Прокол

Глава 2

Дмитрий Галько попал в Зону летом 2039 года вполне законно и комфортно. После известных событий 2032 года кое-что изменилось и в самой Зоне и по отношению к Ней, хотя и не слишком кардинально. Сталкеры больше не были вне закона, вернее, те сталкеры, которые, подписав договор о сотрудничестве, официально считались полевыми работниками комиссии по исследованиям аномальных явлений АН Украины. Сюда же присоседились бундесы и варяги, немцы и шведы то бишь. А Россия и Америка давно уже тут паслись, с самого начала эпопеи под названием Зона.

На данный момент в Зоне сложился довольно таки устойчивый конгломерат группировок, территория была чётко поделена на сферы влияния, впрочем, легко нарушаемые периодически. В зависимости от необходимости, «Долг», ставший теперь официальной негосударственной силовой структурой, контролирующим и карающим органом в Чернобыльской зоне отчуждения, то начинал гонять «диких» сталкеров, «последних непродавшихся», то организовывал очередной крестовый поход на Радар и подступы к Припяти. Этот путь теперь полностью контролировал «Монолит» и недавно возникшее, так сказать, дочернее подразделение фанатиков-неофитов под названием «Зов Монолита». Последние возникли из остатков раздолбанной в пух и прах «Свободы», расколовшейся на два лагеря. Первая и самая многочисленная часть анархистов-растаманов примкнула к «монолитным» на каких-то там договорных основах и довольно неплохо теперь себя чухала, получив в распоряжение Радар и пригородную часть Припяти. Места там стали не то, чтоб совсем непроходимыми, артефакты как на грядках росли, но желающих пройти тем путём в Припять находилось немного. Снайперы, автоматические стрелковые комплексы, мутанты и «опалённые сиянием», зомбаки, проще говоря, аномалии и, само собой, пси-поле Радара, полностью перестроенного «Монолитом», не способствовали активному отдыху в этих местах. Впрочем, находились смельчаки, ходившие туда за артефактами. Кое-кто даже вернулся. Как — это уже другой вопрос.

Оставшиеся «вильни» были изгнаны на станцию Янов, где закрепились на цементном заводе и тихонько себе додыхали, вяло повоёвывая с мелкими бандюковскими шайками с Затона, поскольку ни «Долг», ни вояк они уже не интересовали. Но кого-то они таки интересовали, поскольку с голоду не помирали, а снаряжение и оружие были вполне современными.

«Долг» тоже подвергся серьёзным реформам. Генерал Воронин, истово ненавидящий Зону, почил в бозе. Его место занял молодой и креативно мыслящий полковник Васильченко, бывший командир спецназа, занявший пост руководителя «Долга» после 32-го года. «Долг» больше не преследовал сталкеров, подвергшихся «биологическим преобразованиям», по крайней мере, в открытую, а также обеспечивал силовую поддержку научных экспедиций, присматривал за порядком в своей зоне ответственности, и регулировал экобаланс аномальной фауны Зоны. Тотальное уничтожение слепых собак однажды чуть не привело к катастрофе локального масштаба, когда на зачищенную «Долгом» территорию Свалки валом попёрли плоти с кабанами, тушканы, и, почему-то, снорки. Две недели Свалка представляла собой апокалиптическую картинку, мутантов частично постреляли, частично разогнали, часть прописалась на новом месте. Собачки подтянулись с Агропрома и Тёмной долины, а Васильченко после неприятной беседы с экологами научного комплекса «Янтарь» категорически запретил несанкционированный отстрел зверушек. Нарушители карались очень строго, вплоть до изгнания из клана, а это было весьма чревато, поскольку «Долг» за всё время своего существования обзавёлся вполне конкретным количеством врагов. Фактически, изгнаннику подписывался смертный приговор, а шансов выбраться из Зоны в одиночку у него было очень и очень немного. Какая там цифра меньше единицы? Вот где-то примерно так…

Государственная программа исследований подразумевала использование не только вольных сталкеров, но и добровольцев-волонтёров из-за Периметра, поскольку работы было навалом, а вот рабочих рук катастрофически не хватало. Не рвались почему-то в Зону люди, помнили, как в 2032 году случился Большой Абзац в виде серии непрерывных выбросов аномальной энергии, прорыв периметра по всем направлениям волнами мутировавшей нечисти, и появления очагов аномальной активности в доселе безопасных прилегающих районах. Видеорепортажи, аматорское видео уцелевших, и не очень, очевидцев заставили содрогнуться весь шарик. Как вам такая картинка — прущие напролом нестройной шеренгой с десяток псевдогигантов в качестве бронетехники, а за ними пехотой собаки с плотями, кабаны, и в качестве десантно-штурмовых батальонов — химеры. Бр-р-р-р…

Да и те добровольцы, решившие подзаработать денег, выбраковывались довольно строго. Придурошные ролевики, надумавшие поискать Кольцо Всевластия и помахать мечами перед мутантами, романтические юноши и девушки, разочаровавшиеся в любви и жизни, преступники, надеющиеся отсидеться в Зоне (эти, впрочем, свою зону таки получали, но совсем другую), и люди, чётко не осознающие, а за каким, собственно, хреном они туда прутся, отбраковывались на первых же тестах. Многих порезала медкомиссия по причине неудовлетворительного физического состояния организма. Свою жатву собрали и психиатры: чудаки, надумавшие оригинально суициднуть, отправлялись на принудительное лечение и возвращались обратно к обществу более-менее нормальными. Хорошо и охотно брались сироты, достигшие совершеннолетия, уволенные в запас ветераны локальных войн, да и просто крепкие физически и психически молодые люди. Кто-то хотел свой дом, кто-то — новый байк, кто-то таким образом надеялся погасить кредит или ипотеку. Достаточно большим был процент решивших расторгнуть контракт и поскорее рвануть из Зоны после первого же знакомства с местной фауной или Выбросом. В этом случае санкции к беднягам не применялись абсолютно, деньги, кто успел заработать, обратно не отбирались, и обеспечивалась реабилитация за государственный кошт. Те же, кто полностью выдерживал срок, получали даже что-то вроде бонуса в виде уважения от имеющих постоянную прописку в Зоне, гонорар, и, разумеется, неофициально, пару-тройку недорогих артефактов типа «капли», «вспышки», или «крови камня». Чисто для собственного использования и не для продажи. Правда, за это дело за Периметром светил некислый срок, но, как правило, если клиент не борзел, предъявлял трудовой договор и командировочный лист с отметкой о сроке пребывания в зоне экологического бедствия и предлагал «договориться», то отказа не получал. Благо заработанного хватало при разумном использовании надолго.

Вот и Димка, благополучно заваливший сессию в меде по причине огромной любви к рок-н-роллу, и выслушавший от родителей душераздирающую нотацию о незавидном Димкином будущем, совести, точнее, отсутствии оной, и вообще, как ты мог… после двухдневной попойки в клубе «Сталкер» и впрямь задумался. Восстанавливаться в институт? После того, что студент Галько наговорил преподавателю и замдекана лично, даже думать об этом не хотелось. Поступить в другой? Результат мог бы быть аналогичным. Не то, чтобы Дима был моральным уродом с руками, растущими из …оттуда, в общем. Совсем нет. Работать Димка умел. Просто не хотелось ему работать. Димка хотел играть блюз и рок-н-ролл. А задумался Цой над разговором, услышанным в «Сталкере» за барной стойкой.

Прозвище своё, кстати, Димка получил ещё в школе, прославившись тем, что знал наизусть все песни Цоя и играл их. Но исключительно на «Кино» Цой не зацикливался. Он слушал и играл почти весь русский рок конца двадцатого, начала двадцать первого века. И не только русский. Димка любил рок. Различные варианты типа индастриэла, техно, синти и мэшин-мьюзик, Димку как-то особо не впечатляли. Находясь под впечатлением от искусства игры гитариста-виртуоза Томми Эммануэль, Димка сам придумал, как можно одновременно играть партии баса, ритм и ещё при этом умудрялся вставлять всякие фишечки, поэтому, со стороны казалось, что играют, как минимум, двое музыкантов.

И вот, опрокидывая очередной «Сталкерский особый», Димка обратил внимание, на яростный, но тихий спор двух юнцов, с видом знатоков обсуждающих варианты пересечения Периметра. Вариантов было несколько, один настаивал на том, чтобы «заплатить одному челу, я его знаю, это верняк стопудовый», второй же утверждал, что «можно и так, а бабки лучше на снарягу потратить». Как именно «так», малёк не уточнял.

Димка хмыкнул. Несмотря на все принимаемые комплексные мероприятия по недопущению незаконного пересечения периметра зоны экологического бедствия, в Зону по-прежнему можно было попасть нелегально. Только вот перспектива ползать на животе по земле, с риском наскочить на мину или запутаться в проволоке, замирать под лучом прожектора, изо всех сил прикидываясь шлангом, и ежесекундно ожидать пули патрульных Димку вовсе не вдохновляла. Можно было воспользоваться услугами «полупроводников», так называли предприимчивых дельцов, решавших дела с вояками. Гарантии благополучного пересечения Периметра «диоды» не давали. Можно было запросто заплатить и оказаться в результате со скованными руками в холодном и сыром подвале блокпоста в ожидании эм-вэ-дэ, суда и пятёрика. Или просто трупом. Патрульные могли и не делать предупредительных выстрелов в воздух. Внезапно Димка осознал, что уже некоторое время вполне серьёзно рассуждает о том, где лучше работать — на Кордоне, в лагере первичной подготовки, на «Янтаре», или оттарабанить два месяца обучения и попасть в Тёмную Долину, закрытую после 32-го, и ставшую почти непроходимой. Тёмная Долина была самым опасным местом из перечисленных. Что-то там творилось непонятное, лабораторию Х-18 поначалу вычистили и начали приспосабливать под нужды науки, а потом шарахнуло, и туда больше не лазили даже самые отмороженные сталкеры. Вояки окопались на территории бывшей фабрики. Четыре смотровые вышки, усиленный керамобетонный забор с «Егозой», датчики движения и детекторы жизнеформ, а также автоматические стрелковые комплексы «Ураган» на вышках и крыше внушали некоторую уверенность в безопасности. Иллюзорную, если честно. Уже три раза латали забор и восстанавливали постройки на территории фабрики. Последний раз после прорыва на территорию персонал военного объекта N45023 спасся в убежище, оборудованном в подвальных помещениях фабрики. И трое суток просидел там, пока не прискакала кавалерия. Попасть к военной базе можно было только в обход через Рыжий Лес, или со стороны Кордона, и, опять же, в обход, мимо лаборатории Х-18. Или по воздуху, и то, не всякий раз и не везде. Старые пути были непроходимыми. Недоступным был теперь и Клондайк — аномальная аномалия, в которой по прихоти Зоны возникали артефакты, от редкого до невозможного. Именно там находили «Фотон» — артефакт, не имеющий массы и инерции, именно там нашли «Индульгенцию» — артефакт, сочетающий в себе практически все защитные свойства, плюс практически без постэффектов. И что ещё интересно, как только народные умельцы или яйцеголовые получали новый мезо-или-гипермодификат, такой точно тут же оказывался на Клондайке. Ну, может не тут же… По графику Клондайк не работал, 364 дня в год это было загаженное донельзя радиацией ничем не приметное место у подножья холма перед Х-18. А в один прекрасный день вдруг появлялись арты. Вот только появлялись они только при наличии у счастливца артефакта «Глаза Змеи», бесполезного сам по себе, но крайне необходимого для мгновенного обогащения в заветный день Х. А «Глаза» можно было найти только у скал на Радаре. А там — «Зов Монолита». Вот такая фигня.

Короче говоря, по не совсем трезвому размышлению, выгоднее всего было вербоваться на «Янтарь». Теперь там вместо «Хижины дяди Сахарова» уже десять лет располагался суперсовременный автономный научный комплекс, фактически, маленький город, полностью занявший всю низину. По подземному тоннелю можно было попасть на территорию бывшей лаборатории Х-16, во дворе которой находился техпарк и вертолётная площадка. Вояки, «долговцы», наёмные военсталы, ооновские спецвойска… кого там только не было. Там находилась передовая отечественной и мировой науки, там никогда не наступала ночь, там в искусственно воссозданной псевдоестественной среде изучались аномалии и выращивались артефакты, там разрабатывались новые лекарства, прототипы нового оружия и средств защиты. Там пахло миллиардами. Нанявшиеся на работу гражданские трудились техниками, строителями, разнорабочими, работы было много, платили очень неплохо.

«Янтарь» выстоял во время событий 32-го. Выстоял с честью, спас немало жизней вольных бродяг, которым посчастливилось добежать и укрыться за стенами комплекса. Это внушало оптимизм.

Итак, НК «Янтарь». Надо бы узнать, какие вакансии существуют, условия и срок действия контракта.

В этот момент Димкины размышления были грубо прерваны давним приятелем Дельфином, барабанщиком группы «Экологическое равновесие». Дельфин, сам нетвёрдо держащийся на ногах, сграбастал Димку в охапку и поволок на сцену, где готовились к выступлению музыканты. Димка играл со всеми, ему было пофиг, с кем играть. Главное — играть. В этот вечер он сыграл с «Равновесием», потом с романтической «Тенью тени», потом с Вафлей на пару спел разухабисто-панковское «А мне всё по х…». К тому времени он уже не держался на ногах и пришлось сесть на стул. Со сцены его никто не догадался снять, поэтому заодно он выступил и с «Death-интегратором», хотя к дэзу относился, в общем-то, прохладно. А потом кто-то взял и выключил свет…

Очнулся Цой где-то ближе к полудню на квартире у своего давнего знакомого Мика, бывшего гитариста «Тень тени», который покинул группу по идейным соображениям, музыкой боле не занимался, хотя гитару так и не продал. Семья Мика на тот момент укатила на моря, поэтому свободный диван нашёлся, а гав-гав не предвиделся. Состояние Димкино было на удивление не таким уж и ужасным, а банка пива, преподнесённая сердобольным Миком, сразу же откорректировала его от «слегка хренового» до «более-менее». Поправив здоровье, Димка поплёлся в душ, а потом на кухню, где Мик что-то уже приготовил. Жадно поглощая яичницу с колбасой и запивая её холодным пивком, Цой поделился с более старшим Миком своими планами насчёт дальнейшей жизни. Мик выслушал его молча, допил пиво и коротко резюмировал:

— Ё…тый.

— Чего это? — обиделся Димка.

— Да того — ухмыльнулся Мик — У тебя точно перелом мозга. Вчера ты с «Death-интегратором» выступил, даже подпевал, а сегодня в Зону собрался.

— С рогатыми??? — ужаснулся Цой — Да ты гонишь!

— Не-е-е, братик, это ты гонишь. Ты ж вчера враспистон был. Хочешь, фотки покажу? Уже в сети.

Мик плотоядно ухмыльнулся.

— И видео обещали, только его причешут немного. Ты там исполнил, как ты сам выразился, «соло на впустую стоящем члене». Пятиминутный запил в одиночку без смысла и без пощады. Короче, исполнил по-полной. Теперь это вырежут, и я тебе на день рожденья диск подарю.

— Абзац… — простонал Димка.

— А вот нечего было напиваться.

— А ты куда смотрел?

— Сам дурак.

Димка понимал, что он неправ. Если бы не Мик, он мог бы проснуться не так комфортно, и не на диване. Поэтому Димка поизгалялся немного в извинениях, попрощался с Миком до вечера и пошёл к Центральному универмагу, где и находился вербовочный пункт.

Стоя перед терминалом информатора, Димка неторопливо просматривал вакансии, стандартный договор, информацию о НК «Янтарь». Та-а-ак, а это что тут у нас? Димка тихонько завыл от восторга. Вакансия «оператор котельных установок» привела его в состояние счастья и безудержной радости. Будущий кочегар Цой направил свои стопы в приёмную агентства по найму.

С оформлением договора у Димки особых проблем не возникло. Пришлось сбегать домой за документами, договор оформили, а вот дальше пошёл сплошной цирк. После короткой беседы с сотрудником агентства по трудоустройству Димку направили на обследование в медцентр. Сначала Димку чуть не зарезали на медкомиссии, когда симпатичная сотрудница сухо огласила результат миддл-анализа крови рок-героя:

— В Вашем алкоголе следов крови не обнаружено. Я снимаю Вас с прохождения комиссии. Как минимум, через неделю, молодой человек.

— А…

— До свидания через неделю, молодой человек.

— Я не понял — возмутился Цой — вам нужны люди, или нет?

— Люди нужны — вздохнула сотрудница — людей не хватает. Нам не нужны алкоголики.

— Я не… — Димка замолк. Действительно, этот момент он как-то упустил. Литр пива с утра, а перед этим — двое суток в «Сталкере». М-дя, как говорил Пух-Косичкин, приятель Цоя и гитарист по жизни, — «Обосрус получился».

— Скажите, Дима, а зачем Вам в Зону? Может быть, Вам не нужно в Зону? Может быть, Вам нужно не в Зону? — сотрудница сейчас была сама доброжелательность.

— Вы понимаете, Дима, это ведь не прогулка, не туристический круиз, это Зона. Там очень опасно, там надо работать и работать много.

— А ещё там мутанты бегают и бандюки стреляют — хмуро буркнул Цой. — Я что, в военсталы нанимаюсь? И не артехантером…. У вас там нехватка квалифицированных специалистов, так в анонсе было сказано, а как мне кажется, у вас и неквалифицированным будут очень рады. А то, что у меня перебор с уровнем алкоголя в крови, так это потому, что из института меня выперли. Ну, вот и отметил… окончание учёбы. И я знаю, что не стоит этим гордиться. Сидеть у родителей на шее как-то не хочется, они и так со мной четыре года протра… промучились. Короче, берёте?

— Ну хорошо. Полное обследование Вашего организма мы проведём через двое суток, пока идите к нашему психологу, после него Вы всё равно больше ничего не успеете. Не употребляйте алкоголь, питайтесь регулярно, спите больше. До встречи через два дня.

Димка сгрёб свои бумаги и пошёл к выходу.

— И ещё, Дима… — медсестра мило улыбнулась. — Вы хороший музыкант. Мне очень понравилось Ваше выступление вчера в клубе.

— Это Вы не всё видели — мрачно сказал Цой — Вы, наверное, рано ушли.

Психолог действительно занял всё оставшееся до конца дня время, поскольку всё равно других претендентов не было.

— В целом, молодой человек, Вы нам подходите — вынес, наконец, свой вердикт психолог. Мне только непонятно, почему именно оператор котельных установок. В лабораториях недостаток вспомогательного персонала, зарплата побольше… Нет, я нисколько не осуждаю Ваш выбор, но, всё таки, почему именно в котельную?

— Ну, Цой был кочегаром, вернее, работал — искренне удивился Димка.

— А причём тут Цой?

— Ну, меня так прозвали в школе. Я знал наизусть все его песни.

— Ну и что?

Димка промолчал. А что тут скажешь?

— Мда. Ладно, бог с ним, с Цоем. Впереди у вас медкомиссия, рекомендую отдохнуть, ни в коем случае не употребляйте алкоголь, питайтесь регулярно, спите больше. Удачи Вам.

Через два дня Димка уже с самого утра пришёл в медцентр. И понеслось… В какой-то момент возник вопрос — может быть, я что-то перепутал? Может, меня в космонавты готовят? У них что там за котельные такие, что вот так надо… а-а-а-а-ай, бля-а-а-а-а… да что вы… о-о-о-о-ой, ё-о-о-о-о! У-у-у-у-у!!!!!

— Знаете, молодой человек, пожалуй, вы нам подойдёте. Физическое состояние вашего организма неплохое, жаль только, что спортом пренебрегаете. Там — доктор закатил глаза — пригодилось бы.

— В космосе, что ли? — Димка уже понемногу приходил в себя.

— В какой-то степени Вы правы, Зона — это совершенно иная Вселенная. Нам ещё познавать и познавать её загадки — похоже, доктор оседлал любимого конька, и готовился прочитать Димке лекцию о мире непознанного.

— Доктор, я Зону не собираюсь изучать — перебил доктора Димка — я в Зоне деньги буду зарабатывать. Кочегаром. То есть, оператором котельных установок. Я её и не увижу толком. Может, закончим на сегодня?

— Да-да, конечно — доктор выдернул из принтера лист бумаги с замысловатыми закорючками, аккуратно вложил его в файл и приобщил к папке, которую Димка успел про себя окрестить: «Дмитрий Галько — взгляд изнутри».

— Теперь Вам осталось пройти инструктаж, это в 12-ом, по коридору и налево. О дате выезда Вам сообщат. Завтра отдохните хорошенько…

— Не употреблять алкоголь, питаться регулярно, спать больше. Знаю, слышал.

— Ну, тогда удачи Вам, Дима — доктор улыбнулся — Надеюсь, увидимся с Вами совершенно в другой обстановке, более, так сказать, непосредственной.

Инструктаж был познавательным. Правда, инструктор сказал, что за это время научиться выживать в Зоне не получится и это здорово обнадёжило десять добровольцев. Инструктор не старался запугать будущих героев, он вообще был то ли заторможенный, то ли ему было абсолютно равнобедренно, что будет дальше с волонтёрами. Димка успел познакомиться с остальными. На «Янтарь» направлялись ещё двое: девушка Лика, ничего такая, и нечто несуразное в очках и патлатое а-ля Джим Моррисон, назвавшееся почему-то Арнольдом. Арнольдом в понимании Димки имел право называться только тот, кто имел рост не ниже «шести футов, пяти дюймов» и бицепсами, от которых рвались рукава футболки. Этот Арнольд ну никак Димкиным представлениям о мужчине не соответствовал. В общем, несуразность. Молодые люди были биологами и решили подзаработать по краткосрочному контракту. Выбор Димки они оценили по достоинству, «должен же кто-то печку топить, пока мы там будем двигать науку вперёд». Димке не показалось, что над ним стебутся, поэтому он предложил на первое время держаться вместе.

— А гитару с собой можно взять? — Димка подмигнул Лике и улыбнулся инструктору.

— Хоть контрабас, лишь бы в транспорт влез — равнодушно ответил инструктор, достал пачку жевательной резины, сунул в рот ароматную пластинку и скомандовал перерыв.

Через два дня назначили выезд. Димка в который раз подумал о том, как хорошо, что родители уехали на дачу на всё лето. Не придётся выслушивать маминых истерик. А вот отец, пожалуй, даже одобрил бы Димкин выбор. Бывший шахтёр, отдавший Донбассу двадцать лет, отец неодобрительно относился к увлечению сына музыкой, считая это занятие несерьёзным. При всём при этом, рок в жизни Цоя появился именно благодаря отцу. Сколько Димка себя помнил, дома всегда звучали «Pink Floyd», «Led Zeppelin», «Машина Времени» и «Воскресенье». Отец любил рок, просто он не верил в Димку, как в музыканта.

До учебного лагеря «Кордон» добрались достаточно быстро. Димка много раз читал и слышал, что стоит только пересечь границу Периметра, и сразу становится «как-то не так». А вот и ничего подобного. Обычное небо, обычная трава, смертельных аномалий нет, вообще нет никаких аномалий. Военный блокпост, куча солдатни в камуфле, суета и шум. Автобус развернулся и уехал, сопровождающий велел стоять на месте и пошёл к административному зданию, выглядящему как обшарпанная двухэтажка с «Кордом» на балкончике, и, собственно, ею и являющаяся.

— Интересно, а курить можно? — задумчиво пиная окурок, спросила Лика.

— Курить — здоровью вредить — важно сказал Арнольд и достал пачку «Лаки». Остальные попутчики тоже засуетились, доставая сигареты, бутылки с напитками и шоколадки. Димка присел на траву, расстегнул молнию чехла и извлёк на свет божий свою верную старенькую «Кремону» с нестандартной большой декой. Походный вариант. На пробу взял пару аккордов, подстроил ми и выдал блюзовое вступление к «Леди Осень» Варшавского. Народ заинтересованно подтянулся, Лика восхищённо ахнула, Арнольд молча показал большой палец. Но ещё разок поразить общество своим талантом Димка не успел. Невесть откуда подошедшие трое военнослужащих с автоматами АН-94 остановились напротив, и нагло уставились на приезжих. Циничные ухмылки на их рожах недвусмысленно давали понять, что они, то есть приезжие, полное говно, и их, то есть приезжих, надо если не пристрелить немедленно, то презирать всячески просто необходимо.

— Эй вы, радиоактивное мясо, оборзели совсем? — лениво рявкнул молодой сержант, держащий свой «Абакан» на плече на манер крутого супергероя из боевиков, — тут нельзя курить и мусорить. Я за вами убирать буду, чё ли?

— Уберёшь, не сдохнешь — совершенно неожиданно выдал Арнольд и демонстративно сплюнул под ноги крутой троице.

— Да ты чё, ох…л, сука? — сержанта, казалось, сейчас удар хватит. — А ну на землю лежать, мордой в пыль — ствол автомата полетел Арнольду чётко в солнечное сплетение. А потом случилось настолько неожиданное, что Димка даже рот раскрыл от удивления, да и все остальные тоже. Автомат непостижимым образом поменял владельца, а сержантик сам последовал своему же приказу, и улёгся мордой в пыль, выпучив глаза и хватая воздух ртом на манер рыбы, выброшенной на берег. Что именно сделал Арнольд, никто не успел увидеть. Вроде бы и не шевельнулся, а вот уже стоит с автоматом в руке. Тут до солдатиков дошло наконец, что события разворачиваются совсем не тому сценарию, к которому они привыкли. Только вот сделать никто ничего не успел. Шевельнувшийся вояка получил в челюсть самый совершеннейший, по мнению Цоя, маваси гери[5] и выпал в осадок, третьему же Арнольд просто залепил в ухо, и количество лежащих на земле пятнистых фигур стало ещё на одну больше. А у Арнольда стало три «Абакана». Как он их отбирал, никто не увидел.

— Что здесь происходит?

— Отставить!!!

От КПП бежали сопровождающий с пачкой документов и группа солдат в тяжёлой броне во главе с лейтенантом.

Приехавших моментально оттеснили от пострадавших вояк. На Арнольда нацелилось не меньше десятка стволов, но, похоже, это его нисколечко не обеспокоило. Арнольд медленно протянул «Абаканы» подошедшему лейтенанту и спокойно поднял руки вверх. Вскочивший на ноги Димка попытался было протиснуться к офицеру и объяснить ситуацию, но его довольно тактично отпихнули к группе прибывших.

— Итак, кто-нибудь объяснит мне, что произошло? — спросил офицер, обращаясь то ли к Арнольду, то ли к присмиревшим солдатикам.

— Господин лейтенант, они на нас напали первыми — затараторил тот, который получил в ухо. Ухо наливалось всеми цветами радуги и на глазах увеличивалось в размерах.

Димка коротко гыгыкнул. Лейтенант резко повернулся к нему.

— Что смешного?

— «Первыми»… Детский сад.

— «Дурдом». Так точнее — лейтенант снова повернулся к солдатам.

— Дальше.

— Ну, сержант Санин попросил предъявить документы, а они… вот — солдат развёл руками, как бы призывая весь мир в свидетели.

— Та-а-ак… Если я правильно понимаю ситуацию, трое бойцов ограниченного контингента миротворческих сил зоны экологического бедствия были избиты и разоружены одним единственным гражданским, который, судя по его внешности, даже не должен догадываться, с какой стороны браться за оружие и не имеющий понятия о рукопашном бое, — голос лейтенанта наливался металлом и постепенно крепчал: — трое отличников боевой и служебной подготовки просрали личное оружие, получили по голове и теперь пытаются оправдаться тем, что на них «первыми напали»? А девчонка вот эта вас не била?? А?!!

— Девушка, Вы их не били? — обратился лейтенант к Лике.

— Не успела — Лика свирепо взглянула на проштрафившихся бойцов — Но ещё могу успеть.

— Да опустите Вы руки, в конце концов — лейтенант посмотрел на Арнольда так, как будто тот был виноват в большей части смертных грехов всего человечества. Арнольд молча показал глазами на бойцов за спиной лейтенанта.

— Отставить! — лейтенант махнул рукой своим ходячим танкам и стволы опустились.

— Итак, мне Вам благодарность объявить, или арестовать за нападение на военнослужащих? — лейтенант обращался к Арнольду подчёркнуто вежливо, тем самым давая понять, что в возникшем конфликте Арнольд виноват не меньше его «залётчиков» — И прекратите улыбаться, ситуация серьёзная. Драка на территории блок поста «Кордон» — это трибунал, а для Вас — подсудное дело.

— Господин лейтенант, позвольте мне объяснить ситуацию — один из вольнонаёмных, среднего возраста слесарь-плотник, которого все называли Никитич, решил вступиться за Арнольда.

— Я приношу свои извинения лично Вам и вашим бойцам — Арнольд решил сам разгрести возникшие непонятки — Я поддался чувству гнева и применил силу, в чём глубоко раскаиваюсь и надеюсь на Ваше понимание.

По лицу Арнольда было ясно, что раскаиваться он и не думает, джедай хренов.

— Возможно, как-то сможет разрешить возникшую проблему… — тут Арнольд произнёс несколько слов на совершенно незнакомом Димке языке и то ли махнул рукой, то ли продемонстрировал какой-то жест. Эффект от действий Арнольда был, мягко говоря, неожиданный. Лейтенант из вежливо-раздражённого моментально превратился в доброжелательно-спокойного, ответил Арнольду такой же непонятной фразой и повернулся к своим солдатам.

— Патрульным — вернуться к выполнению наряда. А вам — лейтенант сделал зловещую паузу, обращаясь к залётчикам — вам я придумал занятие, достойное ваших умственных способностей. Сейчас вы немного остынете в «холодке», а завтра заступаете в наряд по АТП. На ближайшие две недели будете там с кабанами и собачками практиковаться в боевой и служебной подготовке. Всё ясно?

— Так точно — хмуро ответил сержант Санин, по-видимому, старший в этой тройке. Сержант уже успел прийти в себя и теперь стоял, понуро опустив голову и не глядя на окружающих.

— Лымарь, проведи горяччих финннских парррнейй до «холодка» и оформи — лейтенант протянул три конфискованных автомата здоровенному бойцу в экзоброне.

— Зробымо, панэ лейтенант — сверкнул белозубой улыбкой Лымарь, принял «Абаканы» и добродушно рявкнул «финнам» на манер русских извозчиков — А ну, па-а-а-ашли вперёд, залётные!

Димка стоял, совершенно обалдевший и не понимающий ровным счётом ничего. Остальные приезжие были не в лучшем положении. Что к чему, понимали только сам Арнольд, лейтенант, и, пожалуй, Лика. Только что на его, Цоя, глазах, какой-то малохольный хиппи отмудохал трёх бойцов, отобрал у них личное оружие способом, явно неизвестным, но крайне эффективным, а его не то, чтобы не арестовывали, от него отстали, и даже резко зауважали. И язык этот непонятный… Короче, загадка.

— Добро пожаловать на «Кордон», господа — лейтенант иронично взглянул на приезжих, признавая то ли комизм, то ли идиотизм ситуации. Прошу проследовать за мной.

— Ваш транспорт будет часа через четыре — сопровождающий, до этого момента молча стоявший в стороне, наконец подал голос, имея ввиду Димку, Арнольда и Лику.

— На «Янтарь» пойдёт караван с грузом, вас довезут военные. Особого комфорта не обещаю, но сверху на броне не поедете, место найдётся. Разве что не вместе, но ехать не очень долго. А остальные — прошу пройти для оформления и размещения.

Димка зачехлил гитару, подхватил свой рюкзак и двинулся за группой к зданиям блок поста. Перед глазами стояла картинка: сержант падает на землю и скорчивается, Арнольд с автоматом в руке, удар ногой в голову второму, Арнольд с двумя автоматами, по уху третьему, Арнольд с тремя автоматами. Как в кино. Если предположить, что Арнольд успевал как-то сдёргивать оружие с плеч солдат, скорость его движений должна была быть… Тут у Димки воображение засбоило. Арнольд просто не мог двигаться так быстро.

Димка догнал Лику, пристроился рядом и спросил:

— Лика, ты понимаешь что-нибудь?

— Я вообще-то всё понимаю — Лика недоумённо посмотрела на Цоя.

— Я имел ввиду, как они… как он их… как он вообще?!!

— Очень красноречиво — Лика засмеялась — ладно, расскажу. Арнольд — выпускник спецшколы. Их всего три в мире, одна в Канаде, одна в России, одна в Украине. Эти спецшколы готовят профессиональных телохранителей, очень дорогие школы. И телохранители очень дорогие. Дети там учатся с трёх лет.

— С трёх лет??? — ужаснулся Димка — Охренеть!

— Раньше — смысла нет, позже — тоже. Три года — это оптимальный возраст для подготовки специалиста класса «тень бога». Это предпоследний уровень подготовки, выпускной.

— Во блин… А какой тогда последний?

— Последний уровень могут пройти очень немногие. Прошедший последний уровень, сам начинает учить других, он больше не имеет права покинуть территорию школы. Мало согласившихся, ещё меньше прошедших…

— А как называется этот уровень?

— «Подобный богу». Должно быть всего пять таких специалистов на школу. Боевая подготовка, стратегия и тактика выживания, медицина, образование. И последний — специализированный неспециалист. Вот он — самый дорогой и тщательно охраняемый предмет в школе. Он может всё.

В голове Димки забрезжил смутный свет догадки.

— Это… наш Арнольдик? — спросил он шёпотом.

— Прежде чем навсегда отречься от мира, будущий учитель должен пройти самостоятельную практику. Он сам выбирает место, время и срок. А потом человек для всего мира просто исчезает и появляется новый учитель. Такие дела.

— А ты-то, откуда всё это знаешь?

— От верблюда — неожиданно окрысилась Лика — Пристал тут…

К этому времени вся группа уже подошла к зданиям блок поста, лейтенант коротко попрощался с Димкой и Ликой, пожал руку Арнольду и повёл новое пополнение оформляться. Арнольд поправил лямки своего рюкзака и кивнул Димке:

— Тут местечко одно есть, хорошее, пойдём туда, там и подождём. Заодно и перекусим, летёха пообещал подкинуть вкусняшек. Тут недалеко, в овражке… Ты не против?

— А хоть бы и был против… — промямлил Димка. Он не знал, как теперь вести себя с без пяти минут повелителем Вселенной.

Арнольд внимательно посмотрел на него, ещё раз кивнул, приглашая идти за собой, и потопал вправо от дороги, ведущей вверх на пригорок. Немного дальше, слева от дороги находился учебно-тренировочный лагерь первичной подготовки «Кордон». Когда то давно там был лагерь сталкеров-новичков, там заправлял легендарный торговец Сидорович. Там опытные сталкеры натаскивали молодняк выживать в Зоне, оттуда по легенде начал свой знаменитый путь к ЧАЭС не менее знаменитый Меченый, он же Стрелок. Историю сталкерства Цой знал, какое-то время вся молодёжь повально увлекалась сталкерской тематикой. Потом интерес неизбежно утихал, редко кто оставался и дальше в этой теме. Димку попустило где-то через год-полтора.

На сегодняшний день лагерь на Кордоне претерпел не так уж и много изменений. Разве что разрушенные здания отстроили заново, отремонтировали и превратили в некое подобие общежитий и учебных классов. Вместо берлоги Сидоровича теперь был бар «Старый Сидор», в котором, по слухам, заправлял то ли сын, то ли племянник Сидоровича. Звали его Гоша. Он же — Гога, он же — Жора. Одновременно Гоша являлся начальником цикла подготовки будущих артехантеров, принимал арты и решал какие-то свои дела в Зоне. Тот факт, что определённая часть артефактов уходила налево неофициальным путём, официальный Киев не особо напрягала. Человеком Гоша был толковым, рассудительным, видать, гены сказывались, и артефакты, несущие потенциальную опасность для окружающих, за Периметр по этому каналу не попадали. С бандитами Гоша дружбы не водил, даже как-то подстрелили его в разборках, потом вояки с блок поста накрыли парочку группировок и ватажков отдали лично Гоше. Что с ними случилось, история умалчивает, но Гошу с тех пор более-менее крупные бандформирования предпочитали не трогать.

Там, на Кордоне и предстояло жить и трудиться семерым попутчикам Димки Цоя. Тишь и благодать, Выбросы почти не беспокоят, событий немного. Когда-никогда заскочат залётные мародёры, иногда прорвутся через тоннель и блок пост на АТП мутанты из Тёмной долины — вот и все развлечения. Халява. Расслабляться, однако, не рекомендовалось. Хоть и Кордон, граница с нормальным миром, но всё-таки — Зона. А Зона ошибок не прощает.