Пуля и Сила

Глава 12

Мол смотрел на сидящую в каталке Ирруту и от одного ее вида ему становилось тоскливо. Жаль, что Коллекционер недолго мучился перед смертью, подумал он, но и времени забавляться с ним, истязая, у меня не было. Еще и эти проклятые ящерицы! Да и сам я не чувствую желания издеваться над кем-то. Никогда этого не любил. Что же касается тебя, маленькая сестричка-котенок, то придется сначала удалить всю эту херобору с твоей головы, а уже потом попытаться вернуть твое сознание. Теоретически я могу это сделать и без посторонней помощи, ведь наша ментальная связь до сих пор сильна, хоть ты и не догадываешься. Скорее всего именно она послужила тем, что твой разум закрылся в этом защитном коконе под внешним воздействием. И как его расковырять я примерно себе представляю. Вот только без посторонней помощи не справлюсь. Мол посмотрел в сторону рубки, потом глянул на Ирруту еще раз и вышел из лазарета. Меддроида с собой прихватить Зарн не догадался.

Корабль уже давно прыгнул в гиперпространство и за иллюминаторами как всегда волновалась голубая муть. Бик сидел в кресле, сложив ноги на панель управления и что-то жевал, доставая из пакетика. Мол как всегда бесшумно (не специально!) появился в кабине и спросил:

— Долго еще до Фогеля?

Зарн натурально подпрыгнул в кресле, рассыпал галактический аналог чипсов, да еще и какой-то рычаг случайно нажал, поэтому спешно пришлось возвращать все на место и отменять команду аварийной остановки.

— Вот обязательно надо так подкрадываться?! — возмущенно в ответ спросил Бик. — Мало того, что ты не чувствуешься в Силе, так еще и ходишь бесшумно!

— Слушай, я не специально. — Повинился забрак. — Сокрытие в Силе — это обычное состояние при контроле разума. Я начал тренировать его сразу же, как только усвоил первую порцию знаний из голокрона. Кстати, как твои успехи?

— Есть немного. — Неохотно буркнул Зарн, убирая мелкий чипсовый мусор. Роботов-уборщиков на старом контрабандисте отродясь не было. — Но до твоего уровня я пока не дошел. — Бик помолчал секунду. — Видимо раньше ты уже владел этой техникой сокрытия, поэтому и прогресс налицо. Для меня все эти стихские заморочки — темный лес.

— Ситхи здесь совершенно не причем. — Отмахнулся Мол и поинтересовался. — Слушай, а почему джедаи так ненавидят ситхов? Ну, мне просто интересно.

— Потому что вы жаждете власти и когда ее захватываете, то галактика стонет под гнетом вашей деспотии. — Ответил Зарн заученной фразой.

— Я не жажду власти. — Спокойно пояснил забрак. — А насчет деспотии… я за порядок, при котором мирным жителям живется тихо и спокойно. А то вокруг фронтир какой-то — все стреляют и убивают друг друга, режут и вешают. На цивилизованную жизнь совсем не похоже.

— Твоя правда. — Вздохнул Зарн и, смахнув с кресла остатки чипсов, сел в него. — Джедаи принесли мир Республике, но даже на Корусанте, ее столице, существует несправедливость. Шишки из сената думают только о себе, в Корпусе повальное мздоимство и воровство, а коррупция проникла во все эшелоны власти. Чем ближе к центру, тем больше у тебя должно быть денег на взятки. Тебя могут задержать по любому поводу и заключить под стражу на любое количество времени. — Зарн замолчал. — Просто раньше я этого не замечал, хотя и сталкивался по работе. Да и сам порой попадал за решетку. — Он невесело усмехнулся. — И выбраться оттуда — не поверишь — мне заявление что я состою в Ордене джедаев не всегда помогало. Есть планетарные правительства, которые чихать хотели на Орден и все его могущество. Хотя… есть ли оно, я и сам не знаю. Джедаи всегда были вне политики и очень не любили, когда их туда втягивают.

— Но вас все же втянули. — Заметил забрак. — Конфликт на Набу.

— Там ведь мирных жителей убивали! — возразил Бик.

— Разве? — удивился Мол. — Что-то я о массовых казнях на площадях не слышал и видеозаписей не видел. Армия дроидов вторглась на Набу, это правда и отрицать этого я не стану. А дальше?

— Гунганы пострадали. — Продолжил гнуть свою линию Зарн, но уже не так уверенно.

— Это еще кто такие? — удивился Мол.

— Как?! — Бик вытаращил глаза. — Ты не знаешь, кто такие гунганы? — забрак отрицательно мотнул головой. — Коренные жители планеты, амфибии, которые вынуждены были уйти под воду, когда… — тут джедай пристыженно замолчал.

— Ну, договаривай, — подначил его Мол, который уже догадался, в чем там на самом деле было дело.

— Короче, люди их подвинули. — Буркнул Зарн и замолчал.

— Прямо как серые тех хамелеонов. — Закончил за него Мол. — Один в один. Ничего в этой галактике не меняется. Одни нападают на других и пожинают плоды их труда. С таким населением коммунизма не построишь.

— Чего? — не понял Зарн.

— Того. — В том же духе ответил забрак и начал объяснять на пальцах. — Видишь ли, мой краснокожий друг, джедаи точно также лгут, как и все остальные. Орден вне политики, — загнул Мол указательный палец, — но при этом сует свой нос в дела планетарных правительств и постоянно насаждает везде демократию, даже там, где она не требуется. Джедаи заявляют о своей непричастности, но имеют сеть агентов по всей галактике — ты тому подтверждение. Блин, да у них даже есть ручные убийцы на коротком поводке — ваши тени, как Аралина! И чем Орден отличается от, допустим, такого же ордена ситхов? Только тем, что его адепты ходят по храму с благими улыбками на лицах и выглядят просветленными? Нееет, друг мой, — забрак похлопал Зарна по плечу, — вы такие же как и стихи, только находитесь с другой стороны той же медали. Суть-то у вас одна — власть. И если стихи, как я понял, никогда не скрывали своих намерений править открыто, то джедаи всегда управляли из тени. Кто сейчас возглавляет Орден? Йода?

— Совет, — ответил задумчиво Зарн, скорее на автомате. Потом рассеяно посмотрел на Мола. — А Йода в основном молодняком занимается — он как бы уже отошел от дел, но его слово в совете все равно важно. Слушай, мы уже с тобой поднимали эту тему про Орден и я тогда все понял. Зачем снова это делать?

— Видимо понял не до конца, — проворчал забрак, — раз продолжаешь нести ту же самую ересь. Джедаи, ситхи, разницы нет. И как только ты это поймешь, тем скорее у тебя пойдет прогресс усвоения голокрона. А то будешь как Иррута, в кресле овощем сидеть.

— Так ты затеял этот разговор специально? — сузив глаза, спросил Бик, и Мол кивнул. — И только попробуй сказать мне после этого, что ты не ситх! Только они манипулируют разумными!

— Разве джедаи этого не делают? — задал логичный вопрос забрак. — Разве ты сам не обращался к ментальным техникам Силы, чтобы добыть нужную тебе информацию? — Зарн открыл было рот возразить и закрыл его, осознав, что он тоже не прав. — Как я и говорил, джедаи и ситхи — суть одного целого. А этот голокрон — первый в линейке голокронов — учит тебя объединять в себе обе стороны. Тем самым делая не просто сильнее, а гораздо мудрее. Ну, если ты сам того захочешь. Кто-то выбирает силу, а кто-то ум.

— Зачем это тебе? — спросил вдруг Бик. — Зачем ты применил его на нас?

— Может быть вы мне просто понравились. — Полушуточно ответил Мол.

— Тебе нужны были помощники и ты решил использовать нас? — озарился догадкой Зарн.

— Я вас не использовал, я просто открыл вам глаза на окружающий мир, потому что вы были к этому готовы. — Твердо заявил забрак. — Ты в своей работе постоянно обращался к темной стороне, не погружаясь в ее хаос полностью. А твоя напарница так вообще частенько питала себя ее энергией, пропуская через эмоции. Семена, содержащиеся в этом голокроне, просто упали в благодатную почву. А вот Иррута… оказалась не готова к восприимчивости этой информации. Поэтому сейчас и сидит овощем. — Мол посмотрел прямо в глаза Зарна. — Но у меня есть мысли, как ее вытащить из кокона. Однако один я не справлюсь.

— То есть ты предвидел этот момент? — пораженно спросил Бик.

— Я не умею заглядывать в будущее. — Буркнул забрак. — И, если бы знал, к чему приведет эта ситуация на Раттатаке — никогда бы не взял ее с собой. Но сделанного не воротишь, придется исправлять то, что уже случилось.

— И ты применил на нас голокроны с прицелом на будущее? — снова сузив глаза, спросил Бик. — Признай это.

— Если я скажу тебе, что таковым было веление Силы, ты от меня отстанешь? — вопросом на вопрос обреченно ответил Мол.

— Нет, — ухмыльнулся Бик. — Я — следователь, я верю только фактам.

— А твоя напарница — нет. — Возразил ему забрак. — Вот она-то постоянно полагается на советы Силы. Именно так я спас Ирруту. — Признался он.

— То есть? — не понял Зарн.

— Я не знаю как, но я оказался именно в том месте и в то время, когда она отчаянно нуждалась в помощи. — Признался Мол. — Я долго размышлял над этим и не нашел ответа. Ведь мог бы пойти в другую сторону, вообще остаться на месте или никуда не ходить — запасов хватало на месяц сытой жизни. Но нет, поперся в «магазин за покупками». А тут Иррута и пираты… и меня как будто черт какой в локоть толкнул, стреляй, мол! — Он пристально посмотрел на Зарна так, что у того пробежали мурашки вдоль позвоночника. — И если бы я не выстрелил тогда… думаю, что это Сила желала того, чтобы знания из голокрона не оказались утерянными. Или же попали именно в те руки, которым и предназначались. Ведь Коллекционер упоминал какого-то богача из Корпоративного сектора, у которого находится вторая часть. А может и третья, нужно только посмотреть данные, которые я добыл из его серверной.

— Как они вообще вышли на Сунаса и Ла Марр? — спросил сам себя вслух Бик. — Ведь точно знать, что они найдут голокрон они не могли.

— Ну, это просто. — Усмехнулся Мол. — Коллекционер следил за ВСЕМИ поисковыми партиями в галактике. В том числе особое внимание уделял джедаям, потому что до их архивов добраться не мог, но мог легко добраться до них самих. Вероятно, он мог бы по-тихому выкрасть голокрон и никого убивать не пришлось, но среди пиратов взыграла жадность или глупость. Они не привыкли действовать хитро и умно, скорее глупо и сильно. Во что это вылилось, ты уже видел сам.

— Да, — кивнул Зарн, — отобрать и поделить, вот самый главный принцип пиратства. И с ним до сих пор не могут справится.

— Разве? — спросил Мол. — А может быть каперство просто выгодно Республике?

— Но ведь граждане страдают от их налетов, попадают в рабство, а компании терпят убытки!… — Бик вдруг замолчал.

— Ого, вижу ты сложил два и два? — усмехнулся Мол. — Поделись соображениями, а я тебя поправлю.

— Нет, не может этого быть! — отрицательно замотал головой Зарн. — Если это правда, то напоминает какой-то всегалактический заговор, а это просто невозможно!

— Но оно ведь так и есть. — Вкрадчиво произнес забрак. — Обернись, вокруг тебя все именно так и происходит. Я летел обычным пассажирским кораблем и нас остановили пираты. Собрали дань с каждого по пятерке пеггатов и если у меня с деньгами проблем не было, то для некоторых это оказалась очень большая сумма. На пеггат можно вкусно и сытно пожрать в кантине и еще с десяток вупиупи останется в кармане! А здесь сразу пятерка! Среднего достатка граждане откупятся, бедные попадут в рабство и станут работать за еду. Мечта экономиста-капиталиста в действий! Вот если бы они еще и приплачивали за то, что на него работают, было бы вообще шикарно! Но пока придется тратиться на еду. — Мол прошел и сел в соседнее кресло. Не потому что устал стоять — кибернетические ноги вообще не знали усталости — а просто потому, чтобы оказаться на одном уровне с Зарном, а не возвышаться над ним, подавляя. — На самую дешевую химическую пасту, себестоимость которой пара вупиупи. Ты станешь работать за пару вупиупи?

— Нет. — Снова мотнул головой Зарн.

— И я не стану. — Согласился с ним забрак. — А вот рабы — работают. Живут в бараках и спят друг на друге. И даже выдавать им рабочую одежду совершенно не обязательно. Капиталисту раб обходится дешевле обслуживания дроида. Во-первых, того нужно заряжать, а энергия не бесплатная. Ее вырабатывают генераторы, детали которых тоже изнашиваются. И чем интенсивнее работает оборудование, тем быстрее оно выходит из строя. А оно не может работать вечно, потому что производители тоже не дураки. Кто будет покупать их товар, если он долговечен? Вряд ли в лавку будут стоять толпы покупателей, если их коммуникатор обеспечивает связь годами. Поэтому они во все вещи закладывают определенный временной ресурс. Должен передатчик проработать пять лет — он именно столько и прослужит. А потом покупай новый. И так во всем.

— Даже в твоих ногах? — ткнул пальцем в протезы Бик.

— Возможно. — Согласился забрак. — Это — основной принцип капитализма. Удешевляй производство, торгуй запчастями, экономь на рабочей силе и увеличивай прибыль. Та же Торговая Федерация пошла еще дальше — стала прослойкой между производителями и потребителями. Прямо как межбанковский клан, который делает деньги из воздуха. И где в этой галактике справедливость, раз Республика поощряет рабство?

— В центральных мирах оно запрещено. — Уверенно произнес Зарн.

— Ну а во всех остальных — обычное явление. — Хмыкнул Мол. — Уверяю тебя, оно существует и на Корусанте, только называется по-другому. Трудовой контракт, например. Где владелец предприятия точно высчитал сумму, нужную работнику для существования. И именно ее и платит. И тратиться на еду не нужно — тот сам ее себе купит. Сплошная выгода! Поэтому на аграрных планетах и развито рабство — ресурс сам себя кормит. Или на тяжелом производстве, где обслуживание дроида выходит сильно дороже. И вот такому строю джедаи позволяют существовать и даже защищают его. Ну что, есть о чем поразмыслить?

— Да. — Кратко ответил Зарн и повернулся к панели приборов, уставившись на карту. — И что мы будем делать дальше? — спросил он после долгого молчания.

— Вытаскивать Ирруту из ее защитного кокона. — Ответил Мол.

— Это понятно, но что потом? — не унимался Бик.

— А это уже тебе решать. — Мол встал с кресла. — Но голокрон я джедаям не отдам, даже не уговаривай. Это… слишком опасная штука даже для них. Йода… он может сообразить в чем его сила и точно попытается или избавиться от него или скрыть от других глаз. А он еще может пригодиться. Хотя бы для того, чтобы открыть глаза другим на происходящее.

— Значит, ты станешь искать другие голокроны? — задал логичный вопрос Бик.

— Не исключено. — Уклончиво ответил забрак. — Однако сейчас я хочу сосредоточиться на помощи Ирруте. Так сколько мы еще будем лететь до Фогеля?

— Пару дней точно. — Прикинул в голове Бик. — Придется сделать пару остановок для пополнения запасов и перехода на другие гипермаршруты. А что, ты торопишься?

— Нет. — Покачал головой Мол. — Дроид ведь сможет удалить всю ту ерунду в голове Ирруты, которую накрутили уроды Коллекционера?

— Наверное, сможет. — Неуверенно ответил зелтрон. — Он универсален, должен соображать в нейрохирургии.

— Посмотрим. — Забрак вышел из рубки, оставив Зарна одного.

По пути на Фогель никто на старый грузовоз не напал и не потребовал дани за пролет. То ли просто повезло, то ли зелтрон выбирал более безопасные маршруты, но пираты как-то обходили их стороной. Корабли Корпуса Юстиции оказались редкими гостями даже в Среднем кольце, так что охрану обеспечивали местные службы правопорядка. И, похоже, не зря свой хлеб ели, если бандиты здесь не появлялись. Потому что пока заправлялись на станции, Мол просмотрел местные новости и поговорил с жителями. Несколько соседних систем объединились в подобие союза, решив вопросы безопасности кардинальным способом — просто вырезали всех бандитов. Некоторое время синдикаты пытались продавить новоявленный союз трех систем, но те не поскупились на наемников и лет двадцать назад здесь произошел неслабый замес между бандитами и защитниками «сирых и убогих». Как вывод — синдикаты отстали просто чтобы не тратить ресурсы на этих упертых и «зубастых» аборигенов. Есть более податливые и богатые миры, где можно поживиться. Галактика большая и места в ней много. Когда Мол раскопал эту информацию (не без помощи крак-дроида, конечно, очень уж понравилось забраку взламывать с его помощью базы данных и получать оттуда сведенья), то снова заставил Бика размышлять над происходящим, справедливостью и ответственностью.

Через пару дней транспортник вывалился в системе Фогеля-семь недалеко от планеты. Мир находился чуть в стороне от основных гиперпутей и не представлял большого интереса для бандитов и пиратов. Но даже если какие-нибудь залетные гангстеры появлялись на его орбите, как встречу им организовывали планетарные силы обороны. Если снаружи Фогель выглядел беззащитным, то на самом деле это была иллюзия. На его поверхности проживало очень много состарившихся наемников, бывших военных и прочих разумных, умеющих постоять за себя и за других. За годы службы или отчаянной молодости они приобретали мудрость и опыт, если выживали в мясорубках и единственным их желанием было прочувствовать на себе мирную жизнь. А Фогель мог им это обеспечить.

Зарн связался с диспетчерской службой и предупредил о посадке по указанным координатам. Мол в это время сидел в кресле рядом с пилотом и смотрел в лобовой иллюминатор.

— А как ты нашел Карриса? — спросил он.

— Пришлось потрудиться. — Ответил Зарн, пилотируя транспортник. — Во-первых, безопасно сесть на эту планету та еще задачка — местные отлично вооружены, а их главные города охраняют орбитальные пушки и стреляют они метко.

— Но я ничего не вижу.

— Потому что стоят они на земле. — Бик бросил быстрый взгляд на забрака, — и легко могут добить до орбиты.

— Но ведь корабль маневрирует… — не понял прикола Мол.

— Они рассчитаны на более крупную цель, нежели истребитель. — Объяснил зелтрон. — Например, наш транспортник собьют даже не целясь. Ведь стреляют они по площадям. И если на истребителе можно спастись от выстрела, просто сбежав в сторону, то на нашей калоше тяге двигателя изменить вектор направления не хватит. А о более крупных кораблях и говорить нечего.

— А на Корусанте тоже такие пушки стоят?

— Наверное, — пожал плечами Зарн. — Я не знаю. Никогда не интересовался этим моментом. Корусант — это столица. Там каждый час пролетает столько кораблей, что не сосчитаешь. Вся планета — один большой город с космопортами, складскими терминалами, жилыми комплексами, башнями, заводами, фабриками и еще хрен знает с чем. А здесь — глушь. Один космопорт в самом крупном городе. Вся остальная планета — поля, засаженные злаками или леса с реками и морями. Обычный кислородный мир.

— И чем занимается Каррис?

— Фермерством. Пришлось осторожно порасспрашивать о его деятельности и немного преступить закон, проникнув в дата-центр города, но я справился. — Самодовольно объяснил Зарн. — Местные не смогли меня поймать, они даже не догадались, что кто-то побывал в их банках данных. Там я обнаружил след Шэнда — каждый прибывший должен зарегистрироваться, таково местное правило.

— Значит, мне тоже нужно регистрироваться?

— Обязательно. — Кивнул Бик. — Но ты можешь выдумать любое имя — изображение твоего лица все равно внесут в базу данных. А твои татуировки просто так не замажешь — слишком приметные.

— Интересно, почему Коллекционер не смог найти сбежавшего Шэнда? — сам себя спросил Мол, но Зарн принял этот вопрос на свой счет.

— Видимо потому, что не знал, что они жив. — Ответил Бик. — Как рассказал сам Каррис, Тцонг позаботился о его смерти, обставив все так, чтобы сомнений не осталось. Любые следователи по уликам и фактам подтвердили бы, что погиб именно Шадриус Крэдл, а не кто-то иной. Даже если следователей купить, против доказательств не попрешь. И Коллекционер успокоился, махнув рукой на спрятанную Каррисом базу данных. Ведь кроме Шадриуса никто не знал, где она находится, а значит и доступа к ней чужаки получить не могли. А мы — смогли. И Карриса найти и данные забрать. Все по подсказкам Тцонга. Без его помощи я бы тыкался как слепой котенок.

— И ты будешь садиться не в космопорте? — спросил Мол.

— Рядом с фермой Карриса, да. — Подтвердил Бик.

— И как тогда местные узнают, что ты кого-то привез и обязан его зарегистрировать?

— Э-э… — промычал Зарн, а забрак на его «э-э» ухмыльнулся.

— Это если я сам наведаюсь в город и засвечу на их камерах свою рожу, тогда да. — Объяснил ему Мол. — Ты ведь не сказал диспетчеру, что летишь с кем-то?

— Нет.

— Ну вот он и разрешил тебе посадку рядом с фермой. — Удовлетворенно произнес забрак. — Похоже, что фермеры напрямую торгуют прямо с полей.

— Да, корабли перекупов частенько садятся возле их домиков. — Подтвердил догадку Мола Зарн.

— Вот одно из слабых звеньев этого мира. По видом торговцев сюда может проникнуть диверсионная группа или же бандиты, чтобы собраться в городе для проведения какой-нибудь акции. — Начал размышлять Мол вслух. — Недоработка со стороны местных властей.

— Не вздумай болтать о своих идеях, как повысить их безопасность. — Проворчал Бик. — А то придется садиться в космопорту и потом лететь через полпланеты до места назначения.

— Поверь мне, они скоро придут к этой мысли. — Заверил зелтрона забрак.

— Это еще почему?

— Потому что пираты, бандиты и прочие синдикаты не дремлют. Наверняка найдется кто-то, кому захочется включить эту планетку в свои владения. Так что даже в такой глуши от неприятностей не спрячешься.

— Какой-то ты… пессимист. — Сморщился пилот. — Везде ищешь подвох и ожидаешь неприятностей.

— Работа у меня такая. — Усмехнулся Мол. — Рули давай, а то в землю врежешься.

— Я управляю кораблем гораздо лучше тебя. — Обиделся Зарн и в ответ наехал на забрака. — Кто сломал переднюю опору?

— А что ты хотел от того, кто первый раз сидел за штурвалом? — не стал прогибаться под наездом Мол. — И даже дроида мне не дал, чтобы помогал!

— Ты сам сказал, что он мне нужнее!

— Сказал! И, как видишь, его помощь оказалась неоценимой! Так что не ной по поводу опоры — тебе ее дроиды на первой же станции починили! Сопутствующий ущерб.

— Все равно отмазался. — Бик почувствовал удовлетворение от перепалки. Он словно ощутил себя живым в компании старого знакомого. Может быть этого ему и не хватало за всю службу в Ордене?

Грузовоз завис над вытоптанной площадкой и тяжело опустился на выпущенные опоры. Двигатели медленно затухали, реактор перешел в холостой режим, а аппарель начала опускаться. Едва она коснулась земли, как по ней вбежала маленькая девочка.

— Дядька Мол?! — крикнула Асажж. — Дядька, ты где?!

— Да здесь я. — Отозвался забрак, выкатывая коляску с Иррутой.

— Дядька!! — завопила Асажж. — Живой!! — Она кинулась к нему, чтобы обнять, но заметила Ирруту и остановилась. — Что с ней, дядька? Она жива?

— Жива, только слегка повредилась умом. — Ответил Мол, выкатывая коляску на аппарель. Асажж пошла рядом. — Проклятые доктора Коллекционера залезли ей в голову и понаставили всякой электронной хрени. Вот у Ирруты мозги и свернуло. Но ничего, мы вернем ее к жизни, обещаю. Не для того я устроил побоище, чтобы пустить все на самотек.

— Мы смотрели новости, но там ничего про Коллекционера не говорили. И про хатта тоже. — Начала рассказывать Асажж. — Но дядька Каррис связался с кем-то и тот добыл нужную информацию. Говорят, в пространстве хаттов началась резня и битва за место в совете. И устроил это неизвестный наемник. — Асажж ткнула пальчиком в грудь забрака. — Твоего лица не видно, а вот броню и шлем можно хорошо рассмотреть. За тобой станут охотиться. — На полном серьезе сказала девочка. — Так дядька Каррис говорит.

— Пусть попробуют. — Улыбнулся Мол. — Всех убью — один останусь.

— Не сомневаюсь. — Послышался чей-то голос и перед забраком показался Шэнд, обошедший корабль и вставший перед аппарелью. — И вряд ли кто-то посмеет связываться с вами. Слухи и шепотки среди наемников расходятся очень быстро, а там всегда оценивают бойцов по делам их, а не по заявлениям. Про вас пока никто не знает — ни кто вы, ни откуда и как вас найти. Потому что те, кто в курсе не станет раскрывать такой козырь. Убийство Гааны поразило многих, а ведь до него очень сложно добраться. А разборка с Коллекционером прямо в его логове… когда туда прилетели наемники, собираясь выполнить задачу по штурму дворца, то оказались удивлены тому, какой там учинен разгром. А когда нашли тело Коллекционера… что ж, я должен поблагодарить вас за этот подарок. — Каррис протянул правую руку и Мол пожал его ладонь. — Хватка и сила воина, уважаю. — Шэнд посмотрел на Ирруту. — И все это случилось ради нее?

— Да. Врачи Коллекционера постарались придать ей такой вид. — В голосе забрака ощущалось немного злости, но он быстро взял себя под контроль. — Так что я обязан вернуть ее к жизни. Для начала пусть меддроид удалит всю эту погань, что коновалы засунули ей в голову.

— Боюсь, это будет не так просто. — Отрицательно покачал головой Каррис. Асажж крутила головой, смотря то на одного, то на другого дядьку, а иногда разглядывая тогорианку. Прятавшаяся неподалеку девочка лет шести осторожно начала подходить к незнакомцам — ей тоже было интересно, о чем отец разговаривает с забраком. — Если протезы можно удалить без проблем, то извлечение управляющего чипа из мозга может стать проблемой. Коллекционер баловался нейропрограммированием, использовал все возможности для обеспечения лояльности. — Шэнд повернулся затылком и показал шрам под волосами. — Наш общий друг перед моей смертью сумел извлечь его из меня и имплантировать другому. Так Коллекционер понял, что я умер.

— Тебе помогли врачи серых?

— Да, они специалисты в этих делах. — Каррис посмотрел на Ирруту. — Если дроид не справится, то они явно смогут. Вот только… — он, прищурившись, посмотрел на Мола, — ты сильно пошумел на их планете и корпорация «Солар» при твоем там появлении просто пристрелит тебя и все.

— А если кто-то другой доставит Ирруту на их планету для операции?

— Не в ближайшее время. — Покачал головой Каррис. — Сейчас там очень неспокойно — твоя выходка, точнее, выходка Тцонга, спровоцировала корпоративную войну. Похоже, что вы сработали как триггер — многие недовольны тем, что «Солар» слишком много взял на себя и почти единолично захватил выход в космос. Пара орбитальных станций, принадлежащих другим корпорациям проблемы не решают. Если до этого серые выбрасывали на галактический рынок свои устаревшие технологии, которые другими воспринимались как прорывные, то сейчас они не могут это сделать, потому что находятся в изоляции, которую всем устроила «Солар». И это заставило всех остальных объединится в Союз Шестерых. Там сейчас идет самая настоящая война за передел сфер влияния и эта технология, которую спер Тцонг — только еще один повод расчехлить стволы.

— Значит, для наемников будет работа. — Подумав, произнес Мол.

— Возможно. — Каррис посмотрел на Ирруту. — Ну что, так и будете здесь стоять или пройдете в дом? Мой меддроид с удовольствием поможет вашему в проведении операции.

— Так и сделаем. Веди. — Распорядился забрак.

— А где Аралина? — спросил, спустившись, Зарн.

— Где-то в поле. — Пожал плечами Каррис. — Как только она начала вставать и ходить, так стала совершать длительные прогулки. Здесь для нее, конечно, тяжеловато, но старый экзоскелет все-таки снижает нагрузку с мышц, а ваши джедайские возможности позволяют костям не деформироваться.

— Тогда пойду, найду ее.

— Придет сама. — Махнул рукой Шэнд. — Наверняка она видела, как сел корабль. Кстати, познакомьтесь с моей дочерью. Феннек, иди сюда!

Девочка лет шести подошла ближе к Молу и уставилась на него. Ее глаза оказались чуть раскосыми, а лицо — круглым, хотя сам Каррис был похож на обычного стандартного хомо сапиенс с худощавым вытянутым подбородком, высоким лбом и длинным носом. Наверное, от мамы, подумал забрак, в ответ разглядывая девочку. Она цепким взглядом прошлась по фигуре воина и, заметив приклад винтовки, торчавший из-за плеча, спросила:

— А вы метко стреляете?

— Достаточно метко. — Кратко ответил Мол. Не такого вопроса он ожидал от шестилетней девочки.

— А покажете? — в глазах Феннек зажегся огонек любопытства. — Только не из своей винтовки, а из моей.

— У нее что, есть собственное оружие? — спросил забрак Карриса.

— Пневматика. — Пояснил тот. — Купил на день рождения в городе. Грызуны задолбали портить посевы, вот она и развлекается стрельбой по ним. Маленькие такие тварюшки, — Шэнд показал пальцами, — а у нее хорошее зрение. Так пускай развивает усидчивость и меткость, в жизни пригодится.

— Я могу показать тебе пару приемов. — Забрак посмотрел на девочку. — Но после. Сейчас я хотел бы немного отдохнуть.

Феннек не возражала. Тем более что они с Асажж, убедившись, что взрослые заняты своими делами, удрали куда-то по своим, детским делам. Мол завез коляску в комнату, где даже находился операционный стол — Каррис заблаговременно позаботился обо всех медицинских процедурах. Свою семью он любил и старался следить за их здоровьем с помощью диагностического оборудования и робота-хирурга, который оказывал любые операции, в том числе и в ротовой полости. Зубы с его помощью можно было дергать и имплантировать хоть каждый день.

Там же в «лазарете» тусовался и джедайский меддроид. Он сразу же запричитал и, едва мужчины уложили тогорианку на стол, приступил к диагностике.

— Можешь извлечь все эти протезы? — спросил его забрак. — А самое главное — чип?

— Удаление имплантов не займет много времени. — Заверил его дроид, после чего приступил к операции. Каррис и Мол наблюдали, как он споро вытащил уродливый глазной протез, а после приступил к демонтажу черепной пластины, но вдруг остановился.

— Извлечь управляющий чип без причинения вреда пациенту не получится. — Заявил робот. — К сожалению, моих знаний не хватает для безопасного удаления импланта. Это может вызвать внутреннее кровотечение и смерть пациента. Простите, но я не стану этого делать.

— Что я и говорил. — Каррис сложил руки на груди и посмотрел на забрака. — Что теперь?

— Лучше позвонить Тцонгу. — В ответ забрак глянул на человека. — Его врачи смогли установить мне ноги без всяких управляющих контуров, значит, смогут и извлечь чип. А этот торгаш информацией — хитрая и алчная сволочь, которая сразу же поймет, что без него не обойтись. Наверняка заломит огромную цену или попросит услугу.

— Не сомневаюсь. — Усмехнулся Шэнд. — Но Тцонг — человек слова, хоть и жадный. Ему можно верить. Так что я сразу же понял, когда ее увидел, что потребуется его помощь.

— Тогда давай звонить. Наверняка у тебя сохранился его номер.

— Я никогда не разбрасываюсь полезными знакомствами. — Каррис поманил забрак рукой, а дроиду приказал. — Удали все импланты, какие сможешь, после чего обеспечь пациенту покой и уход.

— Вас понял. — Робот приступил к работе.

— Он тебя слушается? — удивился Мол.

— Это же дроид, почему он не должен слушаться? — в ответ удивился Каррис и забрак промолчал.

Оба спустились в подвал, где в отдельной комнате стояла аппаратура для связи. Куча блоков с вычислительными мощностями для шифрования и сокрытия адресата, антенна, проходящая внутри колонны через все здание и пульт управления. Каррис набрал коды для связи и вскоре на экране возникла знакомая улыбающаяся физиономия Тцонга. Торгаша уже «починили» и выглядел он гораздо лучше, чем при расставании.

— Каррис, друг мой! — искренне обрадовался вызову торгаш. — Что случилось на этот раз? О, я вижу нашего общего друга за твоей спиной и начинаю догадываться, зачем вы со мной связались.

— Да. — Подтвердил Мол. — Нужна помощь твоих врачей. Желательно тех, которые делали мне ноги. Они ведь могут извлечь чип Коллекционера так, чтобы не убить пациента в процессе?

— Вероятно, могут. — Неуверенно подтвердил Тцонг. — Однако нужно сперва оценить ее состояние.

— Я могу переслать тебе данные дроида. — Произнес Каррис.

— Не нужно, я все равно в этой белиберде ничего не пойму. — Отмахнулся Тцонг. — Но существует небольшая проблема — мои специалисты застряли на Квинсане, а там сейчас очень неспокойно, я бы сказал.

— То есть, их нужно сперва вытащить оттуда? — уточнил забрак.

— А ты смотришь в корень проблемы, друг мой, — продолжил улыбаться торгаш. — Не просто вытащить, а вывезти со всем оборудованием и складом «запчастей», который пока не обнаружили соларисты. И сделать это сложно, но можно. Дело в том, что кроме большой Шестерки и «Солара» есть на Квинсане и более мелкие корпорации. Одна из которых называется «Сияние». И занимается она строительством космических кораблей, а также межзвездными перевозками. И сейчас из-за изоляции и корпоративной войны терпит убытки. И это шанс, которым грех не воспользоваться.

— Не понимаю, в чем? — спросил Мол.

— В допуске на планету, конечно! — воскликнул Тцонг. — Сейчас несколько кораблей «Сияния» застряли в ближайших планетарных портах и ждут, когда «Солар» снимет режим изоляции. Но он его не снимет просто потому, пока не подавит сопротивление и не захватит хотя бы часть активов других корпорации, став почти единоличным управляющим планеты. Видимо, именно этого и добивалась группа топ-менеджеров, что сидят в его правлении. Они и использовали сложившуюся ситуацию в свою пользу. Не удивлюсь, что они сами ее и создали, используя нас в темную. А сейчас наша очередь воспользоваться плодами своего труда. В тех кораблях очень «скоропортящийся» груз, который нужен еще вчера. И «Сияние» пойдет на все, чтобы его получить. Желательно, в обход других корпораций.

— То есть ты таскал контрабанду на планету через «Сияние»? — уточнил Мол.

— Ну, грубо говоря, да. — Признался Тцонг.

— И это не компания серых, скорее всего, какое-то объединение контрабандистов и торгашей, которые просто зарегистрировали фирму на Квинсане? — продолжил задавать вопросы забрак.

— Эй, кто из нас торговец информацией?! — возмутился человек по ту сторону экрана. — Ты что, все ему рассказал? — Каррис отрицательно помотал головой. — Тогда откуда?…

— У Зарна поучился. — Проворчал Мол. — Читать между строк. Ладно, допустим, мы связались с этой вашей бандитской «корпорацией» и даже сели на ее корабль. — Начал рассуждать он вслух. — Но как мы проникнем на планету, если, как ты говоришь, она находится в режиме изоляции? То есть всех, кто пребывает в систему, задерживают, я правильно понимаю?

— Не задерживают, а сразу расстреливают на месте. — Поправил его Тцонг. — Это большая разница.

— И как мы попадем на планету? — повторно задал закономерный вопрос забрак.

— По шумок, конечно. — Торгаш отвлекся, посмотрев на другой экран. — Для этой операции я… ну, не только я, вскладчину, так сказать… мы наняли несколько бандитских групп, а вот я, — ткнул он пальцем себе в грудь, — связался через своих посредников с моими агентами на планете, чтобы они вышли на заинтересованные стороны. Блокада выгодна только «Солару» и больше никому. Сейчас Шестерка тоже терпит убытки, а кроме этого остро нуждается в ресурсах. А я могу обеспечить их оружием, войсками и продовольствием. И кроме меня множество торговцев думают также, поэтому мы и решили провернуть такой фокус с проникновением.

— Бизнес на крови. — Проворчал Мол.

— Но ты ведь занимаешься тем же самым. — Упрекнул его Тцонг. — Тем более, что та война, которую ты развязал посредством убийства Гааны-хатта привела к еще большим смертям и последствиям. Наемники и боевые группы со всей галактике благодарны тебе за такой неплохой заработок и с удовольствием режут друг друга. Так почему бы и нам не воспользоваться ситуацией и не заработать?

— Ладно, излагай свой план. — Разрешил Мол.

— Итак, «Сияние», наша подставная корпорация. Чем она может нам помочь, если корабли наемников нападут на орбитальные станции «Солара» и захватят их все?

— Я-то откуда знаю?

— Коды доступа к системам орбитальной обороны. — Ухмыльнулся Тцонг. — Ведь во главе корпорации стоит серый, который мать родную за деньги продаст. И пока он управляем и на коротком поводке — мы можем этим воспользоваться. У «Сияния» с «Соларом» договор о беспрепятственном прохождении космического пространства и орбиты планеты. Сейчас его действие приостановлено, но коды никто менять не стал — я проверил. Иначе они должны сообщить им новые. А если хоть один корабль будет сбит, то договор теряет смысл, а без «Сияния» «Солару» в галактику не пробиться, как бы они этого не хотели. Поэтому они вынуждены идти на уступки. Тем более, что корпорации сосредоточены на войне друг с другом. Нанятые мной наемники обеспечивают прикрытие и заварушку на орбите, а к тому времени корабли «Сияния» проскальзывают вниз, доставляют грузы, забирают беженцев и мои активы и возвращаются назад. Многие серые уже давно мечтают покинуть планету и зажить мирной жизнью где-нибудь подальше от корпоративных войн и прочей чепухи. Но, сам понимаешь, сделать им этого никто не даст. «Солар» — вот тот ограничитель, который решил закрутить гайки. А если долго и сильно давить, то резьбу срывает. Вот у многих терпение и закончилось. Так что не воспользоваться ситуацией — преступно в нашем случае.

— Я пойду туда один? — спросил Мол.

— До места назначения тебя подбросит твой приятель-джедай, а вот дальше ты станешь действовать автономно. — Продолжил брифинг Тцонг. — Корабль сядет в городе, не принадлежащем «Солару». Врачи должны быть уже на месте встречи, но если что-то пойдет не так и их там не окажется, то вот тебе адрес моего контакта. — Торгаш переслал данные. — Он надежен и ему можешь верить также как себе. Потому что он отправится с вами и если пребудет без врачей и оборудования… то он знает, что его ждет. А сбежать по дороге, если ты об этом подумал, у него не получится. В отличие от тебя у него в голове стоит чип, контроль над которым полностью принадлежит мне.

— Тут один тоже всех любил контролировать и смотри к чему это привело. — Проворчал забрак.

— Тут другое. — Отмахнулся Тцонг.

— Ага. — «Согласился» Мол. — Значит, надежда на твой контакт. А если он подведет или окажется мертв, что тогда? Как я найду твоих врачей?

— Они должны прятаться по этим координатам. Если их там не будет, то есть еще два потенциальных места их пребывания. — Тцонг снова застучал по клавишам клавиатуры, пересылая данные. — Если их и там не будет… ну, тогда я не знаю где они. Но учти, только эти двое смогут помочь твоей напарнице. Они высококвалифицированные специалисты и корпорации уже давно охотятся за ними, чтобы запереть в подвале и заставить работать круглосуточно. И, как все специалисты, они пугливы. Поэтому я и посылаю туда тебя — они легко узнают свою работу.

— А если я откажусь? — спросил Мол.

— Тогда твоей напарнице никто не поможет. — Жестко ответил Тцонг. — Выбирай.

— Услуга за услугу и чтобы никаких разговоров про деньги. — Забрак глядел прямо в глаза торгашу. — А то я знаю вашу породу — наобещать в три короба, а потом слинять в момент расплаты.

Каррис при этих словах громко захохотал.

— Очень точно подмечено. — Вставил он свой комментарий.

— Услуга за услугу. — Подтвердил, кивнув головой Тцонг. — Я даже могу установить тебе тот самый экспериментальный имплант, что ты спер с лаборатории. С помощью этих врачей, конечно же.

— Чтобы я загнулся непонятно от чего? — спросил Мол. — Нет уж.

— Зря отказываешься. — Сокрушительно покачал головой торгаш. — Оказывается, невидимость тут не причем. Это колония наноботов, которая регулирует свою численность, поэтому бесконтрольное размножение им не грозит. Если установить ее в твой организм, то навсегда забудешь о техобслуживании, станешь только покупать расходники. Прикинь, никакого обращения к врачам и протезистам, сам себе ремонтник. Они даже дыру в корпусе залатать смогут, только достань необходимый материал. Ну, как тебе перспектива?

— Заманчиво. Я подумаю. — Не стал давать обещаний Мол.

— Так ты согласен? — в вопросе Тцонга слышалось нетерпение.

— Естественно. — Подтвердил забрак.

— Тогда я вышлю всю информацию Каррису, подумаете над ней вместе. Но знай, ты должен быть на Квинсане не позднее шести дней. Чем быстрее вылетишь, тем скорее вернешься и спасешь тогорианку. — С этими словами торгаш отключился.

— Без ножа режет. — Вздохнул Мол. — А я уже было подумал, что все закончилось и можно немного отдохнуть.

— Ну, время у нас еще есть. — Каррис открыл полученный файл, просматривая записи.

— Лететь придется на старом контрабандисте, а он еле-еле плетется по гипертрассе.

— Вы просто не знаете всех его секретов. — Подмигнул забраку человек. — Я покажу, как заставить эту калошу передвигаться быстрее. Неужели ты думал, что Тцонг станет летать на таком старье? Он его просто тщательно замаскировал.

— О как! — удивился Мол. — Обязательно покажешь. Слушай, я не понял, а тебе зачем влезать в это дело?

— Считай, что я просто соскучился по движухе. — Весело ответил Шэнд. — Да и мозги тоже нужно иногда тренировать, чтобы не заплыли жиром. — Человек замолчал. — А он молодец, сумел продумать и осуществить такую серьезную операцию… хм, нанял несколько элитных групп наемников для атаки станций, да еще и небольшой флот привел… вложил уйму денег, а, зная Тцонга, он спасает этих врачей явно не из-за альтруизма. Он собирается заработать на их умениях и имплантах гораздо больше. Умный торгаш. — Каррис посмотрел на Мола. — Конечно, план не идеален и ты вполне можешь погибнуть, так что придется применить все свое умение выживать, когда попадешь на планету. Меры безопасности усилены в каждом городе и просто пройтись по улице не получится. А коллекторы патрулируют дроны, попасться которым на глаза, значит включить тревожную сирену. Но это все можно обойти, отключить и проскользнуть мимо. А вот как вывести врачей… тут у Тцонга все просто, но я не думаю, что будет именно так.

— Я тоже. — Мол быстро просматривал план. — И кое-что я бы изменил. Не стоит так безоговорочно доверять агентам.

— Согласен. Они тоже хотят жить и могут устроить ловушку. — Кивнул Каррис. — Вот что, я дам тебе усилитель связи, раз уж крак-дроид останется с тобой. Конечно, серые будут глушить сигналы, идущие из системы, но уверен, что эта машинка за твоей спиной, которая стоит не один миллион пеггатов, а о датари и говорить нечего, сможет преодолеть их шифрование. Пусть твой ручной джедай болтается в соседней системе — грузовоз станет отличным ретранслятором. А вместе мы что-нибудь придумаем.

— Что ж, раз уже все решено, то я, пожалуй, немного отдохну. И покажу твоей дочери, как правильно стрелять из винтовки, а то вдруг не удастся свидеться.

— У нас верят в удачу, поэтому удастся. — Серьезно сказал Каррис. — Думать о плохом — значит призывать к себе беду, поэтому будь позитивным.

— Стараюсь. — Грустно улыбнулся Мол. — Но на фоне всего происходящего вокруг дерьма… как-то слабо получается.

Каррис захохотал.

— Мне нравится твой юмор! Пойдем, пойдем! — он похлопал забрака по плечу.

Мол вышел наружу. Ярко светила местная звезда, рядом с домом, гаражом для техники и амбаром колосились поля. Климат в этой планетарной зоне позволял снимать по нескольку урожаев в год, а удобрения и тщательно отобранные семена обеспечивали прибавку в сотэкнах. Так что Каррис вполне себе был доволен. Он продавал излишки и снова засеивал поля культурой, которая не требовала особого внимания. И всегда оставался в плюсе.

Девчонки скакали где-то в полях, Зарн отправился искать бродившую там же Аралину и Мол на время остался один — Каррису некогда было таскаться с забраком постоянно, домашние дела еще никто не отменял. Мол стоял на крыльце и глубоко вдохнул в себя пряный воздух чужого мира. Он изобиловал неизвестными запахами, щекочущими рецепторы в носу. Пришлось даже чихнуть, что забрак и сделал. Он подошел к полю, где колоски зерновых едва качались под волнами слабенького ветерка. Провел ладонью по ним — те издали слабый звон, буквально на грани восприятия. Это не пшеница и вообще мало похожа на какую-то земную культуру, подумал Мол, присев и разглядывая колосок, который на солнце отливал серебром.

— Это унш. — Произнес подошедший сзади Каррис. — Основной продукт для большой части галактики. На рынке торгуется по пятнадцать пеггатов за гитэкн и приносит хорошую прибыль.

— Давно ты занимаешься фермерством? — спросил забрак, поднимаясь.

— После своей «смерти». — Шэнд изобразил пальцами кавычки. — Спокойное занятие, которое приносит деньги. — Он обвел рукой поля. — Как видишь, я неплохо расширился. Есть техника, дроиды и семья. — Он посмотрел на Мола. — Главное — семья. Они — мой мир, мой космос. И если кто-то им угрожает, то я стряхну пыль со своего старого бластера и не задумываясь применю его.

— Верю. — Кивнул забрак.

— А ты? — с любопытством спросил Каррис. — У тебя есть семья?

— Нет. — Отрицательно покачал головой Мол.

— Мне казалось… — Каррис помолчал и продолжил. — Боевая сестра?

— Что-то вроде того. — Кивнул забрак, не вдаваясь в подробности. — Которая постоянно попадает в неприятности.

— Ну, спокойная жизнь явно не для тебя, раз судьба подкидывает такие сюрпризы.

— Скорее, Сила. — Серьезно произнес Мол. — Иногда мне кажется, что уже все предопределено и с выбранного пути не свернуть.

— Иллюзия выбора. — Кивнул Каррис. — Слишком рано тебя накрыл кризис среднего возраста. На вид тебе не больше двадцати пяти.

— Я не помню, сколько мне на самом деле лет. — Пояснил забрак. — Память отшибло, когда ног лишился. Видимо, шок от ранения, да еще и внутри мусоровоза пришлось прокатиться. Вот такие дела.

Каррис оглядел его с ног до головы.

— Да, при таком ранении трудно быть позитивным. Но сейчас, ты доволен?

— Очень, очень доволен. — Кивнул забрак. — Уже не нужно бегать на руках и мечтать о третьей, чтобы держать оружие. Ноги очень сильно выручают. Так что те врачи, которые нужны Тцонгу, сотворили чудо и я уже за одно это обязан их вытащить.

— У каждого уважающего себя наемника должен быть свой кодекс чести. — Каррис сорвал колосок и высыпал в руку серебристые зерна. Они слегка зазвенели, соприкасаясь друг с другом. — Уже созрел, пора убирать. — Он закинул их в рот и тщательно разжевал. — Хотя, пусть пару дней постоят, еще нальются немного. Фогель очень хорош для фермерства — постоянная температура, редкие стихийные явления, умеренные дожди — все условия для роста зерновых. — Каррис посмотрел вдаль. — Скоро вернется жена из города и станем ужинать. Ты бы снял с себя все это железо, уверяю — здесь тебе ничего не угрожает.

— Сложу в корабле. — Ответил Мол и отправился исполнять обещание.

Раздевшись до пояса, он надел куртку рабочего, потому что другой одежды просто не нашел. Странное дело, но запах пота практически не ощущался, хотя помыться не помешало бы. Вода протезам не страшна — на Квинсане дождь льет 24/7 и серые давно предусмотрели защиту от влаги и от высокого напряжения. Молнии и электрические разряды там не редкость и чтобы не вывести дорогостоящее оборудование из строя специалисты придумали специальные диэлектрические материалы, из которых и изготавливали протезы. Так что даже ЭМИ-гранаты Молу не вредили.

«Наряд» забрака забраковали (ну и тавтология!) и Каррис, порывшись в шкафу, выдал ему шорты, майку и рубашку, которую можно было носить навыпуск. Про штаны никто не заикался — на такие протезы нужно шить одежду отдельно. Пока Мол изображал из себя модника, в дом забежали девчонки и Феннек со всей детской непосредственностью спросила у него.

— А когда вы будете меня учить стрелять?

— Идите на задний двор и там тренируйтесь. — Разрешил отец. — А ты, если будешь лежать на земле, то одень хотя бы эту старую куртку.

— Мне не нужно валяться в пыли, чтобы выстрелить. — Усмехнулся забрак. — Пойдем. — Он тронул девочку за плечо и та, послушно развернувшись, вышла из дома.

Они обогнули здание и Феннек вытащила из сарая крупных размеров пневматическую винтовку.

— Вот! — с гордостью продемонстрировала она оружие. Асажж крутилась рядом и тоже с любопытством рассматривала оружие.

Мол внимательно рассмотрел винтовку. Действительно пневматика. Встроенный компрессор, работающий от батареи, наполнял ресивер сжатым воздухом, который и толкал пульку. Из такой и убить можно, подумал забрак, глядя на значения манометра. Сейчас стрелка остановилась на двойке и он нажал на кнопку, поднимая давление до четырех. С десяток пуль мирно лежали в магазине, дожидаясь своего часа. Забрак поднес винтовку к плечу, посмотрел в целик. Опустил и сказал.

— Поставьте несколько мишеней на краю поля. Сделаю пару пристрелочных выстрелов.

— А где их взять? — не поняла Асажж.

— Старые банки из-под выпивки, ломаная посуда или какой хлам вполне подойдет. — Объяснил Мол и девчонки стремглав принялись собирать мусор в округе.

В итоге мишенями стали старая игрушка — плюшевый ранкор с оторванной лапой, жестяная тарелка и пара банок, одна даже с пивом, которую Каррис прятал от жены. Последнюю Мол распорядился вернуть на место, сказав, что для первого раза и этих хватит. А вообще можно взять лист бумаги и нарисовать на ней круги разного размера. Феннек сразу же кинулась в свою комнату, где хранились все принадлежности для рисования, да и лист пластика, который здесь заменял бумагу тоже нашелся. Пока она бегала, Мол сделал пару пристрелочных выстрелов, не используя Силу. Винтовку чуть уводило вверх, но в могучих руках забрака отдача практически не чувствовалась, а вот девочке будет сложно — не по ее возрасту оружие. Будь она как Асажж, может быть что-то и получилось бы. Хотя, все дело в давлении, которое он поднял. Ей и двойки будет много, но вот попадет ли она в местную мышь и убьет ли ее, вот в чем вопрос.

Прибежала Феннек с нарисованной мишенью и, гордо показав изделие, приставила ее к столбу.

— Надо будет потом приколотить. — Привычно проворчал Мол, вскидывая винтовку и стреляя почти не целясь.

Пуля попала точно в центр, оставив там аккуратную круглую дырочку. Девчонки завизжали от восторга и побежали смотреть — расстояние до мишени было небольшим, шагов тридцать от силы и не попасть в нее для снайпера нужно было постараться.

— А теперь я! — закричала Феннек.

— Так, тебе нужен упор, стрелять с рук тебе пока рановато. — Объявил забрак. Подходящую штуковину он заметил уже давно и сейчас, отдав винтовку девочке, притащил тяжеленную хрень к «барьеру». — Клади ложе на упор, устраивайся так, чтобы тебе было удобно и комфортно. Не ерзай, когда будешь стрелять — замри. Можешь даже задержать дыхание, это многим помогает. Винтовку немного подбрасывает при выстреле, поэтому бери чуть ниже точки, в которую хочешь попасть. У каждого оружия свои особенности, поэтому их нужно знать и к ним нужно привыкать. Я, например, очень не люблю стрелять из чужой пушки, но когда выбора нет… ладно, это к делу не относится. Итак, прицелилась?

— Да.

— Теперь плавно жми на спусковой крючок. Когда он выберет свободный ход, ты почувствуешь сопротивление. Остановись, задержи дыхание и стреляй. Готова?

— Да.

— Огонь.

Винтовка вздрогнула, выплевывая пулю. Мол уже видел, что она попала в самый центр, положив пулю в ту самую аккуратную дырочку, которую пробил он сам. Феннек разочаровано выдохнула.

— Не попала.

— Очень даже наоборот. — Забрак внимательно посмотрел на ребенка. — Похоже, что у тебя талант и его нужно развивать и закреплять. Ты попала точно в отверстие, которое проделал я перед этим.

— Правда? — девочка выпучила глазенки, не поверив.

— Давай попробуем еще раз, но целься теперь чуть выше центра по вертикальной оси. — Предложил забрак. — Также стреляй с упора с задержкой дыхания и плавным спуском. Давай.

Он обострил все чувства, чтобы точно ощутить полет пули. И Феннек не разочаровала — рядом с отверстием появилась новая дырочка как раз чуть выше. Мол видел, как потоки Силы текут через руки и винтовку девочки. Вселенская энергия определенно ей помогала. Феннек не была одаренной в том смысле, который в него вкладывают джедаи, но все же Сила не обошла ее стороной. Определенно, она серьезно влияла на проявление таланта.

— Попала! — восторженно закричал ребенок. — А можно я попробую стоя?

— Можешь, но не думаю, что попадешь — тебе пока рано. Да и винтовку ты горизонтально не удержишь. — Заметил Мол.

— Я все равно попробую. — Упрямо сказала девочка и встала.

Раскачивающийся ствол винтовки не дал ей как следует прицелиться и пуля улетела куда-то в поля. Феннек сразу же расстроилась и в уголках ее глаз появились слезинки. Но девочка сдержалась — при чужих и подруге она не собиралась плакать и показывать слабину.

— Я же говорил. — Подлил масла в огонь Мол и Феннек не выдержала. — Не расстраивайся, подрастешь — все у тебя станет получаться. А пока стреляй с упора. Можешь даже сделать рогатину, втыкать ее в землю и с нее стрелять.

— А что такое рогатина? — спросила Асажж, а Феннек вытерла слезы и прислушалась к словам забрака.

— Это палка такая, которая расходится как двузубая вилка на одном конце. — Объяснил он. — Если найдется подходящая ветка, то я покажу.

— У нас тут лес не растет, только поля. — Заметила, шмыгая носом, дочка Карриса.

В это время раздался шум работы двигателя и послышались голоса от входной двери. Феннек встрепенулась.

— Мама приехала! — забыв про винтовку, она побежала встречать родительницу.

Мол посмотрел на Асажж.

— Ну, как тебе здесь?

— Нормально. — Кратко ответила девочка. — Ты хочешь меня бросить? — напрямую спросила она.

— С чего это ты взяла? — не понял забрак.

— Ну, ты так это спросил… дядька Мол, не оставляй меня, пожалуйста! — попросила Асажж и у нее также как у Феннек появились слезинки. — Я понимаю, что здесь хорошо и безопасно, но…

— Ну что ты такое говоришь, неужели я могу тебя бросить. — Забрак присел на корточки и обнял девочку. — Просто при моей работе таскать с собой ребенка… — он отстранился и посмотрел Асажж прямо в глаза, — мне придется опять улететь. — Указательный палец Мола коснулся носа девочки. — Обещаю, что ненадолго, но… нужно вернуться на Квинсан и вытащить оттуда докторов, чтобы они могли помочь Ирруте. Без них она так и останется овощем до конца дней своей жизни. Ты же хочешь, чтобы она снова ходила и улыбалась?

— Тогорианцы не умеют улыбаться. — Серьезно ответила Асажж. — Но я поняла, о чем ты хотел сказать. Я же вижу, что она важна для тебя. Эта ваша голокронная связь… она заставляет тебя помогать ей?

— И не только. — Покачал головой Мол. — Голокрон здесь совершенно не причем. Да, он скорее средство обучения, нежели умелый и опытный наставник. Но он не решает за меня. Помощь Ирруте… это моя обязанность. Ну, вот как помогать тебе. — Он обхватил Асажж за плечики. — У Карриса есть семья, а вы — моя семья. Другой у меня нет и вряд ли уже будет.

— А Аралина с Биком? Как быть с ними? — продолжила задавать вопросы девочка.

— Они скорее близкие приятели или знакомые. — Ответил забрак. — Если уйдут — я не стану скучать. Но и без их помощи будет сложно. Например, я не умею управлять кораблем и когда Зарн доверил мне штурвал… я чуть не разбил грузовоз, что стоит на площадке. — Мол ткнул себе большим пальцем за плечо и Асажж улыбнулась. — Так что пилот из меня так себе. И техник тоже. И фермер, и пахарь и еще куча мирных профессий. Силе угодно, чтобы я стал тем, кем и являюсь — убийцей бандитов, гангстеров, всяких Коллекционеров и прочей сволочи. — Забрак улыбнулся черными зубами.

— Фу, дядька, зачем ты зачернил зубы? — спросила с омерзением Асажж.

— Не знаю, не помню. — Пожал он плечами и снова улыбнулся. — Но обещаю, что обязательно доберусь до дантиста, когда все это закончится.

— Все — это что?

— Решение непосредственных проблем.

— Ага, а потом опять вылезет какая-нибудь хрень, которую нужно непременно убить. — Проворчала девочка.

— Где ты слышала такие слова? — сделал хмурое лицо Мол.

— От тебя. — Хитро парировала Асажж.

— Что ж, мне тоже нужно следить за языком. — Повинился забрак. — А то мне все недосуг заняться твоим воспитанием. Негоже юной леди выражаться как последний забулдыга.

— Леди? — выпучила глаза девочка.

— Я подумываю отправить тебя учиться в какую-нибудь престижную школу, чтобы ты получила высшее образование и встала во главе корпорации или компании. Нечего тебе летать по галактике и причинять добро направо и налево, размахивая световым мечом.

— А может быть это именно то, чего я хочу. — Асажж уставилась на Мола.

— Посмотрим. — Он встал. — Пойдем в дом — скоро нас позовут ужинать.

— Ты научился заглядывать в будущее? — с любопытством спросила девочка.

— Нет, но не надо быть джедаем, чтобы понять — время семейного сбора приближается. — Улыбнулся забрак.

Так оно и получилось. Вскоре жена Карриса — чуть выше его ростом блондинка с азиатской внешностью (понятно, чьи черты лица приобрела Феннек) — позвала всех на ужин. Аралина, нагулявшись в полях и побеседовав с Зарном, тепло поздоровалась с забраком, проведала Ирруту и первой села к столу, когда за ним устроились хозяева. Похоже, семейная обстановка, удаленность от капающего на мозги Винду и остальных джедаев, а также свежий воздух и бескрайние красивые просторы дали свои плоды — Гатру начала задумываться о своем пути. Сейчас она пересматривала свое отношение к жизни и прекрасно понимала тех джедаев, которые уходили из Ордена и создавали семьи. Которые она безжалостно уничтожала. Зачем, почему — ответов на эти вопросы у нее не было, но Аралина знала, кому их задать. Она использовала циркуляцию Силы, чтобы скорее выздороветь и усваивала знания из голокрона гораздо быстрее Зарна. Просто потому, что имела некоторое понятие о темной стороне и как ей пользоваться. Нет, теперь Гатру не боялась пасть во Тьму, наоборот, она старалась изучить этот аспект Силы со всей маниакальностью ученого. Потому что он давал ей то, чего она была лишена все эти годы — эмоции. Не гнев, ненависть, ярость, которыми Йода запугивал с малолетства, а любовь, страсть, восхищение, радость и счастье. Аралина с ужасом поняла, что именно последнее так искренне искали и жаждали джедаи, превратив себя в бездушных дроидов. Тем более, что у нее был пример перед глазами — Мол. Забрак использовал темную сторону, убивал направо и налево, но при этом был настолько уверен в своей правоте, а его философия и размышления отдавали светлой стороной, что Гатру натурально терялась, не понимая, как в нем может все это уживаться. Он не ощущался в Силе, используя сокрытие, но и знакомые эманации Тьмы не дышали из его разума. Наоборот, когда забрак приоткрывался, он сиял чистой и ясной серебристой энергией Силы. Серый джедай. И Аралина стремилась к этому образу. Но прежде — вопросы. Она уже знала, кому их задаст и чего ей ожидать от магистра. Или магистров.

Ужин прошел в веселой и непринужденной обстановке, как будто собрались старые друзья. Каррис травил байки, тщательно фильтруя слова, потому что за столом сидели малолетние девочки, его жена вспомнила пару своих историй. Зарн со смехом рассказал, как он попадал в комичные ситуации при проведении расследований и что из этого вышло. Хранили молчание только Мол и Аралина, понимая, что они как бы лишние на этом празднике жизни, куда их позвали по ошибке. И, чтобы ничего не испортить, лучше сидеть молча и хвалить еду, которую приготовила хозяйка. Как заявила сама жена Карриса: «Место мужа — в поле, а мое — на кухне. И не стоит никому переходить эту черту». И Мол был с ней согласен — ужин явно удался.

Забрак собрался спать на корабле, но Шэнд остановил его.

— Дарина приготовила тебе место наверху, рядом со спальней девочек. — Произнес хозяин. — Хоть раз поспи в чистой постели на настоящей кровати.

— Тогда мне нужно привести себя в порядок. — Мол сделал вид, что моется.

— Душевая внизу, на первом этаже. Я принесу полотенце. — Каррис ушел и вернулся уже в ванную, где Мол разделся почти догола. Увидев его трусы, он покачал головой и сказал. — Выбрасывай эти тряпки, я дам тебе свою одежду. Они и выглядит поприличнее и прочнее этой дешевки.

— Как скажешь. — Забрак не стал спорить.

Мол сделал погорячее и струи воды обжигали красную кожу. Намылившись, забрак начал рассматривать свои татуировки. В прошлой жизни он не любил эти украшения на теле, здесь же у него не было выбора. Можно было попытаться их свести, но чернила наносились при помощи Силы и выжигать их следовало также, а это могло привести к изменению течения энергии по каналам. Эти полосы словно повторяли контуры потоков и Мол, проведя указательным пальцем правой руки по одному из них отказался от этой идеи. Все-таки он привык к пользованию Силой и не собирался от нее отказываться.

Когда благоухающий мылом забрак выбрался из душа, в коридоре его ждала Аралина. Она чисто женским взглядом оценила фактуру мышц верхней половины Мола и с любопытством изучила нижнюю — протезы не издавали ни звука при ходьбе.

— Не заржавеют?

— На Квинсане сделаны, там ничего не ржавеет. — Ответил забрак, перекинув полотенце через плечо. — О чем-то хотела поговорить?

— Тебе нужен меч. — Просто сказала Аралина. — Ведь тот ты оставил у хаттов.

— Глупо было возвращаться за ним — можно было потерять жизнь. — Мол посмотрел прямо в глаза фууну. — А здесь я понял, что еще нужен.

— Нужен. — Кивнула Гатру. — Я тоже это поняла. Поэтому должна попросить прощения за свое поведение и отношение к тебе. — Она склонила голову и чуть наклонила корпус тела вперед, как японец, сложив руки вдоль туловища. — Позволь мне загладить свою вину тем, что я сделаю тебе традиционный для забраков двухклинковый меч и научу с ним обращаться.

— Почту за честь. — Отсалютовал Мол. — А сейчас я хотел бы отдохнуть перед важной поездкой.

— Из которой ты можешь не вернуться. — Твердо произнесла Аралина. — Каррис мне все рассказал.

— Ты со мной не пойдешь — еще слишком слаба. — На этот раз оценивающий взгляд прошел по фигуре Гатру со стороны Мола. — И потом, эти врачи могут помочь и тебе.

— Чем?

— Например, имплантом, регулирующим гравитацию. — Вспомнил забрак. — Можешь отказаться от всех этих костылей и костюмов, в которых тебе приходится таскаться. — Он показал на экзоскелет.

— Знаешь, а пожалуй, я приму твое предложение. — Искренне улыбнулась Аралина впервые за много лет.

— Чего это ты к моей напарнице подкатываешь? — спросил Зарн, появившись из-за угла. Он тоже направлялся в душевую. — Смотри, я могу вызвать тебя на дуэль!

— О боже, Бик! — Гатру закатила глаза. — Ты ведь зелтрон, тебе не пофиг?

— Знаешь, любовь моя, совсем не пофиг. — Зарн вытянул губы трубочкой и послал Аралине воздушный поцелуй. — Тем более, мы с тобой связаны, не забывай. — Он постучал себя по виску. — И тебе не стоит кидаться на всяких забраков, пускай их кожа и краснее моей. Но ведь мое тело гораздо, гораздо красивее и выносливее. И я тебе это могу доказать.

— Кто про что, а зелтрон — о сексе. — Аралина скорчила такую мину на лице, что Мол непроизвольно засмеялся. — Иди уже в душ, герой-любовник, тебе завтра вылетать.

— Конечно, любовь моя, — пропел сладким голосом Зарн. — После душа я весь твой!

— Позер. — Покачала головой Аралина, проводив зелтрона взглядом и вернувшись к Молу. — Знаешь, я решила уйти из Ордена.

— Вот так просто? — удивился он.

— Но сперва я хочу получить ответы на свои вопросы. — Со всей серьезностью заявила Гатру. — И мне может потребоваться помощь.

— Ты обратилась по адресу. Но сперва — Иррута. — Забрак замолчал. — Не думаю, что она одобрит твой выбор.

— Судя по тому, что рассказала о ней Асажж, эта девчонка тебе в рот смотрит и сделает все, что ты ей скажешь. Тогорианцы чтут долг жизни, а ты ее спас. И не один раз. Ведь сейчас ты собираешься сделать то же самое, верно?

— Да.

— Тогда более надежного друга, напарника и соратника кроме нее ты не найдешь. Иррута бросит Орден по твоей просьбе и будет везде и всюду следовать за тобой. Поверь мне. — Аралина прижала ладонь к груди. Одетая в простой домашний халатик, она выглядела не как грозная джедай-тень, а как обычная женщина. И размер ее груди… ну, впечатлял. Мол только сейчас понял, чего ему не хватало. Но, подавив усилием воли всплеск гормонов и изгнав похабные мысли, он переправил энергию в более привычное русло — циркуляцию Ци. В смысле, Силы. Дзен-буддизм наше все.

— Верю, верю. — Закивал головой забрак. — А сейчас, дай мне отдохнуть, впереди предстоят тяжелые деньки.

— Не сомневаюсь.

Утром, попрощавшись (не без шмыганий носом и нескольких слезинок), Зарн и Мол сели в грузовоз и отправились на встречу по указанным координатам. Каррис не подвел и действительно рассказал о возможностях корабля. Оказывается, мощность двигателей и гиперпривода можно было менять, но вручную. Правда, повышался износ оборудования, но так как устанавливались массовые и проверенные модели, их ремонт не занимал много времени и Бик решил рискнуть. Он проделал все операции, про которые рассказал Каррис и получил почти 30 % прибавку к скорости вне гипера и 50 % в нем. Теперь грузовоз летал быстрее и время в пути по сравнению с предыдущим значительно сократилось. Перед полетом Мол пожал руку Каррису, обнял Асажж и Аралину и, не оборачиваясь, влез в корабль. Зарн поднял грузовоз и тот свечой взмыл в небо.

Корабли дожидались забрака в космопорту планеты Лорта, следующего цивилизованного мира по Ксалианскому пути. Серые предупредили всех, кто шел через их систему транзитом, что появление возле их планеты нежелательно. Собственно, флот наемников собирался здесь же. Они уже получили предоплату от торговцев контрабандой и заинтересованных в снятии блокады корпоратов и сейчас только ждали отмашки. Почему-то совет джедаев не отправил сюда своих представителей решать возникшую проблему, подумал Мол. Или это другое? Серые мочат серых, вот и пускай продолжают в том же духе. Когда Зарн приземлился в порту, Мола уже встречали. Трое серых, одеты в скафандры — здесь атмосфера мало отличалась от стандарта, принятого в галактике. Забрак привычно пробежал по ним взглядом Силы — у серых присутствовали внутренние импланты, заточенные на реакцию и обработку информации, внешних аугментаций не оказалось. Пилотам и командирам они не нужны. Это были сотрудники Тцонга, поэтому они не вели себя с Молом по-хамски, как привыкли представители власти на Квинсане. Летающие в галактику серые оказались более адекватными, чем их «окорпоративившиеся» сородичи. Многие действительно желали покинуть планету, но «Солар» уже давно запретил выезд. Завозить мигрантов им вера не позволяла, а к собственному народу они относились как к ресурсу. А тот, сволочь такая, желал мирной жизни и совсем не хотел воевать непонятно за какие корпоративные идеалы. Да еще и не размножался в нужном количестве.

— Вы — Мол? — спросил капитан.

— Да. — Кратко ответил забрак.

— Следуйте за мной. — Махнул он рукой. — Хозяин вкратце объяснил вам план?

— В общих чертах. — Уклончиво ответил Мол, не зная, чего им там наплел Тцонг.

— Мы доставим вас на планету и станем ждать два дня. Дольше просто не получится — если наемникам удастся захватить хотя бы три орбитальных станции из двенадцати, то уже хорошо. Но вот сколько они смогут их оборонять — это уже другой вопрос. Да и им за это не заплатили. Единственное, захочет ли большая Шестерка нам помочь.

— Если это в их интересах — то да. — Ответил забрак. — Если они сосредоточены на войне, то им наплевать, что происходит у них над головой.

— Согласен. — Кивнул капитан. — Как только заберете груз, мы доставим вас сюда, на Лорту. — Он сделал паузу. — Запомните, эвакуация будет длиться два дня, после чего ни один корабль больше не покинет Квинсан. Вся планета рано или поздно станет принадлежать «Солару».

Отвечать на это Мол ничего не стал. Он просто проследовал в отведенную ему каюту и лег на жесткую койку. После мягкой кровати в доме Карриса она показалась ему желанной привычной постелью — там забрак все никак не мог уснуть и проворочался всю ночь. Выспаться удалось только на грузовозе, ну и здесь можно чуток поспать. Полет обещал быть недолгим — до Квинсана рукой подать.

Флот наемников стартовал по сигналу кого-то из руководителей операции, а уже следом за ними, с часовым перерывом последовали корабли «Сияния». Двадцать четыре грузовых судна, настоящий караван, нагруженный оружием, боеприпасами и продовольствием под завязку. Даже на этой поставке Тцонг и остальные торгаши, что ввязались в эту авантюру, зарабатывали неплохие деньги.

В пути провели от силы пару часов — корабли хоть и были грузовыми, но оборудованы неплохими скоростными гиперприводами. Когда первый из них выскочил в реальное пространство, то пилоты первым делом увидели импульсы выстрелов турболазеров и снующие тут и там истребители. Флот наемников навалился сразу на все орбитальные станции с разных стороны. Синхронизировать одновременную атаку торговцам удалось и все теперь зависело от «пилотов удачи». Линкоров и дредноутов среди атакующих кораблей отродясь не водилось, но крейсеров, оснащенных ракетными установками оказалось аж две штуки. А авианосцев — три, один из которых старый «Барышник», да еще и с полным комплектом дроидов-стервятников. Торговая Федерация распродавала свои активы, выплачивая репарации Набу, так что кто-то из богатых пиратов сумел прикупить по случаю это барахло.

Серым защитникам космоса приходилось туго — на орбитальные станции обрушился вал турболазерного огня, выбивая зенитки и сбивая взлетевшие истребители. Те станции, операторы которых запаниковали, уже брали на абордаж отчаянные космические головорезы. Торговцы постарались и согнали к Квинсану всех наемников, пиратов и бандитов в округе. Кто-то позарился на деньги, кто-то на добычу и трофеи, но были среди них и идейные, кому серые в свое время прищемили хвост. Ограбить обидчиков и нанести им серьезный ущерб для таких было мечтой всей жизни. Так что грузовозы «Сияния», выбрав безопасный коридор и активируя коды, чтобы автоматические наземные пушки не атаковали их, ринулись к планете. Мол летел в одном из передовых кораблей и не видел всей той вакханалии, что творилась на орбите, но, погрузившись в Силу, ощущал, как гибли и бандиты и серые. Правильно сказал один мудрый человек: «грабеж и убийство ради выгоды — признаки цивилизации». И здесь этот принцип воплощался в жизнь.

На корабли никто не обратил внимания — не до того было. Поэтому все 24 судна сумели сесть в порту крупного города без потерь. Мол уже стоял возле откидывающегося трапа, как капитан предупредил его.

— Осторожнее разгуливайте по городу — здесь введено чрезвычайное положение. Любой постовой, полицейский или дрон «Гигабота» пристрелит вас не задумываясь. Они пропускают только наших и эвакуационные команды.

— Может есть какой-то отличительный знак? — спросил забрак.

— Не поможет. — Покачал головой серый. — Все службы охраны оборудованы сканерами, они сразу же поймут, что вы не из хмиршей.

— Учту. — Мол вышел в привычный для этой планеты дождь.

Вода лилась с неба нескончаемым потоком. Как всегда ясный день, который здесь вообще никогда не наступал, сменили темные тучи, закрывающие светило. Струи дождя по специально проложенным желобам стекали в канализационный коллектор и там образовывали реки, вытекающие в поля. Все города стояли на искусственном возвышении и вокруг них разливалось болото, в котором копошились хамелеоны. Местная живность поглощала текущие из города отходы, а аборигены уже ловили ее. На этой планете ничего и никуда не пропадало.

Выйдя из корабля, Мол скрылся в тенях, просто отступив за ящики. Дроиды и аугментированные для тяжелых работ серые начали разгрузку корабля и контейнеры нескончаемым потоком потянулись из трюма. Забрак связался с крак-дроидом и тот показал ему карту, транслируя на визор шлема. Атмосфера на планете не располагала к дыханию — серые все поголовно ходили с имплантами легких, а хамелеоны не могли дышать низким составом кислорода в воздухе. И отравиться газами Молу совсем не нравилось, так что пришлось натянуть шлем и загерметизироваться, включив фильтры.

Он осторожно пробирался по городу, скрываясь от камер видеонаблюдения и патрульных групп. Он решил не связываться с агентом Тцонга, выдавая свое инкогнито, а сразу же посетить место встречи. У многих полицейских на правой руке виднелись отличительные шевроны мелких компаний, заключивших союз. Руководители понимали, что вскоре будут поглощены более крупными игроками просто потому, что для ведения войны требуются ресурсы. И эта схватка ничем хорошим не кончится — неважно, кто придет к власти, все равно все станет по-прежнему. Контроль со стороны победителей усилится, дабы исключить возможные восстания. Поэтому компании приняли предложение торгашей об эвакуации своих активов, хотя до этого их все устраивало. Однако тогда и большой войны как таковой даже не намечалось. Но произошло крупное воровство из хранилища «Солара» и все закрутилось. И даже не Мол в этом виноват, хотя косвенно, конечно, поспособствовал развитию конфликта. Используя Тцонга и его отвлекающий маневр, в крупное хранилище корпорации проникли несколько шпионских групп и украли очень серьезные секреты, а также данные по всем операциям, проводимым «Соларом» как на планете, так и в секторе. Одного мира корпорации уже казалось мало и она замахнулась на весь Ксалианский путь. А для этого нужно прибрать к рукам соседей. Политика изоляции оказалась тупиковой и топ-менеджеры это уже поняли. Поэтому стали проводить более открытое сотрудничество с чужаками. Однако это мешало вести бизнес тем, кто зарабатывал огромные деньги на ввозимых контрабандой и через таможню товарах, ведь даже этот поток «Солар» мог перекрыть, подмяв под себя трафик. А большой Шестерке очень не хотелось терять независимость, вот они и начали войну. Хотя, кто-то говорит, что конфликт спровоцировал сам «Солар», чтобы додавить конкурентов, но сейчас уже не разберешь, кто прав, а кто виноват.

Мол добрался до места встречи через час — пришлось побегать по переулкам и попрятаться в подворотнях. Проклятые дроны оказались снабжены сканерами теплового следа и прекрасно засекали даже половину тушки забрака и немедленно устремлялись задержать нарушителя. Хорошо, что крак-дроид обладал удаленным доступом и на планете своего производства вовсю пользовался этими возможностями. Он сумел взломать двух дронов и отправить их другими маршрутами, а одного пришлось уничтожить. Служба охраны тут же всполошилась и на место прибыли усиленные отряды патруля, но Мола там уже не оказалось — он скрылся в канализации.

Тут тоже пришлось попрыгать и попетлять, скрываясь от всяких ползучих электронных устройств, что так и желали обнаружить кого-нибудь, ударить шокером и задержать. Однако некоторых из них Мол без всяких затей раздавил Силой, чем, конечно, вызвал срабатывание тревоги, но патруль никакого желания не имел соваться в канализацию, поэтому просто перекрыл все возможные пути выхода на поверхность. Кроме этого дождь усилился и вода в коллекторах и тоннелях начала прибывать и передвигаться по ним можно было только вплавь и то отдавшись течению.

На месте встречи никого не оказалось. Однако не высохшие на полу многочисленные следы говорили о том, что определенно тут кто-то топтался. Мол присел и внимательно изучил мокрые отпечатки подошв ботинок. Тут как минимум находились от пяти до семи серых и это явно не двое врачей-докторов-ученых. Значит, их захватили, сделал вывод забрак и обратился к дроиду.

— Можешь подключиться к камерам наружного наблюдения.

Тот пропищал, что ему нужен вход в сеть и тот пришлось еще поискать. Подсобка принадлежала техникам, обслуживающим дорогу монорельса и рядом с ней находилась операторская. Забрак неслышно вошел и двумя ударами успокоил обслуживающий персонал, не убивая. Можно было их допросить, но что бы они сказали? Что двоих хмиршей увели куда-то серые в форме? Мол это и так знал. Дроид нашел сетевой выход и, спустившись со спины забрака, подключился к разъему. Несколько секунд и он транслирует ему картинку, где двоих серых в гражданских скафандрах уводят куда-то охранники в форме.

— Чья это эмблема? — спросил дроида Мол и тот тут же нашел совпадение — здание компании «Гигабот», не сильно крупного, но довольно серьезного игрока на рынке дронов, дроидов и роботов Квинсана. Судя по камерам, обоих запихнули в грузовой фургон и повезли туда, перед этим обыскав и изъяв все инструменты и перетаскав в нее оборудование. — Что ж, придется навестить тех, кто решил сунуть свой нос не в свои дела. — Мол вытащил винтовку и критически осмотрел ее — она была влажной. Однако бластер в ноге остался сухой, да и револьвер тоже. Но использовать его можно было только на крайний случай — звук выстрела выдаст. А ПП… что ж, если чуток высушить, то и он может пригодиться. А пока придется использовать старый добрый способ незаметно обойти охрану, чтобы проникнуть внутрь. А там уже и помощью Силы можно воспользоваться.

— Не ожидал тебя снова встретить, братан! — раздался вдруг в динамике голос и Мол чуть не подпрыгнул от неожиданности. Он так привык пользоваться Силой, что забыл о простых средствах и способах связи. — Что ты здесь делаешь?

— Ты кто вообще? — осторожно спросил забрак.

— Я — Аурек. — Насмешливо ответил хакер. — Или ты уже забыл?

— Как ты меня нашел?

— Стоило твоему дроиду подключиться к сети, как я сразу же опознал его сигнатуру. — Продолжил веселиться взломщик. — А потом, просмотрев твой путь, на котором ты попал в объектив как минимум пяти камерам, понял, что это ты. И мне интересно, что тебе понадобилось на планете, ставшей в последнее время непригодной для мирного проживания?

— Тцонг меня отправил за медиками. — Не стал скрывать Мол. — Мне нужны их навыки, чтобы спасти напарницу.

— И у этого ушлого торговца есть план, как их вытащить отсюда?

— На кораблях «Сияния».

— О, «Сияние», — словно что-то вспомнив, удивился Аурек, — я позабыл об этом конгломерате контрабандистов. И они сейчас вывозят активы?

— Ты же можешь подключиться к спутникам и посмотреть, что происходит на орбите в данный момент? — спросил забрак.

— Все сигналы через спутник давно заглушены и у меня нет возможности обеспечить с ними связь. — Ответил хакер. — Не из моей берлоги.

— Там сейчас идет бой — Тцонг вскладчину с другими торговцами нанял флот наемников, чтобы прикрыть побег. Ну и не только его, как я полагаю. У меня есть два дня, чтобы вытащить медиков и доставить их на корабль. Потом будет поздно — планету уже не покинуть. «Сияние» заберет все свои товары и вывезет всех желающих и больше сюда никогда не вернется.

— Похоже, пришло время реализации плана «Большой побег». — Задумчиво произнес Аурек. Он помолчал пару секунд. — Тогда у меня есть к тебе предложение.

— Какое? — спросил забрак, хотя уже начал догадываться.

— Забери меня отсюда. — Попросил взломщик. — Я тебе еще пригожусь.

— Не сомневаюсь. — Со смехом сказал Мол. — И где тебя искать? Если ты в другом городе, то добраться до тебя может быть проблемой.

— Я сбежал оттуда сразу же, как только там случился фекальный апокалипсис. — Ответил Аурек. — И переехал сюда, на нейтральную территорию. Похоже, что те, кого ты ищешь, поступили так же. Ведь это Тим и Тина, брат с сестрой, довольно известные исследователи и ученые. И они очень сильно нужны Тцонгу, раз он отправил за ними тебя, а не свой отряд боевиков. Хотя, они бы здесь не справились, для этой операции нужен один, максимум двое.

— На удивление ты слишком много знаешь. — Проворчал забрак.

— У меня такая работа — знать все. — Насмешливо произнес взломщик. — Я тебе даже больше скажу — эти двое ученых нужны «Гигаботу» для их программы боевых наноботов.

— Это еще что за хрень?

— Тот имплант, который ты стащил из лаборатории — по сути это основа колонии. Жилище нанодроидов. — Объяснил Аурек. — И разработали его не кто иные, как уже знакомые тебе Тим и Тина, когда работали на «Протез». Вот только там их перспектив не оценили — представь себе, что если в любом разумном будет жить вот такая колония. Значит, он перестанет болеть, пользоваться техобслуживанием и обращаться в сервисные службы. А это потеря денег. Больших денег. Потому что корпорации зарабатывают не на продаже продукции, а на запчастях. Специально, подчеркиваю это — специально — создавая аугментации с ограниченным сроком эксплуатации. И вот по своей наивности эти двое попытались решить эту проблему. И у них получилось создать стабильную колонию наноботов, которая поддерживает свою численность в ограниченном числе, не размножаясь бесконтрольно. Ведь попытки уже были, по прописать нужный алгоритм управляющих и подавляющих программ ни у кого не получалось до этого момента. А у этих — заработало все. И руководство «Протеза», когда они предоставили разработку, тщательно все засекретило, спрятало имплант куда подальше и постаралось о нем забыть. А вот разработчики не забыли о своем детище. Они уволились из корпорации — даже не спрашивай, чего им это стоило — и обратились к Тцонгу за помощью. Ну а тот своей прибыли не упустил, поняв, как их можно использовать. Обустроил им лабораторию и таскал на аугментации своих подчиненных. И у них выхода другого не было, как на него работать. Впрочем, Тцонг не самый плохой вариант и даже в некотором роде честный. Так что его желание их вытащить понятно, потому что та неразбериха, которая случилась после твоего проникновения, не позволила ему их немедленно забрать с собой. Однако они также как я успели эвакуироваться. А потом началась война.

— Ну, не из-за них же корпораты вцепились друг другу в глотки. — Произнес Мол. Это был не вопрос, а утверждение.

— Нет, конечно! — эмоционально ответил Аурек. Видимо, давно ни с кем не общался. — Напряжение зрело давно, одно из главных хранилищ «Протеза», входящих в группу корпорации «Солар» ограбили, да еще и город дерьмом залили. Чем это не причина, чтобы предъявить претензии? Иногда войны случались и из-за малой причины — один граф не выказал свое уважение принцессе на светском приеме и та пожаловалась папочке. А тот, разобидевшись, пошел на графа войной и в итоге с обеих сторон куча трупов, разоренное графство и ослабшее государство, на которое тут же набросились «доброжелательные» соседи. Таких событий в истории — великое множество и корпорации совсем не исключение.

— Пускай сами между собой разбираются. — Отмахнулся Мол и вспомнил. — Ты нашел того, кто нас сдал?

— Естественно! — фыркнул Аурек. — Это правая рука Тцонга — Дарук.

— Неудивительно, почему он мне не понравился. — С нынешней памятью забрака и контролем разума, он легко воспроизвел воспоминание и понял, о ком идет речь. — А ведь торговец ему доверял. И что же сподвигло его предать хозяина?

— Деньги. — Неуверенно произнес Аурек. — Другой причины я не нашел.

— Может быть личная неприязнь?

— Может быть, но это уже неважно. Так как, заберешь меня с собой?

— Как будто у меня есть выбор. — Проворчал Мол. — Полетишь вместе с учеными, только сначала помоги мне их вытащить.

— Если задействовать возможности крак-дроида — то легко. — Согласился хакер. — Главное — проникнуть внутрь и узнать, где их держат. Вред им причинять никто не будет — это не в интересах компании. Хотя… они ведь могут заменять части тел на аугментации, а это болезненная процедура.

— Тогда нужно действовать как можно скорее. Наш канал связи не смогут отследить?

— Пока шифрование идет через крак-дроида — нет. — Заверил Аурек. — Но и медлить нельзя — в городе установлены глушилки связи и пробиваться через их заслоны с каждым часом становится все сложнее. Они просто подавляют все частоты, оставляя для себя пару каналов и при пользовании ими легко могут засечь нарушителей. Так что поспеши.

— Где находится это здание?

— Иди вдоль ветки монорельса — поезда все равно уже не ходят, в городе введен комендантский час, задерживают всех, кого увидят. Дроны и дроиды лютуют на улицах, поэтому по ним лучше не расхаживать. Я проведу тебя как можно ближе к зданию, а вот там придется все же покинуть технические тоннели — сообщения с подземельем у него нет.

— Ясно. — Мол уже покинул помещение и дроид выставил наружу антенну усилителя, чтобы обеспечивать бесперебойную связь. — У меня к тебе еще один вопрос — Тцонг дал мне контакт своего агента в городе, который должен был сопровождать ученых. Можешь его найти?

— Пересылай координаты, узнаю, что с ним случилось. — Дроиду не нужно было отдавать приказаний, он и так сообразил, что от него требуется.

В тоннелях прятались беженцы и крысы. Первых забрак не тревожил, прекрасно чувствуя их страх, напряженность и обеспокоенность. Хмирши ютились в подсобках и прочих технических нишах, готовили себе еду примитивным способом на кострах, разведя огонь просто на полу или в стальных емкостях. В огонь летело все, что могло гореть — тряпки, пластик, обшивка мебели и прочий мусор. Крупные группы беженцев выставляли в тупиковых проходах по паре охранников с бластерами в руках. Хотя они понимали, что против корпоративной стражи вряд ли что-то смогут сделать. Потому что отряды бойцов шныряли в проходах в поисках таких вот групп, вытаскивали их наружу и отправляли в рабочие лагеря. Кроме них патрулирование осуществляли боевые дроны и дроиды и их тоже приходилось обходить, чтобы не поднять тревогу раньше времени.

Таким образом Мол добрался до нужного выхода на поверхность минут через сорок. И если отряд, что забрал ученых, не заморачивался с маскировкой и просто вышел на улицы недалеко от места поимки, то вот забраку пришлось осторожно выглядывать из люка, чтобы какая-нибудь летающая электронная сволочь не заметила таящегося в тенях. Дроиды и дроны не ощущались в Силе, поэтому обнаружить их можно было только глазами или же с помощью таких же устройств. И тут Аурек с крак-дроидом здорово выручали. Взломщик отслеживал перемещения патрулей с помощью видеокамер и старался направлять забрака туда, где поменьше всего было этих электронных глаз. Таким образом он довел Мола до здания, в которое теперь предстояло проникнуть. Через главный вход идти глупо — все равно что сразу же объявить о своем появлении. А вот залезть через вентиляционные отдушины, которые выходили наружу практически на каждом этаже… это было реально. Потому что до крыши высотки забрак бы просто не поднялся. Он встал возле стены — патруль, обходящий здание по кругу как раз скрылся за углом — и ударил каблуком о каблук. Ракетные ускорители подбросили его тело вверх на уровень четвертого этажа, а там уже Мол скорректировал полет с помощью Силы, выбрав для проникновения самую широкую вентиляционную решетку. Ударом выломав ее, он залез внутрь. Броня защитила тело от острых граней металла. Мощные вентиляторы гнали воздух наружу, так что их пришлось отключить примерно тем же способом, что и до этого, найдя провода датчиков неисправности и замкнув их. Телекинезом выломав лопасти, забрак продолжил путь по коробу, пока не уперся в более узкую трубу. Никаких выходов рядом не было и он снова посетовал на отсутствие у него светового меча. Сейчас бы вырезал дыру и проник внутрь. Но тут ему помог крак-дроид, у которого в арсенале оказался режущий инструмент. Кусачки и циркулярная пила по металлу. Которой он и воспользовался. Мол для незаметного проникновения выбрал женский туалет — мужики туда точно не заходили, а сама вентиляционная шахта проходила довольно высоко над головой и бабы редко смотрят вверх. Впрочем, вряд ли они заметят аккуратно вырезанную дыру, потому что дверь забрак заблокировал, сломав ручку замка и заклинив язычок.

— Тебе нужно спуститься на уровень ниже — там находятся комнаты охраны и пункт управления. Подключи к нему дроида и вся система безопасности в твоем распоряжении.

— Понял. — Кивнул головой Мол, хотя Аурек не мог его видеть. — Узнал что-нибудь про агента?

— Узнал. Это он сдал местоположение ученых. — Ответил хакер. — За очень приличную сумму кредитов.

— Вот тварь!

— Только твари обогатиться это не помогло — его уже зачистили. — Хмыкнул Аурек. — «Гигаботу» важно скрыть наличие у него специалистов такого уровня.

На это Мол ничего не ответил. Предатель получил по заслугам и этого достаточно.

В коридорах передвигаться оказалось попроще — хоть камеры и висели в каждом углу, но никаких лучей-гасителей, тепловых сенсоров и прочей навороченной электроники не наблюдалось. Просто потому, что это оказалось офисное здание управления компании, в том числе относящейся к ней службе безопасности, что занимала первые три этажа и подвал. Именно туда Молу и нужно было попасть.

Камеры удавалось миновать только благодаря дроиду и Ауреку, которые удаленно их взламывали, на несколько секунд обеспечивая передачу статичной картинки. Патрули по коридорам тоже ходили, но редко и их удавалось избегать. Пока Мол не планировал никого убирать, только если выхода другого не будет. Когда его заметят, например.

Спустившись по лестнице, он прижался спиной к углу коридора и осторожно выглянул. Возле дверей стояли два охранника, а еще двое удалялись по коридору, совершая обход. Если их убрать, то это вызовет подозрение, так что ликвидировать придется и этих двоих и патруль. Мол дождался, когда двое скроются за поворотом и вышел из-за угла, вытягивая руку перед собой. Крак — и оба охранника обмякшими телами плюхнулись на пол. Забрак снял с пояса карту доступа у одного из них и зашел в помещение, где в креслах операторов сидели еще пятеро. ПП уже давно высох и пять щелчков затвора возвестили о пяти смертях. Глушитель сработал штатно. Больше в комнате живых не осталось и Мол затащил два тела внутрь, скрыв от глаз патруля. Дроид спустился с его спины и немедленно подключился к системам наблюдения и охраны, а забрак начал ждать охранников. Те не слишком торопились, прогулявшись по коридорам этажа и вернувшись на место. Не обнаружив поста, оба удивились и поспешили к операторской осведомиться, куда подевались их приятели. К тому времени дроид уже заглушил внутреннюю связь в здании, а Аурек вовсю развлекался в их сети, используя подключение. Открыв дверь, первый охранник получил прямой удар кулаком в перчатке в нос, усиленный мощью энергии, циркулирующей в теле забрака и отлетел к стене, а второй, впав в ступор на секунду, почувствовал на своей шее удавку и заперхал, царапая ногтями свое горло. Ему даже не помог легочный имплант, усиливший накачку и фильтрацию дыхательной смести. Мол вышел из помещения и таким же сильным ударом отправил второго в небытие. После чего затащил обоих внутрь. Крак-дроид, закончив все свои дела и оставив подключенным к сети прибор удаленного управления, привычно устроился на спине у забрака.

— Оба ученых находятся внизу, в подвале, в комнате для допросов. Их собираются промариновать немного, после чего приступить к вербовке. Они нужны руководству лояльными и готовыми к сотрудничеству, а не строптивыми, которых придется усмирять. Однако долго уговаривать их не нужно — они уже морально сдались, решив, что Тцонг их бросил. Тебе нужно поспешить.

— Зачищать этаж за этажом? — в голосе забрака Аурек уловил нотку смеха.

— Потеряешь время. Безопасный выход я тебе обеспечу — пара охранных дроидов подключена к сети и я взломал их. Теперь они на нашей стороне.

— Хорошо.

Мол быстро спустился по лестнице, стараясь не попасться на глаза патрульным. Те занимались своими делами — болтали не о чем, чесались, кашляли или просто переминались с ноги на ногу. Забрак не стал их трогать, применив на слабых умах отвод глаз. Контроль своего собственного разума повышал его возможности по воздействию на разумы чужих и этим глупо было не пользоваться. Так что, проскочив три этажа, Мол свернул в коридор, ведущий в подвал и наткнулся на четверых, что стояли к нему спиной. Видеокамера смотрела прямо на них, но в операторской некому было подать сигнал тревоги. Забрак прижал ПП к плечу и четырьмя выстрелами перечеркнул четыре жизни. Пули легко пробили затылочную часть шлемов, проникая в череп. Все-таки выстрел из бластера — это энергетическое воздействие, против кинетики нужен другой состав брони. А то, что ее кто-то будет применять, кроме примитивных племен, современные производители не подумали. Серые рассуждали схожим образом.

Трупы Мол запихнул в ближайшую пустую комнату и привычно сломал замок, чтобы не открыли. В это время суток в здании оказалось мало хмиршей — основная масса стражи находилась на улицах и «обеспечивала порядок». В штабе остались только оперативные дежурные, пара боевых групп и охранники-патрульные. Поэтому забрак и продвигался так быстро и незаметно. Миновав коридор, он нашел спуск в подвал. Дроид сидел у него за спиной и Аурек тоже не подавал голос, понимая, что сейчас Молу лучше не мешать.

В подвале народу оказалось уже побольше — некоторые стояли группками по двое или трое, поэтому пришлось подключать воздействие Силой, а не только стрельбу из ПП бронебойными патронами. Впрочем, какого-то серьезного сопротивления забрак не встретил, «включив» режим уничтожения. Сигнализация и видеокамеры контролировал Аурек и он просто не дал бы сигналу сработать. Так что когда пара охранников заметили, что их товарищи упали на пол бездыханными телами, их первой реакцией было доложить по рации, но вместо привычного щелчка они услышали шорох эфира. А потом из-за угла показалась фигура в доспехах. Один даже успел нажать на спусковой крючок и импульс покинул ствол бластера прежде, чем пуля продырявила ему лоб. Забрак просто уклонился от выстрела и укокошил второго. Он продвигался по коридорам, оставляя после себя мертвецов, которых даже не собирался убирать за собой. Время таиться прошло и сейчас нужно было действовать.

Звук выстрела из бластера всполошил оставшихся в живых охранников и они поспешили выяснить, что же там случилось. Двое остались караулить задержанных, внутри камеры присутствовал еще один, просто на всякий случай. Опергруппа из пяти серых поспешила на звук выстрела и двое оставшихся с настороженностью следили за углом коридора, за которым они скрылись. Несколько томительных минут ожидания превратились для них в часы, но даже это не спасло стражу — из-за угла быстро выглянул силуэт наемника и парой выстрелов снял обоих часовых. Мол проконтролировал коридор, убедился, что только в помещении находятся трое живых и поспешил к ученым. Карточка одного из охранников отперла замок и забрак нажал кнопку, открывая дверь. Сидевший внутри серый немедленно прислонил ствол лазпистолета к голове мужчины, в котором Мол сразу же узнал хирурга, делавшего ему операцию. Впрочем, он не сомневался, кого именно встретит. Сидевшая рядом с ним на стуле девушка опустила голову вниз и из уголка ее рта стекала кровавая слюна — похоже следователи применили излюбленный прием, давили на одного, истязая второго. В данном случае хрупкую сестру-техника.

— Стой на месте, иначе!… — заорал охранник, но Мол не стал с ним церемониться, телекинезом выворачивая руку так, чтобы ствол смотрел ему в лоб и нажимая на спуск бластера. Страж выстрелил сам в себя и повалился на пол — в его черепе красовалась запекшаяся дырочка.

Забрак подошел к доктору и расстегнул ему наручники. Тот благодарно кивнул и поспешил к сестре, которая так и не пришла в сознание.

— Проклятые ублюдки! — в сердцах сказал Тим, проверяя пульс и вытаскивая из аугментированной руки шнур с разъемом, подключая его к гнезду, расположенному возле левой ушной раковины девушки. — Они отключили мои аугментации!!

— Она жива, но без сознания. — Мол быстро посмотрел энергоканалы Тины с помощью Силы. — Тащить ее на себе сможешь?

— Да! — закивал доктор. — Да, конечно.

— Тогда сваливаем отсюда.

— Хорошо бы забрать наши инструменты. — Заявил вдруг хирург. — Без них проводить операции будет проблематично.

— А заказать и сделать новые никак?

— Ну… есть вариант. — Подумав, неуверенно произнес доктор. — Понимаю, что это звучит глупо, но я бы забрал хотя бы свой чемоданчик. Там есть все нужно для полевого оперативного вмешательства.

— Где он?

— Они забрали.

— Аурек? — задал вопрос хакеру забрак.

— Уже ищу… — ответил тот, прекрасно поняв, что от него требуется. — Есть! Оборудование и инструменты остались в гараже, в машине, на которой их сюда привезли.

— Если мы отсюда уедем на ней же, нас могут остановить и проверить по дороге?

— Сейчас я влезу в их базы данных и сделаю нам особый пропуск. — Заявил хакер. — Гараж находится на первом этаже. Нужно подняться и повернуть налево, после чего идти до упора. Учти, там присутствует охрана.

— Это-то как раз не проблема. — Забрак посмотрел на загруженного телом сестры доктора. — Готов?

— Да.

— Вперед не лезешь. Скажу стоять — значит замри. В случае огневого контакта приседай и старайся спрятаться за укрытием. И ни в коем-случае не высовывайся.

— Понял.

— Идем. — Проведя краткий инструктаж, распорядился Мол.

Обратный путь до первого этажа дался им легко — вокруг валялись только трупы. Тим оглядывался по сторонам, но не сказал ни слова. Он прекрасно понимал, что работа наемника в том и заключается — расправляться с теми, на кого указал заказчик. И мертвецы его не пугали — за неполный год работы на Тцонга он уже многое повидал. Поэтому и не возмущался, в отличие от сестры. Но сейчас она пребывала без сознания и не видела всего того «ужаса», что валялся вокруг.

Поднявшись на первый этаж, Мол нос к носу столкнулся с патрулем, который убил за пару секунд. Трое даже сообразить не успели, как эта фигура наемника в броне сумела так быстро их уничтожить. Подчищать за собой забрак ничего не стал и, контролируя с помощью Силы пыхтящего от ноши доктора, двинулся к гаражу. Навстречу ему попались еще двое, которых Мол ощутил заблаговременно. Радиус действия его чувствительности все возрастал и он мог прямо сейчас сказать, сколько еще хмиршей находилось в пределах двух этажей вверх и вниз и в радиусе чуть меньшем, чем периметр здания. Так что забрак просто притормозил доктора, дождался когда охрана свернет в параллельный коридор и, быстро догнав их, выстрелил каждому в затылок. После чего повел ученого дальше.

До гаража они добрались быстро, а услужливый Аурек подсветил в визоре нужный забраку фургон. Ворота просто так открыть не удастся, так что пришлось навестить будку охранника, а также устранить просто на всякий случай еще пятерых стражей и двух техников. Последних Мол просто вырубил — убивать гражданских он не собирался, если только они сами не возьмутся за оружие. Скользя между машин и прячась в тенях, он по одному быстро убирал стражей, ломая им шейные позвонки или пережимая горло, тихо укладывая тела на пол. Техников просто стукнул головами друг от друга, после чего, когда они слегка «обконтузились», врезал по мордасам. Оба легли отдохнуть и забрак даже положил их рядышком. Доктор терпеливо дождался команды от убийцы двигаться дальше и залез в фургон, который стоял самым крайним. Здесь в грузовом отсеке лежали все инструменты и оборудование, необходимое хирургу. Тим уложил сестру на лавку и принялся над ней колдовать, приводя в чувство и убирая глушитель аугментики. С собой он проделал то же самое, но уже позже и с помощью инструментов, пока Мол осваивался с управлением. Водить машину он умел, но здесь вместо руля — штурвал, а вместо педалей — рычаги и кнопки. Так что пришлось действовать по подсказкам дроида.

— Все, разрешение на беспрепятственный проезд готово. — Сообщил Аурек. — Теперь при пересечении сканеров данные машины будут отображаться на экранах поста и остановки удастся избежать. Если только трупы не обнаружат раньше и не поднимут тревогу. Тогда нам даже пропуск не поможет.

— Хорошо, двигаемся в космопорт.

— А я? — удивленно спросил хакер.

— Говори, где тебя подобрать.

— Сейчас я скину маршрут дроиду. — Скороговоркой произнес взломщик. — Он подскажет, куда ехать.

Мол ничего не ответил, сосредоточившись на управлении. В грузовом отсеке возился доктор, находясь в относительной безопасности, так что на его охрану можно было не отвлекаться. Первые пару постов удалось миновать даже не останавливаясь — завидев фургон и отсканировав его номер, стража понимала, что едет какая-то важная шишка, правда, без сопровождения. И тогда они начинали строить догадки, что же такое могут перевозить в этом фургоне. Однако все сходились на мысли, почему не выделили дополнительную охрану. И пока они предавались размышлениям, грузовик уже скрывался в пелене дождя.

Вскоре маршрут показал, что фургон находится в финальной точке маршрута и Мол остановился. Он напряг все свои чувства и понял, что кто-то ползет вверх по лестнице из канализации, тащив на себе нехилого веса скарб. Похоже, что это и есть Аурек, подумал забрак, пытаясь понять по течению Силы, какой он расы. Это был точно не хмирш — те отлично читались в Силе. Человек? Для него он слишком сильно аугментирован, да и два сердца у людей не бывает. У кого в галактике, кроме забраков, есть еще два сердца? Трандошане? Ну, может быть, однако маловероятно. Ничего, скоро он вылезет и мы узнаем.

В дверь грузового отсека фургона постучали и Мол приоткрыл створку, позволяя незнакомцу проникнуть внутрь.

— Как же я рад тебя видеть, братан! — завопил молодой на вид забрак, с лицом без татуировок, имеющий искусственные конечности. — Не представляешь, как я хочу свалить отсюда! В этом мире стало очень опасно жить и зарабатывать!

— Аурек. — Мол оглядел забрака с ног до головы. Он прекрасно видел, что его рога были хирургически удалены и вместо них торчали какие-то разъемы и гнезда, в которые втыкались множество шнуров. — Что это за хрень у тебя на голове?

— Слоты для подключения к нейроинтерфейсу. — Вместо хакера ответил хирург. — Сразу видно, что хоть и топорная, но качественная работа. Ты трудился на «Динамикс», только сбежал оттуда?

— Именно, братан! — Аурек улыбался до ушей. — Я обязательно расскажу вам всю свою историю, но только по пути. Давайте уже поедем и свалим с этой планеты как можно скорее. Учтите, фургон на территорию «Сияния» не заедет — у них с «Гигаботом» договор. Они не лезут на их территорию — те не лезут к ним и все довольны.

— А как мы потащим все это оборудование? — задал закономерный вопрос Мол. — Вчетвером просто не унести всю эту гору.

— Закажем грузовую платформу, — пожал плечами Аурек. — Уверен, что разгрузиться на терминале нам дадут.

— Тогда ты садись за руль и веди к складам, а я послежу, нет ли хвоста. — Распорядился снайпер.

— Есть, командир! — дурашливо взмахнул рукой хакер, однако Мол на него так посмотрел, что тот оставил все свои дурацкие замашки и сосредоточился на управлении.

Едва Аурек скрылся в кабине, как Мол спросил:

— Как она?

— Выкарабкается. — Уверенно ответил Тим и посмотрел на убийцу. — Идея Тцонга послать тебя за нами была правильной. Вряд ли отряд смог бы нас вытащить — слишком заметная группа получается, а аугментированный пользователь Силы — вполне на это способен.

— Зачем вы им понадобились? — спросил Мол. Он слышал версию Аурека, теперь хотелось бы узнать мнение доктора.

— Я хочу заранее попросить у тебя прощения. — Тим принял виноваты вид. — И я все объясню. — Он собрался с мыслями, пока забрак молчал и глядел на него. Испытывая неуверенность под его давлением, доктор стал сбивчиво рассказывать. — Дело в том, что задание Тцонгу от якобы «Протеза» дали мы. То есть я и моя сестра. Раньше мы работали там и, как наивные дети, пытались сделать этот мир лучше. Не все хмирши — продажные сволочи. Среди нас очень много хороших, умных и талантливых серых, просто наш мир под себя подмяли жадные корпорации и управляющие или алчные руководители, не оставив нам выбора. Как ты понял, покинуть нашу планету законными способами невозможно — тебя просто не выпустят дальше орбиты. А если ты умный и смелый ученый, который не боится экспериментировать, то ты даже дальше лаборатории не выйдешь — все корпорации тщательно охраняют свой ресурс. Также случилось и с нами. — Серый замолчал, соображая, как выдать следующую порцию информации. — Мы с сестрой — двойняшки. Я на пару мигов ее постарше, вот и все. У хмиршей редко когда такое случается — особенности физиологии. Но нам, как бы, повезло. И у нас обнаружился талант. Если я тяготел к химии и биологии, то она — к программам и технике. Нас отдали учиться в профильные корпоративные ВУЗы — компании так и поступают с молодняком. По итогу мы должны были работать на них пожизненно. Но это нас не пугало — отлично оснащенная лаборатория с новейшими инструментами и оборудованием манила не хуже сладкой конфеты. — Тут доктор невесело усмехнулся. — Так уж получилось, что Тина выбила из руководства возможность заниматься своей темой. Она всегда была наивной идеалисткой и не предполагала, что ее фабрика нанороботов сможет так серьезно напугать начальство. Напугать тем, что все их аугментации, внедрения и приращения хмиршам будут просто не нужны. Мы сможем жить в любой атмосфере, потому что надобность в скафандрах, легочных имплантах, которые стоят у каждого из нас с совершеннолетия отпадет сама собой. Всю работу и заботу об организме примут на себя крошечные нанодроиды. При этом послушные пользователю. Никакого бесконтрольного размножения, никакой угрозы восстания или микробунта. Когда руководители осознали, чем это им грозит, то они закрыли тему Тины и отстранили ее от работы. А потом, когда она попыталась настаивать, вообще выдвинули против нее обвинения в растрате и нецелевом расходовании выделенных средств. Ее могли легко посадить в клетку, поэтому мы приняли решение бежать и связались с Тцонгом. Он иногда доставал для нас редкие материалы, провозя контрабандой на планету. Мы попросили его об услуге и он согласился, но взамен потребовал работать на него. Слишком многим его бойцам мы установили импланты и аугментации, пока скрывались от бдительного ока корпорации в канализации. Вот ты, например.

— Я — свободный художник. — Возразил Мол. — И с Тцонгом нахожусь в партнерских отношениях. Я пообещал ему, что вытащу вас, а взамен вы посмотрите, что можно сделать с чипом, который внедрили в мозги моей напарнице. Дроид не смог его удалить без повреждений, поэтому отказался делать операцию.

— Чтобы дроид что-то не смог удалить… — доктор задумался. — Вероятно, во время имплантации были нарушены нейронные связи и…

— Короче, мне надо, чтобы этот чип не смог работать. — Перебил его Мол. — Не сможете удалить, так хоть заглушите его программу.

— Сперва нужно оценить состояние пациента, а уже потом делать выводы. — Твердо сказал хирург.

— Вот и посмотришь. — Проворчал Мол. — Дальше можешь не рассказывать, я уже все понял. Твоя сестричка не отказалась от своей идеи и вы через кого-то подкинули Тцонгу заказ. А потом случилось то, что случилось. Вы вообще думали, к чему это может привести?

— Мы — ученые. Исследователи, а не бандиты. — Огрызнулся Тим.

— Нужно было не играть в темную, а рассказать все торгашу. Глядишь, и придумал бы чего-нибудь, он головастый парень. — Продолжил бурчать Мол. Доктор пристыжено молчал. — Ладно, чего уж теперь, сделанного не воротишь. Главное, чтобы «Сияние» не продало вас назад «Гигаботу». Могут они это сделать?

— Могут. — Кивнул доктор. — Эти все могут. Если будет выгодно.

— Тогда будем готовиться на всякий случай к худшему. — Произнес Мол и из кабины услышал голос Аурека.

— Э-э, тут у нас проблема! Фургон тормозят. — Заявил тот.

— «Сияние»? — спросил Мол, перейдя в кабину.

— Нет. — На перекресток вышел вооруженный боец и поднял руку в повелительном жесте. — Похоже, наша маскировка раскрыта.

— Значит, готовься гнать машину по улицам. — Мол посмотрел наверх, где в крыше был врезан люк для стрелка. — А я охлажу пыл этим уродам. — С этими словами он снял винтовку со спины и, проверив магазин, снаряженный бронебойными, полез наверх.

Стоявший посреди улицы боец и сам не понял, как ему прилетела пуля со стороны подъезжающего фургона, ориентировку на который дали по всем постам. Этот был самым крайним на пути к космопорту и народу сюда нагнали довольно много. Да и техники тоже — пара бронированных машин с ракетными установками и лазерными скорострельными пушками. Бетонные блоки блокировали проезд с каждой из четырех улиц, а установленная за ними сетка с откатными воротами не пускала машины дальше без проверки. И когда боец упал на мокрое дорожное покрытие с дыркой во лбу, сидевшие за пушками стрелки не задумываясь развернули установки, чтобы открыть огонь.

Непременно они бы изрешетили фургон, превратив его в дуршлаг, однако сначала один, а потом почему-то второй клюнули носами. У обоих смяло неизвестным воздействием аугментированное сердце. Теперь Мол не церемонился с охранниками, ощутив себя чуть ли не Богом среди людей. Это чувство начало наполнять его, приходя вместе с Силой, но забрак не дал себе скатиться в пучину безумия темной стороны, убивая направо и налево. Он прекрасно осознавал, что таким действием она заманивает его, заставляя идти по более простому пути. Однако и щадить никого снайпер не собирался — он не хотел оставлять в тылу тех, кто может атаковать в спину. Поэтому затвор его винтовки щелкал без перерыва, посылая пулю точно в цель. Ливший с неба дождь и плохая видимость ему не мешали — он чувствовал всех, кто копошился вокруг. И стражи умирали один за другим, даже не понимая, откуда им прилетало. Фургон так и катил без остановки и, наоборот, разогнавшись, протаранил сетчатые ворота, подмяв их под себя. Репульсоры перескочили препятствие, нос машины врезался в другую створку, расположенную дальше и фургон помчался в космопорт. Мол еще пострелял для острастки — выжили со всего поста двое или трое, что прятались внутри будки и станции связи. Самых опасных он постарался убить первыми. Капли дождя проникали в салон и забрак спустился вниз, захлопнув люк.

— Скоро будем возле терминала. — Сообщил Аурек

— Разгружаемся быстро и взрываем фургон. — Распорядился Мол, теребя гранату. — Следов не оставляем, пускай они потом нас ищут и договариваются с «Сиянием».

— В каком доке стоит наш корабль? — спросил хакер.

— Тринадцать. — Кратко ответил снайпер.

— Почти в середине, не придется далеко идти. — Обрадовался взломщик, сдавая задом к разгрузочной рампе, на которой уже появились охранники «Сияния». — Иди, договаривайся, пока нас не расстреляли эти.

Мол внял совету и первым вышел из машины, подняв руки вверх и убрав винтовку за спину. Стража нацелила на него оружие, но пока не стреляла. Они опознали в нем наемника, а не сотрудника «Гигабота». Тем более забрак на планете хмиршей точно не являлся местным.

— Я здесь по поручению Тцонга. — Громко крикнул Мол в дождь. — Он распорядился вывезти его людей с планеты вместе с оборудованием. Капитан корабля, стоящего в доке тринадцать, в курсе.

Один из охранников связался по рации с командованием. Видимо, запрос пошел по цепочке и что-то такое ему ответили, что страж кивнул, однако оружие не убрал.

— А можно было обойтись без стрельбы и убийств? — спросил он. — «Гигабот» требует крови!

— Если дадите мне тяжелое вооружение, то я легко заткну их рты. — Спокойно ответил Мол.

— Что, такой крутой, да? — выкрикнул кто-то явно помоложе.

— Заткнись, идиот! — рявкнули на него. — Этот наемник в одиночку уничтожил охрану ближайшего поста и в здании компании неслабо так порезвился. Сможешь повторить? — крикнул пристыжено молчал. — Вот и не открывай свою поганую пасть, пока тебя не спросят. — Вперед вышел офицер. — Мы соблюдаем договор с Тцонгом — его люди и оборудование будут вывезены с планеты. Что же касается тебя, наемник, то капитан корабля тебя помнит, но ему крупные проблемы с корпорацией не нужны, ведь сюда еще придется вернуться. Так что договаривайся с ним сам.

— О как! — удивился Мол. — А если я его убью и угоню корабль, то что мне за это будет?

— Мы пристрелим тебя прямо здесь. — Охрана и так не спускала с Мола оружия, просто поудобнее его перехватила.

— И что мне со всеми вами делать? — задумчиво произнес забрак. — Почему-то каждый хочет от меня избавиться. Ставлю пять пеггатов на то, что это инициатива вашего руководства и Тцонг о ней не в курсе. Вы просто мной хотите прикрыть ваши жопы.

— Не дури, наемник. — Покачал головой командир. — Ты убил слишком много бойцов «Гигабота», ради замирения с ними мы должны им отдать тебя. В любом виде.

— А если я не согласен?

— А тебя никто и не спрашивает! — вылез опять крикун и нажал на спусковой крючок.

Мол немного отклонился в сторону и импульс пролетел мимо. А вот как в его левой руке оказался револьвер, никто не понял, но грохот выстрела услышали все, а голову крикуна натурально разорвало как переспелый арбуз. А потом началась пальба.

В забрака желали попасть все, однако почему-то ни один лазерный импульс так и не смог его коснуться. Мол погрузился в своего рода транс — Сила увеличила в нем свой бег, циркулируя как колесо, в котором бежит белка. Он видел всех и вся и ему не надо было даже резко дергаться — предвиденье вышло на качественно иной уровень. Внезапно он понял проблему джедаев — они росли в тепличных условиях. Никогда не были на грани жизни и смерти и всегда рассчитывали на помощь извне. Ситхи же практиковали другой подход, более жесткий, но для воспитания бойца он был верным. Тело прошлого Мола действовало на рефлексах, поэтому никто и не мог его поразить. Все охранники оказались перебиты за пять-шесть секунд и только дождь теперь смывал кровь с парапета. Сидевшие внутри слегка напряглись от стрельбы и сейчас не знали, что делать. Мол открыл дверь грузовой части фургона и сказал:

— Перегружайте оборудование, я покараулю.

— Неужели нельзя было договориться? — посетовал доктор.

— У меня в этой галактике еще есть дела и я не собираюсь идти на поводу у каких-то серых уродов. — Буркнул забрак. — Без обид. Шевелитесь!

Тина еще не очнулась, так что Ауреку и Тиму пришлось таскать на себе все самим. Мол раскинул свою ловчую сеть, однако пока никто к нему отряды не отправлял, хотя камера, расположенная на углу грузового терминала, точно зафиксировала убийство им охраны. Но либо в «Сиянии» сидели хмирши поумнее или же потрусливее, лезть на забрака никто не собирался. Руководители операцией эвакуации прекрасно осознавали риски, кроме этого «Гигабот» уже вообразил себя единственным владельцем города и начал перегибать палку, поэтому вооруженные столкновения — это только вопрос времени. И тратить все свои силы на забрака, которому убить, все равно что высморкаться, явно не стоит. Он просто хочет выполнить задание и покинуть планету вместе с подопечными, так не стоит ему в этом мешать. Так рассудил начальник портовых служб, в ведении которого находилась и охрана. Действительно, пусть разговаривает с трусливым капитаном корабля. И что-то подсказывает ему — этого забрака лучше послушать и сделать так, как он хочет. А то, что он перебил часть его подчиненных… что ж, обстановка на планете неспокойная, все может случиться.

До тринадцатого дока добрались быстро и без происшествий. Корабль еще оставался на месте и сейчас грузился какими-то тюками. Грузовая платформа заехала сразу в трюм и каргомастер подбежал к прибывшим, размахивая руками.

— Куда?! Назад, выезжай назад!!

— У нас тут зарезервировано место для Тцонга. — Спрыгнув с платформы, произнес Мол. — Спроси у капитана.

— А-а, вы тот, кто должны доставить ученых… — узнал забрака работник. — Тогда закрепите платформу вон там, сейчас подвезут следующую партию.

— Когда старт? — осведомился Мол.

— Завтра вечером.

— А раньше нельзя?

— Нет. — Замотал головой хмирш. — Мы даже четверть трюма не забили.

— Ну, тогда готовьтесь к осаде. — Мол снял винтовку. — Скоро сюда нагрянут роботы и дроны.

— З-зачем? — заикаясь, спросил каргомастер.

— Меня выковыривать. — Пожал плечами забрак. — Ну и этих обратно вернуть. Пришлось изрядно пошуметь, вытаскивая ценных специалистов.

— Проклятье, что ж вы сразу не сказали!! — подчиненный сразу же связался с капитаном. — Командир, у нас проблема! Тот забрак привез ученых и притащил весь город на хвосте!! … Да, сейчас здесь… да, дам. — Он протянул Молу рацию, — вот, пообщайтесь с капитаном.

— Слушаю?

— Что за дела, забрак?! Тцонг не предупреждал, что от тебя могут быть проблемы!

— Если мы стартуем сейчас же, то проблем можно будет избежать. — Спокойно ответил Мол. — Ты ведь мне так и сказал, когда привез сюда. Если будем и дальше сидеть на месте, то вряд ли куда-то полетим.

— Я помню, что я сказал! И не указывай мне, что делать! — прошипел хмирш. — Ты принес проблемы, ты их и решай!! Но раньше завтрашнего вечера я никуда отсюда не полечу! Я не собираюсь бросать здесь товар!

— Ну, тогда мне придется убить тебя и всю твою команду. — Глядя в глаза каргомастера, произнес Мол. — Потому что жизни этих ученых гораздо важнее твоей прибыли. И если ты сейчас же не отдашь команду на взлет, то мажь лоб зеленкой — я уже иду в твою каюту. — Забрак сжал пальцами рацию, применив Силу и раздавив прибор в пластмассовую крошку. — А ты что по этому поводу думаешь? — спросил он у каргомастера, сглотнувшего слюну.

— Что мы могли бы и улететь пораньше, раз здесь стало опасно. — Выдавил он.

— Молодец. — Похвалил его Мол. — Я назначаю тебя новым капитаном, если старый заартачится. Аурек, пригляди за ним. — Дроиды так и продолжали таскать груз на борт корабля. — А я пока наведаюсь в каюту. Или рубку. Или где он там сидит.

— Капитан находится возле пульта управления. — Подсказал напуганный хмирш.

Надо ли говорить, что корабль стартовал через тридцать минут, как только дроиды догрузили последний ящик. И ни один капитан при этом не пострадал — «красноречие» Мола убедило его отложить все дела и спешно отдать приказ о выходе в космос и прыжке к планете Лорта. Ну, разве что командиру корабля пришлось пройти в медотсек, чтобы поправить свой нос и приложить к левому глазу лед.