Проклятие главы рода

Глава 13

В баре было шумно, людно. Атмосфера давила. Но Агате так хотелось отвлечься, что на секунду даже промелькнула шальная мысль: а не выпить ли несколько напитков покрепче, чтобы хоть как-то смазать воспоминания о прошедшем дне?

Она всё больше путалась в том, что происходило. Ей не хватало понимания: как быть дальше, куда идти, что сделать, чтобы не ошибиться. Будто шагаешь в кромешной тьме, а вокруг тебя — стылая бездна.

Раньше она бы всегда посоветовалась с Серпом, а сейчас?..

Нет, определенно надо прекращать эту меланхолию, брать себя в руки и продолжать бороться. Если Паук не обманул и у него есть ритуал — не всё потеряно.

Она качнула волосами и всё же подошла к барной стойке, подумывая взять какой-нибудь приторно-сладкий коктейль. Он её не опоит (орков не берет алкоголь, тем более — трижды разбавленный сиропом), но хоть какая-то капля меда в беспросветном сумраке.

— Агата Эдуардовна, какие люди… простите, орки, — раздался смутно знакомый голос.

Справа от неё стоял Макаров и настороженно улыбался.

В последний раз они расстались нехорошо, со взаимными угрозами со стороны Серпа и Макарова. Более того — Агата сознательно обманула, сказав, будто оперуполномоченный хотел причинить ей вред. Ничто не располагало к дружескому общению сейчас.

Но почему-то Агата не испытывала страха или неприязни. Напротив, во всем этом хаосе Макаров показался ей почти нормальным. Кем-то как минимум стабильным и понятным. Да и что он ей сделает? Обвинения сняты, а новых машин она угнать пока не успела.

— Добрый вечер, Илья Валерьевич, — ответила она взаимной улыбкой. — Вы здесь по рабочим вопросам или по личным?

— Скажем так, нечто среднее. Выпиваете?

— Думала заказать что-нибудь сладкое, — не стала скрывать Агата. — Вы разбираетесь в местных коктейлях? Чем «Пойло тролля» отличается от «Бормотухи эльфа»?

Он смерил её долгим взглядом и, покачав головой, сказал:

— Лучше не берите ни то, ни другое. Это всё знатная болотная жижа. Агата Эдуардовна, давайте поступим вот так. Вы займете нам столик, а я закажу что-нибудь приличное. Вы же не против провести со мной полчаса времени?

Она равнодушно пожала плечами. Хуже вечер уже не будет. А компании ей действительно не хватает. До ужаса тяготит одиночество. Надо домой возвращаться, к маме, но нет сил даже на то, чтобы подумать об этом.

Ей повезло — столик освободился тут же, как Агата подошла к нему. Возможно, его обитатели просто увидели, кто её «спутник», а потому не стали рисковать. Но какая разница?

Макаров нес коктейли на подносе, причем делал это виртуозно, будто в свободное время подрабатывал официантом. Он выставил их на столе — всего шесть штук — и отчитался:

— Все сладкие, все вкусные. Ни один не отравлен, можете быть уверены. Слово мента.

Она прыснула.

— Верю. Спасибо. Илья Валерьевич, а что будете пить вы?

— Разумеется, минеральную воду, — хмыкнул мужчина, взяв в пальцы стакан из плотного стекла и плеснув туда из бутылки. — К сожалению, я за рулем.

— То есть все шесть коктейлей вы предлагаете выпить мне?!

— Вас всё равно не возьмет ни один из них. Так, сладкий лимонад. — Улыбка на его губах была почти теплой. — Знаете, Агата, вообще-то я обижен на вас.

— Да? — Она помешала трубочкой ярко-желтое содержимое первого стакана.

— Конечно же. Я пытался вести себя с вами хорошо, не давил, приглядывал, чтобы вас не обижали. А вы заявили при собственном супруге, будто я выбивал из вас показания и, напоминаю, был очень груб. Почему так?

— Простите, но…

Она почти выпалила правду — кажется, внушающие чары Паука до сих пор действовали, — но Макаров перебил взмахом руки.

— Ладно уж, я всё понимаю. У всех нас свои интересы. Было бы глупо ожидать, что вы поступите иначе. Но мою обиду это не отменяет. Как коктейль?

На вкус тот был сладенький, с явной апельсиновой ноткой. Неплох. И совсем легкий, как будто алкоголя туда если и плеснули, то самую каплю. Агата поблагодарила за выбор. Может, и опрометчиво пить из рук сомнительного милиционера, у которого явно есть счеты с Серпом, но почему-то ей показалось: Макаров не причинит ей вреда. По крайней мере, так открыто, чтобы подливать зелья в напитки.

Всё же он действует иначе.

— Я рад. — Мужчина отпил глоток минералки, поморщился и спросил мирным тоном: — Второй раз застаю вас в баре, причем второй раз — в таком злачном, что у меня не складывается картинка. Вы знакомы с Пауком?

— Немного, — не соврала Агата. — Если честно, обычно я по таким местам не хожу.

— Охотно верю. Я уже говорил: вы не похожи на асоциальную личность. Но, между тем, сейчас вечер, а вы не в доме с детьми и мужем, а здесь, со мной. Почему бы это?

Макаров чуть склонил голову вбок. Он не осуждал её, скорее — проявлял искренний интерес. В глазах плескалось нечто, чему Агата не могла дать четкого определения. Как будто не просто любопытство, а нечто иное.

Внушение подействовало, и женщина не смогла прикусить язык.

— В последнее время Серп сам не свой. Я не нахожу себе места, ищу способы это изменить, — сказала она, опустив взгляд. — Простите, я не должна говорить о таком.

— Раньше мы с вашим мужем дружили, — ответил мужчина ровным тоном. — Я понимаю, что вы имеете в виду под «сам не свой». В общем-то, несколько лет назад наши интересы разошлись, и дружба резко кончилась. С тех пор у меня много вопросов к тому, каким стал Серп Адрон и какие методы он начал выбирать для достижения цели. Хм, он не причиняет вам вред, Агата?

Она покачала головой. Физически — нет. Он не бьет её, не держит в плену, не пытает. Но морально… как же она устала. Все эти угрозы, упреки, резкие слова и полное безразличие.

«Златон не мой ребенок», — зазвучало в голове набатом.

— Ничего такого он не совершал, но… Серп обвинил меня в том, что наш старший сын может быть не от него.

Она прикусила язык, но было уже поздно — магия Паука заставила вывалить самую интимную тайну наружу.

— И это, разумеется, неправда?

— Конечно же!

— Я просто уточнил, — примирительно улыбнулся Макаров.

— На самом деле Серп хороший, это всё семейный дар… он сделал его жестоким. Он сам не ведает, что говорит.

— Вы оправдываете его поведение даром? Зря. Серп мог научиться контролировать себя. Он этого не сделал. Он обвинил вас в измене. Разве в этом виноват дар?

— Если бы он смог контролировать — наверняка бы научился. Я уверена, Серп такого не хотел. Раз вы с ним дружили, то знаете — он всегда был добрым, открытым. Я бы очень хотела вернуть его обратно. Того, прежнего.

Она допила коктейль и даже не заметила, как сделала это. Макаров пододвинул к ней следующий.

— Этот с вишневым соком. По правде, если бы не образ сурового мента, я бы всегда пил только его, — шепотом сообщил он ей, как будто доверял какую-то важную тайну. — А так приходится налегать на минеральную воду или, в лучшем случае, виски. Эх. Имидж — такая штука.

Она хмыкнула. Илья Валерьевич расслабленно откинулся на диванчике.

— Что до Серпа Адрона… Агата, я скажу вам банальную вещь: не взваливайте на себя ответственность за поступки супруга. Вы ему не поможете, если он сам того не захочет. Вы молодая симпатичная женщина. Не просто симпатичная — красивая. Умная, умеющая себя подать. Вы не должны сложить свою жизнь ради того, чтобы исправить Серпа.

Агата густо покраснела. Её давно никто не называл красивой. Серп хоть и говорил это, но всё с какой-то собственнической нотой, будто обсуждал драгоценность, а не человека. Случайных знакомых у Агаты не водилось. А сидя дома с детьми, особо комплиментов не дождешься.

Потому слова Ильи Валерьевича заставили её смутиться.

— Я не хочу его исправить…

— Хотите, — не согласился мужчина. — Каждое ваше слово пропитано желанием вернуть прежнего мужа. Но стоит ли он того? Вы играете в спасителя, только забыли спросить, желает ли муж быть спасенным.

— Это не так! — возмутилась Агата; слова Макарова задели её за живое. — Вы ничего не знаете про нашу семью!

— Разумеется, не знаю. Даже не пытаюсь лезть вам в душу. Агата, не злитесь. Я всегда говорю то, что думаю. Давайте не будем ссориться. Знайте только, что если вам понадобится помощь — вы всегда можете ко мне обратиться. Даже если вопрос будет касаться лично Серпа. Понятно? Я не откажу.

— Угу.

— Всё-таки вы злитесь. Что ж. Хотите, взамен обсудим мою личную жизнь?

— Мне всё равно, — буркнула она, из вредности отставив второй коктейль в сторону (раз уж он так нравится Макарову) и взявшись за третий.

— А я всё же обсужу её. Потому что говорить особо не о чем. У меня даже кошки нет. За пределами работы — вообще ничего.

— А жена, дети?

Почему-то ей казалось, что у мужчины вроде Макарова должен быть целый штат любовниц. Но об этом спрашивать она уже не стала.

— Увы и ах. Не каждая женщина выдержит мой ритм жизни. Да и сам я знаю, что не предложу им ничего, кроме редких встреч. Я даже ночами дома не бываю. Кому нужны такие отношения?

— Может, кого-то бы устроили и такие… — задумчиво предположила Агата.

— Может быть, но я максималист. Либо получу всё и сразу, либо — не стану даже начинать.

В его голосе явно звучала грусть. Макаров не обманывал, говоря, что у него совсем никого нет. Кажется, он действительно пытался быть честным.

«Надо подарить ему кошку», — мелькнула глупая мысль, но Агата затолкала её поглубже.

Тот факт, что они случайно пересеклись в баре, ещё не делает их приятелями. Сейчас они разойдутся — и скорее всего больше не встретятся никогда.

Как-то незаметно оказались выпиты все коктейли — вишневый оказался самым вкусным! — и Агата немного расслабилась. Макаров больше не терзал её вопросами о Серпе. Он рассказывал о себе, о работе, какие-то нелепые смешные истории из прошлого. Агата помнила, что когда-то он был большой шишкой — но всё потерял. По словам Серпа, он не прогнулся и лишился места при Арджеше.

Наверное, это даже заслуживало уважения. Такие высокие принципы.

Лезть в подробности Агата не стала, но за этот вечер Илья Валерьевич будто открылся для неё с новой стороны.

Ей остро не хватало общения — и он стал тем спасательным кругом, что появился из ниоткуда и просто поговорил с ней обо всем.

— Хотите, я подвезу вас до дома? — спросил Макаров, расправившись с минералкой.

— Да я доеду сама, поищу такси.

— В этом районе? Такси? Боюсь, вы тогда угоните вторую машину, и мне опять придется устраивать вам допрос. Нет уж. Поехали.

— А как же ваши рабочие дела?

— Считайте, я с ними разобрался.

Что-то в тоне Макарова, наверное, его непоколебимость и уверенность, заставили Агату кивнуть. Он не приказывал, но и не просил разрешения — просто ставил перед фактом, что обратно они едут вдвоем. Захотелось подчиниться, не спорить и не отстаивать свою независимость. Просто сесть в его машину и прикрыть веки, позволив себе ненадолго перестать контролировать всё вокруг.

Почувствовать себя слабой.

Наконец-то расслабиться.

На секунду её кольнуло чувством стыда. Дома муж с детьми, а она доверилась словам едва знакомого мужика и послушно идет за ним туда, куда он скажет. Пьет с ним в баре. Собирается сесть в его автомобиль.

Чем не полноценная измена? Пусть не физическая, но моральная.

«Нет, — одернула себя Агата. — Общаться с кем-то — это не измена. Позволить кому-то тебе помочь — не измена».

— Хорошо, поехали, — кивнула она, отсекая любые сомнения по поводу правильности своего поступка. — Я буду благодарна, если вы меня подвезете.

— Может, на «ты»? — вдруг спросил Макаров, но тут же отмахнулся. — Хотя нет, на «ты» с вами, Агата, переходить опасно. А так вроде как и звучит по-аристократически.

Он, конечно же, шутил, но Агата в очередной раз представила, как со стороны будет выглядеть, если они с Ильей Валерьевичем начнут друг другу «тыкать». Как-то неправильно, что ли. Слишком уж… лично.

Да что за глупые мысли?!

Она с кучей людей и нелюдей общается без «выканья» — и ничего, даже сомнений не возникает. А тут начала себя поедать за обычное предложение.

Агата махнула волосами и двинулась следом за Макаровым. Они вместе вышли из бара, на свежий воздух — он действительно казался свежим до невозможности после духоты помещения.

Темнота хоть и была кромешной, но в тусклом свечении фонарей угадывались очертания предметов. Мир погрузился в сонную дремоту.

Почти дошли до небольшой парковки, на которой стоял автомобиль Макарова. Мужчина сделал едва заметный пасс рукой и внезапно дал знак остановиться.

— Подожди-ка, — сказал он заметно потяжелевшим тоном. — Надо кое-что проверить.

Агата затормозила. Макаров сделал ещё несколько шагов вперед, медленных, выверенных, а затем вновь шевельнул пальцами.

Из-под его машины вылетел какой-то продолговатый предмет размером сантиметров десять. Он застыл в воздухе, покачиваясь метрах в трех от земли. Агата даже не сразу поняла, что это такое. Какая-то деталь? Что с ней не так? Почему она вылетела из-под днища машины?

— Что за варварские способы… — буркнул Макаров себе под нос.

Щелчок пальцами, и предмет взмыл ещё выше, а затем… раздался взрыв. Невероятной силы. Он не задел никого и ничего, но взрывная волна ударила по ушам, оглушая. Небо над головами на миг озарило ярко-рыжим.

В эту секунду взвизгнули фары, разрезая едва воцарившийся покой.

Из-за поворота на проезжую часть выскочила черная тонированная иномарка. Она резко затормозила в нескольких метрах от Ильи Валерьевича, крутанувшись. Фары на миг ослепили. Все четыре окна отрылись синхронно.

— Привет тебе от Вилорского, мент поганый! — громко произнес некто из темноты, а затем…

Раздалась пулеметная очередь. Макаров сделал бросок вбок, и Агата оказалась отпихнута к мусорным бакам. Она со стороны наблюдала за тем, что происходит. У неё на глазах разворачивалось зрелище как в красочных боевиках. Перестрелка, нырнувший в укрытие Макаров, ещё несколько тонированных машин, что остановились рядом с первой.

Конечно, её бы не взяли пули, но вылезать наружу женщина не спешила, понимая, что Макарову проще, если она не будет мельтешить перед ним.

Вдруг стало страшно за оперуполномоченного. А если его ранят?

Может, всё же принять боевую форму и помочь?..

Впрочем, совсем скоро она догадалась, что ситуация в принципе не так уж и страшна. Потому что внезапно машина первых нападающих поднялась в воздух. Просто взмыла, легко, будто поднятая краном. Она резко качнулась и ударилась о вторую машину. Заскрежетал металл.

Предметы кружились в воздухе, тяжеленные автомобили сминались по мановению руки.

Макаров выглядел сосредоточенным, но не напряженным. Он контролировал процесс. Управлял им легкими движениями, будто дирижёр — оркестром. Агата смотрела как завороженная.

Он владел телекинезом, да таким сильным, что похожего раньше Агата не то что не видела — даже представить себе не могла. Ей казалось, что такая магия — за пределами возможностей обычных нелюдей. А Макаров-то выглядел вполне обычным…

Только внешне.

Так вот почему его до ужаса боится нечисть. Вот почему его держал при себе Арджеш.

В нем скрыта громадная мощь.

И только ли телекинез? Или что-то ещё?

Перестрелка закончилась так же резко, как и началась. Макаров вышел из укрытия и спокойным шагом подошел к одной из раскуроченных машин. Водительская дверь отлетела с петель, и он нагнулся к кряхтящему существу, придавленному рулем в грудную клетку. Тот кашлял и задыхался. Изо рта его текло что-то черное. Агата догадывалась — это кровь; но в полумраке она выглядела черной жижей.

— Можешь передать Вилорскому, что за решеткой к нему будет особое отношение… если доживешь до встречи с ним, — ласково произнес мужчина и похлопал едва живого водителя по щеке.

Затем он вернулся к Агате и сказал:

— Мне надо сделать один звонок. Пожалуйста, подожди меня в машине. Думаю, больше сюрпризов не предвидится.

— Что это было? — Агата оглянулась в сторону опустевшей улицы.

Если там и ошивалась нечисть, то она быстренько свалила, стоило раздаться первым выстрелам. Машины выглядели как куски железа на свалке. Кто-то негромко стонал, кто-то молил вытащить его наружу.

Макаров беззаботно отмахнулся.

— Я надолго посадил одного подонка, который занимался работорговлей детей из низших. Как видишь, Вилорский сумел скорешиться с кем-то из криминальных банд, чтобы отомстить мне. Думаю, предложил им за мою голову солидную сумму. Они и согласились подработать.

— А они… они что, не знали о твоей силе?

— Знали, конечно. Поэтому и подложили бомбу в автомобиль. Только вот у меня есть проверяющий артефакт. Думаю, увидев, что я не взлетел на воздух, эти гении решили брать массой, сидя в бронированных тачках. Идиоты, что с них взять. Подожди меня, пожалуйста, я скоро вернусь.

Агата даже не стала думать, что станет с находящимися в той груде металла, в которую теперь превратились автомобили. Ей не было жалко этих нелюдей — но она всё равно не могла толком прийти в себя.

Только сейчас, сидя на пассажирском сиденье авто Макарова, она осознала: на «ты» они всё же перешли. Как-то само по себе получилось, спонтанно.

Макаров скоро вернулся, с пластиковым одноразовым стаканчиком кофе.

— Теперь можем ехать, — улыбнулся он, подавая стаканчик Агате.

Та поблагодарила и отпила глоток.

— А они…

Она не представляла, что он просто покинет место преступления, оставив раненых нападающих вот так, посреди проезжей части, возле бара.

Конечно, улица эта под контролем нечисти, обычные люди вряд ли пройдут мимо и увидят что-то лишнее. Но всё равно. Мало ли что.

— Через пару минут приедут ребята и со всем разберутся. Там отличная группа зачистки. Не переживай. Моё присутствие не требуется — я напишу рапорт завтра.

— Ясно, — Агата кивнула.