Притяжение сумрака

ГЛАВА 6

Облокотившись спиной о дерево, Харон наблюдал за выходящей из-за туч луной. Она то пряталась, то вновь появлялась, словно играя в прятки. Такая яркая и волнующая.

Только в этом месте в аду можно было полюбоваться таким зрелищем. Тишина настоящая, искренняя, не давящая и не навязчивая, звучала своей собственной мелодией. Убаюкивающей, но в то же время причиняющей боль. Возвращающей в прошлое, принося воспоминания.

Харон вдруг почувствовал, словно шел по тому же пути, по — которому уже когда-то двигался, только в прошлый раз все складывалось немного иначе. Он не гнался за вопросами и не искал ответов. Не преследовал чужую тайну с целью разоблачить. И не искал свободы.

Он итак был свободен и скорее с радостью готов был бы с ней расстаться. Отдать. Подарить взамен на возможность быть рядом с той, что дарила радость, нежность и любовь.

Если бы он тогда мог предположить, чем это обернется… Если бы мог все предотвратить, то без оглядки бежал бы прочь, лишь бы она осталась жить.

Рядом тихо заскулил лустар и Харон только сейчас заметил, что Тотум смирно лежал у его ног. Наверное, не стоило так поступать со стражем, но в тот момент пернатый вывел его из себя.

— Не боишься за свою спутницу? — Мента оказалась рядом, но демон, будто ожидая этого, даже не шелохнулся.

— Нет. Ты ведь заперла ее, — Харон слишком хорошо знал давнюю знакомую.

— Хотела, чтобы она отдохнула, но, похоже, девушка не собирается этого делать. Читает какую-то рухлядь. Занятная… рукопись, — усмехнулась наяда.

Демон настороженно посмотрел на нее. Значит, Мента не почувствовала энергию. все-таки догадки подтвердились. Алекса неким образом блокирует ее. Это хорошо. Наяде ненужно знать про то, что они несут с собой. Ненужно впутывать ее в это. Тем более Лука уже успел побывать здесь. Такое решение пришло к демону спонтанно, но он был уверен, что оно правильное.

Хватит и того, что Наяда им помогала. Если Лука узнает правду… Не известно с кем он в сговоре и как все обернется.

— И все-таки зачем она нужна вестнику? Зачем смерти понадобился… человек? Я почувствовала это, как только дотронулась. Решил обзавестись личным источником светлой энергии? Глупец. Ее не хватит надолго.

— О чем ты говоришь?

— Ничего удивительного. Полог Аируны не дал тебе распознать в девушке… живое существо. Ведь ты думал она… очередная душа, ищущая пристанища? Как тебе удалось увести ее из — под носа Луки?

— Я заметил девушку сквозь бездну и… перехватил у врат.

Харон не мог поверить словам наяды. Значит полог ведьмы. Так вот почему Алексе было плохо и… в ее руках не видно энергии артефакта. И… его сила подействовала. Человек. Она жива. Но… это только ухудшало положение.

Договориться с Аируной сложно. И все же…

— Так странно видеть в аду человека, — задумчиво произнесла наяда.

— Она по собственной воле?

— Почему ты закрылся? И ведь не только это. Ты не можешь читать ее мысли. Не чувствуешь ее состояние. Верно? Иначе давно бы сам все узнал, — Мента положила руку на грудь Харона. — Хочешь скрыть что-то?

— Мне слишком дорого твое отношение, — демон не хотел обидеть наяду, но и твердо решил, что всего знать ей не надо. — Будет лучше если все останется как есть.

— Тебе… больно.

— Она… похожа на…

— Нет, — горько усмехнулась Мента. — Не похожа. Ты ищешь сходство, но ошибочно принимаешь за него то… что зарождается внутри снова.

— Это все воспоминания.

— Как знаешь, — наяда убрала руку. — Девушка здесь не по собственной воле. Ее вырвали… специально. Только для чего не могу понять. Но… полог перестанет действовать стоит вам покинуть земли "изгнанных". Какую игру ты затеял Харон? — озабоченно спросила Мента.

— Времени меньше, чем я думал, — ответил демон. — Нам надо уходить, — он бросился к озеру и через минуту оказался в комнате с зеркалами. — Где она?

— Открой свой разум. Мне сложно угадывать твои дальнейшие действия, — повысила голос Мента и ее волосы, вместо белоснежных, стали изумрудными.

— Прекрати злиться. Тебе не обязательно знать о моих планах. Так будет лучше.

— Для кого? Для тебя?

— Для тебя, — Харон оказался рядом с наядой и попытался взять за руку, но девушка одернула его.

— Расскажи, что происходит, и я помогу.

— Уже помогла. Нам пора двигаться дальше.

— Пусть она останется здесь. Пока ты не выполнишь задуманное. Чтобы это не было я не стану тебя останавливать. И не причиню… человеку вреда, — Мента пыталась достучаться до того, кто когда-то был ее другом. Она чувствовала: должно произойти что-то важное и от неведения начинала выходить из себя.

— Нет, — твердо ответил демон.

Человек слишком лакомый кусок для обитателей ада. Малейшая оплошность и ее вмиг учуют. Одно дело душа, а другое живое существо наделенное энергией способной свести с ума.

В стороне, куда наяда увела Алексу, послышался стук, потом еще один. Харон бросился к узким дверям распахнул их и остановился. Лабиринт с множеством зеркальных дверей и за какой именно Александра угадать было невозможно. Оказавшийся рядом лустар от растерянности распушил свой хохолок.

— Откройте. Слышите или я выломаю эту чертову дверь, — голос девушки был таким четким, что казалось, она где-то совсем рядом. Снова раздался стук. — Вы-пус-ти-те. Меня кто-нибудь слышит?

— Где она? — Харон обернулся, но стоило встретиться взглядом с Ментой, стало ясно, она не собиралась ничего говорить.

Демон зло прорычал и двинулся вперед. Он шел медленно, прислушиваясь к каждому появляющемуся звуку, но чем дальше продвигался, голос Алексы не становился ни громче, ни тише. Она стучала. Ругалась, звала но, понять какая дверь верная, казалось просто невозможным.

О лабиринте, спрятанном в обители наяды, Харон слышал не раз. Она заманивала сюда заблудшие, не нашедшие своего пристанища души. Сводила с ума мелодичным голосом, заставляла прислуживать, а когда они ей надоедали, отдавала во владения Шаксу, а тот с радостью принимал их.

Однако, когда Мента злилась, могла заманить не только душу, но и одурманенного красотой нола, беса или даже слабого демона. Тогда наступал настоящий праздник. Острые зубы впивались в свежую плоть, а вкус и теплота льющейся крови, приносили неописуемое удовольствие.

Это в мире смертных наяда должна была сдерживать свою суть. Действовать аккуратно. Думать, прежде чем затащить в омут своего озера или болота неказистого рыбака или помочь неловкой девушке стать утопленницей. Наяд боялись, опасались, но и уважали. За поддержание природного баланса.

После того как она оказалась в аду, ее перестали бояться. Порой Менте даже казалось, никто не замечает ее существования. Живое озеро было прекрасно, но… одиночество медленно съедало все то, что было у нее внутри. Делало гнилым и заставляло поступать так, как она сама порой не хотела. Не хотела, но сдержать вырвавшуюся наружу озлобленную сущность, просто не могла.

Сейчас наяда смотрела, как единственный друг двигался навстречу судьбе, и понимала, его ничего не сможет остановить и удержать. Харон, пусть неуверенно, но шел на зов человечки. Метался от двери к двери, прислушиваясь не только к звукам, но и собственному нутру. Приставленный страж, будто верный служитель, не отставая от хозяина, пытался тому помочь, но безрезультатно.

Неожиданно демон открылся и то, что почувствовала Мента, заставило ее сжалиться. Наяда закрыла глаза и выпустила изо рта поток воздуха. В ту же минуту дверь перед Хароном открылась и в коридор ввалилась Алекса.

— Какого черта. Я чуть не сорвала голос. Оглохли что ли? — если бы дверь не открылась я бы точно вышибла ее. Что вообще происходило?

Я тарабанила так, что почти выбилась из сил. Волосы растрепались, в горле пересохло, да и мысли были далеко не утешительные. Откуда мне знать, что в голове у этой… зубастой девчонки.

Хотела огреть демона книгой, но не успела, потому что он как сумасшедший начал меня ощупывать.

— Ты в порядке? — в голосе Харона было неподдельное беспокойство. Я пнула его локтем и попыталась вырваться.

— Отвали.

— Успокойся, — он крепче сжал меня в объятиях, так что я даже пошевелиться не могла.

— Что ты делаешь?

— Я задал вопрос, — глаза мужчины поменяли цвет.

— Со мной все нормально. За исключением того, что я очень хочу в туалет. Ты не предупредил, что даже будучи мертвой, физиология не отменяется, — я снова дернулась и выжидающе уставилась на него. — Ну. Теперь ты меня отпустишь?

Харон виновато разжал объятия и отошел в сторону.

— И? — откуда взялся этот лабиринт? Но через минуту границы стали меняться, передо мной появился ровный коридор, в конце которого стояла наяда.

— Третья дверь налево, — выкрикнула Мента, когда девушка как фурия вылетела ей на встречу. Она уже прочитала потребности Алексы, что вызвало у наяды улыбку.

Она стояла посреди зеркального зала, деловито сложа руки. Злость исчезла с прекрасного миловидного личика и, когда Харон приблизился, Мента виновато потупила глаза, словно просила прощение за шалость.

— Было забавно.

— Повеселилась? — огрызнулся Харон. Его кровь все еще бурлила от эмоций и, хотя демон понимал, что обижаться на знакомую нет смысла, сдержать себя от упрека не смог.

— Хватит на несколько дней, — усмехнулась Мента.

— Мы уходим.

— Никто не собирался вас удерживать.

— Неужели? — глаза демона вспыхнули красным и погасли.

— Советую спрятать ее надежнее и быстрее во всем разобраться. Сам прекрасно знаешь, если девушка окажется у Верховных просто так ее не отпустят, — наяда вдруг стала серьезной и, оказавшись рядом, заглянула в глаза. — Если вообще… отпустят.

— Я найду способ до того, как о ней узнают, — уверенно произнес Харон.

Сидевший рядом лустар ехидно фыркнул. Мента перевела на него взгляд и рассмеялась.

— Похоже, кто-то в этом не уверен. Знал бы ты…

— Мысли и мнение… стража не имеют для меня никакого веса.

В зал вошла Саша.

— Не думала, что в аду могут быть такие… условия, — оборачиваясь, произнесла девушка. — Можно сказать, как в лучших домах. Кстати, может я заодно приму…

— Нам пора, — Харон схватил Алексу за руку и направился в сторону лестницы.

— Мой плащ, — сопротивляясь, она, обернулась, но демон сжал ее руку еще крепче.

— Тебе он больше не понадобится.

Вода расступилась, и они оказались на берегу озера. по-прежнему, яркий лунный свет, красивой дорожкой ложился на изумрудную поверхность, освещая собой часть территории. Харон понимал, лучше бы им переждать, но назад дороги не было.

То, что Алекса живой человек в корне меняло ситуацию. Теперь он понимал, почему Лука так нервничал. Найти оружие против самих Верховных, да еще притащить в ад смертную. Сам бы он точно да такого не додумался, да и не решился бы провернуть.

Здесь стоял кто-то из высших демонов. Кто мог с легкостью обернуть ситуацию под себя и выкрутиться. Кто практически дышит в спину Верховным. Только кто мог пойти на такую подлость?

Харон знал всех приближенных Люцифера очень хорошо. Они имели доверительные отношения как с самим правителем так и с его соратниками. Однако среди них был один… отличающийся безрассудством и сумасбродством идей. Только подобраться к нему было не так — то просто, а в положении, котором числился сейчас Харон, вообще практически невозможно.

— Хватит уже меня тащить, — крикнула Саша, вырвала руку и остановилась. — Зачем мы ушли от Менты? Сам же сказал, что нужно переждать.

— Обстоятельства изменились, — Харон обернулся к девушке и она испуганно отстранилась.

— Твои глаза. Они к. красные.

— Нашла чему удивляться, — до этого молчаливый Тот уселся рядом с демоном. — Видела бы ты его настоящего.

— В смысле?

— Не отвлекайся на пустяки. Нам надо идти, — Харон протянул руку, чтобы снова схватить Алексу, но она увернулась.

— Я требую объяснений. Во первых, куда мы идем? А во вторых, ничего же не видно. Чернота вокруг.

Луна, маленькой точкой осталась позади, а над головой, тяжелым покрывалом повисла чернильная мгла. Каким-то образом я могла видеть очертания и Харона и лустара, но то, что впереди рассмотреть было невозможно.

— Держись за меня и все будет в порядке, — заверил демон и снова протянул руку, но уже приглашающе.

Пристально уставившись на красные точки его глаз, не заметила, как медленно вложила свою ладонь в руку Харона и пошла следом. Я не понимала, что мною двигало и как это происходило. Но противостоять своим желаниям не могла.

На самом деле. А какой он, настоящий? Страшный и ужасный до такой степени, что может вызвать отвращение? Ну, в том обличии, что он сейчас вполне даже ничего. Сильный, крепкий. А меняющие цвет глаза. То синие, то черные, еще и красные. Мурашки по коже.

Интересно, а каково оказаться в его объятиях? Не в тех, которые были в коридоре. В других.

И что за мысли лезут в голову? Но прогонять их не хотелось. Раз не сказал, куда идем так хоть отвлечь себя от этой беспросветной темноты. Хоть глаз выколи.

Я споткнулась, взвизгнула и крепче прижала к себе книгу.

Черт. Ноги сломать можно. Итак, все в синяках.

— Близко рассвет. Нам лучше добраться до места пока он не наступил. Иначе…

Ничего не успела понять. Вдруг, совсем близко раздался свист и гул, словно жужжало тысячи мух. В воздухе, до этого совершенно нейтральном, запахло гнилью и горелой плотью.

— Держись крепче, — сквозь навалившуюся какофонию услышала голос Харона и тут же прижалась к нему. Больше всего я боялась, во всей этой неразберихе, выронить и потерять книгу.

— Тотум. Настало время вспомнить, как пользоваться крыльями.

— О нет, — недовольно взмолился лустар, но через секунду я услышала, как рядом что-то затрепетало, и пес оказался на уровне моей головы. — Не разучился.

Это словно неожиданно взлететь на карусели. Будто ее запустили без предупреждения, и ты не понимаешь тебе страшно или хочется закричать ради забавы.

Плащ Харона улетел куда-то в сторону, а рубашка с треском разорвалась в тот момент, как за спиной раскрылись два огромных темных крыла. Плотных и широких. Их движения были размеренными и чарующими. Они завораживали и вызывали ужас одновременно.

Гул нарастал. Мерзкое жужжание, было повсюду, а запах становился просто невыносимым. Спасаясь от него, я наклонила голову и прислонилась к груди демона. Аромат сильного и крепкого мужского тела вызвал совершенно неподобающие в данной ситуации желания, однако это было лучше, чем чувствовать позывы желудка освободиться.

Больше всего раздражало не то, что я абсолютно не понимала, что происходило, кроме того, что мы парили в воздухе. Хоть вдали и начало проясняться, а на горизонте медленно и лениво выползало огненное светило, но рассмотреть хоть что-то по-прежнему, было проблематично.

Кто-то или что-то вокруг кружило, воняло и издавало дикие звуки. Лустар старательно отбивался, а демон зло рычал и то и дело метался из стороны в сторону.

Обвив его шею руками, я старалась как можно крепче прижаться. Книга была зажата между нами и, в какой-то момент, мне показалось, что она издает некое тепло. А может на самом деле показалось.

— Архангел тебя попутал идти через призрачные земли, — отмахиваясь от очередного чего-то, прорычал Тотум. — Они учуяли девчонку. Теперь долго от нас не отстанут.

— Не скули. Рассвет вот — вот наступит.

На самом деле. Я повернула голову и увидела, как красный раскаленный шар полностью показался вдали и вокруг начало светать. Но, лучше бы этого не происходило. Туман расступался, словно плавился и сквозь него, теперь я могла увидеть то, что надоедливо кружило и звенело вокруг.

Их тела были уродливы. Покрыты язвами и струпьями. Вместо глаз зияли черные дыры, а рот открыт в вечном ужасе. Они дергались, как в лихорадке и тянули ко мне свои руки, страшно выворачивая их. Мне хотелось испариться. Исчезнуть, чтобы никогда не видеть этой мерзкой и жуткой картины.

Харон заметил состояние Алексы и нахмурился. Он жаждал рассвета, потому — что знал, преты исчезнут с уходом тьмы, но и боялся его. Он беспокоился за состояние девушки. Не каждый человек мог выдержать встречу с ними.

Когда очередная пара разлагающихся рук потянулась в сторону девушки, она закрыла глаза и заорала.

Ее голос звенел как колокольчик, разрушая безмерное жужжание и звон. Харону не нравился этот ор, но заметив, что он странным образом действует, не стал закрывать Саше рот. И только когда огненное светило поднялось уже высоко, стало совсем светло и преты исчезли, наклонился над ухом Алекс и сказал:

— Хватит.

— Нет, нет. Они ужасны, — запротестовала девушка.

— Их больше нет. Открой глаза.

Она стояла на земле, по — прежнему оставаясь в объятиях демона. Он осторожно держал ее, желая еще хотя бы несколько секунд чувствовать тепло человеческого тела. Живого тела. И как бы Харон не пытался себе врать, запах Алексы, ее цветочный аромат с каждым разом манил все сильнее. Из-за полога ведьмы, он не мог чувствовать ее энергию, но это было уже не важно.

— Нет? — девушка испуганно открыла глаза. — Они на самом деле исчезли, и мы уже… не летаем, — я выдохнула и отстранилась.

Огляделась по сторонам, дабы удостовериться, что нас больше никто не преследует, и сделала шаг назад. Харон странно на меня смотрел. Можно даже сказать пялился, но зацикливаться на этом не стала. Вспомнила свои бесстыжие мысли и тут же постаралась забыть.

Было достаточно светло, но пасмурно. Солнце спряталось за гущей облаков и не собиралось выглядывать. Я уже привыкла к такой обстановке и радовало, что по крайней мере не было тумана.

Равнина с, где нигде виднеющимися, безжизненно скрюченными деревьями и кустарниками. Дул легкий свежий ветерок и казалось, что он мелодично завывал. Уж лучше так, чем давящая неестественная тишина.

— Что это было?

— Преты, — расправляя и складывая крылья, со знанием дела произнес Тотум.

— Кто?

— Голодные духи. Ими становятся души преступников. И… благодаря тебе… они нас учуяли, — теперь в голосе лустара проскользнул упрек.

— Она не виновата. Просто… эти земли… их всегда населяло разное отродье, — осек его демон.

— А другим путем мы не могли пойти? Можно было переждать у Менты. Я бы хоть душ приняла…

— Нет. Не могли, — Харон оказался настолько близко, что я напряглась как струна. — Нам лучше передвигаться по землям "изгнанных". Тех, кому не место среди остальных. Кто отбывает наказание за проступки. В том числе и я. Забыла?

— Ты не ставил меня в известность, — я снова чувствовала его горячее тяжелое дыхание и… глаза. Они стали черными.

— И что теперь? Откажешься идти?

— А у меня есть выбор?

— Он есть всегда.

Харон многое хотел рассказать этой неразумной человечке. Существу, которое попало в ад и считало это некой игрой.

Она закончится и все наладится? Женщине, которая живет мерками смертных и ничего не знает о правилах и законах темного мира, каким бы справедливым и гуманным он ни был.

Она должна слушаться его и делать так, как он велит, а не показывать свой нрав и доказывать несуществующую правоту.

Лустар прав. С ней будет много проблем, но отказаться от них Харон был уже не в силах.