Проект "Надежда" — 3 [СИ]

Глава 10. Знакомство с обстановкой

Приёмная Матиуса больше походила на музей, чем на кабинет секретаря главы государства, пусть и временного. Стены украшали многочисленные панно с картинами охоты. По углам помещения располагались целые скульптурные группы древних воинов, застывших в моменты боя или охотничьих забав. Благо размеры апартаментов позволяли. Секретарь Сициус словно древний владыка восседал в высоком кресле за массивным столом, прямо напротив входных дверей. Да и вообще вся обстановка напоминала, что это летняя резиденция императора, и аристократы здесь обычно отдыхали. По приказу Матиуса её лишь дополнительно украсили произведениями искусства. Любил дядя императора поделки под старину.

Секретарь мельком взглянул на Хариса и надолго задержал взор на его спутнике. Фотографии и сведения из личного дела гостя не передавали даже сотой доли настоящих ощущений, охвативших Сициуса. По характеру его работы он должен хорошо разбираться в людях. Не имея таких навыков, трудно удержаться на столь высокой должности. Как правило, у секретаря первые ощущения от личной встречи с незнакомым человеком были самыми верными. И в этот раз чувства тоже сработали.

Сициусу показалось, что новый телохранитель наследницы вообще не имеет отношения к личности, описанной в данных, представленных службой разведки, и он опасен. Невероятно опасен! Иррациональная волна страха накрыла мужчину. В возбуждённом мозгу секретаря даже на мгновение мелькнула картинка, как огромный тигр забавляется с мышками. И роли мышек в данном случае играют он сам и его начальник. На этом работа сознания не остановилась. Даже простоватый Харис вдруг превратился в страшного паука, который неторопливо плетёт паутину за спиной Мариуса.

Сициус озадаченно тряхнул головой, чтобы сбросить наваждение. Наверное, посланник ведьм не совсем простой телохранитель, приставленный старшей матерью к внучке. Поэтому и сбоит подсознание, рисуя мрачные, трагичные картины.

— Что вы так задержались? — окончательно взяв себя в руки, с упрёком посмотрел секретарь на Хариса, — Господин не любит ждать.

— Ну не могли же мы сломя голову бежать сюда прямо со взлётного поля, — возразил Харис. Он прекрасно понимал чувства секретаря. Тот обязательно должен как-то показать посетителям свою значимость и приближённость к главе государства.

— Проходите! — кивнул Сициус на двери, ведущие в кабинет Матиуса. Он не поверил объяснениям причины опоздания, но сделать ничего не мог. Наблюдение за обитателями дворца внутри не велось. Так распорядился император, и официально что-либо изменить не мог даже его дядя. Этот загородный комплекс предназначался для отдыха, и никому не хотелось, чтобы из службы безопасности случайно утекли сведения о том, что здесь происходит. В атмосфере расслабленности иногда аристократы вели себя совсем неподобающим образом. Конечно, в последние дни в связи с отсутствием императора кое-что изменилось, но на включение наблюдения сотрудники службы безопасности требовали личный приказ Матиуса. Надоедать хозяину всякими мелочами Сициус не решался.

Дядя императора встретил посетителей, стоя у большого окна во всю стену. Собственно из-за него выбор на место для временного кабинета и пал на это помещение. Несмотря на задержку в прибытии гостей, Матиус даже не расстроился. В последнее время в плотном графике встреч нечасто удавалось урвать немного времени, чтобы передохнуть, просто постоять и подышать живительным воздухом у открытого окна.

Благодушное настроение мгновенно испортилось, когда он посмотрел на нового телохранителя дочери императора. Чувства подсказывали, что с этим человеком может возникнуть много проблем. Исчезли все сомнения в его псионских способностях. Матиус даже затруднялся однозначно решить, кто устроил ему очередные неприятности, то ли централы подсуетились, то ли гекторианские ведьмы что-то учуяли. Сложность выбора, от которого могли зависеть дальнейшие действия, окончательно отправила настроение хозяина кабинета в минус. Не предложив гостям присесть, Матиус не торопясь проследовал до своего рабочего места и опустился в кресло.

— Надеюсь, вы проинструктировали нашего гостя по его непосредственным обязанностях, — строго посмотрел он на Хариса.

— Профессионалу дополнительные наставления не требуются, — ухмыльнулся тот, ничуть не смутившись. К грубым выходкам родственника императора он давно привык. Матиус вёл себя надменно даже в прежние времена, когда всего лишь заседал в Совете Министров. Скосив взгляд на Виктора, Харис добавил, — Насколько знаю этого специалиста, в специальных инструкциях он не нуждается.

— И всё же следовало это сделать, — ещё больше нахмурился Матиус, почувствовав пренебрежение к себе у обычного заместителя государственного управленца, неожиданно взнесённого на самый верх аристократического общества. В голове закрутились злые мысли:

«Вон как заговорил, негодник! Никакого почтения к главному роду государства. Как же… опекун наследницы трона. Знал бы раньше, удавил бы сволочь».

Виктор с интересом наблюдал за переливами чувств в ауре дяди императора. Они менялись словно в калейдоскопе. Да, Матиус человек весьма неординарный. У него даже имеются небольшие способности псиона. Это вполне объясняет долгую, а главное — удачную деятельность на посту главы огромной корпорации. С другой стороны, сверхэмоциональность не давала сосредоточиться на чём-то одном. Управлять сознанием его никто не научил. Этот человек вполне способен быть и любимым дядюшкой, и непримиримым врагом.

Между тем Матиус менторским тоном начал читать лекцию на тему, как дорога ему дочь пострадавшего племянника. Причём в ауре даже намёка не было на недавний разговор и на то, что он скоро собирается сделать с девочкой.

Виктор с вежливым видом слушал наставления и, уловив небольшую паузу в монологе, неожиданно поинтересовался:

— Вы закончили?

Матиус уже набирал в грудь воздуха, чтобы продолжить наставления любящего родственника, но неожиданный вопрос заставил его поперхнуться. Лицо мгновенно налилось краской. Никто, конечно, кроме племянника, не осмеливался прервать его советы, а тут такое неуважение.

Не давая собеседнику опомниться, Виктор продолжил:

— Позвольте мне самому выбирать стратегию действий для выполнения задания, полученного от старшей матери Гектора.

Этим он напомнил, что местному начальству прямо не подчиняется.

Лицо Матиуса закаменело. Аристократ с трудом сдержался, чтобы открыто не вспылить. Проклятая ведьминская тварь затронула его самолюбие. Ничего, скоро наглая улыбка исчезнет с довольной рожи этого выскочки. План по уничтожению телохранителя уже в действии.

— Тогда не смею вас задерживать, — сухо отчеканил Матиус.

Едва закрылась дверь за посетителями, Матиус дал волю чувствам. Однако, даже подобие панно с драконом, скопированное из его резиденции, всё же было жалко, поэтому графин с тоником, только что стоявший под рукой, через мгновение врезался в створку двери. Осколки как шрапнель рванули в разные стороны. Этого владельцу кабинета показалось мало. Он вскочил с кресла и ухватился за спинку гостевого стульчика, приткнутого возле т-образного стола, поднял его над головой и с силой грохнул по столешнице. Покрытая отполированным декоративным узором поверхность выдержала, чего нельзя сказать об орудии гнева. Остатки мебели разлетелись по полу.

Секретарь, заслышав шум в кабинете, сразу догадался, что происходит, поэтому заглянул в двери лишь через минуту. Получить чем-нибудь по голове, попав под горячую руку хозяина, ему не хотелось. Прошлый помощник именно так и закончил свою деятельность на этом посту. А вот не надо было спешить.

— Можешь входить, — раздался спокойный голос Матиуса, обратившего внимание на приоткрывшуюся дверь. Нервная вспышка уже прошла. Чем больше разрушений он оставлял вокруг себя, тем быстрее успокаивался.

— Вызвать слуг? — окончательно проскользнув в двери и вытянувшись, как на плацу, Сициус вопросительно уставился на задумчивое начальство.

— Потом, — небрежно отмахнулся тот, — Что скажешь об этом… ведьминском выкормыше?

— Опасен! — отчеканил секретарь.

— К тому же наглый ублюдок, — кивнул Матиус. Он, не торопясь, добрался до своего кресла и с прежним задумчивым видом присел за стол. Поднял взгляд на секретаря, — Надо скорее от него избавиться. Ты в курсе, что предлагает Дастикус?

— Проверенный метод, — улыбнулся Сициус.

— Значит, травить как крысу? — нахмурил брови Матиус и пустым взором уставился в стол.

— Зачем создавать себе сложности, когда есть отлаженная процедура устранения неугодных, — не дождавшись от шефа дополнительных приказов, сказал секретарь.

— Срочно готовьте запасные варианты, — вышел из задумчивости Матиус, — Почему-то в этот раз у меня нет уверенности в результате. Что-то мы упускаем в отношении присланного телохранителя. Предчувствие в результатах стандартного подхода у меня нехорошее. Может не сработать.

— Прямое покушение невозможно, — мгновенно доложил Сициус, — Вы запретили наносить вред девочке, а во время нападения она может пострадать.

— Я вам дам «пострадать»! — повысил голос Матиус, — Головой за неё отвечаете.

— Тогда разрешите Эльсиде посещение отца, — предложил секретарь, — Там больше возможности разделить её с телохранителем. Дастикус с врачами что-нибудь придумает, а лишний труп легко утилизировать.

— Опасно, — покачал головой Матиус, — Вдруг ведьминское отродье что-нибудь почувствует. Процесс адаптации ещё не завершён. Девчонка даже в прошлый раз что-то заметила, а ведь это была только первая стадия.

— Это уже не будет иметь значения, — улыбнулся Сициус, — Вы же хотели спрятать девчонку. В конце концов, у неё ещё каникулы. Скажем, что отправилась с телохранителем в очередное путешествие. Потом будет легко объяснить её пропажу и последующее спасение. Мёртвый охранник никак не сможет защитить подопечную, а подходящих историй можно выдумать сколько угодно. Мало уродов в космосе встречается, что ли? Всегда найдутся виноватые.

— Хм… ты прав, — довольно кивнул Матиус, — Такой вариант оставляет много возможностей. Да и будет время обработать девчонку, чтобы перестала быть строптивой сучкой, как её мамаша. Пусть Дастикус подготовит подходящий план.

— Разрешите выполнять? — вытянулся струной секретарь.

— Работай, — махнул рукой Матиус, — Я поехал на совещание. Да… прибери тут. Я слегка намусорил.

— Не перегнул ты палку? — неуверенно спросил Харис у Виктора когда, покинув приёмную, они уже шли по коридору.

— Сейчас это наш противник, — криво усмехнулся Виктор, скосив взгляд на идущего рядом друга, — Может быть на время, а возможно и навсегда. Следовало вывести его из равновесия. Пусть нервничает, торопится и совершает ошибки.

— В Совете Министров никто даже раздражать его не смел, — покачал головой Харис, — Боюсь, ты теперь точно стал его личным врагом.

— Это было понятно изначально, — пояснил Виктор, — Он ненавидит Эльзу, а с ней и всех ведьм, а ведь по легенде я — гекторианец. Поскольку моя служба проходила в охране старшей матери, я обязан знать о настоящих отношениях правящих семейств. Отсюда должна произрастать и моя неприязнь к Матиусу.

— Хм… а ты вообще какое-нибудь отношение к ведьмам имеешь? — вышагивая рядом, с интересом посмотрел Харис на Виктора.

— Да я их недавно первый раз увидел, — ухмыльнулся тот, — Впрочем, в моей группе поддержки работает сбежавшая с Гектора ведьма.

— Сбежавшая… ведьма? — чуть не споткнулся Харис, — Ну ты меня удивляешь! Тогда с Эльсидой тебе будет проще. Это с обычных людей она верёвки вьёт, а ты, значит, калач тёртый.

Покои наследницы трона охранялись основательно. Понадобилось миновать два поста, прежде чем открывался проход в нужный коридор. На первом, охрана проверяла личность гостя, используя электронные системы идентификации. Второй пост уже требовал быстрый ДНК тест. Если посетитель не занесён в базу искина комплекса, пройти внутрь невозможно.

Данные Виктора в архиве уже присутствовали — гекторианцы заранее подсуетились, так что проблем с доступом не возникло.

— Как девочка вообще живёт в такой изоляции? — Виктор остановился у нужной двери и с ожиданием посмотрел на Хариса.

— Все эти строгости лишь для успокоения службы безопасности, — усмехнулся тот, — Здесь чужие не ходят. Доступ в летнюю резиденцию есть у ограниченного круга лиц. В основных местах появления членов императорской семьи вообще всё находится под непрерывным наблюдением людей и искинов. Конечно, при выходе из безопасной зоны возникает определённая головная боль у охраны, но такие события случаются нечасто.

— А как же слуги?

— А ты их встречал? — пожал плечами Харис, — Здесь их бывает намного меньше, чем гостей. Искин отлично справляется со всеми проблемами, управляя роботами.

— Хм… тогда зачем девочке вообще нужны телохранители? — задумчиво уставился на закрытую дверь Виктор.

— Обычно опасность исходит от людей из ближайшего окружения, — недовольно скривился Харис, — Как раз от их неадекватных поступков телохранителям и требуется защищать подопечных. Знаешь ли, иногда страсти, глупые обиды или недоразумения способны привести к трагедии. Чтобы исключить такие случаи, одного-двух опытных телохранителей вполне достаточно.

Пока шёл разговор перед входом, воздушные големы исследовали ближайшую территорию. Подозрение Виктора подтвердилось. Сейчас прослушка или видеонаблюдение в помещениях не велась, но в стенах имелись многочисленные узкие каналы. Специальный робот без проблем способен по ним перемещаться. Совершенно неважно, что в стенах и потолках нет дырок. Технологии позволяли наблюдать за происходящим в помещениях и сквозь тонкую вещественную преграду. При любом предварительном обследовании комнат никакого постороннего оборудования обнаружить не удастся, его там не будет, но при желании можно послать по каналам специальных роботов-шпионов чуть позже. Как раз этот момент вот-вот наступит. Големы обнаружили на подходе даже не одного наблюдателя. Это плохо. Вряд ли искин летней резиденции контролирует эти устройства. Выводы не радовали. Некоторые сотрудники имперской безопасности уже сейчас выполняли приказы Матиуса.

— Ну что, двинули дальше, или ты предпочитаешь дежурить под дверью? — улыбнулся Харис, приписав заминку Виктора его сомнениям. Он предполагал, что на призыв откликнется знакомая пара, а приехал лишь Виктор. Одному мужчине будет трудно обеспечивать безопасность девочки везде и круглосуточно. Опекун не понимал, почему старшая мать Гектора согласилась послать на задание одного Виктора, но поступки ведьм обычно не прогнозировались. Значит, они что-то увидели в будущем.

— Я бы вообще не хотел этим заниматься, — на полном серьёзе ответил Виктор, — Но на некоторое время остался без работы, а лежать и плевать в потолок — довольно скучное занятие.

— Подумать только! Так ты, значит, адреналинщик, и без приключений жить не можешь, — удивлённо покачал головой Харис, — А по внешнему виду этого не скажешь. Ну что же, учитывая то, что ты недавно сообщил про разговор Матиуса, неожиданности нам всем обеспечены.

Он коснулся браслетом считывающего устройства, и двери распахнулись.

Едва Виктор оказался в комнате, на него налетел вихрь. Сидящая на диване рядом с подругой Эльсида сорвалась с места, и через мгновение уже повисла на шее телохранителя с возгласом:

— Дядя Витя приехал!

При этом она едва слышно прошептала в ухо Виктора:

— Подыграй. Хочу отомстить интриганке.

Кто была этой интриганкой, нетрудно понять. Кайла сидела на диване открыв рот.

— О-о… а выросла-то как! Вес поднабрала. Этак и меня скоро по росту догонишь, — улыбнулся Виктор. Он снял подопечную со своей шеи и, поставив на пол, повертел во все стороны. Исходя из выученной легенды, Эльсида вполне могла быть хорошо знакома с охранником старшей матери Гектора. Так что пусть уже появившиеся в стенах соглядатаи наблюдают встречу давних знакомых.

Мешковатый комбинезон скрывал пропорционально развитое тело девочки. Наверняка она не один час в день проводила в тренажёрном зале. Хотя голова даже не достигала плеча Виктора, выглядела Эдьсида чуть старше своих четырнадцати лет. Многочисленные карманы одежды занимал полный комплект вещей, необходимых для выживания. Электромагнитный пистолет с мощными зарядами в наборе тоже присутствовал. Нет никакого сомнения, что девочка вполне осознавала своё уязвимое положение и готовилась к опасным неожиданностям.

— Ты… ты… — раздалось недовольное шипение со стороны Кайлы. От возмущения она даже слова выговорить не могла.

— А сама-то… — с укором посмотрела на неё Эльсида, — знала, а не сказала, кто приедет меня защищать.

— Откуда я могла знать, что вы знакомы? — тут же смутилась подруга.

— Мы не раз встречались в покоях старшей матери, — прервал выяснение отношений Виктор. Эльсида вполне могла сболтнуть о событиях в системе гигантов, а этого как раз не следовало знать посторонним, которые наблюдали за помещением с помощью роботов.

Эльсида озадаченно вскинула брови, но промолчала. Умная девочка. Про наблюдение Виктор сообщил Кайле и Харису через мыслеканал коммуникатора, и они развивать эту тему не стали.

Виктор — Харис, есть здесь какой-нибудь большой зал, где не будет чужих ушей в стенах.

Кайла — Можно поговорить в зимнем саду. Терпеть не могу этот вылизанный роботами уголок, но на что не пойдёшь ради подруги.

Харис — Дочь после переезда сюда все закутки облазила. Пожалуй, это самое подходящее место для разговора.

Виктор — Подойдёт.

Кайла мгновенно сообразила, что сказать. Виновато посмотрев на подругу, она предложила:

— В качестве компенсации моей неудавшейся интриги предлагаю показать зимний сад. Эльсиде тоже полезно прогуляться. Ожидая телохранителя, она неделю не вылезала из этих стен.

Дочь императора вопросительно уставилась на Виктора.

— Вот видишь, как подруга о тебе заботится, — улыбнулся он.

Девушка не понимала, что происходит. Кайла терпеть не могла этого сада. Её всегда бесили чистые дорожки и идеальные подстриженные деревья. Подруга больше предпочитала дикие места, а сейчас тянет всех в закрытый куполом парк. Это происходило явно неспроста. Эльсида внутренним чутьём уловила одобрение Виктора.

— Мне что-нибудь с собой взять? — не сводила с него внимательного взгляда девочка.

— Оставить, — покачал головой тот, — Старшая мать прислала в подарок новый личный коммуникатор, так что свой можешь не брать. Потом скачаешь с него данные.

Эльсида глупостью не страдала и сразу догадалась, что за ними наблюдают. Тогда понятна и перестраховка Виктора. Специалисты из службы безопасности вполне могли подсунуть в прибор пару-тройку лишних программ для контроля. Она сдёрнула с запястья коммуникатор и бросила на диван:

— Тогда идём гулять.

Подхватив Виктора под руку, она потянула его к дверям. За ними под ручку двинули и Харис с довольной дочерью. Ей всё же удалось озадачить подругу хоть и не так, как изначально рассчитывалось.

Разрешений и согласований с охраной не требовалось. Зимний сад находился в пределах контролируемой охраной территории. Миновав несколько коридоров и воспользовавшись лифтом, процессия оказалась в парковой зоне.

От выхода в разных направлениях разбегались чистенькие, гладкие, отполированные до зеркального блеска дорожки. Невысокие, аккуратно подстриженные кусты ломанными линиями сопровождали их. Высаженные на одинаковом расстоянии деревья создавали иллюзию отражений.

Эльсида тут же присела на скамейку, стоящую под невысоким раскидистым деревом, потянув туда же телохранителя, и потребовала:

— Ну-ка, признавайтесь, что здесь вообще происходит?

Виктор не спешил с ответом. Снующие вокруг големы обследовали территорию. Наконец, он повернулся к девочке.

— Это я хотел выяснить, что тут творится. Но для начала кое-что расскажу. По поводу тебя Матиус строит какие-то планы, поэтому за тобой и твоими друзьями ведётся негласное наблюдение. Нет. Здесь можешь не озираться. До установки соответствующей аппаратуры в парке они ещё не дошли, а мобильные комплексы может заметить стандартное оборудование телохранителя. И противник об этом знает. Так что здесь можно поговорить без присутствия лишних ушей. Харис и Кайла со мной уже встречались, и они в курсе происходящего. Так уж получилось, что у меня с ними есть секретный канал связи. Вот возьми! — Виктор подал девочке новый коммуникатор, — Инструкция включится автоматически при активации.

Эльсида тянуть не стала и тут же настроила прибор на себя. Мысленное управление позволило быстро освоить новые функции. Автоматически обнаружились и подключились каналы связи с ближайшими устройствами. Эльсида даже успела перекинуться парой мыслей с подругой, но делала это пока неуверенно, поэтому, отложив тренировку, опять перешла к речи:

— Это старшая мать подарила? Тогда почему у Кайлы эта вещица раньше оказалась?

— Нет, — покачал головой Виктор, — кроме меня, такое оборудование пока никто не имеет. Экспериментальные вещицы. Ещё надень на палец это колечко и никогда не снимай, — он протянул украшение девочке, — Инструкция на него уже есть в коммуникаторе.

— Ого, — широко распахнула глаза Эльсида, ознакомившись лишь с кратким описанием. Она с ожиданием уставилась на Виктора, непроизвольно применив ведьминскую силу. Очень уж ей хотелось узнать, откуда всё это.

— И не надо так на него смотреть. Не поможет, — раздался насмешливый голос со стороны Кайлы, — Дюже секретный тип. Как я не пыталась, выведать что-нибудь интересное, ничего не получилось.

— Извини, — смутилась Эльсида, мгновенно уткнув взгляд в землю, — Оно само так получается. Я ещё не до конца освоила методы владения сознанием. Мама говорит, что надо больше упражняться.

— Ага, — улыбнулась подруга, — и отказаться от управления людьми. Я бы ни в жизнь такой глупости не сделала.

— Дар подразумевает ответственность, — покачав головой, Эльсида повторила слова матери.

— Знай на будущее — на меня ваша магия не действует, — улыбнулся Виктор и, легонько коснувшись подбородка девочки, приподнял её голову. Поймав взгляд грустных глаз, он добавил, — Извинения приняты.

— Ладно, с мелочами разобрались, — тряхнула волосами Эльсида, — Теперь понятно, почему меня изолировали от всех знакомых. Если бы дядя Харис не числился опекуном, и его бы ко мне на пушечный выстрел не подпустили. Всех телохранителей отца перебросили в больницу для его охраны, а мне придали новых. Опасности от них не чувствую, но подчиняться они будут точно не мне.

— После несчастного случая ты с отцом встречалась? — поинтересовался Виктор.

— Всего один раз, — вздохнула девочка и по щекам потекли слёзы, — Он едва меня узнал… и вообще… словно не он вовсе. Веет от него холодом. Личные телохранители отца тоже какие-то странные. Всегда шутили, когда со мной встречались, а тут как воды в рот набрали и смотрят подозрительно, как на шпионку. На них даже моя сила не действует. Ещё и поэтому я заперлась в покоях. Боялась. Дядя Харис не имеет возможности всегда меня сопровождать, а Кайла, при всей её эксцентричности, спасти меня от нападения не в силах.

— Ну не надо так переживать, — прижал к себе девочку Виктор, — Кайлу мне удалось защитить, с твоими проблемами тоже разберёмся, — Он бросил взгляд на Хариса с дочкой, — При случае расспроси подругу о недавних событиях.

— Врачи обещают поставить Владиса на ноги уже через месяц, — подбодрил девочку Харис.

— Не верю им, — скривилась Эльсиды, — Скользкие и мерзкие типы. Особенно их главный. Фу-у… Смотрел на меня, словно я мышь подопытная. Может, сбежать куда-нибудь в глухомань на время, пока память у папы не восстановится, — Девочка с надеждой посмотрела на опекуна.

— Нельзя, — вздохнул Харис, — Император мало пострадал при падении. Люди должны быть в этом убеждены. Так что хватит затворничать. Теперь у тебя есть защитник, и с уверенностью могу сказать, что самый лучший из возможных. В ближайших планах у тебя несколько поездок. Его сегодняшние подарки пригодятся в самый раз. Кайла уже с ними освоилась, а связь через коммуникатор так вообще нам с женой давно отдыхать не даёт. Так что бери подругу в учителя. И мне спокойнее, когда некоторое время будете под приглядом.

Виктор мысленно попросил Хариса не беспокоить лишний раз девочку. Всё же по планам Матиуса основная опасность грозит телохранителю. Наследница трона нужна этому типу в полном здравии.

Устроившись рядом на лавочке, подруги до ночи изучали возможности полученных устройств. Мысленный контроль был простым, но всё же требовал некоторых навыков. Особенно трудно приходилось девочкам с управлением воздушным големом или полевым роботом, как назвал его Виктор.

Харис некоторое время рассказывал Виктору о нравах, царящих в верхушке империи, а потом убежал по своим делам. Пока девочки занимались, Виктор присматривал за окружающей обстановкой. Опасности не было. На почти открытом пространстве неприятель не решился использовать наблюдательную технику. Так что даже не пришлось применять стандартное оборудование, которым снабдили ведьмы.

Ужинали уже в покоях, не боясь прослушки. Основное общение всё равно проходило мысленно.

Кухонный робот под управлением искина доставил еду в комнату.

Кив — Пища натуральная и хорошо приготовлена.

Виктор — Уверен, что нас не хотят травануть как на планете торговой лиги?

Кив — Полностью! Посторонние примеси в еде отсутствуют. Однако, не исключаю возможность отравления, поэтому постоянно буду иметь в виду такой вариант.

Виктор — Думаешь, противник использует отработанный приём?

Кив — Ха… а зачем выдумывать что-то новое, когда отлично действует старое?

Виктор — Сдаётся мне, императора тоже чем-то отравили.

Кив — Вероятность имеется, но невысокая. Удар по черепушке вполне способен заставить человека потерять память. Тем более, Владис всё же вспомнил дочь, хотя и с трудом. Надо настоять на повторном посещении больницы. Посмотрим, что там к чему.

После ужина примчалась Дариса и с большим трудом уговорила Кайлу покинуть подругу. Виктору она сообщила, что Харис согласовал со службой безопасности поездку Эльсиды в детский дом на следующий день. Публичное посещение этого заведения дочерью императора уже и так несколько раз откладывалось.

— Я боюсь выезжать отсюда, — натянув одеяло до носа, пожаловалась Эльсида, когда Виктор перед сном заглянул к ней в спальню.

— Теперь можно, я с тобой, — улыбнулся тот, присев на край кровати. Поправив растрепавшуюся чёлку на голове подопечной, он спросил, — Когда ты видела отца?

— Сразу после несчастного случая. Наорала на врачей и охрану и прорвалась к нему в палату. Пришлось воспользоваться силой. Состояние папы мне не понравилось. Потом дядя Матиус запретил всякие посещения. Да и некому было меня сопровождать. Новым людям в своём окружении я не доверяла.

— А мне, значит, доверяешь? — насмешливо посмотрел в глаза девочки Виктор.

— Мама сказала — ты тёплый. Я и сама это заметила, — смущённо спрятала глаза Эльсида, — Рядом с тобой какое-то странное поле спокойствия.

Кив — Вот так номер! Девчушка меня чувствует. Но это невозможно! Хотя…

Виктор — Хотя, что? Её мать тоже что-то такое ощущала.

Кив — Думаю, некоторые ведьмы встречались с полевыми созданиями. Это ощущение не забывается. К тому же теплота показывает доброжелательное настроение. Странно! Надо будет расспросить девочку.

Виктор — Сейчас не время. Потом напомни.

— Отдыхай. У тебя сегодня был насыщенный событиями день, — Виктор поднялся с кровати и двинулся к выходу. Обернувшись у двери, он добавил, — Отошли сегодня запрос на посещение отца. Посмотрим, что нам ответят.

— Уже, — довольно кивнула девочка. Вытянув руку из-под одеяла, она показала на запястье браслет коммуникатора. Эльсида выполнила просьбу и не сняла подаренные устройства на ночь.

— Умница, — улыбнулся Виктор напоследок и скрылся за дверью. Находиться в спальне у телохранителя не было причины. Помещение располагалось в глубине здания и другого выхода не имело. Окна заменялись качественными настенными экранами. Скрытых проходов в стенах тоже не было. Даже каналы для перемещения роботов-наблюдателей отсутствовали. Так что здесь за подопечную Виктор мог не переживать. Чтобы добраться до неё, кому-то понадобится развалить треть здания.

Несмотря на волнение, Эльсида уснула после ухода Виктора почти мгновенно. Ночью девочке снились хорошие сны, чего не случалось с момента неприятности с отцом.