Прошлое

Глава 4

С девчонками пришлось разделиться перед тренировкой. Занятия закончились, и мы планировали отправиться на арену уже через полчасика. Но до этого, впрочем, как и всегда, у них появились какие-то неотложные дела. Да и я думал заглянуть к себе, чтобы сбросить учебники и отправиться налегке.

В голове крутилось множество мыслей. То, что у нас произошло с Кокарой этой ночью не лезло ни в какие рамки. Она считалась иностранным гостем, да ещё…

— Сам себя накручиваешь, — пробормотал себе под нос я, когда повернул в очередной коридор.

И в этот момент не заметил направлявшуюся в мою сторону небольшую компанию. Оттого и врезался плечом в высокого смуглого парня.

— Ох, блин, — вырвалось у меня.

— Это оскорбительно! — воскликнул незнакомец с жутким акцентом. — Как можно быть столь слеп?!

— Извини, приятель, — я чуть развёл руками. — Случайно вышло.

Невысокий, но широкоплечий. Мулат с короткими кудряшками на голове и белозубой улыбкой. С ним ещё четверо взрослых — две семейные пары. Вот только кто они на самом деле, я узнал намного позже.

— Ты обязан просить прощения! — вновь воскликнул незнакомец.

— Я уже извинился, — напомнил я, так как его поведение начинало здорово раздражать. — Задумался, не заметил. Будешь и дальше истерить из-за подобной мелочи?

— Что?! — от моего ответа он взбеленился ещё больше. — Да как ты сметь?! Это вызов!

— Адриан, успокойся, — на его плечо легла ладонь пожилого мужчины. Взрослые были с таким же оттенком кожи и одеты в дороге костюмы. — Это мелочь…

— Нет! — не сдавался тот. — Поединок! Он оскорблять меня!

— Ты это серьёзно? — я усмехнулся.

— Ещё и смеяться!

— О-о-о, — протянул я. — Как же тебя заносит, друг. Может, давай тихо, мирно разойдёмся?

— Нет, юноша, — между нами встал второй мужик, слегка полноватый и лысый. — Если мой сын говорит, что вы оскорбили его честь, то это уже просто так не забудется.

— Я извинился, — пожал плечами. — Повторяться не буду. В следующий раз пускай и он будет внимательнее, чтобы не идти напролом, а вежливо чуть сдвинуться в сторонку. У меня же на это нет свободного времени. Так что, простите, что не могу уделить вам больше времени, но мне пора.

Я развернулся и хотел уже уйти, но насмешливый возглас за спиной заставил остановиться:

— Трус! И это знаменитая академия Истинных?! Если так, то Клаве здесь делать нечего!

— Клаве? — я обернулся и внимательно посмотрел на гостей академии. — Вы родители Клавы Кокары?

— Да, — кивнул высокий седовласый мужчина с пышными усами. — Позволь представиться, Себастьян Кокара, — он слегка поклонился, — отец Клавы. А это, — указал на полноватую женщину, у которой с лица не сходила довольная улыбка, — моя супруга, Мильва. Мы пришли сюда с разрешения господина Годунова, и…

— Да бросьте, Себастьян! — теперь уже возмутился лысый пухляш. — Вы отчитываетесь перед сопляком?

— Во-первых, друг мой, — нравоучительно начал Себастьян, — меня воспитали быть учтивым со всеми собеседниками. Как бы они себя не вели, я в грязь лицом падать не должен, — эти слова мне понравились, а вот его знакомым не особо, судя по кислым минам. — Во-вторых, это непростая академия, и здесь учатся дети аристо, так что вежливость не помешает и в будущем может привести ко многим приятным и полезным знакомствам. Ну а в-третьих, — на этот раз он хитро на меня посмотрел, и я понял, что мужичок не так прост, как показалось на первый взгляд, — перед нами сам Матвей Волков. Единственный из известных на сегодня магов Жизни.

— Ого, — лысый удивлённо воззрился на меня. — Интересно, интересно.

— Я так понимаю, Клава рассказала о нашей команде, господин Кокара? — поинтересовался я.

— Всё верно, Матвей, — кивнул он. — И я очень этому рад. Но сейчас, ты был прав, у нас нет времени на глупости. Надо найти ректора, а после…

— Так ты маг Жизни? — самодовольно усмехнулся парень. — Это отлично! Тогда поединок быть!

— Уж лучше бы словарь почитал, — буркнул я еле слышно.

— Прости, что ты сказал? — нахмурился лысый мужик, судя по всему его отец. А высокая худощавая женщина, стоявшая рядом с ними и отрешённо смотрящая на всё происходящая, видимо, мать этого выскочки. — Боишься выйти на арену против семьи Маунто?

Я вздохнул и покачал головой.

Вот что за детский развод? И ведь, самое обидное, отказаться не получится. Вызов от аристо не остаётся незамеченным, за мной могут закрепит клеймо труса. Да и проучить этого темнокожего ублюдка жуть как хочется.

— Хорошо, — наконец выдохнул я и посмотрел на делегацию. — Я согласен. Встретимся через тридцать минут на арене Пробуждения.

— Отлично! — хлопнул в ладоши Адриан, пожирая меня хищным взглядом.

— Но как нам её найти? — уточнил отец Клавы.

— Думаю, господин Годунов проводит вас, — спокойно ответил я, а потом указал в дальний угол. — А если нет, то вам в ту сторону. Арену вы точно не пропустите.

— Хорошо, — кивнул лысый толстячок. — Тогда мы будем тебя ждать.

— Ты с ума сошёл?! — воскликнула Айка, когда я рассказал своим друзьям всё, что произошло, вернувшись в комнату. — Решил нажить себе новых врагов?!

— Да не ори ты как, — прошипел Брай, лёжа в ванную на холодной плитке. — И так башка раскалывается.

— Сам виноват! — возмутилась призрачная девушка, но тут же запнулась, покосившись на меня.

— Не ругай его, — усмехнулся я. — Вы две хитрые задницы всё спланировал, так что его мучения и твоя вина тоже.

— Что? — пёс вскинул голову, но тут же заскулил. Видимо болела она знатно. — То есть вы меня специально споили?

— Никто тебя не спаивал, — напомнил я. — Если б не хотел пить, то сейчас бы не страдал. Так что все хороши.

— Ой, вот только ты не начинай, — пробурчал он и отвернулся.

— Не волнуйся, — я снова заговорил с летающей подругой. — Ничего страшного не случится. Я просто немного побегаю с парнем на арене, и всё.

— Но ты не можешь проиграть, — не унималась она. — Иначе это покажет, что как маг ты слабый, а ведь мы сейчас считаемся одной из самых сильных и амбициозных команд!

— Знаю, поэтому не проиграю.

— Если дашь ему люлей, то у тебя окажется враг в лице целого ещё одного Дома. Мало было Светловых и их приспешников?

— Успокойся, как-нибудь справлюсь, — спокойно ответил я. — К тому же сейчас переживать не за что. Аня и Света живут у Вышнеградской. А я целыми днями торчу в академии.

— Я не думаю, что они решились бы на какие-то открытые действия, — Айка немного расслабилась. — Но козни точно будут строить. Работать исподтишка, так сказать.

— Ничего, с этим тоже справлюсь, — миролюбиво улыбнулся я. — Но небольшая взбучка этому нахалу точно не повредит.

— Ох, Матвей, допрыгаешься ты когда-нибудь, — Айка игриво улыбнулась и подлетела ко мне. — Может, и я ещё раз попрыгаю?

— Даже не поднимай эту тему, — хмыкнул я и направился на выход. — Кто со мной?

— Это возмутительно! — ругался глава Дома Маунто. — Он буквально налетел на моего сына! Разве в вашей академии студентам позволительно так себя вести?!

Они сидели в кабинете ректора, и если семья Кокара была спокойна, даже слегка навеселе, то Маунто бушевал. Все, кроме мамаши. Взглянув на неё, Годунову показалось, что она готова уже давно потеряла вкус к жизни, и ей абсолютно плевать на всё, что происходит вокруг. Вполне возможно, что её муж был настоящим тираном, оттого женщина и высохла эмоционально и даже физически.

— Не утрируйте, Сейро, — устало ответил Годунов. — Я прекрасно знаю, что произошло. У меня есть глаза и уши по всей академии и даже за её пределами. И ничего страшного не произошло. Два парня случайно столкнулись в проходе. Один из них повёл себя вполне корректно и сразу извинился. Второй же начал истерить, словно обиженная девочка.

— Да как вы… — Маунто-старший покраснел от гнева. — Он извинился без уважения!

— А с чего бы ему вас уважать? — ректор просто пожал плечами. — Слова Матвей Волкова были вполне корректны и в нужном тоне. Он никого не оскорблял, в отличии от вашего сына, назвавшего Волкова трусом.

— Ну не-е-ет, — протянул толстячок. — Я этого так просто не оставлю!

— Ваше право, — кивнул Годунов. — Насколько я знаю, Матвей уже собирается на арену. Думаю, там мы и разрешим все споры. Верно?

— Мы явились сюда с дипломатической миссией, — продолжал шипеть Маунто. — А по итогу…

— А по итогу вы раздули из мухи слона, — спокойно завершил за него Годунов. — Но из уважения к вам и Дому Кокара, — он посмотрел на седовласого мужчину, и тот благодарно кивнул, — мы проведём дружеский поединок с участием вашего сына и моего студента. Более того, соберём всех, кто сейчас находится в академии, чтобы они были свидетелями того, что бой прошёл честно и по всем правилам. И тогда, надеюсь, вы увидите, что рассказы о моём учебном заведении не выдумки. На данный момент мы выпускаем лучших Истинных во всей империи.

— Что ж, — хмыкнул Маунто-старший. — Посмотрим, — взглянул на Кокара. — Но ведь наша сделка всё ещё в силе?

— Естественно, — кивнул тот, однако Годунов уловил в его голосе нотки сомнения и предвзятости.

«Но разве его можно за это винить. Ведь он просто хочет устроить жизнь своей дочери».

М-да, я и не думал, что всё обернётся вот так вот.

— А я тебе говорила, что не надо было в это вмешиваться, — прошептала Айка, кружась возле меня. — Теперь ваш бой станет общественным достоянием.

— Ладушки, — я вздохнул и вышел на песок арены.

В тот же миг с трибун донёсся оглушительный вой десятка голосов. Мои одногруппники, да и остальные студенты радостно приветствовали мага Жизни, надеясь, что сегодня я вновь покажу себя. А вот мне этого делать не хотелось. Каждый раз, когда Пожиратель проявлял себя, я чувствовал жгучую боль. И пускай она была кратковременная, но приятного всё равно мало.

На профессорских местах я заметил те две смуглые семейки. Кокара и кто-то там ещё, познакомиться мы так и не успели. Хотя лучше бы я их и дальше не знал.

Мой противник возник в другой части арены словно из воздуха. Он вскинул руки, довольствуясь всеобщим вниманием, и послал к небу воздушные вихри.

Позёр.

— Матвей?! — голос Клавы заставил оторваться от наблюдения за Адрианом.

Девушка сбежала с трибун и мчалась ко мне. Я невольно залюбовался её грацией, такая стройная, подтянутая и страстная в постели, что…

Чёрт, возьми себя в руки!

— Какого хрена ты вытворяешь?! — милый образ, нарисованный моим похабным воображением, тут же смыло, и передо мной возникла суровая воительница. Что тоже не лишало её определённого лоска. — Ты хоть знаешь, кто это?!

— Эм, — я слегка замялся. — Выпендрёжник?

— Именно! — вырвалось у Клавы. — А ещё он из Престижного Дома Маунто! К тому же один из сильнейших магов воздуха.

— То есть он даже не дуо? — на всякий случай уточнил я.

— Матвей! — разозлилась Кокара, отчего её личико стало таким милым… да чтоб тебя! — Я не шучу! Он сильный противник!

— Не волнуйся так, я справлюсь.

— Да я и не за тебя… — и тут она умолкла и опустила глаза.

— Не понял, — я нахмурился. — Я думал, мы в одной команде.

— Матвей, — она подняла на меня виноватый взгляд. — Прости, я не это хотела сказать. Просто… он мой жених.