Прошлое

Глава 2

— А-а-а! — раздалось из тьмы, и к нам навстречу выскочил перепуганный Брай, длинные уши которого развевались на бегу, словно паруса. — Убейте её, вашу мать! — ну и ещё несколько крепких матерных выражений, за ним не заржавеет.

Следом за ним вылетела и Айка с такими же круглыми глазами.

А вот за ними показалось то, от чего они столь стремительно удирали. И честно сказать, я их понимал, потому что на вид нижняя половина мананангалы (или мананангала, хрен поймёшь) выглядела ещё хуже, чем верхняя. Судя по всему, из таза вырвалось четыре паучьи лапки, длинные и острые на концах. А ноги разорвало пополам, но лишь для того, чтобы они превратились в зубчатые клешни.

Нечто выскочило из-под тени деревьев, но, завидев нас, тут же ломанулось обратно.

— Ну уж нет! — воскликнул Плотов и указал девчонкам на тварь. — Светлова, Кокара, разберитесь с этим недоразумением.

— Да! — дружно воскликнули они и ринулись исполнять поручение.

Наставник же повернулся к нам с Иволгиной и кивнул на дрожащую в ледяных пиках тварь.

— А вы разберитесь с этим. Но так, чтобы она не сбежала.

— Слушаюсь, капитан, — улыбнулся я, но он шутки не оценил и нахмурился.

Эх, ладно, потом поговорим о субординации. Признаю, иногда меня заносит, но что поделать, такова судьба героя. Хотя я и старался избавиться от этого клейма.

«Ох, и доиграешься ты, Матвейка», — пробормотала мысленно Айка, закружив над нами.

Тебе же это нравится.

«Мне-то да, но ведь у тебя проблемы с твоим парнем».

Ох, и доиграешься ты, Айка, — в тон ей ответил я.

«Ну так накажи меня, — страстно выдохнула она. — Раза два, как минимум».

Я не стал продолжать разговор, так как не хотел отвлекаться. Вытянув перед собой руки, приказал льду вырасти. Лиса мне в этом помогала. Она поднимала густую воду под трепыхающимся монстром, а я сразу же замораживал ей. И вскоре нам удалось протащить по импровизированной лестнице Лишнего, сбросив его на тротуар. Но из-за падения лёд всё же треснул, и монстр дёрнулся вверх. Я был к этому готов, и когда противник взмахнул разорванным крылом, я увернулся и атаковал. С лица слетела кожа, а из правой ладони вырвался костяной коготь. Вонзив его в голову Лишнего, провернул и тут же вонзился в изуродованную морду клыками.

В этот момент где-то в тени несколько раз вспыхнуло пламя. Послышался свист, а через мгновение радостный крик девчонок. Я же рванул клыками в сторону, оторвав жирный кусок от Лишнего. И вновь окрестности сотряс дикий рёв, но на этот раз мананангал умирал. Его тело ярко вспыхнуло, однако тварь всё же успела напоследок выкрикнуть:

— Будь ты проклят, Матвей Волков!

Тогда я не обратил на эти слова внимания. И, наверное, зря. Так как неприятности с того момента начала сыпаться на мою дурную голову одна за одной.

— Ну что ж, ребята, отличная работа, — похвалил нас Плотов, когда мы вернулись в академию. — Думаю, ректор будет доволен, когда я доложу ему о мананангале.

Брай снова прыснул со смеху.

— А вот вам, друзья, — он хмуро посмотрел на пса и Айку, — надо бы поучиться хоть чему-то. Иначе в бою вы будете только обузой для остальных.

— Вот так вот, да? — обиделся Брай. — И ты позволишь нас оскорблять, Матвей? — вскинул на меня морду.

— Прости, дружище, — я виновато развёл руками. — Но в чём-то он прав. Если Айка мне сегодня помогла, то ты просто путался под ногами и шумел.

— Ты сам видел ту образину, — возмутился он. — Эта паучья тварь могла меня на мелкие кусочки порвать.

— Понимаю, поэтому надо с тобой потренироваться, чтобы ты мог за себя постоять.

— Всё с вами ясно, — пробурчал он и отошёл в сторону.

Мне действительно было стыдно за свои слова и жалко друга. Но ведь Плотов прав, Брай пока что ничем нам не помогает, а только лезет со своими не всегда уместными шуточками. Что в целом неплохо, помогает разрядить обстановку. Но порой это отвлекает, а на задании это непозволительная роскошь.

— Ладно, я что-нибудь придумаю, — улыбнулся мне наставник. — Поработаем, пока что ваша команда одна из сильнейших в академии. Многие рвутся вступить в неё. Даже не представляю, как ты со всеми справляешься.

— Многие? — удивился я и посмотрел на девушек, но те подняли глаза к потолку и отвернулись, будто созерцали что-то интересное. — Видимо, у меня появились опытные и ревнивые секретари.

— Мог бы и спасибо сказать, — послышался тихий голос Светловой, но она так и не опустила взора.

— Разберёмся, — ещё раз кивнул Плотов и пожал мне руку. — До завтра, Волков. Не забывай, от обычной учёбы тебя никто не освобождал.

На том и порешили.

— Так-с, — я посмотрел на свою команду. — И кто же ломится к нам в команду?

— Ой, да там ничего особенного, — отмахнулась рыжая.

— Среднячок, — вторила ей синевласка. — Тебе лучше на них не отвлекаться. У нас и так полно работы.

— Ага, — усмехнулся я. — Видимо я сильно погряз в себе, раз не замечаю на себе чужого внимания.

— Ой, можно подумать, ты сегодня ты его не заметил, — нахмурила носик Светлова. — Вы же так страстно сосались с этой тварью.

— Завидуешь? — с издёвкой спросила Айка у неё над головой.

— А ты бы вообще помолчала! — огрызнулась девушка.

— Не могу, — хихикнула та. — Тем более, когда приходится отдуваться за двоих, — посмотрела на обиженного Брай, стоящего у стены неподалёку и смотрящего в окно на полную луну. — М-да, не хватает лиричной мелодии.

— Его не трогать, — сурово произнёс я и вновь обратился к команде: — Хорошо, завтра с этим разберёмся. В целом, я не против того… ну, что происходит. Мне и с вами проблем хватает.

— Что, значит, проблем? — насупилась Иволгина. — Мы тебя не удовлетворяем? — и тут же дополнила, спохватившись: — В бою.

— Видимо, да, — хмыкнула Светлова. — Вон как напыжился.

— Ну так заявись к нему ночью, — вновь подначила её Кокара. — Чего тебе стоит? Один разок уже наведалась.

— Не понял, — я хмуро посмотрел на синевласку, и та пристыжено потупилась.

— Да ладно тебе, — девушка пожала плечами. — Все свои, все в курсе.

— Меня не волнует, знаете ли вы. Мне надо знать, что у Лены из-за этого не было проблем, — при этих словах Светлова смущённо отвела взгляд и зарделась. — У неё и так не всё в порядке с семейкой. Уж, прости, что говорю об этом, — извинился перед ней.

— Да нормально, — отмахнулась она. — Всем и так знают, что моего братика в задницу целуют, как прямого наследника и продолжателя рода. А я так, придаток, который можно успешно сбагрить какому-то Дому, лишь бы под ногами не путалась.

— Это да, — послышался голос Брай. — Избавиться всегда можно.

— Вот только ты не начинай, ладно? — взмолился я, закатив глаза. — Я не хотел тебя обидеть. Ты же знаешь.

— Знаю, — безэмоционально кивнул тот.

— Матвей, — Клава подхватила меня под локоть и отвела в сторонку. — Вижу, ему совсем плохо. Может, это как-то исправит ситуацию? — девушка достала из походной сумки (да, они были у каждого Истинного, когда он выходил в патруль) небольшую бутылочку с янтарной жидкостью. — Специально припасла, как знала, что пригодится.

— О-о-о, — восхищённо протянул я и с благодарностью посмотрел на подругу. — Ты моя спасительница. Век не забуду.

— Ну, — она мило улыбнулась, — думаю, мы сочтёмся.

— Я постараюсь.

«Очень постарайся», — снова Айка со своими пошлостями.

— Я рассчитываю на это, — Кокара хитро мне подмигнула и повернулась к остальным. — Ну, что, девчонки, нам пора байки. Завтра надо ещё отчёт сдать Плотову.

— Всё будет готово, — заверила её Иволгина. — Я этим займусь.

— Да ты ж моё золотце, — улыбнулась синевласка. Да, Лиса была у нас кем-то вроде писца, и отвечала за всю бумажную работу. А ещё у неё оказалась отличная память, чем я, к сожалению, похвастаться не мог. — Увидимся завтра, Волков, — она хлопнула меня по груди и первой двинулась по тёмному коридору в женский корпус.

— Да, до завтра, — усмехнулась Светлова, проходя мимо и врезала мне по заднице, чего я не ожидал и подпрыгнул на месте.

— Доброй ночи, Матвей, — мило улыбнулась Лиса и спокойно пошла за остальными.

— Да, добрых вам снов, — ответил я им вслед.

— А мог бы и «сказку» им на ночь рассказать, — Айка опустилась ко мне. — А то ведь не уснуть без большого и твёрдого…

— Боги, ты и при жизни такой была? — я с усмешкой повернулся к ней.

— Вряд ли, — она пожала плечами. — Но ты ведь в курсе, я не помню.

— Да, прости, — кивнул я в ответ и посмотрел на одинокого пса. — У нас собралась подходящая компания непомнящих.

— Чёрт, и куда она могла запропаститься? — волновался я, развалившись на подушке. — Годунов мне голову оторвёт, если она где-то напортачит.

— Может… ик… она за парнями… ик… подглядывает? — предположил Брай пьяным голосом.

Много ли надо собаке, чтобы напиться? Как оказалось, много. По крайней мере, моему приятелю точно. Мы практически опустошили полулитровую бутылку виски, и только после этого пёс начал хмелеть. И произошло это неожиданно резко. Вот он сидел и всё ещё дулся на меня, несмотря на то, что я преподнёс ему щедрый презент, а вот уже валяется у стены и что-то там бормочет и глупо хихикает.

— Может, — я пожал плечами. — Но вряд ли сейчас кто-то из студентов занимается в спортзале или забрался в душевую.

— Откуда тебе… ик… знать? — пробормотал пёс и поднял на меня окосевшие глаза. — Хотя, знаешь, что?..

— Что?

— Вот ты… ик… отшиваешь её постоянно. А ведь она… ик… только к тебе и клеится. Никому… ик… ни к ко-о-ому… — он запутался он в словах. — В общем, ты меня понял, — отсалютовал мне чекушкой и залпом осушил её. — Ох…

— Что такое? — я поднялся на кровати и обеспокоенно посмотрел на приятеля. — М-да, кажется, тебе пора спать.

— Да мы же… ик… то-в-ка… только-о-о, — вскинулся на задние лапы и запел: — Толька, Толька, Толька этого мала-а-а! Где же Толька?!

А потом его резко занесло в сторону, и Брай почти что рухнул на пол. Но на счастье я успел его подхватить на руки.

— Завтра тебе точно будет тяжело, — хмыкнул я. Как ни странно, но после выпитого, я не чувствовал себя пьяным. То ли выпил мало, то ли меня просто не успело пробрать. — Ладно, пойдём отдыхать.

Я осторожно отнёс Брая в душевую и уложил прямо в кабинке, предварительно подстелив полотенце, чтобы ему не было холодно. Ну а если посреди ночи станет плохо, но всё нормально, смыв здесь работает отлично.

Прикрыв за собой дверь, хотел уже вернуться в кроватку, но в этот момент в дверь тихо постучали.

С каких пор она стучится? — подумал я об Айке, но когда открыл, то мои брови удивлённо взметнулись.

— Привет, — улыбнулась Кокара. — Впустишь, пока никто нас не увидел?

— Да, конечно, — я отошёл в сторонку и прикрыл дверь, когда девушка прошла внутрь. — Эм, Клава, ночь на дворе, — начал я, смутно догадываясь о цели её визита. Или не смутно, скорее даже с потаённой надеждой. — Всё нормально?

— Не совсем, — она мотнула головой. — Но я не хочу об этом говорить.

— Хорошо, — я покосился на коридор. — Но как тебе удалось пройти незамеченной?

— Это я помогла? — внезапно из головы девушки появилось призрачное улыбающееся лицо Айки. — Я научилась новому приёму — наводить временный морок, когда нахожусь в чьём-то теле. Правда, классно?

— Наверное, — неуверенно пробормотал я, когда она скрылась обратно. — Клава, в чём дело? Ты позволила этой нимфоманке проникнуть в себя? Бр-р-р, даже звучит жутковато.

— А что такого? — девушка игриво посмотрела на меня и медленно подошла. — Она и в тебя проникала.

— Да уж, — я снова содрогнулся. — Но то было для дела…

— Так и у меня дело, — она крепко прижалась ко мне и, обхватив руками, сжала мои ягодицы. — И очень, очень важное.

— Даже так? — на моём лице невольно появилась нахальная улыбка. Всё же я оказался прав, и это радовало. — Допустим.

— Мы можем допускать это всё ночь, — страстно прошептала Кокара, нежно прикоснувшись к моим губам. — Брай ведь уже спит?

— Так всё спланировала заранее? — я восхитился наглостью девицы. — И Айку подговорила?

— Да, — выдохнула она. — А взамен она получит то, чего так долго желала. И всё останутся довольны, поверь.

— Не сомневаюсь в этом, — сердце забилось в груди с удвоенной скоростью.

— И правильно, — прошептала девушка и медленно опустилась передо мной на колени.

«Наслаждайся», — вторила ей Айка, и по её голосу я понял, что моя призрачная подруга чуть ли не ликует.

Договорились.