Призванный вопреки. Книга четвертая. Финал

Глава 5 Волчий клан

Представившись как подобает, не успеваю начать рассказ.

— Два цвета?… — моргает Рифт. — Ты… Кристи?

— Зараза… — расстраивается волчица. — Послушай, друг, я не…

— Тебя оклеветали? И ты не хочешь сместить нашу королеву?

Оу. Отряд переглядывается.

— Да. — кивает Альфа. — Да, так и есть!

— Рифт! — дергает его за шерсть Вити.

— Эх. — что-то осознал волк. — У меня нет шанса. — выпрямляет спину. — Если собираетесь нападать, то отпустите её.

— Мы не собираемся нападать. — выдыхаю.

— Вообще он напал первым! — скрестила руки любимая.

— Кристи…

— Вы подкрались к моей сестре. — фыркает Рифт. — Но… Приношу извинения, Альфа. — Ого. Для Северных волков Альфа особый статус.

— Я не… Кхм. — потирает шею Кристи. — Ты тоже прости.

— Рифт? — делаю шаг вперед. — Прошу, выслушай нас. И если возможно, расскажи в ответ.

— Брат? — снова смотрит на него сестра.

— Хм. — в знак доброй воли. Волк уменьшается в размерах. Через несколько секунд перед нами стоит молодой парень. Длинные волосы, набедренная повязка, около ключицы татуировка. — Слушаю. — встряхивает головой.

Избегая около божественных подробностей, остальное выкладываю как есть. Враг в лице Атраски, обман кланов про революцию дочери бога войны, и то, что мы идем к Айвори для устранения проблемы.

— Клиф и вправду жив… — думает Рифт. — Ходили слухи, и именно они вызвали столько споров.

— Да-а-а-а-а. — кисло улыбается Кристи. — Мой отец хотел отойти от… Дел. Но, похоже, теперь без него никак.

— Все настолько плохо? — спрашивает Доу.

— Хм. — цокает Рифт. — Основные кланы все еще за Айвори, но Костяные, Призраки и Резаки. — тяжело выдыхает. — Порой в наших лесах льется кровь. И ради чего? Непонятно.

Теперь самое главное.

— А ты, Рифт? — щурю глаза. — Вы с сестрой из какого клана?

— Спрашиваешь, враги ли мы вам? — усмехнулся. — Нет. — кивнул. — Быстроногие Охотники за королеву.

— Наша деревня недалеко от… — начала Вити.

— Р-р-р! — зарычал на неё брат. — Ты в своем уме⁈

— Но… — поджала та губу. — Если это племянница королевы. Настоящая Альфа… Разве мы не должны помочь?

— Зараза. — сам не может ответить серый. — Как мы поступим?

Ты нас спрашиваешь?

— А какие варианты? — уткнула Ло руки в бока.

Парад вопросов на вопрос. Ждем. Ждем еще.

— Альфа?… — борется с собой Рифт. — Прошу… Поклянись, что все… Что все что вы сказали, правда. Что вы идете к королеве, чтобы закончить эту бойню.

— Клянусь. — моментально ответила Кристи. — Мы пришли, чтобы помочь. — улыбается.

Вити засмотрелась на эту улыбку, околодетский восторг перед фигурой мифического ранга.

— Тогда. — еще разок кивнул Рифт. — Охотники помогут, но сначала вам нужно поговорить с шаманкой.

Расы меняются, а клановый строй тот же.

Только делаем первые шаги.

— А, и еще. — треплет волосы сестры. — Я понимаю, прозвучит глупо и столь мало на фоне общих проблем…

— Как бы не была мала просьба. — поправлю шарф. — Её нельзя игнорировать.

Теперь и Рифт удивился. Да, мы чуть не подрались, да, знакомы от силы час. Волк просто не ожидал, что пришельцы окажутся столь открытыми.

— Кхм. Не упоминайте, чем тут занималась моя сестра… Ладно?

Ушки Вити прижались, ей стало стыдно.

— Мы увидели что-то плохое? — Моргает Доу.

— Нет! — топнула ногой волчонок. — Просто… Мы охотники, мы охотимся, мы… Должны добывать мясо для Предела.

— Поняла. — подходит ближе звездная. Внимательно смотрю на Рифта, но тот стоит на месте. Его сестра прячется за спиной. — Меня зовут Доу. Приятно познакомиться, Вити. — протягивает мизинец.

Волчонок выглядывает из-за брата. Неуверенный шаг, еще один.

— П-приятно. — соприкасаются их пальцы.

— Тайны сближают. — подмигивает Доу.

— Хе. — сдерживает смех Вити.

Обмениваемся взглядом с Рифтом. Пожимаю плечами, он кивает.

— За мной. — повел серый дальше в чащу.

— Всё прошло хорошо. — закинула руки за голову Кристи.

— Эх. — мотаю головой.

Несколько часов ходьбы. Далеко же забрались брат и сестра. Но на половине пути начались разговоры, Рифт и Вити, волки нового поколения, их души не столь черны, они не знали гонений и притеснений. Выросли в мирное время, и такой резкий поворот на кровопролитие пугает их. В общем. Парочка, весьма хорошие волки.

— А это Боунси. — теперь втроем подростки идут рядом. Все в один рост. Человек, гнолл, оборотень.

— Ты гнолл? — моргает Вити. — Не похож.

— Много ты видела гноллов? — кривится ищейка.

— Ни одного…

— ХА! — лыбится.

— Значит, предатели могут быть и среди свиты Айвори? — спрашивает меня Рифт, мы идем в шаге друг от друга.

— Не исключено. — выдыхаю дымку. — Но приспешники Атраски пытаются развязать войну, это точно.

— Бездна. — фыркает. Затем смотрит в спину Кристи. — Я… Чувствую кровь предков. Но… Хм.

— Она не выглядит как живое божество? — позволил себе ухмыльнуться. — Поверь, эта волчица страшна в ярости, но только когда необходимо.

— А еще от неё пахнет тобой. — задумался.

— Кхм. — натягиваю ткань до носа. — Ваш нюх это… Да.

Последние минуты. И вот Рифт перегоняет всех, выпрямляет спину, смотрит на деревья. А затем свистит.

— Ха! — поспрыгивали новые волки. Первый, второй, третий. Все в истинном облике, но не враждебны.

Рифт объясняет ситуацию.

— Быть такого не может. — вышел вперед оборотень со шрамом на глазу. — Кристи, дочь Клифа? Здесь?

— Эм. — прочистила голос Альфа. — Здоров! — поднимает руку. — Это мои спутники, и да, это я. — Никакого ответа. — Во-о-о-т.

— Клык? — окликает Рифт шрамолицего.

— Да. — опомнился. — Так. — кивает мордой. — Веди Альфу к Боки. Затем сообщи Тельде, чтобы все свободные охотники встали дозором.

— Могут быть проблемы? — дергаю бровью.

— Еще какие… Человек. — кажется, сдержал свою неприязнь к моему виду. — Сама Альфа берсерков тут, и если об этом узнают враждебные… Они придут сюда.

— Мы доставили вам проблем. — потирает предплечье Доу. — Прости, Вити.

— Одно племя, одна семья. — сжимает кулачек.

— Одно племя. — на удивление повторили взрослые охотники.

Проходим дальше. И как бы волки не строили из себя грозных воинов. Дикари есть дикари. Слышим утихающие голоса.

— Видал? — чешет макушку охотник. — Там с ними была кукла!

— Да-а-а, и ничего такая… Сочная…

— Р! На позиций, кретины! — рычит Клык.

Я думал Лойда разозлиться, но она демонстративно поправила волосы.

— Чуть не забыла, что я магнит. — легкое почесывание эго.

Выходим из леса.

— Клан волков! — сразу обрадовалась Кристи, но тут же почесала щеку. — … Вообще ничем не отличается от Каньона…

Расчищенная местность, считай круг посреди чащи. Десятки и десятки больших палаток из шкур, деревянные пристройки, идол в центре. Есть грядки, и, видимо, особые культуры, устойчивые к холоду, ведь там несколько рядов кустов, на которых растут синие… Овощи, фрукты? Пока не понять. В округе много волков всех возрастов, кто-то в истинном, кто-то как человек. Работа кипит. Станки для шкур, разделка мяса, строительство новой палатки. Несколько зажженных костров отдают белым дымом. Между рядами воткнуты кристальные фонари… Ну как фонари? Палка, а на конце светящийся кристалл.

Погружаемся в городок-лагерь. Взгляды, удивление, ступор. Но… Некоторые оборотни склоняют голову, почувствовав кровь Кристи. Другие делают весьма грозные морды, поняв, что с Альфой рядом топают люди.

— Вити? — несколько девочек тихо-тихо окликают подругу.

— Иди. — отпускает Рифт сестру.

— Доу. — прежде чем убежать, смотрит на звездную. — Увидимся?

— Думаю, да.

Волчонок подбежала к компании и начала в красках описывать встречу.

— А ты быстро находишь общий язык. — посылает ответные взгляды волкам Боунси.

— С тобой было то же самое. — улыбается Лойда.

— Это… Это другое…

— А-а-ага. — хлопает его по плечу.

Подходим к центру. Величественный идол, расписанный рунами и резкой по дереву. На нем запечатлена история, но мне сложно разобрать… А вот Доу. Доу, кажется, понимает.

— Тут. — чуть обходит. — Да, история, но не клана. Идол рассказывает о волчице, что познакомилась с королевой в плену. И как они…

— Подружились. — подошла к нам шаманка. Взрослая женщина. Весьма большая, лишь немного не дотягивает до габаритов Кристи. Хромает, но дело не в ноге, судя по тому, как придерживает бок, адская боль отдается вниз. Длинные волосы с множеством вплетенных украшений. Перья, кости, камни. Очень добрый взгляд. Улыбка отдает мудростью. Волчий уши украшают кольца.

— Доборе, госпожа. — поклонилась Доу.

— Хе-хе. — приподнимает руку: «Не стоит». — И вы все. — обращается к клану. — Не стоит переживать о наших гостях. — Взгляд на Альфу. — Да-а-а, это Кристи. Рада наконец встретить тебя.

— Мы… Знакомы? — чешет затылок любимая.

— Не лично. — приглашает следовать за собой. — Но Ави… Кхм. Королева Айвори много рассказывала о тебе.

— Вы знаете тетю? — сразу поравнялась Кристи с шаманкой.

— Да, раньше мы были друзьями. — Выдох. — Ну, надеюсь, мы и сейчас подруги. — Кивает. — Я была с ней… Мы попали в плен к людям одновременно. И мы единственные, кто вышел из форта живыми. — Одергивает ткань своей палатки. — Боки, духовный лидер Быстроногих Охотников. Приятно познакомиться.

Прячемся в её «доме». Внутри больше места, чем кажется. Пахнет травами, есть стеллажи, лежак из шкур, еще один идол в углу, но меньше.

— Спасибо, что приняли. — Разматываю шарф, наконец тепло. — Вы, наверное, в замешательстве?

— Отчасти. — Садится на бревно, что вместо стульев. — Отдохните, переведите дух. — Гладит свой бок. — Если судьба вам разрешает, расскажите свою историю.

Первый союзник на Севере? Но прежде чем…

— Госпожа Боки? — Отряд рассаживается, а я пока стою. — Насколько вы… Знаете о происходящем по всей Черной земле?

— Темные боги, странники между мирами и предсказание. — Улыбается. — Этого достаточно?

— Сторож? — Смотрит на меня Кристи.

— Да. — Думаю, этой волчице можно выложить чуть больше. — История будет долгой и частенько граничит с безумием.

— А когда в нашем мире было по-другому? — Смеется. — Очевидно, дочь Клифа сопровождают не самые простые. — Цокнула. — Люди.

— Хе. — Не удержалась Лойда. — На их фоне я тут самая обычная.

— Говорит кукла с четырьмя руками. — Буркнул Боунси.

— Ладно. — Сажусь рядом с любимой. — Все началось с…