Проклятое наследство беглой графини

Глава 49

Едва рассвело я отправилась в сад за новой порцией ароматных листьев. Даст Бог дело пойдёт на лад, и сырья потребуется в разы больше. Теперь придётся выкраивать время не только на торговлю, но и на само производство. Решено, рано утром я буду собирать листья, ферментировать их и раскладывать в свободных комнатах для сушки, а уже после - открывать лавку.

Хорошо, что вчера, возвращаясь от Марты, я купила колокольчик для дверей, а Вик сразу же его установил. Звук его оказался таким громким и пронзительным, что я безмерно обрадовалась. С таким помощником можно будет смело заниматься домашними делами, пока покупателей нет.

Принеся в дом большую охапку свежих смородиновых листочков, я рассыпала их на большой стол в мастерской Алекса и стала хорошенько их проминать и шоркать между ладонями, чтобы они дали, как можно больше сока, необходимого для ферментирования. Если всё получится, эта партия чая будет уже значительно лучшего качества, а значит и стоить будет дороже. Сейчас же я решила продавать стеклянные баночки по пять медяков, а бумажные упаковки - по три.

Приготовленного товара должно хватить на пару недель, но останавливаться на достигнутом я не собираюсь. Ещё вчера я договорилась с одной из знакомых Марты, что её муж через несколько дней начнёт ложить мне настоящую жарочную печь, по типу русской печки. Этому нельзя было не радоваться, а потому сейчас, от души жамкая пахучую зелень, я глупенько улыбалась, стараясь не думать ни о чём дурном.

Вывел меня из задумчивости проснувшийся Мик.

- Куда это ты собрался в такую рань? - поинтересовалась я у мальчугана. - Может сначала позавтракаешь?

- На базарную площадь. Сейчас время открытия лавок, не хочу пропустить ни одного горожанина.

Он крепко сжимал в руках бумажные листочки, которые мы с ним приготовили для рекламы нашей чайной лавки.

Я перекрестила его и поцеловала в макушку, проводив до самой двери. Мик умчался в припрыжку, оставив меня стоять возле витрины. Что ж, пока дочка спала, я пробежалась с влажной тряпочкой, собрав редкие пылинки, успевшие осесть на новые стеллажи и мебель, заварила ароматный чай, создавая в лавке нужную атмосферу.

Первый посетитель оповестил о своём приходе громким весёлым перезвоном моего нового колокольчика. Это был ни кто иной, как сам свечник Бартонс. Он с любопытством разглядывал уставленные яркими баночками полки.

- Смотрю, ты не из пугливых, - мерзко хихикая, протянул он, бегая своими поросячьими глазёнками по стенам и потолку. Всё, что было ниже он уже успел досконально изучить и, не найдя на стеллажах свечей, довольно оскалился. - Не испугалась остаться в проклятом доме, и даже порядок тут навела. Видел и пацана на ноги поставила.

- Конечно. Хорошее питание и доброе отношение творят чудеса! - я не хотела портить только что начавшийся день глупой ссорой с бывшим конкурентом дядюшки, а потому мило улыбалась даже ему. - Желаете что-нибудь приобрести? Уверена, мой чай обязательно понравится вашей супруге.

- Не уверен. Она большая поклонница старого аптекаря, торгующего травяными сборами.

- Что ж, тогда не смею вас задерживать! - так же мило прощебетала я, суетясь по другую сторону прилавка.

- Я уйду не раньше, чем ты заплатишь мне, девка.

- За что это я должна Вам платить? - не поняла я.

- За пользование моим работником. Вон с каким рвением он зазывает покупателей в твою лавку!

- На сколько я помню, вы добровольно отдали Мика, поскольку были уверены, что мальчик не выживет, - почти закричала я, шокированная наглым заявлением посетителя. - Признайтесь, это же вы избили его и прогнали в лес, где его укусила змея.

- Однако он выжил и теперь горбатится на тебя.

- Ошибаетесь. Он надеется заработать и отдать вам долг за себя и своего отца.

- Похвально, - он неожиданно согласился с планами ребёнка. - Десять золотых и мы в расчёте!

- Сколько? - всплеснула я руками.

Довольный собой Бартонс демонстративно хлопнул дверью и поковылял в сторону центра города, оставив меня в шоковом состоянии. Вот же противный! Да за десять золотых можно купить небольшой домик на берегу озера, корову и несколько кур, и жить себе преспокойненько, торгуя молочкой.

Из прострации меня вывела одна из подруг Марты, пришедшая закупиться впрок. Она не слишком то скупилась, оставив в моей лавке целый серебряный.

Вернувшийся с базарной площади Мик привёл аж дюжину разномастных женщин. Среди них были и уже знакомые мне торговки из продовольственного ряда, и служанки зажиточных господ, и обычные домохозяйки, заинтересовавшиеся интересным предложением рыжего парнишки.

Самое главное - никто из посетительниц не ушёл с пустыми руками. Пока одни покупали, расспрашивая меня о товаре, другие угощались ароматным напитком и протёртыми с сахаром ягодами.

Юми давно проснулась и теперь сидела на широком подоконнике, по-детски радуясь каждому проданному кулёчку. Они, кстати, разлетались, как горячие пирожки и к концу дня запасы мои заметно поистощились. Хорошо, что сырья было наготовлено уже очень много вечером нам с детьми нужно было всего лишь расфасовать его и выложить на витрину.

- Отлично потрудились! - собирая грязные чайные чашки, протянул Мик. -Ещё немного и они унесли бы вас вместе с прилавком.

- Да. Я, признаться, не ожидала такого аврала в первый рабочий день, - облегчённо выдохнула я. - Думаю, мы большие молодцы!

Заметная усталость вперемешку с волнением покалывали руки и ноги, а вот душа ликовала. Сегодня нам удалось заработать очень много денег, которые я решила сначала подкопить, а уже потом потратить на самое необходимое.

Я намеренно не стала пересчитывать монеты, а просто ссыпала их в пустую баночку. Получилось даже больше, чем я ожидала выручить за неделю - почти до краёв.

За такие богатства в Гластоне могут и руки оторвать. Здешний же народ не так уж и прижимист, во всяком случае те, с которыми я уже успела познакомиться.

Понимая, что работы у нас очень много, мы наспех перекусили и принялись за работу.

Я на единственной сковороде сушила успевшие ферментироваться листочки, Мик выбирал окончательно досохшие листья бадана,чтобы разложить их по упаковочным кулькам. Юми с важным видом руководила фасовкой. Она аккуратно засыпала высушенные мной чаинки в приготовленные стеклянные баночки, отчитывая при этом своего пушистого охранника за излишнюю назойливость.

- Если так и дальше пойдёт, стеклодуву придётся работать только на нас, - резонно заметил мальчик, разглядывая батарею уже заполненных дочкой тар.

Этот чай выглядел более тёмным, и чтобы сделать его более красочным, Мик добавлял в каждую баночку по несколько сухих ягод смородины и малины, создавая маленькие шедевры, наполненные богатым вкусом и непередаваемым ароматом.

Помощники мои!

Мне оставалось лишь обвязать горлышки приготовленной бумагой и перевязать их ленточками.

Управившись с этой задачей, мы умылись и отправились на второй этаж. На застилание постели ушло не так уж и много времени, гораздо дольше мне пришлось успокаивать развеселившихся детей. Сегодня мы впервые ложились спать в собственных кроватях, а не на жёстком полу, и радости моих сорванцов не было предела.

Мик и вовсе не знал, как благодарить меня, ведь у него никогда ещё не было собственной комнаты с мягкой постелью. Всё, что он знал в своей жизни - хозяйский сеновал с кучей старой пыльной соломы, а иногда и этого был лишён. А потому он просто обнял меня за талию и молча всхлипывал, пока Юми испытывала его уже застеленную кровать на прочность и прыгучесть.

- Мамочка, это так чудесно, что больше не придётся спать на том жёстком топчане! - прощебетала дочурка, с благоговейным трепетом поглаживая пуховую подушку. - И всё это благодаря Герцогу!

Да. А ещё благодаря нашему рыжему добродетелю в окна больше не дуло, а решётки на первом этаже делали дом настоящей неприступной крепостью. Ещё немного мебели, приятных безделушек для интерьера и ковры для пола, и я окончательно решу, что эта жизнь удалась. Хотя…

Уложить детей по кроватям не составило абсолютно никакого труда. Они сами были без ума рады возможности полежать на мягком. В общем, уснули они едва ли не сразу, предоставив мне возможность хорошенько обдумать сегодняшний день.

Но я не смогла. Не успела я, как следует насладиться своей огромной кроватью и скрипучим постельным бельём, как сморенная усталостью, уснула, даже не успев коснуться головой подушки.

Самый волнительный день в Ансоре наконец-то подошёл к концу, унося с собой все неприятности и являя мне в грёзах образ самого красивого мужчины двух известных мне миров.