Проминус

Глава 9. Московский блицкриг

— Ещё раз напоминаю, вам нужно быть предельно осторожными с ними. В прошлом матче с Торонто они в прямом смысле прошлись катком по соперникам, — давал последние наставления тренер Спенсер, пока игроки уже были на сервере и ожидали начала матча против Московской академии.

— Тренер, я не думаю, что они будут снова внаглую нестись вперед, — сказал Воробей.

— Кто знает, Джек. Нужно быть готовыми к чему угодно, — ответил тренер. — Все помнят нашу тактику?

Алекс крепко сжал лук в руке. Ему придётся идти на центр вместе с Фрэнком. Такую тактику невозможно просто забыть.

— Алекс и Фрэнк, я хочу, чтобы вы как можно быстрее заняли позицию на вершине гор, — сказал тренер Спенсер. — В прошлой игре это дало нам преимущество.

— Сделаем всё возможное, — ответил Алекс.

— Надеюсь, ты не разучился стрелять, — Фрэнк хлопнул Алекса по плечу.

«Ну что же, дорогие друзья, до матча между Лондонской и Московской академиями остаётся всего ничего!»

«Том, как думаешь, смогут ли игроки из Лондона одержать победу во втором матче кряду? Или же выигрыш у Шанхайской академии был случайностью?»

«Тот выигрыш хоть и мог быть случайностью, но теперь Лондон не будут так недооценивать. Правда, не стоит списывать со счетов и Москву. Их тактика в прошлом матче – просто сорвиголова!»

«Да уж, такое обычно можно увидеть в каком-нибудь онлайн-матче, но не в Лиге. В любом случае, в игре – главное интерес и непредсказуемость. Зрителям это нравится».

«Ну а у нас тем временем уже прозвенел гонг и матч начался. Давайте же смотреть!»

В этот раз игра не подкинула Лондонской академии мобов сразу же. Игроки спокойно шли вдоль своих сторон. Алекс и Фрэнк – на центре, а Крис, Бен и Джек – справа.

«Похоже, игроки Лондонской академии не собираются занимать сторону в лесу. Оправдан ли такой риск?»

«Ты лучше посмотри, что творит Московская академия. Вот где настоящий риск! Неужели они снова пойдут все впятером на центральную сторону, как и в прошлом матче?»

Алекс шел к озеру вместе с Фрэнком. Его голова впервые не была занята мыслями о матче. Пока не появились мобы, путь к озеру напоминал ему обычную прогулку, во время которой можно подумать о чём-то своем. А он всё никак не мог выкинуть мысли о Еве.

Уже три недели прошли с того вечера в клубе, а от неё не было никакого ответа. Хоть они и общались почти каждый день на уроках, но Ева словно избегала темы их отношений. Сколько она ещё будет думать? Алекс, конечно, не хотел на неё давить, но и оставаться в неведении у него не было желания.

Спереди Фрэнка появился один моб в виде волка и бросился на него. Фрэнк успел увернуться и ударить его кинжалом. Но в это время возле него сразу же появился второй и вцепился зубами в руку, которая держала кинжал.

— Да чтоб тебя! – крикнул Фрэнк, пытаясь вырваться.

Его крик разбудил Алекса от своих мыслей, и он наконец-то вернулся в игру. Алекс натянул стрелу и без проблем убил обидчика Фрэнка.

— Ты там что, витаешь в облаках? — спросил Фрэнк.

— Просто задумался, — ответил Алекс.

— Пора думать об игре, — сказал Фрэнк. Он хотел ещё покритиковать Алекса, но очередной моб не дал такой возможности.

— Сзади! — крикнул Алекс.

Фрэнк обернулся и увидел летящего моба в метре от себя. Его реакции не хватило, чтобы что-то предпринять с такого расстояния, поэтому моб легко повалил Фрэнка на землю. В этот раз Алекс не промедлил и всадил в моба стрелу, прежде чем тот снял у Фрэнка ещё несколько ХП.

— Как ты ещё в лесу один справляешься? — спросил Алекс иронично.

— Там есть, где спрятаться, а тут открытое пространство, — начал оправдываться Фрэнк. — Подожди, пока у меня появится «Невидимость»!

Тем временем у оставшейся троицы Лондонской академии дела шли куда лучше. Они дошли до середины пустыни и каждый из них уже получил по третьему уровню.

— Ну что, Воробей, слетаешь на разведку? — спросил Крис.

— Только смотри не отбрось там коньки, — подколол капитана Бен.

— Больше я на такое не поведусь, — ответил Джек.

Он уже собирался использовать способность «Птица», но в этот момент его за обе ноги затащили в песок по пояс. Моб, сделавший это, так и не вылез наружу.

— Воу! — сказал Крис и тут же почувствовал, как кто-то тащит его за плащ.

Не успел он что-то сделать, как оказался по пояс в песке так же, как и Джек.

— Да что это такое? — только спросил Бен, и вслед за товарищами погрузился в песок. Мобы моментально вылезли на поверхность и окружили ребят.

«Видимо, мы сможем увидеть развязку прямо сейчас. Если троице из Лондона не удастся выбраться из этой передряги».

«Да уж, если в их команде останутся только Лучник и Охотник, то это можно считать приговором».

Ученики в холле затаили дыхание. В этот раз их собралось ещё больше, чем на прошлом матче.

Джек решил, что пора реабилитироваться за ошибку в прошлом матче. Сейчас его звездный час. Он превратился в птицу и тем самым легко выбрался из песка.

— Выбирайтесь наружу, я их отвлеку! — крикнул он Крису и Бену.

Воробей взлетел в воздух и кинул сетку на практически всех, окружавших его товарищей мобов. На первом уровне прокачки «Сетки» противник оглушался всего на одну секунду, но в такой ситуации буквально каждая секунда была на счету.

Действие «Сетки» закончилось, и мобы уже были готовы наброситься на Криса с Беном. Но Джек им снова все обломал. Он использовал «Сияние», и из его глаз полился ослепляющий белый свет, который залил почти всю пустыню. Свет был виден только врагам, и поэтому в течение двух секунд мобы были полностью ослеплены.

Всех этих трюков хватило, чтобы Крис и Бен успели вылезти из песка. Бен оглушил всех мобов «Топотом» на одну секунду, а затем Крис поставил «Купол» на две секунды. За это время ребята превратили всех окружающих их ботов в песок.

«Так скоро развязки матча мы не дождёмся. Капитан Лондонской академии спасает своих товарищей по команде».

«Я слышу печальные нотки в твоем голосе, Пол. Что, хотел сегодня пораньше уйти домой?»

— Фух, спасибо, Воробей! — поблагодарил капитана Крис.

— Что бы вы без меня делали, — пошутил Воробей.

— Отлично, Джек! — похвалил его тренер. — Вот такой игры я от тебя жду.

— Спасибо, тренер. А теперь я слетаю на разведку.

— Будь осторожен, не нарывайся на неприятности, — сказал тренер.

Увидев, что Джек летит в сторону половины команды соперников, директор Джонсон сказал про себя: «Спенсер, не дай ему снова сотворить какую-то глупость».

Воробей долетел до правой стороны стены и не увидел нигде поблизости Проминуса. Это было и не удивительно, ведь он не мог появиться в столь ранней стадии игры. Не все игроки его команды получили шестой уровень.

Джек залетел в лес команды соперников, где на деревьях притаились мобы и ждали своих врагов. Врагов, которых не было видно нигде вокруг. Он пролетел уже большую часть леса, но так и не заметил ни одного из соперников. Куда же они подевались?

— Тренер, в лесу нет никого из соперников, — доложил Джек. — Может, они также как и мы отдали эту сторону?

— Похоже на то, — ответил Спенсер. — Спасибо за информацию, Джек. У тебя осталось всего 10 секунд действия «Птицы». Пока что спрячься где-нибудь.

— Я пока перебью нескольких мобов в лесу, — сказал Джек. — Все равно они здесь не могут нанести мне вреда.

— Хорошо, но будь предельно внимателен.

«Разведка от Лондонской академии не дала команде ничего хорошего. Разве что их капитан сможет хоть немного поднять себе уровень».

«Игроки из Лондона сильно удивятся, где уже сейчас находятся их визави из Москвы».

«И всё-таки они работают по той же тактике. Просто безумцы!»

«Ну, в прошлом матче она дала ошеломительный результат. Посмотрим, что будет сейчас».

Фрэнк и Алекс тем временем уже перебили всех мобов возле озера и направлялись к подножию горы. Благодаря их, на удивление, слаженным действиям у каждого было по 8-му уровню.

— Поскорее бы новую партию мобов, — сказал Фрэнк и сразу же пожалел о своих словах.

Мобы из леса, который их команда оставила без присмотра, выбежали на центральную часть. Вдобавок ко всему у подножия горы появились мобы-лучники и уже стреляли в игроков, не давая подойти ближе.

— Желания сбываются, — подколол Алекс Фрэнка.

— Фрэнк, займись мобами из леса, а Алекс возьмёт на себя лучников, — скомандовал тренер Спенсер.

Дважды повторять не пришлось. Алекс активировал «Ускорение» и побежал по диагонали к правой стороне подножия горы, чтобы отвлечь на себя внимание. Фрэнк включил «Невидимость» и прошёл прямо перед носом недоумевающих мобов, зайдя им за спины.

Фрэнк сразу же активировал «Ярость» и увеличился в размере в два раза. В таком же количестве увеличился и его урон, а так же количество ХП. Ему хватило всего одного удара кинжалом, чтобы убить ближнего моба. Он убил ещё двоих, пока остальные успели опомниться и броситься на него.

— Ну, идите к папочке, — сказал Фрэнк и показал подзывающий жест.

Он использовал «Захват» на одном из мобов, который моментально оказался возле Фрэнка в объятиях его хвоста. Фрэнк не стал убивать его сразу, а использовал в качестве временного щита в течение 3-х секундного действия «Захвата». Пока мобы со спины не могли к нему подобраться, Фрэнк перебил мобов спереди. Затем он убил притянутого к себе моба и расправился с остальными.

У Алекса уже заканчивалось действия «Ускорения» и он не мог больше так ловко уворачиваться от выстрелов лучников. Он остановился, и в него тут же полетела куча стрел, которая попала только в его размытый силуэт, потому что сам Алекс использовал «Прыжок» и уже был в десяти метрах от того места, куда целились мобы.

Алекс включил «Огненные стрелы» и попал стрелой прямо в тело одного из мобов. Тот начал гореть, и хотя он все же пытался выстрелить в Алекса, но его стрела не пролетела даже половины пути до игрока, а испарилась в воздухе, как и сам моб. Алекс понял, в чём фишка, и таким же образом перебил ещё нескольких мобов у правой стороны подножия.

Но остальные мобы у левой стороны в это время выпускали свои стрелы в Алекса, большинство из которых пролетали в сантиметрах от его тела. Только одна летела прямо в лоб Алекса, и он как раз заметил её заостренный конец, когда она испарилась в полуметре от него. Алекс увидел, что Фрэнк уже оказался у левой стороны подножия и расправлялся с мобами. Первым он убрал того, стрела которого чуть не угодила Алексу в лоб.

— Воу! Спасибо, — сказал Алекс.

— Не расслабляйся, а лучше помоги мне, — ответил Фрэнк, и Алекс тут же натянул следующую стрелу для выстрела.

Буквально через пару секунд у подножия горы было чисто, и уже ничто не мешало игрокам подняться на вершину. Фрэнк и Алекс взобрались наверх и увидели перед собой то, чего никак не ожидали увидеть.

— Эм, босс. Они все здесь, — доложил Фрэнк.

— Что ты имеешь…, — начал спрашивать тренер, но уже переключил камеру на вид от глаз Фрэнка, и сам всё увидел. Команда Московской академии в полном составе уже перелезла через стену на центре и направлялась к реке. — Всё-таки они действуют по той же тактике, что и в прошлом матче.

— Не может быть, — сказал Джек. Он уже прокачался до 10-го уровня благодаря тому, что перебил десятки обездвиженных мобов в лесу. — Что будем делать, тренер?

Спенсер пока не знал ответа на этот вопрос. Он анализировал всевозможные варианты развития событий и, похоже, правильным решением было одно. Нужно чем-то жертвовать.

— Так, когда ты собираешься сказать ему? — спросила Джессика. Ева не сразу поняла, что вопрос адресован ей, так как была увлечена происходящим в матче. Поэтому Джессике пришлось похлопать её рукой по коленке. — Эй, я тебя спрашиваю.

— А, да? — Ева, наконец, обратила на неё внимание. — Что сказать и кому?

— Ева, ты словно с Луны свалилась, — Джессика закатила глаза. — Сказать Алексу о том, что ты согласна быть с ним. Уже три недели прошло, парень там, наверное, с ума сходит. Смотри, как нервно бегает в игре.

— Это он так уворачивался от…, — начала объяснять Ева, но по глазам Джессики поняла, что ей это не интересно. — Не знаю. Я не уверена, что вообще согласна.

Этот вопрос не давал покоя Еве долгое время, и она надеялась хотя бы во время игры отвлечься от него. Но у Джессики были другие планы, и она продолжала давить на подругу.

— Ты шутишь? Совсем неважно, согласна ты или нет. Ты уже так близко к цели, остался последний шаг.

Ева посмотрела на экран, на котором как раз показывали Алекса, который притаился на вершине горы и ждал нападения соперников. Понятно, что сейчас ему не до неё, но Ева представила, сколько раз он за всё это время думал о ней. Ей самой уже было неудобно так долго томить его с ответом, но в то же время и сказать ему что-то она не решалась. «Во что я ввязалась?» подумала она.

— Ладно, ладно. Сегодня отвечу ему, — сказала Ева.

Она достала свой планшет и написала Алексу:

«Давай встретимся сегодня в холле после матча, нам нужно поговорить».

— Вот так бы сразу, — похвалила её Джессика, проследив за тем, чтобы Ева отправила сообщение.

«Команда Московской академии в полном составе пересекла реку и, конечно же, это известно их соперникам из Лондона».

«Похоже, москвичи вышли на охоту и не собираются останавливаться. Интересно, они вообще знают, что для победы в матче не обязательно гоняться за противниками по всему острову».

«Ну, в прошлом матче игроки из академии Торонто как на блюдечке к ним подошли и отлетели полным составом».

— Всем оставаться на своих местах, — скомандовал тренер Спенсер. — Кроме Джека. Тебе нужно как можно быстрее найти Проминуса, раз он не на центре. Алекс и Фрэнк, отвлекайте внимание соперников и постарайтесь продержаться там на вершине.

— Мы что, нажива для них? — спросил Фрэнк.

— Это лучше, чем вся команда станет ею, — ответил тренер.

Воробей превратился в птицу и мигом взлетел в воздух. Сначала он хотел проверить сторону, на которой находился, молясь, чтобы Проминус не оказался на другой. Молитва помогла, и лететь далеко ему не пришлось, ведь монстр стоял прямо у выхода из леса.

— Народ, Проминус здесь! — крикнул Джек. — На правой стороне их половины острова.

— Идеально! — воскликнул тренер. — Это нам на руку. Крис и Бен, поищите в реке какие-то полезные артефакты и дуйте к Проминусу. Вы будете сражаться с ним втроём.

— Но нам может не хватить урона без Фрэнка и Алекса, — возразил Бен.

Бен был прав, подумал тренер. Но если отправить кого-то одного из них к Проминусу, то второй не сможет долго сдерживать всю команду соперников. Сейчас время для них было в приоритете.

— Будем надеяться, что с найденными артефактами урона хватит. Действуем так, как я сказал, — скомандовал Спенсер и скрестил пальцы рук на груди. Он хотел верить, что выбранная им тактика не погубит его команду.

Фрэнк и Алекс все ещё скрывались на вершине горы и ждали там своих противников. Алекс выглянул на секунду и увидел, что они уже подступают к подножию.

— Надо что-то делать, а то мы скоро дождёмся тут своей смерти, — сказал Алекс.

— У меня есть план, — ответил Фрэнк.

Прежде чем Алекс успел спросить какой, он включил «Невидимость» и рванул вниз по склону горы. Московская академия ничего не подозревала, когда Фрэнк пробежал прямо мимо них. Он удалился на более-мене безопасное расстояние и притянул к себе Танка, который шел сзади всей толпы.

— Алекс, стреляй! — крикнул Фрэнк.

Алекс моментально выглянул из-за укрытия и прицелился в Танка. Тот не был прокачан до последнего уровня, и поэтому не имел максимального количества ХП. Очень быстро благодаря ударам кинжала Фрэнка и выстрелам из лука Алекса на месте Танка осталась только пыль.

Московская академия тут же дала отпор. Разведчик ослепил лондонцев «Сиянием», а Охотник притянул к себе Фрэнка, и на него моментально набросились все оставшиеся игроки, как волки на добычу. Ослеплённый Алекс уже никак не мог прикрыть своего товарища по команде, и лучшим решением для него было спрятаться за укрытием.

— Черт побери! Я очень надеюсь, ребят, что вы уже у Проминуса, — сказал Фрэнк, выходя из игровой комнаты. — Потому что очень скоро и от Алекса мокрого места не останется.

Крис и Бен тем временем уже практически вплотную подошли к стене у правой стороны. В реке Крису посчастливилось найти «Двойной урон», а Бен подобрал «Реплику», которая создаёт идеальную копию героя. Они не стали их использовать сразу же, а приберегли для битвы с Проминусом.

— Воробей, нам бы очень не помешала помощь у стены, — сказал Крис. — Тут лучникам не особо хочется нас пропускать.

— Сейчас буду, — ответил Джек.

Не прошло и пяти секунд, как он уже оказался обратно на половине острова своей команды. Воробей видел, как лучники на стене стреляют в его товарищей, а солдаты у стены уже бегут к ним, чтобы ввязаться в битву и не дать пройти. Воробей не стал медлить и сразу же использовал «Сияние», которое на шесть секунд ослепило всех врагов в ближайшем радиусе.

— Скорее перебирайтесь через стену, я их ослепил, — сказал Джек.

— Видим по тому, как они скрючились, — сказал Бен.

Крис и Бен не стали медлить и драться с ослепленными солдатами, а сразу же взобрались на вершину стены как раз к тому моменту, когда действие «Сияния» закончилось. Пока лучники поняли, куда подевались их противники, Крис и Бен уже спрыгнули на половину острова соперника. Здесь они были недосягаемы.

У Алекса бешено билось сердце. Он сидел спиной к укрытию, пока враги обступали его со всех сторон. Он знал, что возможно от него сейчас зависит исход всего матча. Ему кровь из носу было необходимо выиграть время для товарищей по команде, которые тем временем вступили в схватку с Проминусом.

Бен с помощью «Пробега» влетел в монстра и тем самым разбудил его. Завербованные Крисом мобы тоже вплотную приблизились к Проминусу, поэтому сам Крис не стал медлить и сразу же поставил купол над монстром. Он активировал «Двойной урон» и начал стрелять в Проминуса из своего посоха. Но даже так один выстрел наносил монстру всего 100 урона.

Алекс краем глаза заметил Разведчика соперников, который пролетел справа от него. Когда птица поворачивала в его сторону, Алекс «Прыжком» телепортировался на обратную сторону горы, где застал врасплох поднимающегося наверх Медика. Алекс мигом натянул две стрелы и выстрелил во врага, затем ещё две, и только после этого Медик поставил над ним купол.

Остальные игроки были в разных частях горы и поэтому подоспели к куполу, когда его действие уже заканчивалось. Но даже за эти секунды им удалось снять у Алекса половину ХП. Когда купол исчез, Алекс включил «Ускорение» и принялся вилять в разные стороны от стрел Лучника, пытаясь ещё попадать своими в противников.

Но надолго его не хватило. Противники уже бежали на него со всех сторон, и он не мог разорваться между ними. Действие «Ускорения» закончилось, и Лучник без проблем добил Алекса своими стрелами.

«Алекс покидает игру, и Лондонская академия остаётся в меньшинстве, хотя всё равно владеет преимуществом. Кто бы мог подумать».

«Да уж, оставшимся игрокам из Лондона даже не придётся сражаться со своими противниками, если им удастся в скором времени убить Проминуса».

У Проминуса оставалась всего половина ХП, когда он наконец перебил всех солдатов и добил копию Бена. Монстр переключил своё внимание на самого Бена и довольно быстро убил и его. Теперь уже Джек принял удар на себя, но тоже не мог долго выстоять.

Когда Проминус замахнулся на него для финального удара, Джек превратился в птицу и отлетел в сторону. Теперь монстр повернулся к Крису и выпустил на него огненную струю изо рта. Хоть Крис и горел, но все равно продолжал стрелять в Проминуса со своим «Двойным уроном».

У монстра осталось всего 100 ХП, когда он добил Криса. Теперь судьба матча лежала в руках Джека. Он летал возле Проминуса, но не мог никак задеть его в форме птицы. Ему было необходимо рискнуть и превратиться обратно в пирата. Что он и сделал.

Джеку снова стало доступно «Сияние», и он его тут же использовал. Монстр ослеп и принялся бить воздух. Джеку это было на руку, и он бросил в него клинок. Затем второй, третий… Четвертый уже попал не в тело, а в клубок пыли. Проминуса не стало, они победили.

«Капитан Лондонской академии приносит победу своей команде!»

«Феноменально! После провала в прошлом матче Джек становится настоящим героем для своей команды во втором туре!»

После игры все, кто смеялся над Джеком после прошлого матча, буквально пели ему дифирамбы. За месяц он превратился из неудачника в настоящего героя.

Также нашлись и те, кто оценил вклад Алекса в победу в матче. Хоть он и не выполнил привычную для себя задачу «убить всех на своем пути», но многие хвалили его за то, что он с небольшой помощью от Фрэнка достаточно долго отвлекал соперников, не давая им спокойной жизни. Алекс также получил похвалу от тренера Спенсера и директора Джонсона, но этот вечер ему запомнился не только благодаря выигранному матчу.

Когда Алекс переоделся в обычную одежду и надел на руку свои часы, то не сразу заметил, что ему пришло сообщение. Он настроил свои уведомления так, чтобы они приходили раз в 10 минут. Следующее пришло как раз в тот момент, когда он подходил к своей комнате.

Это не могло быть уведомление из Грама, так как он их отключил после того, как они стали приходить буквально каждую секунду. Он оставил включенными только важные уведомления, вроде сообщений от своих контактов и пропущенных вызовов. Поэтому он сразу же посмотрел на дисплей часов и увидел сообщение от Евы.

Алекс открыл голографическую панель ввода текста и написал ей.

Алекс: «Во сколько ты хочешь встретиться?»

Ответ пришел моментально.

Ева: «Давай сейчас».

Для Алекса это был не вариант, в холле ещё не рассосался народ.

Алекс: «В холле ещё много людей. Может, встретимся в тренировочном помещении?»

Ева: «Ок».

Алекс не стал заходить в свою комнату, а сразу же пошел на встречу с Евой. Ему не терпелось узнать, о чем она хочет поговорить. Неужели она, наконец, даст ему ответ?

Он зашел в помещение, где в это время не было никого. Основная масса учеников ещё была в холле, а остальные либо учили уроки на завтра, либо уже спали. Сейчас им было не до игр в «Проминус».

Через минуту ожидания вовнутрь зашла Ева. На ней был домашний свитер, спортивные штаны и комнатные тапочки. В помещении было темно, поэтому её лицо только слабо освещал свет из коридора. Но даже так Алекс заметил, что на ней нет макияжа, хотя и без него она ему казалась очень красивой.

— Поздравляю с победой, классно сыграли, — сказала Ева.

— Спасибо, — ответил Алекс. — Было немного напряженно, но у нас получилось победить.

— Это точно.

На несколько мгновений между ними повисла тишина, и Алекс решил её прервать:

— Так о чём ты хотела поговорить?

Алекс заметил колебание в её взгляде, но она все-таки ответила:

— По поводу того вечера в клубе. Я долго думала о том, о чём мы с тобой говорили там…

Ева сделала паузу, но Алекс уже три недели ждал её ответа, и ему не хотелось ждать ещё больше.

— Просто скажи: да или нет, — вмешался он.

— Да, — сказала Ева. — Но у меня есть одно условие: я всё ещё не хочу, чтобы наши отношения были публичными.

— Конечно, я тебя понимаю, — ответил Алекс. — Я сделаю всё для этого.