надеяться на то же самое, что случилось у викуэев. — Ответил разведчик. — Но в наших силах провести выборы в человеческом анклаве и добиться, чтобы в его главе встали лояльные нам представители.

— Что ж, расклад понятен. — Кивнул Мол. — Но почему именно я? Могли бы нанять суперкрутого наемника с ногами и руками.

— Таких суперкрутых — каждый второй, если не первый. — Отмахнулся оперативник. — Марк смотрит по делам и принимает решение о допуске к турниру не за красивый костюм или толстую броню. Ему нужно зрелище и те, кто сможет его обеспечить. Калека-забрак и тогорианка вполне вписываются в эту концепцию. Ведь вы вдвоем перебили кучу викуэев. Слухи и видеозаписи на этой планете расходятся очень быстро.

— Это я еще в Тутлане понял. — Пробормотал забрак. — Значит, вы нас обложили со всех сторон. Не согласись мы на ваше предложение, так этот Марк Аврелий вполне может организовать наше похищение и выставить голожопыми в боях. Я правильно рассуждаю?

— Вполне здраво. — Согласился раттатак. — Итак, каков будет ваш положительный ответ?

— Прямо пахнуло старым знакомым еврейским анекдотом. — Поморщился Мол. — Что ж, предложение и награда довольно желанны. М что, при встрече с этим Марком я должен задушить его голыми руками? Вряд ли меня допустят с оружием к нему на встречу.

— Мы продумали этот момент. — Улыбнулся посланник. — Перед отправлением вам дадут липучую пластину с нанесенным на нее контактным ядом. Когда пойдете… — он посмотрел на отсутствующие ноги забрака, — полетите… проклятье, короче, вы поняли. Когда окажетесь рядом с Марком, то просто снимите с пластины защитную оболочку. Яд быстро высыхает, поэтому постарайтесь использовать его как можно скорее.

— Нужно пожать ему руку? — уточнил Мол.

— Если он будет в перчатках — это не сработает. — Отрицательно покачал головой разведчик. — Постарайтесь коснуться открытого участка кожи. Яд действует очень быстро и превращает нервную систему в труху, распространяясь от узла к узлу. Он умрет быстро.

— А потом как оттуда выбраться? — спросил забрак и разведчик промолчал. — Понятно, это вы еще не продумали.

— План разрабатывался в спешке, — попытался оправдаться посланник, — еще не все детали продуманы.

— Потому что времени мало, я так понимаю?

— Да.

— Что ж. — Мол пробарабанил пальцами по столу. — Добраться до цели будет проблемой — на турнире нас и убить могут. А потом еще и выбраться… вы сказали, что там есть ваши люди, на их помощь можно рассчитывать?

Пришел черед разведчика задуматься.

— Вероятно, их можно привлечь, но я не владею контактной информацией.

— Я соглашусь только при одном условии — быстрой и своевременной эвакуации. — Твердо сказал Мол, глядя в глаза разведчику. — Если вы решите нас обмануть, то… вы знаете, что случилось в городе синитинов. И, пускай, нападение викуэев я помог им отбить, но свою оплату стребовал вдвойне. Так что вам есть над чем поразмыслить.

— Я должен посоветоваться. — Разведчик начал вставать.

— С шефом?

— Э-э, да, с моим руководителем.

— Ну, передавай привет Михал Иванычу. — Помахал забрак рукой.

Разведчик рассеяно кивнул и отошел от стола. На Мола тут же с шипением накинулась Иррута.

— Вот зачем ты соглашаешься? Получили бы деньги и уже покинули эту сраную планетку! А теперь еще и предстоит участвовать в турнире!

— Заметь, я не сказал пока свое твердое «да». — Ответил забрак. — Кроме этого раттатаки — честные наниматели и они точно нам заплатят. Кроме этого мы можем получить двойную оплату.

— Это как?

— Отсроченная смерть. — Сказал Мол. — Слышала про такую?

— Я не владею такими навыками в Силе. — Пробормотала Иррута.

— Да причем здесь Сила. — С досадой произнес забрак. — Эта их задумка с ядом мне понравилась. Нужно только подобрать правильную отраву, которая действует не так быстро и мгновенно. Точно также пожать этому Марку руку или похлопать по плечу и все. А лучше распылить в его сторону, вставив фильтры в нос. Он вдохнет микрочастицы и загнется через пару дней.

— Думаешь, так уже не делали? — с сомнением в голосе спросила тогорианка. — Если он такой трусливый и осторожный, то, возможно, вообще не покидает своей обители. Всю еду проверяет на яды, воздух в комнате фильтруется, а дышит он также через маску. Кто знает, что у параноика в голове.

— Хм, тут ты права. — Мол задумался, — но идея стоящая, согласись. Кроме этого можно воспользоваться помощью Силы.

— Каким образом?

— Например, повредить ему сердечный клапан. — Предложил забрак. — Или создать ему в желудке внутреннее кровотечение — типа язва открылась. За пять минут сдохнет и мы здесь как бы ни при чем.

— Я… — тогорианка смущенно потупилась, — не очень хорошо знаю человеческую анатомию.

— Ну, значит надо потренироваться. — Спокойно посоветовал Мол.

— На ком?!

— На людях. Найдем бомжей каких-нибудь…

— Я тебе сейчас в глаз дам! — заявила Иррута замахиваясь. Асажж смотрела на одного и вторую, раскрыв рот.

— Да я пошутил. — Замахал руками забрак. — Уж и пошутить нельзя. — И перешел на мыслеречь. «Сам все сделаю. Главное, чтобы эти не узнали».

Асажж что-то такое уловила, как будто в Силе кто-то разговаривает шепотом. Она даже закрутила головой, пытаясь отыскать источник, но мысль очень быстра. Мгновение — и информация передана. Иррута получила послание и вместе с ним понятный образ. Никто не должен знать, что забрак владеет Силой. Пока его действия не выходили за рамки нормальности. А там, где он применял Силу всегда рядом находилась Иррута, так что это можно списать на нее. Здесь будет то же самое. Тогорианка фыркнула и кивнула, мол, я поняла. Она посмотрела в тарелку и спросила:

— А напитки в этом заведении подают?

— А вот это мы сейчас и узнаем. — Забрак защелкал пальцами и его жест правильно истолковала проходящая мимо официантка. — Девушка! — Глаза твилечки округлились. — Нам бы выпить! — Он посмотрел на Асажж. — Девочке — сок, а нам — по пивку.

Официантка ошарашено кивнула и удалилась. Видимо, передавать просьбу боссам. Впрочем, разведчик уже возвращался и знакомая краснокожая твилечка тащила разнос с четырьмя наполненными бокалами. Она ловко расставила перед каждым предназначавшийся ему напиток. Асажж — свежий фруктовый сок, остальным — бежевого цвета спиртное. Мол понюхал и спросил:

— Это чего, янвелб?

— Э-э, нет. — Посланник посмотрел на твилечку в поисках поддержки. — Это нудоб, традиционный раттатакский спиртной напиток. Уверяю, с одного бокала с вами ничего не случиться. Чтобы опьянеть — надо употребить в одиночестве бутылку, а то и две.

— Я спиртное не пью. — Тогорианка решительно отодвинула бокал и посмотрела на Асажж. — Я бы лучше выпила то, что и она.

— Заменить. — Распорядился разведчик.

— А я бахну. — Заявил забрак и, не дожидаясь никого, опрокинул все содержимое бокала себе в рот. — Ух, хорошо пошла. — Мол вытер выступившую слезу и посмотрел на ошарашенных его поступком присутствующих. — Что?

— Мол, ты… — Иррута покачала головой и продолжила, — настоящий забрак. Сначала делаешь, потом думаешь.

— Я умею и наоборот. — Усмехнулся тот и посмотрел на разведчика. — Слабоват ваш надоб против янвелба. Тащи еще одну порцию и я готов заключить контракт. Кстати, включи в оплату пару бутылок этого надоба, потом распробую в полете. — Глаза забрака повеселели, а тогорианка снова покачала головой. Еще напившегося напарника ей не хватало. — Вот если бы узнать список участников и все их слабые и сильные стороны, то было бы вообще супер.

— Это как раз проще всего. — Улыбнулся разведчик и протянул руку ладонью вверх. — А сейчас я хотел бы получить архив.

— А я хотел бы увидеть деньги. — В ответ улыбнулся забрак. — И план эвакуации, который вы придумали.

— Это вы его придумали. — Продолжил скалиться раттатак. — Мы заменим вам яд. Марк умрет не сразу, а от внутреннего кровотечения. Так все избегут подозрения и наших агентов не смогут раскрыть.

— Выходит, вы нас слышали? — спросила Иррута.

— Ну, это было предсказуемо. — Ответил вместо посланника Мол и хлопнул ладонью по столу. — Вот отличный резонатор со встроенным микрофоном.

— Как вы это делаете? — с любопытством спросил разведчик. — Вы тоже джедай?

— Будь я джедай, то у меня ноги бы были целые. — Отрицательно покачал головой забрак. — Нет, я просто очень опытный наемник и за все время своей работы научился просчитывать ситуацию наперед. Все ваши действия логичны и понятны, я бы и сам так сделал, пока готовился к встрече. А то кто знает, куда повернется рулетка судьбы?

— Вы правы. Тогда произведем обмен? — спросил разведчик и забрак кивнул.

Оперативник сделал жест рукой и опять возле столика снова материализовалась краснокожая твилечка, сменившая свой наряд проститутки на обтягивающую форму государственных служб Раттатака. Быстро же она переоделась, подумал Мол, следя за ее действиями. Она передала чемодан разведчику и тот открыл его перед забраком, демонстрируя аккуратно лежащие в пеналах кругляши пеггатов каждый номиналом не меньше полтинника. Иррута неосознанно выдохнула — ей те пятьдесят тысяч вупиупи показались богатством, а тут пятнадцать тысяч пеггатов и если перевести их в более мелкую валюту, то получалась сумма, превосходящая предыдущую раз в двадцать. Почти миллион вупиупи!! Да этот раттатак не прав, на такие деньги можно купить пару роскошных кораблей во Внешнем кольце и еще деньги останутся! Мол протянул руку и закрыл чемодан, подтягивая его к себе. Потом посмотрел на Ирруту и той пришлось достать из рюкзачка датапад и папку.

— Здесь все, что вам нужно знать. — Произнес Мол, наблюдая как разведчик проверяет данные. — Кстати, разрешите вопрос? — Тот рассеяно кивнул. — Почему вы не рассматриваете Кочевье в качестве угрозы, хотя информацию по Лаару собирали?

— Потому что забраки — наемники. — Ответил разведчик, передавая папку и датапад твиличке и та исчезла с ними во внутренних помещениях кантины. — Они не лезут в политику, не захватывают территории, просто перемещаются и вовремя оплачивают аренду своих стоянок. У нас нет с ними вражды, тогда как остальные постоянно лезут на нашу землю и угнетают коренное население. Мы хотим прекратить несправедливость.

— Что ж, мотивы ясны. — Кивнул Мол. — Теперь вернемся к вашему заказу. Когда вылет? Не будем же мы добираться до Арены на спидере, это займет слишком много времени.

— Завтра в десять. — Ответил разведчик. — За вами заедут, будьте готовы. — Он посмотрел на Асажж. — И девочку лучше оставить здесь. О ней позаботятся, не волнуйтесь.

Асажж было хотела возмутится, но забрак положил ей руку на колено и девочка затихла. Разведчик прекрасно видел все эти телодвижения и чуть улыбнулся. Воспитанница пусть и была строптивой, но прекрасно слушалась учителя.

— Хорошо, тогда до встречи. — Разведчик встал из-за стола. — Завтра вам предоставят краткую сводку по противникам. Советую ее как следует изучить.

— Не забудь про янвелб! — крикнул ему Мол. — В смысле надоб!

— Нудоб. Так будет правильно. — Поправил его раттатак.

— Что ж, извиняюсь. — Забрак повернулся к девочкам. — Посидим еще или пойдем?

— Тебе уже хватит. — Категорично заявила Иррута.

— Так я и не опьянел. — Трезвым голосом подтвердил Мол и обвел пространство кантины рукой. — Здесь хорошая музыка, приятная расслабляющая атмосфера. Тебе стоит немного отдохнуть, а то ты последнее время какая-то напряженная.

— Пить я не стану!

— Так никто и не заставляет. Просто расслабься и получай удовольствие от этого сока. Вкусно, Асажж?

— Очень. — Девочка отпила и зажмурилась от наслаждения.

— Ну вот видишь. — Мол подмигнул правым глазом. — Тебе стоит попробовать. А то сидите у себя там в храме и думаете о вечном, хотя могли бы также веселиться и отдыхать.

Тогорианка вздохнула и отпила из бокала. Сок и вправду оказался изумительного вкуса. Он приятно охлаждал нутро и бодрил мысли. Может быть забрак и прав — она видела мало развлечений со времен обучения в храме. И немного расслабиться перед кровавым турниром ей не повредит.

Забрак был благодарен Ирруте за то, что она не стала выносить ему мозг. Тогорианка спокойно приняла решение Мола участвовать в этом опасном мероприятии, которое при выигрыше сулило им крупные дивиденды. Однако она же и понимала, что они вполне могут погибнуть и не выполнить данное ей самой себе обещание. Впрочем, Иррута сильно не переживала. Она была уверена в своих силах и возможностях Мола, которые тот продемонстрировал в городе синитинов. И с каждым днем его контроль все улучшался. Забрак же делал ставку на помощь Силы, он уже мог уверенно ей манипулировать в известных ему пределах. И собирался это использовать. А Иррута… она была его прикрытием. Ведь от кого именно исходит воздействие зрители и противник бы не понял. Потому что сражаться они собирались спина к спине. Иррута могла выдержать тяжелого забрака и двигаться вместе с ним какое-то время. И затягивать бой в угоду публике Мол явно не собирался.

Транспорт подали точно вовремя и буквально сидящие на чемоданах Иррута и забрак вздохнули с облегчением. Ожидание закончилось. Асажж очень хотела поехать с ними, но Мол, сидящий в кресле, опустился до уровня ее глаз и, взяв девочку за плечи своими лопатообразными ладонями, произнес.

— Мы можем не вернуться. И, если такое вдруг случится, в чем я сильно сомневаюсь, у тебя останется неплохой стартовый капитал. Ты можешь использовать эти деньги по своему разумению, но я бы предложил тебе спрятать их на какое-то время и обратиться к джедаям. Или потратить их на то, чтобы найти себе учителя, не входящего в Орден. Джедаи вряд ли тебя возьмут, слишком ты для них взрослая. А вот частник… может и согласиться. — Забрак посмотрел прямо в глаза Асажж. — Но, я уверен, что все будет хорошо. И ты тоже думай о хорошем и о нашей победе. Мысли, они, знаешь ли, материальны. Так ты и нам поможешь и себя успокоишь. Договорились?

— Да. — В уголках глаз Асажж появились слезы, но она решительно вытерла их тыльной стороной ладони. — Я буду очень хотеть, чтобы вы победили!

— Молодец. — Мол вдруг привлек к себе девочку и обнял ее, а та его. — Так держать. — Он повернулся к сопровождающему. — Идем.

Они спустились вниз, сели в спидер и поехали в сторону космопорта. Верная винтовка Мола со снаряженными спецбоеприпасами магазинами лежала у него поперек кресла. Забрак поверх комбинезона надел жилет с бронепластинами, на поясе разместились подсумки с магазинами и парочка термических гранат. Шлем, защищающий голову, крепился к креслу. На спине забрака виднелась специальная система крепежей, точно такая же разместилась на спине Ирруты. Теперь ремни уже были не нужны — техники разведки изготовили ее по заказу буквально за несколько часов. Магниты, несколько автоматических защелок, которые можно было расстегнуть одним пальцем в случае отказа системы крепежа, обеспечивали надежное удержание забрака на спине. Они оба уже попробовали ее использовать и остались довольны — исчезла болтанка, которая непременно возникала при повороте в любую сторону. Как ты крепко не затягивай ремни, а они все равно дают слабину.

На посадочной площадке их уже ждал атмосферный челнок и тот самый разведчик, с которым они встречались вчера. Назначенный куратором, он летел вместе с наемниками. План был одобрен Владыкой, армейский механизм пришел в движение, потому что победа забрака и убийство Марка станут стартовыми условиями для начала масштабной операции. Раттатаки поставили на кон многое и успех сейчас зависел от парочки наемников. Психологи точно просчитали, что именно потребует забрак и не ошиблись. Он был уверен в своих силах, знал, что победит и явно обладал неизвестными способностями. Кроме этого его спутница — обученный джедай, а это уже преимущество. Подавая заявку на участие в турнире, разведчик не стал обманывать устроителей и четко указал это. Бывший ученик джедая и матерый наемник-забрак без ног. Мотивация персонажей понятная всякому — они просто решили попытать счастья, чтобы получить желаемое. Джедайка — выбраться с Раттатака, а забрак — получить ноги. И оба желания вполне осуществимы. Юлиус Марк должен был так и подумать. И, как сообщили внедренные агенты, он оказался от этой парочки в восторге. Жаль, что услугами агентов невозможно воспользоваться — доступа к телу лидера у них не было. Марк хоть и выглядел сильным и мускулистым качком, испытывал логичные опасения перед своими подчиненными, был подозрителен и недоверчив и, по слухам, обладал ментальными способностями. Однако, если бы было верно последнее утверждение, то какой смысл ему боятся кого-то? Заглянул в мысли и сразу же узнал, кто шпион, а кто просто дурак. Поэтому руководство разведки склонялось к тому, что Марк владел каким-то неизвестным оборудованием, способным воздействовать на разум. И внушить подопытному все, что он не пожелает или же запрограммировать его на определенные действия. Подтверждение последнего раттатакская разведка находила все чаще и чаще. Например, исчезновение архива, который удалось вернуть. Похитил эту информацию один из агентов, кто непосредственно участвовал в ее сборе. Другое дело, что про документы узнал Касама и успел их перехватить до того, как архив оказался в руках Марка. Отсюда и давление волликов на территорию викуэев. Ведь если машина может программировать любого разумного, то кто мешает допустить к Керску агента Марка, несущего определенные идеи? Отделу разведки, после побега агента, пришлось просеять всех сотрудников и таким образом выявились еще трое, которые попытались совершить самоубийство, но их вовремя остановили. Что еще больше укрепило руководство в мысли о существовании машины. И вся эта операция была задумана с прицелом уничтожить сразу две цели — Марка, как лидера и захватить машину, чтобы использовать. Поэтому об истинных намереньях знали только двое — глава разведки и Владыка.

Атмосферный челнок поднялся в небо и взял курс на восток. Именно там располагались территории людей. Лететь предстояло несколько часов, после чего добираться до кратера на спидере. Мол получил в руки датапад со списком возможных участников и принялся его изучать.

Сначала шли самые опасные. Наемник по имени Дурдж относился к расе гендаев. Информации по нему оказалось мало, а вот убийств в послужном списке — много. Этот непонятный хрен резал всех подряд направо и налево, используя аугментику на полную катушку и свои расовые возможности. Известно о них оказалось не много, только то, что он обладает потрясающей регенерацией и способен восстановиться даже после «смерти». Отруби ему башку — вырастет новая и прочее в том же духе. Сначала Мол подумал, что все это враки и такое невозможно в природе. Все-таки мозг управляет телом, а не тело им (хотя у некоторых рулят половые органы), но здесь, видимо, функции управления брал на себя спиной мозг, кроме этого как такового мозга у наемника не было. Были многочисленные нервные узлы, разбросанные по телу. Так что отрастить башку он был вполне в состоянии.

Вторым шел какой-то мандалорец. Кто под шлемом — баба или мужик уже не разобрать. Никто в здравом уме не станет делать в броне чашки для сисек. Утолщение возможно, но, судя по электронике мандалорского костюма, увеличение в районе груди — не показатель. Многие наемники устанавливали там дополнительную защиту либо же дублирующую электронику. Мандалорец был вооружен стандартно — два бластерных пистолета, реактивный ранец, самонаводящиеся ракеты на предплечье, встроенный огнемет, связывающий трос и еще какие-нибудь скрытые приблуды. Мандалорцы способны напихать в свою броню всякой всячины, чтобы удивить противника.

Третьим опасным противником шла какая-то эльфийка. Мол сначала не поверил своим глазам, разглядывая изображение, но да, это эльфийка. Только раса называлась сефи. Высокая, гибкая, сильная, она предпочитала использовать дистанционное оружие, а в ближнем бою — световой меч как наиболее разрушительное. Была ли она джедайкой или же нет — неизвестно. Но эта особа пожелала принять участие в состязании, дабы показать свою удаль, полагаясь на гибкость и скорость. Были ли это физические возможности тела или же использование Силы, разведка раттатаков не знала. Но записала сефи в опасные противники. Те, кто недооценивал воинов этой расы уже мертвы.

Четвертым шел дроид-убийца серии НК. Поворотный корпус на все 360 градусов, в том числе и голова. Встроенное в тело оружие, два скорострельных бластера и боевой вычислитель. Эта железяка оказалась опасным противником — дроид не промахивался прямо как Мол, стрелял точно и эффективно. Использовал гранаты и прочее оружие, что находилось под рукой. Вычислял траекторию движения противника и ловил его в конечной точке. Справиться с ним будет сложно, потому что движения дроида не видны в Силе, однако забрак так не думал. Косность мышления джедаев не давала им использовать все возможности Силы. Дроид — это механизм. И его можно сломать. Не снаружи, так внутри. Сила течет в нем точно также как и в остальных предметах. Иначе как джедаи объясняют телекинез? Они управляют потоками, которые пронизывают вещь и заставляют ее перемещаться. С дроидом можно проделать то же самое.

Пятыми шли два брата-акробата. Близнецы, принадлежащие к гуманоидной расе джалумо. Отдаленно похожие на людей, эти попрыгунчики обладали сильными и мощными ногами. И стратегию нападения близнецы выстраивали исходя из своих физических способностей. Прыгали высоко и далеко, меняя направление движения в воздухе с помощью реактивных движителей, использовали бластеры и очень больно пинались, если оказывались рядом. Однако даже на этих прыгунков была управа. Сломай ему ножки и все, товарищ будет орать от боли и валяться на земле. Мол взял это себе на заметку.

На шестом месте тоже оказалась парочка наемников — брат с сестрой. Стандартный набор — крепкие доспехи, мощное и убойное оружие, боевые навыки и хороший корабль. Сестра — пилот, брат — бортстрелок. На земле их роли почти не менялись — сестра работала издалека, управляя двумя дронами, а брат в это время уничтожал отвлекшуюся жертву. Быстро и эффективно. Сейчас оба были на мели и очень надеялись на победу — крупная сумма денег их бы очень выручила.

Остальные не слишком выделялись. Была парочка гаммореанцев, викуэев и до кучи много людей. Как пиратов, так и богатых наемников. Каждый прилетел попытать счастья и космопорт в Юлиусграде был забит до отказа разнокалиберными кораблями. Но совершать посадку челнок там не собирался. Разведка приземлилась километрах в ста от города, выпустила спидер с наемниками и немедленно отправилась к ближайшему форту, способному принять и обслужить машину. А добирались Мол и Иррута уже своим ходом.

Кроме наемников к городу, расположенному в пустыне и окруженному высокой стеной, стекались со всех ближних и дальних окрестностей зрители. Спидеры всех возможных форм и размеров, в различном техническом состоянии, пыхтя двигателями, собрались возле центральных ворот. Всю эту толпу техники разбавляли вьючные животные, на которых в город прибыли разумные победнее. Ушлые дельцы приехали выгодно поторговать едой, оружием, боеприпасами, доспехами и всевозможными ништяками, которые пригодятся в бою. Некоторые уже возле ворот начали расхваливать свой товар, описывая его преимущества. Гравитационные рогатки, силовые дубины, острозаточенные вибротопоры, удавки с тонкой нитью, арбалеты со стрелами, смазанными ядом — чего тут только не было. Однако забрак не повелся на все эти завлечения — тут в очереди на въезд можно было простоять сутки, если не больше. Охрана в поте лица проверяла желающих попасть на турнир. Понятно, что зрителей было гораздо больше, чем участников, но вот отдельного входа для бойцов никто почему-то не предусмотрел, а посадочная площадка в городе была одна — личный космодром Юлиуса Марка, где стояла его роскошная яхта, вооруженная до зубов. Похоже, правитель человеческого анклава даже не собирался покидать такое прибыльное место, как Раттатак.

Заночевать пришлось возле ворот. Зрители разожгли костры, ходили друг к другу в гости, выпивали и горланили противные песни на своем мерзком ксеносском языке. Иррута ворочалась всю ночь, пытаясь заснуть, но так и не смогла. Мол просидел возле спидера, охраняя ее покой и имущество и, что самое интересное, ни у кого не возникло мысли приблизиться и что-то украсть. Хотя народу вокруг ходило очень много. Так что, когда лучи Прайма показались на горизонте и сумерки стали постепенно превращаться в утро, перед воротами уже собрались «ранние пташки», желающие попасть первыми. Среди них затесались и Мол с Иррутой. Вперед не попали, но во второй десятке — точно. Охрана тоже работала быстро, записывая всех въезжающих и очередь споро продвигалась.

— Цель визита? — спросил у Мола страж с датападом в руках. Второй в это время быстро сканировал транспорт.

— Участие в турнире. — Ответил забрак.

— Номер заявки?

— Девяносто шесть.

Охранник потыкал в экран, выводя доступную ему информацию. Ознакомившись, быстро зыркнул на забрака и тогорианку, сравнивая их изображения с оригиналом.

— Проезжайте. — Разрешил он. — Помещения для участников находятся справа от Арены. Нужно зарегистрироваться в турнире как минимум за два часа до его начала. Желаю удачи.

— Благодарю. — Кивнул Мол и Иррута повела спидер по улочкам Юлиусграда.

Люди строили с размахом. Центральный широкий проспект, ведущий к Арене, от которого расходились чуть менее широкие улицы, перемежаемые переулками и проходами. Шести, а где-то и семиэтажные дома соединялись друг с другом в районе крыш мостиками и арками. Множество лавок открывали свои двери, предлагая посетителям свою продукцию. Гостиницы — а все эти многоэтажки явно были именно ими — ломились от постояльцев и готовились принять еще. Все зарабатывали на зрелище, которое организовал человеческий лидер. Вот так, в пустыне можно создать бизнес практически с нуля, заставив биться разумных друг с другом за желание. Что ж, посмотрим, что это за желание такое, подумал Мол, потрогав нашлепку на правой ладони с контактным ядом. Он все-таки уговорил разведчика отдать еще и ее. В жизни все пригодится и какая-то не оформившаяся в голове мысль заставила забрака прибарахлиться.

Зарегистрировались на турнире быстро, получили ключи с номером комнаты и заехали внутрь. На улицах постепенно становилось жарко, поэтому спрятаться в прохладном помещении с кондиционером было верхом наслаждения. На этаже, кроме них, по коридору бродили другие участники, бросая друг на друга косые взгляды. Много людей-наемников, не снимающих доспехи даже здесь. Викуэи, резавшиеся в кости и с подозрением покосившиеся на проходящую мимо них парочку. Висевший на спине забрак внимательно посмотрел в глаза самому дерзкому и тот отвел взгляд. Хотя узнал того, кто вырезал одну из крупны викуэйских баз — изображение забрака стараниями раттатакской разведки разлетелось по местной сети. В груди бандита вспыхнул гнев и ярость, но он ее профессионально подавил. Кто устраивает драки до турнира — вылетает из него с треском. Поэтому все ходили, глазели друг на друга и пыхтели от злости. Закрыв за собой дверь, Иррута произнесла в пространство:

— Нездоровая тут атмосфера.

— Согласен. — Мол отцепился от спины и плюхнулся на пол. Его культяпки уже давно были защищены стальными колпаками с мягкой подкладкой. — Идешь в душ?

— Пожалуй. — Согласилась Иррута. — От этой пыльной планеты моя шерсть становится дыбом и вся кожа чешется.

— Ничего, найдем тебе планету поприятнее. С теплым климатом и не таким жарким солнцем. — Усмехнулся забрак. — Я слышал, что на Квинсане все время идут дожди.

— Где слышал? — поинтересовалась тогорианка, раздеваясь.

— Ладно, не слышал, читал. — Поправился Мол. — На планете высокая влажность, всего один материк и тот небольшой, а вокруг — океан, в котором торчат множество островов и архипелагов. Местные рассекают по воде на различных лодках, летать не рискуют — можно получить разряд молнии.

— Вот как? — в душе зашумела вода. — То есть ты мне предлагаешь не мыться вовсе, раз уж мы все равно там окажемся?

— Я этого не говорил. — Возмутился Мол. — Но ты жаловалась, что здесь жарко, так что скоро будешь ныть, что твоя шерсть мокрая и тебе захочется обратно.

— Не захочется. — Буркнули из душа. — И я не буду ныть. Я вообще никогда не ною.

— Твоя правда. — Вздохнул забрак. — Видимо, в прошлой жизни я слишком много и часто общался с человеческими женщинами, которые вечно чем-то недовольны.

— Ты вспомнил свою прошлую жизнь? — послышался удивленный голос. — Расскажи!

— Вот прямо совсем прошлую? — ответил вопросом на вопрос Мол. — Или ту, которую я прожил до того, как очухался на свалке?

Вода прекратила литься и из душа показалась мокрая взъерошенная Иррута. Ее глаза светились предвкушением и любопытством. Она быстро приблизилась к забраку и села напротив него на задницу, оставляя на полу мокрые следы. Мол даже слегка встревожился от ее напора.

— Старики говорят, — начала Иррута, видя его непонимание, — что помнить свою прошлую жизнь могут только великие охотники. Они еще котятами ведут себя не так, как остальные. Им не нужны глупые игры и прочие ребяческие забавы — они уже знают, что хотят от новой жизни. У тебя также?

— Откуда ты это знаешь, если тебя забрали джедаи во младенчестве?

— Не во младенчестве, а когда я была маленькой. — Поправила его тогорианка. — Это разные вещи. И кое-что я все же из рассказов матери помню.

— Мои воспоминания иногда возникают урывками. — Признался Мол. — Прошлая жизнь и эта, они, как бы это сказать, смешались вместе. И теперь я не могу отделить одно от другого. С одной стороны, я как бы снайпер на службе у государства, а с другой — забрак, которого тренировали как убийцу. Воспитывали из него беспощадного, но не очень умного убийцу. Своего рода инструмент. — Он посмотрел в глаза тогорианки. — А когда инструмент сломается — его выбрасывают. Вот и меня также выбросили на свалку.

— Ты хочешь его найти и покарать? Своего хозяина?

— Придется. — Вздохнул Мол. — Потому что тот, кто учил меня, гораздо сильнее и опаснее. Умнее, могущественнее, хитрее. И у него явно есть какой-то план, распространяющийся на всю галактику. Но что это за план и в чем он состоит — я не знаю. Власть? К ней можно прийти и вполне законными способами, не обязательно устраивать переворот. Месть? Это еще проще — найди и убей. Власть и месть одновременно? Может быть. Но что это за план, кто мой наставник, который все время был в тени, я не знаю. Поэтому нет смысла копаться в этом. Лучше сейчас сосредоточимся на нужных вещах — выиграть турнир и вернуть мне ноги.

— А… — начала было Иррута, но Мол резко подался вперед и зажал ей рот. А потом указал на свое ухо. Иррута поняла, что всех тут могут прослушивать и сразу же заткнулась, вспомнив гостиницу Лото-Минора.

— У нас все получится. — Успокоил ее забрак. — А сейчас нужно отдохнуть и набраться сил перед турниром.

Во время регистрации участникам выдали памятку, когда следует прибыть к Арене. Бои начнутся через шесть дней, так что еще было время побродить по городу, посмотреть столицу анклава, прикупить себе кое-что. Номер закрывался на ключ, но любой замок можно вскрыть, а электронный — взломать, поэтому все наемники таскали вещи и оружие с собой. Мол с Иррутой посетили все окружные оружейные лавки в округе. Предложение явно превышало спрос, впрочем, забрак прикупил пару оптических прицелов со встроенным дальномером и ПНВ. Иррута подобрала себе на руку маленький самострел с дротиками, смазанными ядом. Его можно было спрятать под наручем и незаметно использовать. Многие наемники бродили от лавки к лавке, рассматривая ассортимент и прицениваясь. Мол заметил брата с сестрой, которые ошивались в техническом магазине — похоже, что девчонка модернизировала дроны на все деньги. Роботы будут серьезным отвлекающим фактором, возможно оснащенными убойным оружием и защищенными силовыми полями. Нужно взять это на заметку.

Встретили они и мандалорца. Воин оказался ростом сильно ниже Ирруты и даже ниже среднего человека. Из-за шлема рассмотреть морду лица оказалось невозможно, но вот просканировать Силой — запросто. Чем Мол и воспользовался. Мандалорец оказался молодой девушкой с грустной историей. Во всяком случае его присутствие на турнире обусловлено местью кому-то из наемников. Мысли читать забрак еще не научился, но вот ощутить эмоции и направленную ненависть — вполне. К ним мандалорка отнеслась равнодушно, а вот брата с сестрой тоже взяла на заметку и уж очень сильно разозлилась, когда заметила в толпе высокого и широкоплечего наемника в доспехах. Мол тоже опознал его — это был самый опасный противник. Дурдж. Что ж, если что у нас против него есть союзник. Иррута сделала вид, что заинтересовалась клинками, разглядывая витрину, давая возможность забраку изучить соперников. Гендай шел через толпу как ледокол, совершенно не обращая внимания на возмущенные вопли. Направлялся он в кантину и всем своим видом показывал, что уверен в победе и не нуждается в тренировках или дополнительном вооружении. Хорошо бы выяснить о нем больше, чем удалось агентам разведки. Мандалорка ненавидящим взглядом проводила гендая и повернулась к товару, продолжив выбирать мини-ракеты. Иррута тихонько приблизилась к ней по просьбе Мола. Если кто и знает что-то о гендае больше остальных, то только она.

— Эм, привет! — вежливо поздоровалась Иррута и мандалорка резко обернулась. Ее рука машинально схватилась за оружие, доставая лазерный пистолет из кобуры и направляя его в живот тогорианке. Та посмотрела вниз, на ствол и невозмутимо продолжила. — Какая ты нервная. Может быть опустишь оружие и позволишь задать тебе вопрос?

— Нет. — Мандалорка медленно убрала пистолет в кобуру и отвернулась. — Тебе лучше уйти.

— Я не навязываюсь, просто хочу спросить про того наемника, который только что прошел мимо. Что ты о нем знаешь? Насколько он опасен?

— Очень. — Наемница даже не поворачивала головы. — И я не ищу друзей и уж тем более не делюсь с незнакомцами информацией.

— А если мы заплатим? — раздался голос забрака из-за спины и мандалорка снова обернулась. Иррута встала немного боком, так, чтобы Мола стало видно. Наемница молчала полминуты, разглядывая парочку, после чего сказала:

— Вы — участники турнира. А значит — мои противники. А я не раскрываю секретов врагам.

— Мы с тобой не враждуем. — Мол примирительно поднял правую руку ладонью вперед. — Такое понятие, как временный союз тебе знакомо? — Мандалорка кивнула. — Тогда предлагаю заключить своего рода пакт о ненападении. Понимаю, что в турнире каждый сам за себя, и ты не исключение, но этот наемник кажется самым опасным из всех. Предлагаю не болтать об этом на улице и пройти в тихое безопасное место без лишних ушей.

Мандалорка явно колебалась. Понятно, что ее вела месть и гордость и принимать помощь от ксеносов она не желала, но все же, несмотря на такой беспомощный вид, этот забрак и тогорианка были чрезвычайно опасны. Кира собирала информацию по всем соперникам, чтобы быть в курсе их возможностей и очень удивилась, когда увидела, что у забрака нет ног. В карточке участника фигурировала только его физиономия, а перепутать эти татуировки с чьими-то другими мог только клинический идиот. Кроме этого краснорожий забрак здесь был один — его родичи в основном имели либо желтый, либо бежево-коричневый цвет кожи. Красных было очень мало и не все носили на своей морде татуировки убийцы. Если эти двое схлестнуться с гендаем раньше ее, то могут существенно его ослабить, потому что перерывы между боями минимальны, лечить участников никто не собирается и если тебе сломали ногу в бою, но ты выжил, то следующего противника ты станешь встречать с одной ногой. Такие правила. И у нее появится шанс прикончить этого долгоживущего гендая.

— Идем. — Кратко сказала она и, не оглядываясь, потопала в сторону кантины. Не той, куда отправился Дурдж.

Кабак располагался в небольшом помещении и больше напоминал приятное кафе, где можно спокойно поговорить, чем яркую веселую пивнушку. Мандалорка устроилась за столиком, Иррута ссадила Мола напротив нее, тот подвинулся, освобождая тогорианке место. Они дождались официантку — на этот раз это оказалась человек — сделали заказ и мандалорка вытащила какую-то коробочку, поставив ее в центр стола. Забрак сразу же понял, что это.

— Где купила? — напрямую спросил он.

— Точно не здесь. — Кире тоже стало любопытно. — Как вы узнали, что я — девушка?

— Плавность движений, походка, жесты. — Мол пожал плечами. — Мужчины так не делают. — Он «изящно» взял со стола что-то невидимое, разглядывая. — Не трудно догадаться, кто скрывается под шлемом.

— Хорошо. — Мандалорка досадливо поморщилась, решив, что надо лучше себя контролировать. — Что вы хотите знать об этом гендае?

— Все. — Ответил Мол. В этот самый момент официантка принесла заказ — три свежих сока. Иррута сразу же по запаху опознала знакомый аромат и первой пригубила из стакана. Забрак проигнорировал сок, а мандалорка поднесла стакан к шлему, из которого выдвинулась трубочка и опустилась в емкость. — Оригинально. — Покачал Мол головой. Он сцепил пальцы рук. — Сколько раз этот гендай уже участвовал в турнире?

— Много. — Кратко ответила Кира, поглощая сок. — Он совершает перерыв на несколько десятков лет, а потом снова возвращается.

— Погоди, так это не Юлиус Марк придумал турнир? — удивился забрак.

— Он вывел его на межпланетный уровень. — Ответила мандалорка. — А так бои существуют уже несколько сотен лет. И Дурдж участвовал в них с самого начала.

— Он что, живет так долго? — еще больше удивился Мол. Иррута, сидящая рядом, вздохнула и ответила вместо наемницы.

— В галактике есть долгоживущие расы. Тот же Йода, например. Видимо, гендаи относятся к одной из них.

— Дурджу уже больше двух тысяч лет. — Произнесла Кира. — За это время он насобирал богатую коллекцию редкостей и артефактов. Говорят, в его пещере сокровищ есть и джедайские голокроны. — И посмотрела на Ирруту.

— Я — джедай. — Гордо подняв голову, сказала та. — Просто сейчас попала в затруднительную ситуацию.

— И вынуждена таскать за спиной забрака-убийцу? — в голосе мандалорки послышалась усмешка.

— Он помог мне выжить. — Набычившись, ответила Иррута. — А тогорианцы не забывают долг жизни!

— В чем-то мы похожи. — Пробормотала Кира. — Итак, кроме того, что гендай быстр и силен, он еще и обладает потрясающей регенерацией, благодаря которой и живет так долго. Отруби ему руку, он не станет отращивать новую — он прирастит себе старую. Его клетки обладают способностью восстанавливать молекулярные связи. Та же рука вполне может действовать самостоятельно отдельно от тела, если будет отрублена. Как такового центрального мозга у него нет — есть множество нервных узлов по всему телу. Вероятно, с них помощью он и думает. Башка у него — пасть с глазами и ушами. Там находится более крупный нервный узел, обрабатывающий поступающую извне информацию. Так что есть ее отрубить, он все равно останется жив, только будет направлять свое тело и сражаться, глядя на него со стороны. Уничтожить его можно только полностью спалив. И то делать это придется долго — в клетках много жидкости.

— Или бросить в чан с кислотой. — Задумчиво произнес Мол, разглядывая свою правую ладонь. — Что ж, понятно, что его очень сложно убить. А как насчет его оружия?

— Полный комплект. Бластеры, огнемет, ловчая сеть, магна-посох, которым он изумительно владеет. В ближнем бою это опасный противник, в дальнем — тоже, но, если ты джедай, то хотя бы сможешь увернуться от его выстрелов.

— И какой у тебя план по его уничтожению? — спросил забрак.

— План? — удивленно спросила Кира. — Почему вы решили, что я тут ради него?

— Ну, вряд ли ты воспылала к нему любовью. — Хмыкнул Мол и посмотрел на Ирруту. — Я хоть и не джедай, но даже я ощутил твою ненависть, направленную в его сторону. Уверен, он тоже. Но этот Дурдж за всю свою жизнь наверняка привык к тому, что его ненавидят. Так что вряд ли рассматривал тебя как угрозу.

— Зря. — Фыркнула мандалорка. — Я спалю его к мандалорской бабушке! — она потрясла огнеметом, расположенным на левой руке. Надо запомнить, подумал Мол.

— Еще один вопрос. — Сказала Иррута. — Мы впервые участвуем в турнире и я хочу узнать — обязательно убивать противника?

— Если он добровольно сдастся — то нет. — Ответила Кира. — Но, обычно такого не бывает.

— Понятно. Что ж, спасибо за информацию. — Мол протянул ей кругляш пеггата, но мандалорка посмотрела на него с таким презрением, что забрак понял — он потерял репутацию в ее глазах. — Это оплата за напитки.

— Встретимся на Арене. — Кира встала и покинула кантину.

— Ну вот, мы лишились союзника. — Проворчала Иррута.

— Да я сильно на ее помощь и не рассчитывал. Удивительно, что она вообще согласилась на этот разговор. — Мол посмотрел на глушилку. — И ушла так поспешно, что даже игрушку свою забыла.

— Может это взрывчатка? — спросила Иррута.

— Нет. — Мол взял в руки и покрутил в пальцах, рассматривая. — Но она слишком гордая, чтобы вернутся за ней и признаться, что ее забыла. Сейчас ждет на улице и кусает губы, дура.

— Дура?

— Только идиотка будет участвовать в турнире ради мести. — Пожал плечами забрак. — Я это сразу понял. Если она победит, то так или иначе все равно убьет Дурджа, даже если тот выживет в бою. Это ее самое сокровенное желание.

— Отдашь ей коробочку?

— Несомненно. Только пусть сама попросит.

Кира не попросила. Она была слишком гордая или глупая, чтобы признать, что банально забыла такую полезную вещь в кантине.

Турнир начался помпезно и громко. Все вещательные станции работали на всю планету, Юлиус Марк бился в экстазе, брызгая слюной в микрофон, объявляя участников. Дроны с видеокамерами порхали тут и там, снимая происходящее с разных ракурсов. Зрители, сидящие возле головизоров, оплатили трансляцию и теперь наслаждались зрелищем. Сам Владыка тоже не избежал этой участи, но его в первую очередь интересовало продвижение завербованных наемников по турнирной таблице, которая в этом году выглядела довольно серьезно. Один Дурдж чего стоил, а кроме него тут собрались убийцы и головорезы практически со всей галактики. И у каждого был свой туз в рукаве, который они берегли до финальной схватки.

Зрительские места на Арене были забиты до отказа. Вип-ложи тоже заняты богатыми криминальными боссами, которые делали ставки на своих бойцов и подбирали себе новых. Все-таки посмотреть наемников в деле никто не откажется. Поэтому на заявленную «темную лошадку» — калеку-забрака и тогорианку — обратили внимание многие. Был среди них и тот, который заказал кражу голокрона. А так как это был умный и могущественный ксенос, то легко сопоставил факты друг с другом. И отдал ряд указаний. Так что его агенты уже начали вести собственное расследование в поисках такого нужного ему артефакта. Сам же Коллекционер (назовем его так) с интересом следил за начавшимися боями.

Первые схватки являлись своего рода разогревом. Участники выступали против диких зверей. Сама Арена представляла собой куполообразную конструкцию, стилизованную под пещеру. Вроде как бойцы должны выживать в этих диких условиях. Многочисленные двери открывались через каждые пять минут, впуская внутрь новых участников и забирая трупы павших. Первыми сдохли всякая шушера вроде слабых людей и викуэев. Некоторым даже не помогло ракетное оружие и броня — парочка нексу с радостью закусила наемниками. А вот Ирруте с Молом достались разнокалиберные звери.

С одной стороны на твердый пол Арены выпрыгнули два нексу, хлещущие себя хвостами по бокам. С другой — две скользящие крупные трехголовые змеи — дивто. Иррута активировала меч, держа его в правой руке, а в левой — бластер. Мол не расставался со своей любимой винтовкой, в магазине которой сидела разрывная смерть. Нексу ощерились, показав пасти, полные острых зубов. Головы змей переглянулись и зашипели. Твари пока не атаковали, разглядывая необычную добычу, у которой было два тела, четыре руки и две ноги, шерсть и хвост. Иррута зашипела на змей в ответ — они выползли с ее стороны.

— Устроим зрелище или убьем их сразу? — спросил Мол.

— Мне нужна свобода маневра. — Ответила Иррута, наблюдая за животными.

— Тогда спусти меня на землю. — Спокойно ответил забрак.

Щелкнули застежки и снайпер оказался на твердой поверхности. Передвигаться он, в отличие от быстрой Ирруты мог только на руках, а также перекатываться. Демонстрировать владение Силой Мол тоже пока не собирался. Зрители взревели в экстазе. Многие уже предвкушали, как этот глупый калека станет добычей нексу, которые до этого разорвали парочку наемников-людей. Эти, в отличие от предыдущих, сидели в клетках голодными и сейчас им было плевать, кем закусывать. Поэтому, когда высокая тогорианка рванула в сторону, отвлекая змей на себя, оба хищника решили, что оставшийся кусок мяса совсем не опасен и большими прыжками помчались к нему.

Мол не спешил. Когда до нексу оставалось примерно метров десять, он чуть подкорректировал ствол винтовки и нажал на спуск, посылая сначала одну пулю в раскрытую пасть правого животного, а потом и вторую в левого. Разрывной боеприпас сработал глубоко в глотке, отрывая твари голову, а вторая лишилась левой части башки, потому что пуля попала ей в глаз. За секунду оба животных оказались уничтожены и их тела еще пробежали какое-то расстояние, чуть не сбив забрака. Но тот откатился в сторону, разворачиваясь и вскидывая винтовку, делая один единственный выстрел в одну из голов змеи, которая собиралась атаковать Ирруту справа. Тогорианка широким взмахом отрубила голову левой противнице, но ту это не остановило и джедайке пришлось разорвать дистанцию, пустив в ход бластер. Кожа змеи отлично держала импульс. Возможно, она справилась бы и с разрывной пулей, но вот глазницы в черепе будто специально предназначались, чтобы достичь мозга. Одна из пуль влетела именно туда и центральная башка змеи отделилась от тела. Тварь задергалась и издохла, а Мол выкрикнул:

— Руби центральную!! Она рулит остальными!

Иррута послушалась совета и, совершив кувырок с прыжком, в воздухе взмахнула мечом, световым лезвием касаясь шеи головы другой змеи, у которой уже мертвой висела одна из бошек. В результате ее удара голова змеи повисла на лоскуте кожи, а тогорианка, приземлившись и увернувшись от удара хвостом, рывком Силы сблизилась с пресмыкающимся и покончила с ним. Весь бой занял буквально минуту или меньше. Мол повернулся к лежащим нексу и, вцепившись пальцами в клык, выдернул его себе на память. Иррута посмотрел на капающий с клыков змеи яд и отказалась от этой идеи, однако уборщики так не думали. Они уже выбежали на Арену со склянками, чтобы набрать яд. Одного из них перехватила тогорианка, сказав:

— Одна из баночек моя!

Уборщик согласно закивал. Все трофеи доставались победителю, но немногие могли ими воспользоваться. Так что уборщикам тоже кое-что доставалось. Особенно из тех трофеев, которые оставались после убитых другими. Ведь победители не знали, что побежденный уже собрал до этого добычу с противников. Даже здесь, под полом Арены, хитрозадые людишки умудрялись делать свой бизнес.

Иррута с Молом вернулись в комнату для участников и стали ждать следующего выхода, наблюдая за боями. Мандалорке достался аклай. Она не стала слишком долго с ним возиться. Даже не используя ракетный ранец, девушка проскользнула под брюхом твари, расстреливая его из пистолетов. Нежная кожа аклая лопнула и кишки вывалились наружу, измазав броню Киры в крови и дерьме. Пришлось активировать встроенные в ботинки ракетные ускорители, чтобы быстро покинуть опасное место. Тварь пыталась щелкнуть челюстью, чтобы отомстить за причиненную боль, но лазерные импульсы обожгли ей морду, а оставленная под брюхом граната поставила большую жирную точку в ее жизни. Туша чуть сдержала взрыв и Кира, встав на ноги, оглядела визжащих от восторга зрителей. Эти уроды радовались смерти и крови, что каждую секунду проливалась на Арене. Постепенно поверхность уже становилась липкой и скользкой. Кроме разноцветной крови тут пролились яды и дерьмо, вляпаться в которое можно запросто. Но участники не обращали на это внимание — каждый хотел выжить и победить.

Дурдж закономерно победил ранкора. Тварь оказалась огромной, злобной, сильной и удивительно резвой для своих размеров. Однако старый опытный наемник с ней справился. Очень тяжело оказалось пробить кожу, однако есть стрелять в одну точку, а потом метнуть магна-посох в открывшуюся рану так, чтобы тот поразил мозг, то можно много достичь. Бедняга ранкор издох на Арене, а Дурдж стал обладателем двух крупных клыков, которые спрятал себе в карман. На первый взгляд наемник даже не запыхался, а тушу ранкора убирали бульдозером, освобождая Арену для последующих боев.

Из схваток с животными выжили больше половины участников. Слабые и бестолковые отсеялись, зрители получили удовольствие и теперь впереди их ждали битвы разумных с разумными. Тут уже в дело вступала хитрость и уловки. Пар наемников оказалось немного и Ирруте с Молом в результате жеребьевки достались братья-прыгуны. Оба премерзко ухмылялись, разглядывая появившуюся на Арене парочку. Они уже давно решили, что атаковать будут с одной стороны, не подставляясь под выстрел забрака. Его точности можно было позавидовать и многие криминальные боссы оценили увиденный талант и уже прикидывали, как бы вывести этот ценный ресурс из игры. Если на данный момент верхушку списка результативных снайперов делили между собой Орра Сингх и мандалорец Кип Джаст, то этот калека вполне способен переплюнуть их обоих. И некоторые боссы, имея влияние на устроителя боев, уже начали делать ему намеки, чтобы поставил эту парочку наемников в верх списка. Дурдж слишком известен и его победа закономерно прогнозировалась, но он ведь не может все время выигрывать. Однако Юлиус Марк загадочно улыбался, обещая в финале что-то особенное. Боссы понимающе кивали, но каждый уже планировал, как бы заполучить этого забрака для своих темных делишек.

Акробаты начали с места в карьер. Перемещаясь хаотичными прыжками, они вели непрерывный обстрел с бластеров, заставляя Ирруту ускоряться. Эти два урода надеялись, что она как в схватке с животными сбросит свою живую ношу и сама вступит с ними в бой, однако этого не случилось. Тогорианка вдруг начала двигаться очень быстро. Ее фигура натурально размазалась в воздухе, который стал плотной средой. Физические возможности организма, умноженные на возможности в Силе и подпитываемые Молом позволили ей сменить позицию и выстрелить из бластера по одному из прыгунов, когда тот был в воздухе. Иррута видела, как красный импульс медленно перемещается в воздухе и пожалела, что воспользовалась этим оружием. Наиболее эффективной тактикой ей виделось сблизится с противником в воздухе и просто перерубить его мечом пополам. Однако пуля Мола оказалась быстрее импульса. Иррута видела, как разрывной боеприпас проник между стыков доспеха другого прыгуна, а потом внутри его тела разорвалась пуля, разбрасывая осколки и превращая кишечник в фарш. Забрак стрелял всегда верно и точно, выбирая для боеприпаса мягкую ткань подкладки и открытые участки тела. При столкновении с броней эта пуля просто бы разорвалась, ошеломив противника, но не причинив ему ущерб. Для брони у Мола существовали другие боеприпасы, вскрывающие даже мандалорскую защиту как консервную банку. И такие патроны точно дождутся своего часа.

Прыгун заорал от боли, получив крупную рану в воздухе и рухнул на землю, попутно сломав себе локоть. Его брат, сумев защититься от бластерного выстрела, уже хотел кинуться на помощь к родственнику, но тут его шеи коснулось лезвие светового меча и отрубленная голова покатилась по поверхности Арены. Как тогорианка оказалась рядом с ним, он не понял. Зрители вопили в экстазе, еще живой братец орал от боли, прижав руки к животу. Иррута подошла к нему и тот попытался пнуть ее длинными ногами, однако резким движением она перерубила дергающуюся конечность и акробат заорал от боли вдвойне интенсивнее. На морде тогорианки не читалось ни одной эмоции. Никто не знал, что сейчас она объединила разумы с Молом, который висел за спиной и помогал Ирруте сохранять хладнокровие. Девушка покончила со страданиями прыгуна одним резким движением и выдохнула, оглядывая зрителей. Забрак разорвал контакт и деловито отсоединил магазин, посмотрев на оставшееся количество патронов. Еще четырех вполне хватит для следующего боя. Однако там наверняка придется менять магазин. Забрака посетило острое чувство тревоги — следующая схватка уже не будет такой быстрой и легкой. Предстоят сложности. Мол сложил в голове два и два и решил, что их следующие соперники — брат с сестрой. Только они смогли дойти до этого момента. И наверняка у дронов сестры есть сюрпризы в запасе.

Они вернулись в комнату отдыха и наблюдали как Дурдж разделывается сразу с двумя наемниками — гаммореанцем, сумевшем благодаря своей силе и мощи достичь этого боя и человеком, где-то доставшем мандалорский шлем. Этот хрен решил, что его внешнего вида все станут боятся еще до того, как он совершит какое-либо действие. Однако просчитался. Человек погиб первым — Дурдж насадил его тело словно на пику, сбросив перчатку и преобразовав свою руку в подобие копья. Эта его метаморфоза не очень понравилась Молу — обладая регенерацией и такими способностями наемник стал выглядеть еще опаснее. А как он разделал гаммореанца, используя один только магна-посох, уже говорило о том, что и в ближнем бою он мастер, которых поискать. Может быть Йода с ним бы и справился, может еще кто-то из джедаев, но вот ему, Молу, к этой горе мышц и плоти лучше не приближаться. Нет у забрака таких навыков. И меча под рукой нет. Зато есть разрывные пули и контактный яд. Которым еще нужно умудриться воспользоваться. И Сила. Владение которой уже становится скрывать все труднее и труднее. Прикрываться Иррутой долго не выйдет — слишком точные выстрелы у Мола могли навести знающих людей на определенные мысли.

После убийства этих двоих Дурдж отправился отдыхать, а его место заняла мандалорка, выступавшая против дроида НК. Этот бой затянулся с самого начала. Кира использовала ранец, самонаводящиеся ракеты и гранатомет, однако проклятый дроид все время просчитывал траектории движения и вовремя уходил в сторону или же стрелял в ответ, заставляя гранату взорваться в полете. Миниракеты поглотил силовой щит робота, а вот самой мандалорке защититься от обстрела НК оказалось очень сложно. Дроид стрелял точно также как и Мол — его лазерные импульсы попадали точно в цель. Только благодаря бескаровой броне и подкладке с вкраплениями кортозисных нитей Кире удавалось не получить серьезной раны, хотя автоматический медблок уже впрыснул в кровь ряд лекарств и стимуляторов. Хренов дроид теснил ее к стене, собираясь зажать в ограниченном пространстве, лишить маневра и расстрелять в упор. Мандалорка пожалела, что у нее нет такого же светового меча, как у тогорианки. Впрочем, целеустремленная девушка не собиралась отказываться от своей мести, на пути к которой стоял этот кусок металла. Кира выстрелила тросом, опутывая ноги дроида. Стальной канат несколько раз обернулся вокруг его ног и машина на время потеряла подвижность. Дроид опустил ствол одного бластера направив его на трос, вторым продолжая удерживать цель и вести по ней огонь. Взрыв гранаты заставил его покачнуться и выстрелить мимо каната. Второй бластер вдруг не вовремя дал осечку и дроид оставил затею поразить трос, принявшись стрелять в пытающуюся вырваться из угла мандалорку. Машина не знала, что ее противнику тайно помогают. Иррута смогла дотянуться до дроида из комнаты наблюдения и теперь проводила внутри его механизма диверсию, чтобы хоть как-то уровнять шансы. Ее попросил об этом забрак, почувствовавший, что эта дама в будущем сыграет свою роль. У Киры остался только один термальный детонатор и она швырнула его дроиду под ноги, а сама рванула вверх. Ранец запыхтел, выдавая реактивную струю и обжигая задницу. Похоже, что в механизме что-то сломалось. Дроид задрал руку вверх, ведя по летящей мандалорке огонь, стараясь поймать детонатор в полете и отбросить его в сторону. Однако ему не удалось это сделать — рука задержалась на ноль три десятых секунды и стальные пальцы прошли мимо смертельного кругляша. Детонатор взорвался от касания пола Арены и робота опрокинуло на спину, запутывая в тросе еще больше. Кира давно его отсоединила и теперь вела обстрел с двух рук по голове машины. Однако стрелять надо было в корпус — именно там располагался процессор механического убийцы. Впрочем, ей снова повезло — один из импульсов явно повредил что-то в блоке управления и лежащий робот задергался. Кира попыталась приземлиться, чтобы воспользоваться вибромечом, разрубив тело машины на несколько частей, но тут импульс из лазера попал ей в бок, прямо в отверстие, проделанное ранее дроидом в броне. Мандалорка охнула от боли и спикировала на пол, неуклюже приземлившись. Дроид попытался перевернуться и встать, чтобы добить противника, но Кира, наплевав на боль, активировала ускорители в ботинках и шлемом врезалась в спину уже севшей на металлическую задницу машины. В голове зашумело, хотя подкладка и смягчила удар. Дроид попытался перехватить ее за шею и придушить, однако правая рука мандалорки нащупала рукоять вибромеча и воткнула дрожащее лезвие прямо в стык защитных пластин корпуса, вызывая замыкание. Дроид задергался, пытаясь перехватить бьющую его руку, однако заложенная Иррутой «бомба» закоротила механизмы и машина отключилась. Кира не понимала, что бьет уже бездействующего робота. Она остановилась только тогда, когда увидела рядом с собой уборщика, который махал руками, привлекая ее внимание. Девушка упала на спину, почувствовав боль в боку. Она выпустила рукоять меча из руки, нащупала на поясе баллончик с бактой и, сунув, не глядя, в отверстие в броне, распылила его полностью. Вещество заполнило рану, останавливая кровотечение и подстегивая регенерацию. Половина пролилась в броню, вызывая онемение. Но, тем не менее, Кира нашла в себе силы встать, подобрать оружие и доковылять до выхода. Времени на восстановление между боями проходило все меньше и меньше и вероятность того, что ее выпихнут на арену в течение пяти минут была вполне реальна.

Мол следил за этим боем очень внимательно, подмечая все уловки мандалорки. То, что им придется встретиться с ней в бою он не сомневался. Точно также как и то, что Дурдж пробьется на самый верх и долгоживущего опытного наемника придется убивать всей толпой. Претендентов на желание становилось все меньше и вскоре их всех дружно выпихнут на Арену. Народ получил часть доли крови и зрелищ, но самая главная потеха впереди — бой всех со всеми за главное место. И это время неумолимо приближалось. Поэтому Мол не удивился, когда после мандалорки на Арену пригласили их.

Сражаться пришлось против брата с сестрой и чуйка забрака действительно не подвела, подсказав, что этот бой будет сложным. Возможно, даже с потерями и ранениями. Иррута вышла на залитый кровью и закопченный от взрывов пол Арены и, расстегнувший защелки забрак, плавно соскочил с ее спины, разворачиваясь лицом к противникам. Которые были полностью затянуты в высокотехнологичную броню, на которой не оказалось отверстий или каких-либо повреждений. Сестра отошла чуть назад, за ее спиной зашевелились дроны, готовясь к взлету. Брат наоборот, выдвинулся вперед и его бластерный скорострел, по темпу огня напоминающий земной автомат, изготовился к стрельбе. Световой меч Ирруты вспыхнул желтым цветом и, описав в воздухе дугу, занял горизонтальное положение относительно пола. Левая рука сжимала рукоять бластера. Девушка тоже ощущала тревогу и сознательно давила в себе чувство опасности.

— Ускоряйся насколько можешь. — Прошептал Мол одними губами и Иррута еле-еле его услышала, но поняла по губам, что он хотел сказать.

Резкий звук гудка сорвал противников с места. Тогорианка прыгнула влево, стреляя из бластера по брату и с досадой замечая, что не всегда попадающие импульсы растекаются по пленке силового поля. Оба противника оказались очень хорошо защищены — за спиной у них висели установки, генерирующие защитное поле. Очевидно, что сняты они были у дройдек и для того, чтобы их продавить, нужно достаточно долго вести по ним огонь. Даже разрывные пули Мола не смогли перегрузить им щиты — силовое поле отлично защищало как от кинетики, так и от энергооружия. Видимо, брату с сестрой приходилось иметь дело не только с наемниками, вооруженными бластерами, но и выступать против тускенов или других примитивных народов, расселившихся на просторах галактики, использующих огнестрел.

Сестра понимала, что самая опасная цель — это джедай. Калека никуда не денется, даже если они разделятся. А вот превратившаяся в размытую тень ксенос может доставить проблем. Поэтому дроны в первую очередь сосредоточились на ней. Пока брат отвлекал огнем забрака, вынужденного крутиться по полу Арены, уходя от выстрелов (что само по себе было странно и наводило на определенные мысли, но анализировать его движения сейчас было некогда), сестра отдала приказ дронам применить ракеты. Те произвели пуск и два снаряда рванули к тогорианке, которая сумела избежать попаданий из бластера. Сестра приникла к прицелу снайперской винтовки и начала без остановки стрелять, следуя за целью. Вой, рев и вопли толпы ее не отвлекали — в шлеме активировалась система шумоотделения. Она видела, как ракеты столкнулись в воздухе и взорвались — джедай использовала Силу, однако сестра и не надеялась на поражение ими. Брат, отогнавший забрака, резко переключился на тогорианку, кинув в нее пару гранат и открыв стрельбу из «автомата». Несколько секунд его щит вполне мог продержаться против выстрелов забрака. Сестра видела, как тогорианка замешкалась всего на секунду, отбивая выстрелы и пытаясь крутиться, уйти с траектории обстрела, как точный выстрел из снайперской винтовки должен был лишить ее головы. Шлем джедайки оказался поврежден и она сняла его, чтобы видеть — этим и воспользовалась сестра. Тогорианка в самый последний момент успела отвернуть голову вправо и высокоэнергетический импульс обжег ей левую часть черепа, порвав ухо и повредив глаз, спалив шерсть и обнажив голую розовую кожу, на которой остался рубец от высокотемпературного воздействия. Иррута отшатнулась, издав крик раненого животного. Брат, не обращая внимания на забрака, продолжал стрелять по джедайке, уверенно попадая в стыки брони. Тогорианка скрючилась от резкой боли и завалилась на Арену. В левом боку горел адский пожар мучений, правую ногу она не чувствовала, словно той не существовало. Мозг, не выдерживая нескольких нанесенных организму ран, пытался отключиться, но Иррута всеми силами старалась удержаться в сознании, понимая, что это конец. И, оставаясь в таком пограничном состоянии разума, она ощутила, как всю Арену затопила чья-то холодная ярость.

Как забрак сумел так быстро и незаметно подобраться к брату, никто не понял. Но вот калека уже каким-то невероятным прыжком оказывается на спине противника и валит своим весом его на пол. Силовой щит прекрасно сдерживает выстрелы, но не способен отразить атаку ножом. Универсальной защиты не существует и приходится выбирать. Поэтому опытные наемники предпочитают щит от выстрелов и броню, как преграду от холодного оружия. Однако пальцы этого забрака оказались настолько сильными, что заменяли ему десяток виброножей. Брат ощутил сильный укол в подреберье и охнул, а потом его шлем оказался смят и отброшен в сторону, а сам он заглянул в желтые глаза смерти, которыми та взглянула на человека через забрака. Наемник ощутил ее дыхание и закричал от ужаса, перед тем, как большие пальцы Мола выдавили ему глаза, войдя в череп до самого мозга. А потом сильные ладони просто сломали башку наемника, превратив ее в кашу костей, крови и серого вещества. Сестра, видя ужасную кончину брата, закричала не хуже Ирруты и принялась стрелять по забраку из снайперской винтовки, но тот укрылся за телом брата, используя его работающий генератор силового поля. Дроны получили команду атаковать, однако проклятый бешенный забрак сумел использовать оружие брата и очередями сбил сначала одного, а потом второго. Сестра, наплевав на безопасность, встала во весь рост и пошла в сторону забрака, стреляя без остановки из винтовки. Щит скоро должен был отключиться, она это точно знала. Он выдерживал с десяток высокомощных выстрелов, не более, так что защита краснорожего падет и он получит по заслугам за убийство ее любимого брата! Сестра выглядела одержимой и Мол наблюдал, как в ее теле сходят с ума потоки Силы. Она не умела ими пользоваться, но в такие вот отчаянные и опасные минуты всеобъемлющая энергия придавала ей сил. Забрак не стал ждать, когда силовое поле отключится. Потеря Ирруты вызвала в нем приступ ярости, но он не погрузился в ее водоворот, сохранив контроль. Что-что, а в контроле своих эмоций Мол поднаторел в последнее время. Наоборот, он использовал эту силу для убийства брата и теперь собирался сделать то же самое с сестрой. Винтовка осталась валяться где-то позади, в бластерном автомате закончились боеприпасы и он был брошен в идущую к нему сестру. Дроны валялись искореженными кусками металла — все импульсы ушли в их механические тушки. Казалось, что забрак беззащитен и его можно расстрелять с расстояния, что сестра и собиралась сделать. Но тот вдруг метнул в нее нож брата, снятый с его тела. Оружие, пролетев десяток камов, заставило ее отшатнуться и, пока через секунду сестра вернула взгляд на забрака, того уже не было на месте. Она резко крутанула головой, выискивая его по всей Арене, но тот как будто под землю провалился. Сестра не знала, что Мол уже в ее голове. Сила так и бурлила в нем и контроль разума был сосредоточен как никогда. Зрители недоумевали — они тоже не видели исчезнувшего забрака. Можно было подумать, что Мол достиг таких высот управления Силой, что сумел заставить всех поверить, что его никто не видит, но на самом деле нет. Забрак словно укутал свой разум от глаз остальных, завернувшись в своего рода кокон незаметности. Глаза его видели, но мозг не воспринимал этот объект. Забрак быстро приблизился к сестре и дернул ее за ногу, заставляя упасть. Девушка неуклюже завалилась, инстинктивно выстрелив из винтовки куда-то в потолок. Оружие немедленно было отобрано сильными руками и отброшено в сторону, а потом эти ладони сорвали с ее шлем, просто сломав крепеж. Девушка попытался извернуться и вырваться из этих смертельных объятий, но у нее ничего не получилось — казалось, что забрак стал в два раза тяжелее и придавил ее к полу Арены. Его правая рука зафиксировала подбородок, а левая уперлась в затылок.

— Я дарю тебе прощение. — Рядом с правым ухом произнес тихий голос. — И быструю смерть.

Хрустнула шея и тело наемницы безвольной куклой поникло. Публика зашумела в экстазе, но Мол их не слушал. Он заспешил к лежащей Ирруте, проверить ее состояние. Тогорианка едва дышала, сердце еще билось, но она потеряла много крови и теперь та пятнами засыхала на Арене. Хорошо, что Мол догадался прихватить с собой аптечку наемницы, прежде чем использовать свою. Забрак пальцами освободил тело Ирруты в районе ран от доспехов и наскоро побрызгал бакта-спреем, останавливая кровотечение и обеззараживая. После чего наложил пластырь-заплату. Повернул голову тогорианки лицом к себе, разглядывая запекшуюся кожу на лице. Левый глаз вытек, ухо оказалось порвано, но в целом Иррута еще легко отделалась, только теперь была явно небоеспособна. Бой закончился и на Арену начали выползать уборщики.

— Ты! — ткнул пальцем Мол в ближайшего из них. — И ты! Быстро сюда! Отнесите ее в лазарет!

Оба названных замешкались и пришлось их подстегнуть выстрелом из бластера.

— Головой за нее отвечаете! — рычал забрак, страшно сверкая желтыми глазами. — Если хоть одна тварь не поможет ей выкарабкаться, то я лично ее навещу и мой визит закончится точно также, как и встреча с этими двумя! — он ткнул пальцем себе за спину. — Ясно?! — рыкнул забрак и уборщики повиновались, постаравшись убраться как можно скорее с Арены и от страшного забрака с его помощницей на руках.

Он сам ковылял, опираясь на ладони позади их, но перед Молом возник распорядитель, вытянув руку ладонью вперед.

— Они не обязаны помогать участникам. — Властно и важно заявил тот. — Каждый сам за себя. Она сама должна покинуть Арену или же умереть.

Распорядитель не понял, как сам оказался на залитом кровью полу, а его левая нога сломана в нескольких местах. Он завопил от боли и страха, который внезапно поселился в его душе, когда страшный забрак начал «карабкаться» по его телу, приближаясь к голове. Взгляд желтых сияющих глаз уставился в бегающие человеческие зрачки и распорядитель обоссался от страха. Уборщики, видя эту сцену, вжали головы в плечи и постарались поскорее выполнить приказ проклятого ксеноса. А тот, посмотрев в глаза распорядителя, презрительно фыркнул и отвернулся, сползая с жирного тела. Публика неистовствовала.

Мол вернулся за винтовкой и шлемом, который сбросил, когда убивал брата. Логика подсказывала, что делать это явно не стоит, но Сила гнула свое. Стоит сказать, что забрак все же немного поддался эмоциям, отсюда и потеря шлема. Он уже собирался валить с Арены, как заметил, что все входы перекрыты, а выходы из трех комнат наоборот, открыты. Все стало сразу понятным, когда первым из «клетки» наружу выбрался Дурдж. Пластину с контактным ядом Мол не потерял и сейчас едва заметно коснулся ее пальцем. Следом за гендаем на Арену вышла сефи. Эльфика перемещалась легкой походкой с уже активированным световым мечом. Можно было подумать, что она джедай, но нет, обучения в храме она не проходила. Однако определенно была пользователем Силы, Мол отчетливо видел, как в ее теле струятся энергетические потоки, формируя в районе икроножных мышц и предплечий силовые завихрения, а также увеличивая свою скорость прохождения через плоть. Значит, она будет использовать скорость передвижения, чтобы уходить от атак и сблизиться с противником. Третьим противником оказалась Кира, которая выходила, держась за бок. Она не успела восстановиться после ранения и сейчас испытывала мучительную боль. Если бы не медблок, вколовший ей ударную дозу стимуляторов, то девушка наверняка лежала бы пластом. Прозвучал сигнал к бою, однако никто из противников не кинулся в драку. Дурдж обвел всех взглядом из-под шлема и громко высокомерно заявил:

— Вы еще можете сохранить себе жизнь, если сдадитесь сейчас.

— Не дождешься, урод! — выплюнула Кира, гордо выпрямляясь. Сефи и забрак промолчали, изучая друг друга. Ушастая вдруг слегка улыбнулась и склонила голову, глазами показав на Дурджа. Она не была дурой и прекрасно понимала, что победить гендая они могут только сообща. А когда это сделают, то можно уже и друг другом заняться. Однако Кира не заметила их переглядываний, полностью сосредоточившись на своей цели.

— Тогда с тебя и начну. — Кончиком магна-посоха наемник указал на мандалорку.

Понеслась, подумал Мол и начал стрелять по наемнику спецбоеприпасами, пробивающими даже мандалорскую броню. Дурдж использовал слабенький генератор силового поля, который сразу же схлопнулся от первых выстрелов. Сефи, не обращая внимания на воинственный клич мандалорки, бросилась к Дурджу, на ходу вращая мечом и ведя точный огонь из бластера, попадая точно в отверстия, проделанные Молом. Кира поддержала забрака огнем, приблизившись к нему и прорычав:

— Он мой!

— Только вместе. — Спокойно сказал забрак, видя, что сефи вступила с гендаем в рукопашную схватку. — Подбрось меня поближе к нему!

Сначала мандалорка хотела отказаться, но потом подумала, что краснокожий — это еще один отвлекающий фактор, который можно использовать. Она прекратила стрелять и, подхватив забрака подмышки, активировав ранец, по воздуху перенесла его к битве. Тем временем сефи полностью отдалась ближнему бою. Ее световой клинок так и мелькал, нанося гендаю не смертельные раны. Броня оказалась вскрыта в нескольких местах и кое-где уже сочилась кровь, но тут же останавливалась, а то и моментально запекалась. Впрочем, Дурдж тоже не стоял столбом, а показывал на что был способен. Опытный наемник парировал удары быстрой сефи, успевал в ответ наносить свои, да еще и уходил с линии атаки мандалорки и забрака, которые стреляли по нему. Дурдж старался прикрыться от них сефи, но эльфийка тоже не была дурой и наоборот старалась подставить противника под огонь временных союзников. Гендай зарычал от ярости, когда особенно хитрый финт сефи закончился его отрубленной кистью. Обрубок руки сперва затянулся мышечными нитями, но потом вдруг обрел твердость и резко вытянулся в направлении эльфийки. Та попыталась разорвать дистанцию, но конечность Дурджа неожиданно начала быстро удлиняться, находя в доспехе сефи слабое место. Тонкое мышечное волокно, превратившись в острую прочную пику, проткнула бок эльфийки и лицо сефи, и так белое от природы, стало совсем мертвенного цвета. Однако она не растерялась и ткнула световым мечом в шею Дурджа. Наемник увеличил мышечную массу в районе руки, убирая голову, однако шлем ей все же удалось повредить, проделав глубокий разрез. Электронику закоротило и гендай временно ослеп. А когда скинул с себя шлем, чтобы видеть врагов, то перед своим лицом обнаружил мерзкую рожу забрака, который приложился к его коже на шее ладонью, еще и сжав ее посильнее, да так, что тело Дурджа даже испытало легкую панику.

— Отведай-ка силушки богатырской. — Сказал забрак, левой рукой хватаясь за рог гендая и отрывая его от черепа.

Тот заревел от боли и сильным ударом правой руки отправил настырного забрака в полет. Кира воспользовалась своим шансом и начала стрелять прямо в голову наемника, проделывая в ней большие дыры. Она была уверена, что с такими ранами точно не выживут. Кроме этого контактный яд принялся разноситься по телу Дурджа, блокируя его нервную систему и превращая ее в ссохшийся стручок. Сефи отрубила ставшую твердой конечность наемника и отошла чуть в сторону, вырывая из своего тела остаток гендайской плоти. В ход пошел бакта-спрей, заделывая рану. В этот самый момент Дурджа колбасило как никогда. Его организм принялся моментально бороться с ядом, вырабатывая антидот, встроенные в тело импланты фильтровали кровь, а те нервные узлы, до которых яд еще не успел добраться, начали обрывать все связи с пораженными, заставляя мышцы сокращаться внутри организма. Сейчас наемнику было не до противников, которые начали разрывать его на куски, стараясь как можно скорее убить непобедимого гендая. Однако они совершили самую крупную свою ошибку.

Сефи, отрубив дырявую голову Дурджу, тут же переключилась на мандалорку, которая самозабвенно кромсала тело гендая. Меч ловкой и быстрой сефи нащупал слабое место в ее броне и проткнул тело, превращая внутренние органы в запекшийся гриль. Кира закричала от боли, попытавшись ударить эльфийку, но та ушла с линии атаки, чтобы наткнуться на магна-посох, выпавший из руки Дурджа и который подобрал забрак. Тот словно выжидал нужного момента и ловко воткнул его в спину эльфийки между защитных пластин, да еще и нажав на кнопку, пуская по ее телу электрический ток. Сефи закоротило от боли и она отключилась, выпустив рукоять меча из своих ослабевших пальцев. Кира, завывая, повалилась на пол и сжалась в позе эмбриона, стараясь заглушить мучения. Медблок сходил с ума — в его микроэлектронных мозгах не было инструкций как помочь носителю в таких условиях. Дурдж лежал где-то рядом, затихнув. От него мало что осталось — только разрозненные куски тел, в которых слабо пульсировала плоть. Мол видел, что потоки Силы еще поддерживают жизнь в организме наемника и окончательно его добить можно только растворив в кислоте или бросив в чан с расплавленным металлом. Или же спалив дотла. Забрак подполз к сефи и упокоил ее ударом ножа в висок. Эльфийка как-то разом обмякла и расслабилась. Кира тоже не подавала признаков жизни и когда Мол начал шевелить ее в поисках управления огнеметом, то девушка мучительно раскрыла глаза и, посмотрев на забрака, спросила шепотом:

— Он мертв?

— Пока нет. — Ответил тот. — Еще трепыхается. Где у тебя огнемет?

— Нет… кха-кха… нет огнесмеси. — Кира закрыла глаза. — Добей… его… за… меня. — Ее грудь как-то резко опала и она застыла, став мертвой в руках Мола.

Забрак оставил тело мандалорки и повернулся к Дурджу, плоть которого пыталась восстановиться. Контактный яд нанес серьезный урон его нервной системе, а тело разрезали в нескольких местах и для полного восстановления потребуется очень много времени, если оставить его в этом состоянии. Мол точно знал, что гендай сможет ожить и снова начать вести свою криминальную деятельность, но вот оружия, что сможет его прикончить под рукой у забрака не было. Разве что он сможет испортить ему потоки Силы? Нужно попробовать, хотя бы это замедлит ему регенерацию и Дурдж уже не будет таким всесильным. А потом все равно найдется тот, кто спалит его тело дотла — слишком многим он насолил, слишком многие имели на него зуб. Но и некоторым бандитским боссам он был нужен для темных делишек. Так что Мол сосредоточился и сузил энергоканалы, по которым текла Сила. Это напряжение истратило последние запасы сил и забрак тяжело повалился на спину, когда сделал то, что собирался. Плоть Дурджа прекратила сокращаться и застыла так, как будто он умер. Мол лежал и не мигая смотрел в потолок. Потом вспомнил о раненой Ирруте и зашевелился, пытаясь встать и найти свою винтовку. Он практически не слышал, как из громкоговорителей воодушевленно орал голос:

— И у нас есть победитель!! Кто бы мог подумать, что калека-забрак сможет обхитрить всех и добраться до финала, где сразиться с такими ранкорами наемного дела, как гендай и мандалорец!! А также сефи, эти долгоживущие и опытные, не побоюсь этого слова, ублюдки!! Прииииветствуем победителя, друзья!! Хлопайте, хлопайте как можно громче, потому что этот забрак вскоре исполнит свое самое сокровенное желание!! И я даже уверен какое!! Новые кибернетические ноги сделают его еще более опасным, сильным и непредсказуемым!! Возрадуемся же победителю, друзья мои!!

На Арену уже выбежали уборщики и принялись растаскивать тела и чистить пол. К сидящему Молу подошли четверо с паланкином и опустились рядом с ним. Забрак поискал взглядом свою винтовку и понятливый уборщик немедленно принес ему оружие. Остальные складывали остатки тела Дурджа на носилки, Киру и сефи уже закинули на транспортировочную платформу и везли на утилизацию. С них снимут броню и все оружие достанется победителю. Но, обычно, про эти трофеи редко вспоминают, поэтому частично вся эта добыча отправляется на распродажу, а чемпиону выдают деньги. Что, в общем-то неплохо. Однако кроме винтовки Мол прихватил еще и световой меч сефи, сунув его в подсумок. После чего залез в паланкин и велел везти его к Ирруте.

— Господин, — съежился уборщик, который видел жуткую расправу над распорядителем и не хотел того же, — но повелитель Марк приказал немедленно доставить вас к нему для награждения.

— Доставишь. — Кратко бросил Мол. — Но только через лазарет, где лежит моя напарница. Я должен убедиться, что с ней все хорошо.

Уборщики переглянулись и не стали перечить. Да, потом они будут наказаны, но хотя бы останутся живы. А то с этого страшного забрака станется укокошить их прямо на месте.

Они покинули Арену и зашли в комнату, где на столе, раскинув ноги и руки лежала Иррута. Мол сразу же почувствовал, что с ней что-то не то. Он «выпрыгнул» из паланкина и, сам не понял, как оказался рядом с ее телом, устроившись на стуле. Тогорианка совсем не дышала, ее сердце практически не билось и тело не подавало признаков жизни. Ее даже не подключили к системе искусственного поддержания жизнедеятельности, она просто лежала на столе. Забрак зло посмотрел на съежившихся уборщиков, но никаких фокусов с Силой проделывать в их отношении не стал, а отдал распоряжение.

— Приведите сюда кого-нибудь из ваших главарей. Быстро!

— Но господин…

— Я сказал, быстро! — рявкнул забрак так, что даже стены немного завибрировали.

Уборщики всей толпой вымелись из комнаты. Мол в отчаяние смотрел на Ирруту. Она умирала, это было понятно и так. И он ничем ей не мог помочь. Ведь он убийца, а не целитель и понятия не имеет, что нужно делать, как дозировано вливать Силу и манипулировать ей внутри тела, восстанавливая органы. Единственное, что он может сейчас сделать — это пропустить через себя поток и совсем немного подстегнуть в Ирруте циркуляцию. Мол взял тогорианку за мягкую ладонь и закрыл глаза, сосредоточившись на потоках. Энергия потекла к ней через него, слабо-слабо увеличивая циркуляцию во всем теле. Забрак действовал осторожно, стараясь не навредить, потому что слишком быстрое увеличение энергии в поврежденном организме приведет к мгновенной его смерти. Так он просидел некоторое время, пока дверь не открылась и визгливый человеческий голос не спросил визгливо:

— Что вы себе позволяете?!

Забрак повернул голову на звук и внимательно посмотрел в глаза мигом струхнувшему человеку. У того моментально выступил на шее и лбу пот, а глазки забегали из стороны в сторону. Один из представителей высшей иерархии Легиона не знал, что ему делать — он неимоверно боялся этого калеку, который словно заглядывал в его душу, вытаскивая на поверхность всю его подноготную. Тайные сделки за спиной союзников, скрытые счета в республиканских банках, неизвестные переводы огромных денежных сумм, идущих мимо кассы Легиона. Если все это вскроется, то человек мигом вылетит из своего кресла прямиком на Арену. И станет отличной закуской для какой-нибудь дикой твари.

— Почему ей не оказали медицинскую помощь? — ледяным тоном осведомился забрак.

— Я… мы… — заблеял человек, но был прерван.

— Я разберусь. — Раздался уверенный в себе голос и, отодвинув испуганного «майора», в комнату вошел как минимум «полковник» в иерархии Легиона. — Вы должны знать, что участникам не оказывается помощь во время турнира. Ваше требование незаконно на территории Легиона.

— Турнир закончился и я в нем победил. — Спокойно и твердо сказал забрак. — И, по праву победителя, я требую, чтобы ей оказали всевозможную медицинскую помощь. Это мое желание.

— Вы должны озвучить его самому Юлиусу Марку. — Непреклонно произнес «полковник». — И только когда он отдаст соответствующий приказ, мы исполним его волю. А пока — нет.

— Что ж, — забрак видел, что внутренний стержень духа этого человека гораздо сильнее, чем у всех остальных. И он вполне подошел бы на роль лидера Легиона гораздо лучше, чем нынешний его владыка, — тогда ведите меня к нему. — Мол сделал паузу. — Можете просто предоставить репульсорное кресло.

— Паланкин победителя. — Невозмутимо ответил «полковник» и вдруг слегка улыбнулся. — Уверяю вас, за ней присмотрят, пока вы будете на аудиенции.

— Хорошо. — Мол посмотрел еще раз на Ирруту. Его вливание Силы пошло ей на пользу, но все равно вероятность смерти оставалась. Тело все еще пребывало в состоянии комы.

В комнату снова вошли уборщики и забрак залез в паланкин, отправившись на судьбоносную встречу с Марком. Он не знал, что через несколько комнат от той, где лежала Иррута, человеческие доктора спешно проводили реанимацию Дурджа. Наемник был нужен живым очень многим, на него было завязано несколько важных контрактов, кроме этого терять такой драгоценный ресурс никто не хотел. То, что гендай выкарабкается стало понятно сразу же, но вот сколько он будет восстанавливаться — неизвестно. Пока же врачи делали все возможное.

Коллекционер, наблюдавший за схватками, внимательно следил за этой парочкой — забраком и тогорианкой. После бегства с Лото-Минор их след сперва потерялся, но ищейки быстро нашли, куда именно отправился грузовоз и уже на Раттатаке рыли носом землю в поисках информации. Пока в сети не появилось изображение забрака, который ловко перестрелял викуэев. А потом он и его шерстяная помощница оказались участниками турнира, который Коллекционер посещал каждый раз в поисках наемников. Возле комнат дежурила его бригада врачей, уже не один раз вытаскивающая нужных ему головорезов с того света. И сейчас они работали над Дурджем, которого он уже планировал послать на поиски тогорианки и голокрона. Последний Коллекционеру нужен был не для выставки, а для перепродажи. Он отслеживал ВСЕ джедайские партии исследователей, которые рылись в древних руинах в поисках вот таких рабочих артефактов. Эти чудики из храма даже не подозревали, что в галактике было достаточно много всевозможных направлений и сект, изучающих Силу. И они проводили эксперименты над своими адептами с помощью вот таких голокронов. И платили хорошие деньги. А Коллекционер всегда любил звонкую монету, особенно если это хаттский пеггат. Что бы кто там не думал про этих слизняков, но они смогли создать устойчивую финансовую систему во многих мирах галактики, которую редко лихорадило от всевозможных кризисов. Устраиваемых опять же самими хаттами дабы преумножить свои прибыли.

Поэтому он был заинтересован не в гибели тогорианки, а в ее выживании. Только она знала, где сейчас голокрон и сохранить ей жизнь было архиважно. Возможно, в курсе был и забрак, но с ним Коллекционер предпочитал не связываться. Не потому что опасался забраков или испытывал неприязнь к ксеносам. Просто он чувствовал, что этот калека опасен. И не просто опасен — он жуток и страшен. Без каких-либо колебаний способен уничтожить любого. Он бы и Дурджа убил было бы чем. Поэтому сейчас Коллекционер разрабатывал такой план, чтобы и голокрон получить и забрака против себя не настроить. А для этого нужно помочь его напарнице, к которой, как ему доложили, рогатый испытывает товарищеские чувства. Коллекционер подозвал к себе помощника.

— Постарайтесь незаметно оказать медицинскую помощь тогорианке. И поставьте на нее маячок.

— Господин, она джедай, она может его почувствовать. — Предупредил помощник.

— Используйте радиоактивный маркер, болваны. — Проскрипел зубами Коллекционер. — Неужели я должен все время думать за вас?

— Будет исполнено. — Закивал головой исполнитель.

Идиоты, подумал Коллекционер. Но верные идиоты, что сейчас в галактике редкость. Каждого покупают и продают за пеггаты, а эти или слишком честны или же слишком глупы, чтобы задуматься о предательстве.

Паланкин доставил Мола до дверей Марка, перед которыми стояла охрана — четыре человека, вооруженных до зубов. Высокотехнологичная броня, встроенное в нее вооружение и бластерные карабины в руках. Конечно, всех четверых можно было уничтожить, но это займет какое-то время, которое даст Марку возможность сбежать. Именно для этого и стоит здесь охрана. Один из четверки сделал шаг вперед и остановился возле паланкина.

— Сдайте все оружие.

Мол не стал ерепениться и отдал свою винтовку, гранаты и детонаторы. Даже световой меч сефи пришлось выложить. У него в подсумках остались только патроны и аптечка на поясе. В которой хранился тот самый яд, замаскированный под ингалятор. Забрак уже придумал, как им воспользуется — он заставит человеческого лидера использовать устройство. Единственное, что может раскрыть его действия — запись на видеокамерах. Но Мол надеялся, что просматривать ее не будут. И есть ли там видеокамеры — тоже большой вопрос.

Двери перед паланкином открылись и носильщики, склонив головы вниз, поставили его на пол и, также не поднимая бошек, попятились назад, покидая помещение. Мол вылез из паланкина и огляделся. Огромная комната с колоннами, напоминающая зал дворца, уставленными постаментами с клетками, в которых содержались зеленые ящерицы, райские птицы и прочая инопланетная живность. Барельефы, изображающие битвы, покрыты чистым золотом, на белах стенах висят картины с рисунками сражений на Арене, а также оружие всевозможных видом. Видно, что это работа художников, которые или видели собственными глазами битвы или писали с голографических изображений. Вдоль стен стоит шикарная мебель из дерева, обшитая дорогими тканями. Посередине помещения слабенько бьет фонтан и журчит вода — круглой чашей расположился бассейн, в котором и сидел голый хозяин Легиона. Рядом на бортике стояли фрукты и напитки, которые Марк с вожделением поглощал. Позади него, на возвышении монументально высился массивный стол, являющийся его рабочим местом. На нем расположился терминал, голопроектор, перьевые ручки, как атрибут роскоши и влияния. Все это было покрыто золотым напылением. Убранство кабинета должно было показать посетителям, что его хозяин поистине поднебесный владыка. Мол быстро взглядом обследовал кабинет и остановил свой взгляд на Марке, который при виде его улыбнулся и встал из воды, представ перед забраком полностью голым. Внушительные мышцы рук, ног и торса демонстрировали, что владелец не выходит из спортзала, постоянно тягая железо. Но как одно сочеталось с гедоническим образом жизни, забрак решительно не понимал. Юлиус должен был быть жирным и обрюзгшим, а не спортивным и подтянутым. Что-то тут явно не так.

— А вот и наш чемпион! — объявил Марк и, раскинув объятия, приблизился к Молу, собираясь то ли обнять его, то ли членом по губам настучать. Отвести взгляд от болтавшейся между ног штуковины было сложно, но забрак справился, еще раз подумав, что без хирургического вмешательства тут не обошлось. Ну не бывает таких людей. — Ну, как тебе мой кабинет? Правда здорово? — Марк, проходя мимо, похлопал Мола по левому плечу. — Производит впечатление?

— Еще какое. — Кивнул забрак, пытаясь «просканировать» потоки Силы, текущие в теле Юлиуса, но ему это почему-то не удалось. Казалось, что вездесущая энергия просто игнорировала это пространство, обтекая его стороной. И это было непонятно. Что может заставить Силу изменить свое течение, и уж тем более перестать проникать везде и всюду? Должна быть какая-то причина. Слушая бессмысленную болтовню Марка, так и расхаживавшего по помещению голым, Мол начал еще внимательнее осматриваться.

— Давно, очень давно я не видел такого потрясающего турнира! — вещал тем временем Юлиус. — Все те наемники, что прилетают сюда показать себя, это так, шушера мелкая. Они ничего не могут и ничего из себя не представляют. А вот такие как ты, — он кинул взгляд на забарка, — настоящие убийцы-профи… да, такие как ты и делают это шоу! Ты даже не представляешь, сколько мы заработали на трансляции! И, заметь, не только по всей планете, но и по голонету! Поверь, тебя теперь будут узнавать в каждой кантине и каждом сволочном углу галактики, если ты вдруг там окажешься! И начнут трястись от страха только от одного твоего вида! — Марк заткнулся и посмотрел на Мола, который внимательно за ним следил. — Тебе что-то не нравится, друг мой?

Когда это я успел стать твоим другом, эксгибиционист херов, подумал забрак, вслух же сказал:

— Я не очень рад, что моя рожа станет теперь лицом всея галактики. В моем ремесле инкогнито — это самое важное.

— И что, тебе не хочется славы? — ехидно спросил Марк.

— Я предпочитаю быть в тени. — Ответил Мол.

— Что ж, похвально, мы это учтем. — Юлиус расхохотался. — Не волнуйся, государственные служащие и прочие чиновники эту трансляцию не увидят. А если это и произойдет, то предпочтут держать язык за зубами. Потому что нам выгодно, чтобы о Раттатаке не знали в Республике. В которую, кстати, мы видео и не транслируем. — Марк подошел к клетке с зеленой ящерицей и почесал ей горлышко. Та зажмурилась от удовольствия и даже немного гортанно заурчала. Мол обратил внимание на ящерицу, а также на других ее товарок, клетки с которыми оказались расставлены по всей комнате в определенном порядке. Четыре по углам и еще две в центре на специальных постаментах. Они как будто перекрывали зоны своих действий. А что будет, если сместиться так, чтобы быть как бы между ними? Мол сделал вид, что заинтересовался статуэткой, стоящей на постаменте и неторопливо передвинулся в ту сторону. — Но вот в пространстве хаттов ты теперь звезда, даже не думай отрицать этого! Представь себе, победитель смертельного турнира Раттатака, чемпион Бойни, единственный выживший среди наемников, да и тот калека! Который, кстати, скоро перестанет им быть. Дай угадаю твое желание — ты хочешь настоящие живые ноги?

— Нет. — Отрицательно покачал головой Мол, расположившись так, чтобы ящерицы находились на равном от него удалении. И именно здесь он ощутил очень слабое, прямо никакущее, но течение Силы. Все-таки энергия пробивалась через заслон, который создавали эти невероятные создания — зеленые ящерицы. И кто-то догадался, что их тела заставляют энергопотоки изменять свое течение. А уж использовать их против джедаев сам Бог велел. — Я хочу, чтобы вы спасли мою напарницу, тогорианку. Сейчас она находится при смерти и ее потеря для меня может не очень хорошо отразиться на вашем бизнесе.

— Ты мне угрожаешь? — удивленно вскинул брови Марк. — Здесь, в моем кабинете? Безоружный калека-забрак, лишенный Силы, угрожает мне, могущественному правителю Легиона?

Значит, они догадались, что я пользователь Силы, сразу же понял Мол. И предприняли соответствующие предосторожности. Что ж, это понятно. Но я выложил еще не все козыри из рукава.

— Я просто предупреждаю, что может случится с вами и вашим делом в результате вашего отказа. — Спокойно сказал забрак. Его бесцельно бродящий по помещению взгляд наткнулся на висящее на стенах оружие. Церемониальное оно или нет, еще стоило проверить. — Кроме этого, если вы не держите слово, то какой же вы лидер? — Марк смотрел на Мола исподлобья. — Неужели убьете безоружного победителя турнира только потому что напугались его слов? А как же все эти ваши заявления о славе и богатстве? Просто ложь для успокоения толпы?

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Марк, — а ты веселый убийца, мне нравится. — Он быстрым шагом подошел к рабочему столу и нажал кнопку интеркома. — Окажите медицинскую помощь напарнице нашего победителя.

— Да, повелитель. — Ответил незримый собеседник и Юлиус улыбнулся еще шире и спросил: — Ну как, ты доволен?

— Вполне. — Кивнул Мол, который все это время двигался к ящерице, сидящей в клетке возле стены, на которой висели подобия гибридов копья и гарпуна. — Благодарю за то, что выполнили мое желание.

— Неужели тебе больше ничего не нужно?! — изумился лидер Легиона. — А как же ноги?

— Ну, раз я теперь известный убийца, то заработаю достаточно денег, чтобы оплатить операцию по протезированию.

— Хм, что ж, резонно. — Марк задумался. — У меня даже будет для тебя задание. Видишь ли, мой дорогой краснокожий дружок. Я заметил, что раттатаки водят вокруг тебя непонятный хоровод из агентов разведки и наверняка сумели завербовать для одной весьма деликатной операции — моему уничтожению, раз уж ты здесь. Удивлен? — на лице Мола не дрогнул ни один мускул, что вызвало у Юлиуса досаду. — А у тебя крепкие нервы. Уважаю. И, чтобы ты знал, у тебя бы все равно ничего не вышло. Не знаю, что они там приготовили для меня, то ты уже понял, что здесь твои возможности в Силе не работают. Да, да, мой маленький краснокожий дружок, я знаю, что ты такой же джедай, как и твоя напарница. И вот что я для вас придумал!! — голожопый хрен захлопал в ладоши. — Вы станете работать на меня!! Только по отдельности друг от друга! И, знаешь, как? — Марк подмигнул. — Каждый из вас будет у меня в заложниках! Я имплантирую вам в основание шеи взрывчатку, которая может взорваться от прикосновения к вот этой красной кнопочке! — Юлиус опустил взгляд и начал шарить рукой внутри стола, доставая наружу радиодетонатор.

В этот самый момент, когда Марк отвлекся, Мол решился. Дотянуться с пола до копья казалось невозможным, но рядом с висящим оружием стоял комод и пара кресел. Так быстро работать руками по своему перемещению забраку еще не приходилось. Он не мог использовать ускорение Силы, потому что потоки в его теле отсутствовали, однако оставались физические возможности. Марк поднял голову, завершая окончание фразы, когда услышал грохот, с которым разбилась какая-то статуэтка, упавшая на пол. И увидел, как в его направлении летит копье-гарпун, которое Мол запустил со всей силы. Метать он его никогда не метал и кинул просто чтобы выиграть время. Потому что клетка с ящерицей упала вместе с постаментом и забрак, вытащив тварюшку из золотой «тюрьмы», немедленно умертвил ее, открутив ей голову сильными руками. И тут же его тело испытало прилив Силы, а потоки снова принялись циркулировать внутри.

Копье ударило Марка в живот, не пробив его! Острый наконечник даже не оставил на нем никакой царапины! Впрочем, Молу сейчас было не до того, чтобы рассматривать раны на голом мужике. Рывком, используя потоки Силы, он залез на комод и сорвал со стены ряд дротиков. А потом метнул их один за другим с помощью вездесущей энергии в зеленых ящериц. Главное — придать нужный угол и ускорение, а дальше в дело вступит баллистика. Три ящерицы упали замертво в своих клетках, еще больше расширив границу воздействия Силы. Марк завопил от злости и нажал на кнопку интеркома.

— Все сюда! Быстрее!!

Пока команда прошла по цепочке от командного центра до непосредственно охранников, стоящих возле дверей лидера, Мол успел укокошить последних ящериц и добраться до лука с колчаном стрел. Мрак догадался спрятаться от снайпера под стол, но ему это не помогло по одной простой причине — теперь в его теле текла Сила. И она подсказала ответ забраку, почему этот качок-извращуга расхаживает по кабинету голым и от его тела отскакивают копья. Он не был живым! Все это тело — не более чем механизм на батарейках. Даже не дроид, просто дистанционно управляемый робот! Мол сосредоточился и обесточил машину — уж почувствовать энергию в батареях он мог и без помощи Ирруты. «Марк» дернулся и застыл в нелепой позе, а в дверь начали ломиться стражники. Мол свалился с комода и направил лук на створки, которые начали открываться. Четверка принялась вбегать внутрь, занимая позиции. Атаковать их стрелой мог только самоубийца, но выбора у калеки-забрака не было. Хотя в голове у Мола всегда теперь был запасной план. И пришло время воплощать его в жизнь.