Призванный вопреки. Книга четвертая. Финал

Глава 9 Тьма набирает силу

Три дня спустя.

— Мы избегаем основного маршрута? — помогаю Доу перепрыгнуть корягу.

— Да, так будет быстрее. — смотрит Арго на следы копыт.

— Кроме того. — стряхивает снег с волос вторая проводница. — Мы точно не встретим проблем, этот путь знают только Охотники. — взгляд на звездную. — И… Посмотрите на интересное место. — улыбка.

— Хорошо, когда есть знающие волки. — кивает Лойда.

— Хм. — надула щеку Кристи. — Просто они местные… — бурчит себе под нос.

— Нам что-то нужно знать перед встречей с королевой? — спускаемся по пригорку.

— Обычным чужакам я бы сказал. — задумался Арго. — Больше уважения, Альфа Айвори весьма сурова, да, дает всем нам свободу. Но и наказание прилетает моментально.

— Как пример… — вновь подключилась супруга. — Однажды один из наших позволил себе лишнего в Волчьем пределе. То ли напился, то ли посчитал себя красавцем, которому каждая самка обязана. — трет шею. — Айвори лично переломала ему ноги, подвесив за них на площади. После этого охотник вел себя достойно.

— Сурово. — кивнул Боунси.

— Да-а-а. — указывает Арго направление. — Но вы-то… М-м-м. Кристи племянница, а вы её свита. Так что… Даже не знаю, как отреагирует королева.

— Тетя. — задумалась любимая. Затем помотала головой. — Она хорошая, мы семья.

Честно сказать, пока мне Айвори рисуется не той, кого видит Кристи. Как бы это не сыграло злую шутку. Волчья богиня прошла через многое, и еще больше за время своего правления. Что будет для неё на первом месте? Узы семьи или вес титула?

— Кхм. — неожиданно засмущалась моя волчица.

— Что? — не понимаю.

— Тебе идет. — трет свой подбородок, охватывая и щеки.

А. Щетина. Да, с тех пор как мы отправились в бега, в этом плане я как-то подзабил на эту деталь.

— Не мой стиль. — улыбаюсь.

— Хе-хе. — берет меня за руку.

— Что это? — удивилась Ло.

— Ага! — ведет рукой Арго. — Господа, Стеклянная чаща! — так же рад волк, вновь увидев природное явление.

Деревья… Мы погружаемся в чащу, где деревья будто сделаны из полупрозрачного стекла. Они просвечивают насквозь, видны синие вены, что пульсируют жизнью.

— Очаг? — сразу насторожился я.

— Да, но этот. — стукнула оборотнесса костяшками по стволу. Звонкий звук, вибрация передается от дерева к дереву, как музыка. Мелодия необычного леса. — Здесь эссенция ощущается как-то… Странно.

И все это понимают. Лойда смотрит в отражение, прихорашивается. Кристи, обойдя дерево, скорчила моську, из-за искажения как кривое зеркало.

— Тебе сколько лет?

— Боунси… — дергает звездная его за рукав.

— Ни за что. — лицо-камень. Доу подключила щенячий взгляд. — Эх. — заходит. — Хы-ы! — широкая улыбка. Рот кажется большим, и да, парень выглядит глупо. А Доу… по-доброму смеется.

Вспоминаю слова любимой, а точнее то, что ей сказала легендарная ведьма Алька. Магия не только разрушает.

И лучше мне лишний раз тут ничего не трогать. Чувствую, как антимагия может разрушить это место… Почему стало так печально?

Сама чаща была не особо большой, через час уже осталась позади.

— Спасибо, братец, сестрица. — кивает Кристи.

— Мелочь. — доволен собой Арго. — Ну, на рассвете прибудем к границе. Нас обязательно встретят. — вздыхает. — Теплого приема не будет, как минимум сначала.

— К этому мы привыкли. — позволяю себе улыбнутся.

Где-то в густых лесах.

— Ра-а-а! — наносит удары молотом здоровый оборотень по сородичу, разбивая его голову в кашу. — Бесполезные черви! — еще удар!

Вокруг огромная стоянка враждебных. Три клана. Три бунтующих группировки. Всюду грязь, разруха, разбросаны кости, горят костры. Эти волки, поддаваясь низменным потребностям, действительно ведут себя как животные. Голые тела, алкоголь, секс, кровь. Все это перемешивается между собой, возвращая оборотней во времена Великой охоты.

— Вождь, ты не видел то, что видели мы! — молит выживший Резак. Он избит, скован. — Там был свет! Свет как… Кха! — удар молотом сломал плечо. — А-а-а!

— Вы должны были привести сюда Альфу! — Дирнс, Вожак Резаков. Вся шкура покрыта порезами от серебра. Наплечники, и ткань на спине с символом.

— Все еще не понимаю, что там произошло. — Роя. Вожак Костяных. Мужчина в человеческом облике сидит на троне из животных. На его коленях голая волчица трется грудью о руку.

— Да плевать! — Тиг. Вожак Призраков. Оборотнесса очень дергана, рот перепачкан в крови. Безумный взгляд, постоянный тремор. Излишний каннибализм дает о себе знать. Женщина чешет за ухом, длинные сальные волосы закрывают глаза. — Эти слабаки проиграли. Хе-хе-хе. Ты проиграл, Дирнс!

— Чего сказала? — направляет молот в её сторону.

— Тебе на ушко прошептать? — облизывается.

— Ра-а-а! — две группы дикарей вот-вот утроят большую потасовку.

Костяное оружие, когти, рык.

— Эх. — массирует висок Роя. — Такими темпами мы потерям всё. — волчица на коленях облизывает его щеку. — Отвали. — отталкивает слугу.

И тут… Все лидеры повели головой.

— Как я и говорил. — шагает Пити. Ему страшно, но кровожадные чудовища уступают дорогу, позволяя пройти к центру. — Ваша Альфа была испорченна. — сутулится кукла, тело скрыто за мантией. Слышен чавкающий звук, будто у парня не дерево, но кровавая плоть. — Её ведет слуга лжи, и скоро они объединятся с лжекоролевой. — стекает мазут по лбу. — Вам нужно напасть на Волчий предел.

— Ха! — толкает лидер Призраков Бини в спину. Тот упал. — Сранный пророк! — щелкает зубами. — У нас нет шансов! Даже перебей мы всех прихлебателей, у королевы как минимум три Альфы в строю!

— Тц. — не хочет признавать Дирнс, что она права. Свое раздражение он выплеснул в замах молота.

— Нет-нет-нет! — взмолился Резак. УДАР! Голова в кашу.

— И что ты предлагаешь? — закинул молот на плечо.

— Каждый из вас… — с трудом поднимается Пити. — Может стать Альфой, у каждого будет сила, способная тягаться с жалкими существами.

Бини снимает мантию, ткань падает на землю. Волки шокированы, удивлены. Прямо из тела посланника Атраски… растут ягоды. Они истекают мазутом, чернота стекает к ногам. Пити срывает одну, протягивает.

— Это дар… Истинного бога войны.

Лидеры переглянулись.

— А какова цена? — встал Роя с трона.

— Тело и душа. Душа и тело. — мазут на губах куклы сложился в улыбку. — Разве это много? Для возвращения величия волчьей славы?

Роя думает несколько секунд. И… Одним укусом съедает ягоду.

— Кх. — пучит глаза. — Кх-х-х. — шаг назад. Хватается за живот. Поднимает взгляд, белки заполняет чернота. — О-о-о, да-а-а. — потек мазут из глаз. — Я слышу… Слышу! Ха-ха-ха! Бог войны говорит со мной!

— «Не самый теплый». Говорил он. — бурчит Боунси под нос.

— Спокойствие. — держу руки на веду. — Сейчас всё устроим.

Нас окружили оборотни. Десяток волков. Да, Кристи их почуяла сразу, но мы специально дали себя окружить.

— М? — щурит глаза волчица с перьями в волосах. — Я узнаю запах. Быстроногие?

— Лучше пойми, кто со мной. — поклонился Арго. — А со мной… Кристи, дочь Клифа.

— Здравствуйте. — кислая улыбка.

Давали бы мне монетку за каждый раз, когда на лицах волков отпечатывается глубокое удивление. Хе. Хватило бы на новый корабль.

Минуты объяснения. Еще несколько на прощание с супружеской парой. Молча выходим на дорогу. Снег отступил, но вокруг мертвая природа. Прямой путь.

И…

— Море. — прошептала Доу.

— Волчий предел. — кивнула Кристи.

Величественный, старый форт на утёсе. Виднеется каменный мост. А до него выстроенные дома. Редеют флаги с гербом оборотня в профиль, и рунными знаками. Особо не успели рассмотреть деревню, как и насладиться видом. Сопровождение гонит как можно быстрее. Все на нервах. Но одно бросается в глаза сразу. Атмосфера. Хм. Будто Волчий предел это викинги с моей земли. Много шкур, грубых построек, идолов. Все жители как профессиональные атлеты, слажены, высоки, парад красивых тел и дикого нрава.

Пересекаем мост. Открытые ворота. Десятки и десятки глаз со всех сторон. Волки на стенах, волки на крышах. и каждый из них воин.

Двор. Лестница вверх. Тронный зал. И да, если Кристи принцесса варваров, то это самый настоящий зал королевы дикарей. Трофей на стенах, горят факелы, щиты и оружие из серебра.

— Королева! — встала на колено захватившая нас волчица.

— А нам надо? — шепчет Боунси.

— Ш-ш! — шикнула Доу.

— Это… — хотела начать доклад.

— Поверить не могу. — ух. Айвори. Живая богиня волков. Суровая женщина, с белыми волосами, и волчьим признаками. На одном ухе серьга. На плечах мех, ткань свисает на грудь. Кожаные штаны. Обуви нет. Королева встала с трона. — Кристи?… Это… Ты? — зрачки отдают серебряным светом, и в них… Так мало жизни.

— Кхм, привет… Тетя. — прижались волчий уши.