Притяжение сумрака

ГЛАВА 10

Мы шли по длинным коридорам. Их освещал приглушенный свет, но источника я не видела. Просто каменные стены, пол и длинный тоннель. Возможно даже находящийся под землей.

Следуя вперед, демон молчал. Даже ни разу не обернулся. На его холодном лице не было ни единой эмоции. Это не пугало, а скорее раздражало.

Как можно быть таким… бесчувственным? Наверное, он думал только об одном: быстрее доставить меня туда куда следует, и передать в руки некой Мэри.

Начало знобить. Влажная одежда создавала дискомфорт и к тому же неприятно пахла. Уставшие ноги гудели, а в животе происходила настоящая голодная революция. Я просто мечтала оказаться уже хоть где-нибудь, только больше не блуждать по каменным закоулкам, коридорам и проходам.

Похоже, мои мольбы были услышаны и, свернув в очередной проход, мы оказались в круглом холле, где находилось три двери. Демон подошел к той, что была посереди, открыл ее и приглашающе протянул руку.

Стоило войти, и в комнате загорелся мягкий свет. В аду вообще не было ничего ослепленно яркого и вызывающего.

— Здесь ты пробудешь до решения Верховных. Советую набраться терпения, хорошенько отдохнуть и… подумать.

С этими словами мужчина вышел и захлопнул дверь. Я даже опомниться не успела и что-либо спросить.

Отдохнуть… само собой. Сколько придется спать и есть, чтобы восстановить силы я не знала. Харон больше не сможет помочь своим волшебным прикосновением. От этой мысли стало грустно. Но, что толку вдаваться в уныния.

Брюнет прав. Нужно подумать. Этим я и займусь, а еще… у меня есть манускрипт и несколько не расшифрованных страниц. Только это будет после того, как я сброшу с себя дурно пахнущую одежду, помоюсь и хоть что-нибудь заброшу в рот. Тяжело вздохнула и осмотрелась.

Наверное, это было самым удобным и адекватным местом, которое мне приходилось видеть за последние несколько дней. Большая широкая кровать с мягким покрывалом и высокими подушками зеленого цвета. Резной шкаф, кресло, трюмо с зеркалом. Стол, на котором лежали разнообразные фрукты и графин с прозрачной жидкостью.

Напротив кровати камин, в котором тепло и приятно горел огонь, а на полу мохнатый ковер, похожий на шкуру толи тигра толи льва.

Заглянув в одну из двух дверей, находящихся в комнате, к неописуемому восторгу я обнаружила ванную со всем необходимым и унитаз. Для убеждения открыла кран и оттуда полилась горячая вода. Вторая дверь оказалась заперта. Гадать, что за ней находилось, было неинтересно.

Развязала плащ, повесила его на кресло, артефакт спрятала в трюмо, подошла к столу, оторвала от ветки винограда горсть и стала жадно засовывать сладкие ягоды в рот. Сок тек по моему подбородку, а я не могла остановиться. Опомнившись, все же взяла себя в руки. Мне может стать дурно, а этого допустить нельзя.

В графине, как и предполагала, была вода. Она показалась очень вкусной, но и ею я не стала злоупотреблять. Быстро сбросила ненавистную одежду. Дождалась, пока ванна наполнится водой, и с удовольствием погрузила в нее свое уставшее тело.

Меня окутала невесомость. Казалось, я не в воде нахожусь, а в теплом воздухе. Ласковом, нежном. Дарующем покой.

Мысли ушли. Я будто растворилась. Не было больше ни страха, ни опасений, вообще ничего. Меня перестало волновать: где я, кто я и что будет дальше. Время остановилось для меня. Его просто не существовало. Ни начала, ни конца.

Так бы и осталась в прострации, если бы в памяти вдруг не всплыл цветок асфодель и голубые проникновенные глаза. Они манили. Звали за собой и уговаривали очнуться. Странное ощущение, но я послушалась этого зова и вынырнула из забытья.

Вода изрядно остыла, а я этого даже не заметила. Лишь выходя из ванны, кожа покрылась мурашками, а тело требовало скорейшего тепла и комфорта. Схватила, висевшее на крючке полотенце, обернулась и прошла в комнату.

Теплый воздух был пропитан ароматом хвои и жженой древесины. Поленья трещали в камине и создавали уютную атмосферу. Сейчас моим самым большим желанием было забуриться на кровать и уснуть, но в голове все еще копошились воспоминания о цветке и демоне. Не хотела сейчас об этом думать, но что-то усердно заставляло это делать.

Сопротивляясь, поморщилась, устало открыла шкаф и заглянула в него. Скорее всего, здесь должно было быть что-то, что можно натянуть на себя, пока я постираю и высушу одежду.

Догадки не подвели. Три абсолютно одинаковых прямых платья без рукавов красного цвета. Ткань напоминала легкий трикотаж и была приятной на ощупь. Я натянула на себя одно, подошла к зеркалу и усмехнулась.

Делая меня выгодно стройной, хотя с фигурой итак было все в порядке, оно подчеркивало то, что нужно было подчеркнуть и не сковывало движений.

Потрепала мокрые волосы, которые сейчас приятно пахли сандалом. Но, ни отражение в зеркале, ни аромат меня не то, чтобы не радовали. Они не доставляли должного удовольствия. Скорее всего, виной был, непонятно откуда взявшийся, пофигизм, а с другой приятная усталость.

Я все-таки сдалась. Упала на кровать и, не успев закрыть глаза, провались в сон. Сначала он был почти пустой. Вязкий, мутный и ничего не значащий. Без картинок и эмоций.

Я плыла, отдаваясь его власти, ожидая, что в конце длинный, нескончаемый поток просто оборвется, и я проснусь.

Поток действительно закончился, но не так как я думала. Больно и неприятно, меня засосала чернота, из которой выбраться было невозможно. Оставалось бродить вслепую. Наощупь. Сбивать ноги обо что-то твердое и холодное. Натыкаться на тупые предметы и чувствовать чье-то холодное дыхание возле тебя.

Это было ужасно страшно. Не знать где ты. Не видеть и не ощущать. Слышать лишь шорохи, вздохи и слабый стук собственного сердца.

Ко мне пришло понимание, что это и есть конец. Решение принято и теперь я должна быть в этой черноте вечно. Пока глаза не привыкнут и не начнут видеть сквозь невидимое. Пока тело не научится распознавать предметы, слышать сквозь шепот и шелест беззвучного голоса. Пока я не научусь узнавать запахи и стану…

Кем? Кем я должна стать? Я не понимала и от этого приходила в замешательство. Меня охватывала паника, обуздать которую, я была не в силах.

Выбившись из сил, схватилась за голову и открыла рот, чтобы закричать, но вместо крика получился дикий истеричный смех. Смех человека потерявшего себя.

Нет. Я не хотела становиться… никем. Судорожно хваталась за горло снова и снова, пытаясь вырвать хоть что-то вразумительное, но голос не слушался. Рогот сумасшедшей продолжался, сводя меня с ума и, не в силах это больше выносить, я перестала сопротивляться, замолчала и отключилась.

Открыла глаза и резко села. Хватая ртом воздух, тяжело дышала, и каждый новый вздох отдавал болью в груди. По телу прошел озноб, затем резко бросило в жар и мне стало легче.

Дыхание начало восстанавливаться, но приложив руку ко лбу, я испугалась. Спрыгнула с кровати и подбежала к зеркалу. Ни одного розового оттенка на коже. Она была белая словно мел и… холодная.

Я помчалась в ванную, включила горячую воду и подставила ладони. Не помогло. И даже после того как попыталась растереть себя руками, мое тело оставалось холодным.

Я не чувствовала себя плохо. Но тот факт, что я похожа, скорее на мертвеца, чем на живого человека, настораживал. Что-то происходило со мной. Что, не могла понять. Нужно было искать ответы, а я была здесь абсолютно одна.

Бросилась к входной двери, выскочила в фойе, но встретила лишь пустынную тишину. Понимая, что звать на помощь бесполезно, вернулась в комнату, подошла к кровати и села.

В дверь постучали. Сердце заколотилось, я вскочила с места и в это время на пороге появилась девушка. Она зашла спокойно, словно к себе домой. Подошла ко мне и улыбнулась.

— Здравствуй. Немного задержалась. На то были веские причины. Меня зовут Маша, но… здесь все называют Мэри.

Точно. Она задержалась, но после того, как услышала имя, все тревоги, как рукой сняло. Я даже забыла, о чем переживала минуту назад.

Девушка была красивой, но не вызывающе. Каштановые волосы, чуть ниже плеч красиво завивались. Миловидное лицо, в меру пухлые губы и большие карие глаза. Только мои были темными, а у нее кофейными.

Длинное платье из легкой материи прямого кроя, выгодно подчеркивало фигуру, а васильковый цвет удивительно шел к ее нежной розовой коже. Я подумала, что она обычная. Без странного блеска в глазах, крыльев и…

Девушка рассмеялась.

— Странно и… забавно слушать твои мысли. Они такие…

— Так… не слушай, — сама не знаю, зачем огрызнулась.

— Не могу. Это срабатывает автоматически. Не обижайся, — Мэри присела рядом. — Я… понимаю твое состояние.

— Зачем тебя прислали? Позаботиться о себе я и сама могу. Следить? Или… выведать информацию?

Решила не ходить вокруг да около. Никому кроме Харона я не верила и не доверяла. И даже нудному лустару, была бы рада больше, чем незнакомке. По словам демона, кто-то из приближенных ищет манускрипт и думаю, пойдет на все что угодно, лишь бы его найти. Не смотря на то, что Луку раскусили.

Нужно держать язык за зубами пока не придет время, но… ведь и самой возможно удастся кое-что узнать.

— Почему у тебя человеческое имя?

— Ты… смелая. Главное направить это качество в нужное русло. Ты должно быть голодна? — девушка хлопнула в ладоши и в комнату вошла молоденькая блондинка. Ничем не примечательная, а серое платье и вовсе делало ее незаметной.

Склонив голову, она прошла к столу, поставила поднос, подобрала мою грязную одежду и быстро удалилась. Что ж придется ходить в платье.

Отбросив эти мысли, я вновь переключилась на еду. Фрукты лишь приглушили мой голод, и съесть что-нибудь стоящее, я была совсем не против.

— Приготовлено специально для тебя, — дружелюбно обозначила Мэри.

С опаской покосилась на стол и, хотя запах доносился приятный, не торопилась подходить. Когда ела фрукты, не думала об опасности, а сейчас вспомнилось предупреждение Харона.

— Не бойся. Тебе никто не причинит вреда, — усмехнулась девушка, взяла меня за руку и потащила к столу. — Понимаю. Ты напугана, хотя я не чувствую в тебе страха и… меня это поражает. Тебе сложно все понять и принять… Неизвестность заставляет нас многое видеть не таким, каково оно есть на самом деле.

— Нет. Мне не страшно, — посмотрела на аппетитные тушеные овощи и курицу. Села за стол и взяла приборы.

Оказалось вкусно и очень сытно. Осилив лишь половину, я налила себе из графина красной жидкости, принюхалась и сделала несколько глотков. Вино. Самое то, чтобы окончательно набраться смелости.

— Ты не ответила, — я отставила бокал и посмотрела на Мэри.

— Потому что я человек.

Ответ меня ошарашил.

— Но… ты читаешь мысли и как это возможно?

— Ты правильно делаешь, что задаешь вопросы. Без них тебе могут дать лишь почву для размышлений. Не потому, что не хотят говорить. Просто… таков закон.

— Да. Тот демон, что привел меня сюда. Сказал, чтобы я… подумала. Но, Харон объяснял.

— Скорее всего, лишь то, что тебе нужно было знать для сохранения жизни. И Олотан… прав.

— Олотан? Так зовут… брюнета? Кто он?

— Демон братства. Воздушный воин. Приближенный… к правителю.

Еще один приближенный. Сколько же их всего? С каждым новым знанием я все больше удивлялась, какой лживой правдой били мои знания. Ад совершенно не такой, как нам преподносили учения и мифология. Теперь я их воспринимала, как сказки, а себя считала не историком с высшим образованием, а дурой, нахлебавшейся якобы умных свидетельств и сидящей с открытым ртом, пожиная плоды реальности.

В памяти вспыхнули воспоминания, и я убедилась, что девушка права. На самом деле Харон говорил лишь то, что мне могло быть нужно или полезно.

— Здесь человеку не желают зла. Хотя, есть моменты, которые мне до сих пор не совсем понятны или… скорее их сложно принять, — продолжила Мэри. — Вспоминая себя на твоем месте, я невольно сравниваю, и… ты держишься намного спокойнее и увереннее. Я же была просто в ужасе. Может быть потому что… ситуация слаживалась немного иной.

— Тебе рассказали, какова моя ситуация? — интересно кто? И как ее преподнесли.

— Вкратце. Но… ты человек и этого достаточно. Живые не остаются в аду по собственной воле. Это место для тех, кто потерял свою материальную оболочку и ищет покоя.

— Похоже, я ее уже теряю, — посмотрела на свои руки не в силах принять новый цвет кожи.

— Твоя аура слабеет. Но… ты не умрешь.

— А как же ты? С тобой все нормально.

Мэри усмехнулась.

— Как я уже сказала моя история совершенно иная.

Она начала рассказывать и в моем сознании вообще все перемешалось. Я слушала, внимательно глотая каждое слово девушки, как новые удивительные и… полезные знания, которые склоняли меня на совершенно другую сторону. Показывали демонов в ином свете и, все что я знала ранее, искоренилось из моего мозга окончательно.

Казалось, как такое могло вообще произойти, а ведь произошло. Случайно попасть в мир, который умирал от лап жаждущих наживы демонов. Влюбиться в одного из них, пусть и оказавшегося по другую сторону баррикад, поддаться чувствам, хотя надежда вернуться домой все еще теплилась в потаенных уголках подсознания и… сделать выбор. Сложный, мучительный, но в итоге оказавшийся правильным.

Она нашла в себе силы поверить демону. Поверить и доверить свою жизнь. Отдаться без остатка, не ожидая взамен ничего. Может на самом деле повезло, как считала сама Мэри. Может, на самом деле, для каждого все заранее предопределено?

Будет видно. По крайней мере, теперь я знала чего ожидать от совета Верховных.

— Значит Олотан… твой муж?

— Да. Мой век в мире смертных уже закончился. После перерождения я действительно стала многое чувствовать по-другому. Сила демона дала мне новые ощущения. Для себя я оставалась человеком, хотя на самом деле это было не совсем так. Но… выбор всегда за тобой Саша. Помни это.

— И… ты никогда не пожалела о своем?

— Никогда, — уверенно ответила девушка. — Но тебе сделать этот выбор будет проще. Верховные не станут тянуть с советом. Человеку долго нельзя находиться здесь. Астральная энергетика не та, что у живых. Она может… убить, а это недопустимо для демонов. Так что… для тебя скоро все закончится, — Мэри улыбнулась и встала. Я поднялась вслед за ней.

— А для Харона? Что будет с ним, — неожиданно этот вопрос для меня оказался жизненно необходимым.

— Тебе лучше поспать. Чтобы… время быстрее прошло.

Мэри не хотела отвечать и мне это не понравилось.

— Хорошо, — соврала я.

Спать точно не собиралась. У меня было несколько другое очень важное дело. И даже если девушка и заподозрила меня во лжи, то ничего не сказала. Просто молча развернулась и ушла.

Не знаю, должна была ли она прийти еще, и сколько мне на самом деле придется торчать в этой комнате, но терять времени не хотела.

Подошла к трюмо, достала спрятанный манускрипт, удобно расположилась на кровати и принялась изучать оставшиеся страницы книги.

Описание жизни. Устои, уклады. Все было написано будто для того, чтобы хорошо изучить повадки демонов. Словно они отдельный вид, о котором нужно знать многое, но с другой стороны лишь самое необходимое.

Метатрон явно знал, что делал. Во времена Гермеса, да и, пожалуй, последующие тысячу лет, пока люди практиковали магию, занимались колдовством и пытались связать свою жизнь с потусторонними силами, манускрипт считали ответом на все вопросы. Только расшифровать эти ответы могли единицы.

Однако со временем книга перестала нести в себе значение того, что могло бы перевернуть и бросить мир к ногам человека. Остался интерес наживы и обладания чем-то старым и древним. Таким человеком был Петровский. Он искал манускрипт не для того, чтобы изучить его и поведать людям историю, написанную мудрым Гермесом.

Петровский хотел доказать свое превосходство перед другими заинтересованными. Он бы непременно выкупил манускрипт у музея. Директриса возможно даже и не сопротивлялась. А после, скорее всего, книга была бы продана за бешеные деньги какому-нибудь коллекционеру.

Наверное, Харон прав. Артефакт был лишь тем, о чем он говорил. Хранил в себе светлую энергию, которая для меня была все еще непонятна.

Я вспомнила ползущие по рукам холодные змейки. Как они окутывали своей силой. Пускали ее по венам и что я при этом чувствовала.

Да. Я никогда не врала сама себе. Не боялась того, что чувствовала и ни о чем не жалела. Даже о связи с Петровским.

Когда остаешься верен себе, не приходится мучиться совестью. О зря потраченном времени или том или ином поступке. Ты принимаешься себя таким, какой есть.

Вспомнив о демоне, улыбнулась. Странный и притягательный. Сильный, решительный, иногда пугающе резкий, но от этого не менее притягательный. Синие глаза заставляли меня дрожать и… хотеть его. Я понимала, что думаю, о Хароне больше чем положено и не боялась этого.

Мне уже было все равно кто он. Демон, бес или кто-то еще. Эти броские взгляды. Сбитое дыхание и… асфодель. Я не дура, чтобы ничего не замечать. Только… ситуация не на нашей стороне. Что с нами будет завтра? А может… уже сегодня?

Мысли так и лезли ко мне в голову. Заставляли рассуждать, вспоминать, решать. Последняя строчка была прочитана и, испытав окончательное разочарование, я захлопнула манускрипт и отложила его в сторону.

Все-таки… ничего. Ничего, что могло бы хоть как-то помочь в сложившейся ситуации. Да и что я могла?

Харон сказал беречь книгу. Постараюсь это сделать как можно дольше. В любом случае он не попал в руки того, кто его искал. Насколько помню, демон собирался передать артефакт Верховным.

Не знаю, увидимся ли мы еще, но в любом случае на совете тогда это сделаю я. Отдам книгу, и будь что будет.

Зевнула и закрыла глаза. Странная усталость навалилась снова или просто я слишком много рассуждала и сознание, таким образом, решило сделать передышку. Если честно я уже не знала чего ожидать от своего организма, но вновь засасывающей липкой бездне поддалась без сопротивления.

Зов ее безмолвной песни был сильнее меня. Что я могла? Слабая, уставшая. Потерявшая ориентир в жизни. Да и жила ли я еще?

Сомнения начали плавать в мыслях, отравляя их подозрениями и недоверием. Я снова летела по томной реке сознания, без какого либо интереса, куда она меня принесет. Было не страшно, что снова в удушающую темноту. Это данность. Значит так должно быть.

Но поток стал замедляться, затем остановился, и меня прибило к острову. Здесь все было… белым. Трава, небо и одиноко стоящее, огромное развесистое дерево. Не касаясь ногами земли, я подплыла к нему, дотронулась до сухих сморщенных листьев и они развеялись как пепел. Или… прах. Меня это совсем не тронуло. Я села под крону, поджала ноги и охватила колени руками.

Впереди ничего не было. Белым бело вокруг. Я просто смотрела и ничего не видела. Бесчувственная кукла в пустом мире. Предоставленная сама себе. Одинокая… Никому не нужная… и ничего не значащая.

Голос из ниоткуда спросил:

— Тебе хорошо?

— Да, — ответила я.

— Здесь смиренно…

— Да.

— Остаешься?

Понимаю, это последний вопрос и что-то заставляет сказать меня:

— Нет.

Моим ответом не то чтобы не довольны, но он не удовлетворил спрашивающего.

— Тогда смотри.

Такое нельзя показывать людям, но мне показывают. Буд-то что — то зависит от принятого мной решения. Страшные и одновременно красивые картинки. Их суть меняет все вокруг. Вселенная делится на части и измерение больше никогда не будет прежним. Слабый ищет помощи у слабого, а сильный при этом лишь насмехается.

Законы рушатся теми, кто чтил их еще до появления мира. А равновесие будет шатко до тех пор, пока конфликт духа от духа не найдет соглашения.

Я продолжаю смотреть на то, что показывают, но врывается серый вихрь, закручивает и выхватывает из пространства. Открываю глаза, вижу каменный потолок и ко мне, словно поток ледяной воды, приходит понимание того, на что смотрела.