Призыватель чудовищ: Возрожденный

Глава 73 Умрите здесь

До самого утра в штабе не гас свет. Офицеры обсуждали, какой именно должна предстать героическая вылазка двадцати тысяч освобожденных перед гражданами твердыни.

Некоторые аналитики предлагали вести войска в бой едва ли не с плаз-пистолетами. По мнению этих идиотов, чем отчаяннее борьба, тем большую заслугу в умах людей они получат. Инициаторов выслушали, предложение обдумали, и сделали встречное:

«Почему бы вам самим с плаз-пистолетами не поучаствовать в битве с манункти?».

Как только Нимброс задал иронический вопрос, больше идиотских идей никто не выдвигал. В итоге по инициативе Лекса Бритча каждому солдату было решено выдать лучшее снаряжение из возможных.

По внутренней связи двенадцатой очистительной армии прошло сообщение с подробным содержанием грядущего задания.

Офицеры, которым не позволили идти в бой вместе с товарищами, расставались с личными экзоскелетами и улучшенными плаз-винтовками.

Подразделения материального обеспечения отдавали в пользу двадцати тысяч смертников спецтехнику: гравипланы, гравициклы, беспилотники.

Кладовщики вытаскивали запасы гранат, визоров, трансформационных ограждений, и стационарных плазменных пушек, которые должны быть установлены на будущие аванпосты.

Панецио милитарис выдали беспрецедентный запас медикаментов, в том числе и редких, предназначенных для экстренного спасения тяжелораненых.

Вся армия поддержала воинов, которых впереди ждало последнее сражение.

С первыми лучами Центауруса двадцать тысяч бойцов, под командованием Форготта Лайона, отправились к западным джунглям. Здесь, на удалении в несколько сотен километров друг от друга, располагались три поселения манункти.

Вылет снаряженных по самое не могу солдат был молчалив и мрачен. Ни у кого не хватило сил на разговоры. Даже весельчаки предпочитали посвятить последние часы жизни набору сообщений для семей и друзей, оставшихся на твердыне.

Столкнувшись с похоронным настроем армии, Влад, как только гравипланы начали выгрузку перед густыми тропическими зарослями, вышел вперед.

За ночь сильверу успели поменять шлем, однако он все равно сдвинул серебряную маску к затылку. Все могли видеть юное лицо офицера, в последние дни ставшего самой горячей темой для обсуждений. Он даже не использовал дыхательную маску, пробуждая тревогу в сердцах людей.

— Что с вами всеми? Почему выглядите так, будто собираете умереть? — Мерные, но громкие вопросы Влада пронеслись над армией. Те, кто не успел выгрузиться, так и остались в кузовах грузовых гравипланов, а сошедшие замерли мраморными изваяниями. Никто не ответил, даже Форготт, командовавший операцией, покачал головой. Он пытался дать понять, что не стоит… однако Влад продолжил: — Неужели вы не понимаете? Смерть — это слабость. Если вынуждены жертвовать жизнью, чтобы выполнить задачу, значит обстоятельства сильнее вас. Значит вы слабы и неспособны преодолеть трудности.

Острые словно мечи брови лезвиями взметнулись вверх. Влад свирепо оглядывал людей, явившихся на последней и бой, будто именно в них видел врагов, а не в манункти. Он не стеснялся выражать презрение к внутреннему миру бойцов.

— Не знаю, зачем вы здесь, но я пришел не умирать, не жертвовать ради высшей цели. Я здесь, чтобы показать, насколько неправы те, кто хотел казнить вас по прихоти! Гребаные соплежуи! — Влад сорвался на крик, лицо исказилось в яростной гримасе. Выглядело так, будто насыщенный воздух Омелума свел парня с ума.

Солдаты стискивали зубы. Они уже решили для себя, что умрут сегодня, и старались отогнать мрачные мысли. Мысли о том, почему вообще оказались в такой ужасной ситуации, а главное, из-за кого…

— Рветесь умереть? Они будут только счастливы. Посмеются, сидя за резными деревянными столами с дорогущей органической едой, которую ни вы, ни ваши семьи, никогда не сможете себе позволить. А когда трапеза закончится, церковники придумают способ, как убрать горькое чувство не до конца исполненного наказания. И тогда, они возьмутся за ваши семьи. — Влад говорил, как есть. Он точно знал, насколько всеобъемлюща кара Элистократума. Об этом ни в одной книге логии фламмель не написано, однако исторические данные и общие статистические сведения говорили сами за себя.

Форготт поспешил к Краусу, чтобы прервать опасную речь в зачатке, однако тот гневно отмахнулся.

— Когда умрете, семьи, оставшиеся на твердыне, примут удар на себя. И никто не заступится за них. — Слова, будто стрелы вонзались в сердца бойцов, доводя их до отчаяния. Заведя руку за спину, Влад достал гранату, и активировав таймер на десять секунд, бросил под ноги ошеломленных солдат. — Принять смерть не трудно. Вот вы были, и вот вас нет. Больше не придется страдать, брать ответственность, ломать себя и идти вперед несмотря ни на что. Раз так, есть ли смысл трепыхаться? Просто умрите здесь.

Весь гнев подобно отливу сошел с юношеского лица, оставив гладкий песок равнодушия. Форготт бросился к гранате, однако Влад схватил за наплечник экзоскелета, не позволяя сдвинуться ни на сантиметр.

Бойцов, внутри которых все переворачивалось от гнева и бессилия, будто окунули головой в ледяную воду. Угроза смерти мгновенно привела всех в чувства.

Из нестройных рядов выбежал молодой офицер. Он схватил гранату, на которой отсчет дошел до трех секунд, и изо всех сил швырнул в лес. Граната с циферблатом даже не приземлилась на землю. Едва долетев до зарослей, она сдетонировала, оглашая окружности ужасающим грохотом.