Проминус

Глава 15. Особый режим

Алекс не думал, что на следующий день после матча ему так не захочется идти на уроки. Всю прошлую неделю он провёл за тренировками, потому что команда решила собраться за неделю до начала занятий, чтобы набрать форму к матчу. А вот на этой неделе уже начиналась учеба.

Конечно, тут можно упомянуть о факторе того, что за месяц каникул Алекс просто отвык от необходимости вставать рано утром на уроки. Да и ещё плюс ко всему его разбаловало то, что он уже неделю находился в академии, но каждый день только посещал тренировки. Прям как игрок Суперлиги.

Но будет не совсем честно назвать эти факторы главными в его ситуации. Основной причиной его нежелания посещать уроки все-таки была Ева. Одно дело – это когда Алекс находился от неё далеко, и поэтому ему было легко вот так просто не думать о ней, но совсем другое – когда он пребывал с ней в одной аудитории.

По пути в класс миссис Кларк Алекс знал две вещи: что она его как обычно завалит, и что он не сможет высидеть весь урок на своем привычном месте сзади Евы и Джессики. Поэтому ему срочно надо было занять парту на галёрке. Он зашёл в класс, который к его удивлению оказался полупустым. «Никто ещё не проснулся что ли?»

Алекс быстрым шагом пошёл к парте на галёрке, но почти под конец его остановила выдвинутая справа рука.

— Куда прешься? Места сзади заняты, — сказал Стю своим гнусавым голосом. Стю был одним из «крутых» парней с богатыми родителями. Богатыми по меркам Земли, но не слишком богатыми, чтобы позволить себе переезд на Марс. Обычно он и его такие же дружки сидели на галёрке.

— Слушай, я просто хочу отсидеть урок, чтобы меня никто не трогал, — ответил ему Алекс.

— Думаешь, ты один такой? Все хотят! — не унимался Стю.

— Это же Алекс, он вчера играл за нашу академию! — Люк, сидевший на предпоследней парте, попытался заступиться за Алекса.

— Да хоть Остин Миллер, мне всё равно! Места забиты.

Упоминание кумира Алекса разожгло в нём злость (Стю явно не знал ничего об Остине, кроме имени), но он сдержался.

— Ладно, понял, — сказал ему Алекс, чтобы не усугублять конфликт, и повернулся к парню за предпоследней партой. — Люк, можно сесть с тобой?

— Прости, Алекс, но скоро придёт Шон. Мы с ним всегда вместе сидим, — ему так было неловко отказывать игроку академии, что он снова извинился: — Прости ещё раз.

— Ничего страшного, — заверил его Алекс.

Он осмотрел класс, все вакантные места, где бы можно было спокойно отсидеть урок, были заняты. Алекс решил не занимать больше чьё-то место, чтобы не разжигать конфликт прямо перед уроком. Поэтому ему пришлось сесть за свою старую парту прямо позади парты Евы и Джессики.

Хотя до начала урока оставалось пару минут, но девушек всё ещё не было в классе. Алекс надеялся, что они так и не появятся. Но, конечно же, его желанию не суждено было сбыться. Кто в здравом уме пропустит первый урок после каникул, да ещё и если это урок миссис Кларк?

Первой в класс зашла Джессика, по её виду было заметно, что она не выспалась и не имела никакого желания приходить на урок. Не посмотрев ни на кого из своих одноклассников, она молча села за свою парту. С Евой была аналогичная ситуация, за исключением того, что она всё-таки мимолетно взглянула на Алекса. Но даже за этот миг он успел прочитать некое удивление в её глазах, словно она не ожидала его увидеть. Вслед за ними в класс зашла миссис Кларк и закрыла за собой дверь.

Урок тянулся нереально долго. Учитель задавала им вопросы по материалу прошлого семестра, чтобы проверить, как кто учился на каникулах. Алекс отвечал, но без особого энтузиазма. Весь урок он сидел в каком-то напряжении от того, что Ева сидела прямо напротив него и в любой момент могла с ним заговорить. Он боялся того, что клюнет на её новые уловки и как миленький снова наступит на те же самые грабли.

Но все его переживания были напрасны, ведь девушка к нему так и не повернулась, даже не попыталась сказать ему что-то. Алекс подумал, что возможно так ей посоветовала действовать Джессика. Он бы ни капельки не удивился, если бы так и было на самом деле.

Наконец, прозвенел звонок, и Алекс моментально встал из-за парты, спеша поскорее убраться из класса. Но не успел он сделать и двух шагов, как кто-то схватил его за руку. Он бы без проблем вырвался и пошёл дальше, если бы не узнал это прикосновение, а затем и голос:

— Постой, Алекс, — сказала Ева. Тепло её руки пробудили в нем чувства, о которых он бы хотел забыть. Ева поняла, что смогла привлечь его внимание, и продолжила: — Мы же с тобой так и не поговорили. Ты долго будешь от меня убегать?

Прикосновение её руки, звук её голоса, сияние её глаз, все это словно вернуло Алекса на миг в те времена, когда они вместе беззаботно гуляли по улицам Лондона. На мгновение его заворожили какие-то неведомые чары, но затем он перевёл свой взгляд на Джессику, которая с интересом наблюдала за сценой, и это уже вызывало в нем совершенно противоположные эмоции и переместило его обратно в настоящий мир.

— Ты теперь поспорила о том, что заговоришь со мной? — Алекс отпустил руку Евы и направился прямиком в свою комнату.

Оставшиеся уроки понедельника он пропустил, чтобы больше не видеть бывшую девушку. Так же, как и пропустил большинство уроков в этом месяце. Посещал он занятия только тогда, когда на них были тесты или опросы, которые нельзя было пропускать.

Алексу даже нравился такой формат учебы. Поучил материал дома, сдал все необходимые тесты на занятиях для получения оценки, сходил на тренировку и лёг спать. На следующий день нажал кнопку «Повтор». И всё бы ничего, если самим учителям не нравилось такое редкое посещение занятий от игрока главной команды академии.

На протяжении месяца они периодически жаловались директору на то, что Алекс пропускает занятия и появляется только на тестах и опросах. Мистер Джонсон не особо переживал по этому поводу и просил учителей отнестись с пониманием, аргументируя это тем, что сейчас для Алекса важно тренироваться и стабильно играть.

Но последней каплей для директора стало то, что в день матча с академией Нью-Йорка миссис Кларк написала ему на почту жалобу на Алекса. Мол, завтра у них будет очередной тест, и учитель его просто не допустит к нему из-за систематического непосещения занятий. Теперь уже мистер Джонсон не мог так просто закрывать глаза на проблему. Он попросил миссис Кларк не быть такой строгой, пообещав поговорить с Алексом после матча и надоумить его.

Тем временем Алекс, не подозревавший о своих проблемах, спокойно обедал в столовой после тренировки перед матчем. Неожиданно к его столу подошла Саманта и села напротив него.

— Привет, Алекс. Чего сидишь тут один? — спросила она.

Адекс знал, что рано или поздно многие станут замечать, что они с Евой больше не ходят вместе. Также он слышал, что по академии, в основном у девушек, поползли слухи, что звёздная пара и вовсе рассталась. Это было только вопросом времени, прежде чем к нему кто-нибудь из них начал клеиться. Только он не ожидал того, что этим кем-то будет Саманта.

— Люблю обедать наедине, — Саманта не поняла намека, и осталась сидеть на месте. — А ты чего не готовишься к завтрашнему опросу?

— Выделила себе немного времени на отдых. А ты как, готов?

— Более-менее. В основном я готовился к сегодняшнему матчу.

— Точно, сегодня же матч. Кстати, я буду смотреть, — Саманта сделала такое выражение лица, словно совершала какой-то подвиг. Никогда раньше он не видел её в холле во время матчей, она обычно сидела в комнате и зубрила уроки.

— Ты хоть знаешь, с кем мы играем? — на лице Алекса заиграла ироничная улыбка.

— Ну, с теми, с кем вы ещё не играли, — Саманта покраснела от того, что не знала ответа на вопрос. Такое с ней случалось нечасто.

— Понятно. Ладно, я пойду, — Алекс сжал в руке пустой пакетик еды и встал.

— Постой, я хотела у тебя кое-что спросить. Тут ходят слухи, что вы с Евой больше не вместе…

— Ну, пускай ходят, — перебил её Алекс, направляясь к автомату для утилизации мусора, который находился рядом с автоматом с едой.

— Так это правда или нет? — спросила Саманта, повысив громкость голоса, чтобы он её услышал.

Алекс выбросил пустой пакетик в автомат, и, направляясь к выходу из столовой, прошел возле Саманты, ответив ей:

— Тебе самой решать.

Естественно он знал, чего добивалась Саманта, но не хотел давать ей даже единого шанса. Алекс решил для себя, что этап с девушками для него пройден. Пора уже браться за голову и сфокусироваться на предстоящих матчах, ведь до чемпионства осталось рукой подать.

Только попав в команду, Алекс даже представить себе не мог, что они выиграют шесть матчей подряд и за три тура до конца будут лидерами таблицы. Более того, победа в седьмом матче гарантировала им выход в Финал четырех. Именно с данным фактом на уме Лондонская академия и подходила к матчу с академией Нью-Йорка.

— Я думаю, вам не стоит напоминать, что для нас значит выход в Финал четырёх? — спросил тренер у команды за несколько минут до начала матча. — Последние два года нам не удавалось туда попасть, но сегодня мы должны исправить этот неудачный стрик.

— Не переживайте, тренер. Этот матч будет за нами, как и весь сезон. Да, парни? — спросил Джек.

— Мне нравится ваша самоуверенность, но не стоит слишком зазнаваться. Никто не знает, какие сюрпризы могут преподнести даже аутсайдеры.

Комментаторы матча на словах казались увереннее тренера Лондонской академии:

«Дорогие зрители, добро пожаловать на матч седьмого тура Лиги академий, в котором сразятся команды из прекрасных городов Лондона и Нью-Йорка. Пол, может, предоставишь нам краткий анализ предстоящего матча?»

«Академия Нью-Йорка находится на предпоследнем месте, им пока удалось обыграть только абсолютных аутсайдеров – команду из Дубая. Если честно, Том, я даже не знаю, что в этом матче можно анализировать».

«Соглашусь с тобой. Здесь разве что только целесообразно будет сделать прогноз, за какое время Алекс и компания одержат победу».

Игроки подключились на сервер, проверили коммуникацию, и матч начался. В этот раз Лондонская академия решила не изобретать велосипед, как в прошлом матче, ведь соперники могли ожидать такую же тактику от них. Но всё же тактику было решено немного модифицировать с целью скорейшего вычисления местоположения Проминуса. Джек и Фрэнк направились в сторону леса, Крис, Бен и Алекс – в сторону пустыни. А вот центр решили оставить пустым, о чём ещё не раз пожалеют под конец матча.

— Я не так часто играл на правой стороне в официальных матчах, всего пару раз в Младшей лиге, — сказал Алекс Бену и Крису, когда они шли через пустыню. — Если что, прикрывайте меня, а то мне крышка.

— Тут нет ничего сложного, главное…, — Бен не успел закончить свою фразу, как из песка прямо перед ним вылез моб. Алекс тут же среагировал и пустил стрелу прямо в тело моба. — …не прощелкать врагов. Впрочем, беру свои слова обратно. В пустыне можно ожидать чего угодно и ничего ты с этим не поделаешь.

Игра словно услышала слова Бена и захотела подтвердить их. Сработала одна из истин «Проминуса» – моб не приходит один. По периметру вокруг них из песка одновременно вылезла дюжина мобов. Всё бы ничего, если бы у ребят был как минимум третий уровень и доступны все способности. Но они ещё даже второй не подняли. Алекс натянул стрелу и выстрелил ею в ближайшего моба, но стрела пролетела куда-то вдаль, ведь моб заранее исчез в песке.

— Они тут могут еще вот так исчезать? — удивился Алекс.

— Добро пожаловать в пустыню, — усмехнулся Бен.

На первом уровне у Алекса был прокачан только «Прыжок», и он решил его использовать по назначению, переместившись за периметр засады мобов. Он прицелился и выстрелил в следующего моба, но тот также исчез в песке, и стрела Алекса угодила прямо в Бена.

«Да уж, лучше бы Алекс оставался на своём центре. Что-то он портит всю малину парням в пустыне».

— Бей своих, чтобы чужие боялись? — спросил Бен с иронией в голосе.

— Очень смешно, — ответил Алекс. — Что мне прикажешь делать?

— Алекс, послушай меня, — на помощь пришел тренер Спенсер. — Целься в одного моба, но в последнюю секунду стреляй в другого. Должно сработать.

— Надеюсь, потому что они пошли в атаку.

Мобы постепенно сужали периметр вокруг Бена и Криса. Алекс же последовал совету тренера и натянул стрелу, нацелив свой лук в одного моба, а прямо перед выстрелом повернул его к другому. И это сработало – стрела попала в моба, и он превратился в песок.

— Отлично, Алекс! Теперь так же и с остальными, — сказал тренер.

— Мне бы не помешала помощь и от ребят, — сказал Алекс и придумал план: — Бен, включи «Ответный удар» и отвлеки их внимание на себя. Крис, лечи Бена и по возможности отбивайся от мобов.

План сработал более чем успешно. Бен сразу же влетел с включенным «Ответным ударом» на четверых мобов. Они били его и тем самым отнимали ХП у себя же. Крис пытался стрелять из посоха по остальным мобам, но те исчезали в песке до выстрела. Тут ему на помощь пришел Алекс, который обхитрил мобов своей стрельбой. Через минуту благодаря совместным усилиям ребята отбились от коварной атаки мобов.

— Теперь я понимаю, почему вы обычно так медленно доходите до бугра, — сказал Алекс.

— Ага, до него ещё попробуй дойди, — усмехнулся Крис.

У Джека и Фрэнка дела в лесу шли намного лучше. Там не было таких неожиданных появлений мобов, как в пустыне. А если и были, то ребята их нейтрализовывали без особых проблем. Всё это становилось возможным благодаря невероятной чуйке Фрэнка. За столько матчей проведенных в лесу он уже на каком-то подсознательном уровне предугадывал действия мобов. Его чуйка и спасла жизнь Джеку, когда они пробирались к концовке леса.

— Воробей, может ты уже слетаешь на разведку? — спросил Фрэнк. — Я тут и сам могу неплохо справиться.

— Погоди, я хочу прокачать десятый уровень. Тут немного осталось, вот сейчас того моба добью.

Джек подходил к мобу, голова которого выглядывала из-за куста. Он не нападал первым на Джека, что показалось для Фрэнка первым тревожным звоночком. Чем ближе Джек подходил к кусту, тем неспокойнее становилось Фрэнку. Наконец, Джек подошёл на небольшое расстояние, чтобы без проблем попасть клинком, и замахнулся им.

— Стой! — крикнул Фрэнк, но Джек уже успел выпустить клинок из руки.

Фрэнк без раздумий использовал на капитане «Захват» и притянул его к себе хвостом. На месте, откуда Джек кидал клинок, образовалась гора паутины, но сам клинок всё-таки попал в цель и убил моба, что подарило Джеку десятый уровень. Ребята посмотрели наверх, чтобы выяснить, откуда взялась та гора паутины, и увидели свисающих с верхушек деревьев гигантских пауков.

— Намёк понял, мне пора отсюда сматывать. Повеселись тут, Фрэнк, — сказал Джек и превратился в птицу.

— Уж поверь, я тут точно повеселюсь, — ответил Фрэнк. Он использовал «Невидимость» и запрыгнул на ближайшее дерево.

Джек пролетал над верхушками деревьев лесу и вглядывался вдаль в сторону стены. Но даже с такого расстояния он мог сказать, что Проминуса здесь нет.

— Народ, на левой стороне не видно Проминуса. Вы там где уже?

— Только взобрались на бугор, — ответил Алекс. — У нас его тоже не видно.

— Черт побери, он на центре. Народ, заканчивайте с прокачкой, ищите телепорты или просто бегите на центр, — скомандовал Джек. — Я сейчас туда слетаю, что-то у меня не хорошее предчувствие.

Предчувствие не подводило капитана Лондонской академии. Та ситуация, которую он увидел на центре острова, в перспективе могла нанести его команде первое поражение в сезоне. Проминус находился на половине соперников, а сами соперники уже спустились с центральной горы и двигались в его направлении.

«Ребята из Нью-Йорка сейчас могут убить Проминуса, по сути, без сопротивления от лондонцев, если поспешат!»

— У меня плохие новости, — сказал Джек. — Вам нужно уже сейчас тащить свои задницы к центру!

Игра словно поняла всю сложность ситуации Лондонской академии и решила помочь ребятам. Алекс, Крис и Бен нашли сразу три телепорта в реке за бугром. Фрэнку же наоборот совершенно не повезло в поисках телепорта. Мало того, что в той части реки не было никаких артефактов, так его ещё и немного подбили мобы из реки. До центра ему пришлось добираться на своих двоих.

Тем временем, когда академия Нью-Йорка уже вовсю дралась с Проминусом и успела снять у него большую часть ХП, троица из пустыни только телепортировалась на поле битвы. Крис, не думая ни секунды, накрыл куполом всю тусовку вместе с Проминусом и вражеской командой. Алекс сразу же сориентировался и направил свой шквал стрел в Лучника соперников, чтобы лишить их главного по урону.

Лучника им удалось забрать, но не более. Купол закончился, и Разведчик соперников тут же ослепил четверку из Лондона «Сиянием». Танк использовал «Пробег», врезавшись в Криса, Алекса и Бена, а затем оглушил их «Топотом». Джек, летавший ослепленным над полем битвы, никак не мог помочь своим товарищам. Но тут на подмогу пришел уже Фрэнк. Он пробрался невидимым на стену, а затем «Захватом» вытащил Алекса из передряги к себе.

— Что ты делаешь? — спросил Алекс.

— Спасаю тебя, мог бы хоть спасибо сказать, — ответил Фрэнк.

— Спасибо, но сейчас же Криса и Бена убьют там без меня.

— Их бы и с тобой убили. За то посмотри на ХП у Проминуса. Пока соперники отвлечены, мы вдвоем можем его добить и выиграть игру.

Алекс оценил их шансы и в итоге согласился на авантюру Фрэнка. Медик соперников поставил купол одновременно над Крисом, Беном и своей командой. Это стало идеальным толчком к началу действия.

Фрэнк спрыгнул вниз, включил «Ярость» и принял удар Проминуса на себя. Алекс же остался стоять на стене и стрелял в монстра огненными стрелами. Джек тоже решил внести свой вклад, накинув на монстра сетку. У Проминуса было настолько мало ХП, что они добили его прежде, чем соперники поняли, что вообще происходит.

«Лондонская академия уводит Проминуса прямо из под носа своих визави из Нью-Йорка. Красивая, хоть немного и подлая победа, могу я сказать».

«Победа – есть победа, Том. Так что поздравим Лондонскую академию с нею и одновременно с официальным выходом в Финал четырёх!»

После матча Алекс не особо успел попраздновать с командой победу, ведь узнал от тренера, что с ним хочет поговорить директор. По какому поводу тренер не сказал, но раз уж мистер Джонсон не мог дождаться утра, чтобы поговорить с ним, то дело должно быть важное.

Алекс постучал в дверь кабинета директора, и, услышав «Входите!» открыл её. Внутри был включен только один светильник на стене, из-за чего создавалась слегка мрачноватая атмосфера.

— Добрый вечер, мистер Джонсон. Вы хотели поговорить? — спросил Алекс.

— Здравствуй, Алекс. Проходи, пожалуйста, — сказал директор, как обычно сидевший за своим рабочим столом.

— Чего у Вас тут так темно? — спросил Алекс, присаживаясь на одно из кресел перед столом директора.

— Точно, совсем забыл, — мистер Джонсон нажал что-то на панели управления, встроенной в стол, и в кабинете загорелась главная люстра. — Я обычно оставляю включенным один светильник во время просмотра матча, чтобы не отсвечивало в экран.

— Понятно. Кстати, а как Вам матч? Классно мы уделали их, да? — Алекс всё ещё пребывал в возбужденном состоянии после матча.

— Сыграли просто супер, особенно ты с Фрэнком. Молодцы, могу вас поздравить с выходом в Финал четырёх, — хоть директор и похвалил его команду, но Алекс заметил, что у него какое-то отстраненное выражение лица, словно он думает о чём-то другом. Обычно для него результаты команды всегда были на первом месте, но не в этот раз. — Но я тебя позвал не из-за матча.

«Знал же, что тут что-то не так», — подумал Алекс.

— А из-за чего тогда?

— Мне уже неоднократно приходили жалобы от учителей, что ты пропускаешь занятия. Я бы и дальше закрывал на них глаза, ссылаясь на твою отличную игру в Лиге. Но сегодня пришла очередная жалоба от миссис Кларк, и, похоже, у тебя будут проблемы по её предмету, если ты будешь пропускать занятия и дальше…

— Но почему так? — перебил его Алекс. — Я же всё учу, сдаю на отлично тесты, опросы. Да и у меня остаётся больше времени на тренировки. Мне даже лучше с таким графиком.

— Я это понимаю, но и ты меня пойми. В академии есть правила, и их необходимо придерживаться. Одно из них – это обязательность посещения занятий для получения итоговой оценки по предмету. Ты это прекрасно знаешь, мне незачем даже объяснять тебе.

Алекс скорчил недовольную гримасу, но всё же утвердительно кивнул, и директор продолжил:

— Представь, если ты так и дальше продолжишь посещать только тесты и в итоге всё равно получишь итоговою оценку. Это создаст прецедент. Остальные ученики будут думать: «А почему ему так можно, а мне нельзя? Он что, особенный?» В итоге, ты подашь дурной пример, и нарушать правила у нас начнут поголовно.

— Я Вас услышал, сэр, — виноватым голосом произнёс Алекс. Похоже, его спокойные деньки на самообучении закончились.

— А что вообще случилось, что ты так резко начал пропускать занятия? — спросил директор. — Раньше за тобой такого не наблюдалось.

— Просто решил уделить больше времени на подготовку к концовке сезона Лиги, — Алекс не стал говорить основную причину. Не директору же.

— Понятно, — мистер Джонсон чувствовал, что Алекс что-то не договаривает, но не стал до него докапываться. — Пообещаешь мне, что в дальнейшем не будешь пропускать занятия?

— Хорошо, обещаю, — Алекс вздохнул. — А теперь можно идти?

— Постой, это ещё не все, о чём я хотел с тобой поговорить, — сказал мистер Джонсон. Алекс, который почти встал из кресла, сел в него обратно. — Тебе поступило предложение сняться в рекламе Perfect Health. Так как у тебя нет агента, их представители связались напрямую с директором академии, то есть со мной.

Perfect Health является монополистом в сфере питания. Именно они разрабатывают и продают те самые аппараты с едой, один из которых стоит в столовой Лондонской академии.

— Perfect Health? Я думал, их аппаратами пользуются все, и им вовсе не нужна реклама

— Реклама нужна всем, сынок. Иначе конкуренты не заставят себя ждать.

— Ладно, а почему предложили именно мне?

— Ты еще спрашиваешь? В этом сезоне ты претендуешь на звание лучшего игрока Лиги, и соответственно являешься одним из самых известных. Твоё имя на слуху, Алекс, поэтому тебе и предложили.

— Понятно, — ответил Алекс. Он всё ещё не до конца понимал, что всё это означает для него.

— Может, ты хочешь взглянуть на условия контракта? — директор протянул ему планшет. — Вот, почитай.

Алекс взял планшет в руки, и его взгляд сразу же привлекла цифра внизу экрана, выведенная жирным шрифтом. У него округлились глаза, он не мог поверить, что это может быть сумма гонорара за одну лишь рекламу. Потому что, если это было так, то сумма равнялась годовой зарплате его мамы. Алекс решил переспросить у директора:

— А что это за цифра внизу?

— Деньги, которые тебе выплатят за участие в рекламе.

Алекс пробежался глазами по тексту договора. Казалось, что ничего сложного от него не требуется. Ему даже не надо было никуда ехать, он мог сняться в рекламе, не выходя из академии.

— И это всего лишь за одно видео?

— Совершенно верно. Если ты согласен, то просто поставь подпись внизу, и я отправлю договор представителям Perfect Health. С тобой свяжутся позже.

Не раздумывая ни секунды, Алекс поставил подпись.