Прошлое

Глава 22

Догорающий ветки тихо хрустели чуть в стороне. Я лежал на мху и смотрел в мрачный потолок пещеры. Хотелось бежать наружу прямо сейчас и постараться вновь уловить тот тихий зов, ведущий к, как я надеялся, Ане. Но мне пришлось признать, Виктор прав. Ведь он провёл здесь всего лишь три дня по нашему времени, и несколько лет своей жизни.

— Нехорошо, — произнёс наконец парень, когда я огорошил его такой новостью. — Не могу сказать, что я был к этому готов, но всё же… чувствовал нечто подобное.

— Так что с вами произошло? — повторил я свой вопрос ещё до того, как мы легли отдыхать.

— Обычный патруль, — хмыкнул Виктор. — Бродили по городу, пока не почувствовали какие-то манипуляции с магией. Решили проверить, что да как. Но когда нашли источник, то… — он поджал губы. — В общем, Гидра уже успела полакомиться человеческими душами и набраться сил. Нас было трое, а она привела с собой подручных. Мы вызвали подкрепление и вступили в бой. Но твари оказались намного сильнее нас. Парни пытались меня защитить, но при этом… — теперь уже стиснул кулаки и посмотрел на дрожащий огонь. — Сытая и взрослая Гидра очень сильный противник. Будь у меня тогда такие же силы, как сейчас, то все остались бы живы. Но я… просто мешался под ногами.

— Я не думаю, что кто-то смог бы тебя обвинить в том, что ты оказался слаб в тот момент. Ведь это частая практика в академии. Нашу команду курировала сама Вышнеградская, а теперь Плотов вместо неё.

— Да, это я помню, — усмехнулся он. — О вас тогда легенды ходили. А мне, уж прости, было несколько обидно. Всё же первокурсники оказались сильнее меня.

— Это не совсем… — начал было я, но парень меня с улыбкой перебил.

— Да не стоит, — отмахнулся Виктор. — Всё нормально. Я понимаю, что в тебе проснулась магия, о которой никто толком ничего не знает. Да и те преобразования в академии, что произошли благодаря твоему участию тоже пошли на благо студентам. Так что я даже благодарен тебе, Матвей, — и тут пристально на меня посмотрел. — Но, чёрт возьми, как вы попали в это жуткое место? И что здесь забыли?

— На самом деле, это не самая приятная история, — нехотя пробормотал я.

— Я догадываюсь, что вы спешите. Но, поверь, сейчас лучше не высовываться. Надо переждать эту ночь.

— Здесь и ночи есть? — усмехнулся Брай.

— Что-то вроде того, — кивнул Виктор. — Правда, это время ещё более жуткое. Ну, вы и сами понимаете.

— Это слишком долго, — недовольно произнёс я.

— Понимаю, Матвей. Но как мы с тобой удостоверились, время здесь идёт значительно медленнее, чем в реальности. Так что ты можешь и передохнуть, и собраться с силами, дабы потом вернуться домой. Хотя я не уверен, что нечто подобное вообще реально.

— Почему?

— Хотя бы потом, что за эти года я так и не смог выбраться. Но, признаюсь, уже и не хочу.

— Это из-за наростов? — я кивнул на его выпирающие кости.

— Да, — ответил он. — Сам же знаешь, что там я могу стать опасным для людей. Тем более после того, как набрался опыта и сил в этом мире, только представь, какой жуткой тварью я могу стать там.

Виктор говорил об этом спокойно, хотя я чувствовал горечь в его душе. Да и в голосе она была откровенно слышна.

— Тоже верно, — мне пришлось согласиться. — Получается, что ты решил остаться здесь, дабы убивать Лишних?

— Убивать у меня их не получается, — он покачал головой. — Когда мои друзья погибли, Гидра хотела меня сожрать следом, но что-то отвлекло её. Будто чей-то зов. И эта сволочь просто сцапала меня, — повёл левым плечом, словно оно болело, — и забросила сюда. Сперва я не знал, что мне делать, всё моё тело горело, я бился в агонии. А потом явился водяной и почему-то помог мне.

— Тот самый водяной? — удивлённо переспросила Айка.

— Да, — печально вздохнул парень. — Которого сегодня разорвала очередная Гидра. В общем, он вытащил меня с болота, дал напиться и указал в направлении гор, сказав, что там будет безопаснее. Вот так я и нашёл это место, — вновь развёл руками. — После чего провалялся в горячке несколько дней, как мне показалось. Но так как это уже считается миром мёртвых, я не погиб. Но, — провёл человеческими пальцами по наростам слева, — постепенно превращаюсь в нечто ужасное, — обречённо улыбнулся. — И всё же продолжаю своё дело. Убить Лишних не могу, но способен на время вывести их из строя, чтобы они не смогли прорваться в реальный мир на пике своих сил, и сотворить то, что сотворили тогда со мной и моими друзьями.

— Зов… — пробормотал я и внимательно посмотрел на нового приятеля. — Именно тогда я и встретил твою Гидру. Она ворвалась на вечеринку в поместье Кокары. Правда, на следующий день, в четверг. Тогда разбили купол и натравили на нас Лишних. Пришлось разбираться по-крупному.

— Вот как? — Виктор задумался. — Интересно. И кто же способен на подобное?

— Ковригин, — процедил я сквозь зубы. — Это он сбежал из Академии и подстроил вторжение.

— Тот самый? — скептически усмехнулся парень. — Да ну нет, он же выглядит, словно мелкая крыса.

— В том-то и дело, — подал голос Брай, — что крысой он и является.

— Получается, что он призвал Гидру, — продолжал вслух рассуждать я. — И натравил на нас. Но мне до сих пор непонятно, зачем он всё это устроил. Что он поимел с испорченной помолвки Клавы?

— Клава Кокара должна была выйти замуж? — удивлённо вскинул брови Виктор. — Впрочем, неудивительно, девушка она видная.

«Ещё какая», — томно прошептала Айка у меня в голове.

Перестань, прошу тебя.

«А если не перестану, накажешь».

Да чтоб тебя, бесовая девка!

«О да, продолжая. Прошу…»

И не надейся.

— А что по этому поводу думает, господин Годунов? — поинтересовался Виктор.

О, он продолжает называть его господином. Видимо, сильно уважает. Что тоже неудивительно.

— Ладно, давай по порядку, — вздохнул я и принялся за рассказ.

К чему мне утаивать от парня хоть какие-то новости? Даже если у него появится возможность вернуться в реальный мир, то Виктор откажется. А мне нужен надёжный товарищ, знающий местность, чтобы выбраться самим. Поэтому я рассказал ему всё, что произошло с того момента, как мы схватились с Адрианом на арене академии. Собственно, новостей было не так уж и много, у нас ведь прошло всего три дня. Но, когда я закончил, парень оказался очень доволен моим рассказом. Да и меч Древних, который я всё же показал, произвёл на него огромное впечатление.

— Ого, — выдохнул он, как заворожённый, глядя на блестящее лезвие. — Получается, что он способен разрезать ткань миров?

— Не думаю, — я покачал головой. — Мы наткнулись на нечто, подобное невидимому входу в этот мир. Но столкнулись с таким впервые. Но обратно тем же путём вернуться у нас не получилось, проход исчез. Однако в тот же момент я почувствовал зов, он-то и привёл нас к водяному и Гидре.

— Скорее это вы привели Гидру к водяному, — пробормотал Виктор. — Они уже давно враждуют между собой. Водяной-то желает просто жить на своём болоте, а вот Гидра является настоящим Лишним. Она частенько захаживает на его территорию, чтобы полакомиться кикиморами или чем-то ещё. Живых душ здесь не бывает. До сегодняшнего дня, — он кивнул на Айку и меня. — Я же наполовину Лишний, поэтому в расчёт не берут.

— То есть это ещё мы виноваты, что того упыря убили? — недовольно спросил Брай.

— Водяной восстановится, как и любой дух в этом мире, — ответил парень. — Но да, виновны вы. Но благодаря этому я почувствовал ваше приближение, — он чуть подвинулся ко мне и почему-то понизил голос: — Знаешь, иногда я чувствую, что сюда кто-то проникает и исчезает, словно использует этот мир, как проходной двор, чтобы срезать дорогу.

— И кто же? — живо заинтересовался я. А вдруг это та самая черноглазая тварь.

— Не знаю, — виновато ответил Виктор. — Он всегда оказывается быстрей меня. Но-о-о… — задумчиво протянул парень, — знаешь, что-то твой рассказ мне напомнил. Я ведь тоже ощущал эту неведомую преграду. Вот только пройти сквозь неё не мог. Может, если я отведу вас туда, — кивнул на мой меч, — то ты сможешь вернуться в реальный мир?

— А вот это было бы неплохо, — согласился я. — Значит, ты нам поможешь?

— Конечно, — улыбнулся он и хлопнул по коленям, будто готовился к пути уже сейчас. — Но выйдем только через несколько часов. Сейчас в округе могут гулять другие Гидры. Они злопамятные твари, и меня надолго запомнили. А окончательную смерть своей товарки они точно не простят.

— Позже, — недовольно скривился я. — Ты же понимаешь, что я не могу ждать. тот ублюдок похитил мою сестру.

— Матвей, — назидательно произнёс Виктор. — Вот уж чего, а времени у тебя сейчас в избытке. Нам лучше успокоиться и переждать волну опасностей, и только потом искать выход. Согласен?

Согласен ли я? Конечно, нет! Вот только в его словах есть правда. Виктор давно живёт в этом мире. Естественно, если не обманывает. Но в этом я сильно сомневался. Поэтому я стиснул зубы и сделал пару глубоких вдохов, чтобы привести мысли в норму.

— Да, — наконец пробормотал я. — Подождём до утра.

— Вот и договорились, — радостно произнёс Виктор и вновь протянул мне чашу.

На этот раз я осушил половину, так как после долгого разговора пить хотелось неимоверно.

И вот теперь я лежу и думаю, что же на самом деле происходит. Кому выгодно похищение Ани? Она ведь даже самыми простыми заклинаниями не способна пользоваться. Света, конечно, может, но её дочь родилась без каких-либо магических даров и способностей. Так зачем она тому монстру? Куда он её отвёл? Почему этот мир Лишних является, как сказал Виктор, проходным? И чем пользуются эти самые «проходящие», чтобы открывать врата? Кто они? Откуда?

— Чёрт, — я всё же произнёс это вслух.

— Не спится? — подал тихий голос Виктор.

— Усталость есть, а сна ни в одном глазу, — признался я.

— Да, первое время здесь так и было, — ответил он. — Но потом привыкаешь.

— Уж прости, но мне бы этого не хотелось.

— Верно, незачем магу Жизни оставаться в мире мёртвых. Ты должен помогать на той стороне. А здесь, так уж и быть, постараюсь я.

На некоторое время в пещере вновь повисла тишина.

— Матвей, — позвал парень.

— Да?

— Знаю, что это может показаться наглым с моей стороны, но у меня есть к тебе просьба.

— Слушаю.

— Когда вернёшься в реальность, не мог бы ты… — на мгновение он замялся, — найти моих родителей? Скажи им, что я всегда любил и люблю их. И буду помнить до последнего момента.

Я ответил не сразу, всё же его речь звучала, как приговор, который он принял добровольно.

— Может, ты сам им об этом расскажешь? — на всякий случай предложил я. — Авось, Годунов найдёт способ очистить тебя.

— Нет, — хмыкнул парень, но как-то печально. — Не найдёт. Помнишь, я говорил, что в том патруле со мной была ещё пара Истинных?

— Помню.

— Так вот, я с ними снова столкнулся, но уже в этом мире, — Виктор тяжело вздохнул. — Они перевоплотились, но всё же узнали меня.

— Но ты не смог их спасти, — догадался я.

— Более того, всё помня, они ненавидели меня и пытались сожрать. А я не хочу, чтобы родители запомнили меня таким чудовищем. Нет, лучше здесь, и я с этим смирился.