Пуля и Сила

Глава 4

Корабль миновал плотную атмосферную облачность и наконец вырвался за пределы планеты. Лапша приник к лобовому остеклению и смотрел на яркие звезды. Они не мигали и не мерцали. Просто точки на черном покрывале галактики. Где-то справа виднелся край зелено-голубой туманности, прямо по курсу закручивалась фиолетовая воронка пылевых облаков. Наверное, там рождается новая планетная система, подумал Лапша, острым зрением разглядывая все это великолепие. При разгоне и выходе на орбиту их тела сначала придавило, но теперь наступала невесомость и забрак наслаждался новыми ощущениями. Чего не скажешь о кошке, которая скорчила такую недовольную физиономию, что Лапша невольно рассмеялся.

— Держи. — Иррута протянула веселому Молу кислородную маску, подключенную к регенератору атмосферы. — Хватит до конца полета.

— А жрать как? — спросил забрак, разглядывая намордник.

— Придется задерживать дыхание и глотать порциями. — Другого предложения у тогорианки не было.

— Ладно, разберемся. — Мол натянул маску и «подплыл» к иллюминатору, уставившись на звезды.

Иррута даже немножко ему позавидовала. Со стороны хорошо видно, что забрак впервые в космосе. Нет, технически, он уже бывал в безвоздушном пространстве, ведь как-то же попал на планету-свалку. Но он просто не помнит! И все окружение сейчас ему в новинку. Эти яркие звезды, далекие туманности, черные дыры, засасывающие в свою ненасытную утробу космическое вещество и все, что попадет в сферу их притяжения. Пульсары, забивающие своим излучением гиперсвязь и срывающие защитную пленку силового поля. Квазары, словно маяки в далеком космосе, помогающие пилотам кораблей с навигацией. Сверхмассивные гиганты, окруженные свитой из двадцати-тридцати планет, а то и больше. Газовые миры, вроде того же Беспина. Полностью закованные в пласталь и бетон столичные планеты, ярким примером которых является Корусант или та же Кореллия с ее многочисленными фабриками и заводами. Такому как Мол будет интересно посетить их все и увидеть собственными глазами то, что для других — обыденность. Иррута побывала в слишком многих местах, чтобы испытывать трепет перед тем, как сойти с корабля на новую планету.

Разноцветные огоньки на панели замигали и тогорианка поняла, что сейчас произойдет разгон и прыжок в гиперпространство.

— Сейчас будем прыгать в гиперпространство, плыви ко мне, я тебя пристегну.

— Это опасно? — спросил Мол, барахтаясь с непривычки в невесомости и больше мешая самому себе. Иррута мысленно вздохнула и в два приема оказалась рядом с ним, хватая забрака за крепкую ладонь.

— Для того, кто болтается посреди рубки в невесомости — очень. — Тогорианка направила тело Лапши в кресло и застегнула на нем ремни. — Рывок во время прыжка сглаживают компенсаторы ускорений. И если на корабле с искусственной гравитацией ты почувствуешь лишь толчок, то в этом транспорте тебя размажет по стенке.

— Раз тут невесомость, то и генератора гравитации в этом корыте не предусмотрено. — Сделал вывод умный Мол.

— Именно. — Иррута толчком оказалась в кресле и быстро пристегнулась. — Это автомат, с корабля сняли все энергоемкое оборудование, направив всю мощность на двигатели и гиперпривод. Скорость чуть увеличилась, но незначительно.

— А еды нам до этого… — Лапша припомнил название, — Раттатака хватит? Сколько будем лететь?

— По расчетам — четыре дня.

— О как! — забрак задумался. — А расстояние какое?

— Тридцать восемь а.е. — Ответила Иррута.

— А.е. — это что такое?

— Что, даже такой элементарщины не помнишь? — удивленно спросила тогорианка.

— Представь себе — нет. — Нисколько не смутился Лапша.

— А.е. — астрономическая единица. — Объяснила Иррута. — Равна расстоянию между Корусантом-прайм и Фоеростом, ближайшей звездой с планетами. В световых годах это будет примерно один и восемьдесят шесть.

— И за какое время корабли пролетают это расстояние?

— Зависит от гиперпривода. — Тогорианка продолжала наблюдать за панелью. — От нескольких минут до пары часов.

— Почему тогда мы будем плестись четыре дня? — Лапша быстро прикинул в уме цифры.

— Потому что между Корусантом и Фоеростом прямая гипертрасса без поворотов и извилин, а нам придется лететь зигзагами.

— Почему?

— Ух, как же ты достал! — в сердцах воскликнула Иррута. — Простых вещей не помнишь!

— Да, не помню. — Спокойно сказал Мол. — И еще много о чем буду тебя спрашивать. Так почему?

— Гипертрасса — это не прямое направление. — Взяв себя в руки, начала объяснять девушка. — Ее путь зависит от маяков, которые развешивают корабли-исследователи. Просто так прыгать наобум никто не станет — есть вероятность врезаться в астероид, метеорит или планету. Залететь в поле обломков, космического льда или попасть в притяжение черной дыры. Конечно, сработает датчик гравитационного возмущения и прыжок будет прерван, но сумеешь ли ты сманеврировать? Многие так погибали. Поэтому корабль в гиперпространстве идет по маякам, прыгая как бы от одного к другому. Для нас, находящихся внутри, этот процесс не заметен, но на самом деле судно болтает в гиперпространстве как щепку в море. Аналогия плохая, но самая близкая.

— Выходит гиперпространство — это не иной слой реальности? — Лапша иногда читал фантастику и попытался блеснуть эрудицией.

— Я поняла, о чем ты, — кивнула Иррута, — но нет. В просторечье его называют просто — «гипер». Хотя на самом деле корабль ни в какое другое измерение не проваливается. Он путешествует здесь, в материальном мире и нашей реальности, развивая сверхсветовую скорость в гипертоннеле. Вот и весь ответ.

— Так ведь… — Лапша осекся. — Я думал, что скорость света невозможно преодолеть.

— Все возможно. — Фыркнула Иррута. — Приготовься, сейчас будет прыжок.

Огоньки на панели приборов засверкали чуть ярче, раздался писк динамика и грузовоз вздрогнул, а потом обоих безбилетников вжало в кресла с такой силой, что Лапша даже вдохнуть не мог. Звезды в лобовом остеклении размазались в пространстве, превратившись в яркие полосы, а потом они и вовсе смешались в какую-то фантасмагорию ярко синего и голубого. Давление постепенно начало спадать, а после и дышать стало легче.

— Все, набрали скорость и встали на гипертрассу. — Объявила Иррута. Ее черная шерсть встопорщилась на загривке как будто наэлектризованная. — Можно расслабиться.

Лапша подвигал руками и осторожно отстегнулся от кресла. Невесомость исчезла. Тогорианка помассировала виски.

— А почему гравитация появилась?

— Эффект от использования гиперполя. — Устало ответила Иррута. — Мы движемся с ускорением, вот и все.

Лапша порылся в рюкзаке.

— Четыре бутылки воды и три сухпая. — Возвестил он. — Нужно растянуть на все время путешествия. Предлагаю использовать циркуляцию Силы — все-таки она частично питает энергией организм и жрать будет хотеться меньше.

— Я смотрю, ты очень быстро прогрессируешь. — Заметила Иррута. — О концепции циркуляции в храме нам не рассказывали и я даже не знаю, владеет ли кто-нибудь ей.

— Владеет. — Уверенно произнес Мол. — Тот же Йода, например. Может быть он и относится к долгоживущей расе, но наверняка сидит на подпитке Силы. Также как и остальные в Совете.

— Тогда почему они не делятся информацией с остальными учениками! — возмущению тогорианки не было конца. — Это несправедливо!

— А ты подумай. — Мол отвинтил пробку бутылки и чуть отхлебнул, смочив горло и губы. — А потом мне расскажешь.

Иррута действительно задумалась. Мысли, которые пришли ей в голову, явно не понравились бы храмовым учителям. От них сквозило крамолой и «темной стороной». Если учитель владеет большим количеством знаний, то почему не передает их ученику? Почему все больше новоиспеченных джедаев оседают в Корпусе обслуживания, занимаются починкой техники, культивацией растений и проводят в таком состоянии остаток своей жизни? Минимальная часть учеников идет в рыцари-дипломаты и совсем мизерная — в исследователи. Неужели ей повезло только потому, что Сунасу нужен был помощник? Самому мастеру уже не хотелось двигать телекинезом камни и рыться в земле, отыскивая находки. Ему было интересно найти диковинку из древних времен и… а что и, подумала Иррута. Прежде чем отправиться куда-то мастер сутками пропадал в архиве и только потом их корабль получал разрешение на вылет. И то с большими ограничениями. Тот же Совет иногда с подозрением относился к находкам Сунаса и всегда их прятал, даже не изучая. Почему? Неужели они не хотели узнать больше? Или… уже имели доступ к этой информации!! А все эти находки отправлялись в хранилище лишь по одной причине — чтобы не достались кому-либо другому! Речь даже не идет про ситхов, вообще пользователей Силы в целом. Ведь как сказал старик есть множество сект и направлений, которые продолжают изучать Силу. И применяют полученные знания на практике, тогда как джедаи… просто спрятались от самой Силы и от всех остальных в своей скорлупе. Или же только делают вид. Хм, слишком много вопросов, на которые у Ирруты нет ответов.

Она покосилась на забрака, который закрыл глаза и приступил к медитации. Совсем недавно, буквально час назад этот разумный хладнокровно убил пару десятков человек, а сейчас как ни в чем не бывало успокаивает дыхание и сосредотачивается на потоках Силы, закручивая их в своем теле. А сама Иррута? Разве она не делала то же самое? Не убивала людей, чтобы помочь этому забраку? Убивала, ответила сама себе на вопрос тогорианка. И не испытываю мучений совести по этому поводу. Потому что иначе они убили бы меня. Ну, не убили так сразу, но продали бы тем, кому нужен голокрон, а вот те уже… кто-то же за ним охотится. И хочется Ирруте или нет, но его лучше отвезти в храм. Такую важную, ценную и опасную находку не стоит доверять кому бы то ни было. Неизвестно, как они ей распорядятся. Тот же Мол, пускай даже в прошлом и пользователь Силы, но с потерей памяти прогрессирует все быстрее и быстрее. Точечно воздействовать на предметы с помощью тончайших манипуляций он научился буквально дней за десять и за пару дней закрепил навык. А его применение возможностей Силы… Он совершенно не использует большие ее объемы, вполне выполняя задачу малыми. Там, где любой джедай-практик расшвырял бы противников одним толчком и, пока они приходят в себя, покромсал бы мечом, Мол сделал по-другому. Он убивал их одного за другим, воздействуя на слабые точки организма. Очевидно, что забрак либо хорошо знает анатомию, либо же просто следует потокам Силы, которая циркулирует в каждом живом организме. И уже потом с ее помощью воздействует на него. Сама Иррута так не может — в ней еще сильны отработанные тренировки в Ордене. Хотя забрак даже пытался ее учить и объяснял основы манипулирования. Но у тогорианки пока не получается и даже как-то обидно, что она, прошедшая подготовку в храме, вынуждена слушать наставления какого-то «гуру» со свалки. Но что поделать, этот «гуру» действительно многое успел усвоить из голокрона. При этом Иррута была уверена, что тот противный старик не занял его место — перед ней сидел все тот же Мол. Краснорожий забрак-убийца. И почему-то девушку не напрягала его «рабочая» профессия. В галактике полно наемников и прочих охотников за головами и Мол вполне мог быть одним из них. Просто он не знал, что способен пользоваться Силой в отличие от других. Или же знал, но, не прошедший обучение, просто использовал так, как умел. Например, это его чутье на опасность или возможность сканирования живых. Последнее, вероятно, последствия обучения у старика, но тем не менее это не отменяет того факта, что забрак умеет ей пользоваться.

Полет прошел спокойно, в медитациях и бессмысленных разговорах. Лапша почистил винтовку, перебрал патроны и снарядил оставшиеся магазины. Его контроль над Силой с каждым днем становился все лучше и лучше. Старик больше не появлялся в голове и снайпер решил, что полученные от голокрона знания усвоились. Лапша и сам замечал, что начал более тоньше воспринимать потоки Ци, в смысле, Силы. Все в этом мире было завязано на нее и если освоить зрение на ее основе, то можно смотреть не только сквозь стены, но и вообще с закрытыми глазами. Весь мир представал в ярких красках, раскрашенных потоками. Они текли и изменялись под влиянием материального воздействия. То есть если ударить кого-то кулаком в плечо, то потоки изменятся и отразят последствия этого удара в Силе и на организме. А вот если воздействовать на потоки с помощью Силы, то можно обойтись без удара, но вызвать в теле противника гораздо более высокий урон. Тренироваться на тогорианке Лапша не хотел, но исследовал ее потоки с удовольствием. Он даже обратился к себе, любимому, чтобы понять, как теперь Сила функционирует в его организме. Без ног потоки стали короче и их циркуляция нарушилась. Очевидно, отсюда и слабые проявления возможностей. Тогда Лапша, интуитивно понимая (а точнее, просто используя знания, которые всплывали из подсознания) начал изменять потоки, создавая для них новые направления течения. Раз ног нет, то тогда Сила станет быстрее проходить по организму, а ее концентрация увеличится. Нужно только правильно все сделать. Первые «тесты» чуть не отправили Лапшу на перерождение, но он справился. И ничего Ирруте не сказал, потому что та явно ощутила боль забрака и невероятно встревожилась. Кое как Мол сумел ее успокоить и продолжил эксперименты после восстановления. Хорошо, что корабль летел так долго и у них было время подтянуть манипуляции с Силой. Она действительно питала их тела, позволяла проводить лечение с помощью потоков, исправляя незначительные повреждения, а также проводя диагностику и выявляя заболевания в ранней стадии. И да, с помощью Силы можно было зачать. Лапша открыл этот факт случайно и на всякий случай не стал им делиться с тогорианкой. Без материальной составляющей все равно бы ничего не получилось, изменения происходили потом, точечным воздействием на яйцеклетку. Но это надо было владеть Силой на таком филигранном уровне, которого Лапша явно не достиг и достигнет ли, неизвестно. Но понимание процесса, также как понимание других техник к нему пришло. Нужно было только закрепить навык.

Корабль вышел из гиперпространства точно по расписанию. Во время выхода обоих путешественников чуть не вышибло из кресел — таким сильным оказался рывок. Лапша схватился руками за подлокотники и едва их не оторвал. Но все закончилось благополучно. Снова наступила невесомость и грузовоз направился к планете, до которой оказалось еще пара часов пути. Выйти ближе не позволяла орбита спутника и воздействие слабого гравитационного поля пролетающих по своим орбитам астероидов и метеоритов. Путь уже давно был рассчитан и менять координаты никто не собирался. Иррута посмотрела на радар и с удивлением заметила, что космос вокруг чист. Никаких орбитальных станций и внутрисистемных перевозок. Как будто ты прилетел не на цивилизованную планету, а какое-то далекое захолустье. Впрочем, так оно и было. Раттатак не появился на звездных картах Корусантской Академии Астрографии и Навигации и требовать от местного населения кричать о своей исключительности и праве вступить в Республику явно не стоило. Этот мир очень далек от основных гиперпутей и сюда залетают только заблудившиеся путешественники, исследователи или же пираты. С последними Иррута предпочла не встречаться.

— Не поменяли мы шило на мыло. — Пробормотал Лапша, который тоже заметил отсутствие траффика. — Ну, будем надеяться, что в местные объявления «их разыскивает милиция» мы не попали.

— Если есть гиперсвязь, то все возможно. — Заметила тогорианка.

— Вряд ли бандиты будут кричать об этом по сети. — Забрак почесал между рогов. — Ведь джедаи тоже отслеживают сообщения, касающиеся членов их Ордена?

— Несомненно. — Согласилась Иррута.

— И вашу пропажу обязательно обнаружат. Должны же вы выйти на связь?

— Я думаю, что учитель успел отправить сообщение, и даже если этого не сделал, то все рано все сроки уже давно прошли и Орден мог отправить поисковую группу. — Решила тогорианка.

— Думаю, что бандиты не станут ссориться с джедаями. — Заметил Лапша. — А если у них мозгов маловато, то устроить в этом регионе небольшую войнушку ваш Орден вполне способен?

— Думаю, да.

— Тогда просто подождем новостей. — Подытожил забрак. — И сделаем мне ноги в первую очередь.

— Когда корабль сядет, мы покинем его тем же путем. — Сказала Иррута. — Груз могут встречать не только дроиды.

Грузовоз приблизился к планете и пошел на посадку. Пробив плотный слой облаков, он начал планировать, следуя проложенному курсу. Иррута посмотрела в обзорный иллюминатор и пробормотала:

— Теперь я понимаю, зачем им металлы со свалки.

— И зачем? — спросил любопытный забрак, уже собравшийся на выход.

— Вся планета — сплошные терриконы. — Тогорианка показала пальцем. — Давным-давно ее выпотрошила какая-то высокоразвитая цивилизация и насыпала эти искусственные горы. Здесь нет ничего, что бы пригодилось аборигенам. Вот почему они завозят переработанные материалы — так их проще использовать. Не удивлюсь, если вся электронная промышленность и прочее производство держится только за счет этих поставок.

— Ну, скоро мы это выясним. — Оптимистично заметил Лапша. — Не может же это быть только один корабль, должны летать и другие в совершенно разных направлениях.

— Согласна. — Кивнула Иррута. — Идем.

Едва корабль сел и гул его реакторов начал стихать, как тогорианка открыла технический люк и подсадила забрака, после чего выбралась сама. Она сощурилась от яркого солнечного света и быстро огляделась. Обычная посадочная площадка на краю города, который террасами расположился на склоне хребта. Двух безбилетников непременно заметили бы, если бы смотрели в их сторону. А так охрана находилась снаружи, а внутри кучковались только дроиды. Иррута быстро присела, продевая руки в лямки и взваливая забрака на спину вместе с оружием и рюкзаком. Сила привычно начала свой «бег» в ее теле, помогая пользователю тащить тяжелую ношу. Иррута спрыгнула с корабля, двумя короткими прыжками залезла на ящики и преодолела стену, отделяющую посадочную площадку от улицы. Там шли местные обитатели и не все из них обратили внимание, когда высокая фигура скользнула вдоль стены и приземлилась на ноги. Иррута одела капюшон на голову и быстрым шагом покинула «космодром». Прохожие кто с удивлением, кто с безразличием посмотрели на нее и быстро потеряли интерес. Тут на улицах случались гораздо более странные вещи, чем тогорианцы, сыплющиеся с неба.

Лапша висел позади и смотрел на прохожих, «отводя» их взгляды. Именно этим объяснялось такое безразличие — забрак укутал себя и спутницу как бы коконом, сплетенным из Силы, и теперь медленно его размывал. То есть фигура прохожего с забраком за спиной являлась неотъемлемой частью улицы. Иррута вышла на перекресток и решала, куда идти, как услышала тихий голос Мола:

— Направо.

Она подчинилась, понимая, что тот снова что-то почувствовал. И его чутье опять не подвело — на улице появились первые торговые лавки и кантины. Нет ничего лучше для сбора информации, чем пивнушка, в которой собираются обитатели города. Хорошо бы сначала заселиться в гостиницу, привести себя в порядок, а уже потом отправляться на улицы. Потому что помыться перед побегом ни та, ни другой не успели и чужая кровь успела засохнуть и отвалиться, а шерсть и так из грязной превратиться в непонятный колтун по всему телу. Лапша тоже это хорошо понимал и сейчас сосредоточился на поиске тихого места. Просто их путь пролегал по улице с лавками.

— Вон там продают готовые обеды. — Заметила вывеску Иррута. — Зайдем?

— Бери два и не тормози. — Разрешил Мол.

Тогорианка так и сделала. Продавец — местный абориген, лысый гуманоид с серой кожей очень похожий на человека, — быстро протянул требуемое и спрятал полученные деньги в шкатулку. В свое время хатты облетели почти всю галактику и принесли на чужие миры свою денежно-кредитную систему. Пеггат и вупиупи до сих пор ценились во Внешнем кольце, хотя существовала и местная валюта. Так что пара вупиупи за полноценный обед показалась Ирруте дешевым предложением. Она продолжила путь, а забрак направлял ее стопы. В гору девушке было идти также легко, как и вниз — сказывалась помощь Силы. Дальше от космопорта начали появляться редкие гостиницы. Несомненно, рядом с посадочными площадками их было больше, но Лапша хотел уединения и хоть немного, но отдохнуть от беготни последних дней. Время, проведенное в медитации на корабле с маской на морде не считается.

Иррута остановилась возле двухэтажного здания с покатой крышей и вывеской: «Постоялый двор». Тогорианка толкнула дверь рукой — ни о каких механизмах здесь не слышали. Вероятно, хозяин экономил на электроэнергии, хотя на крыше точно стояли батареи солнечной энергии. Звякнул колокольчик на веревке и хозяин, точнее, хозяйка, подняла голову, посмотрев на посетителей. Она также принадлежала к местным.

— Что путешественник хотеть? — спросила она на ломаном всеобщем.

— Комнату. — Ответила Иррута. — С горячей водой. Есть такая?

— Да. — Хозяйка повернулась и сняла со стены ключ, зажав в руке. — Двести тзахров сутки. Еда в номер. Свет выключать в девять ноль-ноль. Не шуметь. Не пить и не драться. Если делать так, то вызывать охрана.

— Двести тзахров в вупиупи, это сколько? — спросила тогорианка и в глазах хозяйки мелькнуло удивление.

— Шесть. — Показала она на пальцах.

— Хорошо. — Иррута выложила монету, номиналом в пятьдесят. — Тогда нам комнату на все деньги. Сдачи не надо.

Глаза у хозяйки округлились еще больше. Она взяла монету и посмотрела ее со всех сторон, чуть на зуб не попробовала. Потом отдала ключ с биркой и написанным на нем номером и сказала:

— Этаж два. Горячий еда нести сейчас?

— Нет, у нас есть.

— Фу, плохой еда. — Сморщила нос хозяйка. — Хаша готовит лучше. Кушать еда Хаша, а не говна.

— По мне так вполне нормально. — Потянул носом Лапша.

— Ой, это кто?! — удивилась хозяйка, не заметив за спиной привязанного забрака. Она думала, что вторая пара рук — это особенность физиологии Ирруты. В галактике какой только твари не встретишь и лишняя пара рук не считалась экзотикой.

— Мой спутник. — Кратко ответила тогорианка и повернулась, чтобы показать забрака.

— А-а, плохой рогатый человек! — воскликнула хозяйка. — Утака! Утака! — она замахала руками. — Уйти!

— Что-то имеете против забраков? — спросил Мол.

— Уверяю вас, он не плохой. — Попыталась убедить хозяйку Иррута. — Не все забраки кровожадные убийцы! — Но именно такой пожаловал к вам в гости, додумала она мысль.

На крики из внутренних помещений высунулся мужчина-раттатак. Работник, хозяин или же просто знакомый — непонятно. Но он знал язык гораздо лучше, чем женщина, и сразу же спросил:

— Что случилось? — взгляд мужчины остановился на оружии Мола, но по этому поводу он ничего не сказал.

— Мы хотели остановиться у вас, но, похоже, не судьба. — Пробормотала Иррута. — Мы уходим. — И она протянула ладонь, требуя монету назад.

Мужчина увидел номинал и тут же обратился к женщине:

— Тих арам лумур миног! Шераном инаркут распан керами этем телег цувары! (ты что, сдурела, женщина! Инопланетники платят настоящими деньгами, а ты тут выкаблучиваешься!).

— Кут утака! (он убийца!) — продолжила настаивать хозяйка. — Забрак!

— Лум! (Дура!) — мужчина сам подошел и встал за стойку. — Приветствую вас в нашей гостинице! Простите мою жену, она не очень хорошо говорит на всеобщем и плохо разбирается в социологии. — Он покосился на Мола. — Дело в том, что банда головорезов, состоящая из забраков, убила ее сестру и двух маленьких детей, вот Имана теперь так враждебно настроена ко всем представителям этой расы. Еще раз извините. — Мужчина посмотрел на монету, лежащую в ладони жены и решительно ее забрал. — За эти пятьдесят вупиупи вы можете жить неделю в нашей гостинице и получать горячий завтрак, обед и ужин.

— Не маловато ли — семь дней за полтинник, пускай и с завтраком. — Проворчал Мол. — Если считать по шесть, то получится восемь.

— Мол, неделя — десять дней. — Тихо произнесла Иррута и склонила голову в знак извинения. — Теперь вы простите моего спутника. Он потерял память в результате ранения и иногда путает очевидные вещи.

— Я понимаю. — Согласился хозяин. — Считаю, что возникшее между нами недоразумение исчерпано?

— Да, нас вполне все устраивает. — Иррута посмотрела на поджавшую губы женщину. — Только мы хотели бы питаться отдельно.

— Хорошо. — Медленно произнес хозяин и посмотрел на жену. — Тогда вы можете жить на два дня дольше.

— Благодарю. — Кивнула Иррута и направилась наверх. Ключ все это время лежал в ее ладони.

— Идиотка! — муж обернулся к жене, когда постояльцы поднялись к себе. — В кои-то века к нам в руки пришли такие деньжищи, а она нос воротит! Ну и что, что забрак! Пусть это будет хоть синитин, хоть викуэй, хоть человек, главное, чтобы платил вовремя! Сколько раз я тебе это говорил! — Раттатак шумно выдохнул. — Если представитель какой-то расы навредил тебе, это не значит, что они все такие. Хотя, про викуэев я бы такого не сказал, — муж засмеялся, но быстро остановился. — Ты видела, что у забрака нет ног? — Жена кивнула. — И что, думаешь, инвалид подкрался бы к тебе ночью и перерезал горло? — Женщина непроизвольно потерла шею, представив. — Как ты себе это представляешь? Прежде чем орать, включи мозги! — муж повернулся, чтобы уйти и вернуться к своим делам, но остановился, добавив через спину. — И не вздумай что-нибудь подмешать в еду. Они уже и так отказались от нашей пищи, хорошо, что мне удалось сохранить деньги, продлив им проживание. И сделай так, чтобы они не съехали на следующий день!

Комната Ирруте понравилась — большая и просторная. На месте тут не экономили — на этаже оказалось всего шесть номеров. А их с номером двадцать один вообще был единственным жилым, о чем Мол и сообщил, плюхнувшись на кровать. Иррута сморщила нос, ее вибриссы забавно встопорщились. Она защелкнула дверь и посмотрела на забрака.

— Теперь я первая в душ, а ты будь настороже.

— Не беспокойся, муж уже вправил своей бабе мозги. — Уверил ее Лапша. — Мы в безопасности, нам ничего не угрожает.

— Все равно. — Уперто сказала Иррута и начала раздеваться прямо тут.

Мол тактично отвернулся и мысленно девушка усмехнулась. Человекообразные расы непонятно почему стесняются своей наготы. Наверное, потому, что у них нет шерсти? Они просто банально мерзнут! Ха-ха-ха! Развеселившись, Иррута встала под горячие струи воды и с наслаждением стала вычищать из волос слипшиеся комки грязи. Утекающая в канализацию вода стала темной. Девушка топталась и наслаждалась водой, периодически фыркая. Плескалась она так довольно долго, пока не вышла и не вытерлась полотенцем, которое висело в душевой на крючке. Примитивные технологии, никакой круговой сушки, подумала она. Хорошо, что хоть стиральная машина есть, бросая мокрое полотенце в приемник для белья. Автомат засосал ткань и тут же начал ее очищать. Работал он автономно и не требовал полной загрузки, наоборот, чем меньше белья, тем быстрее стирка.

Мол продолжал валяться на кровати и посмотрел на идущую к нему «голую» Ирруту, не понимая, что она от него хочет. И, когда девушка наклонилась над забраком, просто приблизившись к нему, она почувствовала его страх. Он не был страхом смерти, его запах отличался. Скорее страх перед каким-то непонятным действием и недоумение.

— Тебе тоже стоит помыться. — Заявила тогорианка и начала снимать с забрака комбинезон.

— Не надо. — Строго сказал он. — Я сам.

Мол принялся возиться, а Иррута встала рядом, скрестив руки на груди. Лапша уже давно заметил, что сисек у девушки не было. Соски в количестве четырех штук были, а вот огромных молочных желез — нет. Наверное, она еще девочка, подумал он. Просто вымахала за два метра. Это какого же она роста будет, когда вырастет?

— Сколько тебе лет? — вдруг неожиданно сам для себя спросил Лапша.

— По времени Корусанта — восемнадцать. По-нашему — десять циклов. — Ответила Иррута, наблюдая, как забрак возиться с одеждой. Он запутался и девушка, вздохнув, начала помогать ему. — Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Догадалась, я ведь не глупая. Тогорианцы — не люди. Наше времяисчисление идет по-другому. Когда мальчику приходит время пройти испытание и он его проходит, то он становится мужчиной. Это его первый этап начала лун. Период обращения нашего спутника вокруг планеты составляет примерно полгода. Очень медленно по сравнению с остальными. Но для мужчин времени достаточно. Когда у него происходит единение с женщиной — это второй этап рождений. И так раз за разом. Мужчины не считают свои года — они считают победы и трофеи. Так было раньше, сейчас уже все живут по времени Корусанта, но на родине пока еще чтут традиции, пускай и не везде. — Она помолчала. — У нас, у женщин, все не так. Мы считаем время нашей жизни от первой крови.

— Это когда ты кого-то убила? — спросил заинтересованно Мол.

— Нет. — Покачала головой Иррута. — Это когда мое тело готово к вынашиванию потомства. Если оплодотворения не произошло, то чресла отворяются и оттуда выходит кровь. Все просто. Это происходит дважды в год. По нашему летоисчислению мне десять циклов.

— Восемнадцать, значит. — Лапша прищурился. — А я не помню, сколько мне лет.

— Судя по длине твоих рогов не меньше двадцати. — Определила Иррута. — Ну что, полезешь в душ? А то воняет от тебя…

— А ты за собой помыла? — спросил Мол и получил подзатыльник. Он мог и увернуться, но не стал. Доверительные отношения только начали выстраиваться и их требовалось закреплять. — Ладно, понял, ты не засранка.

— Именно. — Важно сказала тогорианка и стянула с Лапши портки одним слитным движением. — Сейчас я отнесу тебя в душ и как следует отмою. Потому что руками ты спину себе не отшоркаешь от той крови и грязи, в которой вывалялся.

— Хрен с тобой, золотая рыбка. — В голосе забрака слышалась обреченность и Иррута расхохоталась. Давно она так не веселилась и ей не было так спокойно и комфортно. Такое ощущение возникало несколько раз в храме, но его всегда нарушали жестокие дети. И память об этом чувстве Иррута впитала с молоком матери, когда еще слепая пищала в гнезде.

Пока Мол возился в душевой, тогорианка обратила внимание на его шрамы на спине и обрубки ног. Раны уже давно затянулись, но срез выглядел очень ровно, словно был нанесен ударом светового меча или же плазменным резаком. И где же ты мог схлестнуться с джедаем, отстраненно думала Иррута, натирая забраку спину. Еще три недели назад она бы не задумываясь обнажила меч и начала задавать вопросы. Но сейчас, после всего того, что Мол для нее сделал… она уже не была так уверена. Кроме этого она сама убивала и бандитов и охрану Хламтауна, которая, если честно сказать, не очень от них отличалась. И при этом не испытывала угрызений совести или же падения на темную сторону. Тем более, что предпосылки были. А забрак ее успокоил. Привел в чувство и заставил посмотреть на ситуацию с другой точки зрения. А старик… о этот проклятый старик никуда не делся. Он постоянно шептал в подсознании и этот его гул каким-то образом усваивался Иррутой. Сила стала более податливой и контроль над ней удавалось восстановить немного быстрее. И само манипулирование ею давалось теперь тогорианке легче. А Мол еще и давал подсказки. Иррута закончила драить спину забраку и прислонилась к стене, наблюдая, как тот вошкается.

— Расскажи, как ты потерял ноги? — спросила вдруг Иррута.

Лапша замер на мгновение, после чего опустил руки и посмотрел на тогорианку. Та ясным чистым взором смотрела в ответ, ожидая, что он скажет.

— Ты ведь помнишь, верно?

— Помню. — Глухо ответил Мол после паузы. Вода продолжала журчать, а Иррута ждала ответа. — После контакта с голокроном мне приснился сон. — Еще пауза секунд на десять. — Что я сражался с джедаями в каком-то ангаре. Я не знаю причины конфликта, но помню, что у меня был красный двухклинковый меч. — Лапша посмотрел прямо в глаза Ирруте. — Однако сейчас я не смогу им воспользоваться, потому что банально не помню движений. В том сне как будто был не я. То есть другой я. — Забрак выдохнул. — Короче, тут все запутано. Очухался я на свалке и с этого момента веду отсчет своей жизни. Это воспоминание из глубин моей памяти вытащил старик. — Мол сделал паузу. — Он заявил, что я был учеником ситха. И теперь, раз уж я выжил, то мне стоит опасаться «моего» учителя. И джедаев. Потому что я кого-то из них убил. А второй отрезал мне ноги по самые яйца. Вот такая забавная история.

Иррута кивнула и продолжила стоять, как ни в чем не бывало.

— Ты не убьешь меня? — осторожно спросил Лапша.

— Зачем мне тебя убивать? — с любопытством спросила девушка.

— Ну… я же вроде как… убил одного из ваших. И я, типа, ситх.

— Раньше — возможно. Теперь — нет.

— Почему?

— Потому что я теперь тоже… типа ситх. — Спокойно произнесла Иррута. — И джедай. Я сама не знаю, кто я. Проклятый старик изменил меня! Он изменил мою сущность! Заставил сомневаться в Ордене, в их учении, во всем, что они нам говорили!

— Может быть он открыл тебе глаза. — В голосе забрака не звучал вопрос, лишь утверждение.

— Я не знаю. — Иррута вдруг бросилась к Молу и, упав на колени, обняла его. — Я не знаю!! — крикнула она и зарыдала.

Лапша гладил кошку по голове и молчал. Слова были не нужны, они и так друг друга прекрасно понимали. И «старик», объединивший их разумы, оказался совершенно не причем. Две заблудившиеся души вместе искали путь во тьме, чтобы прийти к истине. И оба это понимали. Все эти бандиты, пираты, перестрелки и убийства были не более чем досадной помехой на их пути. Определенно их судьбы связала Сила. Но вот для какой цели — неизвестно.

Иррута закончила плакать и, шмыгая носом, отстранилась от Мола, который так и продолжал сидеть в душе.

— И что нам теперь делать? — спросила тогорианка, садясь на пол и скрещивая ноги в позе лотоса.

— То, что ты и собиралась — отдать голокрон джедаям. — Спокойно ответил Лапша. — Выполнить данное тобой обещание. А я тебе в этом помогу. Потому что раз за ним охотятся, то он невероятно ценен. И, соответственно, опасен в неумелых руках. Кроме этого он может попасть в руки к тому, кто обучал меня. А это ситх до мозга костей. Его не изменить, можно только убить. Он маниакально хочет власти и сделает все, чтобы ее добиться. Законным ли путем или войной — неизвестно. Но горя этот человек может принести много.

— Человек ли?

— Человек. — Уверенно заявил Лапша. — Я это чувствую. — Он посмотрел на Ирруту. — Как твой контроль в Силе?

— Улучшается.

— Ты уже можешь скрывать себя от пользователей?

— Пока нет. — Покачала головой тогорианка. — Я пробовала крутить потоки, как ты говорил, и это действительно помогает, но пока слабо получается.

— Ты слишком стараешься направить их именно туда, куда я тебе указал. Попробуй сделать так, чтобы они проложили дорогу сами. — Посоветовал забрак. Он выключил воду и сделал круговое движение руками. Повинуясь командам его разума, капли образовали правильный круг и начали вращаться. — Примерно так Сила должна циркулировать в теле. И ситхи и джедаи могут чувствовать пользователей только тогда, когда Сила покидает их тела. А так как в среде джедаев не практикуется циркуляция, то заметить их очень просто. Потому что Сила у них делает вот так. — Капли брызнули из круга. Часть из них попала на пол, а часть на морду и тело Ирруты. — И именно фон от них улавливают все остальные. Попробуй почувствовать меня.

— Я тебя и так ощущаю. — Заметила тогорианка.

— Это потому что мы связаны. — Вздохнул Мол. — Тебе хорошо бы попрактиковаться на каком-нибудь джедае… о, придумал! Попробуй почувствовать жителей этого дома.

— Я не сильна в подобных техниках. — Пробормотала Иррута.

— Но все же попробуй. — Мягко попросил забрак. — В лоб никто не ударит. Позволь я тебе немного помогу.

Он сел в позу "лотоса", положив кисти рук на дно ванны и закрыл глаза. Иррута сделала то же самое. Если бы их увидел кто-то со стороны, то очень бы удивился — забрак и тогорианка оба голые сидят напротив друг друга с закрытыми глазами и как будто превратившись в статуи. Никакого дыхания, шевеления и прочих рефлекторных движений. Просто застывшие фигуры. Однако, если бы наблюдатель обладал зрением Силы, то увидел бы, как от забрака к тогорианке протянулась нить. И он словно ведет ее за собой, а та двигается ровно по этой нитке. А то, что забрак раскинул по всему дому своего рода рыболовную сеть, наблюдатель вряд ли заметил бы, потому что нитки «ячеек» оказались слишком крупными для зрения.

Иррута тщательно запоминала ощущения, которые происходят во время контакта с живыми. Мол прав, дом кипел жизнью. И не обязательно разумной. Между панелями поселились грызуны, которые охотились на насекомых. Едва парочка пользователей Силы заселилась в номер, как вся эта братия решила, что им лучше потусить на первом этаже и находиться как можно дальше от страшной комнаты. Животные не понимали, что же их так отпугнуло. А этим страшилой оказался Мол, который примерно точно также сейчас крутил в себе потоки Силы. Он дозировано выпускал ее из себя, словно формируя невидимый щуп. А потом раскрывал его как веер и распространял наподобие паутины. Эта аналогия Ирруте оказалась близка. Она сама попыталась проделать то же самое, но у нее не получилось. Нити оказались грубоватыми и толстыми. Тогда Мол мягко подхватил сформированную ей нить и повел, показывая ей путь. Иррута только тратила силы на ее поддержку. Вот нить коснулась номера этажом ниже и девушка поняла, что там живет семья, которая приехала сюда из далекой деревни. Викуэйские бандиты сожгли их дом и теперь им некуда бежать. Отец семейства приходился двоюродным братом хозяину гостиницы и тот брал с него символическую цену за проживание. Поняв, как это работает, Иррута сама постаралась проделать подобное с соседней квартирой и, под руководством Мола, у нее получилось! Она сама смогла ощутить, что рядом с семьей живет женщина-торговка фруктами. Ее самой не оказалось дома, но оставленные ей вещи несли отпечаток ее Силы. И тогорианке удалось их распознать! Это было невероятно! От восторга Иррута глубоко вдохнула и вышла из транса.

Тело слишком долго провело без дыхания. Тогорианка начала судорожно тянуть в себя воздух, после чего завалилась на спину и выпрямила ноги. Когти ударили в стенку ванны, царапнули по металлу. Лапша быстро успокоил сердцебиение и поспешил к Ирруте, мысленно ругая себя. Он этот момент отрабатывал в своем сознании, а там ему смерть не грозила. Поэтому, когда применял на практике, то знал, чего ожидать. А тут у девчонки случился прорыв и она сейчас на грани жизни и смерти. Забрак схватил Ирруту за голову и приложил руки к вискам. Тогорианка прекратила биться и расслабилась. Ее тело насыщалось кислородом, а разум приходил в себя.

— Что это было? — выдохнула она, открывая глаза.

— С непривычки всегда так, да и ты слишком далеко потянулась. — Мол улыбнулся и убрал руки. — Нужно было начинать с малого. — Забрак посмотрел в комнату, в которую через окно заглядывало солнце. — Завтра пойдем в горы, начнем тренироваться там. Мне следует подтянуть физическую подготовку и улучшить контроль в Силе более тонкими манипуляциями.

— То есть предпочитаешь ехать у меня на спине? — ехидно спросила Иррута.

— Тогда путешествие в горы откладывается до обретения у меня ног. — Хмыкнул Лапша. — Хотя, что-то мне подсказывает, что на этой планете качественных протезов мы не найдем.

— Я же говорила, что нужно лететь в цивилизацию. — Удовлетворенно произнесла Иррута. — Давай пока отдохнем, а потом будем искать корабль, который бы отвез нас хотя бы на Квинсан Прайм.

— А там что?

— Это мир высоких технологий и корпораций. — Припомнила Иррута описание из звездного атласа. Сунас заставлял ее учить все достопримечательности планет, которые находились по движению их маршрута. — Они очень тесно сотрудничают с «Кибертех» и «Протезплаза», а все население если не сплошь киборгизировано, то стремится к этому. Аугментации, импланты, бионические приращения. Все это можно установить законно или же не очень. Но я точно знаю, что документы у тебя никто спрашивать не станет.

— Мне подходит. — Согласился Мол. — А пока… придется мне сделать новую каталку.

— Так уж и быть, согласна тебя поносить на спине какое-то время. — Снисходительно сказала тогорианка.

— Смотри, привыкну, не захочу слезать. — Шутливо брякнул Лапша.

— Лямки расстегиваются очень просто. — Намекнула шутнику Иррута и тот заухмылялся еще больше.

— Пойдем в город? — спросил Мол через некоторое время, рассматривая свои грязные обмотки и комбинезон. — Проклятье, нужна новая одежда. Не станешь же разгуливать по улицам голым.

— Ты прав, местные могут не понять. — Девушка тоже скептически вертела в руках робу с капюшоном. — Придется идти в том, что есть.

— Слушай, — Лапша вспомнил кое-что, — а как так получается, что мы сейчас находимся на другой планете и еще не загнулись от местной заразы? Ведь в воздухе полно всяких враждебных нашим организмам бактерий.

— Честно? — Иррута посмотрела на забрака. Такой вопрос никогда ей в голову не приходил. — Я не знаю. В галактике полно обитаемых миров и я еще не слышала, чтобы кто-то где-то заболел. Наверняка такие случаи бывают, но они редки. И любую расу можно истребить с помощью биологического оружия — чума, эпидемия и прочее. Но вот чтобы путешественник заболел, прилетев в чужой мир и прожив там какое-то время — я не слышала.

— Может быть все дело в Силе? — спросил, размышляя, Лапша. — Она ведь вездесуща. И не заинтересована в уменьшении поголовья живых. Я так думаю. Возможно, она поддерживает общий иммунитет к болезням? Иначе все бы ходили в скафандрах.

— Расы, условия окружающей среды которых отличаются от общепринятых, так и делают. Скакоане хороший пример. — Сказала Иррута, напяливая робу. — Возможно, ты и прав, все дело в Силе. — Она порылась в грязных вещах и выудила оттуда какую-то относительно чистую тряпку, по форме напоминающую тогу. — Давай обмотаем у тебя все, что ниже пояса и пойдем так. Снаружи тепло, даже жарко, думаю, что ты не замерзнешь.

— Согласен. — Лапша, при помощи девушки, приступил к «облачению». За последние недели он постепенно учился принимать помощь.

За стойкой администратора стояла хозяйка, которая недовольно покосилась на гостей, но ничего не сказала, когда те проходили мимо. Висевший за спиной полуголый забрак мило ей улыбнулся, отчего мадам перекосило еще больше. К сожалению, Лапша ничего не мог с собой поделать. Ему обязательно нужно было кого-нибудь подколоть.

На пыльной улице ярко светило солнце и местные лысые жители попрятались от жара его лучей по домам. Иррута прикрыла глаза, наслаждаясь теплом. Тогорианцы терпеть не могли мерзнуть и тепло воспринимали как благо, точно также как ящерицы. Девушка приоткрыла глаза, посмотрев по сторонам и запоминая ориентиры, чтобы вернуться. Винтовку Мол брать не стал, но бластер за пояс засунул просто на всякий случай. Да и у нее световой меч был хорошенько спрятан в робе. Чтобы хозяева не пошарили в номере в отсутствие гостей, Лапша спрятал вещи в вентиляции, решетку которой невозможно снять без инструмента. Он же воспользовался Силой, открутив винты.

— Куда пойдем?

— Выше в горы. — Уверенно отозвался забрак. — Чем дальше от космопорта, тем дешевле.

— Пара посадочных площадок — это не космопорт. — Фыркнула Иррута. — Вот на Корусанте — это да! В небе столько кораблей всевозможных форм и размеров, что даже лучам Прайма не пробиться сквозь них.

— Потом как-нибудь гляну. — Заверил ее Лапша.

Улочки петляли как в каком-нибудь Багдаде или Анкаре. Только на улицах не оказалось множество зазывал и торговцев. Лестницы, выходящие на крышу зданий, вели на следующий ярус улиц и так постепенно Иррута и Мол забирались все выше в горы. Город лепился вдоль склона и лез вверх. Чем выше они поднимались, тем лучше становился вид. Расположенный в долине между двух хребтов терриконов, город представлял собой нагромождение куполообразных домов, изредка разбавленных зданиями со шпилями или же многоэтажными башнями. Иррута верно сказала — две посадочные площадки нельзя было считать космопортом. Одна пустовала, на второй стоял знакомый им грузовик. Издалека разглядеть не получалось, что там происходило, но и так понятно, что торговцы разбирали прибывший товар. Или же весь груз принадлежал одному влиятельному владельцу, отсюда не разберешь.

Лавки на улицах попадались редко, в основном продуктовые. Иррута подошла к торговке и купила у нее два фрукта. Один отдала Молу, в другой вонзила свои острые клыки. Сладкий сок побежал по подбородку и склеил шерсть. Девушка вытерла рукавом сок и продолжила аккуратно вкушать плод. Лапша чмокал за спиной. Пара лысых серокожих мальчишек высунулись из двери и круглыми глазами следили за пришельцами. Более храбрый попытался выйти, но мать живо поддала обоим по заднице и они скрылись в доме. Лапша мысленно усмехнулся — похоже, что местные совсем не доверяют чужакам и видимо есть за что.

Магазин одежды они нашли чуть позже и выше по склону. Небольшая лавка с улыбчивой хозяйкой внутри. Эта раттатака не страдала предубеждением к забракам и мило улыбнулась, когда Иррута обратилась к ней.

— Здравствуйте. Нам нужна простая и функциональная одежда, начиная с нижнего белья.

— У меня есть все размеры для многих рас галактики. — Говорила хозяйка на всеобщем чисто. — Прошу сюда.

В зале висели модели, но хозяйка могла сшить что-нибудь и на заказ. Лапша порадовался этому и сразу же заказал себе жилет с карманами. Он даже нарисовал, как все это должно выглядеть. Хотя первым делом нужно было подумать о трусах. Впрочем, Иррута позаботилась о забраке. Глаз у нее был наметан и она быстро подобрала нужный размер стандартного комплекта одежды — трусы, майка, комбинезон. И если штанины пришлось укоротить, на что хозяйка согласилась за дополнительную плату, то остальное подошло идеально. Лапша «щеголял» по лавке в трусах и майке, ожидая выполнения заказа. Иррута подбирала себе облегающую одежду, подчеркивающую ее фигуру. Про обувь для тогорианцев здесь никто никогда не слышал и рассчитывать на новые сапоги не приходилось. Ступать босыми ногами по пыли не хотелось, а обувь Ирруты со всеми этими прыжками и кувырками уже пришла в негодность, поэтому хозяйка милостиво подсказала хорошего сапожника.

— За весь заказ две тысячи сто тзахров. — И, заметив в глазах тогорианки недоумение, добавила. — Понимаю, что дорого, но это все привозные ткани, а путь к нашему миру неблизкий и торговцы прилетают очень редко. Есть ткани из местных материалов, но они не настолько качественные.

— Мы готовы заплатить вупиупи. — Иррута потянулась за кредитным чипом. — У вас есть терминал?

— К сожалению, нет. — Отрицательно покачала головой хозяйка. — Но вы можете обналичить деньги у менялы. Он живет в конце улицы, наверное, вы проходили его дом с вывеской: «Честный обмен».

— Сколько это будет стоить в вупиупи? — спросил Лапша. Продавец быстро подсчитала в уме.

— Шестьдесят три.

— А, ну тогда ладно. — Иррута пошарила в карманах и выудила две монетки — полтинник и двадцатку. — Держите.

Хозяйка приняла деньги, внимательно осмотрела, после чего кивнула и убрала в ящичек. А потом принялась отсчитывать сдачу в местных деньгах — бумажных купюрах. Иррута получила на руки чуть больше двух соток десятками и двадцатками. Лапша смотрел на это, после чего спросил у хозяйки:

— А здесь продают где-нибудь газеты?

— Что это? — не поняла та.

— Печатные издания. — Поправился тот и, снова увидев озадаченность, пояснил как мог. — Пресса, бумага, на которой пишут новости.

— А, новости! — догадалась торговка. — Их можно узнать в кантинах или на датаносителях. Но у вас нет планшета, а купить его можно только у синитинов. Это им принадлежит новостная сеть.

— Здесь существует община синитинов? — удивилась Иррута.

— Этот город принадлежит им. — Пожала плечами хозяйка. — Они и устанавливают правила.

— И где найти этих синитинов? — спросил Лапша.

— Чтобы зайти на их территорию нужен пропуск. — Предупредила хозяйка. — А проживают синитины возле посадочных площадок. Они тоже принадлежат им.

— Понятно, спасибо за помощь. — Поблагодарил Лапша. — Когда можно будет зайти за заказом?

— Через пару дней приходите, все будет готово. — Улыбнулась в ответ хозяйка. Оба покупателя кивнули головами и тогорианка вышла, пристроив забрака на спине.

— Ну что, в обменник или к синитинам? — спросил Мол.

— Для любого разговора нужны деньги. — Заявила умненькая Иррута. — Учитель делал именно так, когда хотел кого-нибудь разговорить.

— Не сомневаюсь.

В лавке у менялы оказался «банкомат», поэтому его услуги оказались по большому счету не нужны. Иррута списала с кредитного чипа несколько сотен вупиупи, решив, что сдачи в местной валюте им хватит. Раз уж мелкая монета хаттов пользуется здесь большой ценностью, то логичнее использовать именно ее.

— Кантина — это что такое? — спросил вдруг забрак.

— Место, где пилоты отдыхают. — Объяснила Иррута. Она уже ничему не удивлялась. — Выпивают, дерутся, изредка стреляют. А еще в них есть индивидуальные кабинки, где можно уединится и решить все вопросы.

— Короче, kabak. — Понял Лапша. — Давай тогда к синитинам, идти в бар в середине дня как-то не принято. Да и народу там меньше.

Пришлось попетлять по улочкам, прежде чем удалось выйти в «портовый» район, который путешественники покинули буквально пару-тройку часов назад. Грузовоз уже разгрузили и очевидно готовили в обратный путь — заправляли топливом и проводили техобслуживание. На улицах прогуливалась охрана — наемники в броне и с оружием. Они подозрительно косились на всех прохожих и тогорианка с забраком за спиной закономерно вызвали у них опасение. Поэтому стража целенаправленно подошла к ним.

— Что вам здесь нужно? — спросил правый наемник.

— Мы хотим купить датапад. — Ответила Иррута. — Местные подсказали, что они продаются где-то в этом районе.

— Дальше по этой улице и налево. — Подсказал правый, а левый добавил.

— Мы вас проводим.

Иррута не возражала и стража довольно быстро сопроводила их в лавку. Собственно, здесь их было несколько — оружейная, экипировки, электроники и кибернетики. Правый стражник подошел к двери и нажал кнопку. Та отъехала в сторону, пропуская тогорианку и забрака за ее спиной в полутемное помещение. Жара на улице только усиливалась и в помещении кондиционеры работали на полную мощность. Охранник закрыл дверь перед самым носом у Лапши, но тот не огорчился. Он повернул голову так, чтобы краем глаза видеть продавца. За стойкой стоял человек с очень большим мозгом. Вот прямо извилины было видно. Никаких намеков на волосы на голове. Кровеносные сосуды опутывали могучий мозг и забрак хорошо видел, как кровь пульсирует по венам. Этого мутанта легко убить, мелькнула мысль. Мозг человека защищает череп, а тут… интересно, на их планете вообще нет хищников? И мордой в землю они тоже не падают? Неужели никому их них не пришло в голову защитить свою черепушку? Хотя с такой конструкцией от нее останется только нижняя половина с челюстью.

— Приветствую. — Хрипловатым голосом произнес синитин. — Чего желаете?

— Датапад с подключением к местной сети. И парочку комлинков. — Попросила Иррута.

— Учтите, стоит он дорого. — Сказал продавец, поворачиваясь к полкам. — Самая дешевая версия обойдется вам в три с половиной тысячи тзахров.

— Сколько это в вупиупи?

— Сто двадцать. — Не секунды не колеблясь выдал продавец.

— Десятку мог бы и скинуть. — Пробурчал Лапша.

— К сожалению, не могу. В цивилизованных мирах эта модель стоит дешево, вы правы, но привезти ее сюда тоже денег стоит. — Продавец посмотрел на Ирруту. — Кстати, есть датапады производства Тогории. Не желаете взглянуть?

— Я, конечно, люблю свою родину, но уверена, что функциональностью он не отличается от самого дешевого. Поэтому давайте остановимся на самой распространенной и надежной модели производства «Кибертех».

Если продавец и разочаровался впарить дорогой товар, то явно не показал вида. Комлинки от отдал сразу, а вот датапад пришлось поискать. Минуты через три он вытащил из-под прилавка коробку и вскрыл ее при покупателях. Внутри лежал обычный планшет, который Лапша видел и на Земле. Синитин вытащил его из пленки, включил и продемонстрировал загрузочный экран.

— Как видите, все работает.

— А подключение? — напомнила Иррута.

— Сейчас… — Продавец повернулся и снял с полки еще какую-то маленькую коробочку, которую подсоединил к планшету. — Это…

— Я знаю, что это. — Перебила его тогорианка и протянула деньги. Продавец принял монетки, мельком взглянув на номинал.

— Поздравляю с покупкой. — Мило улыбнулся он, что на фоне большого мозга выглядело неестественно. Да и вообще слишком большая голова создавала впечатление больного человека.

Иррута кивнула и покупатели покинули заведение. Синитин обратил внимание на татуировки забрака и на отсутствие у него конечностей. Мозг быстро сопоставил информацию, обратившись к памяти. Торговец достал из-под прилавка комлинк и нажал кнопку, вызывая абонента. Точно такой же аппарат запиликал в офисе главы общины.

— Хэл, только что встретил двух наемников. — Быстро доложил синитин. — Калека-забрак с татуировками беспощадного убийцы и еще не окотившаяся девчонка-тогорианка. Купили датапад и доступ в сеть. Проверить их?

— Я сам ими займусь. — Ответил абонент и отключился. После чего вызвал помощника. — В районе порта ошиваются двое — забрак-инвалид и тогорианка. Подключите маячок к их датападу, поставьте прослушку, попробуйте собрать на них досье. Время поджимает, а малышка еще не готова. Я не хочу получить выстрел в спину в ближайшие дни.

— Вас понял. — Кивнул помощник и вышел.

Хэл Стада сцепил пальцы в замок, размышляя. То, что на него готовится покушение, он просчитал очень давно. Викуэйский глава Иче Касама уже давно точит зуб на такой лакомый кусок, как этот город, принадлежавший синитинам. Только здесь, на их плантациях, они выращивают легкий наркотик и распространяют его по галактике. Он и окупает все веселье. Конкурировать со спайсом Пайков Стада просто не способен. Его потенциальные покупатели — обычные граждане, которые хотят расслабиться после долгого трудового дня. Выкурить сигаретку-другую, посидеть за бутылочкой коррелианского, обсудить галактическую политику. Стада обеспечивает им это. Синитины давно просчитали, что лучше зарабатывать, не имея проблем с законом. Торгуя травой под маркой расслабляющего лекарства, они поднимали неплохие деньги. А их плантации располагались на этой планете, ведь эта проклятая трава росла только на склонах терриконов именно в этом месте. И отдавать свой бизнес каким-то придуркам-викуэям Стада не хотел.

Десять лет назад он прилетел на Датомир, к ведьмам, именующим себя «ночные сестры». И очень «настойчиво» попросил, чтобы они отдали ему одну из их одаренных детей. Чувствительную к Силе. Мать Талзин провела ритуал, пробудивший в девочке способности и с почтением отдала ее Хэлу. Понятно, что не за просто так. На самом деле он не собирался убивать ведьм, также как и Талзин не собиралась ему мстить. Это было обоюдовыгодное сотрудничество, которое привело к возвеличиванию обоих. Стада получил то, что хотел, датомирская ведьма еще больше укрепила свою власть. Все довольны.

Достать маленькой Асажж голокрон для обучения оказалось еще той непростой задачей, но Стада и здесь справился. Глупцы-джедаи даже не знали, что некий Коллекционер иногда устраивает распродажи редких вещей. Среди которых иногда встречаются обучающие голокроны. К таким предметам всегда идет инструкция, как ими пользоваться. Прилагалась она и здесь. Одному из людей Стады удалось проникнуть на закрытый аукцион и выкупить нужную ему вещь. Да, пришлось отдать немало денег, а потом еще замести следы, чтобы конкуренты-покупатели не отобрали ценный предмет, но в итоге Асажж начала обучение Силе. Ее не нужно было тренировать махать мечом — наемников и у самого Стады хватало. Самая ее главная задача — предвиденье опасности и незаметное использование Силы. Будь она постарше и поопытнее, то он уже отправил бы ее в логово к викуэям, раз и навсегда решив проблему с Касамой. Но пока девочке всего десять лет, пускай она и живет в строгости и почитании, но она всего лишь ребенок. И рисковать ей Хэл не намерен. А вот забраки… что ж, из них получаются хорошие убийцы, так что этот калека вполне может исполнить то, что другим не удалось. И неважно, что он неполноценен. Как говорят на Иридонии, забрак забрака видит издалека. То есть по татуировкам способен понять все о встречном родиче. Как синитины способны обмениваться мыслями, так и забраки читают рисунки на теле как открытую книгу. А Лит никогда не ошибается, раз распознал в нем хладнокровного опытного убийцу. Нужно только все выяснить об этой парочке и воспользоваться их нуждами. Потому что по своей воле редко кто прибывает на эту планету, а в порту сел только один корабль. Его, Стады, грузовоз. Который таскает металлы с Лото-Минор. И существует вероятность, что они прибыли на нем безбилетниками. Потому что его ребята нашли следы жизнедеятельности на борту. А ведь грузовоз управляется программой. Правильные выводы Стада умел делать, обращая внимание на мелочи. Проследив всю логическую цепочку до грузовоза, он нажал кнопку на стационарном комлинке, устанавливая связь с другим помощником.

— Сделай запрос на Лото-Минор. Возможно, наши гости оттуда. Узнай, нет ли на них ориентировок, потом сообщишь мне результаты.

— Хорошо. — Синитин отключился.

Стада откинулся в кресле и расслабился. Сейчас остается только ждать.

Иррута с Молом «погуляли» еще немного по городу и вернулись в гостиницу. На этот раз их встречал хозяин и приветственно кивнул постояльцам. Парочка поднялась в номер и приступила к ужину. Вкушать стряпню гостиничного повара Лапша ни в какую не хотел.

Стук в номер оторвал забрака от чистки винтовки. Он делал это просто чтобы себя чем-то занять, пока тогорианка «сидела» в планшете и изучала местные новости и политическое устройство планетарной власти. Оба насторожились и Лапша прислушался к Силе. За дверью стояли двое вооруженных синитинов, внизу присутствовал еще с десяток. Неужели облава, подумал он, но почему тогда я не чувствую опасности? Стук вновь повторился, на этот раз уже настойчивей.

— Открой. — Приказал Мол и Иррута непроизвольно подчинилась. В такие моменты у него менялся голос, забрак становился собранным и сосредоточенным. — Угрозы я не ощущаю, но будь настороже.

— Поняла. — Световой меч отправился на пояс за спину.

Иррута нешироко отворила дверь и вопросительно взглянула на двоих охранников, которые проводили их к торговцу. На этот раз первым заговорил левый.

— Хэл Стада просит вас почить его своим присутствием.

— Кто это? — спросил забрак из комнаты.

— Глава города. — Услышал он краткий ответ.

— Мэр, значит. — Лапша замолчал и спросил снова. — Я, так понимаю, отказ неприемлем?

— Верно.

— Что ж, если вы, ребятки, вынесете меня на руках из дома, то я так и быть согласен. А то на своих руках я буду долго ковылять по лестнице, а у моей спутницы уже болит спина меня на ней таскать.

— Сейчас все устроим. — Иррута раскрыла дверь пошире и в комнату влетело репульсорное кресло. — Так будет удобнее и вам и нам.

— О как! — удивился Мол. После чего посмотрел на винтовку. — Я, так полагаю, что оружие с собой брать запрещено?

— Уверяю, вам ничего не угрожает. Господин Стада хочет просто поговорить.

— Почему именно с нами? — спросила тогорианка и охранник пожал плечами. — Понятно. Что ж, дайте нам минуту собраться и мы выходим.

— Только в нашем присутствии. — Заявил второй страж.

Иррута пожала плечами и вернулась к кровати, накинув на себя робу с капюшоном. Меч незаметно перекочевал на пояс впереди, прикрытый складками одежды. Мол собрал винтовку и аккуратно положил ее на пол. После чего влез в ушитый комбинезон и застегнул молнию. Иррута подняла забрака подмышки и усадила в кресло. Управлять им он не умел, поэтому она стала его толкать на манер инвалидной каталки. Мол сидел спокойно, глядя по сторонам. Сопровождающие дождались, когда они покинут номер, после чего один из них спустился вместе с парочкой, а второй остался у дверей.

— Зачем он там? — спросил Лапша и указал наверх.

— Чтобы любопытные не рылись в ваших вещах. — Заявил страж, покосившись на недовольную хозяйку.

— Разумно. — Согласился забрак.

Их посадили в спидер и с ветерком прокатили по городу там, где позволяли улицы. Лапша уже понял, что едут они в портовый район, к синитинам. Что ж, этим ребятам не откажешь в логике. Наверное, сообразили, кто прокатился на их корабле. Но почему-то забрак не чувствовал опасности. Наоборот, какое-то предвкушение этой встречи. Словно на ней должно произойти что-то важное, что скажется на его дальнейшей судьбе. Лапша уже понял, что Силе нужно доверять.

Они заехали на территорию какой-то усадьбы. Высокая стена огораживала большой участок земли, посередине которой стоял жилой дом с пристройкой для прислуги, гаражом и казармой охраны. По всему периметру стояли видеокамеры и бродили патрули с какими-то страхолюдинами на поводках. То ли зубастые ящерицы, то ли собаки, покрытые чешуей. В галактике полно видов, которые можно приручить или же внедрить им импланты на подчинение. Было бы желание.

Спидер подкатил к дому и обоих приглашенных провели внутрь. Прямо по центру располагалась лестница, ведущая на второй этаж. Справа, судя по запахам, кухня. Слева — приемный зал. Наверху — спальни и рабочий кабинет. Именно туда Лапша с Иррутой и направились. Богатая обстановка дома говорила о статусе владельца — картины на стенах, обшитых каким-то материалом, напоминающим бархат. Мягкий ровный свет ламп, ковровые дорожки, искусные скульптуры и вазы. Похоже, что глава любил искусство и всячески подчеркивал свое положение в обществе. Все выглядело гармоничным, а не аляповато-богатым. Значит, с таким человеком можно иметь дело, решил Лапша. Возможно это их билет отсюда.

Охрана особняка провела гостей к кабинету хозяина. Тот не заставил их сидеть на пороге, показывая свою значимость и занятость. Двери сразу же распахнулись и парочка прошла внутрь. Мол так и остался сидеть в репульсорном кресле, а Ирруте предложили удобное сиденье, анатомически подходящее тогорианке. Похоже, что глава готовился к этой встрече, показывая свою доброжелательность и деловой настрой. Сам хозяин сидел за широким столом, уставленном электронными приборами. На потолке приглушенно светили две люстры, создавая уют домашней обстановки. В этом полумраке за спиной хозяина едва виднелся силуэт лысой девочки, которая держала на сгибе локтя какую-то плюшевую игрушку. Забрака и тогорианку было хорошо видно — свет больше падал в их сторону, оставляя хозяина и девочку в потемках. Лапша скорее почувствовал их, а уже потом разглядел. Глава подался чуть вперед, показав свое лицо.

— Приветствую вас в моем городе, путешественники. Понимаю, что такое приглашение для вас неожиданно поэтому не стану тянуть резину. Мне нужны ваши услуги. — И выразительно посмотрел на забрака.

— Кого нужно убить? — спросил тот без улыбки.

— Вот этого парня. — Глава нажал на кнопку и возникло голографическое изображение викуэя. — Вас снабдят транспортом, подробными картами местности и лагеря, где он находится, оружием и экипировкой, если она нужна. Чем скорее вы выполните задачу, тем быстрее получите вознаграждение.

— Какого рода? — задал вопрос Мол. Иррута хранила молчание.

— Деньги. Или билет. — Пожал плечами синитин. — Или же… протезы на заказ. Интересует?

— Изделие местного мастера или из чужого мира? — решил уточнить забрак.

— Самый лучший протез, который есть в галактике. — Заявил глава. — Изделие «Мириат доминейшн». Мы снимем подробные мерки и отправим заказ. Они пришлют изделие и мой меддроид произведет установку. Устраивает вас такое предложение?

— Вполне. — Лапша переглянулся с Иррутой. — И, я так понимаю, что без выполнения работы ног мне не видать?

— Правильно понимаете.

— И отказаться я не могу?

— Почему же? Вполне можете. — Сказал глава. — Но тогда вам придется очень долго копить на билет, потому что работы для вас в этом городе не найдется, а попытать счастья у людей вряд ли получится.

— Это еще почему?

— Они относятся к забракам с предубеждением.

— Я смотрю, тут все ненавидят мою расу.

— Может быть, потому что вы выбираете легкий путь, ведущий к обогащению? — спросил глава.

— Не все из нас кровожадные убийцы. — Твердо ответил Мол. — И судить по одному ублюдку о всей расе — глупо.

— Согласен. — Глава откинулся на спинку кресла. — Вы знаете, как относятся к синитинам в галактике? — и, не ожидая ответа, продолжил, — как к приборам. Для всех остальных мы — разумные устройства, способные просчитать навигационные координаты для гиперпрыжка. Некоторые даже обращают нас в рабство ради того, чтобы не устанавливать на своем корабле дорогостоящее навигационное оборудование. Вот только глупцы не понимают, что доведенный до отчаянья синитин способен завести их в гравитационную ловушку, из которой рабовладельцам уже не выбраться. И, тем не менее, находятся смельчаки, которые поступают именно так.

— Раз уж вы здесь главный, то может быть дадите полный расклад по местным авторитетам? — набрался наглости и спросил Лапша. — Чтобы мы были в курсе.

— Вполне закономерный вопрос. — Согласился глава. — Меня зовут Хэл Стада и я являюсь главой синитинской общины. Все мы проживаем в этом городе и в других городах представителей нашей расы нет. Просто потому, что контролируемая нами территория очень мала. Только эта долина, зажатая между двумя хребтами терриконов. Как вы уже поняли, древняя раса очень давно выпотрошила эту планету до самого основания, забрав все полезные ископаемые и минералы. Здесь осталась только вода и скальный грунт с песком, который нанесло за тысячелетия. Растительность тут скудна, звезда слишком яркая, а ее излучение опасно для некоторых рас. Кроме этого планета находится довольно близко к светилу, отчего тут засушливый климат. Вырастить пищу сложно, а привезти — еще сложнее. Потому что Ксалаанский маршрут, на котором мы находимся, кишит пиратами и прочими космическими группировками. И за провоз продовольствия через их территории приходится платить крупную сумму. А выращивать здесь еду можно только в теплицах или на укрытых плантациях с использованием удобрений. Отчего сумма конечного продукта снова возрастает. Даже воду добыть очень сложно — насосные установки приходится располагать очень глубоко в трубах, а от влагосборников толку мало. Одно спасает — дармовая солнечная энергия, но, как вы понимаете, реакторов тоже на всех не хватает. Потому что пираты… дальше вы поняли. — Глава достал бутылку из ящика и налил себе в стаканчик, после чего с наслаждением выпил. — Но это далеко не все проблемы населения. Большая часть территории планеты принадлежит раттатакам — местным аборигенам, потомкам тех, кого бросили здесь подыхать их хозяева. Многие тысячи лет они сражались за ресурсы, бездумно тратя те крохи, что им достались с барского стола. И, как итог, полное истощение плодородного слоя, никаких минералов и металлов, кроме пустой породы и камня. Потом эту планету открыли пираты и, поняв, что поживиться здесь абсолютно нечем, кроме как продать население в рабство, проложили этот маршрут. Плюс к истории Раттатака несколько сотен лет непрекращающихся войн с бандитами и пиратскими шайками всех мастей. Кто-то из них сумел захватить территории и обосноваться на них, кто-то убрался обратно в космос, ну а кто-то просто сгинул. И сейчас мы имеем на планете следующий расовый состав.

— Раттатаки. — Мол слушал внимательно. — Лысые серокожие гуманоиды, практически неотличимые от людей. Полагаю, именно человеческая раса является их предками. Просто в местных условиях они приобрели такой экзотический вид. Очень хорошие воины и работники. Некоторые до сих пор пытаются покинуть планету, нанявшись работать за еду или минимальное жалование. Планетарное правительство представляет собой монархию во главе с Владыкой. Владеют основными источниками воды, которой и торгуют. Часто совершают бартерные сделки. Например, мы сдаем им металлы, которые привозим с Лото-Минор. Кстати, как вам путешествие на нашем корабле?

— Нормально, не жалуемся. — Пожал плечами Лапша.

— Только гадить в углу шлюза, наверное, не стоило. — Заметил Стада.

— Так ведь туалет не работал — воды в бачке не оказалось. Теперь понятно, почему.

— Просто никто не ожидал, что у кого-то хватит смелости залезать в автономную баржу и пролететь в гипере больше четырех дней. Вы просто герои! — без сарказма воскликнул глава.

— Нам повезло.

— Не иначе Сила привела вас сюда. — Стада снова отхлебнул. — Но продолжим нашу лекцию. Самой крупной после раттатаков группой разумных являются люди. Они занимают довольно большую территорию к югу от нашего города и гордо именуют себя «Легионом». Правит ими довольно жестокий бандит с маниакально-садистскими наклонностями Юлиус Марк. Занимаются работорговлей и гладиаторскими боями на Арене. Что поделать, кровавое зрелище привлекает очень много преступников со всей галактики, а за приз иногда сражаются довольно известные наемники. Раз в цикл проводится это мероприятие, слетаются на которое из многих мест. Именно тогда можно уговорить кого-нибудь из капитанов отвезти вас в нужное место, но вот выполнит ли он свое обещание? Это уже другой вопрос. У людей налажены связи со многими преступными кланами и синдикатами, однако запомните — они крайне враждебно относятся к представителям чужой для них расы. Они быстрее посадят вас в клетку и выпустят на Арену, чем станут слушать или торговать. Кроме этого человеческие банды постоянно совершают налеты на города и поселения, добывая себе рабов и забаву для гладиаторов.

— Следующем в моем списке идут воллики. Эти зубастые недоящеры воюют со всеми. Они не прочь закусить вами после победы. Разговаривать с ними можно только с позиции силы. Дашь несколько раз по морде, и только тогда до них доходит, что ты хочешь сказать. Вести с ними дела крайне не рекомендую — съедят. Занимаются поставками дешевой наркоты и выращивают боевых зверей на продажу. Правит ими Осика Керск, довольно известный тип в определенных кругах. Жесток, бессердечен, могуч и вынослив. Не просто так занял место нынешнего главы, просто откусив ему башку в поединке. Вцепился зубами в шею и разорвал горло так, что голова осталась болтаться на лоскуте кожи. Если увидите воллика — стреляйте первым. Он не станет с вами вести умные разговоры.

— Викуэи — третья группа и наша большая проблема. Их численность растет и подпитывается прямиком с материнской планеты. Разбои, грабежи, кражи и бандитизм — вот их любимые занятия. Они перекрывают поставки воды от раттатаков, захватывают наши и не только наши конвои. Нападают на всех без разбора. Стравить их с волликами никак не получается — между ними находится территория людей. А Легион вполне способен не только оказать сопротивление, но и нанести существенный урон. Поэтому викуэи обратили внимание на наш город — им просто некуда больше двигаться. Дорога, идущая по этой долине, выходит к крупным поселениям раттатаков, которые пока не подвергались набегам со стороны бандитов. Естественной преградой для них выступаем мы, но нас становится все меньше и меньше. Рано или поздно викуэи займут эту территорию и моя задача — как можно дольше не допускать подобного исхода. А для этого мне нужны вы. Ликвидировав Касаму, вы запустите среди них механизм борьбы за власть. Можно дополнительно убрать, если получится, еще двоих — Куро Самиту и Дазе Ходсу. Они — одни из главных верных соратников Иче. А мы уже постараемся, чтобы мириархом стал лояльный нам викуэй.

— Он может вас предать. — Подала голос Иррута.

— И непременно это сделает. — Согласился с ней Стада. — Но только тогда, когда добудет компромат, который у нас есть на него. А прежде будет вынужден выполнять наши просьбы, потому что викуэи очень ценят собственную жизнь. — Глава замолчал. — Остались только забраки. Кочевники. Как я слышал, среди них есть представители разных рас, которые преданы их главе — Строну Лаару. Эта группа существует сама по себе. Они постоянно кочуют, перемещаются по территории всех группировок, работают по найму и оказывают услуги криминального характера. Держат условный нейтралитет, но всем известно, что забраков недолюбливают все. И каждый готов их уничтожить, но они слишком зубасты для этого. Обратится к ним напрямую я не могу — сейчас они находится очень далеко. А вы — рядом.

— В случае моего обнаружения подозрение падет на них? — спросил Мол.

— А вы проницательны. — Заметил Стада, то ли похвалив, то ли досадуя, что его замысел раскрыт. — И это говорит в вашу пользу.

— А чем занимаетесь вы? — задал вопрос Лапша.

— Мы дарим счастье и радость. — Глава развел руки в стороны, словно был каким-то священником, несущим слово Божье и дающим Благо.

— Наркота. — Понял забрак.

— Я же сказал — счастье и радость. — Повторил Стада. — А не боль, разочарование и страдание. Наш продукт позволяет отдохнуть душе и телу. Не желаете ли воскурить?

— Пожалуй, откажусь. — Отрицательно махнул рукой Лапша.

— Воля ваша. — Глава достал сигарету и щелкнул зажигалкой. По комнате поплыл чуть сладковатый аромат, напоминающий запах вейпов. Стоящая за спиной главы девочка чихнула и потерла нос. — Вижу, что вы приняли положительное решение.

— Как будто у нас есть выбор. — Буркнул Лапша.

— Как я уже говорил, выбор есть всегда. — Кивнул глава. — Нужно только правильно оценить результат его последствий.

— Я так понимаю, что аудиенция закончена? — спросил Мол.

— Еще нет. — Отрицательно покачал большой головой Стада. — С вами пойдет моя приемная дочь. Она поможет опознать цель.

— Девочка станет только мешать. — Непреклонно произнес Лапша.

— О, уверяю вас, она не будет обузой. — Усмехнулся Хэл. — Асажж.

Девочка протянула руку раскрытой ладонью вперед и кресло с Молом неожиданно взмыло вверх. Забраку пришлось пригнуться, только чтобы не воткнуться рогами в потолок. Но юная пользователь Силы не собиралась доводить до беды. Она совершила для Лапши «прогулку» по потолку, после чего опустила его на пол. Кресло закачалось на привычной высоте.

— Она — джедай? — спросил Мол после секундной паузы.

— Нет. — Ответил Стада и выдохнул густой дым изо рта. — Но она прошла, скажем так, самостоятельное обучение. Это только верхушка доступного ей. — Он перевел взгляд на Ирруту. — Джедай сидит рядом с тобой.

Тогорианка напряглась. Ее руки, сложенные на коленях, занимали такое положение, которое позволяло быстро вытащить световой меч и отразить возможную атаку. Стада понял по ее напряженному телу, что девушка готова к обороне и сделал успокаивающий жест рукой.

— Не беспокойтесь, ваша тайна — она только ваша. Асажж почувствовала в вас Силу, как только вы миновали порог этого дома. Поэтому я был бы вам признателен, чтобы вы дали ей несколько уроков по пути к цели. Все-таки «домашнее» обучение имеет свои минусы, согласны?

— Эм? — Иррута взглянула на Мола, который просто пожал плечами. И пристально посмотрел тогорианке в глаза.

Читать чужие мысли было тяжело, нужно установить прямой зрительный контакт, но Стаде было это не нужно. Он ощутил поверхностный фон передачи мыслеобразов. Буквально миг, и тогорианка расслабилась. Хм, а этот забрак полон сюрпризов. Неужели он тоже владеет Силой? Но ведь Асажж точно заявила, что одаренной среди них является девушка. Или же они знают друг друга настолько давно, что научились считывать настроение и мысли друг друга? Стада знал, что некоторые разумные могут по положению тела, рук и мимике понять, что хочет сказать собеседник. Здесь, возможно, используется именно это.

— Мы возьмем девочку с собой, как вы хотите. — Огласил решение Мол. — Но есть одно условие. — Он посмотрел Асажж прямо в глаза, отчего той стало не по себе. Соревноваться с твердой волей страшного дядьки она не захотела и опустила взгляд к полу. — Беспрекословно выполнять то, что я скажу. От этого будет зависеть ее и наши жизни.

— Согласен. — Важно кивнул Стада.

— Пусть ответит она. — Сказано это было таким тоном, что все в комнате ощутили, как будто повеяло холодом. От этого голоса по спине у каждого пробежали мурашки и появился какой-то непонятный липкий страх. А на лице забрака вдруг проявились быстрые и резкие хищные тени, словно сотканные из мрака. Даже сам Хэл слегка струхнул от проявления этой неизвестной магии.

— Я согласна. — Тоненьким детским голоском пропищала Асажж, не поднимая взгляда.

— А, чудно. — Протянул Мол и посмотрел на главу. — Тогда, разрешите откланяться?

Страх и тени в комнате развеялись и синитины почувствовали облегчение. Стада незаметно выдохнул и улыбнулся.

— Да, конечно. Сейчас вас отвезут в гостиницу, где вы соберете свои вещи и вернетесь сюда. Выезжаете завтра на рассвете. И кресло можете оставить себе. Это подарок.

— Благодарю. — Серьезно кивнул Мол и первым покинул кабинет главы. Тогорианка мягко ступала следом.

Асажж посмотрела на «отца» и сказала:

— Он меня пугает. Можно я с ними не поеду?

— Придется, моя милая, — синитин встал и обнял дочку, которая прижалась к нему, дрожа всем телом. — Ты можешь многому у них научиться. — Например, этому жуткому воздействию. На переговорах оно бы очень сильно пригодилось. К сожалению, в обучающем голокроне не было такой главы и малышке придется постигать эту сложную науку на практике. Надеюсь, забрак успеет дать ей несколько советов. — А сейчас беги ужинать и ложись спать. Завтра у тебя будет трудный день.

— Хорошо, папа. — Асажж разжала объятия и поскакала в столовую. Ребенок очень быстро забывал обиды и огорчения.

Лапшу и Ирруту отвезли в гостиницу и сопровождающие поднялись наверх следом за ними, словно опасались, что они могут сбежать. Хотя забрак не собирался этого делать. Если «делать ноги», то нужно перебить всю команду Стады и его самого, чтобы не ожидать преследования. А Лапша совсем не Рембо воевать в одиночку. Нет, он, конечно, убивал пиратов пачками и на свалке из неприятной ситуации сумел вывернуться только с помощью быстрой соображалки и Силы. Но здесь что-то подсказывало ему, что нужно согласиться. Кроме этого наниматель четко сказал — с ними поедет его дочь. Девочка, которая владеет Силой и не является членом Ордена. Это… интересно. То, что она прошла обучение голокроном ясно как день. Сам Лапша постепенно постигает его науку и быстро прогрессирует только благодаря тренировкам. Потому что ЗНАЕТ, что нужно делать, а не тычется носом в углы как слепой котенок. И если девочку направить по нужному пути… Хм, не то, чтобы Лапша собирался собрать гарем, но он чувствовал потребность забрать ребенка из цепких лап Стады. Что ее ждет в будущем? «Отец» станет использовать возможности Асажж как ресурс. Важный, нужный, полезный, но ресурс. Не видя за ней личности. Лапша такое уже проходил, ведь для командования бойцы тоже ресурс. И операции планируются на основе численного состава и возможностей, которые доступны солдатам. В том числе закладываются и плановые потери. А кто из них погибнет — на то воля Божья. Однако Лапша подыхать не собирался. И так глупо помер, наступив на мину. Не хватало еще погибнуть где-нибудь здесь по той же причине.

Они быстро собрали вещи и вернулись в особняк синитинов. Их провели в отдельную комнату, выдали планы лагеря, где будут присутствовать все трое и их голографические изображения. Лапша всмотрелся в противные рожи с костяными наростами на нижней челюсти. Видок у целей самый что ни на есть бандитский, а морда так вообще похожа на сморщенную мошонку. Очевидно викуэев считают преступниками только за их рожу. Прямо как забраки все поголовно ситхи только потому, что имеют на башке рога. Понятно, что у Стады и этого Иче произошел конфликт интересов и решение обоим в голову пришло только одно — физически устранить конкурента. Вот только синитин подсуетился раньше. Впрочем, Лапша выкинул все эти мысли из головы — нужно было сосредоточиться на задании.

Лагерь викуэев примыкал к горе. Часть помещений они оборудовали там, часть, вроде стояночной площадки для спидеров, бараков охраны, ангаров и складов, наблюдательных вышек располагались снаружи. Внутри находились административные помещения, цех по производству чего-то, вероятно наркоты, также комнаты для охраны, оружейка и генераторы, снабжавшие электричеством лагерь. Если цель засядет внутри, то Лапша до нее не сможет добраться. Значит, нужно ее как-то выманить. Или же подловить, когда Иче соберется куда-нибудь. А ждать можно долго и вероятность того, что его команды доберутся до синитина раньше весьма высока. Иначе тот не торопился бы так с заказом, подрядив неизвестно кого. Точнее, известно. Наверняка навел справки о них на планете-свалке. Но почему тогда не сдал? Или цена за их голо… а, черт, он решил заработать в двойном размере! Никаких ног Лапша не увидит. Он выполнит заказ, а когда вернется, то его самого поймают, посадят в зиндан и сдадут за хорошую цену. И что делать? Забрать девочку и сделать ноги? Или предупредить викуэев? Блин, прямо три дороги как у того камня. Направо пойдешь — коня потеряешь. В смысле, тогорианку. Прямо — сдохнешь сам, налево — приобретешь сильную головную боль. И что теперь выбрать? Лапша плюнул на размышления и сосредоточился на текущем моменте. Он осмотрел лагерь и близлежащую территорию и наметил себе три места, где оказалась очень удобная позиция для стрельбы. Постучал по голограмме пальцем.

— Уверен, что викуэи не дураки. Они уже держат эти места под присмотром. Или заложили там дистанционно управляемую взрывчатку.

— Ты думаешь, нам заплатят? — с сомнением в голосе спросила Иррута и Мол тут же прижал палец к губам, а после указал на свое ухо. Тогорианка сразу же поняла, что он имеет в виду и прикусила язык.

— Конечно заплатят. Новые ноги сделают меня мобильным, а не грузом на твоей спине. — Ответил забрак так, чтобы слушатели поверили. — Поэтому я засяду здесь. — Он показал точку на карте, сильно выше трех отмеченных им ранее мест.

— А как спускаться будешь? И вообще, этот Касама может сидеть в пещерах неделями, что, ждать его все время?

— Подождать, конечно, придется. — Мол почесал подбородок и взял досье, собранное на викуэя. — Давай посмотрим, что он любит и любопытен ли…

В папке оказался стандартный набор пирата — родился, вырос, связался с плохой компанией, в которой постепенно повышался в рангах, пока глава картеля не отправил его сюда, на Раттатак, делать бизнес. Грабеж и разбой приносили немалые деньги, но сам Касама на дело уже не ходил, предпочитая контролировать бандформирования из «офиса». И постоянно перемещался между лагерями. Бессистемно. Поэтому такая точная информация могла быть собрана шпионом в стане врага. Вряд ли маленькая Асажж смогла бы отследить Иче с помощью Силы. Лапша знал, что такое возможно, но способны на это дже’дайи прошлого, а не нынешние адепты светового меча. Да и техник таких вместе со знаниями уже не осталось, а те, которые есть, наверняка под большим запретом.

— А любит наш уважаемый Касама кроме пеггатов и золота еще очень редкий наркотик под названием «Страсть». И испытывает к этой «Страсти» такую сильную привязанность, что кушать не может. И мы это используем.

— Думаешь, слить ему информацию, что мы перевозим его? — догадалась Иррута, потому что уже постепенно начинала мыслить, как забрак. — Но сам он не пойдет на такое, отправит группу захвата. А если заложить взрывчатку в контейнер, то она может сработать впустую — откроет кто-нибудь кроме него и цель не будет устранена.

— Согласен, риск очень велик. — Кивнул Мол. — Нужно что-то такое, что выгонит его на улицу.

— Газ?

— Можно попробовать. — Лапша постучал пальцем по панели. — Сидеть в загазованном помещении они точно не будут, а кроме этого выхода у лидера должен быть еще один. И на плане вентиляционных труб нет.

— А ты… — открыла было рот Иррута и Мол резко дернул рукой, прикрывая ей рот. Он сумел понять ее мысль. После чего кивнул. — Прости. — Повинилась девушка.

— Будем определяться на месте. — Наметки плана уже сложились в голове у Лапши. — А теперь давай спать.

Репульсорное кресло, конечно, удобное, но Мол решил обойтись без него. Когда утром им выкатили трехместный ховер с двумя сиденьями по ходу движения и одним против, то забрак, не задумываясь, занял последнее. Верная винтовка заняла место «на коленях», рюкзак с патронами и едой удобно устроился в навесной сумке спидера. Асажж, одетая по-походному с рюкзачком за спиной, с тоской в глазах посмотрела на Стаду, который ободряюще ей улыбнулся. Иррута уже сидела за рулем и ждала, когда девочка устроится. К ним подошел синитин.

— Чтобы облегчить вашу задачу, вам поможет мой шпион. Под надуманным предлогом он выманит Касаму на воздух и тут уже дело за вами. Не промахнитесь, потому что в ином случае смерть агенту гарантирована.

— А так его оставят в живых? — с сарказмом спросил Лапша. — Ведь это он позвал лидера выйти.

— Шпион сделает так, что на него не падет подозрение, но риск его раскрытия после покушения велик. Поэтому не подведите меня.

Мол ничего не сказал и Иррута увеличила обороты двигателя, начиная движение. Она «услышала» команду забрака. Все-таки объединение разумов позволяет пользователям Силы обмениваться мыслеобразами, пусть и на коротком расстоянии и не долго. Но все же это очень удобно, когда нужно сохранить разговоры в тайне. Ховер вырулил на улицы города и помчался в нужном направлении — до лагеря Касамы было порядка двухсот пятидесяти кикамов. Проедем их часа за два, если выжимать из этой калоши все, на что она способна, подумала тогорианка, постепенно увеличивая скорость. Краем глаза она заметила, что три викуэя шарахнулись от спидера в проулок. Злая усмешка появилась на ее морде — бойтесь меня бандиты. Иррута не знала, что Касама сработал на опережение — в городе уже начали концентрироваться его боевые группы.

Дорога шла напрямую, прямо посередине долины, которую образовали хребты терриконов. Ховер летел низенько, поднимая тучи пыли. Местная звезда, Раттатак Прайм, уже с утра начала нещадно пригревать, но еще прохладный воздух прекрасно справлялся с охлаждением как двигателя, так и пассажиров. Асажж крепко держалась за ручку впереди и смотрела по сторонам. За всю свою жизнь она не покидала особняк «отца». Начиная с пяти лет ее начали учить всеобщему и некоторым основным языкам галактики, куда входил хаттский и бейсик. Сила всегда пребывала с девочкой и помогала ей в обучении, отчего Асажж все давалось легко. Когда она усвоила письмо и счет, то Стада приволок откуда-то обучающий голокрон. После его применения девочке было очень плохо, сильно болела голова, пошла носом кровь и она даже облысела. Волосяные фолликулы прекратили свою функцию и сейчас Асажж сверкала гладким черепом. Поэтому долго находиться на палящем свету местного солнца не могла и достала панамку. На высокой скорости ее пришлось прижимать рукой и Мол это заметил.

— Тормози.

Иррута сбросила газ и остановила ховер. Двигатель работал вхолостую, поддерживая энергией приборы. Лапша нашел чистую майку и повернулся к Асажж в кресле.

— Сиди ровно. — Он быстро соорудил «бандану» у нее на голове. — Так-то лучше. А панамку прибери до лучших времен.

— Спасибо. — Поблагодарила девочка и тут же спросила. — А вы тоже джедай? Вы вчера так на меня смотрели! И еще этот холод! Меня прямо пробрало до мурашек! А меня научите?! И почему вы не ощущаетесь в Силе?

— Отвечаю по порядку. — Лапша был серьезен. — Я не джедай, скорее наоборот. И в Силе я не ощущаюсь, потому что умею скрывать от других свое присутствие. Вот она еще учится, — Иррута фыркнула, — но скоро станет такой же как я. И ты тоже можешь стать. Только тебе нужно сделать выбор.

— Какой? — глазенки Асажж любопытно блестели.

— Довериться и уйти с нами. — Просто ответил Мол. — Твой отец не станет оставлять нас в живых.

— Неправда! — выкрикнула девочка.

— Правда. — Спокойно сказал забрак и посмотрел Асажж прямо в глаза. И та поняла, что он не врет.

Она жила за высоким забором в четырех стенах и делала вид, что не догадывается, чем занимается ее «отец». Хотя все прекрасно понимала. Она не видела, как иногда в подвал особняка приводили людей, раттатаков, забраков и прочих чужаков и пытали их, добывая сведенья. Но она отчетливо чувствовала их боль в Силе и это ощущение приносило ей страдание. Потому что их приходилось разделять с пленниками. Как-то раз она попросила «отца» больше так не делать и Стада, кивнув своим мыслям, усилил пытки. Как он считал, так он закаляет характер Асажж. Но той становилось только хуже. А когда она попыталась взбрыкнуть, то оказалась наказана. «Отец» отвел ее в подвал и заставил смотреть, как истязают невиновного. Девочка точно знала, что этот раттатак не может заплатить необходимую сумму рэкетирам Стады и теперь вынужден терпеть боль и страдания. А потом его убили на ее глазах. Тогда Асажж рыдала и просила «отца» прекратить мучить разумных, но тот лишь ухмыльнулся. И сказал, что если она не станет хорошо учиться и не будет выполнять в точности его приказы, то пытки продолжатся. Он станет хватать с улицы всех без разбора и причинять им боль. Потому что это его город и все, кто в нем проживает — его собственность. Асажж поклялась во всем слушаться «отца» и Сила приняла ее клятву. И у девочки не было выбора, кроме как подчиняться. Однако существовал выход из этой ситуации — смерть «родителя». А он предпочитал жить очень долго. Асажж представляла, как он умрет и она, наконец, станет свободной. И сейчас возле нее сидели те, кто может ей помочь.

— Я… — губы девочки затряслись, — я не могу выступить против «отца»! Сила накажет меня, если я это сделаю. Я это чувствую.

— О-о-о… — протянул Мол и Иррута улыбнулась, встопорщив усы. — А тебе неслабо так промыли мозги. Знай, девочка, что Сила нейтральна ко всему, что ты творишь. Просто ты сама себя убедила в том, что должна своему «отцу» что-то. Подчиняться, исполнять его волю, терпеть его выходки, ну и все в таком духе. А синитин молодец — он закрепил эти установки в твоем разуме. И вычистить их оттуда будет непросто. Но я знаю способ.

— Правда? — в голосе Асажж послышалась надежда.

Лапша переглянулся с Иррутой.

— Я подсажу тебе кое-кого в голову и он мигом наведет там порядок. — Заверил девочку забрак.

— Для открытия голокрона нужны двое. — Заметила тогорианка.

— Необязательно. — Покачал головой Мол. — Сработает он в любом случае. Голокрон запишет программу в ее сознание, а там уже распакуется самостоятельно.

— А если он был одноразовый? — не унималась Иррута.

— Тогда зачем ты его с собой таскаешь? — вопросом на вопрос ответил Лапша и тогорианке нечем было крыть его логику, но признавать его победу в споре не хотелось, и она сказала:

— Обет. И девочка слишком мала. — Применила она другой козырь. — Старик может легко занять ее тело, уничтожив сознание!

— Разве я сказал, что мы применим голокрон прямо сейчас? Пусть сперва подрастет и окрепнет разумом.

— Но мы же собирались отвезти голокрон джедаям! — в голосе Ирруты послышалось возмущение. — Разве нет?!

— И сделаем это. — Согласился Лапша. — Но чуть позже. И когда будем готовы. Думаю, что несколько лет Орден как-нибудь обойдется без голокрона.

— Ладно. — Успокоилась Иррута и повернулась к Асажж. — Но что делать с ней? Если она убедила себя, что за предательство отца последует жестокое наказание, то Сила вполне может искалечить ее способности!

— Я уже говорил, что это все только в вашей голове. — Мол постучал себя по виску. — Главное, подобрать ключик к той двери, за которой заперта логика разума.

— А ты не слишком рано возомнил себя учителем? — прищурившись, спросила тогорианка.

— Я и не говорю, что я учитель. — Спокойно возразил ей забрак. — Но я могу показать путь и провести по нему в начале дороги. А остальные препятствия придется преодолевать самому. — Он повернулся к девочке. — Ты готова довериться нам?

— Я… я не знаю. — Пробормотала Асажж.

— Что ж, события покажут. — Философски заметил Лапша. — А сейчас у нас есть работа. Поехали.

Иррута увеличила обороты и ховер набрал скорость, встав на прежний курс. Асажж думала над словами забрака всю дорогу. Перед поездкой «отец» сказал ей странные слова и предупредил, что от выбора будет зависеть ее жизнь. Не это ли он имел в виду? Мозг синитина мог вполне просчитать ситуацию и вывернуть ее к своей пользе. Потому что Асажж точно знала — Стада делает все для своего процветания. И каждое его действие влечет за собой последствия. И прибыль. Так что краснорожий рогач прав — они выполнят задание и не получат награды. Тогда почему они едут?

— Почему вы не сбежите? — крикнула девочка в ухо забраку.

— Потому что мы приняли контракт. — Просто ответил он. — И должны его отработать. Твой отец думает, что обхитрил нас, но он ошибается. Он переиграл сам себя. Вот увидишь, кто из этого дела выйдет с прибылью.

Лапша уже все продумал. Шпиона Стады тоже нужно ликвидировать. И он уверен, что тому придется быть рядом с целью. Не только Асажж может опознать их, чутье Лапши с каждым днем увеличивало свой радиус охвата. Он бы и сам нашел нужную цель и, будь у него ноги, возможно, изменил бы план. Но передвигаться могла одна Иррута и сейчас все зависело от нее. Девушке нужно было только незаметно подобраться как можно ближе к лагерю, а там уже в игру вступит Лапша. Использовать Силу в объединении разумов и ощущать все чужими чувствами невероятно тяжело, но даариты прошлого умели и не такие вещи. Главное, почуять потоки Силы в цели и Лапша сам его найдет. А также шпиона.

Прайм поднялся высоко, когда они прибыли к лагерю. У Мола с собой был передатчик с одной-единственной кнопкой, который дает шпиону понять, что снайпер находится на позиции. Но пользоваться ей он не собирался. Стоит нажать кнопку и его местоположение будет определено по пеленгу. Вдруг шпиона уже захватили и викуэи только и ждут, чтобы ликвидировать ликвидаторов. Лапша закрепил рюкзак на груди, взял винтовку в руки, а Иррута привычно просунула руки в лямки, устраивая забрака на своей спине. Асажж сменила «бандану» на панамку и пошла следом за наемниками. Забрак ей весело подмигнул и закрыл глаза. И вот тут девочка ощутила его в Силе.

Мол представлял собой незыблемую крепкую скалу в океане спокойствия Силы, по которому изредка пробегала рябь. Эти микроволны распространялись во все стороны и вновь возвращались к забраку. А тот по самым мелким колебаниям уже определял, где живые существа засели в засаде, отличая животных-хищников от разумных охотников. И таковые были. Вряд ли Стада был заинтересован в их смерти, скорее, викуэи оказались не такими уж глупыми, как выглядели на самом деле. И вполне могли раскрыть шпиона синитина, как и предполагал забрак. Так что Лапша просто корректировал курс Ирруты, направляя ее в горы.

Дорога до позиции заняла очень много времени. Прайм жарил землю, находясь в зените и превращая и так сухую поверхность в настоящую пустыню. Гигантские терриконы со временем осыпались, оголяя скрытые в недрах каменные валуны. Иррута упорно карабкалась вверх, таща на себе груз и забрака. И если бы не ее тренировки с Силой, то девушка выдохлась бы уже на первых двухсот камов. Асажж тоже изнывала от жары, но упорно следовала за наемниками. Мол тронул Ирруту, сделав знак остановиться и передал ей бутылку воды, к которой тогорианка жадно припала. Вторую он протянул Асажж, сам не сделав ни глотка. Девочки попили и продолжили путь. Черную шкуру тогорианки скрывала песчаная накидка, но кроме этого Мол, закрыв глаза, скрывал присутствие группы от чужих глаз. Викуэй, даже если смотрел в их сторону, то не мог увидеть силуэты по одной просто причине — его мозг не воспринимал движущиеся фигуры. Потоки Силы «вымывали» их образ из разума и часовой просто никого не видел. По-русски это называлось «отвод глаз» и он прекрасно работал. Лапша попробовал его первым на животных еще на свалке и те уходили, не найдя добычи, но чуя ее по запаху, крутясь рядом и не понимая, почему они ее не видят. Примитивный мозг оказалось обмануть легче, чем развитый. Но лучи Прайма и жара, приносимая ими, делали свою работу не хуже забрака. Мозги часовых варились в собственном соку и те уже мечтали о смене, когда, наконец, вернутся в спасительную прохладу.

Забраться пришлось как можно выше, пока Лапша не сказал «стоп». Иррута облегченно сняла свою ношу и уселась передохнуть. Асажж тоже пристроилась на камне, радуясь, что восхождение закончилось.

— Привал пять минут. — Объявил Лапша, осматривая склон горы в бинокль.

Засадные секреты викуэев оказались как на ладони. Сидели бандиты по трое и к гнездам вели малые тропки. Еще несколько засад обнаружились в тех самых удобных местах, которые Мол видел на карте. Передатчик, который должен был отправить сигнал, забрак выбросил по дороге. Вот и проверим сейчас мое чутье, подумал Лапша, стараясь ощутить коробочку. Однако расстояние оказалось очень велико и у него не получилось. Что ж, не страшно, решил снайпер и осмотрел на этот раз лагерь. Несколько крупных спидеров, возле которых прохаживалась охрана. Крыши наблюдательных вышек скрывали от него часовых, но Мол и не собирался по ним стрелять. Он изучал территорию. Выход из горы находился как раз под ним и если цель появится, то получит пулю в затылок. На тот случай, если она будет в доспехе, то у Лапши есть бронебойные. Всего с десяток заказанных еще на свалке и он хранил их для такого «особого» случая. Пуля прекрасно пробивала нательную броню и мандалорский шлем тому доказательство. Наверное, напыление из бескара хорошо работает против плазменной дуги светового меча, но вот предел ударному воздействию для него все же есть. А, как оказалось, кинетическим оружием в галактике пользуются немногие. И Лапша предпочитал оставаться в одиночестве, не раскрывая своих секретов.

— Отдохнули? — спросил снайпер через некоторое время, открыв глаза. — Вон там и вон там, — указал Лапша пальцами, — находятся два вентиляционных выхода. Завалите их камнями и двигайтесь в сторону вон того секрета. — Иррута проследила за пальцем забрака. — Этих троих я ликвидирую. Из лагеря вас не будет видно, а вот вам выход — вполне. Raciyou держи наготове.

— Комлинк. — Проворчала Иррута. — Сколько раз повторять.

— Гранату швырнешь, как только будешь готова. Если осколками кого-то посечет, то нам же лучше. — Напомнил забрак. — Из бластера не стреляй. Как только раскидаешь гранаты — уходите с горы и двигайтесь к стоянке.

— А ты? — в голосе тогорианки послышалось беспокойство.

— А я сам доберусь.

— Без ног? — ехидно спросила она.

— Ну, до этого ведь как-то справлялся. — Проворчал Лапша.

— Ты не сможешь незаметно уйти — лагерь будет напоминать разворошенный улей.

— В суматохе проще стрелять. — Фыркнул Мол. — Главное, без меня не уезжайте.

— Спрятать ховер будет трудно, когда вся эта братия начнет ползать по горам в поисках стрелка.

— Не начнет. — Уверенно произнес Лапша.

— Почему?

— Потому что некому будет ползать. — В голосе послышался холод и тогорианка поняла основную задумку забрака.

Он решил потренироваться на живых целях. Все, кто попадется ему на глаза, будут мертвы. Патронов в рюкзаке у Мола почти полтысячи, а народу на базе едва сотни полторы наберется. Он ведь не зря акцентировал внимание Ирруты на том, чтобы она кинула гранату и сломала Силой запорный механизм ворот. Пока все будут разбираться, что случилось и искать стрелка, створки закроются и больше не откроются, заперев оставшихся внутри. Они умрут там от удушья, потому что вентиляция не станет работать — она об этом позаботиться. А тех, кто выберется на улицу, будучи возле ворот, прикончит Мол. Сегодня здесь будет много смертей, подумала тогорианка, осторожно двигаясь среди камней в сторону засадного гнезда. Она не слышала, что Лапша уже прицелился и тремя точными выстрелами ликвидировал всю тройку. Те даже не поняли, что происходит, потому что пока первый заваливался на товарища, то последний к тому времени уже был мертв. Шлемы викуэям не помогли — выстрелы прилетели сбоку и сверху. Иррута добралась до первой вентиляционной шахты и с помощью силы перекрыла вход большим камнем, еще и для надежности вдавив его в грунт. Тот прочно закупорил шахту. То же самое она проделала со второй и направилась к секрету. Асажж следовала за ней.

Девочки устроились в гнезде и выкинули трупы, чтобы не мешали. Для Асажж мертвые тела не являлись чем-то неожиданным. «Отец» приучил ее спокойно относиться к убийствам. Она чувствовала, что забрак не сидел спокойно в ожидании цели. Он расстрелял всех викуэев в засадных гнездах и готов был перенести огонь внутрь лагеря. Иррута извлекла два термальных детонатора и, используя Силу, швырнула их, точно направляя к воротам. Раздались взрывы, вход заволокло густым облаком пыли и тогорианка, напрягшись, ведь до ворот было далеко, сконцентрировавшись, активировала механизм запирания. Мощные створки сошлись, закрывая внутри ругающихся бандитов. Те же, кто остался снаружи, начали бегать, орать и суетиться и даже не замечали, что их становится все меньше и меньше. Лапша стрелял как в тире по движущимся мишеням. Используя Силу, полностью отдавшись действию, он вполне мог делать это и с закрытыми глазами, вот только предпочитал не выпендриваться. Сейчас лидер викуэев заперт вместе со шпионом внутри горы и медленно умирает от удушья. Бегая, крича и вопя, они тратят кислород еще быстрее, чем могли бы. Лапша готов посидеть тут и подождать, когда они все там сдохнут. А пока… он быстро сменил магазин и продолжил свою работу.

Выжили только те, кто сумел спрятаться и первым сообразил, что по территории лагеря огонь ведет снайпер из неизвестного оружия. Тела убитых лежали тут и там и под горячими лучами Прайма уже начали пухнуть и источать «ароматы». Иррута покинула засаду и вместе с Асажж спустилась вниз, обходя лагерь вдоль забора. Ворота оказались заперты, но они не стали препятствием для тогорианки. Подтолкнув себя Силой, она запрыгнула внутрь наблюдательной вышки. Вспыхнул световой меч и викуэй-охранник, стоящий к ней спиной и напряженно следивший за территорией лагеря, упал мертвым на пол. Его товарищ на соседней вышке заметил убийцу и, закричав что-то нечленораздельное, принялся стрелять в Ирруту. У девушки контроль за Силой за это время, что она провела с забраком, вырос значительно и явно превосходил тот уровень, на котором она оставалась все эти четыре года, что путешествовала с Сунасом. Поэтому вырвать оружие телекинезом из руки охранника, а потом толчком отправить его на землю для нее не составило труда. Заоравший викуэй затих еще в полете — ему в голову попала меткая пуля, выпущенная Лапшой. Тот не дремал и прикрывал бестолковую напарницу.

Викуэи расхрабрились и попытались обстрелять вышку, но Ирруты на ней уже не было. Она прыжком спустилась вниз и нажала на кнопку открывания ворот лагеря. Створки, скрипя, поползли в стороны. Похоже, что направляющие никто никогда не смазывал в условиях пустыни. Впрочем, тогорианке было наплевать на то, что там бандиты делают с оборудованием. Она выскользнула наружу, заставляя самых глупых броситься за ней. Парочка викуэев растянулась в пыли — оба получили по пуле в затылок. Иррута взяла за руку Асажж, которая терпеливо дожидалась ее под стеной и осторожно выглянула, осмотрев лагерь.

— Чувствуешь живых? — спросила ее тогорианка.

Девочка закрыла глаза и сосредоточилась. После чего выдохнула.

— Нет. — Она виновато посмотрела на Ирруту. — Я могу ощутить жизнь, но не очень далеко.

— Я тоже. — Пробормотала тогорианка. — Это Мол у нас уникум. — Она помолчала. — Я думаю, он и раньше умел это делать и развивал чутье. — Иррута закрыла глаза. — Думаю, если кто живой и есть, то сидят ближе к горе. — Она поднесла комлинк ко рту. — Мол, прием.

— На связи.

— От входных ворот до бараков, что рядом с горой все мертвы. Я никого не чувствую. Что дальше — не знаю.

— Попробуй подойти ближе. — Отдал указание забрак. — Используй укрытие. Девочку оставь в безопасном месте.

— Я могу помочь! — пискнула Асажж и Мол ее услышал.

— Нет. — Твердо сказал он. — Лучше заберись на вышку и следи за территорией оттуда. Злюка, у бандитов есть racii?

— Комлинки. — Вздохнула Иррута. — Да, есть. Сейчас передам один Асажж и настрою на нашу частоту.

— Пусть наблюдает за лагерем и дорогой. Вдруг они смогли вызвать подкрепление.

— Если это и так, то они будут здесь не раньше чем через час. — Заявила вдруг девочка. — Следующий лагерь находится в ста пяти кикамах от этого дальше по дороге.

— Принял. Нужно ускориться. — Мол отключился.

Иррута отправила Асажж на вышку, а сама принялась обходить лагерь, приближаясь к воротам, ведущим в гору. Она замирала на секунду, «сканируя» пространство Силой, после чего продолжала путь. Ощущение страха она почувствовала почти на середине — кто-то сидел в ящике и боялся. Молодой бандит решил, что лучше спрятаться, чем пытаться выжить под огнем невидимого убийцы. Иррута мягко ступая подошла к ящику и просто пронзила его световым мечом. Викуэй издал всхлип и умер. А тогорианка отправилась дальше.

Ее заметили трое, что устроились возле ворот, под карнизом. Эти оказались самыми умными и первым делом постарались укрыться в бункере. Но вот незадача — ворота закрылись и на команды с консоли никак не реагировали. Механизм оказался заклинившим, но викуэи об этом не знали и продолжали терзать панель. Потом раздались крики и выстрелы, и лезть под пули троица поостереглась. Так и сидела, боясь носа высунуть. И самый глазастый из них заметил крадущуюся тогорианку.

Бандиты сразу же начали стрелять, не думая о маскировке. Их поддержали огнем еще двое, засветив свою позицию. Лапша прицелился и снял одного стрелка, попав ему в плечо. Тот завыл и заполз подальше в щель — оба сидели под бараком. Внутрь попасть никто не успел — доказательство из трех трупов лежало на лесенке и пороге. Так что пришлось хорониться от снайпера под казармой, стоящей на стойках.

Иррута тоже столбом не стояла. Она начала передвигаться, отвлекая на себя внимание и стараясь подобраться поближе. Она не видела, что Лапша покинул свою позицию и принялся спускаться вниз, к девушке, чтобы оказать ей поддержку. Кубарем, конечно, не покатился, но на заднице проехался знатно, подняв при этом немного пыли. Он специально выбирал такой спуск, чтобы на пути оказалось меньше камней и камушков. Комбинезон опять придется менять, подумал забрак, нащупав две дырки на ягодицах. Впрочем, Лапша не расстроился. Сейчас есть наиболее важные цели и задачи, нежели порванные штаны. Например, выжить.

Викуэи продолжали стрелять, пока в их сторону вдруг не прилетели лазерные импульсы. Еще один стрелок — а им оказалась Асажж, которая не послушалась Мола и тогорианки, добыла оружие и сейчас поспешила на помощь — попал в бандита, заставив того выть и кататься по земле, пока выстрелом из бластера Иррута его не прикончила. В сторону Асажж сразу же начали стрелять и девочка спряталась за углом ангара, пережидая.

Пока бандиты палили по девчонкам, Лапша добрался до карниза и, подползя к краю, сразу же обнаружил двоих стрелявших. Два глухих хлопка из винтовки и обстрел прекратился. Прятавшиеся под бараком затихли. Они поняли, что их товарищей ликвидировали и сейчас примутся за них. Раненый показал на стоящий камах в ста пятидесяти спидер. Давай, мол, сбежим. Второй показал ему жестами — не забывай про снайпера. Первый притих, размышляя. Пока он так думал, во лбу второго вдруг появилось круглое отверстие и тот мешком завалился на бок. Раненый развернулся и увидел забрака, который лежал на животе и целился в него. Викуэй понял, что тот специально не стрелял, давая понять, кто убил его товарища. Развернуться и атаковать его он не успевал, поэтому только обреченно выдохнул, когда Лапша нажал на спусковой крючок. Бандит отправился на встречу к своему преступному Богу.

— Выходите, больше никого! — крикнул Лапша.

К нему со всей возможной скоростью побежала Асажж. Иррута подошла быстро, но более спокойно.

— Как вы ловко их всех перебили!! — восхищенно пищала девочка. — Я даже не успевала ощутить, как они умирают!

— Было бы чем гордиться. — Тихо произнес забрак и посмотрел на Ирруту. — Как думаешь, они там успели задохнуться?

— Вряд ли. — Пожала та плечами. — Да и приточную вентиляцию мы не перекрыли. — Она указала на отверстия по бокам ворот.

— Тогда в чем проблема? — Лапша, посмотрев на тогорианку, наклонил голову влево.

Та вздохнула и силовым воздействием смяла воздуховоды. Потом спросила:

— И что теперь?

— Будем ждать.

— А как же подкрепление?

— У нас есть, чем их встретить. — Лапша показал на стоящие спидеры, на которых располагалось вооружение. Лазерные пушки, снятые с истребителей, прекрасно вращались на станинах на все 360 градусов. — Пригони пока сюда наш ховер, а я определю вектор обстрела.

— А они не выберутся? — спросила Асажж, указав пальчиком на ворота бункера.

— Не должны. Если нет тайного хода.

— Тогда эта бойня бесполезна, если Касама ускользнет. — Заметила Иррута.

— Вот и надо убедиться, что он или жив, или мертв. — Сказал Лапша. — А теперь, за дело.

Подкрепление приехало часа через два. Восемь скоростных спидеров и три грузовые платформы. В общей сложности сто — сто двадцать бандитов. Сообщение о нападении на лагерь, где находился их лидер, поступило сразу же, как только в нем началась стрельба, но командиры еще полчаса решали, кто же поедет на выручку. Так уж совпало, что в этот самый момент викуэи грабили жирный конвой людей и отвлекаться на такую мелочь, как помощь их главе совсем не хотели. Тем более, что лояльных Касаме в преступной викуэйской среде становилось все меньше. Так что командиры тянули, как могли, после чего отправили помощь, ведь комлинк не затыкался, вещая о всевозможных карах, если его, Касаму, не спасут. Рядом с ним находился верный Куро, а вот Дазе отсутствовал по личному приказу Иче. И старшие викуэи, посовещавшись, решили, что Ходсу может и проверить их расторопность. А он скор на расправу. Так что подкрепление выслали.

Бандиты не были осведомлены, кто напал на лагерь, поэтому предпочли готовиться к войне. Взяли тяжелое вооружение, выслали вперед разведчиков и, когда те не вышли на связь вовремя, то ощетинившийся пушками отряд на всех парах полетел к лагерю. Однако они не знали, что захватчики заложили мины на дороге. Арсенал прятался в горе, но это не значит, что под палящим светилом на территории лагеря не оказалось никакого оружия. Бластеры валялись тут и там, с трупов врагов отлично снимались гранаты и термальные детонаторы. В одном из спидеров даже нашлась ракетница с двумя зарядами к ней. А мины… что ж, были и они. Лапша сам установил их на дороге. Можно было и ошибиться с их местоположением (для двух штук так и было), но повредить два грузовика с бандитами и заставить остановиться один забраку удалось. А потом в дело вступила Иррута, которая использовала ракетницу, подбив два спидера, после чего дала деру на ховере, чтобы засесть за лазерную турель. За ней погнались три скоростные машины, но водителей повыбил Лапша, а вот пассажирам без управления пришлось несладко. Особенно когда Иррута Силой оторвала им стабилизаторы. Спидеры кувыркнулись и превратились в искореженные куски металла, а их пассажиры — в мокрые места. Столько смертей и крови эти горы еще не видели. Два грузовика горели и все выжившие викуэи постарались оказаться от них как можно дальше, потому что начались рваться боеприпасы. Возвращаться пешком было далеко, а единственный транспорт оставался в лагере. Поэтому командующий операций принял решение атаковать лагерь. Два ховера, оставшиеся без водителей, были подняты и заведены, но бойцы снова стали жертвами невидимого снайпера. Лапша сидел на вышке и спокойно расстреливал мечущихся под лучами жаркого Прайма викуэев. То ли эти оказались глупыми и безрассудными, то ли просто обдолбались, но они поперли прямо в лоб, что-то вопя на своем языке. Пришлось пройтись по ним из лазерной турели, прежде чем вопли, раздававшиеся в пустыне, прекратились. Так много оторваных рук, ног, голов и расчлененных тел Лапша нигде не видел. И так много никогда не стрелял. Даже будучи на Земле его жертвами от силы становились два или три человека. Однажды удалось застрелить пятерых боевиков, прежде чем они поняли, что по ним ведут огонь. Но там еще и диверсионная группа помогла, а здесь у него в напарниках две девчонки, пускай и владеющие Силой. И крутое лазерное оружие. Теперь понятно, почему обитатели далекой галактики забыли что такое огнестрел.

Лапша оторвался от прицела и размял шею. Он закрыл глаза и прогнал по своему организму потоки Силы по кругу. Живительная энергия сняла усталость и восстановила тонус. Забрак посмотрел на Асажж, которая рядом наблюдала за работой снайпера в бинокль. Девочка почувствовала взгляд и, убрав прибор, посмотрела на Лапшу.

— Так просто и быстро? — спросила она.

— Опыт. — Мол пожал плечами. — И сила оружия. — Он погладил винтовку по ствольной коробке.

— А я хочу научиться сражаться на световых мечах! — гордо сказала девочка.

— Ну, это точно не ко мне. Вон, ее проси, чтобы с тобой позанималась. — Лапша задумался. — Да и то, ее саму нужно подучить чуток.

— Закончилось? — спросила Иррута снизу, отрываясь от турели.

— Да. Спускаемся. — Это уже Мол адресовал Асажж.

Девочка съехала по лестнице, скользя ладонями и ступнями по краям. Лапша не стал так рисковать и использовал только руки.

— Времени прошло достаточно, нужно проверить бункер. — Сказал он. Последние визгливые сообщения оттуда перестали поступать полчаса назад.

Иррута взвалила забрака на спину и подошла к воротам. Механизм был сломан, но отодвинуть одну створку, которая цеплялась тягой к двигателю у нее сил хватало. Тогорианка просто сняла ее с крепления и телекинезом увела в сторону. Викуэи не сделали этого по одной простой причине — они пытались открыть двери с помощью электроники. Воротина пошла в сторону и на улицу выпало мертвое тело. Пытавшиеся выбраться почти все собрались в зале, перед воротами. Внутрь ворвался воздух и ветер прошелся по трупам. Лапша на всякий случай держал вход под прицелом. Он не ощутил жизни, но все же не пренебрег безопасностью. Однако меры предосторожности оказались лишними — все внутри были мертвы и погибли от нехватки кислорода. Те, у кого нашлись кислородные маски, пали жертвой более сильных, а сами устройства позволили протянуть своим новым владельцам не очень долго. Потому что они нужны для фильтрования кислорода, разлагать углекислый газ маски не умели. А для полноценного существования нужны баллоны с сжатой смесью или регенераторы. Так что последний выживший, который еще пытался дышать, умер от выстрела в голову — Иррута увидела признаки жизни вперед Лапши и сама решила его судьбу.

Тогорианка осторожно ступала между тел викуэев, стараясь определить цель. Касама нашелся в своем кабинете сидящим в кресле и лежащим мордой на столе. Рядом с ним валялся его заместитель Куро. Тогорианка указала на мертвеца Асажж и та кивнула. Все трое натянули на лица кислородные маски просто на всякий случай. Аварийные комплекты всегда лежали в спидерах. Аптечка, фал, фальшфейер, передатчик и кислородная маска на тот случай, если пострадавший окажется в агрессивной газовой среде. Но не такой, как здесь. Даже будь в атмосфере пять-шесть процентов кислорода, маска вполне могла спасти им жизнь. Но тут викуэи все задышали буквально насмерть.

Лапша показал жестом — возвращаемся. Цель опознана, больше нам тут делать нечего, но Иррута обратила внимание на сейф. Сломав замок, она открыла дверцу и вытащила несколько папок с листами из гибкого пластика. Похоже, что не только синитин собирал данные на предводителей группировок. Касама явно не доверял датападам, которые можно взломать. Здесь было много интересной информации, которую нужно тщательно изучать. Был там и Хэл Стада. Иррута мельком пролистала документы, потом задержала взгляд на планах особняка и обратила внимание на дату. Потом повернулась к Асажж.

— На твоего приемного отца готовилось покушение. Срок исполнения — сегодня. Возможно, он уже мертв.

— Как?! — удивилась девочка. Размышлять о побеге — это одно, но узнать шокирующие новости — это другое. — Этого не может быть!! — Она протянула руку. — Дай!

Но Иррута убрала папку вверх, чтобы Асажж не дотянулась.

— Выйдем на воздух — прочтешь.

— Нужно спешить, его еще можно спасти! — пришла в голову девочке своевременная мысль.

— Ты же хотела от него уйти? — спросил Мол. — Или вдруг желание изменилось?

— Но я не хочу, чтобы он умер! — Асажж заплакала.

Иррута подошла к ней и обняла девочку. Та прижалась к ее одежде, содрогаясь от рыданий. Мол постучал пальцем по виску и тогорианка поняла — слишком сильны в разуме у девочки ментальные закладки, оставленные синитином. Недаром они имеют такой развитый мозг, чтобы не только просчитывать навигацию в космосе, но и разбираться в психологии человеческой расы. А может и влиять на разум.

— Надо идти. — Мягко сказал Лапша и теплые интонации его голоса успокоили Асажж. Она еще всхлипывала, вытирала слезы ладошкой и шмыгала носом, но слезный поток из ее глаз уже прекратился. Девочка не догадывалась, что забрак с помощью Силы воздействовал на ее нервную систему. Все-таки Лапша довольно хорошо поднаторел в контроле над энергиями.

Иррута поправила лямки и вышла из «офиса» Касамы, ведя Асажж за ладошку. Мол крепко прижал к груди папки. Это сокровище оказалось гораздо ценнее, чем кредиты или золото.

Дазе Ходсу прочитал сообщение, пришедшее на датапад. Итак, Иче Касама мертв. Задохнулся в собственном кабинете вместе с Куро и остальными викуэями. А в лагере и перед ним настоящая бойня — куча трупов, взорванные грузовики и превращенные в металлолом спидеры. Судя по камерам наблюдения сделали это трое — мелкая девчонка, безногий забрак и какая-то кошка драная. Последнюю удалось разглядеть как следует, потому что в кабинете у Иче камера продолжала работать. Точно также как и одна из уцелевших камер, висевшая рядом с воротами лагеря, что писала видео. Забрак попал в нее только раз, когда выезжал и минировал дорогу. Да и морду его не удалось рассмотреть — разрешение у камеры не очень. А вот в кабинете кошка и девчонка засветились по полной. И в мелкой Дазе сразу же признал приемную дочку этого урода Стады. Зло взяло викуэя и он ударил кулаком по столу.

— Начинаем операцию прямо сейчас. — Объявил он.

— Босс… — начал было помощник.

— Я сказал — сейчас!! — рявкнул Ходсу. — Иче мертв! Куро тоже! А вместе с ними почти двести наших братьев!! И виноват в этом проклятый синитин!! Сегодня он ответит за свое вероломство! А потом я найду и убью этих троих одного за другим с наслаждением!

Дазе швырнул невиновный планшет на стол и вышел из помещения. Он сам, лично, подвесит Стаду за его сморщенные яйчишки и вырежет имя Касамы у него на груди!!

Хэл Стада сидел в кабинете и ожидал новостей. Посланный следом за наемниками дрон наблюдатель уже передал ему картинку разрушенного лагеря и приближающееся к нему подкрепление викуэев. Синитин не сомневался, что кровожадный забрак справится и с этой проблемой. Этот калека при поддержке девчонки-джедая умудрился перебить весь лагерь! И так ловко решить проблему с Касамой! Очень, очень опасный наемник. Неуправляемый, слишком умный и опытный. Работать с ним жутковато и чревато для собственной жизни. Пожалуй, Стада сделает так, как и планировал — избавится от него. Чужими руками, конечно. Он нажал кнопку у себя на столе, вызывая помощника.

— Джедай еще в городе?

— Да. — Кивнул тот. — Мы задержали его по вашей просьбе. Сейчас он сидит в кантине «Три мон-каламари».

— Подкинь ему информацию, что здесь объявился ситх. И покажи изображение этого забрака.

— Вас понял. — Кивнул помощник и скрылся.

Стада удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Все складывается как нельзя удачно. Он не знал, что жить ему осталось всего пару часов.