Проминус

Глава 19. Оправдание

Мистер Джонсон сидел в своём кабинете, и по его виду казалось, что он забился в полный тупик. Мало того, что команда потеряла первую строчку в таблице, так ещё и дело с Алексом никак не двигалось вперёд, а все улики по прежнему указывали на его вину. Директор понятия не имел, что дальше делать, но вот помощь пришла, откуда он её совершенно не ждал. Ева, словно на блюдечке, принесла ему найденную запись с камеры наблюдения, которая в перспективе могла доказать невиновность Алекса.

Директор даже не стал спрашивать, откуда она знает столько подробностей и кто ей дал возможность порыться в записях с камер наблюдения. Он был просто рад тому факту, что появилась хоть какая-то зацепка, и поэтому сразу же попросил своих помощников обыскать вещи Билла.

Билл то ли был слишком уверен в том, что обставил всех вокруг пальца, то ли собирался и дальше использовать отпечатки Алекса в своих целях. Так никто и не понял, почему он не избавился от сделанной на 3D-принтере копии ладони Алекса. Помощники директора нашли её прямо под его матрасом, сначала подумав, что это настоящая ладонь какого-то человека.

Сравнение отпечатков настоящей ладони Алекса с её копией оказалось сущей формальностью, ведь Билл сам признался в подделке. Ему это показалось лучше, чем если бы все думали, что он держал у себя под матрасом чью-то настоящую ладонь. Так и в колонию для несовершеннолетних попасть можно.

В итоге Мистер Джонсон вместе с адвокатом семьи Билла сошлись на том, чтобы не разглашать эту историю и оставить её в пределах узкого круга людей. Но взамен Билла исключили из академии и дали запрет на обучение во всех образовательных учреждениях Лондона. До выпуска ему оставался всего месяц.

Первым же делом, как стало известно, что Алекс ни в чём не виновен, директор лично пришёл и выпустил его из изолятора. Мистер Джонсон объяснил Алексу всю ситуацию, и впервые за всё время обнял его, как собственного сына.

— Алекс, хочу попросить у тебя прощения, — сказал директор.

— Да ладно, ничего страшного. Я понимаю, что Вы действовали по всем правилам. Главное, что всё хорошо разрешилось, — Алекс мысленно добавил: «Но не для Билла».

— Не только хорошо, а ещё и быстро. Не представляю, что команда бы делала без тебя на Финале четырёх.

— Кстати, а как ребята сыграли? Найл неплохо заменил меня?

— Лучше бы ты не спрашивал, — директор покачал головой. — Это было просто ужасно, еле вырвали ничью и опустились на вторую строчку.

По пути к комнате Алекса мистер Джонсон рассказал ему все подробности матча, не забыв упомянуть о том, как команда потеряла капитана в первые же минуты из-за промахов Найла. Алекс слушал и только и делал, что хватался за голову от услышанного. Неужели это всё-таки его заслуга, что команда находится на вершине таблицы?

— Не расстраивайтесь, мистер Джонсон, мы же всё равно вышли в Финал четырёх, — успокоил директора Алекс.

— Да я и не расстраиваюсь, просто с первого места вы бы вышли на соперника полегче в полуфинале.

— А кто в итоге занял третье место и попался нам?

— Берлинская академия. Я уже представляю, какой будет сложный матч.

— Сложный, но мы постараемся дать им реванш!

— С тобой в составе есть все шансы.

Они зашли в коридор, где находится комната Алекса, и директор вспомнил кое-что:

— Точно, там у тебя в комнате сейчас Билл собирает свои вещи. Ты, наверное, не хотел бы с ним видеться.

— Почему же? Наоборот, я очень даже желаю с ним попрощаться, — Алекс улыбнулся. Он думал, что ему уже не представится шанс поговорить с соседом.

— Хорошо, только не поцапайтесь с ним. Там за ним сейчас наблюдает мистер Льюис, чтобы он вдруг ещё чего не вытворил.

Мистер Джонсон повернул к лестнице, а Алекс зашёл в свою комнату. Внутри был полный бардак, как после землетрясения. Мистер Льюис стоял возле перевёрнутой кровати Алекса и смотрел за тем, как Билл собирает свои вещи.

— Алекс? Не ожидал тебя здесь увидеть так рано, — сказал помощник директора и неловко оглядел часть комнаты Алекса. — Прости за такой беспорядок, по правилам положено было обыскать твои вещи.

— Ничего страшного, я всё понимаю, — Алекс махнул рукой. — Я вот решил зайти попрощаться со своим уже бывшим соседом. Можете выйти на минуту, пожалуйста?

— Ты уверен? Вдруг что, зови, я буду за дверью.

— Хорошо, — сказал Алекс и проследил, как мистер Льюис вышел из комнаты.

В этот момент Билл подал голос:

— Что, пришёл позлорадствовать? — он прекратил собирать свои вещи и посмотрел на Алекса.

— Почему сразу позлорадствовать? Пришёл узнать, как дела у друга. Точнее у того, кого считал своим другом.

— Давай, расскажи мне ещё басни о предательстве, подставе и так далее, — Билл закатил глаза.

— Наоборот, я бы хотел, чтобы ты мне рассказал, как получилось так, что мой сосед, который, казалось, и мухи не обидит, вот так поступил со мной. Я просто не могу понять, что я тебе такого сделал. Ты хоть представляешь, чего бы я мог лишиться, сработай твой план?

— О да, я прекрасно это представлял. Тебя бы постигла похожая учесть, что и меня, только в несколько раз жёстче. Изгнание из академии поставило бы крест на всей твоей карьере в «Проминус», ты бы лишился всех своих поклонников и возможности улететь с Земли, ты бы уже никак не смог заполучить такую девушку, как Ева, — Билл остановил свой словесный поток и отвёл взгляд в сторону.

— Так всё дело в ней? — спросил Алекс.

— Какая уже разница, в чём дело? — Билл продолжил складывать вещи в сумку.

— Всё понятно, значит в ней.

Алекс повернулся к выходу и уже почти сделал шаг, но голос Билла его остановил:

— Ты думаешь, что сможешь так легко выиграть Лигу и укатить вместе с ней на Марс? — Алекс взглянул на Билла, в его глазах читалась смесь безумия вместе с радостью, словно у него был какой-то план «Б», и он был уверен в его успехе. Алекс никогда не видел своего соседа таким. Видимо, ему уже было нечего терять, и он снял свою маску тихони. — Ты глубоко ошибаешься, потому что тебя ждёт довольно неприятный сюрприз.

— Похоже, я догадываюсь какой. У тебя ведь был помощник, да? Кто-то из академии, — на глазах Билла появилось удивление, и Алекс решил сыграть на этом. — И он попытается ещё нам устроить какую-то пакость, раз ты уже не сможешь?

— Да у вас уже паранойя, мистер, или же мания величия. Думаешь, я бы ещё кого-то задействовал, чтобы тебя подставить? — ироничный голос Билла сменился более серьёзным, и он спросил: — Даже если бы было и так, то кто бы ещё захотел работать вместе со мной, чтобы тебя подставить?

— Фрэнк, — Алекс ответил, не думая ни секунды.

Билл рассмеялся ему в ответ, и уже у Алекса на лице появилось удивление. Если помощником Билла был не Фрэнк, то он даже и понятия не имел, кто бы это мог быть.

— Фрэнк? А ты не подумал о том, что он как-никак играет с тобой в одной команде, и подстава тебя может подставить всю команду? Или ты думаешь, что он просто так играет в своё удовольствие и ему не хочется попасть на Марс? Да спроси у любого школьника, который стремится играть на профессиональном уровне, и он тебе скажет, что хочет улететь с этой обречённой планеты.

Хоть Билл и находится на грани сумасшествия из-за ревности, но рассуждения его довольно здравые, подумал Алекс. Но если не Фрэнк, то кто тогда? Билл точно не выдаст свой последний козырь, поэтому Алекс и не стал его дальше допрашивать. В любом случае, после той неприятной подставы он уже будет начеку, и уже его так просто не провести вокруг пальца.

— Ладно, Билл, удачи тебе в том, чем ты будешь дальше заниматься, — сказал ему Алекс. — Правда, я уже не знаю, куда тебя возьмут без законченного образования.

— Поверь, у меня есть план, — усмехнулся Билл.

— Ну, есть, так есть. Продолжай собираться, а я пойду. Прощай, Билл.

— Скатертью дорога.

Алекс вышел из комнаты и проследовал к столовой. Ему жутко хотелось пить. Время уже близилось к полуночи, поэтому коридоры академии пустовали. Благодаря этому Алексу удалось избежать расспросов учеников о его самочувствии или о слухах, что его посадили в изолятор.

Как ему показалось сначала, в столовой тоже не было ни души. Но как только он зашёл вовнутрь, там автоматически включился свет, и Алекс увидел Еву, сидящую за столиком у окна.

— Ты чего тут сидишь в темноте? — спросил Алекс. — Пугаешь бедных учеников, которые захотели перекусить на ночь?

— Очень смешно! Я знала, что ты сюда придёшь, — ответила Ева.

— Как? — Алекс уже подошел к её столику и сел напротив.

— Ну а куда тебе ещё идти, если Билл сейчас собирает вещи в твоей комнате?

— А ты, я смотрю, всё знаешь. Говорят, что это именно благодаря тебе меня выпустили.

— Значит, правду говорят, — улыбнулась Ева.

— Я уже начинал немного волноваться, когда сидел в изоляторе, а тебя всё не было и не было. Боялся, как бы Билл ничего не сделал тебе.

— Да ладно, что он мне может сделать? На самом деле, мы могли его остановить ещё раньше, и он бы не смог тебя подставить. Если бы мы только проверили ранние записи с камер наблюдения в день Рождества…

— Ну, время назад уже не вернуть. Мы тогда даже и не догадывались, что это может вылиться в то, что произошло. Да и тот факт, что за этим всем стоял мой сосед… Билл же вообще даже не подавал признаков того, что как-то плохо ко мне относится.

— Наверное, — сказала Ева задумчивым голосом, а затем резко скривилась от неприятного запаха, который ударил ей в нос. — Да уж, тебе срочно надо принять душ.

— Я как раз хотел туда сходить после…, — Алекс посмотрел на электронные часы над аппаратом с едой, уже перевалило за полночь, — … позавчерашней тренировки, но вместо душа попал в изолятор.

— Да уж, не повезло, так не повезло, — Ева рассмеялась.

Алекс на мгновение почувствовал, что всё вернулось, как в старые добрые времена, словно за последние месяцы ничего и не произошло. На эмоциях он бы хоть сейчас предложил Еве начать всё сначала и снова быть вместе. Но всё-таки где-то глубоко внутри него оставался небольшой осадок, который и тормозил его. Алекс решил, что до того времени, пока этот осадок полностью не испарится, лучше им остаться друзьями.

Когда Алекс вернулся в комнату, Билл уже ушёл. Часть его комнаты пустовала, будто здесь никто и не жил. Алекс увидел свои наручные часы на столе, которые вероятно там оставил мистер Льюис. Датчик на часах мигал синим, а это значит, что ему пришло уведомление. Десять непрочитанных сообщений от мамы и семь пропущенных вызовов. «Чёрт, её что, никто не предупредил?»

Прочитав сообщения, Алекс успокоился, ведь в последнем она написала, что мистер Джонсон ей позвонил и рассказал о плохом самочувствии Алекса, и в конце она попросила его ответить, когда ему станет лучше. Алекс напечатал ответ, что с ним уже всё хорошо, и волноваться не о чем. Затем снова положил часы на стол и завалился спать.

На следующий день мистер Джонсон освободил Алекса от занятий, чтобы он немного восстановился и отоспался. Алекс с удовольствием воспользовался этой возможностью, и уже бодрячком пошёл на тренировку команды. Он, конечно, ожидал, что игроки и тренер будут рады его возвращению, но не настолько же. Его чуть не задушили в объятиях все, даже Фрэнк соизволил пожать ему руку и пробурчать «с возвращением».

Когда все страсти утихли, тренер Спенсер обратился к игрокам:

— Немного организационных вопросов, прежде чем мы начнём тренировку. Вчерашняя неприятная ситуация ясно дала мне понять, что нам нужен запасной игрок в случае чего. Ставки перед финалом очень высоки.

— И кого мы возьмём? — спросил Алекс.

— Уже взяли. Я предложил Найлу, и он буквально сразу же согласился. На сегодняшней тренировке его пока не будет с нами, потому что он по моему указанию сейчас тестирует игру за разных героев. Ах, да, Найл будет готов в случае чего заменить любого из вас. Очень надеюсь, что это не потребуется, но всё же, как говорится, бережёного Бог бережёт.

— Тренер, но если мы выиграем Лигу, то Найл тоже полетит с нами на Марс или нет? — спросил Джек. — В регламенте же указано, что только 5 игроков и тренер смогут улететь. Ну, и еще плюс по 2 члена семьи на каждого.

— Рано пока думать о Суперлиге и полёте на Марс, нам ведь ещё нужно дойти до финала, а затем и выиграть его, — ответил тренер, но затем добавил: — Вообще, нет, Найл в таком случае не полетит. Он не заявлен на сезон, как основной игрок.

— А он знает об этом? — спросил Бен.

— Да, я ему сразу же об этом сказал, но он всё равно согласился подстраховать нас если что. Этот месяц он будет приходить на наши тренировки, и постепенно изучать тактику, а также в индивидуальном порядке тренировать игру за всех героев. Я разработал для него специальную программу.

— Похоже, Найла ждёт довольно интенсивный месяц, — сказал Алекс.

— Нас тоже, Алекс, и я очень рад, что ты вернулся. А сейчас нам пора приступать к работе, ведь уже через месяц мы летим в Рим на Финал четырёх!

Следующий месяц команда практически полностью посвятила разбору своих предстоящих соперников по Финалу четырёх. Конечно, большую часть времени уделили разбору записей с игр Берлинской академии, так как они являлись их ближайшим соперником. Но и некоторое время потратили на поверхностную аналитику возможных соперников по финалу – Шанхайскую и Московскую академии. Тренер Спенсер желал видеть в финале именно последних, ведь москвичи в принципе из матча к матчу играли своей агрессивной тактикой, и их легче всего было прочитать.

Но Спенсер понимал, что всё указывало на то, что в финале окажутся ребята из Шанхая. Они провели великолепный сезон, ни разу не оступившись после поражения в первом туре. И если его команда попадёт в финале именно на них, то он знал, что его ребятам будет невероятно трудно, ведь шанхайцы явно захотят поквитаться за то досадное поражение в самом начале.

Провожать команду в Рим, казалось, собралась вся академия. Холл был забит до отказа, прямо как во время матчей. Когда команда во главе с тренером появилась на центральных ступеньках, толпа их встретила бурными овациями и заметно оживилась. Через пару секунд к ним присоединился директор, и попросил освободить проход к выходу для ребят.

Ученики создали своеобразный коридор, по которому пошли игроки вместе с тренером и директором. У выхода мистер Джонсон обратился к Спенсеру:

— Лиам, не подведи меня. Устрой праздник и команде, и всем нам, — директор протянул ему руку.

— Сделаю всё возможное, — тренер пожал руку директора.

— А вам, ребятки, пожелаю просто играть в свою игру, как вы это умеете делать. И тогда всё обязательно получится, — мистер Джонсон подмигнул игрокам.

Директор заранее вызвал мини-электробус, который был что-то вроде местных такси для большего количества пассажиров. Поэтому когда открылась входная дверь академии, он уже стоял у тротуара. Ребята заняли места в довольно обширном салоне, и электробус повёз их в аэропорт. Как и обычное такси, электробус работал на автопилоте.

Во время поездки все в основном молчали и глядели на уже хорошо знакомые улицы Лондона. И всё бы ничего, если бы внимание ребят не привлёк голографический билборд, размещенный на одном из небоскрёбов. На нём были изображены все игроки команды в своих игровых костюмах, а сверху них красовалась надпись «На Рим!»

— Вот, что происходит, когда выходишь в Финал четырёх. В кои-то веки власти города решили расщедриться на билборд, — сказал Джек.

— И даже не на один. Смотри, там на другом небоскрёбе ещё висит такой же, — сказал Бен и показал пальцем вдаль.

За всю поездку они насчитали семь таких билбордов, даже и не заметив, как электробус уже довёз их до аэропорта Лондон-Сити. Из всех аэропортов Лондона работать остался только он. В остальных просто не было никакой надобности, ведь рейсы проводились всего несколько раз в год, и были только чартерными на небольших самолётах. Лондон-Сити и раньше обслуживал только рейсы такого типа, и плюс ко всему его главным преимуществом было близкое нахождение к центру города.

У входа в терминал команду ждали тысячи поклонников, которые каким-то образом узнали, когда именно вылетают ребята. Интернет творит чудеса. Фанаты тут же налетели на команду с просьбами сделать фото. Большего всего просили сфотографироваться с Алексом, как главной звездой команды, а меньше всего с тренером Спенсером и Найлом. Тренер всегда находился где-то в тени, поэтому и не был так популярен. Ну а Найл… пока ещё никто не забыл, как он «прекрасно» заменил Алекса в последнем матче.

Прошло около десяти минут, и тренер Спенсер попросил поклонников отпустить, наконец, ребят, а то они могут опоздать к началу Финала четырёх. Конечно же, тренер лукавил, ведь у них ещё оставался день в запасе до матча, но его игроков и правда уже довольно надолго задержали. Он боялся, как бы они не заработали звёздную болезнь и не играли в Финале в пол силы.

Наконец, команда зашла в терминал, прошла паспортный контроль, который состоял только из сканирования лиц и села в самолёт. Это был маленький частный самолёт всего на 20 мест, который оплачивался властями Лондона. Несмотря на небольшие размеры, скорость он развивал довольно приличную, и уже буквально через час успешно приземлился в римском аэропорту имени Леонардо да Винчи.

В терминале аэропорта после паспортного контроля команду ждали несколько десятков репортёров. Все репортёры говорили одновременно, поэтому их вопросы нереально было разобрать, и они воспринимались всего лишь, как фоновый шум. Тренер Спенсер слегка растерялся, ведь его команду должен был кто-то встречать.

Как только он подумал об этом, из толпы репортёров к ним просочился невысокий мужчина средних лет в смокинге и очках. Его темные волосы были идеально уложены назад, а короткие усики ещё больше придавали ему шарма.

— Марио Росси, — представился он и пожал руку тренеру. — Можно просто Марио. Я буду вас сопровождать во время вашего пребывания в Риме. Простите, немного задержался, сами знаете, эти репортёры… Но сейчас мы всё устроим, следуйте за мной.

Он крикнул репортёрам что-то по-итальянски, они слегка расступились и создали небольшой коридор для команды. Марио пошёл вперёд и повёл команды к выходу из терминала. После этого они сели в чёрный лимузин, который ждал их прямо у выхода.

— Неплохо так, наконец-то можно почувствовать себя настоящей звездой, — Фрэнк оценил взглядом салон лимузина.

— Фрэнк, рано ещё зазнаваться, — сказал ему Джек.

— Ничего страшного, это нормально, — сказал Марио со своим итальянским акцентом. — Вы ещё не видели, где будете жить. Но сначала мы повезём вас на пресс-конференцию, таковы указания организаторов. Уже через несколько часов начнётся первый полуфинал между академиями Шанхая и Москвы, поэтому организаторы хотят провести вашу пресс-конференцию как можно раньше, а то время поджимает.

За рассказами Марио о Риме ребята и не заметили, как лимузин за полчаса довёз их к центру города. Пресс-конференция проводилась в зале кинотеатра, где на местах зрителей устроились журналисты. Так как остальные команды не привезли с собой шестого игрока, организаторы слегка облажались с пресс-конференцией лондонцев, подготовив места у экрана для всех, кроме Найла. Но Найл сказал, что даже рад тому, что не придётся отвечать на дурацкие вопросы, и пошёл обратно в лимузин.

— Раз все в сборе, то давайте начнём пресс-конференцию, — сказал ведущий. — Для зрителей, которые смотрят нас в Интернете, представляю – сегодня к нам в гости пожаловала команда Лондонской академии. Вы можете писать свои вопросы в чате трансляции, а мы выберем два лучших и зададим их команде. И так, первый вопрос от журналистов.

Все журналисты в зале синхронно подняли руки, и ведущий указал на одного из них. Мужчина в белой рубашке встал со своего места и заговорил на итальянском, а переводчик на основе искусственного интеллекта тут же перевёл вопрос игрокам и тренеру в специальные наушники:

— Алекс, думаю, многим будет интересно узнать про твоё самочувствие перед финалом. Ты ведь не играл в последнем туре, уже успел полностью восстановиться?

— Спасибо за беспокойство, со мной уже всё хорошо и я готов играть, — ответил Алекс.

— Но зачем тогда вы взяли с собой Найла в качестве шестого игрока? Он…, — не успел договорить фразу журналист, как ведущий перебил его.

— По одному вопросу на журналиста, такие правила, — сказал он.

— Я всё равно отвечу, — сказал Алекс. — Взяли мы его с собой, если случится какой-то форс-мажор и будет необходимость заменить кого-то из игроков.

Следующей со своего места поднялась девушка в обтягивающем красном платье и спросила:

— Алекс, а это правда, что ты расстался с Евой?

Несмотря на то, что вопрос ему задала красивая девушка, Алекс чуть не сорвался на неё. Ему так надоело то, что все пытаются лезть в его личную жизнь. Но в итоге он совладал с собой и спокойно ответил:

— Извините, но на личные вопросы я больше не буду отвечать. Спрашивайте что-то по игре и предстоящим матчам.

Девушка с недовольной гримасой села на своё место, а за ней сразу же встал парень рядом.

— Алекс, есть ли шанс, что мы увидим от тебя фишки по игре за Лучника на твоей страничке в Граме? Наподобие того, что выкладывает Фрэнк.

— Я отвечу на этот вопрос, но, ребята, тут же не только я сижу, — сказал Алекс с нотками раздражения в голосе. — Тут ещё есть тренер и целых четыре игрока, им тоже можете задавать вопросы, — откашлялся и продолжил: — Так вот, такой шанс есть всегда, правда мне надо спросить у Фрэнка советов, как лучше всего снимать все эти фишки. Наверное, воспользуюсь моментом и спрошу сейчас. Фрэнк, дашь пару советов?

— Создаёшь свой сервер, заходишь на него и снимаешь, — усмехнулся Фрэнк.

— Спасибо, — сказал Алекс. — А теперь следующий вопрос, только не мне, пожалуйста.

На удивление, журналисты послушались Алекса, и следующие вопросы были в основном на тему игры, на которые в основном отвечал тренер Спенсер.

— Мистер Спенсер, у вашей команды 7 туров кряду шёл победный стрик. Что стало причиной потери очков в последних двух турах?

— Я всегда говорю, что вина за поражения лежит исключительно на мне. Если мы теряем очки, значит, это я где-то не доработал, не до конца разобрал тактики соперников. Но также нельзя не упомянуть о замене в последнем туре, ребята просто не успели сыграться. Да и к тому же, победный стрик же не может продолжаться вечно, верно?

— Спасибо за ответ, мистер Спенсер. Ну а теперь мы переходим к лучшим вопросам из Интернета, — сказал ведущий. — И так, первый вопрос неожиданно, но задали Алексу. Цитирую: «Я вот уже сколько играю онлайн-матчей, но у меня так и не получается стабильно попадать из лука. Алекс, как ты тренируешь свою стрельбу?»

— Всё очень просто, я не играю онлайн-матчи, — в зале раздался смех. — А если серьёзно, то лучшая тренировка уже встроена в игре – там необходимо только выставить непрерывное появление мобов, а дальше уже просто стараться попадать в них каждой стрелой. И вот так тренируясь по несколько часов в день, ты увидишь результат.

— Надеюсь, совет от Алекса поможет поднять уровень стрельбы Лучников в онлайн-матчах, — усмехнулся ведущий. — И второй вопрос из Интернета, довольно интересный, цитирую: «Что вы будете делать в случае проигрыша в Финале?»

В этот раз слово взял капитан:

— Мы не хотим даже думать о возможности проигрыша. Уверен, что парни выложатся на все 100%, чтобы добыть победу для нашей академии и всего Лондона.

— Отличные слова, Джек. Спасибо журналистам и команде, пресс-конференция окончена, — сказал ведущий.

На том же самом лимузине команду отвезли в отель, который находился неподалёку. Марио Росси не соврал, отель оказался действительно шикарным. Каждому выделили по одной огромной комнате, интерьер которой выполнен в старинном стиле Средневековья.

По прибытию в отель ребята немного отдохнули, а вечером собрались в комнате тренера Спенсера для просмотра первого полуфинала между Шанхайской и Московской академией.