Притяжение сумрака

ГЛАВА 11

Харон доверял Адонаю, как самому себе, и ничто не могло изменить этого. Асмодей доложит об Алексе на рассвете. Слишком уж скор он на расправу. Значит, времени остается… Его не остается совсем. Если действовать, то сейчас и ни минутой позже.

Выслушав "изгнанного" Высший долго сидел, нахмурившись и погрузившись в тяжелые мысли. Ему всегда было нелегко принимать столь судьбоносные решения. Если бы дело касалось только девушки и Харона, возможно, он не пошел бы на поводу разума, а действовал по инструкции.

Только, сейчас правила отходили в сторону, потому — что пришло время многое вернуть на свои места. Адонай понимал, что последнее слово и действия будут, несомненно, за Правителем. Люцифер слишком долго ждал часа дабы, доказать статус созданного им мира.

Повелитель, как и его соратники, Астарот и Вельзевул, потребуют доказательств. И просто свидетельств будет мало. Даже сам артефакт не послужит достаточным аргументом, чтобы заявить права.

Совет захочет видеть всех причастных. Чтобы посмотреть в утробу их сущностей и самим прочувствовать все, что чувствовали они, когда творили свои деяния. Только это будет ценным и даст возможность начать… или закончить то, что длилось миллионы веков.

— Твои обвинения опасны и необратимы. Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь? — задал последний вопрос Адонай.

Он не боялся начинать задуманное Хароном. Не потому — что был уверен в его словах или… хотел спасти человека. Свою судьбу люди решают сами. Верховные, всегда предоставляют выбор. Главное разобраться в себе и знать истинное желание.

Любая, даже малая толика возможности на достойное существование, будоражила Высшего. Рождала надежду на будущее, не зависящее от случая. От того насколько будет успешным завоевание новых миров и порабощение слабых цивилизаций.

Если есть хоть мизерный шанс доказать, что ад не ищет войны, а всего лишь хочет быть равным другим, то почему его не использовать.

— Как никогда, — ответил Харон.

— Хорошо. До восхода светила мы должны иметь на руках все козыри, иначе…

— Иначе не будет, — опередил Высшего демон.

— Когда луна обретет полную силу, я вернусь за тобой, и мы начнем задуманное.

Адонай резко встал с кресла и вышел из комнаты. Он не стал использовать материальное передвижение. Слишком дорога была каждая секунда.

Взмахнув рукой, демон преобразовал портал и оказался в нужном месте.

Проследить за тем, кого считал замешанным Харон, было не сложно. Адонай имел чуть больше власти, чем демон силы, за что тот злился. Снова и снова обращался с требованиями к Верховным, но они не считали его достойным иных привилегий.

Неугомонный темперамент и идеи не служили приближенному достоинством. Именно из-за них демон силы не участвовал в знаковых операциях. Там, где нужен холодный расчет и твердость духа, вспыльчивость и резкость могли все испортить.

Однако, чтобы призвать его, если потребуется, необходимо приложить немало усилий. Один Адонай не справится, а Харон, в своем положении, ему не помощник. Им двоим, не хватит мощи, наложить на демона силы оковы повиновения.

Если только…

Использовать эту идею было рискованно, но другого выхода он не видел. Адонай взял все необходимое и вышел из своей кельи. Дабы не привлекать внимания, набросил дорожный плащ и укрыл голову капюшоном.

Во время правления луны Высший был волен направляться куда угодно. К тому же, если его видели в таком виде, в каком он был сейчас, то ни у кого не возникало сомнений — демон снова получил задание и спешил его выполнить.

Минуя пустынные коридоры Сумрачного замка, он оказался в фойе трех дверей. Резко открыл необходимую, сбросил капюшон, и вошел в комнату. Наверное, нужно было сделать это не так настойчиво, дабы не пугать девушку, но времени на церемонии не оставалось. К тому же, порой страх может сыграть человеку полезную службу.

— Вы… — я вскрикнула, потому — что красноглазый блондин ворвался так неожиданно и резко, что у меня сердце чуть не замерло. Нельзя же так пугать.

По суровому виду демона, сразу поняла, что ему от меня что-то надо. Не просто так Адонай сюда заявился и, похоже, долгих разговоров вести не намерен. Так и мне есть, что сказать.

Я больше не собиралась сидеть в этой… комнате и ждать своей участи. Нужно было срочно поговорить с Хароном.

Мое последнее пробуждение без подарков не обошлось. Мало того, что кожа была бледной, так еще в волосах проступила седина. Если так и дальше пойдет, в кого я превращусь? В свой мир вернусь древней старухой?

— Вы напугали меня.

— Не хотел, — в голосе мужчины не было и капли сожаления. — Как ты себя чувствуешь? — не знаю, зачем он интересовался? По напряженному лицу и… плащу было видно, что демон торопится.

— Уже лучше, — специально ответила неоднозначно.

— Замечательно. Тебе необходимо набраться сил перед советом.

Похоже, всех очень волновало мое состояние, в котором я буду пребывать перед Верховными. Если демон скажет мне лечь спать, пошлю его куда подальше.

— Этим только и занимаюсь.

— И правильно делаешь, — Высший приблизился к кровати, на которой я сидела, и от него повеяло холодом. — Харон все рассказал мне. Не беспокойся. Верховные поймут, что ты попала в… наш мир случайно и… вернут тебя обратно, — он говорил вкрадчиво и медленно. Словно… убаюкивал. — Нелепая ошибка будет исправлена, ведь… человек не должен страдать от гнусных поступков… — я слушала и, кажется, начинала вестись на этот мелодичный голос. — Но и ты должна помочь нам, — блондин протянул руку. — Для этого… нужна… книга.

Так вот для чего вся эта песня. И голос такой бархатистый. Серьезно? Он думал, я сейчас растаю и отдам ему манускрипт?

— Где Харон?

— Там где и положено быть "изгнанному", — непроницаемый тон демона поражал.

— Либо я отдам книгу Харону… либо вы ее не получите.

Я не была уверена, что Высший не найдет фолиант, если захочет. А также в том, что не применит еще какие-нибудь свои штучки. Скорее всего, в арсенале припасено немало… действенных методов. И что у него под плащом, я тоже не видела. Только холод, исходивший от мужчины, становился сильнее.

— Он не может…

Высший неожиданно замолчал. Уставился на меня изучающе. Пробирался взглядом в сознание, копошился там, что-то ища, и через минуту, досадно выдохнув, моргнул.

— Хорошо.

Верить красноглазому было опрометчивым решением, но что мне оставалось? Не сводя с него глаз, медленно сползла с кровати. Впрочем, и он не уступал. Лишь отошел на пару шагов назад.

Открыла трюмо, достала книгу, крепко прижала к груди и застыла на месте.

— Двигаться своим ходом, нет времени, — демон набросил капюшон, и снова протянул руку. Я подошла, и она тут же сомкнулась на моем запястье. — Потерпи.

Что значит потерпи, сообразить не успела. Мне казалось, сейчас демон преобразит портал, как делал Белиал, и мы перенесемся куда надо.

Все вмиг исчезло, и я оказалась в обжигающем пространстве. Было ужасно душно и горячо. Я чувствовала, словно сгораю заживо. Внутренности плавились, голова раскалывалась, а сердце, пропустив очередной тысячный удар, готово было разорваться.

Крик боли не успел вырваться потому — что все закончилось, но этого ужасного мгновения хватило для того, чтобы я, снова оказываясь в реальности, не удержалась на ногах и упала на пол.

Потерпи? Да он меня чуть не угробил. Все с тем же непроницаемым лицом, Высший протянул руку, чтобы я поднялась, но уже кто-то подхватил сзади, и бережно поставили меня на ноги.

— Что она здесь делает?

Услышав знакомый голос, я обернулась и бросилась демону на шею. Сама не ожидала, что так буду рада его видеть.

Харон успел переодеться. Мокрые волосы взлохмачены. Кожаные жилетка и штаны обтягивали тело, а на ногах, как и прежде, были высокие ботинки.

— Харон.

Отстранив меня, он смотрел недовольно и строго. Вглядывался в лицо, а затем медленно протянул руку и дотронулся до волос.

— Спорить было бесполезно, — произнес Адонай. — Я не мог взять артефакт, без ее ведома. Ты это знаешь. А отдавать… она отказалась, — обернулась и одарила блондина самым укоризненным взглядом, каким только могла.

— Откуда мне знать, что Вам можно верить, — снова посмотрела на Харона и сделала шаг, чтобы максимально быть близко, но… он тяжело вздохнул и отступил назад. — Ты сказал держать манускрипт при себе.

— Правильно, — одобрил демон, но голос его звучал как-то… странно. — Теперь отдай его мне и… все будет в порядке.

— Что ты собираешься делать? — они что-то задумали и явно не планировали меня посвящать в это. Но… не на ту напали. — Я хочу кое-что рассказать…

— Позже, — оборвал Харон и протянул руку. Я крепче прижала книгу и вопросительно изогнула бровь.

— Она упрямее, чем я думал, — оказывается, блондин умел злиться. — Мы теряем время. Возможно… это даже сыграет нам на руку, если девушка пойдет с нами.

— Адонай, — возразил демон, и его глаза поменяли цвет. Огненно красный. Такими их я еще не видела. — Она человек. Посмотри, как меняется ее тело.

— Знаю, — ответил блондин. — Но, отступать уже нельзя. Олотана я предупредил. Он будет ждать у границы. Втроем мы сможем ее защитить.

Харон зарычал и ударил кулаком по письменному столу так неожиданно, что я дернулась. До этого невидимый, лустар вышел из тени и уселся возле ног демона. Даже взгляд Тотума изменился. Маленькие желтые глазки светились ожиданием чего-то грандиозного.

— Будешь охранять ее, — не глядя на пса, бросил Харон.

— Пора, — добавил Адонай.

Меня небрежно схватили за руку и потащили к двери. Витая лестница спускалась вниз, и приходилось чуть ли не бежать, поспевая за демоном. Адонай шел впереди, а лустар замыкал цепочку, то и дело недовольно рыча.

При тусклом свете едва было видно куда ступать, но ничего другого, как ойкать при неудачном соприкосновении со ступенькой и бежать дальше, мне не оставалось.

Кровавая луна сидела высоко и, кажется, ехидно улыбалась. На черном плотном небосводе, она выглядела королевой.

Теперь, я видела что-то похожее на средневековый город. В суматохе обернулась и поняла, что вышли мы из замка с тремя башнями.

Холодный камень в свете жуткой луны, блестел эбонитом. На крыше, неся дозор, сидели огромные застывшие грифоны. Арочные окна расположены в каком-то своем порядке, а на железной двери выгравирован герб. Разобрать элементы я не успела, потому — что двигались мы очень быстро.

Пустынные улицы встречали нас тишиной, и лишь холодный воздух, будто хитрый змей, скользил по коже, обжигая и заставляя дрожать.

Почему то шаги демонов были абсолютно беззвучны, а вот мои босоножки, соприкасаясь с каменным настилом улиц, создавали эхо.

Демоны целенаправленно двигались вперед и Харон, крепко держа меня за руку, даже взглядом не вел. О чем — либо спрашивать я не рискнула. Если соблюдалось молчание, значит так надо и когда придет время меня обязательно либо дернут, либо одарят проникновенным взглядом, а если повезет, даже соизволят что-нибудь сказать.

Улицы резко закончились, и перед нами раскинулась широкая пустошь. Черной земли, мертвых сухих деревьев и тумана больше не было. Просто заброшенная, никому ненужная территория, полноправной хозяйкой которой была природа.

Деревья, кустарники, трава чуть ли не по колено, заросшие, но оставившие свои очертания, дороги одна из которых лежала прямо перед нами и была достаточно широкой.

Такие пустоши я видела не раз. В студенческие времена. А ведь когда — то на них стояли селения. Целые деревни с домами и подворьями. В таких местах порой можно было раскопать до воли интересные экспонаты. Не совсем древние, но имеющие для истории не меньшее значение.

Но это было в моем мире, а как обстояли дела в аду, оставалось только гадать, да и нужно было ли? Странно, но вдали, почти у горизонта, мне показалось…

Небо там было другим. Словно разделенное границей, оно светлело, и мерцающие точки… походили на звезды.

— Время не на нашей стороне, — предупреждающе сказал Адонай и оценивающе посмотрел на Харона. Демон недовольно выдохнул и сжал мою ладонь. Они стояли глядя вдаль, и словно чего-то ждали друг от друга. — Ты ведь это уже делал… Харон.

Высший понимал, на что толкает его. Так же, как знал наверняка о проснувшемся звере. Повернуть вспять ничего нельзя. Это неизменно… Оставался только выбор, но он принадлежал не Харону, а Алексе.

Даже в случае с Олотаном, когда он наделил Мэри своей силой, изменил и сделал своей… выбор все равно оставался за ней.

Также был очевиден и разгорающийся огонек внутри Алексы. Эти двое метались в разные стороны, ведомые мыслями не навредить… Только, это делало их слепыми по отношению к себе.

Опасения Харона ясны… в нем еще не угасла боль утраты, но она уже изжила себя. Рана почти затянулась под эликсиром новых чувств и вот — вот оживет. Демон боялся снова ошибиться, но в этот раз все будет по — другому.

Адонай читал их как льющийся поток. Удивлялся смелости человечки и был поражен, на что Харон был способен пойти ради нее.

Кажется, он сдался. Или… принял решение. "Изгнанный" повернулся к девушке, заглянул в глаза, уже зная ответ, на застывший вопрос.

Человечка кивнула, и Высший увидел, как по их ладоням заструилась серая энергия. Она поползла по рукам девушки, добралась до плеч, растеклась по телу и остановилась в груди, взрываясь фокусом дара.

Бледная кожа начала принимать свой нормальный вид, а некрасивые седые пряди в волосах Алексы вновь стали солнечного цвета. Девушка выдохнула и тут же сделала глубокий вдох. Живительный и протяжный.

По — другому и быть не могло. Харон это знал, потому — что темная энергия уже давала силы Алексе, но каково было ему оторваться от нее. Сдержать себя, чтобы не попробовать… Не коснуться хотя бы чуть-чуть, искрящегося лучика, что упрямо тянулся к его серым струйкам.

Полог Аурины больше не действовал, и соблазн стал таким близким. Ее тело манило… Цветочный запах, стал сильнее. Шоколад глаз обволакивал теплом и… был готов поддаться. Харону даже разговаривать с девушкой было тяжело, потому — что ее голос казался зовущей мелодией.

Демон чувствовал Алексу, и от этого становилось еще тяжелее. Он останавливал себя у самого края, но понимал, что скоро сорвется. Внутренний зверь негодовал. Рвал на части нутро, требуя большего.

Адонай издал гортанный звук, похожий на треск, взмахнул рукой, и пространство задребезжало. Зеркальная гладь образовавшегося входа была словно живой. Я чувствовала ее теплое дыхание и… свет.

Харон обнял меня за талию и одновременно мы шагнули в тягучую субстанцию. Адонай и лустар последовали за нами, но этого я уже не видела.

В ожидании боли закрыла глаза как можно крепче и сжалась. Объятия демона стали сильнее. Сквозь ткань платья, я чувствовала жар его тела, и он мгновенно передался мне. Холодные змейки быстро поползли, но происходило что-то еще.

Раньше они только давали и наполняли, а сейчас… Будто сливались с тем, что было у меня. Что-то теплое и ласкающее.

Ощущения странные, но приятные. Внутри происходил некий танец, двух непонятных мне чувств. Они переплетались между собой, дополняя друг друга и уже, казалось, не могло быть иначе.

Неожиданно все прекратилось, я в испуге открыла глаза и встретилась с бездонной синевой. Она смотрела оценивающе, но суровой складки на переносице не было.

— Все в порядке? — выжидающе спросил Харон.

Я кивнула, потому — что говорить не хотелось. Хотелось прильнуть к сильной груди, обнять за шею, окунуться в глубину манящего океана и… Закрыла глаза и подалась вперед…

— Идем, — жестоко оборвали мои мечты и потянули вперед.

Очнувшись от наваждения, открыла глаза и вздохнула. Кажется, я окончательно теряю себя. Еще немного и сама заставлю Харона поцеловать меня. Он явно хочет сделать это. Я чувствую, но в последний момент… отступает. Только дурак, не мог понять, что я не против… и даже очень "за"…Я уже чуть ли не кричу об этом мысленно, но… он делает вид, будто не слышит. Или не хочет слышать.

Красиво и жутко. Переход выбросил нас там, где граничила жизнь со смертью. Это место походило на начало и конец одновременно.

Кровавая луна соседствовала с обычным желтым месяцем, а чернильное небо, невидимой границей, находилось рядом с темно-синим и звездным. Не было абсолютной темноты, как бывает ночью, и подвешенные светила, каждый по своему, давали достаточно света, чтобы можно было свободно передвигаться.

Высокие холмы, склоны которых плавно переходили в новую возвышенность, почему-то родили у меня ассоциацию с поверхностью неизвестной планеты. Покрытые сочной травой, они были повсюду.

Мягкая земля пружинила под ногами. Демоны шли осторожно, и только лустар, спокойно передвигал лапами, иногда перепрыгивая с кочки на кочку.

Мы шли межу холмами, и они, как стражи, окружали нас своим величием. Земля становилась совсем топкой, а местами мне казалось босоножки вот — вот увязнут.

Неужели здесь может быть… болото? Сырости я не ощущала, но теплый и спокойный воздух мог быть обманчивым.

Извилистая узкая тропа вела туда, где виднелся очередной холм, но выше всех остальных. Пришлось отпустить руку Харона, иначе идти было неудобно.

Следуя за демоном, я старалась двигаться шаг в шаг, однако засмотрелась на очередной прыжок лустара, отступила в сторону и… провалилась. Так резко, что ойкнуть не успела. Оказавшись по пояс в вязкой жиже, в которую превратилась вокруг меня трава, я ускользала вниз. Чувствовала, как ноги немели, и, кажется, я переставала их чувствовать.

Хотела крикнуть, но голоса не было. Я просто беззвучно шевели ртом. Харон бросился, схватил за руку и через долю секунды, я стояла рядом с ним, а сзади булькала мерзкая субстанция. Адонай молча посмотрел своим убойным взглядом и спокойно произнес:

— Тот высокий холм, наш пункт назначения. Если дойдешь до него, сможешь умыться.

Я даже рот не успела открыть от удивления. Харон недовольно поморщился, взял меня за запястье, видимо, чтобы я уже наверняка не могла отпустить его руку, и мы пошли дальше.

Неужели они считали меня… такой беспомощной или глупой? Откуда мне было знать, что ни на шаг нельзя отступать от тропы? Даже не предупредили. Хорошо хоть книгу умудрилась не выронить, иначе она бы точно была безвозвратно утоплена.

По пояс в скользкой грязи, вид у меня был, совершенно непрезентабельным. Платье прилипло к телу, а ноги дико чесались. Слова Адоная не устрашили меня, а скорее разозлили на саму себя.

Тропка свернула, и мы оказались в глубоком овраге. Он был, как укрытие для тех, кто знал про это место. И непостижимым образом с самой высоты холма, падая в бассейн небольшого озера, красивой завесой струился водопад. В свете луны, вода блестела и казалась кристальной.

Раздался шорох. Сложно было угадать, где именно, но демоны догадались и напряглись, уставившись в одну точку. Через несколько минут неподалеку появилась тень. Она двигалась прямо на нас и чем ближе подходила, можно было понять, что это кто-то высокий и на нем такой же плащ как у Адоная.

Мужчина резко сбросил капюшон, и я узнала в нем Олотана.

— Вы… должны были быть здесь раньше, — бросив на меня удивленный взгляд, произнес он.

— Нас… задержали, — ответил красноглазый, и я сразу поняла, кого он имел в виду.

Хмыкнув, показательно вытерла книгу ладонью, словно она была испачкана и снова прижала к себе.

— Если через час Кадумар не появится, больше у нас не будет возможности, — напомнил брюнет.

— Тогда будут вопросы другого плана, — ответил Адонай. — Демон силы должен получить здесь порцию светлой энергии для Верховных. Если передача не состоится, появятся все основания вызвать Кадумара на допрос. К тому же, — Высший замолчал, бросив на мужчин оценивающий взгляд, а затем продолжил. — Исполнители передали мне исход задержания Луки. Он признался в сговоре с Кадумаром и… если бы вестника смерти не призвали, они бы встретились. Здесь.

В ночной тишине повисло… молчание. Я одна почувствовала, тот самый подвох? Или он оказался неожиданным и для Харона? По выражению лица демона, похоже, что да.

Просто отлично. Значит, я самолично вызвалась быть приманкой для того, кто меня так жаждал вырвать из собственной жизни. Как говорится: "На ловца и зверь бежит".