Прокол

Глава 11

… и сразу же открыл. Над ним стояли Библ с кружкой дымящегося кофе, и Честер с Мыкитой в полном боевом снаряжении.

— Ну что, сынок, Родина зовёт — Честер в броне почти сравнялся с Мыкитой. Чёрно-красные «долговские» экзоскелеты ЭБМ считались самыми лучшими экзоскелетами в плане защиты от всевозможных поражающих факторов за счёт усиленной брони и новой модели компенс-костюма. Это сказалось на габаритах и запасе грузоподъемности, но в качестве «ходячего танка» «эбээмы» были великолепны.

— Мы тебе и так поспать дали — сказал Саня Коваленко. — На улице уже давно утро наступило.

Димка выхлебал кофе, быстро выполнил все стандартные утренние процедуры и вопросительно уставился на «долговцев».

— А завтрак?

— Не рекомендую — Дёма как-то смущённо попереминался с ноги на ногу — на полный желудок проникающие ранения брюшной полости опасны.

— Чего???

Саня Коваленко со зверским выражением лица отвесил Честеру полновесный подсрачник.

— Дёма, ты совсем дурак, или прикидываешься? — гневно зарычал Саня — умеешь ты человека поддержать, настроить!

Цой чуть не рассмеялся, глядя, как сначала бледнеет, потом краснеет лицо сурового пацана Виталика Демченко. «Долгарь» даже шагнул было к Библу, но тот не сдвинулся с места, поправил очки на носу и дерзко спросил:

— Ну?

Честер сник.

— Та да, шо-то я дурканул. Извини, Димон.

— Да ладно, пацаны, я понимаю. Не на прогулку по набережной… Короче, пошли.

Перед круглыми дверями гермошлюза, отделяющими камеру санобработки от нижнего этажа наземного комплекса (там, где раньше у бандитов было что-то вроде тюрьмы) собралась тёплая компания бойцов, вооружённых, как на небольшую войну. Лейтенант Шабалин возглавлял тройку солдатиков, все, как на подбор, оснащённых тяжёлыми снайперскими комплексами «Беринг» Тульского оружейного завода. Сам лейтенант взял многоцелевую «Арктиду». Двое долговцев деловито устанавливали на трёхлапую станину неизвестно откуда взявшийся америкосовский М-134. Все были заняты делом, проверяли оружие, занимали ранее оговоренные позиции, спокойно, без нервной суматохи. И Димка внезапно успокоился. Точнее, он и раньше не особо нервничал, до него ещё не доходило, что всё это всерьёз. А тут вдруг пришло осознание, что сейчас всё начнётся, а вместе с ним — и уверенность, что это самое «всё» закончится хорошо.

Дёма и Шабалин принялись вертеть Цоя туда-сюда, проверили, как завязаны ботинки. Честеру не понравился левый, он сам перешнуровал, немного подумал, и перешнуровал правый. «Так мне спокойнее» — прокомментировал он. Шабалин в это время методично потрошил карманы Димкиной одежды. Вытряхнув всё, что там находилось, лейтенант заставил Цоя попрыгать, подумал, а затем велел снимать куртку.

— Да с какого?.. — возмутился Димка.

— Она весит килограмма три-четыре, сейчас нужна скорость, а не броня — парировал Шабалин. Кроме того, на выходе будет «Кираса-М» лежать, должна быть на столе при входе. Если успеешь — надень.

— Что значит — «Если успеешь?»

— То и значит. В помещении может быть зверьё, даст бог, какая-нибудь мелочь, а вот если снорки… — Шабалин посмотрел Цою прямо в глаза и твёрдо закончил — тогда тебе до сраки будет — в броне ты, или без. Смотри расклад: первыми идут Честер и Мыкита, санируют помещения, занимают оборону возле выхода. Если всё будет относительно спокойно, Мыкита перекинет «Кирасу» через «смычку», а ты, когда будешь бежать, попытаешься подхватить и на ходу надеть. Сразу за «долгарями» идём мы, и занимаем свои места, отрабатываем оставшихся зверьков и бдим изо всех сил. За нами прибегают демоны с огнемётами-пулемётами, ну, а потом Димон — твой выход, точнее, вылет. На всё, про всё — сорок секунд, и ты летишь.

Зашипела пневматика, тихонько щёлкнули запоры и ворота начали открываться. Все напряглись, прицелились каждый в свой сектор.

В подвале было пусто. «Долгари» быстро добрались до лестницы, ведущей из подвала на первый этаж, и тут же выстрелили. Вниз по лестнице скатилось то, что ещё секунду назад было снорком, затем Мыкита прицелился вверх, а Честер взлетел по ступенькам внутрь караулки. Зарохотала «Гроза», раздался характерный рёв и лаконичное «Сдохни, падла!». Зачистка караульного помещения длилась около минуты.

— Чисто! Давай! — заорал Дёма.

Солдаты рванули вверх. Димка выждал ещё пару секунд и побежал следом. В караулке уже навели порядок. Ещё пару дохлых снорков оттаскивали в угол, Мыкита подхватил «Кирасу» и подобрался к стальным дверям, висящим на верхней петле. Честер закончил смену магазина, вытащил чеки из осколочных «Ф-1» и швырнул гранаты одну за другой на улицу. Бабахнуло. К снорковскому рёву добавился собачий визг и хрипение.

— Попал — прокомментировал Мыкита — А это от меня.

Заухал «баррет». Дёма тоже высадил в белый свет полный магазин, перезарядился, и предложил Шабалину заценить. Солдаты подобрались к дверям, лейтенант выглянул наружу.

— Всё, как мы и прикидывали. Ладно, давайте устроим локальный армагеддон.

Мыкита сменил модуль ствола, превратив «баррет» в гранатомёт, вставил новый магазин, и буркнул: «Мочи, х…ли тут смотреть».

Шесть стволов разом выплюнули смерть. Отстрелявшись, бойцы откатились назад и в стороны для смены боекомплекта. На их место тут же стали огнемётчики.

— Димон, ходи сюда. Смотри обстановку. — Шабалин поманил Цоя взмахом руки.

Димка протолкался к выходу. Новый выход из здания бывшей фабрики вёл прямо на территорию бывшей заправки. Прямо перед порогом переливалась и искрила всеми цветами радуги огромная «смычка», растянувшаяся в обе стороны метров на пять. «Смычка» имела форму кляксы неправильной формы, увеличившейся по краям. Почти перед выходом, чуть в сторону от дверей, «смычка» утончалась. Не особо приятно, метров до трёх, потом снова расширялась. Относительно безопасный «пятачок» свободного от аномалий пространства был не больше полуметра. Цою предлагалось попасть точно в центр этого пятачка, оттолкнуться ногами, и, используя уже имеющуюся накопленную кинетическую энергию, прыгнуть дальше. Прямо в «электру». Которой, по словам Сашки Коваленко, можно было сильно не опасаться. «Ну как не сильно…, секунды четыре прототип не даст аномалии разрядиться» — говорил Саня. «А дальше?» — спросил тогда Цой. Саня помолчал, поглядел Димке в глаза, и твёрдо закончил: «Ты успеешь».

— Давай ещё разок пройдёмся по нашим действиям — Лейтенант положил руку Димке на плечо. — Мыкита бросает «Кирасу». Полетела бронька, упала, лежит себе на месте, ждёт тебя. Далее. Честер и Мыкита поднимают тебя, разбегаются, сколько могут, и перед порогом ты отправляешься в полёт над гнездом аномалий. За миг до этого я бросаю в аномалию какую-нибудь хрень, чтобы она сработала. Тебя несильно тряхнёт, и ты благополучно приземляешься — ногами вперёд! — на безопасное место, сильно отталкиваешься и прыгаешь дальше. К этому времени сработает «электра», а перезарядиться ей не даст прототип нашего Эйнштейна. Ты приземляешься за «смычкой», тут уже можно и кувырком, подхватываешь броню и рвёшь когти по направлению к крану. Шкрябаешься на кран, на площадке переведи дух, надень броньку, поматюкайся, отведи душу. Дальше — лезешь дальше. Из кабины по стреле перебираешься на крышу, осматриваешься. При необходимости вооружаешься и подходишь к БУСу. На пульте набираешь «три единицы, ноль, три шахи». Включается «паранояльный» режим «Урагана» и с этого момента ты только и делаешь, что контролируешь выход из здания на крышу. В этом режиме комплекс начинает вести массированный огонь по любой движущейся цели, не опознанной, как «свой». Ты тоже «чужой», поэтому, после отстрела живности набираешь «три единицы, ноль, ноль». А то и тебя перемелет, если выйдешь из «мёртвой» зоны. По пожарной лестнице спускаешься на землю и бежишь к вышке. Там уже можешь и сам пострелять, если охота. Только быстро-быстро надо бегать. Цигель-цигель, а то будет «ай-люлю». Проникся?

— Ну да, вроде — неуверенно промямлил Цой.

— Э-э, ты прекращай! Никаких «вроде». Всё пройдёт нормально.

— А если что-то пойдёт на так?

Шабалин вздохнул и совершенно буднично обнадёжил:

— Тогда я лично тебе голову прострелю. Чтоб не мучился. Или ты предпочитаешь помучиться?

Димка поёжился. Перспективы вдохновляли, что и говорить.

— Я всё понял. Всё будет тип-топ, старик, хрена там бегать. Kill'em all! — неожиданно закончил Цой.

— Fuck'em all! — заорали «долгари».

Димка поправил «прототип», нацепленный на пояс Библом, зачем-то пригладил волосы и сказал:

— Ну, что, полетели?

Мыкита швырнул сложенный тючок с «Кирасой-М» по высокой дуге за пределы аномалии. Броня упала точно в полутора метрах от границы опасной зоны. Затем долговцы подхватили Цоя под руки и отошли к задней стене караулки. В это время Саня Коваленко передал, что из ворот выскочила «нехилая шобла, встречайте». Шабалин сотоварищи слаженно отработали по большой группе аномальной живности, отскочили в стороны, меняя боекомплект, и на их место тут же встали огнемётчики, предварительно разведавшие обстановку и определившиеся с секторами поражения. Пять раструбов «горынычей» и один ствол «огнесручки» изрыгнули огонь. Всё видимое за «смычкой» пространство закрыла стена ослепительного напалинового огня, надёжно отсекая Цоя от возможной мутагенной опасности.

— Пошёл! — крикнул лейтенант, бросая в «смычку» болт. Аномалии мгновенно сработали. Волна разрядов покатилась в разные стороны, и в этот же момент Честер с Мыкитой рванули с места и швырнули Димку на улицу.

Прямо перед «смычконавтом поневоле» разрядился «трамплин», а вслед за ним глухо ухнул «лифт» и Цоя сначало тормознуло в воздухе, затем немного подбросило, и чётко приземлило прямо на безопасный пятачок. Димка оттолкнулся изо всех сил и прыгнул вперёд «рыбкой». Почему-то Цою показалось, что он летит над «электрой» медленно-медленно. Во всяком случае, рассмотреть переливающееся и слегка искрящееся «нечто», образующееся электрическую аномалию, Димка успел в подробностях, и даже немного повосхищался открывшимся пейзажем. А потом, вместо эффектного переката, Цой на приличной скорости саданулся грудью о землю, а животом об броню, и из него мгновенно вышибло дыхание. Немного помогла «Кираса», сработав как подушка, но всё-же вреда от её металлокерамических бронепластин оказалось больше, нежели пользы. Секунды три-четыре Димка корчился от боли, не пытаясь даже подняться на ноги. И тут сквозь стену огня вылетело чёрное гибкое тело химеры. И ещё одно. И ещё…

Впрочем, земли коснуться химеры смогли уже в полуразобранном состоянии. Шабалин и его команда снайперов «изо всех сил бдили», как и обещалось. В целом, химеры — очень живучие твари. Двойное дублирование важных органов, высочайший болевой порог, ускоренная регенерация повреждённых участков и молниеносная реакция делали химеру одним из самых опасных порождений Зоны. Но только не в полёте. В эти краткие мгновения химеры были абсолютно беспомощны. И группа снайперов не оставила им никакой надежды. В самом деле, очень сложно выжить, если в голову тебе попадает специальная снайперская пуля калибра 12,4 миллиметра, доработанная оружейниками Бункера. А если две, или три?.. Снайперы могли стрелять очень быстро, если хотели и старались.

— Беги!!! — заорал Шабалин.

И Димка побежал. Сам безумный бег до ржавой громадины крана и лихорадочное карабканье по ступеням не запомнились. Очнулся Цой только на площадке на высоте четырёх метров над землёй. И первый после полёта вдох вонзился в лёгкие раскалённым ножом. Димка судорожно закашлялся, одновременно по-идиотски заливаясь смехом.

— Эй, Цой, ты живой? — прилетел крик лейтенанта.

— Цой всегда живой! — заорал Димка в ответ.

— Цой — ты герой! — прилетело уже от Честера. — Нормально всё?

— Как дети в школу — невпопад ответил Димка и огляделся. Из ворот пёрли мутанты. Собаки всех модификаций, пара чернобыльцев, химеры, снорки, тушканы, парочка плотей. И вся эта толпень через пролом в ветхом заборчике стремилась поближе подобраться к крану. Вот кого-то спихнули в зону действия «воронки», та быстренько расправилась с несчастной жертвой, чтобы снова потащить ещё одну. «Смычка» заискрила, заухала, забубнила, принимая всё новые и новые щедрые подачки.

«Не хватает только кровососов и псевдогиганта впридачу» — подумал Димка, и как накаркал. Трубный рёв разодрал воздух и огромная туша ужасного цыплёнка-акселерата затопала по направлению к месту общего веселья из-за двухэтажки заправки. Огнемётчики дали сосредоточенный залп, но псевдогиганту на огонь было кашлять. Хотя заряд «огнесручки», влепившийся чуть пониже кривой пасти, очень ему не понравился. Объятая пламенем двуногая туша с рёвом покатилась по земле, а затем очень эффективно избавилась от огня. Псевдогигант топнул лапой, и порождённый им гравивсплеск создал разрежение вокруг его туши. Горящий напалин слизало с кожи одним махом, и разъярённый болью мутант рванулся к крану. Стая мутантов рванула ему навстречу. Завертелась весёлая чехарда, а визг, рёв и гавк стояли такие, что уши закладывало.

Цоя порядком тряхнуло гравитационным ударом, поэтому он решил нового не ждать, а быстренько вскарабкался вверх в кабину. Второй удар, значительно слабее первого настиг Цоя уже внутри.

— …ой, … чи …эа! — донёсся до Димки крик Честера. Быстро достав прибор из кармана штанов, Цой убедился в том, что корпус и дисплей целы, а сам КПК просто выключился, возможно, от полёта над «смычкой». Операционная система загрузилась, и на дисплей тут же вывалилось огромное количество неотвеченных вызовов и активных запросов контакта.

— Да погодите вы, в очередь, в очередь — пробормотал Димка, нажимая на иконку Честера.

— …отвечай, Димон, братан, чего молчишь? — взволновано заголосил динамик Честеровским голосом.

— Я в порядке, уже в кабине, всё нормально, пацаны — Цой повертел головой, осматриваясь, и тут грохнуло так, что содрогнулся весь кран.

— Это что было? — перепугано пискнул Димка, глядя, как на месте кучи-малы мутантов вспухает чёрно-белый гриб, подозрительно смахивающий на атомный.

— Это пацаны из РПГ[23] шарахнули БОВом, додумались-таки в оружейку сбегать — ответил Честер.

— А грибок тогда чего?..

— А хер его знает — честно сказал Честер — Никогда не интересовался принципом действия.

— А-а-а, ясно. Ладно, вы там больше не балуйтесь, а то я по стреле лезть собираюсь — Димка посмотрел на воронку, оставшуюся от мутантов, потом на стрелу крана. Передёрнулся и добавил:

— Всё, больше ни звука, я пошёл.

Та-а-а-к, ещё одна перекладинка, та-а-а-к, теперь вот за эту, ай, бля, поцарапался, а теперь прыгаем. Оп-па! Порядок!

Цой оказался на крыше пристройки. Теперь нужно было попасть на крышу самой фабрики, достроенной и перестроенной самими бойцами. Однако, сперва схрон. Стандартный сталкерский рюкзак «мечта оккупанта» раскрылся в стороны, явив миру карабин «Сайга-12к», апгрейденный по самое нехочу и коробки с патронами. Чёрная полоса на картоне коробки информировала об оснащении патрона связанной картечью. Раньше крупные дробинки надрезались вдоль, и в них прокладывался кусочек капроновой нити, или лески. Затем дробинки зажимались пассатижами, и получившаяся конструкция укладывалась в гильзу. Современные способы позволяли прожечь картечинки лазером и нанизать на титаноловую нить. Страшная штука. По поражающему эффекту такая связанная картечь ненамного уступала тяжёлому пулемёту. Зашибись.

Димка быстро снарядил дополнительные магазины патронами, привёл в боевую готовность «Гюрзу» (никогда не пробовал), вздохнул, и поднялся, намереваясь подойти к металлической лестнице, ведущей к башенке стрелкового комплекса «Ураган». И встретился взглядом с матёрым снорком, выглядывающим из технического выхода. Снорк сидел прямо в створе двери и смотрел на Цоя. За его спиной маячила фигура ещё одного любителя носить противогаз. И, судя по едва слышному рычанию, далеко не одного. Снорк подобрался, зарычал и приготовился прыгать.

Руки и ноги Димки среагировали гораздо быстрее мозга. Снорк ещё не успел распрямить ноги, когда «Сайга», невесть как оказавшаяся наведенной на мутанта, бабахнула. На расстоянии пяти-шести метров особо целиться было, в общем-то, необязательно. Мутанта располосовало прямо в дверях, во все стороны полетели ошмётки плоти и капли тёмной крови. Или чего там у снорков вместо крови. Следующего за первым снорка разобрало на составляющие не менее качественно и убедительно. Цой высадил в проём все десять зарядов, сменил магазин и перевёл дух.

— Ты чего там делаешь? — тревожно осведомился Дёма.

— Сафари, блин. Охотничий сезон на снорков открыл — сквозь зубы пробормотал Цой.

— А-а-а… — равнодушно протянул Честер. — Я думал, проблемы.

— Для кого как. Я вот, например, боюсь.

— Так я тоже боюсь. Просто это не проблема. Подумаешь, снорк на крыше. Вот на лестнице в помещении — это беда.

Димка понимал, что «долгарь» его подбадривает, однако пересилить себя, и подойти к проёму двери было выше его сил.

«Жаль, гранат нет» — подумал Цой. И аж рот раскрыл. Граната была. В нагрудном кармане «Кирасы» лежала стандартная для этой комплектации светошумовая граната «Заря У», которую никто и никогда не использовал по причине вторичного эффекта. Инфразвукового импульса, от которого эффективно не защищали шлемы костюмов. Сейчас было не до того, чтобы перебирать, рёв снорков перешёл уже в стройный хор, и мешали выходу только два полуразобранных собрата, застрявших в проёме.

Димка выдернул из крепления цилиндрик гранаты, «блымалки» в простонародье, сдвинул защитную пластину и надавил на кнопку активатора. А потом бросил гранату внутрь помещения и быстренько проделал все необходимые в этом случае манипуляции, а именно: повернулся спиной к взрыву, присел, закрыл ладонями уши и уткнулся лицом в колени. Граната сработала и Цою показалось, что его довольно ощутимо приложили мягким мешком по голове. Изнутри. Рёв моментально стих. Интенсивность вспышки была таковой, что любое живое существо, имеющее глаза, ну, или аналогичные органы зрения, это самое зрение надёжно теряло минут эдак на десять. А вдобавок к этому ещё и глохло вглухую. Ни о какой ориентации в пространстве и речи быть не могло.

Хорошо, хоть кирпичные стены приняли часть инфраудара на себя. Цой несколько секунд поборолся с искушением заскочить внутрь верхнего этажа и перестрелять обездвиженную живность. Успешно поборов сам себя, Димка вскарабкался по металлической лестнице на крышу фабрики, а оттуда — в кабинку стрелкового комплекса, предварительно втянув и надёжно заблокировав лестницу. Во избежание и дабы воспрепятствовать.

— Я на месте — отчитался Цой по общему каналу связи. Ответ пришёл незамедлительно.

— Нам показалось, или наверху что-то взорвалось? — спросил лейтенант Шабалин.

— «Зарю» бросил — ответил Димка, изучая пульт блока управления стрельбой.

— Ух ты, здорово! Ну и как?

— Не знаю, не проверял. Но жалоб не слышно.

— Логично, однако. Код набрал?

— Набираю — Цой быстро потыкал пальцем в клавиатуру БУСа. Пульт гукнул и выдал сообщение «Особый режим» на дисплей. Загудели приводы, башенка развернулась на 360 градусов, очевидно, логико-тактическое устройство «Урагана» оценило обстановку, а затем стволы «Кордов-М» и АГСов опустились вниз, нацеливаясь на выводок мутантов, снующий во дворе. На дисплее появилась новая надпись: «Подтвердить активацию особого режима».

— Ща, погодь, один момент — забормотал Димка. — Где тут оно… а! вот оно, родимое! щ-я-я-я, так, так, и вот так. А теперь — рок-н-ролл!!!

Динамики «Кенвудов» спазматично вздрогнули и выплеснули одновременно со шквалом огня «Урагана» композицию «Nemesis» древней блэк-метал группы «Venom». Собственно, стрелять было вовсе необязательно, поскольку вокалист Cronos, в миру — Конрад Лант, бесспорно обладал способностью убивать своей манерой исполнения.

Цой понаблюдал за кроваво-кишечным шоу внизу, ответил Честеру на сообщение, поскольку, в беспрерывном рёве музыки и грохоте «Урагана» в голосовом режиме общаться было невозможно. За неполные пять минут комплекс расстрелял треть боезапаса, всё движимое и недвижимое во дворе, и вознамерился популять в ворон. Димка отключил «три шахи», подхватил карабин и быстро спустился вниз по пожарной лестнице. Предстоял спуртовый бросок к дальней вышке, который Цой и проделал с блеском, лишь один раз поскользнувшись на останках уже непонятно кого.

На вышке Димка проконсультировался с Шабалиным по поводу перевода комплекса в режим стрельбы вручную, и от души пострелял в живность за забором, и во дворе тех, которые выползли из «мёртвой зоны». Затем — рывок ко второй вышке, опять пальба, третья, четвёртая. На четвёртую вышку Цой карабкался уже порядком подуставший. Зато именно с этой вышки вся площадка перед фабрикой была как на ладони. И от комплекса зданий лаборатории Х-18 скакали три электрохимеры. Мерзкой особенностью этой разновидности было генерируемое ими мощное электрическое поле. Большой напряжённости. Проявлялось оно в виде разряда, поражающего не хуже аномалии «электра». Эдакая «бегающая электра». В своё время «Долг» истреблял их поголовно, впрочем, экологи «Янтаря» особо и не сопротивлялись, ибо отловить электрохимеру не получалось, а когда пилот в «берсерке» таки смог схватить раненую электрохимеру, та покончила с собой серией долгих разрядов. Слава богу, их было всего не более сотни голов.

И вот теперь «поголовно истреблённые» мутанты довольно резво приближались к «Адской Фабрике». Ни в коем разе нельзя было подпускать их ближе, чем на пятнадцать метров, ибо защиты от них у Цоя не было, а убеждать электрохимер в том, что прототип Коваленко не даёт биологическому конденсатору зарядиться, Димка не собирался. Эти три электрохимеры были явно новенькими в данной местности, поскольку возле остова рейсового автобуса они слегка темп сбавили, а когда Кронос в очередной раз как-то по-особому страшно рявкнул, и вовсе попятились. Блэк-метал им пришёлся не по нраву. А уж очередь из спарки «Корд»-АГС и вовсе расстроила электрохимер вусмерть. Вернее, расшестерила. В эффектной вспышке, объявшей бравую троицу, тела электрохимер разделились на составляющие.

Грохот музыки тоже стих. В наступившей звенящей тишине было слышно лишь негромкое потрескивание разогретых стволов.

Димка взглянул на часы ПДА. Немногим больше часа прошло с момента жёсткого приземления, а показалось — часа три. Однако обстановка в целом, и видимость в частности, были такими, как будто вечер уже давно наступил. Заправку, однако, и вторую цистерну было видно достаточно хорошо. Связавшись с лейтенантом, Цой ещё раз уточнил порядок действий, получил «ни пуха», послал к чёрту и спустился вниз. Взял наизготовку «Сайгу», и неспешно потрусил к зданию заправки, обходя трупы мутантов и лужи «холодца». Пробегая мимо входа в комплекс фабрики, помахал рукой столпившимся у входа бойцам. Вроде бы всё было в порядке, тишина стояла полная, ну, для Зоны полная. Вокруг не было ничего опасного или необычного, однако Димку не покидало ощущение, что ему в спину смотрит кто-то недобрый. И так недобро смотрит, что аж мурашки по телу пробегают. Цой вполголоса поделился своими ощущениями с Шабалиным.

— А я тебе говорил, что в Х-18 что-то нечисто. Ты отсвечивай поменьше, хлебалом не торгуй по сторонам. Давай, быстренько на крышу заправки, и на цистерну — распорядился лейтенант. — А пока ты будешь бегать, я отвечу на твой незаданный вопрос «а почему нельзя по короткому пути через ворота войти».

Димка уже и сам увидел визуальную часть ответа на свой незаданный вопрос. Перед воротами валялось аж восемь трупов, неизвестно какой давности. Да и фрагментов тел всякой зоновской погани там тоже имелось в изобилии. А вот вони, сопутствующей процессу разложения, абсолютно не наблюдалось.

— Чего-то они не воняют — сказал Цой, взбегая по ступенькам здания заправки. Внутри было темно, поэтому Димка остановился на пару секунд, зажигая тактический фонарик под стволом карабина.

— Тебя это так беспокоит? — въедливо осведомился Честер. — Хочешь об этом поговорить?

Димка коротко хохотнул, рывком направил карабин вверх по лестнице. Пусто. Поднялся на второй этаж, выскочил на балкончик, по пожарной лестнице вскарабкался на крышу. На парапете жёлтой люмокраской светила обещанная стрелочка. Теперь только Цой понял, что через ворота было не пройти. Да и тут явно непросто было пройти. Не «смычка», конечно, однако восьми претендентам и этого хватило.

Димка тщательно отсканировал изображение, процессор минутку подумал, и выдал безопасный путь между аномалиями, на удивление точно совпавший с направлением стрелки на парапете. Только в одном месте было неприятно, поскольку там был «холодец», а обойти его не получалось, мешали две «жарки». Правда, «холодец» был какой-то квелый, маленький и невзрачный. Не светился и не булькал.

Цой посоветовался с Честером и Шабалиным, те одобрили маршрут. Собственно, их одобрение было в высшей степени абстрактным, поскольку другого пути к цистерне не было. Разве что, по воздуху.

— Попробую через «холодец» перепрыгнуть, авось не съест — поделился Димка с лейтенантом своими соображениями.

— Ладно, тут ситуация серьёзная, поэтому прикалываться не будем — огорошил Цоя Шабалин — Мы всегда прикалывались над тем, кто впервые по этой дорожке проходил. Короче, это не аномалия вовсе, это спецсредство, создающее «динамо» — динамическую голографию с полным набором визуальных эффектов. Даже детекторы её регистрируют как аномалию. Так что смело иди прямо по ней.

— А, знаю я такую фигню, уже видел недавно, только там «электра» была. Прикольно придумано, самая лучшая охрана — обрадовался Димка.

— Не понял — чётко проговорил Шабалин — это где ещё ты мог видеть секретное спецсредство в качестве охраны? Да ещё и «электру»? Их всего двенадцать штук произведено, и за каждую госбезопасность обоснование применения требует? А?

Цой прикусил язык. Сдавать Селивана в его планы вовсе не входило. Хотя, судя по тому, что он узнал о Селиване, тот мог не опасаться какой-то там госбезопасности. Подумаешь…

— Ладно, Саня, я не говорил ничего — ты не слышал ничего. У вас тоже «холодец» явно незарегистрированный. Короче, проехали, лады? — Димка попытался избежать неприятных расспросов.

— Лады — медленно сказал лейтенант, и Цою стало понятно, что нифига «не лады». Лейтенант запомнил этот факт, и копать не перестанет. Ой, мамочки!

Оказавшись на цистерне, Димка снова помахал рукой бойцам. Огляделся, повосхищался качеством маскировки схрона. На первый взгляд, площадка над цистерной была пуста. На второй и на третий — тоже. В статическом положении голография никак себя не проявляла. Цой подошёл к краю площадки, возле невысокого бортика присел и протянул руку вперёд. И заворожено наблюдал, как кисть руки исчезла в воздухе, а само пространство заколебалось, исказилось и поплыло. Нашарил рукой корпус контейнера, потянул вверх крышку. В воздухе открылось пространство небольшого научного контейнера, и сумерки озарились неярким голубоватым сиянием «Ликвидатора». Артефакт был чем-то похож на «Лунный Свет». Такого же размера, схожей формы и поверхности. Ну, испускаемый «Ликвидатором» свет был не таким ярким.

— Заснул? — проскрипел Честер. — Давай, бери, иди, ликвидируй, бля. Шевелись, короче, боец.

— Просто так брать?

— Можешь на голову стать, а можешь хером подцепить. Но руками удобнее.

— Блин, Виталик, я не это имел в виду — начал закипать Димка.

Дёма немного поизвинялся, затем в изысканных выражениях коротко обосновал необходимость как можно скорейшего выполнения процедуры избавления, спасения, и тэдэ.

Артефакт нужно было просто бросить в аномалию. Механизм действия был неизучен, поскольку, как раз в процессе изучения тот, самый первый «Ликвидатор» полностью разрядился. Димка размахнулся и бросил полукилограммовый шар в центр «смычки». Лейтенант предупреждал, что изредка могут проявляться визуальные эффекты в виде вспышки, однако на этот раз терминация матёрой «смычки» произошла очень буднично. Просто, раз — и нету. Выскочившие на улицу бойцы моментально занялись делом: часть бойцов рванула во двор подчищать мутантов, если таковые найдутся, четверо техников занялись извлечением из корпусов «берсерков» тел погибших долговцев, Дёма же с Шабалиным на пару и Мыкитой на подстраховке, занялись «Ликвидатором». Артефакт был поспешно поднят, укутан в кусок брезента, и временно спрятан в лабораторном сейфе. Цоя по очереди обняли, поблагодарили за спасение, похлопали по плечам… и велели исчезнуть с глаз долой, ибо сейчас не до него.

— Вот те раз! — возмутился Димка. — Именно такой благодарности я и ждал!

— А вот те два! — Дёма шлёпнул Цоя по заднице, отчего тот пробежал пару метров по направлению к лестнице, ведущей вниз. — Димон, через час весь благодарный коллектив будет чествовать героя и победителя, это я тебе обещаю, а сейчас не маякуй здесь. Мы пройдёмся до Х-18, глянем, шо там и как.

— Я с вами! — загорелся Димка.

— Дим — Честер проникновенно посмотрел в глаза героя — мы даже не пойдём, мы покрадёмся, понимаешь? Ты так ходить не умеешь. Не злись, а?

— Пусть идёт — неожиданно вмешался Мыкита. — И не просто идёт, а как носорог. А мы на подкрадухах — в обход, причём с трёх сторон. В режиме «инкогнито». Давай, Цой, одевайся поприличнее — всё-таки в гости идёшь.

Димку быстро доукомплектовали по варианту «очень маленький танк». Штаны и ботинки пришлось заменить на бронированные аналоги, на голову надели тактический шлем от «Варяга», кольчужные перчатки дополнили живописный ансамбль.

— Ты особо не наглей, просто иди по дороге и шуми — напутствовали Цоя разведчики. — Дойдёшь до моста — постреляй в сторону болот, там по-любому кто-нибудь бегает. С асфальта не сходи, аномалий вокруг до чёрта, да и на асфальте тоже паяльником не щёлкай. Тебя прикроют с вышек снайперы, мы тоже будем рядом, только ты нас не увидишь. Постреляешь, и поворачивай обратно. Встречаемся через час в кубрике. Вопросы?

— No, sir! — ответил счастливый Димка, вскинул на плечо FN 2000 и пошёл по дороге.

Метров через десять радостное настроение начало испаряться. Ощущение недоброго взгляда со стороны Х-18 усиливалось с каждым шагом. Поравнявшись с автобусом, Цой остановился, и немного подумал. Состояние паники, просто-таки какого-то животного страха, дрожь в конечностях и учащённое сердцебиение. Кажется, вот-вот кто-то очень страшный вдруг выскочит, и схватит.

«Стопудово, инфразвук» — подумал Димка. — «С чего бы мне так очковать? Кто-то очень сильно не хочет, чтобы я зашёл на территорию. А я и не пойду. Я буду шуметь.»

Цой перевёл FN в режим автоматической стрельбы, зарядил подствольный гранатомёт, и пошёл по асфальту к остановке. Включил фонарь шлема, тактический фонарик штурмового комплекса, громко проговорил «Пока всё тихо, дойду до моста и поверну», будто бы общаясь с невидимым собеседником. Дал длинную очередь в мелькнувшую от остановки тень. Шарахнул подствольник, в клочки разнося то ли собаку, то ли кота. Страх запрятался куда-то глубоко-глубоко, на смену ему пришло бесшабашное веселье. Кто тут ещё спрятался? А ну, выходи-стройся!!!

Кровососа Димка не увидел. В стелс-режиме кровососы могли перемещаться долго, быстро и почти бесшумно. Только когда вдруг рядом раздавалось тяжёлое хриплое дыхание, приходило осознание полного пиндеца. Цой только и успел повернуть в голову и посмотреть на стремительно приближающееся нечто. А потом в воздухе мелькнуло чёрно-красное тело и кровосос выпал из режима невидимости и рухнул прямо к ногам Димки, орошая асфальт кровью из рассеченной шеи. Честер неторопливо вытер нож о дёргающегося в агонии кровососа, посмотрел на остолбеневшего Цоя и буднично сказал:

— Ну, все. Конец режима «инкогнито». Не, можно было дать кровососу тебя схавать, но, чего-то мне кажется, ты бы не сильно обрадовался. Пошли домой, пацаны, нас теперь наверняка рассекретили.

Мыкита и лейтенант возникли справа и слева от Димки, похлопали его по плечам, начали негромко делиться своими мыслями.

А Цой смотрел на кровососа с почти полностью перерезанной шеей у своих ног, и думал, что вот только что смерть в очередной раз прошла совсем рядом, и что он, Цой абсолютно не приспособлен к жизни в Зоне. Что, если бы не Честер, то валялся бы он сейчас, высосанный насухо, а утреннее происшествие с беганием с вышки на вышку — просто зарядка.

— Да ладно, Дим, не переживай ты так. Ты сегодня очень неплохо поработал, всех спас, а кровосос… Ну, тут, вопрос спорный… Ну, не всем дано быть убийцей, ну и что? Зато ты на гитаре круто играешь! А кровососов убивать мы с Мыкитой будем. Давай, растормаживайся, пошли домой, там пацаны стол должны организовать.

Всё ещё заторможенный Димка механически переставлял ноги. Кровосос как живой стоял перед глазами. Вернее, бежал, а потом лежал. Объективной реальности Цой не замечал, поэтому, когда уткнулся в спину замершего Мыкиты, то не сразу пришёл в себя, и ещё секунды две-три изучал со спины конструкцию долговского экзоскелета.

В воротах наземного комплекса Х-18 стояли три фигуры в неизвестных Цою защитных костюмах. Как выяснилось, детектор жизнеформ никак на них не реагировал. Их попросту не было. Чёрно-зелёного цвета костюмы, непрозрачные забрала герметичных шлемов с двумя антеннками-рожками, необычного вида оружие. И ощущение чужеродности, которым веяло от этих фигур.

— Вы видите то же, что я вижу? — негромко спросил Честер.

— Я вижу немного больше — так же негромко ответил Шабалин. — Я вижу большую жопу. Если здесь начали ковыряться «монолитные», это всегда к большой жопе.

— Стопудово — вынес свой вердикт Мыкита.

Из-за цистерны у входа в наземный комплекс Х-18 неторопливо вышли две химеры, присели рядом с неизвестной троицей. С холма стекла стая собак, среди слепых псов то и дело мелькали рыжие чернобыльцы, и белые бока пси-мутировавших собак. Со стороны болота негромко хрюкая и взрёвывая показалась стая плотей и с десяток кабанов. Из под моста полезла тёплая компания снорков. Мутанты не нападали. Они просто медленно, но уверено оттесняли четверых бойцов обратно к «Адской Фабрике».

Внезапно одна из фигур сделала несколько шагов вперёд и подняла руку. Мутанты мгновенно закаменели.

— Чё это он? — спросил Дёма. — Никак, поговорить хочет?

— Уходите отсюда — внятно проговорил «монолитный», не поднимая забрала своего научного защитного костюма. Тем не менее, его голос, ровный, бесплотный, лишённый интонаций, был очень хорошо слышен.

— Уходите скорее. Вам здесь не место. Этот Выброс был первым. За ним будут ещё. Они будут ещё сильнее. Звери будут атаковать вас беспрерывно. Вам не удержаться в Тёмной Долине — монотонно бормотал сектант.

— А не пошёл бы ты на х…? — осведомился Честер.

— Дёма, не хами — неожиданно высказался второй «монолитный».

Честер дёрнулся, пригляделся недоверчиво, сделал шаг вперёд. Он явно узнал говорящего. Но далеко пройти ему не дали. Мутанты одновременно агрессивно колыхнулись вперёд и зарычали. Дёма замер на месте.

— Не подходи, Виталя, не стоит. Мы теперь по разные стороны, так уж вышло. Как бы там ни было, ты, Мыкита, вы живые пока что, пацаны. И, если вы по-умному сейчас поступите, то будете и дальше живые.

— А если… — прищурился Дёма.

— Без «если». Вообще без вариантов. Если вы все через сутки отсюда свалите, то сможете все уйти беспрепятственно. Вас не тронут. Мы откроем вам коридор на Кордон. Уйдёте — будете жить. Всё — закончил загадочный «монолитный».

— Дёма, пошли — Шабалин тронул «долгаря» за плечо. — Пошли в темпе, нас сейчас на куски рвать не будут.

Честер несколько секунд молча смотрел на старого знакомого, потом выдохнул через сжатые зубы короткое «сука», круто повернулся и быстро зашагал к Фабрике. Остальные потянулись за ним.

— Вот сука, а? А я его мамке писал… Неделю бухал, бля, до сих пор снится… А он… вон оно как — бормотал Дёма.

— А кто это был? — шёпотом спросил Димка у Мыкиты.

— Комарь — лаконично ответил Мыкита. — Дружбан.

Цой примолк. Так, в полном молчании дошли до ворот Фабрики, прошли мимо мотающихся солдат, и спустились вниз. Наземные этажи комплекса нужно было приводить в порядок, а кое-где и капитально ремонтировать.

Возле лабораторий разделились. «Долгари» пошли в оружейку, Шабалин предупредил, что через час в кубрике быть как штык, и тоже ушёл. Димку подошедший Библ отправил в душ, а затем в кресло киб-диагноста. Впрочем, состояние организма лучшего гитариста Зоны было в пределах нормы.

Через час, как и было обещано, в кубрике собралась та же компания. На столе посреди нехитрой закуски стояла пятилитровая бутылка «Першей Гільдії» с кусочками золотой фольги внутри. Имелось также пара литровых металлических колб пива «Сармат Особое» со значком радиации на этикетке. Ну, и колбаса, прозванная «Практичной». В команде Шабалина оказался повар-самоучка, умеющий приготовить кашу и из топора тоже. В результате его труда и нескольких магических заклинаний (не иначе) практически несъедобная «Практичная» превратилась в острый томатный гуляш. Ждали только Дёму.

— И пришёл Честер! — гнусавым голосом возопил Коваленко, приветствуя вошедшего долговца. Хрустнула крышечка бутылки, забулькала в кружки водка. Пыхнуло горячим паром из сковородки с гуляшом, пшикнули колбы с пивом, на глазах запотевая и охлаждаясь.

Дёма хмуро посмотрел на компанию, наткнулся взглядом на Шабалина, сунувшего ему под нос маленький, но крепкий и злой кулак, взял кружку водки и вздохнул:

— Ладно, в натуре, за Цоя надо выпить, а то, шо получается, пацан зря бегал? Ну, Димон, давай!

Кружки звякнули, водка побежала по пищеводу. Выдохнули, запили-закусили, зашумели, общаясь. Цой смотрел на мрачного Честера. Только сейчас стало заметно, что Виталик Демченко совсем и далеко не молод. А может, постарел за этот час. Видно было, что встреча со старым другом начисто вышибла бравого долговца из колеи. Но лезть с расспросами категорически не рекомендовалось. Не то настроение у Дёмы было.

Честер встретил Димкин взгляд, подмигнул, и скомандовал наливать, и петь песен.

— Как-нибудь расскажу, но не сейчас — шепнул долговец, наклонившись поближе к Цою.

— Я тебе такси обещал, я помню — Шабалин поднялся, держа в руке наполненную кружку. — С «Янтаря» идёт звено «крокодилов», специально за тобой летят. Я им о твоих подвигах подрассказал, ты уже герой, звезда, все дела… Только языком не ляпай, сам знаешь о чём — лейтенант многозначительно скосил глаза в сторону сейфа.

— Кубрик, смирно! — вдруг заорал Шабалин.

Все вскочили, держа в руках кружки и преданно едя глазами виновника торжества.

— Благодаря мужеству и самоотверженности кочегара, гражданина и человека Дмитрия Галько, а попросту говоря — Димки Цоя, присутствующие здесь могут выпить за его здоровье, что и проделают сейчас в соответствии со сказанным. Спасибо тебе, Димон! Ты реально нам помог, и мы этого забывать не собираемся. И даже после твоего дембеля, там, за Периметром, тебя не забудут, и ты всегда, в случае чего, сможешь обратиться. Будь здоров!

— А это от нас от всех — Библ поставил на стол контейнер для артефактов. — Я знаю, что на Янтаре сейчас со «Слёзами Химеры» работают, и имеется определённый дефицит. Тут три штуки — Саня похлопал по контейнеру. — Одну подаришь в фонд науки, остальные толканёшь, там ещё кой-чего по мелочи есть. И не стесняйся ломить по-полной, с тобой теперь все считаться будут.

Когда Димку провожали к приземлившемуся вертолёту, Шабалин, Честер, Библ и Мыкита отвели Цоя в сторонку.

— Вот это передашь от нас — Сашка отдал Димке второй контейнер, поменьше.

— И вот это передашь — Шабалин протянул Цою маленькую флешку.

— К тебе сразу подойдут безопасники, отдашь им. Тебя по-любому ещё будут таскать допрашивать. Запомни главное: ты про «Ликвидатор» знать не знаешь. Тебя выкинули, ты пострелял мутантов, а «смычка» сама собой прошла. Дави на то, что это из-за Х-18 всякая херня случается, всё равно никто не проверит — усмехнулся лейтенант.

— И ничего не бойся — сказал Честер. — Морду кирпичом, взгляд безумный, пальцы веером, знать ничего не знаю, рассказал всё, как было, а если кому не нравится, посылай всех на х… от моего имени.

— А если будут приставать, скажи, шо я приеду и лупану — прогудел Мыкита и обнял Димку, как пушинку оторвав того от земли.

Димка вскинул руки, прощаясь, подобрал контейнеры и полез в Ми-24. Судя по показаниям таймера, уже наступил вечер, но окружающая обстановка не менялась. Серо-чёрная мгла и муть. И только над Свалкой появились звёзды.

Карман куртки приятно оттягивала невесомая пластиковая кредит-карта с полутора тысячами денег, которую за хвосты псевдопсов ему отдал Саня Библ. Контейнер с артефактами сулил ещё больше. Два мезомодификата, каждый из которых стоил не менее пятидесяти тысяч. И Гибсон… За такой гонорар можно было и ещё разок жизнью рискнуть. Не, ну так а шо?..