Прошлое

Глава 13

Так как обратно в академию я не спешил, всё же завтра должен был быть выходной, меня довезли до дома Иды. Отец Клавы предложил мне личный автомобиль и водителя. Конечно же, на один вечер. И я согласился, так как на тот момент оказался несколько рассеянным. Все мои мысли занимали слова Себастьяна. Слишком много он на меня взвалил, и просто так за пару дней это не переосмыслить.

Так вот что имел в виду Годунов, говоря, что я должен сделать правильный выбор. Видимо, он заранее знал, что Кокара пожелает меня переманить. С другой стороны, постройка академии, дело небыстрое. К тому же мне дали время отучиться у Годунова и набраться опыта. Но всё же директор делает на меня большие ставки, надеясь, что я смогу помочь ему в будущем и развивать силы Истинных вместе с ним.

— Вот и что мне делать? — вздохнул я, когда мы выбрались из машины.

— Как что? — удивился Брай. — Такие предложения не каждый день поступают. Тем более Клава, м-м-м, красотка, которая питает к тебе симпатию.

— Да что ты понимаешь, четырёхногое, — вступилась за меня Айка, паря над нашими головами. — Матвей не желает никого подставлять. А именно к этому выбор и приведёт.

— Четырёхногий?! — возмутился пёс. — Да я хотя бы земли касаться могу!

— Не дави на больное, — печально вздохнула призрачная девушка.

— Не я первый начал!

— Так, хватит! — прервал их я, когда мы подошли к воротам поместья Вышнеградской. — Ещё ваших ссор не хватало. Лучше…

Я не успел закончить фразу, как на улицу выскочили женщины. Света и Ида, и если вторая была относительно спокойная, то на первой лица не было.

— Матвей! — она вцепилась мне в рубашку. — Аня пропала!

— Что?! — выпалил я, не веря ушам. — Как?!

— Девочка вышла подышать свежим воздухом, — начала Ида, приобняв за плечи подругу, которую вновь сотрясли рыдания. — Но прошло уже несколько часов, а она так до сих пор и не вернулась, — бывшая ректор сокрушённо покачала головой. — Я отправила своих людей на её поиски. Но всё завершилось на том, что девочка вышла за ворота, сказав, что я её послала в аптеку. А дальше…

— Матвей! — судя по виду, Света готова была ринуться на поиски дочери даже на край земли. — Прошу, помоги!

В этот момент сзади послышался звук тормозящей машины. Я обернулся и встретился с хмурым взглядом сержантом Кимом, выбирающемся из патрульного автомобиля.

— Матвей, госпожа Вышнеградская, — он кивнул нам и сразу же подошёл к Свете. — Как ты?

Та прижалась к его груди и снова разревелась.

«М-да, какая-то она слишком эмоциональная, — пробормотала в моей голове Айка. — Ты не находишь?»

Если только слегка, — согласился я. — Но её можно понять. Аня единственный ребёнок.

«Тогда чего мы ждём?»

— Брай, — я тут же обратился к псу. — Можешь взять след?

— Я тебе что, ищейка? — обиделся тот.

— Давай ерепениться будешь потом, — огрызнулся я. — Сам видишь, какая ситуация.

— Стоп, стоп, стоп, — Ким отпустил женщину и взмахнул руками. — Вы ещё куда собрались?

— Мы найдём Аню, — просто ответил я.

— Не сомневаюсь, — скептически хмыкнул он. — Но лучше бы вам оставить это дело полиции. Сперва надо узнать, что именно…

— Да, верно, — хмыкнул я. — Узнавайте. А мы отправимся на поиски, — посмотрел на Свету и достал из кармана телефон. — Если что, я буду на постоянной связи.

— Матвей… — пробормотала она, прижав ладонь к губам. — Я не знаю…

— Всё нормально, — улыбнулся в ответ.

— Парень, — сержант стал серьёзнее. — Мы ценим твоё рвение, но сейчас, реально, опасно одному бегать по улицам в такое-то время. Подожди немного, вскоре приедут мои помощники, и уже вместе с ними…

— Некогда, прости, — я покачал головой. — К тому же, — по моим кулакам пробежалось пламя, — вряд ли кто-то сунется к Истинному.

— Магия, — нахмурился Ким. — От неё всегда надо ждать неприятностей.

— Всё зависит от носителя, — спорить не было времени, поэтому я посмотрел на Брая. — Ну, что? Подсобишь?

— Куда ж я денусь? — недовольно пробормотал пёс и, припав к земле, принюхался.

— Отлично, — обрадовался я, когда он засеменил куда-то во тьму. — Я свяжусь с вами сразу, как только что-то выясню.

Сержант хотел было рвануть с нами (видимо, покрасоваться перед Светой), но вовремя остановился. Да и мы не собирались его ждать. Пока он там соберётся, пройдёт пара минут, а сейчас каждая секунда была на счету.

— Ты слишком строг с ним, Матвей, — заметила Айка, летя надо мной. — Он тоже хочет помочь. Просто ты ему не совсем нравишься, он чувствует в тебе конкурента.

— Бред, — отмахнулся я. — Мы со Светой просто…

Но тут же замолчал, вспомнив, что между нами было.

— Вот, вот, — подначивала меня призрак. — Сам же понимаешь, что после подобного отношения всегда меняются.

— И всё равно, она для меня, как… чёрт, даже не знаю.

— Старшая сестра? Тётушка? В любом случае, сводные, — Айка хитро улыбнулась. — Но ты же в курсе, что запретный плод сладок.

И тут же послала мне в голову мысленный образ того, как иногда развлекаются подобные парочки в небезызвестных фильмах и аниме.

— Чёрт, Айка, вот сейчас точно не время, — от подобных картинок я чуть было не споткнулся. — Давай, как-нибудь потом…

И снова прикусил язык.

— Договорились, милашка, — азартно проговорила она. — Потом так потом. У меня накопилось множество фантазий.

— Нет, нет, в смысле… а-а-а, чёрт, — дыхание чуть сбилось, поэтому нормально общаться с ней у меня не получалось. — Я не это имел в виду.

— Да, да, я так и поняла, — призрачная красотка хитро подмигнула.

Да и ладно, потом обсудим.

Мы мчались по дорогам и переулкам вслед за псом. Брай смог взять след и ринулся по нему столь стремительно, что я чуть было не потерял его из виду. Хорошо, что Айка уловила его эмоции и указала мне путь. Мы догнали пса, когда он нырнул в очередной слабоосвещённый переулок, однако Брай и не думал останавливаться. Лишь пробормотал, увидев нас:

— Чего такие вялые? Сами же просили, так не отставайте! — и снова понёсся по городским улочкам.

Не знаю, сколько нам пришлось вот так вот петлять, но через какое-то время, Брай сбился со следа и остановился, водя носом из стороны в сторону.

— Твою ж мать! — выругался пёс. — Что-то здесь нечисто. Слишком много запахов.

— Да, я тоже чувствую, — пробормотал я, подходя к приятелю.

Он вывел нас в заброшенную часть города, его окраину. Потрескавшаяся дорога, из асфальта которой торчала пучками трава. Полуразвалившиеся здания. И прямо напротив нас старый склад из пошарпанного красного кирпича.

— В смысле? — не понял Брай и повернулся ко мне. — Что ты чувствуешь?

— Магию, дружище, — процедил я сквозь зубы, так как эти ощущения были мне смутно знакомы. Тёмно-серая аура, словно дымка, тянулась к двери склада. Когда-то я уже сталкивался с её носителем. Вот только не помнил точно, когда именно.

— Матвей? — голос Айки был испуганным. — Мне что-то не по себе.

— Да, мне тоже, — тихо отозвался я, осматривая окрестности. Но, как и ожидалось, вокруг никого не было видно.

— Нет, — призрак мотнула головой. — Здесь таится что-то, по-настоящему, жуткое. Не знаю, как объяснить…

— Тогда пойдём и разберёмся, — выдохнул я и первым двинулся вперёд.

Брай семенил справа, жалобно поскуливая.

— Не нравится мне всё это, Матвей, — пробормотал он. — Нас явно ведут в ловушку.

— А какой выбор? — переспросил я. — Осмотреться? Времени нет, к тому же, нас должны были уже приметить. Но, думаю, вам лучше остаться снаружи. Так всем будет спокойнее.

— Уверен? — переспросил пёс. — Так мы станем лёгкой добычей. С тобой-то у нас больше шансов отбиться.

— То же верно, — вздохнул я. — Хорошо, тогда идём вместе.

Знаю, было опасно. И, наверное, стоило бы дождаться полицию или вызвать подкрепление. Но времени на это у меня не было. Складывалось впечатление, что именно меня здесь и ждут. Копы вряд ли смогут противостоять магии. А Истинные, которых я вызову… и что мне им сказать? Где-то в городе были патрули, но как до них достучаться? Да и потом, если противник узнает, что я вызвал себе помощников, то может сбежать, а этого я допустить никак не мог. И всё же…

«Вызови ближайший патруль на окраину к промзоне. Мы здесь, скорее».

Сообщения были отправлены. Оставалось надеяться, что Ида и Плотов держат телефоны под рукой и быстро среагируют. Я же не мог больше ждать и подошёл к дверям.

Осторожно приоткрыв одну из них, заглянул внутрь. В центре обвалилась крыша, и лунный свет удачно заливал просторный зал. Но на пути к нему царила беспросветная тьма. Через неё-то я и начал пробираться, внимательно прислушиваясь ко всем шорохам и скрипам.

«Здесь кто-то есть, — даже в голове Айка шептала от страха. — Я его чувствую».

Да, я тоже, — мысленно отозвался я.

Но это было странное ощущение. Я помнил, какую ауру источают простые Лишние, помнил энергию той громадины, которую мы разорвали в поместье Кокары. Истинных с различными силами, даже простых людей. Всё это я отчётливо отложил у себя в голове, дабы быть готовым к любым опасностям. Но это существо (по-другому его назвать было нельзя) казалось чем-то совершенно иным. И хотелось бы радоваться, что перед нами не прокачанный монстр. Но при этом я понимал, что неизвестность может быть гораздо хуже.

И она не заставила себя долго ждать.

— Приветс-с-ствую, Ис-с-стинный, — во тьме напротив нас послышалось знакомое шипение. — Я рад, что ты приш-ш-шёл…

И через мгновение под лунным светом появилась персона, с которой мне уже довелось столкнуться. Высокий парень с серо-зелёной кожей и большими жёлтыми глазами. Вертикальные зрачки и ядовитая ухмылка выдавали в нём змея, причём в буквальном смысле. Помятая одежда — грязное тряпьё, свисало на нём, подобно мешку. Но это нисколько не смущало моего противника, ведь этой твари было плевать на внешний вид. Монстр желал лишь одного — сожрать нас.

— Серомордый гадёныш, — процедил я. — Что, в прошлый раз мало показалось? — на моих руках вновь вспыхнули тонкие языки пламени. — Так я могу добавить.

— Ты с-с-стал с-с-сильнее, — всё так же ехидно говорил он. — Я чувс-с-ствую твою магию. Но и я не с-с-сидел на мес-с-сте!

С этими словами противник взмахнул руками, и его одежда вмиг превратилась в обрывки, разбросанные по полу. А сам змеёныш начал увеличиваться в размерах. Под кожей бугрились мышцы, словно нечто живое, проникшее в его тело. Шипение врага постепенно превращалось в рык. А глаза, как и в прошлый раз, стали чёрными и теперь блестели под светом, будто антрацитовые камни.

— Матвей? — тихо пробормотал Брай, прижавшись к моей ноге. — Мне кажется, или у нас проблемы?