Призыватель чудовищ: Возрожденный

Глава 37 Предатель

Тридцать два офицера, во главе с четырехзвездным командиром всех ударных групп — Ульгеном Хонунтом, отправились в южную часть плато. Багажный отсек гравиплана смог вместить всех, так что на аванпост, возле очередных джунглей, они прибыли одновременно.

Короткий расчет, и группа боевых офицеров выдвинулась по самому краю джунглей вверх по реке Гуньяг. Они шли к устью, где в последний раз видели ксаркос, точнее тех, кто ими притворялся.

Путь не занял много времени, всего около часа, что для солдат, носивших экзоскелеты — сущий пустяк. Даже болотистая земля, с вьющимся зеленым настилом, засасывающая ноги по самые колени, не стала большой проблемой.

Когда бойцы добрались до устья, представляющего собой корневую систему слияния множества маленьких речушек, пришлось разделиться. Слишком большая территория для обследования одним кулаком. Три отряда по десять человек разошлись во разные стороны, каждые полторы минуты проверяя состояние товарищей по внутренней связи.

— Стоп. — Вдруг трехзвездный офицер, ведущий группу Влада, поднял руку. Солдаты настороженного заозирались со вскинутыми плаз-винтовками и рельсовым оружием. — Посмотрите назад.

Офицеры резко обернулась, исследуя визорами экзоскелетов периметр, но так и не смогли ничего обнаружить.

Неожиданно позади раздался щелчок, за которым последовал сиплый хрип. Солдаты отреагировали на звук и увидели нечто, заставившее многолетий боевой опыт оступить под напором шока.

Трехзвездный офицер, что вел их, возил шип из предплечья экзоскелета в горло ближайшему товарищу. Тот медленно опустился на колени, хватаясь за руку предателя в бессильной попытке вытащить шип.

— Жэлис! Ты что творишь⁈ — Двузвездынй офицер, знакомый с предателем, готов был нажать на курок, однако что-то выдернуло его ноги назад.

Мужчина свалился в грязевую мешанину, подпитываемую разливами полноводных речушек. Он попытался встать, однако слишком поздно. Сверху уже наползла уродливая тварь, похожая на сколопендру. Она раскрыла жалоподобные ноги в стороны, являя получеловеческое лицо, скрытое на верхней части брюха. Почти плоское, оно разделилось пополам… Это оказался рот, полный острых зубов.

— Огонь! ОГОНЬ!!! — Офицеры не мешкали и расстреляли тварь из всего, что могли, но перед тем, как превратиться в обугленное решето, монстр откусил голову двухзвездному, и выплюнул в шею огромную личинку.

Белесая тварь с большой головой и узким хвостом зарылась в плоть, извиваясь всем телом. Вскоре ткани мертвеца начали регенерировать, и у двухзвездного быстро отросла новая голова, пусть и без шлема. Те, кто лично знаком с погибшим, узнали черты своего товарища в новообразованном отростке…

— Друзья, зачем сопротивляться? — К ужасу офицеров, мертвец заговорил голосом покойного и даже улыбнулся так же, как улыбался когда-то двузвездынй. — Примите высшую милость, служите нам, и будете процветать, как никто. Вечная жизнь, вечная слава…

— УБЛЮДООООК!!! — Знакомые офицера не выдержали, и разразились огненным дождем, покрывшим трехзвездного предателя и ожившего мертвеца.

Заряды плазмы и наэлектризованные стержни рельсовых пушек врезались в невидимую стену. Барьер отразил сто процентов урона, а высвободившаяся энергия обуглила зеленую растительность в радиусе десятка метров, вскипятив грязевой раствор.

— Выбираемся в джунгли! — Влад не собирался оставаться в болоте, где плавают неведомые твари. Он крикнул остальным, но отступление с ведением огня оборвалось, когда Влад спиной уперся во что-то твердое. Резкий разворот и удар локтя пронесся мимо головы трехзвездного офицера.

«Невозможно!»

Предатель только что был перед глазами! Как он мог подобраться за спину⁈

Мгновение шока не остановило Влада, и следом за локтем вылетела левая нога, тянущая за собой брызги грязи и обившуюся зеленую поросль. Хай-кик аккурат пришелся в голову урода, и тот, как ни странно, исчез. Попросту испарился!

Не успел Влад обрадоваться, перед глазами все поплыло, тревога, страх, ощущение, будто что-то цепко ухватилось за горло и собирается вот-вот убить, не отпускало.

— Уж ты-то должен был остаться, Краус. Ведь ты — как и мы. — Голос… нет, голоса трехзвездного офицера раздавались со всех сторон, он и был со всех сторон. Десятки одинаковых мужчин окружили его, говоря в унисон. — Потусторонний. Отрекись от своих владык, служи великому Шоа.

В безумном головокружении, которое едва компенсировал вестибуляр сильвера, Влад слушал трехзвездного. Он, наконец, понял, в чем причина отвратительного самочувствия. Разум атакован.

Шоа — измерение психической силы, где обитают ментальные паразиты всех мастей. От мелких синоптических червей до колоссальных чудовищ, силой мысли способных порабощать население целых планет.

— У меня нет, владык… — Ощущая подступающую сонливость, Влад встряхнулся и воззвал к аниме.

Кровавый эфир ударил по мозгам подобно кувалде, вызывая оглушительную, но отрезвляющую боль.

Бледная сколопендра, уже зависшая над ним, оказалась в объятиях кровавых щупалец, мгновенно смявших пластичный хитин. Плотоядная энергия растерзала паразита за доли секунды, и выжрала внутренности, оставив лишь жесткую полисахаридную броню.