Принц воров

Глава 10. Надгробия

«Паризьен Электрик» – вот это да!!!

– Слышь, Малыш… – Саша нервно сглотнул слюну. – А эта вот кур… этот куцый плащик… он здесь откуда?

– Это «Женушки» плащ, – пояснил один из беглецов – худой и длинный.

– «Женушки»? – Александр задумался – ситуация складывалась такая, что хоть спускайся обратно в пещеру да расспрашивай этого «Женушку».

– Он его на отливе нашел, плащ, – тряхнув головой, неожиданно пояснил Парвус. – Я спрашивал, ну, еще с месяц назад, когда «Женушка» только и появился. Мы с ним первое время часто болтали, пока… Он ведь из Гадрумета.

– Из Гадрумета?!

– Послушайте, – длинный парень перебил нить беседы. – Может, мы все-таки пойдем отсюда куда-нибудь? А то стоим тут…

– Да-да, – махнул рукой Саша. – Давайте спрячемся хотя бы во-он на том склоне, в рощице, а там уж решим, куда дальше двигать.

Никто из беглецов не возражал, туда и пошли, в лесочек, как могли, быстро. Саша на ходу все думал о курточке… Откуда она могла появиться на пляже близ Гадрумета? Как? Скорее всего, так же, как и он сам. Выходит, растяпа электрик забыл в лаборатории доктора Арно не только сумку с инструментами. Или… или его и самого затянуло? Да нет, не может быть, вряд ли. Просто куртку… и, может, еще какие-нибудь вещи из лаборатории.

– Моряк! – идущий впереди худой, словно скелет, парень вдруг остановился. – Смотри-ка!

Александр глянул… и лишь обреченно махнул рукой: чего уж теперь-то?

Тропинка, по которой шли беглецы, привела на небольшую поляну, на которой паслась отара овец, что было бы, неверное, неплохо, если бы не пастухи – двое смуглых подростков, уставившихся сейчас на бывших рабов со смешанным чувством изумления, любопытства и страха.

По всему, их надо было срочно… ну, по крайней мере – связать – обоих…

Увы! Парни оказались сообразительней беглецов: не раздумывая долго, бросили свою отару и живенько скрылись с глаз – только их и видели! Все правильно – жизнь-то куда дороже овец.

– Догнать! – выкрикнул было Саша, но тут же передумал – не было в этой погоне никакого смысла.

Во-первых, пастухи наверняка знали все горные тропы куда лучше, чем беглые рабы, а во-вторых – куда овцепасы могли бежать? Конечно, к своим, в селение – беглецам туда было бы не очень-то разумно стремиться.

– Они все расскажут, – озабоченно промолвил Малыш. – И за нами вышлют погоню.

– Он прав, – согласился худой. – Что будем делать?

– Кто-нибудь знает местность? – Саша вскинул глаза.

– Я знаю, как добраться до Гадрумета.

– А я – охотился в северных отрогах, – Парвус мечтательно улыбнулся и тут же нахмурился. – Но мне туда не надобно, мне надо в Гадрумет.

– А мне – на север, – усмехнулся Александр. – Хорошо бы нам разделиться, запутать следы… Решайте скорее – кто с кем.

– Мы втроем пойдем на юг, – быстро посовещавшись, заявили парни из смены Малыша и Саши. – Мы знаем тропы…

– Удачи! – Александр похлопал ребят по плечам.

– И к вам да будет благословен Господь!

– Кто со мной в Гадрумет? – громко спросил длинный.

– Мы! Мы все пойдем!

– И я… – обрадованно воскликнул Малыш.

Саша обнял парнишку – что ж, раз уж так случилось:

– Доброй вам всем дороги.

– А ты… как же ты?

– Мне надо на север. Да не переживай – дойду!

– И что тебе там делать, Моряк? К северу отсюда – гиблые злые места с дурной славой. Пошли лучше с нами!

– Нет. Рад был с тобой познакомиться, Малыш. Спасибо за… плащик.

– Не за что… И меня зовут Алексей. Алексей, а не Алексий, – парнишка вдруг улыбнулся, сверкнув глазами, оказавшимися голубыми, как небо.

– Удачи тебе, Алексей… И вам всем – удачи!

– Да поможет тебе Господь и Святая Дева.

Наскоро простившись с бывшими сотоварищами, молодой человек живенько определил по растущим на камнях лишайникам нужное направление – туда и зашагал, быстро и бодро, слава богу, есть пока еще не очень хотелось, хотя, конечно, в этом смысле по пути нужно было что-то придумать. Вот Александр и размышлял – что? Да не забывал смотреть по сторонам, оглядываться. Частенько сбавлял шаг, останавливался, прислушиваясь – а не идет ли кто сзади? Нет ли погони?

Впрочем, воины из селенья наверняка в первую очередь пустятся за теми, кто двинул на юг или на восток, в сторону Гадрумета. Могут нагнать, да… жаль Малыша…

Задумавшись, молодой человек едва не сорвался с узкой тропы в пропасть, хорошо хоть в самый последний момент уцепился за какой-то колючий куст. Подтянулся, в кровь царапая кожу… отдышался… И тотчас услышал шаги! Кто-то осторожно пробирался сзади! Черт… Ну, надо же! Интересно, сколько их? И не убежишь – слишком уж они близко… Погоня! Ладно, нечего сидеть – надо действовать.

Осмотревшись, Саша живенько взобрался на скалу, под которой и проходила обрывавшаяся в темную пропасть тропинка. Приготовил подходящие по размеру камни. Вот этот огромный валун – столкнуть вниз первым, затем – обрушить на головы врагов ту каменную россыпь… а там поглядим! Посмотри еще – кто кого? Ну, идите! Идите же!

Беглец поторопился, не рассчитал, валун сорвался вниз слишком рано – впрочем, и он едва не сбил в пропасть первого показавшегося воина – тот оказался прытким, резко отпрянув назад, и все же… все же камнепад увлек его за собою, вражина не удержался, сорвался, ухватился за тот же самый куст… Ага! Сейчас на помощь ему явятся другие… а мы их – камешками!

Александр мстительно ухмыльнулся, глянул вниз…

– Моряк! Это ты, Наута?!

Вот, черт! Знакомый голос… Неужели это…

– Это я – Парвус!

– Малыш? Ты что там делаешь?

– Иду за тобой… Помоги выбраться!

Молодой человек змеей скользнул вниз, ухватил парнишку за руку, дернул…

– Господи, – передернув расцарапанными плечами, быстро перекрестился Малыш. – Как хорошо, что я тебя отыскал.

– Давай-ка лучше уйдем с карниза, парень.

– Да-да, уйдем…

– Почему ты пошел за мной?

– Просто… Просто подумал – ты же совсем не знаешь северных гор.

– Ой, ну надо же!

– Зато я их очень хорошо знаю. А Гадрумет… Туда ведь я всегда успею попасть, верно?

Честно говоря, Саша был тронут. Вот так вот, запросто, взять и поступиться своими планами ради совсем малознакомого человека – на такое способны немногие.

– Ты хорошо подумал, прежде чем поступить так, Малыш?

– Меня зовут Алексей.

– А я – Александр.

– Как Македонский?

– Примерно. Можешь называть меня короче – дядя Саша.

Парнишка вдруг улыбнулся:

– А меня – Ле-ша.

– Леша?! – Александр насторожился. – Интересно, и кто же тебя так называл?

– Бабушка… Точнее – прабабушка. Я ведь рос без родителей, они погибли, сгорели от какой-то страшной болезни. А потом и прабабушка умерла. Она очень меня любила, говорила, что я похож… похож на нее в молодости.

– Я вижу, ты тоже любил свою прабабушку-бабушку, – обходя огромный валун, улыбнулся молодой человек.

– Да, любил.

– И, значит, он звала тебя Леша?

– Так, – глаза юноши затуманились. – Рассказывала странные сказки о далеких и волшебных землях, хотела даже меня научить иным языкам… иногда…

– Что значит – иногда?

– Ее считали сумасшедшей, – шмыгнул носом Малыш. – Но иногда на нее находило просветление… в последнее время – все реже и реже… И все же она была очень хорошей!

– Тсс!!!

Оба замолкли, прислушались… Где-то в отдалении послышалось блеяние.

– Овцы…

– Или козы.

– Не нарваться бы снова на пастухов.

– Да… у них могут быть псы! – юноша послюнявил палец. – Ветер оттуда. Нам лучше немного переждать здесь, а уж потом идти. Я знаю обходные тропы. Только…

– Что – только?

– Они ведут в злые места. Земля смерти… помнишь, я говорил?

– Не помню. Ладно, потом по пути расскажешь.

– Там страшно, – передернул плечами подросток. – И, знаешь, почему-то все время кажется, будто что-то давит. Вообще – нехорошее место, там никто не живет, нет ни зверей, ни птиц.

– Ни зверей, ни птиц? На кого ж ты там охотился?

– Так… Ни на кого.

Малыш вдруг замкнулся и больше уже ничего не говорил, отделываясь лишь междометиями.

Странный был паренек – Саша этот только вот сейчас заметил. Вроде бы такой, как все местные, но с другой стороны – странный. Даже имя его – ну, надо же – Леша! Бабушка так звала… вернее – прабабушка.

– Похоже, они ушли, Александр, – прислушавшись, Малыш обернулся. – Пойдем и мы. Какой хороший плащик… – парнишка вдруг улыбнулся, потрогав подаренную им же куртку. – Главное – фибулы хорошие: металлические!

– И что же в них такого хорошего?

– Готовое огниво! Осталось лишь найти кремень – а уж за этим дело не станет.

Кремень они вскоре нашли, точнее – нашел Алексей-Парвус, и – уже ближе к вечеру, принялись подыскивать место для костра. Подходящая расщелина меж двумя кряжами отыскалась быстро – пламя костра вряд ли бы там кто заметил, а дым… дым ветер сносил к лесу, тем более сухой хворост горел почти бездымно, как порох.

– Здесь недалеко есть ручей, – усевшись, Малыш старательно вырывал из своей шевелюры волосы, дергая по одной волосинке. – У местных волосы жесткие и курчавые, – усмехнулся парнишка. – Совсем не годятся для лески, то ли дело – мои! У тебя, Александр, кстати, тоже вполне подходящие.

Саша покачал головой:

– Ну да, ну да. Может, лучше сделать гарпун? Обжечь какой-нибудь прут на костре…

– Нет, гарпун там не подойдет – больно уж глубоко. Ну, что, я пойду?

– Пойдем уж вместе.

Оба поднялись на ноги, и, пройдя расщелиной, вышли в распадок, к стиснутому разноцветными скалами ручью с поросшими колючим кустарником берегами.

– Хорошее место! – обернувшись, улыбнулся подросток. – Здесь мы быстро надергаем.

– А куда течет этот ручей?

– В Злое озеро… Точнее, там когда-то было озеро, а затем – ушло.

Злое озеро… Молодой человек уже хорошо себе представлял, где они сейчас оказались. И даже не верилось – неужели дошли? Вернее сказать – скоро дойдут, ведь Злое озеро, это…

Спросить у Малыша о Городе Солнца? Пожалуй, сейчас не стоит – снова замкнется, потом не разговоришь. Лучше уж чуть погодя, за трапезой. Да, пожалуй, тогда и будет самое подходящее для неспешной беседы время.

Черт побери – ну, надо же!

Как ловко парнишка таскал из ручья рыбу – одну за одной! Форель или хариус… впрочем, здесь, наверное, такие и не водились, но все равно – судя по виду – вкусная.

– Хочешь половить, Александр?

– Да, пожалуй, – молодой человек поискал под камнями жуков – насадку.

Взял из рук подростка удилище… Уселся поудобней на плоский валун.

– Удачи! – пожелал Парвус. – Ты пока лови, а я пройдусь, поищу острый кремень или обсидиан – разделать рыбу.

– Соль бы еще поискал, – пошутил Саша.

– Нет, соль здесь я вряд ли найду, придется уж есть так, без соли.

Эх, был бы котелок или хотя бы глиняная плошка – тогда вовсе не чуждый кулинарному искусству Александр сварил бы уху из рыбьих голов – вот уж для нее не надобно никакой соли, только вкус отбивает. Хорошая б получилась уха, наваристая, жирная – к утру бы застыла, чистый холодец… Вот только не от всякой рыбы головы для нее годятся – некоторые горечь дают.

Оп!!! Клюет! И поплавка не надо – и так чувствуется, рыба-то крупная!

Почувствовав нахлынувший вдруг недюжинный рыбацкий азарт, Саша осторожно поводил рыбу… потом подсек… дернул… Оп-па! Есть! И крупная-то какая!

Бросив добычу за камень, молодой человек снова закинул удочку… и через пару минут вытащил… Потом кинул еще, и уж тут так рвануло – едва не вырвало удилище из рук… И леска – сплетенные меж собой волосы – зараза, не выдержала, оборвалась…

Чертыхнувшись, молодой человек отбросил удилище и посмотрел на рыбу… Собственно говоря – а зачем еще-то ловить? И эту-то не съесть, давно уж пора закругляться, тем более – солнце уже почти скрылось, а в горах темнеет быстро, не успеешь и подумать – как уже не видно ни зги.

Потянувшись, Александр громко позвал напарника:

– Алексей! Малыш! Леша!

Никакого ответа. Слишком далеко отошел? Или – случилось что? В какую сторону направился парень? А вон туда, вниз по течению.

– Эй, Леха!

И снова в ответ – тишина. Наверное, не слышно из-за шума течения.

Выломав в кустах подходящую палку, Александр насадил пойманную рыбу на кукан и зашагал вдоль ручья, внимательно поглядывая по сторонам. Шел не так уж и долго – заметив отворачивающую от ручья тропинку и аккуратно сложенные в кучку острые камни, свернул, прошел пару десятков шагов… и тут же услышал голос, нараспев произносивший латинские слова.

Кто-то молился!

Малыш – кто же еще-то?

Пройдя еще немного, молодой человек заметил сгорбленную фигуру подростка – тот стоял на коленях напротив мраморного надгробия… которых тут было около дюжины или чуть больше. Аккуратные, с выбитыми датами жизни и смерти… Саша непроизвольно вздрогнул, прочитав:

«Весников Николай Федорович. 1961—492»

Господи! Да это же…

Малыш вдруг кончил молиться и обернулся…

Саша кивнул на памятник.

«Веселова Наталья Ивановна, 12.10.1990 – 25.12.525».

– Значит, это и есть твоя бабушка-прабабушка?

– Да, – коротко кивнул подросток. – Это она и есть.