Про любовь (цикл рассказов)

А вы верите в сказки?

Солнечный луч сверкнул на клинке. Радостно и плотоядно. Пробежал к рукояти, запутался в кольчуге, разбился на мириады звёздочек и замерцал победно - в предвкушении.

За окном нетерпеливо вопила толпа, требуя хлеба и зрелищ.

Я вздохнула и печально коснулась его щеки.

"Ты должен идти?"

Он не мог меня услышать. Но мы давно научились понимать друг друга.

- Прости, любимая. Я должен, - опустив голову, произнёс он. - Не бойся за меня. Я вернусь. Обещаю.

"Я знаю".

Он усадил меня в кресло, чмокнул напоследок в носик и, проверив перевязь, ушёл. К ревущей толпе. К смертельной битве.

К его дракону.

И я не могла сопровождать его. Я могла только смотреть прямую трансляцию его боя, и волноваться, и вздрагивать каждый раз, когда он оступался, или дракон был слишком быстр.

На этот раз всё началось слишком рано.

Он только-только появился на арене, как всё вокруг заволокло густым белым дымом. И где-то в этом дыму медленно и плавно выползало крылатое чудовище.

Я зажмурилась и для верности прикрыла глаза пальцами, не в силах смотреть.

Но всё равно смотрела: в щёлочку.

Любопытство кошку сгубило.

Дракон горделиво изогнул шею, и солнце сверкнуло на его алмазных рогах.

Мой рыцарь выхватил меч...

Аплодисменты звучали как гром.

Поверженный дракон без дыхания лежал посреди арены, забросанной цветами и блёстками украшений. Мой рыцарь вскинул меч, и, наверное, только я одна видела в этом жесте усталость.

После, как обычно, было интервью. Надоедливые журналисты, окружившие рыцаря, совали ему микрофоны под нос, а он морщился, точно видел дохлую мышь.

Или это тоже видела только я?

- Скажите, что вы чувствуете, когда убиваете дракона?

- Я сам чувствую себя драконом, - печально улыбнулся мой рыцарь. - Я знаю его, я его понимаю. Без этого невозможно победить.

Толпа снова взревела, а журналисты засуетились:

- Ах, какая прелесть! Как оригинально! Какие слова!

И новый вопрос из рога изобилия

- Но вы радуетесь своей победе?

- Конечно, - отозвался мой рыцарь совершенно печальным голосом.

Толпа бесновалась.

А мне так хотелось сейчас прижаться к нему, увести от этих безумцев прочь, успокоить...

- Скажите, у всех рыцарей есть дама сердца. А у вас? - пропищала какая-то блондинка, подсовывая розовый, в ленточках, микрофон.

- Да, конечно, - отозвался рыцарь. - Моя любимая. Матильда.

Я улыбнулась.

- Матильда? - забеспокоились журналисты. - Какая Матильда? Кто такая...

- Это моя кошка, - усмехнулся рыцарь. - К сожалению, я не могу взять её на битву. Но я знаю, что она смотрит на меня сейчас. Матильда, я люблю тебя!

Я замурлыкала, а толпа разразилась смехом.

- Ваша возлюбленная - кошка? - не успокаивалась блондинка. - Скажите, может, вы верите в сказки? Что она заколдованная принцесса? Что-то вроде этого?

- Ну что вы, - вздохнул рыцарь. - Кто сейчас верит в сказки? Все мы знаем, что дракон, с которым я сражался - голограмма, а эта арена окружена силовым полем, а вовсе не заклинаниями, - и задорно улыбнувшись, прижал палец к губам. - Только, пожалуйста, не говорите об этом детям.

Толпа взорвалась аплодисментами.

Меч брошен в угол, кольчуга - на диване.

- Матильда, ты моя принцесса! - рассмеялся рыцарь, наливая мне молока. - Иди сюда, малышка!

Я степенно подошла. Понюхала блюдечко и демонстративно вздёрнула хвост трубой.

- Ну-ну, Ваше Высочество!

Я мурлыкнула и потёрлась о его колени.

- Да-да, я тоже тебя люблю, Тильда, - сказал он, потрепав меня за ушком.

"И я тебя люблю. Очень"

Молоко было вкусным.

***

Прижать хвост, скользнуть в щель под дверью. Подпрыгнуть, коснуться лапой пары кнопок - я снаружи.

Ночь была прекрасна: воздух пах полевыми цветами, травы шептались о чём-то с деревьями и таинственно сверкали на чёрном небе звёзды.

Я люблю ночь. Это моё время.

Порыв ветра заставил присесть, вздыбив шёрстку. Я подняла голову: изящный дракон - алмазное чудо - грациозно приземлился рядом.

- Здравствуй, Матильда.

Я улыбнулась, встала на задние лапы и, пошатываясь, отвесила церемониальный поклон.

- О, доблестный Седрик, великий и ужасный, я приветствую тебя!

Дракон ухмыльнулся и привычно протянул мне лапу. Я привычно же взобралась по ней на спину и пристроилась между гребней.

Скоро звёзды станут близко.

- Ты смотрела сегодня?

- Естественно, - я приготовилась.

Дракон разбежался и распахнул крылья. Я прижалась к его спине всем телом.

- И ты думаешь, он когда-нибудь поймёт?

Из-за облака выглянула луна.

Я выпрямилась, обхватывая спину дракона голыми ногами. Длинные волосы трепал ветер. Скользил по непривычно голой коже.

- Он никогда не поймёт, - вздохнул дракон. - Никогда. Ты навсегда останешься кошкой. Не боишься?

- Не боюсь, - улыбнулась я.

Где-то внизу проносился наш дом. И - далёкими огоньками - город.

Но люди спали.

Они не видят нас. Они больше не верят в сказки.

- Не боюсь, - повторила я. - Я люблю его и так.

Дракон усмехнулся и заложил вираж, так что у меня в ушах зазвенело, а земля и небо перед глазами завертелись в безумной пляске.

Утром я вернусь домой и снова свернусь клубочком на его кровати. А он проснётся и будет шутливо возмущаться, что я щекотала хвостом его нос.

Мир и покой. И так до следующей его битвы.

Дракон заскользил в воздушном потоке, и я снова выпрямилась, откидывая мешающие волосы.

Я люблю его. Я люблю эти ночи. Я привыкла, как и люди к своей размеренной удобной, но, увы, совсем не сказочной жизни.

А вы? Вы тоже не верите в сказки?