Пуля и Сила

Глава 2

К своему «дому» Лапша добрался без приключений. То ли ему просто повезло, то ли обитатели мусорных куч предпочли не связываться с непонятным вооруженным забраком, но никто ему по дороге не встретился. И возвращался снайпер точно также, как и покидал звездолет — по веревке. Благодаря тренированному телу и сильным рукам для него не составило проблемы забраться по канату в дюзу вместе с оружием и грузом.

Первым делом Лапша подкрепился, а уже потом спустился в технические помещения для изготовления очередного варианта винтовки. Патроны у него теперь были и один он разобрал на верстаке, чтобы посмотреть на местный порох. Вместо привычного черноватого цвета взрывчатое вещество оказалось оранжевым, тяготеющим к красному. Бабы бы точно определили какого он цвета, это Лапша знал только семь основных радужных и бело-серо-черный. Хотя, снайперу было до фонаря как он называется, главное функция, которую он выполняет. Лапше не терпелось испытать новую винтовку.

Он поднялся наверх, к дюзе. Озаботился безопасностью — собрал стенд, на котором закрепил оружие. Вложил патрон в патронник, взвел боевую пружину, привязал веревку к спусковому крючку и отполз подальше. А то вдруг патрон вместо выстрела разорвет ствольную коробку и Лапшу заодно поранит. Замер на секунду, вслушиваясь в ветер, после чего за веревку дернул. Раздался негромкий хлопок — интегрированный глушитель сработал штатно — и пуля покинула ствол винтовки. Ничего ни где не порвало и не повредило. Лапша внимательно осмотрел оружие, разобрал его и обнюхал все детали — запах взрывчатого вещества пах по-другому и не оставил следов нагара. Но оружие снайпер все равно почистил. Потом снарядил магазин на привычные десять патронов, уже сам лег и занял позицию.

Стрелял по привычной мишени — корпусу звездолета, торчавшего напротив из мусора. Первые выстрелы делал с опаской, ожидая проблем, однако винтовка вела себя как надо. Пули летели быстро и точно, оставляли отметины на корпусе. Лапша не стал экономить — расстрелял весь магазин. У него осталось еще сто тридцать восемь патронов, которые он снарядил в магазины. Порошка для принтера снайпер на это дело не жалел, хоть его запасы и таяли. Ну не ожидали неизвестные космолетчики, что кто-то будет производить на нем оружие крупными партиями. Осталось добыть этот самый порошок, чтобы вообще не зависеть от торговцев. Не то, что Лапше было жалко денег, просто он хотел иметь под рукой возможность пополнять запасы самостоятельно.

После испытаний Лапша крепко задумался, что же ему делать дальше. Бросать это место не хотелось — запасов продовольствия ему одному хватило бы на пару лет, а если растянуть, то и подольше. Если постепенно реализовывать находки из грузового трюма, то можно прожить гораздо дольше. Но в чем тогда смысл? Сейчас он в здоровом молодом теле, пускай и слегка обрубленном, но, как выяснилось, потеря конечностей в этом мире — не проблема. Существуют те, кто может их сделать. Вот только путь туда неблизкий. Поэтому Лапша решил наладить связи с Копателями, которые показались ему чуть поадекватнее остальных. И сменить место жительства. Потому что ползающий взад-назад по веревке забрак вполне мог привлечь внимание «доброхотов». И его хранилище вполне могут разграбить в его отсутствие, да еще и засаду устроить. Поэтому надо подобрать такое место жительства (желательно на горе), чтобы путь до запасов и до точки сбыта занимал примерно одинаковое время. Нагрузился, пришел «домой», передохнул, отправился к скупщику и сбыл весь хабар. Заодно и новости послушал. И вообще, надо постараться стать в поселении полезным, глядишь и на билет к Нейрошунтикам накопить сможет. Прикинув все «за» и «против», Лапша остановился на этом варианте.

Для начала нужно местность разведать. Территория Копателей начиналась с его звездолета и тянулась на северо-запад, занимая довольно большую площадь. Снайпер примерно представлял себе, где находится поселение, ибо топографическим кретинизмом никогда не страдал. В голове у Лапши всегда был настроен компас. И сейчас он прикидывал равноудаленную точку, в которой и стоит обустроить новую базу. И снайпер начал собираться в новый поход.

Взял с собой винтовку, веревки, лопату и кирку, созданные в принтере. Запасов еды и воды на неделю. Пистолет и дробовик. Нагрузился как ишак, даже пришлось дополнительную тележку придумывать, чтобы не тащить на себе продукты и инструменты. В случае опасности бросить все это будет, конечно, жалко, но жизнь дороже. Так что Лапша в несколько заходов спустил все это хозяйство вниз и хорошенько спрятал. Была вероятность, что кто-то может найти его нычку, так что снайпер завалил хранилище как следует. Главное, самому потом отыскать. И отправился в путь налегке с одним рюкзачком. Как только найдет подходящее место, так сразу туда все и перетащит.

Иногда ему встречались сборщики. Они копались в мусоре, прятались при приближении грузовых кораблей и сопровождающих их истребителей, настороженными взглядами провожали катившего на каталке забрака, но на контакт не шли. Лапша тоже в друзьях пока не нуждался, поэтому следил за бомжами вполглаза. Ну и чутье ему помогало. Он почему-то точно знал от кого следует ожидать неприятностей, а кто сам его боялся до усрачки. Встретились трое, которые раздумывали напасть ли им на одиноко ползущую цель, но Лапша, посмотрев в их сторону, притронулся к винтовке и отрицательно покачал головой. Бомжи намек поняли и скрылись в подземельях. Как заметил снайпер многие предпочитали передвигаться с помощью этих мусорных нор под землей. Но у снайпера карты ходов не было также как и желания лезть туда. А в случае начала кислотного дождя он всегда мог укрыться под любым навесом.

«Приехав» в примерный район базирования, Лапша начал нарезать круги, исследуя местность. Ему приглянулся склон одной горы, изобилующий торчащим из него космическим мусором. Местные уже давно распотрошили истребители, корпуса которых оказались в основе этой кучи и торчащие из нее во все стороны крылья, «ноги» и хвосты представляли собой отличные «ступени». Лапша взялся за восхождение и где-то через пару часов оказался если не на вершине, то явно ближе к ней. Здесь уже было немного почище — залезать на такую высоту сборщики не рисковали. Мало упасть вниз, даже если найдешь что-нибудь ценное, то как с ним спуститься? Скинуть? Так твои «коллеги» подберут это быстрее и утащат в нору прежде чем ты успеешь крикнуть: «Эй!». Так что в искореженной кабине истребителя, предназначенного для двух пилотов вполне можно было устроить лежку. Сверху кабину прикрывал кусок крыла, части обшивки и еще какой-то наваленный мусор, поэтому получить кислотные ожоги во время ночевки Лапше не грозило. Спуск и подъем, правда, занимал очень много времени, но с этим приходилось мириться. Снайпер залез внутрь кабины и начал обустраиваться. Выкинул наружу все сломанные и остро торчащие железяки, разложил потрепанные кресла, сделав подобие лежанки. Каюты и туалета здесь предусмотрено не было, очевидно, что машина предназначалась для старта с космического авианосца. Провозившись некоторое время, Лапша устроился на ночлег. Место для нового дома он нашел, теперь оставалось перетащить сюда запасы, проложить путь к лагерю Копателей и приступить к выполнению первой части своего плана. Вот только снайпер не знал, что у судьбы есть свои намеренья в его отношении.

Проснулся он от жуткого воя. Высунувшись из своей норки, чуть не получил по голове какой-то отвалившейся деталью. Его спас карниз из крыла истребителя. Сначала Лапша подумал, что это прилетел очередной мусоровоз и сейчас сбрасывает отходы прямо на его лежку, но оказалось что нет. Влево, качаясь как пьяный и лавируя между мусорных куч, уходил какой-то поврежденный корабль. А следом за ним неслись пара истребителей и вели огонь зелеными лазерными лучами прямо по корме, стараясь повредить единственное работающее сопло. Часть выстрелов не попадали, часть растекались по корпусу корабля, вызывая синие электрические всполохи — наверное, силовая защита оказалась активна. Лапша почитывал фантастику и был в курсе, что это может быть. Он наблюдал, как корабль завалился на правый бок и рухнул за две кучи от него. Истребители принялись кружить над ним, как коршуны, наблюдая. Снайпер полностью вылез из кабины и посмотрел на небо — в его сторону направлялись три корабля. Один побольше, два чуть меньше. Интересное кино, подумал Лапша, скрываясь от случайного взгляда пилота. Кого-то загнали в ловушку. Сон как рукой сняло и снайпер принялся следить за кораблями.

Астродроид сумел починить механизм поворота лазерной пушки и Иррута, не жалея запасов тибаны, начала обстрел фрегата, от которого отсоединились два истребителя. Навык стрельбы оставлял желать лучшего — в храме подобной ерундой не занимались — но отогнать пиратов и заставить их держаться чуть позади она смогла. Пока учитель пытался управлять поврежденным кораблем, Иррута вела свой бой. Ей повезло, что бандиты не стали использовать ракеты, иначе от кораблика остались бы одни обломки. Похоже, что они действительно хотят их захватить и взять на абордаж. О чем свидетельствовала щелкнувшая рация.

— Внимание джедаи! — раздался чей-то скрипящий голос. — Говорит капитан Пирс! Заглушите двигатели и ложитесь в дрейф, мне нет никакого удовольствия вас убивать. Просто отдайте находку и можете быть свободны! Сохраните себе жизнь!

Каков наглец, подумала Иррута. Этот грязный пират что-то требует от джедаев! Да учитель его в порошок сотрет, если этот «капитан» появится на горизонте. А она добавит! Слышавший сообщение Сунас ничего не ответил, а просто постарался увеличить скорость. Ему даже в голову не пришло, что можно отдать голокрон. Эти неумехи его просто сломают! А если он попадет не в те руки? Про ситхов в галактике уже давно ничего не слышно, но это не значит, что их нет. Кроме них существует еще куча всевозможных сект, изучающих Силу. Те же датомирские ведьмы вполне могут заинтересоваться находкой. И чем это грозит джедаям Сунас мог только предполагать. Да и сама мысль отдать артефакт для него была кощунственной. Так что джедай выбрал побег. Планета уже близко, корабль вот-вот войдет в атмосферу, а там, на этой свалке можно спрятать все что угодно. Главное, оторваться от преследователей.

— Иррута! — крикнул он по связи. — Подпусти их поближе и попробуй повредить! Может быть так они отстанут.

— Поняла! — ответила тогорианка, прекратив огонь, имитируя окончание боеприпасов.

Истребители и фрегат пока не пытались сближаться, просто наблюдая за корабликом. Который вошел в атмосферу и начал камнем падать вниз. Видимо с пиратского флагмана поступила команда и истребители рванули за ним. Подобравшись ближе, они открыли огонь из всех установленных пушек. Судно тряхнуло и Иррута, выбрав момент, начала стрелять в ответ. Один истребитель шарахнулся в сторону — его левый двигатель оказался поврежден. Но он не упал. Выкатившийся из своего гнезда астродроид принялся за починку. Иррута рыкнула и взялась за второго, который оказался то ли удачливее первого, то ли просто опытнее. Попасть в него никак не получалось — он крутился как волчок, словно предугадывая куда Иррута направит пушку. Возможно, одаренный, мелькнула у нее мысль в голове. Чувствительных к Силе в галактике много, но даже так джедаи не всех принимают в храм, а только тех, кто превышает их отборочный порог. Раз ее забрали, значит разглядели в ней потенциал, который Иррута старалась реализовать. Она умело манипулировала техниками телекинеза, хорошо сражалась на мечах и разбиралась в технике (предрасположенность к ней существовала у всех тогорианцев), но в Корпус обслуживания не попала, отправившись в обучение к джедаю-исследователю. Где ее развитие затормозилось! Каждодневные тренировки с тенью все равно не давали того опыта схваток, которого хотела добиться падаван. И вот сейчас это недоученное умение сказывалось на ее меткости.

Иррута бросила стрелять и решила применить Силу к противнику. Но одно дело схватить неподвижно лежащий камень и совсем другое — летящий на высокой скорости маневренный истребитель. Естественно, у нее ничего не получилось. Отчего Иррута разозлилась еще больше. Тут подоспел второй и серией выстрелов повредил едва работающий двигатель. К тому времени корабль спустился к поверхности и сейчас они летели между мусорных куч. Учитель попытался совершить маневр уклонения, но одних репульсоров удержать тяжелую машину в воздухе не хватило и корабль рухнул между гор отходов. Иррута была пристегнута и поэтому не вылетела из кресла, хотя и крепко приложилась головой. Очухавшись, она вылезла из сиденья бортстрелка и полезла в сторону рубки. Вокруг искрили оголенные провода, где-то капал охладитель, реактор автоматически перешел в холостой режим, чтобы не взорваться. Иррута добралась до учителя, который опять был без сознания. Тогорианка понимала, что счет идет на минуты. Напротив остекления кабины высилась гора. Тогорианка нажала кнопку открывания люка и автоматика сообщила, что это невозможно. Корабль лежал на брюхе и покинуть его стандартным способом не получалось. Но существовал другой путь через технический тоннель, ведущий к посадочному шасси. Учитель закашлялся, очнувшись.

— Где артефакт?! — спросил он, едва разлепив глаза.

— В контейнере. Спрятан. — Ответила Иррута.

— Возьми его и беги. — Прохрипел Сунас.

— Я вас не оставлю, учитель! — как бы она к нему не относилась, но этот человек заботился о ней последние четыре года, да и тогорианка привыкла к нему. — Мы выберемся, обещаю!

— Кха-кха… не выберемся. — Прошептал джедай и показал куда-то вниз. Иррута охнула — из его бока торчал металлический кусок панели управления. — Мне конец… а ты… ты сможешь выбраться… — Сунас схватил ее за край одежды. — Обещай мне, что доставишь голокрон в храм джедаев. Обещай! — в глазах мастера возникла какая-то безумная искра. Иррута отшатнулась на мгновение, но потом наклонилась к человеку. По ее морде сбежали две слезки.

— Я, Иррута Ла Марр, клянусь, что доставлю голокрон в храм джедаев и передам его магистру Йоде лично в руки! — Тогорианка склонила голову. — Я… — она осеклась, заметив, что мастер-джедай, исследователь всего непознанного и древнего, Торо Сунас, умер и ушел в Силу. Его душа покинула материальную оболочку и теперь принадлежит Вселенной. Иррута отстранилась от трупа джедая, рукавом размазала слезы по шерсти, после чего занялась насущными делами.

Первым делом она достала контейнер с артефактом и упаковала его в рюкзак, куда добавила пару бутылок воды и брикеты сухпая. Ступать голыми ногами по мусорным кучам и горам отходов не хотелось, поэтому тогорианка обула на ступни специально сшитые для нее сапоги. Рукоять светового меча на пояс, рюкзак за спину, поправить одежду — подобие короткой тоги с длинными рукавами, обернутая широким поясом и бриджи с карманами, достающие колен. Иррута прошагала в сторону двигательного отсека, вручную отодвинула люк, ведущий в темный технический тоннель. Опустившись на четвереньки, она поползла по короткому проходу, ведущему к стойке шасси. Тогорианка вылезла наружу, бросив последний взгляд на тело учителя. Потом подумала пару секунд и залезла обратно, проделав весь путь. Она набрала команду на едва работающей панели и реактор начал входить в нагрузочный режим. Перегрев вызовет взрыв, который точно заденет пиратов. Их фрегат не мог сесть между куч, истребители тоже кружились в воздухе, а вот десантные корабли, имеющие низкую скорость, как раз подоспели к месту крушения и сейчас заходили на посадку. Иррута не знала, что пираты торопились — их уже вызвали местные наземные банды и задавали вопросы, какого хрена они делают на их территории. Пока капитан пытался уладить возможный конфликт, который ему был совсем не нужен, девушка выскользнула из корабля и побежала как можно дальше. Она опустилась на четвереньки, потому что так было быстрее и ловчее.

Над головой болтался пиратский корабль, десантный челнок завис рядом с упавшим кораблем и по канатам спускались бандиты. Иррута не думала о маскировке — ей нужно было как можно дальше оказаться от корабля, когда произойдет взрыв. Естественно, ее заметили с истребителя. Часть десантной группы начала проникновение внутрь упавшего судна, часть бросилась за ней вдогонку. Истребитель развернулся и очередью заставил тогорианку отвернуть вправо, как раз на тропу, что шла между куч. Мысленно девушка уже отсчитывала секунды, но даже так взрыв реактора застал ее врасплох. Ударная волна прошлась по склонам гор отходов, срывая мелкий мусор со своих мест. Первую десантную группу, которая уже была внутри корабля распылило на атомы, часть второй разбросало по округе, переломав конечности. Десантный корабль швырнуло в сторону, где он «благополучно» насел на торчащий из горы острый каркас какого-то древнего корабля, разобранного до основания. Истребитель шарахнулся вверх, уходя от взрыва, даже пиратский фрегат принялся отползать в сторону. Второй десантный транспорт еще не успел высадить группу и Иррута, не дожидаясь когда пираты очухаются, рванула по тропе.

На корабле капитан Пирс рвал и метал — лишиться за секунды слаженной десантной группы, потерять один из кораблей, получить повреждения у истребителей, такого у него уже давно не случалось. Ведь предупреждали его, чтобы не связывался с джедаями, но уж больно хороший куш обещали за этот артефакт. Стукачок в лагере сразу же сел на радиостанцию, передав координаты заказчику и описание находки и тот дал отмашку Пирсу, который и стартовал со станции «Кода». В прошлом обычный наемник, за десятки лет он сумел сколотить свой отряд, репутацией которого дорожил. Конечно, погибших парней было жаль, но они знали, на что шли. И теперь сумма по отношению к остальным становилась еще больше. Главное, чтобы местные не прознали о том, что он здесь делает. Какие-то Мусорные бароны уже вызвали его на связь и заявили о претензиях. Пирс пообещал им оплатить время нахождения на их территории, но сейчас, когда он потерял столько людей, какие-то бомжи со свалки не имеют никакого права что-то от него требовать.

— Куда сбежал этот урод? — вопрошал капитан. Пилот продолжал удерживать корабль на месте.

— Не знаем, босс. Ищем. — Ответили ему.

— Жало, посмотри что там с «Инаром». Его можно отремонтировать?

— Вряд ли. — Флегматично ответил пилот истребителя. — Его крепко насадили на пику. Если и удастся его снять, то придется менять обшивку, часть силового каркаса и ремонтировать двигатели. Сканеры показывают, что повреждения серьезные.

— Но снять с него что-то полезное можно?

— Да.

— Сиплый, высади техников поближе к транспорту, пусть соберут все, что можно.

— Хорошо. — Ответил пилот.

— «Торассу» высадить группы три и четыре. — Распорядился капитан. — Пусть оцепят территорию и начинают поиск джедая.

— Он может с ними справиться, если слишком растянутся. — Заметил старпом.

— Поэтому пошли вниз всех. — Пирс внимательно посмотрел на зама. — Нам нужен этот проклятый артефакт. На кону большие деньги и репутация.

— Что ж, раз ты так говоришь… — старпом повернулся к рации.

— Э, уроды в небе! — раздалось из передатчика. — Че за дела? Вы чего там на нашей территории взрываете? О таком мы не договаривались! Щас прилетим и разберемся с вами!

— Пошел на хрен, мусорная морда! — резко ответил капитан и выключил связь, не услышав в ответ потока ругательств. — Шутник, Жало, готовьтесь встречать гостей. Мне похрен, чего они хотят. Эти уроды не должны нам помешать. Канонирам тоже быть готовыми открыть огонь.

— Вас понял. — Ответил главный оружейник, что сидел за пультом управления пушками.

— Засекли цель. — Доложили по рации. — Пытается уйти по тропе. Перекрываем путь.

— Отлично. — Капитан потер ладошки друг о друга. — Возьмите его живым, вдруг он успел где-нибудь в мусоре спрятать артефакт.

— Это джедай. — Возразили ему. — С ним могут быть проблемы.

— Если это тот, кто пытался отбивать выстрелы мечом на Малаге, то с ним проблем не будет. — Возразил Пирс, который успел просмотреть запись. — Неумеха какой-то, а не джедай.

— Как скажешь, босс. — В голосе командира десантного отряда все равно слышалась тревога.

— На радаре появились отметки. — Раздался голос штурмана. — Идентификация закончена. Это какие-то самопальные корыта на основе Ваати. Они даже в космосе летать не могут.

— Ну и отлично. Перебить их.

— Они запустили ракеты!

— Активировать зенитки, всю энергию на щиты! — отдал приказ капитан. — Истребителями вступить в бой.

— Нужно было взять с собой всех. — Покачал головой старпом, намекая, что трое остались на Малаге допрашивать работяг и рыться в руинах, надеясь найти еще что-нибудь.

— Мы справимся. — Уверенно заявил Пирс. Зенитные лазпушки начали стрелять, перехватывая ракеты, но две из них прорвались к фрегату и попали прямо в щит. Который мигнул и восстановился снова. Капитан заботился о своей безопасности. Корыта Баронов приближались.

Пока наверху происходила свою разборка, внизу тоже оказалось весело. Иррута огромными скачками пыталась как можно скорее выбежать из окружения, но десантный транспорт зашел вперед и высадил один из отрядов. Позади на пятки наступали бандиты. Используя репульсоры, они длинными прыжками сокращали расстояние. Забираться на мусорную кучу — не вариант. Если за ней и не полезут, то просто выкурят сверху, обстреляв из корабля и истребителей. Это сейчас они заняты разборками с местными, а потом, когда покажут силу, тогда и займутся ей вплотную. Иррута длинными скачками миновала упавшее крыло и врезалась в бандита, который шел одним из первых.

На некоторое время девушка растерялась, однако десантная группа знала свое дело. Они перевели оружие в режим оглушения и открыли огонь. Первые выстрелы достались бандиту, который попытался атаковать тогорианку. Иррута прыгнула вправо, активируя меч. Несколько резких взмахов, просто чтобы заряды не долетели до нее. Бластер в режиме оглушения стрелял не очень далеко, кроме этого его импульсы были широкими и промазать по ним — это нужно постараться. Но стреляли пираты кучно, так что девушка успела только пару раз взмахнуть мечом и спрятаться за крылом, чтобы встретить преследующий ее отряд.

Иррута понимала, что ее зажали в угол. За крылом приближалась одна группа, позади маячила другая. Некоторые пираты начали стрелять обычными импульсами, пытаясь выгнать ее из укрытия. Девушка спряталась за каким-то обломком и пожалела, что у нее нет бластера и брони. Ну что мешало ей выписать доспех в хранилище храма? Почему за столько лет она сама не догадалась о том, что их могут ограбить? И еще учитель… сбежал в Силу, бросив ее! Обида захлестнула чувства Ирруты и она, сосредоточившись, взмахнула рукой, сбивая наступающий отряд с ног. Те повалились на землю и тут же попрятались за укрытия. Видимо, они держали связь друг с другом, раз начали по ней стрелять, не давая высунуться и сосредоточиться. Сейчас второй отряд обойдет крыло и просто расстреляет ее в упор, потому что у нее нет места для маневра. Однако он почему-то все не появлялся. Тогорианка высунулась из укрытия и заметила, что по ней больше никто не стреляет. Буквально в нескольких камах от нее лежали три тела, под которыми уже натекали лужи крови. Активированный клинок продолжал гудеть в руке, но спокойствия не приносил. Иррута осторожно сделала пару шагов в сторону тропы, посмотрев вперед — там валялись еще несколько тел. Потом приблизилась к крылу и заглянула за него — почти весь отряд, а это восемь человек оказался мертвым. Двое лежали вповалку, остальные на некотором расстоянии друг от друга. Такое ощущение, что кто-то шел позади и убивал их одного за другим. И то же самое сделал с преследователями. Иррута беспомощно оглянулась по сторонам. Она слышала взрыв их корабля и последующие за ними визги лазерных импульсов. Похоже, что залетные пираты сцепились с местными, которым не понравилось, что на их территорию вторглись чужаки. Но кто этот доброжелатель, что перебил всех десантников? Иррута вышла на тропу и как дура встала столбом, разглядывая трупы. Тут ее тонкий слух уловил чей-то свист, что доносился справа. Она повернула голову и посмотрела на склон мусорной кучи. Ее взгляд искал свистуна, но никак его не находил, пока чуть выше по склону зоркий глаз тогорианки не заметил машущего ей рукой разумного. В подробностях разглядеть его не получалось — темное пятно на черном фоне. Понятно, что это кто-то из местных ее выручил, но вот стоит ли ему доверять? Неожиданно Иррута ощутила, что стоит. Словно Сила подсказала ей, что для выживания ей нужно довериться этому разумному. Тогорианка недолго раздумывала — еще пара минут и отрядов хватятся. А потом прочешут местность как следует. Поэтому она погасила световой меч, прицепив рукоять на пояс и огромными прыжками поскакала наверх. С ее подготовкой и телом кошки забраться по ржавым остовами звездолетов все равно что подняться по лестнице. И вот она стоит перед своим спасителем, который оказался забраком-калекой.

Он держал в руке какое-то оружие, которое быстро опустил стволом вниз. Потом цепко схватил Ирруту за штанину и втянул в свое убежище, представляющее собой кабину космического бомбардировщика. Тогорианка кое-как поместилась внутри — это для половинки забрака там оказалось много места. Он совершенно ее не боялся. Задвинул подальше, взял свое оружие в руки и высунулся наружу, наблюдая за обстановкой. Отсюда сверху вся тропа была как на ладони. Иррута тоже было протиснулась вперед, но забрак не дал ей этого сделать.

— Посиди пока тихо. — Сказал он на всеобщем. — Еще ничего не кончилось.

— У них могу быть сканеры биоформ. — Иррута припомнила, как ее быстро нашли.

— Тогда уходим. — Сообщил забрак, закидывая оружие себе за спину. Он ловко подцепил лежащий рядом рюкзачок, пристроил себе на спину и выбрался наружу. К его заднице была примотана каталка, а сам он передвигался на руках.

Десантный корабль, верхушку которого можно было разглядеть свысока, стоял справа от горы прямо на тропе. Видимо, у пилотов тоже возникли проблемы, потому что какой-то крупный отряд быстро приближался к залетным. Забрак, не обращая на них никакого внимания, начал быстро передвигаться на руках вдоль склона. Тогорианка подивилась тому, как ловко он это делал. Цеплялся сильными пальцами за крепко сидевший внутри горы мусор и полз. Иррута осторожно ступала за ним, стараясь не потревожить склон. Если что искать ее станут внизу, вряд ли кто-то посмотрит наверх. Она тоже не сразу сообразила, что огонь по пиратам вели с этой точки. Только когда сама добралась и посмотрела вниз.

Забрак двигался молча, но скорость все равно не устраивала тогорианку, поэтому она просто перепрыгнула вперед и повернулась спиной к забраку.

— Садись. Так будет быстрее.

На ее удивление тот не стал ерепениться или возмущаться. Просто обхватил ее крепкими руками за шею и приготовился ехать на горбушке. Благодаря высокому росту в два кама с небольшим половинка забрака не представляла для Ирруты проблемы. Но его вес… представители этой расы оказались тяжелыми и все благодаря мышцам и костям. Если половина весит столько, пыхтя, думала тогорианка, то сколько же весит он целиком. Забрак держался за ее шею и направлял своего «носителя».

— Вправо… влево… еще левее… теперь вверх… тут вниз… так, хорошо.

Иррута уже скрылась от преследователей на другой стороне склона и забрак приказал ей двигаться вниз.

— Спрячемся в тоннелях. Выйдем из них гораздо дальше этого места. — Спаситель показал рукой как именно.

— Почему? — спросила тогорианка через некоторое время спустя.

— Не почему, а зачем. — Поправил ее забрак. — Ты была в беде. Я тебе помог. Теперь ты поможешь мне.

— Чем?

— Что ты умеешь делать, кроме как махать мечом? — неожиданно вопросом на вопрос ответил тот.

— Я разбираюсь в археологии. — Можно сказать что с гордостью произнесла Иррута. — Хороший техник, могу починить дроида, корабль или оружие. Управлять… я училась пилотировать, но посредственно. — Она покосилась на молчавшего спасителя. — Однако вывести судно в космос и задать координаты я смогу. Так что тебе на самом деле нужно?

— Помощь. — Кратко ответил краснокожий татуированный убийца, от которого тогорианка не чувствовала угрозы. — Я помогу тебе выжить, а ты поможешь мне сделать ноги и убраться с планеты.

— Что ж в одном наши цели совпадают. — Пробормотала девушка. — А насчет ног… я не медик и импланты приживлять не умею.

— Я знаю, где мне помогут. — Заявил забрак. — Но один я туда не доберусь. Поэтому нужна твоя помощь.

— То есть ты увидел, что я в беде и таким образом решил приобрести себе помощника? — сделала вывод тогорианка, начав немного злиться на забрака.

— Ну, откровенно говоря, да. — Не стал отпираться он и объяснил. — Ты не местная и тоже заинтересована в выживании. Одна ты бы не справилась, как могла убедиться. А со мной у тебя есть шанс.

Иррута также быстро успокоилась — краснокожий был прав по всем статьям. Ее уже бы захватили в плен, нашли контейнер с артефактом и пустили бы импульс в башку. Надо признать, что джедай из нее хреновый. Ну, какой учитель, такой и падаван. Об мертвых плохо не говорят, это традиции людей, а вот тогорианцы вполне способны припомнить почившему родичу все его косяки и ошибки.

— Что ж, ты прав. — Она спустилась вниз. — Куда дальше?

— Идем вправо по тропе. — Забрак разжал руки и плюхнулся на каталку. — Попробуем обойти твоих «приятелей» по дуге. Тоннели начинаются вон там. — Он указал рукой. — Я видел, как сборщики вылезали оттуда.

— Сборщики?

— Местные бомжи. Аборигены. — Добавил он после паузы. — Нас с тобой тоже могут принять за таких.

— Как тебя зовут? — после непродолжительного путешествия, решила спросить своего нового знакомого тогорианка.

— Мол. — Кратко ответил он.

— Я — Иррута Ла Марр. — Приложив пушистую ладонь к груди заявила девушка.

— Слишком длинно. У тебя нет короткого имени?

— Эм… — Задумалась Иррута. Обычно прозвища давали в общине, но она улетела с Тогории еще маленькой, поэтому просто не помнила, как ее называла мама. А вот в храме юнлинги прозвали ее… — Злюка. Можешь звать меня так.

— Ты ведь джедай? — припомнил название местных галактических колдунов Лапша. Как только он увидел световой меч, то все встало на свои места.

— Вообще-то нет. — Покачала головой тогорианка. — Я — падаван. Ученик. Вот только мой учитель погиб при посадке. А его тело я развеяла на атомы, инициировав подрыв реактора.

— Выходит, падаванам многое прощается. — То ли спросил, то ли утвердил забрак. — А как же мир, дружба, жвачка?

— Чего? Какая жвачка?

— Стиморол. Или орбит. Но и с земляничным вкусом тоже подойдет. — Невозмутимо ответил Лапша.

— Я не знаю ни про какую жвачку. — Растеряно произнесла Иррута. — Может быть магистры в курсе.

— Ну да, — кивнул забрак, продолжая перебирать руками, двигаясь со скоростью хорошо идущего человека, — они очень давно скрывают от вас эту тайну.

— Какую тайну? — в голосе Ирруты сквозило любопытство.

— О вкусах жвачки. — Интонации голоса не изменились ни на миг. — Именно она позволяет джедаям оставаться джедаями.

— Хм, странно. — Тогорианка задумалась. — Почему забрак на планете-свалке знает главную тайну джедаев, а их падаван — нет?

— Потому что ты ученик. — Отозвался Лапша. — Я смотрю, меч у тебя уже есть. У тебя жвачки со вкусом смородины нету. Всем новоиспеченным джедаям положена такая жвачка. Придает выражению их лиц задумчивость и серьезность.

— А если лицо магистра выражает озабоченность и грусть?

— Тогда он жует жвачку со вкусом полыни. Это еще хуже, чем лимон целиком съесть. Хотя со спиртом она в самый раз.

— Как-то ты слишком много знаешь об этих жвачках. — С подозрением в голосе сказала Иррута. — Ты бывший джедай?

— Не-не, — замахал руками Лапша и захохотал. — Я просто prikalivayous.

— Чего? — не поняла девушка-кошка.

— Prikalivayous. — Повторил это слово снайпер. — Веселюсь.

— То есть сейчас тебе весело? — неожиданно разозлилась Иррута. — Мой учитель погиб, меня чуть не убили! Ты сам перебил кучу пиратов — кстати, расскажешь, как ты это сделал? Нас преследуют и, может быть где-то наверху уже летают над головой и следят за нами! И сейчас тебе весело?!

— А чего грустить? Я жив-здоров и этого достаточно. А если раскисать по любому поводу, то проще сразу застрелиться. Кстати, мы пришли. — Лапша ухватил железный лист за край и потянул в сторону. — Давай ты вперед, потом меня поймаешь, если я вдруг сорвусь.

Тогорианка поморщилась — лезть в вонючую дыру ей совсем не хотелось. Но выбора не было — иди выжить там, или подохнуть здесь. Так что пришлось сигануть вниз. Касаться ржавых склизких ступенек лестницы было неприятно, но она перетерпела эту брезгливость. А вот забрак спустился вниз как ни в чем не бывало. Он включил налобный фонарик (и когда успел его достать?), определился с направлением и сказал:

— Идем. Смотри под ноги и по сторонам. Тут полно многоножек с твою руку размером, крыс и змей. И вся эта подземная сволочь так и хочет закусить тобой.

Возражений на это у Ирруты не возникло и она молча двинулась за спасителем. Несмотря на мусор под ногами каталка забрака двигалась очень быстро. Тогорианка стала подмечать, что разумный быстро приспособился передвигаться почти на одних руках постоянно себя подталкивая или же перенося задницу вместе с каталкой через препятствия. При этом он умудрялся еще и следить за обстановкой вокруг. Прыгнувшую на него крысу поймал левой рукой, а ножом в правой рубанул так, что голова грызуна отлетела в сторону. При этом совершенно не обращал внимания, что и сам забрызгался ее кровью. Впрочем, приглядевшись, Иррута заметила на одежде забрака множество таких вот пятен. Он вообще когда в последний раз стирал одежду или мылся, подумала она, двигаясь следом. На фоне здешней вони его телесная почти не ощущается.

Всю дорогу забрак молчал, Иррута тоже разговор не начинала — повода не было. Лишь когда блуждания в потемках превысили два часа, она спросила:

— Когда мы уже придем?

— Кушать хочешь? — вопросом на вопрос ответил Мол.

— Ну, есть немного. — Смутилась тогорианка.

Забрак снял рюкзак, пошуровал там и вытащил сухпай корпуса Юстиции. Где он его добыл и как Иррута не спрашивала. Он протянул его девушке и та взяла, разрывая упаковку. Саморазогревающийся обед зашипел в ее руках и острые клыки вонзились в мясную котлету. Лапша посмотрел на инопланетную кошку и подумал, что такие зубы могут и глотку разорвать. Пока тогорианка насыщалась, он решил попить воды — перед стрельбой успел перекусить, пока наблюдал за падением корабля. А спасение этой падаванихи… Лапша и пальцем бы в ее сторону не шевельнул, но тут кто-то словно в ухо прошептал: «помоги». И так несколько раз. Сначала снайпер подумал, что это глюки, а потом уже сообразил, что наверняка эта девчонка транслировала на всю планету панические мысли. А он их уловил. Выходит, что у Лапши тоже эти джедайские способности есть. Круто, че. Только не ему, безногому, световым мечом махать. Да и хрень все это. Не, в тесных коридорах и темных станционных переходах может быть он и полезен, но дробовик всяко лучше будет.

Лапша искоса наблюдал за тем, как девчонка ест. Говорит вроде разумные вещи, но выглядит зверь зверем. Неудивительно, что ее Злюкой прозвали. Наверное, за дурной характер и дерзкий нрав. Все-таки кошачьи они такие, хрен его знает, что им придет в башку в следующий момент. Когда Лапша был маленький дома в семье жила кошка. И иногда такую дичь творила. Глотнув воды, снайпер закрыл крышку и, посмотрев на Ирруту, сказал:

— Ну давай, рассказывай, как докатилась до жизни такой.

— Ты о чем? — не поняла тогорианка.

— Ладно. — Вздохнул забрак. — Ты прилетела на том самом корабле, который камнем рухнул прямо в мусор. Сказала, что учитель твой погиб и тебе пришлось взорвать реактор. Вероятно, чтобы информация с корабля не попала бандитам в руки. И тут возникает вопрос, что же такое вы перевозили, что вас преследовали такой большой бандой. И загнали на планету-свалку. Неужели нельзя было в другое место прилететь?

Иррута вытерла морду рукавом, убрав бутылочку в рюкзачок. Она сидела согнувшись — это половинке забрака в тоннелях находиться комфортно. Ей же приходится сгибаться чуть ли не вдвое.

— Мы и летели. — Подумав немного, ответила она. — На Беспин. Но гиперпривод сломался и нас выбросило здесь. Пираты отследили нашу трассу и появились через пару минут. Учитель кое-как сумел дотянуть до планеты. Ну а дальше ты знаешь.

— Я просто хочу знать из-за чего на тебя охотятся. — Объяснил Лапша. — Потому что без меня ты тут не выживешь. И раз уж я влез в это дело, то должен все знать. — Он сделал паузу. — Дай догадаюсь — раз ты сказала, что занимаешься археологией, то вы нашли какую-нибудь древнюю штуку, которая позарез нужна нехорошим людям. Вот они и послали за вами бандитов. — Судя по выражению морды Ирруты Лапша попал в точку. — Почему ваши раскопки не охраняли?

— Джедаи сами себе охрана! — немного резко ответила тогорианка.

— Не похоже.

— Учитель раскидал бы их одной рукой!

— Может быть. — Пожал плечами забрак. — Но его там не было. А ты — была. И у тебя не очень хорошо получалось воевать с ними. Поэтому сделаю предположение, что ты не сильна в этих фехтовальных техниках.

— Конечно я в десятку лучших юнлингов не входила, но и в хвосте не плелась! — заявила Иррута. — И вообще, им просто повезло!

— Им повезло, что они не знают, как опасен бывает огнестрел. — Мол похлопал ладонью по стволу винтовки. — Точнее наоборот, не повезло. — Он помолчал. — Не знаю, чему вас там в храме учат, но точно не выживанию. Мечом махать, наверное, хорошо, но бластер все же лучше будет. Дистанция до противника может спасти тебе жизнь.

— Это что, ты меня учить собрался что ли? — фыркнула тогорианка.

— А почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответил Лапша и указал на рюкзак. — Эта штука наверняка у тебя в рюкзаке. И доставить тебе ее нужно в храм джедаев — вы туда всякую херотень тащите. Угадал?

— Ты что, в сознание умеешь проникать? — нахмурилась девушка. Усы так забавно топорщились вперед, и ее выражение морды выглядело озадаченным.

— Если бы умел, то давно бы императором на троне сидел. — Ответил Лапша и постучал себя пальцем по виску. — У меня в голове есть мозги и они вроде неплохо с аналитикой справляются. Раз уж мы с тобой теперь вместе, то давай заключим соглашение. Я помогаю тебе доставить эту твою штуку в храм, а ты поможешь мне добраться до врачей, которые сделают мне ноги. Но сперва вывезешь меня и себя с планеты.

— Отсюда ходят рейсы в Центральные миры? — сарказм в голосе никуда не делся.

— Каждые полчаса из столицы. — В подобном же ключе ответил Мол. — Это свалка. Как ты думаешь, будет кто-то думать или заботится о тех, кто живет среди гор отходов? Не надо отвечать, это риторический вопрос. — Махнул он рукой, заметив, что Иррута открыла рот. — Я не зря спросил умеешь ли ты управлять звездолетом. Мы просто угоним корабль.

— Тут есть стоянка? — в горле неожиданно пересохло.

— Билет стоит порядка трех миллионов вупиупи. — Пояснил Мол. — Как ты понимаешь, таких денег нет ни у кого. Просить местных бизнесменов чисто из альтруизма вывести тебя отсюда бесполезно. Поэтому остается только вариант с захватом. Кто-то же привозит на планету воду, — он потряс бутылочкой, — сухпай и прочие продукты. А забирает переработанные металлы, восстановленные запчасти и прочую кибернетику, которую можно тут найти где угодно. Местные потрошат корабли до каркаса, но до сих пор не смогли построить хоть одно летающее корыто, которое сможет их вывезти отсюда. Это значит, что собрать что-то на коленке здесь невозможно — нет важных запчастей. Остается только один вариант — захват уже рабочего корабля.

— И где найти такого торговца? — Вот это уже больше похоже на реальный план, подумала тогорианка. Этот забрак реально старше и опытнее ее, воспитанной в тепличных условиях храма и жизнь знает с другой стороны.

— Время еще есть. Сперва нужно решить мою проблему с ногами.

— Я могу временно пересадить тебя на шасси дроида, но управлять им придется вручную. — Предложила Иррута.

— Э, нет, суррогат мне не нужен. — Отказался Лапша. — Нужны нормальные ноги, который будут стабильно работать. И ты нужна мне, чтобы приглядеть за врачами. А то вырежут какой-нибудь орган и незаметно заменят имплантом. Или вообще вставят в голову чип и стану я их рабом.

— Кибернетика стоит дешевле, чем выращивание новых конечностей. — Заметила тогорианка. — Но кто эти занимается — я не знаю. Наверное, клоноделы могли бы помочь, но арканиане слишком заносчивы и высокомерны, чтобы хоть пальцем шевельнуть ради чужаков.

— Живые ноги — это, конечно, хорошо, но и кибернетику можно обслужить, главное делать это вовремя. — При этих словах забрака девушка задумалась. Лапша посмотрел на рюкзак в ее руках. — Ну что, покажешь эту штуку? Интересно посмотреть на то, из-за чего весь sir-bor.

Иррута подумала и решила, что от нее не убудет. Забрак, хоть и убийца, но если бы хотел получить голокрон, то уже давно бы убил ее и бросил труп в тоннелях. Она извлекла контейнер и открыла его, наклонив так, чтобы Молу было видно. Лапша заглянул внутрь и вдруг под его взглядом октаэдр начал вращаться и выплывать из контейнера.

— Чего это он? — забрак отшатнулся и на всякий случай нацелил на штуковину пистолет.

— Не знаю. — Прошептала Иррута, наблюдая за тем, как октаэдр приобретает красный цвет, а куб внутри него светится синим. Причем один вращался против часовой стрелки, а второй — по ней.

Вся эта хреновина вылетела из контейнера и зависла в воздухе, увеличивая вращение. Лапша попятился назад.

— Она не рванет?

— Не должна. — Пробормотала тогорианка.

— А че тогда происходит?

— Сказала же, не знаю! — возопила Иррута. — Я голокроны еще не открывала!

— Это че, голокрон что ли? — Мол почесал нос и вдруг октаэдр застыл в воздухе. С его граней стек красного цвета луч и вонзился прямо в лоб забраку.

Зрачки глаз Лапши закатились вверх, явив белки. Он опустил руки, пистолет выпал из ладони на мусорный пол тоннеля с глухим стуком ударившись о какую-то коробку. Иррута кинулась к забраку, чтобы оттащить его в сторону от луча, как сама попала в плен голокрона — активировался куб, вписанный внутрь. Синий луч коснулся черной шерсти лба тогорианки и в мозг стала записываться информация. Если бы среди них находился третий, то он с удивлением бы наблюдал, как цвет луча меняется. Красный постепенно становился синим, а второй — наоборот. Вся эта процедура записи длилась не более двух-трех минут, после чего голокрон прекратил светиться и упал, выполнив свою функцию. Тело девушки шлепнулось на пол, забрак тоже пребывал в отключке, валяясь без чувств. Когда вся эта фантасмагория закончилась, то из нор и щелей спустя полминуты в тоннели полезли мокрицы, многоножки и прочие гады. Одежда забрака пахла кровью и некоторые самые храбрые насекомые решили, что неплохо бы им закусить. Однако добыча оказалась чрезвычайно живучей.

Лапша быстро очухался. Были ли это природные возможности тела или же сознание опытного, прожившего большую часть жизни человека — неизвестно. Но пришел в себя он вовремя. Жутко болела голова. Создавалось ощущение, что ее засунули в ведро и колотили по нему кувалдой. Он схватился за черепок и помимо головной боли почувствовал укус на руке. Посмотрел на жвала многоножки, которыми та пыталась прокусить кожу, взмахнул рукой, пытаясь ее сбросить, но тварь держалась крепко. Тогда Лапша нащупал нож левой рукой и просто воткнул лезвие в хитин насекомого. Тварь заскрежетала и разжала пасть, куда Мол сунул лезвие ножа. Стряхнув с руки мертвую многоножку, он увидел, что к нему подбираются еще две. Достал пистолет и двумя выстрелами прикончил обеих. Хоть башка и раскалывалась, но меткости он не потерял. Подполз к тогорианке и снял с нее двоих мокриц, которые возились в шерсти. После чего попытался привести девушку в чувство, но тщетно.

— Ладно. — Сказал сам себе Лапша. — Ты меня тащила на спине, теперь моя очередь.

Он подобрал предательский голокрон и сунул его в контейнер, который спрятал в рюкзак девушки. Потом обвязал тогорианку за подмышки веревкой, закинул ее себе на грудь на манер перевязи и начал ползти вперед. Девушка волочилась, собирая на одежду и шерсть весь мелкий мусор, которым был усеян тоннель. Колеса каталки скрипели, но даже этот звук не заставил Злюку очнутся. Похоже, что с ней голокрон сотворил что-то более серьезное, чем с Лапшой, раз тот пришел в себя гораздо быстрее.

Полз Лапша по тоннелю где-то часа два, пока девчонка не дернулась и не пришла в себя. Преодолел буквально примерно километр, а может и меньше, но хоть такое расстояние прошел. Когда Иррута заворочалась, то Мол с облегчением сбросил ношу и сам прислонился к стенке, отдыхая.

— О-о! — завыла тогорианка. — Голова болит!

— Как после похмелья. — Заметил Лапша. — Похоже, этот твой голокрон что-то сделал с нами.

— Ох… — Иррута схватилась за голову. — Мастера говорили, что это не так работает. — Она сделала паузу. — Что его нужно открывать какими-то определенными манипуляциями. А он сам… ох!

— И чего теперь?

— Не знаю. — Качая головой, ответила Иррута. — Я с голокронами не работала.

— Поживем — увидим. — Философски заметил Лапша. — Эту штуку я подобрал и положил обратно в контейнер. Но что-то подсказывает мне, что теперь она бесполезна.

— Почему ты так думаешь?

— Наверняка она записала всю информацию нам в мозг и со временем он ее обработает.

— И что потом будет?

— Не знаю. — Забрак покосился на кошку. — Ты у нас джедай.

— Раз голокрон на тебе сработал, то это значит, что ты тоже чувствителен к Силе. — Сделала правильный вывод Иррута, сощурив глаза. — Скажи честно, ты бывший джедай?

— Я уже отвечал тебе — нет.

— Значит… ты — ситх!! — рукоять меча сама легла в руку и световой клинок озарил тоннель.

— А середины между вашими сектами не бывает? — попытался пошутить Лапша, но понял, что девушка настроена серьезно. — Слушай, я не знаю, почему эта ваша хрень среагировала на меня. Но я тебя уверяю — я не ситх. И не джедай. Я — Мол. Калека со свалки, который даже не помнит, как сюда попал. — Он сделал паузу, глядя на активированный меч. — И потом, будь я ситхом, разве стал бы тебе помогать? Скорее уж просто не стал вмешиваться и эти бандиты уже продавали бы эту опасную штуку кому-нибудь. Но я здесь. И ты здесь. Так что заканчивай эту джедайскую придурь везде видеть ситхов и пошли. Потом с этой херней разберемся, сейчас нужно оказаться как можно подальше от того места. — Лапша посмотрел на скрючившуюся в нелепой позе тогорианку. — Как думаешь, их сканер биоформ пробьет через весь этот мусор до тоннеля?

— Не знаю. — Иррута почувствовала себя глупо и выключила меч. Действительно, какой из него ситх. Те дышат ненавистью и питаются страхом. И сражаются с джедаями при любом удобном случае. А не помогают. — Хорошо, идем.

Забрак спокойно повернулся к ней спиной и покатил вперед. Тот, кто подставляет спину не может быть ситхом, решила тогорианка обругав себя последними словами. Она сама слишком импульсивна и не следит за своими эмоциями. Так и до темной стороны недалеко. Нужно почаще медитировать. Но это потом, когда она окажется в безопасности. А пока же придется довериться этому забраку, ведь он гораздо сильнее ее и опытнее. На интуитивном уровне Иррута это чувствовала и следовала за Молом, который сразу стал лидером. Ведь тот, кто может обеспечить выживание всегда находится во главе общества, пусть оно и состоит из двух разумных.

Капитан Пирс в качестве базы выбрал стоянку так называемых Мусорных баронов. От которых осталась едва ли пятая часть. Сначала эти придурки понесли большие потери в сражениях с Пайками, потом на одну из их стоянок напали Дикие кочевники, а потом какому-то гениальному стратегу пришла в голову идея пощупать на слабо чужаков, что устроили среди гор отходов десантную операцию. И как итог — пришлось всех убить. Не потому что Пирс оказался таким не договороспособным, а потому, что до этих придурков умные мысли просто не доходили. Мусорные бароны не что иное, как объединение нескольких банд под предводительствами сильных лидеров. Во время войны с Пайками трех или четверых из них ликвидировали и их места заняли не очень умные существа, но стоящие в иерархии банд выше, чем остальные. И вот их уже нужно было винить за все случившееся. Впрочем, Пирсу на них было наплевать. Из банды остался только один вменяемый, под крыло которого и стали стягиваться выжившие. Но ждать от него мести или еще каких-то действий в свою сторону капитан пиратов даже не собирался. Силенок маловато с ним справится, в своей бы банде порядок навести. Так что с Мусорными баронами на время покончено. Вскоре они обзовутся как-нибудь по-другому и про это недоразумение все быстро забудут.

Другое дело контракт. Заказчик уже интересовался, как продвигаются дела и Пирс был вынужден придумывать всяческие оправдания. Ему выразили сомнения в его компетентности и предложили помощь другой банды или же вообще Гильдии Наемников, но капитан сумел уверить клиента, что справится. И вот сейчас думал, как же найти эту сучку среди мусорных куч.

То, что ей помогли — не подлежало сомнению. Тринадцать трупов с ровными отверстиями в черепах. Один выстрел из примитивного оружия — один труп. Первым делом Пирс подумал, что стрелял кто-то из тускенов, невероятным образом попавший на свалку, но зам по оружию отверг его домыслы.

— Калибр другой. — Сказал он, показав найденную пулю. Потом повернулся в сторону кучи и посмотрел наверх. — Стреляли оттуда, при этом потратили очень мало времени. Перещелкали всех как в тире за секунды. — Зам посмотрел на Пирса. — Несомненно работал профи.

— В этом месте?

— Иногда судьба совершает крутой поворот. Тебе ли не знать. — Произнес оружейник и обвел местность рукой.

— И где их искать?

— Далеко уйти они не могли, скорее, затаились. — Зам был из альдераанцев, а они по натуре отличные следопыты. — Нужно облететь все кантины и торговые лавки в радиусе пятидесяти — семидесяти кикамов. Разместить объявления, поговорить с местными. Наверняка этого убийцу знают. Если найдем его — найдем и девчонку.

— Почему он ей помог? — спросил сам себя капитан, но зам решил, что вопрос адресован ему.

— Не знаю. Возможно, он тоже тогорианин — расовая привязанность у них сильна.

— Значит, наши усилия по поискам облегчаются. — Решил Пирс. — Так и сделаем.

Пираты разлетелись в стороны, посещая каждый лагерь, который видели сверху. Оставляли листовки с описанием тогорианки и наградой за сообщение о ее местонахождении. Также наводящими вопросами выясняли всю информацию о неизвестном стрелке. Закономерно никто ничего не знал, но от одного из пиратов поступило интересное сообщение. В одном из лагерей Копателей человек-оценщик явно узнал пулю и ее хозяина, но информацию о нем не раскрыл. Сослался на удаленный заказ. Пирс ухватился за эту ниточку и на всякий случай оставил двоих следить за лавкой оценщика. Точно также в каждом лагере он просил «задержаться» по паре-тройке своих людей. Да они понесли потери, но десантный отряд и абордажники с фрегата не пострадали, а это семьдесят пиратов. И капитан вполне мог позволить себе такие «траты». Он раскинул сеть и как паук уселся в центре, ожидая, когда же в паутину попадется добыча.

До своего «логова» Лапша вместе с падаваном добирался дня три. Во-первых, он заплутал, двигаясь по подземным тоннелям. И когда вылез наружу, то понял, что находится в незнакомых местах. Двигаться пришлось осторожно, чтобы не попасться на глаза местным. Наверняка за местонахождение тогорианки назначили награду и сейчас любой бомж мчится рассказать, где ее видел. Так что винтовка Лапши всегда была наготове, а его самого за веревку тащила Иррута. Возможно, девушка была не рада такой перспективе, но выбора особого у нее все равно не оказалось. Тем более, что она понимала — если ее кто и защитит, то этот половинчатый забрак.

Спали они по очереди и то Лапша позволял себе не более двух часов сна. Этот организм оказался сильнее человеческого и потребности во сне не занимали много времени. Но отдыхать все же надо.

До знакомой кучи с торчащим кверху «задницей» звездолетом Лапша добрался случайно. Мог ведь свернуть в другом месте, но почему-то выбрал это направление. И вышел туда, куда надо. Во время путешествия над их головами все время пролетали грузовики и незнакомые истребители, поэтому приходилось прятаться. Оказавшись возле дюзы и заметив свисающую неприметную веревку, Лапша позволил себе скупо ухмыльнуться и произнес:

— Скоро сможем полноценно отдохнуть.

— Здесь ты живешь? — Иррута была в курсе, что забрак направлялся в другое место, просто его планам так вовремя помешала она.

— Угу. — Кивнул Лапша. — Холодильники еще работают и полны рыбы с фруктами. Есть сухпай, а в трюмах осталось кое-что ценное. Что поможет нам выбраться отсюда. — Он полез наверх.

По веревке забрак забирался первым. Иррута видела, как сильные руки легко поднимают половинку тела с навешанным на него оружием, рюкзаком и каталкой. Она могла бы оказаться в дюзе одним прыжком — природная ловкость плюс джедайская техника прыжка. Однако не стала пока шокировать своего спасителя. Когда Мол добрался до дюзы и перевалил через край, она сосредоточилась и совершила именно то, что и собиралась — произвела впечатление. Вот только едва ее ноги коснулись внутренней поверхности дюзы, она увидела, что на забрака смотрят удивленные и настороженные глаза салластанца. Он что-то залопотал, как в этот самый момент раздался тихий хлопок и во лбу гуманоида появилась рваная дыра.

— Проклятый kitaec. — Мол держал оружие наготове. — И здесь от них не спрятаться. Уже нашли мое жилище. — Он посмотрел на Ирруту. — Похоже, придется потрудиться. Будь внимательна, пол под наклоном и упасть вниз — нехрен делать.

— Зачем нужно было его убивать? — тихо спросила тогорианка.

— Он явно не хотел спросить, как пройти в библиотеку. — С сарказмом произнес Лапша, показав на зажатый в ладони салластанца лазпистолет. — А чего он там на самом деле говорил — я не понимаю. Держи. — Он протянул девушке оружие и та машинально его взяла.

— Значит, ты прежде стреляешь, а потом задаешь вопросы? — Сделала вывод Иррута, сунув лизпистолет за пояс.

— Именно. — Мол проскользнул в темный зев прохода.

— Забраки… — вздохнула тогорианка и последовала за спасителем.

Внутри возле входа уже кто-то навалил гору ящиков с серебряными слитками. Что ж, не придется их доставать из трюма, подумал Лапша, спускаясь вниз. Оттуда раздавались визгливые крики. Пневматический пистолет стрелял тихо и имел высокую убойную силу вблизи также как и дробовик. Последний Лапша пока предпочел не использовать — шума чуть больше.

Двое возились с очередным ящиком, пытаясь перевалить его через проем. Они ругались на всех известных им языках и совершенно не слышали, как позади них скрипнуло колесо каталки — левой рукой Лапша цеплялся за линь, правой направив пистолет на грабителей. Второй заметил какое-то движение и поднял голову, получив пулю в башку. Второй тут же обзавелся сквозным отверстием в затылке и оба тела рухнули на пол, заскользив куда-то вниз.

— Эх, жаль гранат нет. — Посетовал Лапша. Спускаться с горы, чтобы собрать трофеи у убитых пиратов он не стал — смысл тогда был спасать тогорианку. Впрочем, у этих тоже ничего не оказалось.

Один из трупов упал на ту сторону, чем вызвал переполох среди грабителей. Лучи фонарей сразу же направили вверх, выискивая цель, но Лапша не собирался к ним спускаться. Он изучил корабль вдоль и поперек и знал, как обойти этих придурков по техническому тоннелю. Закрепившись за скобы веревкой, он отвязался от каталки и передал ее Ирруте.

— Сиди здесь. — Распорядился он, — Если кто вылезет — стреляй между глаз. С такого расстояния не промажешь. Минут через пять кинешь вниз какую-нибудь хрень. Да хотя бы бутылку. Это отвлечет внимание.

— Может быть мне стоит с ними поговорить? — предложила Иррута. — Решить вопрос дипломатией?

— Ей-богу, вы, джедаи, как будто из цветника вылезли. — Покачал головой Мол. — Вне лагерей все режут и рвут друг друга. И слушать тебя никто не станет. Но ты можешь попробовать. — Забрак быстро заскользил вниз.

Иррута крикнула в проем на всеобщем:

— Не стреляйте! Давайте поговорим!

В ответ она услышала ругань и вспышки синей тибанны, самой дерьмовой и плохо очищенной, озарили коридоры старого судна. Разговаривать с ней никто не собирался — под прикрытием выстрелов пара грабителей полезла наверх, пока остальные палили просто чтобы Иррута не высунулась.

— Я не причиню вам вреда и не желаю зла! — пыталась достучаться до них тогорианка. — То, что произошло, несчастная случайность! Мне очень жаль, что ваш друг оказался убит, но я вас уверяю, я здесь ни при чем!

— Мы тебя по кругу пустим, говорливая ты наша! — орали снизу. — Это наша добыча!!

— Я не претендую на эти ящики — забирайте хоть все! Мне просто нужно немного еды и воды и я сразу же уйду!

— Здесь все наше!! Большой длинный необрезанный тебе в рот, а не воду! — внизу громко захохотали.

Потом хохот перешел в бульканье. Раздалась новая ругань, всполохи выстрелов и звуки бластера. Иррута осторожно выглянула и заметила прямо перед собой грабителя, от которого в нос шибануло такой вонью, что девушка отшатнулась. Ее собственная шерсть пахла не очень ароматно, но этот грязнуля превзошел даже ее. Он не заметил Ирруту, потому что увлеченно палил куда-то вниз. Убивать тогорианка его не стала, но, ударив по темечку (шлема у грабителя на башке не оказалось), едва успела перехватить ставшее бесчувственным тело и втащить в проем.

Тем временем стрельба внизу стихла и знакомый голос забрака крикнул:

— Ты там живая?

— Да!

— Спускайся сюда, тут безопасно! — Произнес Лапша и оглядел скопление мертвых тел. — Теперь уже.

— У меня тут пленный! — заявила сверху Иррута.

— Ну так сбрось его вниз. — Посоветовал забрак. — Пусть падает, тут мягко. Даже если сломает себе что-нибудь, то не страшно. Это даже к лучшему.

— Нет! — твердо заявила тогорианка и начала корячиться, спускаясь по протянутому линю вместе с телом. Второй верхолаз лежал мертвым где-то внизу.

Грабителей оказалось девять разумных. Троих Лапша прикончил наверху. Двое полезли за ними следом, а четверо оставшихся не слышали, как позади них в полу-стене раскрылся технологический люк и началась стрельба. Двоих снайпер прикончил из пистолета, в котором так не вовремя закончились пули. Двое оставшихся попытались выстрелить по нему, но только помешали друг другу. Выстрел из дробовика дуплетом ранил одного и прикончил второго. Лапша вывалился из лаза, отбрасывая бесполезный дробовик в сторону (пистолет лежал в техническом тоннеле) и подхватывая лазерную стрелялку. Сверху в него полетели смертельные лучи и один даже обжег кожу, нанеся поверхностную рану. Надо подумать о броне, пришла Лапше в голову своевременная мысль, когда он убил раненого и прикончил верхолаза. Потом вернулся за пистолетом и дробовиком, пока кошка спускалась с пленным. Больше опасности забрак не чувствовал, да и понимал, что грабители вытащили из трюма все ящики с серебром. Вода и еда их интересовала в последнюю очередь.

Иррута спустилась и положила пленного на кучу тел. Забрак сидел, прислонившись к стене и прикрыв свои желтые глаза. Странно, но внешне он производил впечатление ситха, особенно своими татуировками и глазами. Тогорианка вспомнила, что новость об их возвращении всколыхнула храм. Во время конфликта на Набу пара джедаев встретились с настоящим стихом. В это время она с учителем уже направлялась на Малаг-Саг и прочитала об этом событии в сети Ордена. Сунас же отнесся к этой новости с философским спокойствием, заявив, что возможно это и не стих вовсе, потому что в галактике полно всевозможных сект и бойцов, использующих световые мечи. Правда, он не упомянул, что секрет их производства — это особенность Ордена. И про падших джедаев тоже ничего не сказал. А ведь таковых было немало. В Ордене даже существовал специальный поисково-карательный отряд, который занимался такими индивидуумами. Впрочем, темная сторона джедаизма Ирруте была незнакома.

— Ты ранен. — Тогорианка указала на порванную одежду и запекшуюся плоть.

— Ерунда. — Отмахнулся тот. — Просто царапина.

— Дай посмотрю. — Она подошла и деловито раздвинула ткань, прекрасно заметив, как рана сочилась сукровицей. — Выстрел не прижег кожу, она все еще кровит.

— Стерильных повязок тут нет.

— Как и бакты. — Тогорианка огляделась, выбирая, из чего можно сделать бинт.

— В медотсеке есть аптечка. — Спокойно сказал Лапша. — Если ты принесешь ее, то буду благодарен.

— Где он находится?

— Пройдешь по этой лестнице на нижнюю палубу и повернешь влево. — Начал объяснять он. — Справа возле мастерской будет дверь — она не заперта. Там всякого медицинского добра навалом.

— И почему этот корабль не разграбили раньше?

— Не смогли снизу пробраться на другие палубы. — Ответил Лапша. — Очень плотный завал блокировал лифтовую шахту, а технический тоннель сжался при взрыве. Вход через дюзу я уже потом нашел, а сам попал через шлюз наверху.

— Понятно. — Тогорианка исчезла в темноте.

— Фонарик возьми! — крикнул ей Лапша.

— Я хорошо вижу в темноте. — Ответила Иррута.

— А в полном мраке? — спросил Мол. — Я вот только на ощупь могу передвигаться, хотя на зрение тоже не жалуюсь. Не дури, бери.

Иррута поколебалась, но вернулась обратно.

— Ладно, давай.

В протянутую лапку лег налобный фонарь. Тогорианка пристроила его на голову и скрылась в тоннелях корабля. Искомую комнату она нашла быстро. Бегло прочитав названия препаратов, она прихватила бакта-спрей, пластырь и вернулась назад. Нужно снова посетить эту комнату, подумала она, сбрызгивая рану забраку и накладывая «заплату». Медицинские препараты ему и ей точно пригодятся. Потому что выбраться с этой планеты и вывезти голокрон — та еще невыполнимая задача. Одной ей не справиться.

— Нужно их похоронить. — Иррута оглянулась по сторонам. — Сжечь.

— Зачем? — спросил Лапша. — Жить с этими «соседями» я все равно не собираюсь.

— Это неправильно, так их оставлять.

— Ну, если очень хочется, то вперед. — Махнул рукой забрак. — Только вытаскивать наружу и сбрасывать будешь их сама, у меня, как видишь, вторая половина тела отсутствует. — Он посмотрел тогорианке прямо в глаза. — Но знай, что если ты это сделаешь, то все окрестные бомжи будут знать, что здесь есть чем поживиться. Да и этого неплохо допросить.

Лапша подполз к пленному и похлопал его по щекам.

— Давай, просыпайся, спящая красавица. — Он посмотрел на Ирруту. — Можешь его привести в чувство?

— Как?

— Ну, джедайскими приемами своими. Чего вы там делаете?

— Я — падаван. — В который раз со вздохом сказала тогорианка тупому забраку. — Я не рыцарь и уж тем более не мастер. Мой учитель толком меня и не учил. Я могу использовать Силу в передвижении предметов и улучшать свои физические возможности с ее помощью. Но я не владею внушением.

— Ладно, придется по старинке. — Лапша достал нож.

— Что ты будешь делать? — зрачки Ирруты расширились.

— Пытать его, если заупрямится. — Поделился Мол.

— Так нельзя!

— Да можно. — И воткнул нож прямо в ногу человека.

Пленный моментально очнулся от боли и дико заорал. А Лапша еще и лезвием в ране провернул. Иррута смотрела на все это безобразие и ей как будто овладел ступор. Через несколько секунд издевательств она бросилась к забраку и попыталась ему помешать, но тот словно предвидел ее действия — уклонился и оттолкнул в сторону.

— Не лезь. — Твердо сказал он и в его голосе хорошо слышалась угроза. — Просто уйди подальше, если не можешь смотреть.

Иррута крепко задумалась. Почему рогатый помог ей, но к остальным относится как к вещам. Бандитов и пиратов не считает за разумных и позволяет себе их пытать. Философия джедаев учит, что к любой жизни нужно относится уважительно, наставлять заблудших на путь истинный. А Мол ведет себя так, будто он ситх до мозга костей. Убить для него, все равно что гизку прихлопнуть. Пытки — обычное дело. Все происходящее для тогорианки выглядело дико, особенно после тепличных условий воспитания в храме. Их учили быть добрыми и помогать гражданам Республики. Гасить конфликты и налаживать добрососедские отношения. И даже если приходилось вести расследование, то добывать информацию ненасильственными методами, внушением развязывая языки разумным. Забрак способностями джедаев явно не обладал, раз продолжал тыкать ножом в разные места вопящего от боли бандита.

— Дай мне бакту. — Приказал он и тогорианка подчинилась. Сама того не понимая, она протянула Молу лекарство и тот побрызгал спреем на те места, где крови было больше.

— У меня нет времени с тобой возиться. — Сказал он, глядя в глаза пленному. — Или начинай говорить, или я продолжу тебя колоть, а потом лечить.

— Что? Что говорить? — запричитал грабитель.

— Как вы здесь оказались?

— Тирос… Тирос увидел веревку и сказал, что она не просто там висит. — Заголосил пленный, косясь на нож. — Мы вернулись за остальными и залезли сюда. А тут… мы не знали, что это место уже занято!!

— Сколько вас было?

— Э-э… — грабитель огляделся по сторонам. — Так вроде все здесь…

— Транспорт какой-нибудь есть?

— Нет. — Замотал тот головой.

— А как вы собрались ящики тащить? На своем горбу? — Пленный молчал. — Говори, кто вас должен был встретить и где? — Бандит отвел глаза и тут же получил ножом в ногу.

— А-а-а-а-а!!! — заорал он. — Больно!!

— Еще больнее будет, если не скажешь, кто вас будет ждать, где и когда приедет. — Лапша давил на рану. Иррута не вмешивалась, она просто наблюдала, отдав инициативу забраку. — Говори. Ну!

— А-а-а!! Кочевники!! — Наконец выдал пленный. — Кочевники на спидерах!! Они должны сами подъехать к звездолету!! А мы — вытащить все ящики и все подготовить!! Они дают хорошую цену — грузовой транспорт и карту до Хламтауна!!

— Что за Хламтаун?

— Там космопорт!! — лихорадочно начал выдавать информацию бандит. — Главная торговая база планеты!! Можно наняться на корабль и улететь в любую точку галактики!! Картели и пиратские банды часто набирают здесь себе бойцов или рабов!

— А говорили, что улететь отсюда нельзя и только за три миллиона. — Скривился Лапша. — Обманули, выходит.

— Это в наших краях! — торопливо ответил грабитель, подумав, что это вопрос. — Здесь торговцы редки, отсюда и расценки. Со всем этим серебром мы можем купить себе билет на любой корабль!! — Он облизнул губы. — Я договаривался с Кочевниками, только мне они передадут карту, никому больше! Так что я вам нужен!

— Нет. — Произнес Лапша и вонзил лезвие ножа пленному в шею. Тот заперхал и завалился на бок. Через пару секунд он был мертв.

Иррута почувствовала его смерть. Странно, получасом раньше она не ощущала вообще ничего, но сейчас, когда на ее глазах умер человек, то она ощутила, как слабый ручеек Силы покидает его. Видимо, как и сказал забрак, голокрон начал действовать. Точнее, ее разум обработал полученную информацию и начал ее понемногу усваивать. Иррута потерла виски — у нее от всех этих событий разболелась голова. Странно, почему я эмоционально стабильна, подумала тогорианка. В другой ситуации я бы уже действовала и не факт, что была бы жива, выступи против своего спасителя. Хотя, проткнуть его тушку световым мечом — пара пустяков. Иррута облизнула языком нос — явный признак сомнения у тогориан.

Лапша тем временем вытер нож о ткань одежды и принялся потрошить тела на предмет трофеев. Оружие, заряды и кредитные чипы — все летело в рюкзак. Потом повернулся к стоящей падаванихе и просто сказал:

— Вернись на ту же палубу и пройди дальше по коридору. Наткнешься на столовую. Бери все сухпаи и воду которая есть и возвращайся. Долго мы здесь задерживаться не будем.

Иррута молча развернулась и ушла. Ей нужно было подумать о произошедшем в одиночестве. Лапша не догадывался, что девушку терзают какие-то сомнения и одолевают мысли — он жил здесь и сейчас и реагировал на ситуацию так, как того требовала обстановка. И сейчас ему нужно было подготовиться к встрече с Кочевниками. Единственное, что он знал — это то, что они передвигаются на спидерах. Сам он этой техникой управлять не умел, но сейчас у него есть помощница. Которая слишком впечатлительна и с дружелюбием относится даже к бандитам. В будущем такое обстоятельство ее до добра не доведет и с этим надо что-то делать.

Раз уж тогорианка заявила, что умеет пользоваться Силой, то Лапша заставил ее вытаскивать ящики. Как только все были доставлены в дюзу, а потом переправлены вниз так, чтобы не бросались сильно в глаза, он посадил девчонку наблюдать, а сам спустился в техпомещения и приступил к изготовлению пуль и взрывчатки. Когда появятся Кочевники он не знал, но приготовил все, как и было оговорено. Надо бы заехать к оценщику и прикупить еще патронов, подумал он. А то до Хламтауна вероятно путь не близкий.

Иррута хранила молчание. Все это время она переваривала действия забрака и оценивала их с каждой из сторон. Во время ее спасения он перестрелял кучу народу из своей винтовки и ее не смутило столько смертей рядом. Так почему же здесь она повела себя как неженка? Да, до этого тогорианке не приходилось убивать (хотя на Малаге, кто знает?), но она вспомнила путь своих предков. На родине без умения сражаться и атаковать выжить очень нелегко. Неудивительно, почему именно у кошачьих возник разум — им приходилось постоянно адаптироваться к среде. Особи, которые оставались консервативными — вымерли. Выжили только самые хитрые, изворотливые и умные. Те, кто пытался найти способы приспособиться. Но им в первую очередь помогла эволюция. Противостоящий другим большой палец. Кости лап постепенно изменялись, появились подобия ладоней, чтобы удобно было держать инструменты. Потому что фауна родного мира тоже не топталась на месте. Она обзаводилась толстой броней, острыми когтями и крепкими клыками, способными с одного укуса раскрошить череп. А тогорианцы по сравнению с другими животными были слабыми. И дабы компенсировать несоответствие применяли ум и оружие. Так разум укрепил свою позицию над животными.

А здесь, на этой планете, все уподобились животным. Слабые сбивались в стаи с сильным лидером, нападали на другие стаи, сражаясь за ресурсы. Те, кто не мог приспособиться — умирали. Если посмотреть на произошедшую ситуацию с такой точки зрения, то забрак защищал свои ресурсы и оборонял свою территорию. Он уничтожил грабителей и сейчас ожидал прибытия их приятелей, чтобы навсегда покончить с угрозой и воспользоваться уже их ресурсами. Спидерами. А Иррута сейчас вроде как в его стае. Потому что в любой другой ее ждет смерть. Прав Мол, ее наверняка уже давно ищут. И убьют ради голокрона, который расценивается ими как еще один способ заработка. Вся галактика живет по животным законам, сбиваясь в стаи, различные по расовому, культурному и социальному признакам. И если джедаи заявляют о своем миролюбии и решении конфликтов с помощью дипломатии, то вряд ли чего-то добьются на этом поприще. Иррута стала вспоминать тот же конфликт на Набу. Два джедая против армии Торговой Федерации. Несомненно, они помогли правительству планеты, но при этом совсем не дипломатическими методами — обоим пришлось замарать руки в крови. И один из них погиб. Его убил ситх. А само это противостояние ситхов и джедаев? Разве нельзя как-то договориться, чтобы изучать Силу вместе? Ведь для дипломатии можно использовать переговорщиков-джедаев, а для жестких мер — ситхов. Почему же оба направления Силы враждуют? Странные она задает вопросы, на которые ей никто не ответит. И уж тем более не стоит их искать в Ордене.

Иррута устроилась в тени и прислонилась к внутренней стенке дюзы. Мол как лежал с винтовкой, так и продолжал лежать, словно статуя. Казалось, он не дышал. Тогорианка завозилась. Потом встала и подошла ближе к забраку.

— Что? — спросил он, не меняя положения и не поворачивая головы.

— Я подумала, что ты умер. — Призналась Иррута. — Лежишь не двигаясь уже несколько часов.

— Жду цель. — Кратко ответил Лапша.

— А если они появятся завтра? Или вообще через неделю? Так и будем тут сидеть?

— Предлагаешь топать на своих двоих? — забрак повернулся к ней. — Так у меня их нет и ковылять я буду очень долго. А на спидере получится быстрее.

— Ты уверен, что этот Хламтаун вообще существует? — спросила сомневающаяся тогорианка.

— Конечно есть вероятность что этот козел наврал перед смертью. — Произнес Лапша. — Но существование на этой планете какого-то крупного города весьма возможно. Просто потому, что к каждому мелкому лагерю не подлетишь и доставлять все грузы в один космопорт рациональнее. Думаю, что здесь он не соврал. Другое дело, что он действительно находится в другом регионе планеты и чтобы добраться до него нужно постараться. Да и сам я слышал, что кроме местной глуши существуют более обжитые территории, где и мусора поменьше и воздух чище.

— Что ж, будем надеяться, что он не обманул.

— Не обманул.

— Ты говоришь об этом так уверенно… — в голосе тогорианки снова слышалось сомнение.

— Я чувствую правду. — Сознался Лапша.

— Значит, ты все-таки одаренный. — Подтвердила свой вывод Иррута. — Иначе голокрон просто сделал бы тебя сумасшедшим.

— Ну, ты тоже пока на голове не ходишь. — Парировал Лапша. — И вообще, тебе пора пересмотреть свое отношение к жизни и боевой ситуации в частности. А то в один прекрасный момент ты просто лишишься ее, пожалев очередного грабителя. Который всадит тебе нож в спину, даже не задумываясь. — Лапша помрачнел. — Я такое уже проходил, я знаю.

— Ноги? — тихо спросила Иррута.

— Нет. — Мотнул тот головой, но рассказывать не стал. Все равно не поймет. — Если хочешь спать — спи. Я подежурю. Когда я буду спать, то просто меня разбудишь, если заметишь Кочевников.

— Хорошо. — Тогорианка решила последовать совету забрака, вернулась на место и закрыла глаза. На удивление сон пришел моментально.

И это был самый необычный сон, который она видела. Точнее, даже не сон, а почти явь. Иррута оказалась на плоской скальной площадке посреди бушующего океана. Ее пространство оказалось очерчено кругом радиусом не больше двух-трех шагов. Морская вода с грохотом била в скалу и тогорианка, подойдя к краю, с опаской посмотрела вниз, на эту стихию. Кроме воды, скалы и низких темных туч по площадке гулял сильный порывистый ветер. Он даже попытался сбросить ее вниз, но Иррута пригнулась, распластавшись на площадке. Все выглядело таким реальным, что она сама не понимала, сон ли это или ее перенесло куда-то волею Силы. Тогорианка начала оглядываться и увидела точно такую же скалу, торчащую из моря. На которой сидел в медитативной позе старик-тогорианин, облаченный в традиционные джедайские одежды. Его шерсть была белой и Иррута уже решила, что это такой редкий окрас, но нет, дед оказался седым. Она как-то сразу это поняла.

— Эй?! — окрикнула старика девушка. — Где это я?!

Тот приоткрыл глаза и усмехнулся. Именно так, усмехнулся чисто тогорианской мимикой — его вибриссы подались вперед, а пасть чуть приоткрылась.

— В своей голове, где же еще. — Он резко встал и сделал широкий взмах руками. Скала, на которой он стоял неожиданно поползла навстречу Ирруте. — Неужели ты не узнаешь себя?

— Я — это я. — Твердо заявила девушка. — А не какая-то… скала, посреди океана.

— Все это вокруг — отражение твоих эмоций. — Старик обвел рукой морские просторы. — Они так выглядят в интерпретации твоего сознания.

— Ничего не понимаю. — Мотнула Иррута головой.

— А ведь я стараюсь говорить как можно понятнее, а не загадками. — Вздохнул старик. — Неужели все так запущено? Скажи мне, дитя, какой сейчас в галактике год?

— Девятьсот шестьдесят восьмой от руусанской реформы.

— Хм… ничего про это не знаю. — Настала очередь старика мотать головой. — А что насчет Республики? Когда меня создали, то она только начинала свою экспансию.

— Это ж сколько вам лет?! — изумилась тогорианка. — Не меньше десятка тысяч!!

— Возможно.

— А кто вы? — осторожно спросила она.

— А ты более вежлива, чем он. — Старик указал куда-то себе за спину и только сейчас Иррута увидела, что на точно такой же скале сидит знакомый ей забрак. Мол пялился на спину старика, но ничего не говорил. — От него ничего, кроме ругательств я не услышал.

— Мол!! — закричала Иррута. — Ты меня слышишь?!

— И вижу и слышу. — Спокойно ответил Лапша. — И мне интересно, как же я оказался в твоей голове. Этот старый пердун не ответил ни на один мой вопрос.

— Потому что ты не удосужился их задать.

— Зачем напрягать горло, если есть мысли? — спросил вдруг забрак. — Раз мы находимся в пространстве мыслеобразов, то и говорить незачем. Другой вопрос, почему оно выглядит именно так?

— Ты умен, даже слишком. Но вот обладаешь ли ты навыками общения с Силой? — Старик повернулся боком, чтобы видеть обоих и его скала чуть отъехала в сторону. Сейчас три торчащих из воды каменных пальца образовывали вершины треугольника. — Пока что только на уровне инстинктов. Никаких техник и уж тем более навыков владениния световым мечом, посохом, кнутом или копьем.

— Зачем мне учиться махать этой световой хренью, когда есть пуля? — Мол сунул руку за спину и похлопал себя по позвоночнику. На его лице всего на секунду промелькнуло выражение досады. — Вот только винтовку с собой ты мне не дал притащить.

— Что вообще происходит? — решила задать вопрос Иррута.

— А ты не догадалась? — искренне удивился забрак. — Голокрон записал в наши головы какую-то нейропрограмму, которая полностью активировалась через некоторое время. А может и раньше. И вот сейчас он затащил нас в свой ментальный треугольник и будет теперь пудрить мозги. А ведь из-за него мы можем просрать свой шанс добраться до Хламтауна!

— Не беспокойся, не просрете. — Успокоил его старик, который из тогорианина стал высоким забраком. — Пара минут ничего на самом деле не решают.

— Пара минут? — спросила Иррута и проекция голокрона снова стала тогорианином.

— Время, которое течет здесь, не зависит от времени, текущем в реальности. — Объяснил он. — Но все равно оно имеет свои ограничения. Поэтому предлагаю использовать его с пользой.

— Слушай, ты ведь можешь вполне использовать время сна, так какого хрена выдернул нас именно сейчас? — спросил Мол.

— Хочу познакомиться. — Тогорианин, ставший забраком, пристально посмотрел на Лапшу. — И определись уже, как тебя зовут на самом деле. Мол. Или Лапша. Или Михаил Олегович Лапшин. Хотя… — он вдруг к чему-то прислушался. — Мол подходит тебе больше. Отныне нарекаю тебя таар Мол!

— Что за таар? — с любопытством спросил Лапша.

— На ситхском наречии это значит «ученик». — Пояснил дед.

— Ситх! — возопила Иррута, указывая пальцем на проекцию, вновь ставшую тогорианином. — Ты — древний дух ситха, что был заточен в голокроне!! Немедленно выпусти меня отсюда!! — она заметалась по площадке.

— И с кем приходится работать. — Тяжело вздохнул старик, покачав головой. — Неужели в Ордене джедаев настолько некомпетентны, что не преподают свою же собственную историю? Впрочем, у кого я спрашиваю? — сам себе начал задавать вопросы дед и сам же на них отвечал. — У той, которую готовили только как обслуживающий персонал! Минимум информации, максимум покорности. Джедаи боятся лишиться своей власти над Одаренными. Как же все далеко зашло. — Старик снова вздохнул и посмотрел на Лапшу. — Но с вами у меня есть шанс.

— Я не стану слушать твои сладкие речи, проклятый ситх! — заявила Иррута, села на задницу, положив хвост на колени и заткнув уши ладонями. Вот только, как и сказал забрак, это не помогло.

— Глупенькая девочка, — ласково произнес дедуля, — ты забыла, где ты находишься? Твой… ладно, назовем его приятелем, правильно сказал — это ментальное пространство, которое контролируется мной. Раз он здесь и ты здесь, то что это значит?

— Что ты заточил нас в тюрьму? — грустно спросила Иррута.

— Нет же! — старик, превратившись в магистра Йоду, громко захохотал. — Сама ты возвела эти стены внутри разума, м-м! И в силах их разрушить! — Он вновь стал тогорианином.

— Слушай, а ты не мог бы остаться в каком-то одном образе. — Сказал вдруг Мол. — Хотя бы этого старого зеленого морщинистого чебурашки. Этот облик подходит тебе лучше в качестве учителя. Да и девчонка будет меньше нервничать.

— Согласен. — Дед стал «Йодой».

— Это дух ситха! — Продолжала настаивать Иррута, но посреди бушующего океана это прозвучало как-то жалко. — Он хочет поработить тебя и занять твое тело!

— Тогда почему до сих пор этого не сделал? — спросил вдруг забрак. — Или может ему нужно более подходящее, с двумя целыми ногами, например? Но, как я вижу, он очень разборчив, раз не пытается занять твое место в шерстяной тушке.

— Браво! — захлопал в ладоши «Йода». — Умный, очень умный ученик. А кто-то до сих пор в тебе сомневается. — Он задрал голову вверх и посмотрел в темное небо. В котором сверкнула молния и громыхнуло так, что заложило уши. — Хм, когда оспаривают решения не нравится, м-м? Привыкла считать себя всемогущей, но на деле как была всего лишь избалованной маленькой девочкой, так и осталась. — Громыхнуло на этот раз сильнее и на скалы полил крупный сильный дождь, настоящий ливень. Иррута моментально промокла. — Ты забыла, что в эту игру можно играть вдвоем. — «Йода» напрягся и тучи вдруг разошлись в стороны и мокрых скал коснулся теплый луч солнца. — Так-то лучше.

Тучи громыхали где-то в стороне, но уже тише. Лапша флегматично наблюдал за этим стариковским представлением, рассчитанным скорее на девчонку, нежели на него. Понятно, что программа постарается выполнить свою функцию — обучить техникам использования Силы и, возможно, фехтованию. И если к последнему Лапша относился скептически, то вот с первым он бы попробовал. Все-таки переносить телекинезом крупные тяжелые грузы гораздо легче, чем пытаться делать то же самое на своем горбу и руками. Да и прыжки тоже неплохо бы освоить. Правда, пока у него нет ног, но это дело поправимое.

Иррута прижала уши и крепко вцепилась в скалу — а ну как смоет ее в океан. Ментальное пространство пространством, а ливень, ветер и теперь жар солнца казались настоящими. Да и мастер «Йода»… выглядел натурально. И с кем он сражался там, в небесах? Кто там такой сильный и могущественный, что сумел проникнуть в ее голову? Или она находится уже не у себя в башке? Множество вопросов и ни одного ответа. Иррута посмотрела на Мола, который спокойно наблюдал за происходящим.

— Почему ты назвал его «таар» на ситхском? — неожиданно спросила тогорианка, глядя на деда.

— Потому что он больше тяготеет к темной стороне. — Спокойно ответил он. — Но и светлого в нем предостаточно. Однако до идеального баланса еще далеко.

Иррута задумалась.

— Значит, его жестокость — это проявление темной стороны?

— Нет, это опыт и разумный подход к решению проблем. — Парировал «Йода». — В Ордене ты была слишком долго оторвана от реальной жизни. В галактике живут отнюдь не радужные пони, которые срут радугой и пукают запахом роз. Сталкиваясь с несправедливостью, коррупцией, бандитизмом, открытым воровством и заказными убийствами, вы, джедаи, становитесь ничем не лучше ситхов. Те все возводят в Абсолют. У вас та же ситуация, только с другой, мирной стороны. Отринуть все эмоции, натянуть на морду благостное выражение и с таким блаженным лицом поучать жизни остальных. Это тупик, путь в никуда. Ты ведь помнишь, как звучит кодекс джедаев?

— Нет эмоций — есть покой! — начала Иррута, но ее прервали.

— Вот! Самая первая строчка — нет эмоций. — «Йода» наставил на нее палец. — Что это значит?

— Ну, нужно держать себя под контролем. — Подумав, заявила тогорианка. — Как будто на экзамене нахожусь!

— Оглянись вокруг. — Старик обвел рукой океан. — Что ты видишь?

— Воду. Много воды. — Тогорианка не понимала.

— И в каком состоянии находится эта вода? — продолжил задавать вопросы «Йода».

— Она… бурлит. Волны бьются о камень.

— Разве она спокойна?

— Нет.

— Тогда о каком покое можно говорить?

— То есть этот океан — отражение моих эмоций? — скорее утвердила, чем спросила Иррута.

— Я тебе об этом в самом начале и сказал. — Вздохнул старик. — Заставь океан успокоиться.

— Мне нужно помедитировать. — Заявила тогорианка.

— Для того, чтобы успокоить эмоции, тебе нужна медитация? — спросил со смехом «Йода». — И кто тебе даст это время в бою? Тогда чем ты отличаешься от стиха? Тем, что твой меч не красного, а синего цвета? Так это зависит от кристалла, а не от духовного состояния. Посмотри на своего коллегу, для него все здесь выглядит иначе.

И Иррута как будто посмотрела на себя со стороны. Она увидела спокойное едва плещущее море с островами вдали. Ярко светило солнце, а на по небу плыли редкие облака. А еще она ощутила настроение забрака — тот явно наслаждался видом.

— Всегда хотел тут побывать. — Тихо произнес он и Иррута почувствовала, что правая рука Мола взяла горсть белого мелкого песка и начала пересыпать его в левую. И сидел он, внезапно, не на голой скале, а на мягком песочке.

— Как это?! — ошеломительно спросила девушка, снова оглядывая бушующий океан. Глаза ее сузились. — Это ты заставил меня поверить в иллюзию?

— Ты создала ее сама. — «Йода» снова обвел океан рукой. — Все это — дело твоего разума. Успокой его, представь, что ты находишься в другом месте и ты там окажешься. Ты хозяйка своего разума, а не я и не он.

— Но Мол ведь как-то смог вызвать песок… — неуверенно начала Иррута. — Если он в моей голове, то как ему это удалось?

— Нет эмоций — есть покой. — Произнес «Йода». — Сейчас в его разуме и душе — покой. И он был там всегда. Мол… достаточно взрослый и опытный разумный, чтобы вестись на дешевые провокации. А вот ты еще слишком молода и эмоциональна. Тем более, что не знала другой жизни вне Ордена. В этом и проблема всех современных джедаев — столкнувшись с проявлениями своих негативных эмоций они частенько падают на темную сторону, не представляя, как ей сопротивляться. Поэтому я буду вас учить следовать обоим путям. Путем Света и путем Тьмы.

— Я не хочу во Тьму. — Простонала Иррута.

— Ты в ней родилась. — «Йода» прищурился. — Разве нет? Ты знаешь, как появляются на свет представители твоей расы? Никаких дроидов, никакого медицинского обеспечения. Мать строит гнездо для котят, которые рождаются слепыми. Появившись на свет, ты видишь вокруг только тьму. Но одновременно ты находишься в безопасности. И не только благодаря защите матери. Гнездо тщательно спрятано от хищников в самую глубокую темную нору. Они не могут их увидеть, но способны найти малышей по запаху. Чтобы этого не произошло мать оставляет вокруг норы и гнезда специальные метки, которые отпугивают хищников. Они говорят им — здесь опасно. Это территория более сильного, мощного, агрессивного существа. Так твои предки научились обману. Обману с помощью феромонов и Тьмы. Так как, ты все еще боишься ее впустить в себя?

— Страх на темную сторону ведет. — Вспомнила Иррута наставления настоящего Йоды.

— Что такое страх? — спросил лже-Йода.

— Это эмоция… которая заставляет тебя бояться.

— Ты боишься? — с любопытством спросил дед.

— Нет.

— Тогда почему ты не хочешь принять Тьму?

— Потому что она… может причинить вред другим с моей помощью. — Выдавила из себя Иррута.

— Ты не боишься самой Тьмы, ты боишься потери контроля над собой и над ней. — Сделал вывод «Йода». — И как только ты научишься ей владеть на уровне инстинктов, то мы перейдем к обучению техникам темной стороны.

— То есть ты станешь готовить из меня ситха? — теперь девушка могла задавать вопросы более спокойно.

— Я буду готовить из тебя полноценного пользователя Силы. — Ответил «Йода». — Не того ментального калеку, которого воспитали в Ордене, а настоящего… нет не дже’дайи, а даар’таха. «Познающего Силу» на более древнем наречии.

— Это что, еще одна секта? — спросил вдруг Лапша и «Йода» повернулся к нему.

— Это — истинные исследователи и пользователи Силы. Все остальные — это жалкие попытки достичь их величия. Даар’тахи никогда не участвовали в войнах по собственной воле. Если же их втягивали в противостояние, то это всегда заканчивалось плачевно для зачинщиков. Они никого не принуждали, не заставляли верить и следовать своему пути. Дже’дайи — отколовшиеся члены учения даара, которые тоже практиковали баланс. Но в основе даара лежала гармония, а не равновесие.

— И чем одно отличается от другого? — спросил Лапша.

— А что такое гармония? — задал свой вопрос в ответ старик.

— Ты мне зубы не заговаривай. Я первый спросил.

— Чтобы узнать ответ на вопрос нужно, что? — хитро прищурился «Йода».

— Я в тебя сейчас чем-нибудь кину. — Забрак поискал на гладкой скале камешек, но не нашел и уставился на старика. — Ладно, в другой раз. — Он замолчал, «Йода» тоже ждал продолжения. — Гармония — это спокойствие. Когда тебе хорошо и приятно. Вот что это такое.

— Примитивное суждение, но ладно. — Согласился старик. — А что такое равновесие?

— А разве это не одно и то же?

— Ты уже спрашивал и мы сейчас придем к нужному тебе ответу через вопросы. — Объяснил «Йода».

— Какой-то китайской философией пахнуло. — Заявил Лапша. — Я — парень простой. Вижу цель — не вижу препятствий. Так что ты мне этой бредятиной мозги не еб… э-э, не пудри.

— Ты точно также как и она сам себе пудришь мозги. — Покачал головой старик. — Слишком рано я назвал тебя умным — ты глуп, как курица.

— Сам ты петух ощипанный!

— Забрак по Платону. — Заявил вдруг «Йода» и мерзко захихикал. — С плоскими ногтями. На руках.

— Еще и обзывается. — Злости на старика Лапша не испытывал. Просто уже надоело сидеть на голом камне. Песок куда-то исчез и дальние острова тоже. Похоже, это место меняется в зависимости от настроения. — Ладно, хочешь философский диспут — изволь. Равновесие — это точка баланса. Доволен?

— Вполне. — Важно кивнул старик и задал новый вопрос. — И в чем несоответствие?

— Я-то, блин, откуда знаю! — вскрикнул Лапша.

— А ты что скажешь, дочь Ордена? — старик повернулся к Ирруте.

— Равновесие — часть гармонии. — Бодро отрапортовала она.

— Значит — что?

— Э-э… — девушка оказалась в мыслительном тупике.

— Значит ваши дже’дайи смотрели на материальную сторону, а не на духовную. — Брякнул Лапша.

— Ну ведь можешь же, когда хочешь. — Удовлетворенно произнес «Йода». — Гармония создается в душе. Достигнув ее, душа способна манипулировать как светлой, так и темной стороной, не впадая в крайности. Когда происходит перекос, то и душа тяготеет к Свету или же Тьме. И если случается обратная ситуация, то происходит десинхронизация и как итог — падение. Ресинхронизировать душу очень тяжело, но даариты умели это делать с помощью Большого Круга. Двенадцать разумных садились вокруг тринадцатого и начинали возвращать его душу в гармоничное состояние. Отсюда сначала у дже’дайев, а потом и у Ордена пошла традиция решать все важные вопросы Советом двенадцати. Хотя первоначально он имел совсем другое значение. — «Йода» коснулся пальцами рук друг друга. — Отсюда возникает другой вопрос — что такое Сила?

— Это когда тока нет, есть только Сила. — Вспомнил Лапша и улыбнулся своей шутке.

— Мол, ты так не шути. — Строго произнес старик. — Мысли материальны, слышал о таком? Так вот, обрадую тебя — желания тоже. Влипнешь в Большое Зеленое Нечто, будешь знать, что за «тока сила» такая.

— Я про вашу Силу ничего не знаю, вон, у нее спрашивай. — Махнул рукой в сторону тогорианки забрак.

— А подумать?

— А в глаз?

— Дотянись сперва. — Хихикнул старик.

— Я не дед из «мортал комбат» с растягивающимися руками. Или откуда он там. — Сказал Лапша. — А то бы я тебе показал.

— Это когда же ты успел ознакомиться с этим «шедевром»? — удивленно спросил «Йода».

— Когда приставку кто-то из молодых лейтенантов притащил. — Просто ответил забрак.

— Ну так попробуй. — Вдруг хитро произнес старик.

А почему бы и нет, мелькнула в голове Лапши мысль и он представил, как его правая рука растягивается и бьет ненавистного «Йоду» прямо в его плоскую харю. Рука действительно растянулась, вот только максимум метра на два, а потом шлепнулась на скалу, как сдувшийся шланг. Лапша потряс ею и она снова стала нормальной рукой.

— Это чего? — выпучил зенки он.

— Контроля маловато, а так, да, способности есть. — Кивнул сам себе старик. — Теперь вернемся к главному вопросу — что такое Сила?

— Сила — это невидимая энергия, которую производят мидихлорианы. — Заявила Иррута.

— Чего?! — теперь настал черед «Йоды» удивляться. — Кто тебе сказал такую хрень?

— В храме. — Стушевалась девушка.

— Поясняю для особо одаренных, — начал речь старик, — мидихлорианы действительно взаимодействуют с Силой, но они не являются ее проводником. Скорее, они ее аккумулируют в себе. И чем больше их у живого существа, тем больше он может накопить энергии Силы и одномоментно выпустить ее. Обычно ситхи использовали их для создания молний, но этот путь был признан тупиковым. Просто потому, что зависеть от каких-то бактерий… это не использовать возможности, данные тебе от рождения. Запомните, каждый, КАЖДЫЙ, в галактике может пользоваться Силой. Другой разговор идет о чувствительности к ней. Большая масса населения действительно просто не ощущает ее. Половина от этой большей массы считает интуицию проявлением Силы и они правы. Вот только не все к ней прислушиваются. Еще более чувствительные способны уловить отголоски возможных крупных событий или катастроф. Отсюда возникает чувство тревоги, опасности, страха. Поддавшись ему, такие разумные имеют вероятность выжить при событии. Последующие пользователи Силы могут частично манипулировать с ее помощью, оказывая воздействие на материальный мир. Твой телекинез не что иное, как работа твоего разума по проявлению возможностей Силы. Просто в древние времена этому аспекту дали такое определение — Сила. — Старик сделал секундную паузу. — Она — всеобъемлюща, всемогуща, она везде и всюду. В каждой клетке, молекуле, камне. Она — основа всего сущего в этой галактике. Запомните, только в этой галактике. В соседних существуют другие, назовем их, разновидности Силы. И некоторые из них совсем не нейтральны к пользователям. Требуют беспрекословного подчинения, захватывают их разум и манипулируют сознанием. Не потому что они плохие или хорошие. Потому что им так проще существовать. Живые существа используют Силу, Сила в ответ использует их.

— Как? — спросила Иррута.

— А как функционирует дроид?

— Его машинный разум потребляет электрическую энергию. — Ответила тогорианка, уже поняв манеру ведения беседы с проекцией голокрона. — За счет нее он существует. Но я не понимаю, как это применимо к нам?

— Все просто. Сила разумна, если живые существа имеют разум. И чем он прогрессивнее, тем Сила умнее. Жизни в галактике полно, но будь она животной, то и Сила оказалась в том же положении. То есть использовала бы инстинкты. Набить брюхо, спариться с самкой, отдохнуть в безопасном месте. Ее желания были бы примитивны. Но появился разум, который начал изменять окружающую среду под себя. И вместе с ним стала изменяться и Сила. Она росла, развивалась, становилась умнее. Она тоже искала ответы на свои вопросы, вот только не так, как мы разговариваем с вами, а на другом, более высоком уровне существования.

— Короче, Сила — это высший галактический разум, который делится с нами своей энергетикой. — Сделал вывод Лапша.

— Можно и так сказать. — Кивнул старик. — Просто и примитивно, но в целом верно. Считайте его разумом. Вот почему Силе поклоняются до сих пор. Джедаи спрашивают у нее совета, но никому не придет в голову, что она не может знать все. И совет дать совсем не тот, который ты ожидаешь. Но если поступишь так, а не иначе, то еще неизвестно, к каким последствиям это все приведет.

— Слишком муторно все. — Лапша покачал головой. — И что же, теперь каждый раз спрашивать разрешения у Силы, чтобы передвинуть тот камень, например?

— Зачем? Сила существует вместе с тобой, вы создаете своего рода симбиоз. Ты пользуешься ей, она — тобой. Дает тебе способности воздействовать на материю, не используя тактильный контакт. Создавать механизмы на основе ее энергии. То, о чем сейчас уже все давно забыли. Взамен Сила берет часть твоей духовной энергии, стимулируя материальную составляющую. Ты даже не замечаешь, как делишься ей с ней. Но продолжаешь жить долго. А когда твой жизненный путь в материальном мире подходит к концу, ты вливаешься в Силу полностью. И она становится еще более сильнее и умнее, приобретая твой опыт и знания.

— А что потом? — спросил Лапша.

— Поясни?

— Ты прекрасно понял мою мысль. — Забрак наставил на старика палец. — Но не хочешь отвечать. Либо ты сам не знаешь, либо все, что ты здесь наговорил — обычная сектантская хрень, с помощью которой вы вербовали себе будущих адептов. Хлорианы там или не хлорианы, но раз пользоваться Силой можно здесь и сейчас, я стану это делать. А ты научишь меня как.

— И не подумаю. — Старик скрестил руки на груди.

— В своем разуме я главный. — Усмехнулся Лапша. — А ты — просто записанная в мой мозг голокроном программа. Которая должна выполнять возложенную на нее функцию — учить. Но, как и всякую программу, тебя можно удалить. И именно этим я сейчас и займусь. Обойдусь как-нибудь своими силами, без помощи всякой инфернальной хрени.

Лапша закрыл глаза и сосредоточился. «Йода» слегка напрягся, а потом по его телу прошла какая-то рябь, словно он и вправду был проекцией. Иррута смотрела, что старик шагнул в сторону забрака, но словно наткнулся на невидимую стену.

— Я никогда не занимался медитациями. — Произнес вдруг Мол. — Не входил в транс с помощью трав и не изменял сознание с помощью наркотиков. Но я точно знаю, что я — хозяин своего разума. И никто не сможет меня запрограммировать и заставить делать то, чего я не хочу.

— Постой, подожди!! — закричал «Йода». — Признаю, я перегнул палку! Но таковая моя суть — нужно погрузить ученика в хаос и противоречие, заставить его усомниться и уже потом приступать к обучению по выбранной программе!!

— А вот это уже ближе к истине. — Мол открыл глаза, которые светились желтым прямо как у ситха. — Злюка, если ты мне поможешь, то мы оба подчиним своей воле этого старого пня!

— Как?! — тогорианка стояла в напряженной позе, ожидая указаний.

— Нужно просто захотеть избавиться от него. — Сказал Лапша. — И поверить в это!

— Нет, нет!! — заверещал «Йода». — Я несу в себе знание!! Оно очень ценное и поможет вам обрести Силу и стать могущественнее!!

— Речи, достойные ситха! — выплюнула Иррута и села в позу для медитации. — Нет эмоций — есть покой!

Оба, каждый по-своему начали давить на деда, который бегал по скале. Потом он переместился к Лапше и залепи тому в ухо, но рука «Йоды» стала полупрозрачной и прошла насквозь. А ты слаб в битве разумов, паразит, подумал Лапша и сам вдруг вцепился в деда.

— Я поглощу твою эссенцию! — заявил он вдруг, сам от себя не ожидая. — Все твои знания и умения станут моими!!

— Нет, не делай этого!! — возопила проекция и попыталась вырваться, но Лапша держал крепко.

А где-то вдалеке громыхнул гром и тучи все быстрее понеслись по небу. Над скалой, где стоял забрак принялись формироваться воронка ветра, которая вдруг начала втягивать Мола в себя. В душу Ирруты закрался страх, что она останется здесь одна и девушка крикнула:

— Мол!! Мол, забери меня!!

— Идем. — Сверху над ней сформировалась еще одна воронка, из которой к тогорианке протянулась краснокожая рука без темных татуировок. Она ухватилась за нее как за спасительный линь и вихрь втянул ее вверх.

Иррута резко открыла глаза и шумно выдохнула. Она сидела в дюзе, забрак также лежал в той же позе, словно ничего не изменилось. Тогорианка завозилась и прошептала:

— Присниться же такое.

— Торчавшая посреди моря скала? — спросил вдруг Мол и повернулся к ней. Его глаза продолжали гореть желтым, но постепенно инфернальный свет угасал. — Думаю, что это был не сон. А тот мерзкий дед — не тем, за кого себя выдавал.

— Как? — девушка придвинулась ближе к забраку. — Как тебе удалось его победить?

— Победить? — горько усмехнулся Лапша. — Боюсь, что в этом нет моей заслуги. Мне помогли. Помнишь тот гром? Он каким-то образом сумел разрушить стены той ментальной тюрьмы, в которой мы оказались. Эта программа… она действительно обучает, но только под присмотром более опытного наставника. А если действует самостоятельно, то способна захватить твой разум. Поместить его в клетку и ты уже никогда не вернешься в материальный мир. — Мол посмотрел на рюкзак, где лежал голокрон. — Эта штука определенно опасна. Но кто-то сумел поставить на нее ограничение и сейчас вроде как все в порядке. Хм, поневоле поверишь в существование разума Силы. Только она на такое способна. Все еще хочешь отвезти эту хрень в храм джедаев?

— Я поклялась. Дала обещание. И теперь не знаю, что делать. — Иррута опустила голову. — Если ей воспользуется кто-то неопытный, то… но все же, как так получилось, что ты, необученный, смог совладать с… НИМ?

— Говорю же, мне помогли. Подсказали, как сбросить его оковы. — Устало повторил Лапша и постучал себя по виску. — Все дело в этом. В мозгах. И, вероятно, душе. В чем-то этот дед не солгал — Сила действительно не зависит от этих хлориан. Другое дело, что они искусственно могут ее накапливать и притягивать еще большие ее потоки, которыми пользователь может манипулировать. Обычным разумным такое недоступно. — Забрак задумался. — Хм, очевидно, я действительно сумел поглотить какие-то аспекты учения этих даар’тахов или как там их.

— А он не вернется в следующем сне? — озаботилась Иррута.

— Не знаю. — Честно ответил Лапша. — Но способом борьбы с ним я тебя научу.

— Давай. — Тогорианка подошла к забраку и села рядом с ним в позу для медитации.

— Для начала тебе нужно просто поверить в свои собственные силы. — Сказал Лапша. — Ты — хозяйка своего тела и разума. Никто не имеет права в него вторгаться и уж тем более манипулировать им. Попробуй мысленно возвести вокруг своего ядра стену…

— Что за ядро? — с любопытством спросила Иррута.

— Ядро твоего разума, основа души. — Пояснил забрак. — Душа — энергетическое тело разума и никто, слышишь, никто не имеет права ей распоряжаться. Если укрепить душу, то можно стать поистине бессмертным. Материальное тело закончит свое существование, но ты останешься жить в виде духа. Или же начнешь новую жизнь, но уже в другом теле. Хм, эта… концепция действительно работает. — Лапша задумался. — Просто никто на нее не обращает внимания. Странно, почему-то я вспомнил кодекс ситхов. Неужели этот дед успел что-то вложить в мой разум? Оставить свой отпечаток?

— И что гласит этот кодекс? — спросила Иррута. Теперь она забрака не боялась, наоборот, ощутила с ним какое-то родство, словно он был кем-то близким ей. Частью ее прайда, ее семьи, народа, расы. В общем, свой в доску.

— Нет покоя — только страсти эмоций. — Лапша покосился на тогорианку. — А что говорит кодекс джедаев?

— Нет эмоций — есть покой. — В третий раз повторила Иррута.

— Полный антипод. — Сделал вывод забрак. — Такое ощущение, что кодекс писали в противоположность джедайскому. Из крайности в крайность. Так быть не должно. — Лапша крепко задумался. — Кое в чем дед был прав — нельзя все возводить в Абсолют. Что джедаи, что стихи и другие пользователи Силы, все неправильно трактуют ее назначение.

— А ты постиг истину? — вдруг с сарказмом спросила Иррута. — За те полчаса, что сидел в ментале?

— Похоже на то. — Лапша с подозрением вдруг посмотрел на тогорианку. — Этот хрен что-то сделал с нами, когда сразу обоих затащил в ментальную ловушку. Передал тебе часть меня, а мне наоборот, часть тебя. У меня такое чувство, будто…

— Ты — это я. — Закончила за него тогорианка. — У меня тоже появилось это чувство. У меня есть новые знания и они как будто…

— Всегда были с тобой. Дела. — Развел руками забрак. — Интересно, а мысленно мы можем общаться? — Он вдруг напрягся, но Иррута ничего не уловила, ни одной чужой мысли.

— Думаю, что нет. — Покачала она головой. — Наверное, это изменение отразилось в глубине разума.

— Что ж, придется привыкать жить с этим чувством. — Лапша посмотрел на Ирруту, но как будто уже другими глазами. Так смотрит брат на сестру. — В общем, постарайся поработать со своим разумом. Как я понял, в храме тебя обучили основам, но вот частности должен был преподавать твой учитель, который забил на свою работу.

— Учитель был хороший человек, пускай мы с ним не всегда сходились во взглядах. — Сказала тогорианка. — Но я благодарна ему за все.

— Что ж, хорошо. — Забрак отвернулся. — Я пока вернусь к наблюдению. — Иррута, посмотрев на его рогатый затылок, устроилась в позе для медитации. Возводить крепость для души ей было в новинку, но она знала, что справится. Мол был тому виной или ее собственное состояние, но процесс в состоянии медитации определенно ускорился.

Спидеры появились через несколько часов. Один грузовик, на котором были установлены две лазерных турели. Один бронированный, причем сразу заметно, что он переделан из обычного транспортного. И пять разнокалиберных машин, вместительностью от одного до четырех разумных. Внутри в основном сидели прямоходящие ящеры, которых тогорианка назвала трандошанами. Среди них оказалось несколько викуэев, а также один салластанец — тот самый китаец. Очевидно, через него грабители и договаривались с Кочевниками.

Лапша наблюдал за бандитами в оптический прицел. Иррута уже выскользнула наружу и осторожно пробираясь по склону мусорной горы, принялась обходить Кочевников по дуге. Вооруженная бластерами и световым мечом, переть на рожон она не собиралась — все еще свежи были воспоминания о недостатках такой тактики. Бандиты выгрузились и начали перекрикиваться. Трое двинулись по дороге вперед, трое — назад, остальные топтались на месте. Все вооружены и настороже. Лапша изучал банду, выискивая главного. Им оказался крупный трандошанин, который управлял подчиненными с помощью громкого ора и взмахов рук. Бандиты рассыпались вдоль отходов в поисках ящиков, пока один из них не наткнулся на искомое, спрятанное под тканью. Он радостно заорал и все остальные толпой кинулись к счастливчику. Босс замешкался, видимо, что-то почуял. Ну вы и идиоты, подумал Лапша и нажал кнопку дистанционного детонатора. Сработал взрыватель и бочка с райдонием радостно рванула во все стороны.

Часть бандитов убило на месте. Жидкость весело горела, освещая гору отходов. Босс начал отдавать приказы, как его плечо что-то обожгло. Сначала он не понял, что это, но второй выстрел пришелся в другое плечо. Трандошанин захрипел и повалился на пол броневика. Его выжившие сородичи начали хлопотать возле босса, создав своего рода заслон. Но снайпер, засевший в дюзе, с остальными не церемонился. Несколькими точными выстрелами он убрал мельтешащих бандитов, после чего занялся теми, кто решил спастись бегством. Двухместный спидер рванул с места, но далеко не уехал — пуля пробила стабилизатор и машина закрутилась вокруг своей оси. Ездок вылетел из кресла и попал башкой точно в металлический угол. Выжившие в количестве пяти штук затаились за корпусами машин. Они начали переползать к броневику, как одному из них пуля попала в башку. Разрывная, подумал бандит, раскинув мозгами. Остальные четверо поняли, с какой стороны ведется обстрел и трое принялись палить из бластеров по дюзе звездолета, прикрывая четвертого. Тот собирался прорваться к броневику, чтобы в свою очередь прикрыть их огнем из турели. Однако этим планам не суждено было сбыться — внезапно сбоку раздались выстрелы и синие всполохи тибанны, пускай и менее убойной, но не менее смертоносной убили бегуна и троих заставили шевелиться. Бандиты начали отстреливаться, как в игру вступил снайпер. Лапша не собирался отсиживаться в дюзе. Как только его позицию раскрыли, он тут же сменил ее, спустившись по веревке с другой стороны дюзы, в которой красовалась дыра. Там, где перекатившись, а где и помогая себе руками, он залег за корпусом дроида и принялся отстреливать высунувшихся трандошан. Одному попал в голову, второму в плечо. Последний и раненый начали неистово стрелять в обе стороны до тех пор, пока у них не закончилась энергоячейка или газ. Как только выстрелы замолчали, Иррута пошла в атаку. Держа бластер наготове, она активировала световой меч. Нет эмоций — есть покой, как мантру повторяла она первые слова кодекса джедаев, отрубая раненому голову. Последний выживший (не считая раненого босса, которого специально не стали убивать) задрал руки вверх, бросив бластер к ногам тогорианки. Он не ожидал, что пуля, выпущенная снайпером, войдет ему в затылок. Трандошанин умер в полной уверенности, что обманул смерть. Однако это было не так.

Иррута нашла босса, спрятавшегося в броневике. Никто из бандитов не стал отсиживаться в спидерах — всем хотелось поглазеть на добычу. Едва девушка ступила на борт, как в нее произвели выстрел — босс был наготове. Иррута применила Силу и оружие вырвалось из руки бандита, просто улетев в угол. Девушка вошла внутрь и направила на трандошанина свой меч.

— Где карта, Билли? — Сказала она неожиданно писклявым голосом. — Нам нужна карта.

Что это со мной, чуть-чуть испугалась Иррута. Какие-то странные фразы и образы сами возникают в моей голове. Неужели слияние душ и разумов оказалось настолько сильным, что сейчас я действительно половинка забрака, а он — моя. Трандошанин на ее слова никак не отреагировал, лишь оскалился, показав ряд острых зубов.

— Это что за crocodil? — в броневике появилась голова забрака. — Говорить может? Не сильно я его?

— Нормально. — Иррута подошла ближе к лежащему бандиту и одним мягким движением коснулась активированным мечом плоти ящера. — Говори где карта и будешь жить.

— Какая карта-с-с-с?!! — прошипел он.

— Вот только не надо играть в героя. — Лапша подкатил к боссу. — Карта пути к Хламтауну. Вы ведь ее обещали тем чудакам, что залезли в мой корабль.

— Твой корабль-с-с-с? — ящер заперхал. — Тут нет-с-с-с ничего твоего. Вссссе нашшше!!

— Ладно, убей его. — Спокойно сказал Мол.

— А карта? — удивилась тогорианка. Трандошанин переводил взгляд с одного на другого.

— Да и хрен с ней. — Махнул рукой Лапша. — Главное, что у нас есть транспорт и ящики с серебром. Сами как-нибудь найдем.

Иррута совершила замах мечом, как трандошанин завопил:

— Карта у меня-с-с-с!! В сссейфе!!

— Показывай.

Трясущейся рукой ящер ткнул куда-то в угол, в котором действительно оказалось металлическое хранилище.

— Код? — спросил Лапша.

— Девять-девять-сссемь-шесссть-три-шесссть!! — прошипел босс.

Его правая здоровая рука как бы невзначай скользнула по бедру. Иррута заподозрила неладное. У нее появилось острое чувство опасности. Впрочем, предупреждать Мола ей не понадобилось — он и так догадался, что код может быть командой к самоликвидации сейфа. Поэтому забрак резко повернулся на каталке и выстрелил от бедра из своего пневматического пистолета. Трандошанин завыл от боли и перекатился на раненое плечо, которое причинило ему еще больше боли. Эти ребята, конечно, регенерировали, но со временем и не так быстро. Лапша подкатил к боссу и надавил на больное место.

— Взорвать нас хотел? Хрен тебе! Или говоришь правильный код или отправляешься в места Вечной Охоты.

— Пошшшел ты!! — Трандошанин оскалился.

— Не надо. — Сказала вдруг Иррута. — Я сама.

Ее меч опустился вниз и голова ящера отделилась от тела. Тогорианка выключила оружие и повесила рукоять на пояс.

— Ну вот, а то мама-мама. — Лапша усмехнулся. — Давно бы так.

— Все-таки ко мне перешла большая твоя часть. — Поделилась соображением Иррута.

— Разве это плохо?

— Не то чтобы, но… скорее, непривычно.

— Ничего, у нас теперь много времени впереди. — Забрак повернулся к сейфу. — Можешь выломать дверцу, но так, чтобы не задеть взрыватель?

— Легко. — Кивнула Иррута. — Чему меня научил мой мастер, так это обходить такие вот ловушки. Сейчас. — Тогорианка закрыла глаза и настроилась. Она ощупала «разумом» все внутренности сейфа, пока не обнаружила нужный механизм. Секундное воздействие и замок щелкнул. Дверца приоткрылась, давая доступ к содержимому.

— Да тебе, как взломщице цены нет! — восхитился Лапша, забираясь в сейф. — Кредитные чипы… золото… а вот и карта!

— Пеггаты. — Определила валюту Иррута, подкинув кругляш на ладони. — Стоит гораздо больше, чем вупиупи или датари.

— Что ж, босс определенно был везунчиком. — Лапша похлопал себя картой по боку. — Давай избавимся от этой падали, загрузимся и отправимся в путь. — Он развернул разлинованную бумагу. — Ничего не понимаю. Тут просто пунктирный путь и все!

— Нужен местный проводник. — Взглянув на изображение, сделала вывод Иррута. — Чтобы хотя бы помог с отправной точкой.

— Как раз к нему я и собирался заглянуть. — Мол усмехнулся и его глаза задорно сверкнули желтым отблеском. И это было явно не отражение солнца.

В небольшой келье, сидевший на пуфике гранд-магистр Ордена джедаев неожиданно ощутил странный всплеск в Силе, да такой, что заставил его «чебурахнуться» вниз, на пол. Ошеломленный, он приподнялся с колен и покачал головой, пытаясь вспомнить само это чувство. От него веяло… озорством! Да, именно так. Как будто Сила отмочила такую шутку, которая аукнется на всю галактику. Йода попытался вновь ощутить это чувство, поймать его за кончик ниточки, чтобы распутать клубок, но тщетно. Сила вновь стала бурным потоком, бушующим океаном с редкими спокойными течениями и каменными скалами незыблемости бытия. Сделав пару попыток, Йода оставил это желание и сосредоточился на повседневных делах, которые требовали от него внимания. Все-таки он гранд-магистр и должен быть в курсе всех текущих процессов. А также связанных с ними возможных проблем. Кстати, а не совершить ли мне запрос в археологическое отделение, подумал вдруг Йода и направился на выход из кельи. На этот раз репульсорное кресло осталось на месте — старый магистр намеревался прогуляться по зданию храма.