Призванный вопреки. Книга четвертая. Финал

Глава 22 Малая победа

Восстанавливление Предела при поддержке солдат Союза, прошло успешно. Несколько дней усердной работы. Здания почти отстроены, следов заражения больше нет.

А сегодня… Последний разговор о важном.

В этот раз в покоях королевы всего четыре персоны. Калеб оказывает огромный кредит доверия, но все же осторожничает.

Я, Корнар, Ави и, собственно, Калеб обмениваемся информацией.

Офицер рассказал, что сейчас центральное управление Пьетро — это совет трех. Двое из них получили место за семейные заслуги, последняя, волчица, как представитель «цивилизованных оборотней». Плюс есть Королевское ложе, богиня Кукол и её кукольный райен. Любовница. Имя, конечно, вызывающее. Госпожа Алька у неё в советницах.

— Рифа… — закурил Калеб. — Уже давно заметила резкую смену курса совета. — Затяжка. — Пока все было хорошо, это не бросалось в глаза. Куклы, оборотни, люди, все жили… — пожимает плечами. — Ну не сказать, что сладко, но хотя бы был баланс.

— А-а-а! — радуется Корнар, услышав последнее слово.

Я отрицательно помотал головой.

— Продолжай. — выдыхаю.

— Ф-ф-ф. — дым через нос. — Как только до нас дошла информация о беспорядках на Сухой земле, Винсона и Деаргану как будто подменили. — Стряхивает пепел. — Один нелепый закон за другим. Особые обручи для оборотней, ущемление их прав, запрет на отношения с куклами, жестокие проверки на практику магий среди населения.

— Все это… — сажусь. — Может весьма расколоть общество, в котором много рас.

— Да. — новая затяжка. — Когда генерал отдала приказ о делегаций к Пределу. Хе, Винсон завопил громче всех, что сотрудничать с непокорными чревато ослаблением власти.

— Хм. — улыбнулась Корнар. — Кого-то мне это напоминает. — Взгляд на Айвори.

— Это дру… — осеклась. — Эх, похоже, да.

— Так что. — тушит бычок Калеб. — Рифа в обход и тайно отправила нас сюда. Как знала.

— Не хочу бросаться обвинениями. — стал мой взгляд суровей. — Но есть ли шанс… — выдерживаю паузу. — Что Винсон или Деаргана — демонопоклонники?

— Раньше тебя бы арестовали за подобное заявление. — кивает офицер. — Но теперь… — задумался. — Неужели это можно скрыть? Архимаг Мур, Алька, богиня кукол? Никто не заметил?

— Мой друг. — закинул ногу на ногу Корнар. — Быть демоном и работать на них — это разные вещи. Плюс на Черной земле огромное количество артефактов.

— Вопрос в другом. — хрустнула Ави пальцем. — Что дальше?

Калеб достал другую сигарету. Я задумался. И только Корнар дернул бровью.

— Ты королева Предела, Ави. — Поклонился. — Ты услышала мнение кланов, так что действуй.

Серебряная сделала глубокий вдох.

— Мы отправимся в Пьетро, я встречусь с Рифой. — Теребит палец. — Со всеми, кто готов дать бой. Двадцать лет мы отстраивали наши дома, но позабыли о фундаменте. — Улыбка. — Пора Пьетро и Волчьему Пределу объединиться, стать той самой армией, которая встретит Темных богов.

— Сухая земля тоже часть этого дома. — Вступил я. — Немного дипломатий, и барон Владайм с Мятежниками Пустыни присоединятся к нам.

— Эх. — Докурил вторую Калеб. — Двадцать лет мира и спокойствия подошли к концу. Если все получится, это будет событие, сравни возвращению магий.

— Не благодари. — Поправил челку Корнар.

— И как Мелони не испепелила тебя на месте? — Качает головой офицер.

— Ну что же. — Выдохнула Ави. — С делами на сегодня покончено. — Массирует висок. — И пускай я против… Эта ночь принадлежит всем.

— УРА! — Донеслось громогласное эхо до нашей комнаты.

Да-а-а. Предел закатил самую большую пирушку, которая охватила весь город. Празднуют победу и будущие свершения.

— Отдыхайте, господа. — Кивает Ави.

— Ха! — Встал Калеб. — Несколько месяцев палаточной жизни, — Расстегивает пуговицы воротника. — Второго приглашения мне не нужно.

— А ты не спустишься? — последним останавливаюсь у двери.

— Позже. — вновь смотрит Ави на камин.

— Не переживай, Сторож, королева не одинока. — привлекает мое внимание блондин.

Веду головой. Оу. В проходе, в отдалении, стоит волчица, поправляя волосы. Заметив нас, потупила взгляд. Как только начали спускаться по лестнице, девушка скрылась в комнате серебряной.

Выходим в зал…

— Еще по одной! — поднимает кубок вверх Жози, одновременно приобнимая другого волка.

Много народу. В центре зала длинный стол, еда, напитки, играет музыка. Этот кутеж сливается с шумом со стороны моста. Сегодня вольчее вино льется рекой.

— Капитан. — немедля встали несколько солдат.

— Вольно. — перехватывает кружку Калеб. — Приказываю отдыхать как в последний раз. — те, кто вытянул несчастливый билет, стоят на внешнем периметре.

— Так точно!

— Ха! — тычет пальцем Жози в Калеба. — Человек, спорим, ты свалишься еще до восхода луны.

— Принимаю дуэль. — улыбаются друг другу.

Эх. Смотрю в центр стола и вижу…

— Пей-пей-пей! — скандируют волки.

— РА! — опустошила Кристи… Откуда они взяли огромную чашу? — Легко! — икает. — Давай еще!

— Ха-ха-ха! — радуется оборотень.

— А вот мой цветочек утонченная натура. — смотрит Корнар на свой ногти. — Пьет как пташка, скромна и… — указываю пальцем, с кем именно соревнуется Кристи.

— Пей-пей-пей! — барабанят солдаты по столу.

Мира сражается с чашей, ушки дергаются, щеки красны.

— АХ! — справилась. — Ух! — утирает подбородок. — Полбемоны не упутят! — заплетается язык.

— Кхм. — поправил Корнар воротник. — Надо догонять. — спешит присоединиться.

Уклоняясь от танцующих тел, обхожу стол. Может, я действительно самый переживающий, но не вижу тут Доу.

Потому.

— Кристи?

— Ик! Ах! — обнимает меня. — Любимый! — трется носом о нос. — Я… Я лишь…

— Все хорошо. — улыбаюсь. — Ты не видела Доу?

— А-а-а! Они с Боунси перед праздником отнесли травы в город. Ик. Так не вернулись. — прижала ушки. — Мы…

— Не переживай. — прикасаюсь к её щеке. — Схожу посмотреть, потом вернусь.

— Я могу с…

— Звачит… — шатается Мирра. — Я победила!

— Э-э-э, нет, сестрица! — надулась любимая.

— Скоро вернусь. — смеюсь.

— Хм. Наливайте еще чашу! — пылает битвой Кристи.

— УРА! — возгласы толпы.

Покидаю форт, прохожу через ворота. Бр-р. Сегодня вечер прохладный. Шагая по мосту… Хе, я нарушил маленькое свидание. Нет, не Боунси с Доу.

— Иллюзий? — стоит с бокалом вина Альфа-душ.

— Единственный шанс куклам почувствовать жизнь, да. — кивает Лойда.

Они любуются морем, от которого отражается потухшее солнце.

— Расскажи подробнее. — наслаждается волк компанией Ло.

Когда кукла заметила меня, я лишь приподнял руку. «Все хорошо», она кивнула в ответ.

Преодолеваю мост. Из одного праздника в другой. Тут тоже светло, шумно, горожане повсюду отдыхают. Даже мордобой есть между волками, но, судя по ликованию, это какое-то состязание.

Искать тут наших подростков как иголку… О. Отец Лакура в дозоре. Суровый волк просто наблюдает за жителями.

— Сторож. — поприветствовал.

— Доброе, ты не видел?…

— Юнцы до последнего помогали знахарям. — указывает в сторону утёса. — Затем пошли к идолу моря. Не бойся, там у нас огороженная территория, считай, место отдыха.

— А твой где? — не могу не спросить.

— Само собой, в дозоре, ему будет полезно рассмотреть поближе технологий Пьетро. — а-а-а, Лакур караулит рядом с роботом на внешнем рубеже. Бедолага.

Десяток минут ходьбы. Отдаляюсь от шума, с каждым шагом всё более спокойней и тише. И вот. Вижу их. Доу с Боунси сидят на поваленном дереве, позади них величественный идол, а впереди бескрайнее море.

Плохо, признаю. Я опять решил не вмешиваться, но подслушать. Скрываясь в тени, приблизился максимально близко.

Они… Молчат? Очень неловкая тишина.

— Боунси…

— Доу…

Ф-ф-ф. Одновременно начали, одновременно смолкли.

— Ты…

— Продолжай…

Вновь синхронность.

— Р. — встал гнолл. Вдох, выдох. — В общем! — запал быстро истлел. — Не знаю, что ты хотела сказать. — дрожит голос. — Но с самой нашей первой встречи моя жизнь изменилась. Она стала… Ярче… Опасней, мать, смертельно опасней. — сжимает, разжимает кулак. — Но я благодарен, что тогда ты не застрелила меня в спину. И еще раз прости, что назвал тебя сукой… Вот.

Я… не знал таких деталей их встречи.

— Что ты пытаешься сказать? — заправила волосы за ушко Доу.

— Кхм. Богиня или нет, роковая судьба или нелепая случайность. — прижимает руку к сердцу. — Мне плевать, мне плевать на всё это. Даже если Сторож будет против! — я-то тут при чём? — Доу… Этот гнолл, гнолл, что жил отбросом на улицах Бархана… Он никакая не легенда. Да и будет ли ей? — вдох, выдох. — Но в одном он уверен точно… Я… Люблю тебя… Посланница с небес.

— М. — кажется, на глаза Доу навернулись слезы. — Ты такой дурак, Боунси.

— Чего? М!

Спокойное море, яркие блики, шелест травы. И беловолосая красавица целует беспризорника пустынной земли.

— Я хотела сказать это первой. — сгорает от смущения Доу.

— Хе. — еще немного и взорвется от радости.

Ладно, хватит заниматься коло неправильными вещами. Чуть отхожу.

— Боунси? Доу? — изображаю поиск. Выхожу к идолу.

Сейчас помру от умиления. Подростки зачем-то смотрят в разные стороны, будто не друг с другом.

— У вас всё хорошо? — ехидно улыбаюсь.

— Д-да… — сломался голос Боунси. — Кхм, мы просто отдыхаем от шума.

— Да, и… Говорили о всяком. — не знает Доу куда смотреть.

— Понятно. Дальше не уходите, тут заканчивается безопасная зона. — быстро проведал и всё же не удержался. — После праздника каждый идёт в свою комнату, ясно?

Они ничего не ответили, зато красные как раскаленный метал.

Возвращаюсь на мост. Лойды с Альфой тут уже нет. Зато на стене форта… Корнар с Мирой вальсируют в опасной близости к падению. По-своему красиво, тени на фоне «луны». Есть шанс, что Кристи, ну, немного перебрала, и сейчас в полусонном состоянии.

Как же я ошибался.

Захожу в форт. Первое, что вижу, собравшийся аренный круг.

— Ра! — встряхивает руками любимая.

— Ну давай! — щелкает зубами Альфа-плоти.

— Что тут происходит? — массирую висок, задавая риторический вопрос.

— Волчья, традиция! — кричит Корнар со стены, наклонив в танцевальном движении Миру.

— Эх. — замечаю на бочке нетронутую кружку алкоголя.

Ладно, раз все отдыхают, можно выдохнуть и мне.