Принц на черном джипе

Глава 13

По возвращению в деревню Сергей Иваныч развил бурную деятельность. Вызвонил всех своих знакомых, притащил в Вешки кучу народа и сделал всё, чтобы на время увезти Таню как можно дальше. Нанять дом, поставить вокруг охрану и наказать девчонке, чтобы не высовывала нос без спросу. Татьяна слушала его молча, внимательно… И его пугали эти молчаливость и внимательность. Слишком уж девчонка выглядела отстранённой в такие моменты. Она только подтвердила его догадку о том, что родители дома её так рано не ждут, и согласилась поехать туда, где по его словам могла не опасаться ничего. Что там в её голове происходило в это время, он не мог понять и чем дальше, тем более напрягался.

Что Сергей, что Артур, подняли все свои связи, потрясли хорошенько покладистого теперь Василия, а заодно и мальчонку прошерстили… Время от времени сжимавшаяся на шее лента, служила неплохим стимулом шевелить булками быстрее, как и снова появившийся в деревне вампир. Пострадал в этот раз один из охранников Артура, несколько выровняв, таким образом, счёт. А Сергею приходилось вообще стараться за двоих. При мысли о том, что вся эта авантюра с кладом может для Татьяны закончится плачевно, его охватывала бессильная ярость. И через неделю этой безумной гонки Серёга не выдержал, сорвался. Слишком непонятно расстались они с Таней перед её отъездом, чтобы он не попытался выяснить, почему так получилось.

Для Татьяны, весь этот поход в "пещеру Алладина" стал одним большим откровением. Вспомнилось так, будто минуту назад произошло, то, что было между ней и Сергеем. И всю дорогу, с того момента как она стала осознавать себя, она смущалась и старалась за отстраненностью скрыть это. Да и устала, что уж говорить… Браслет сожрал достаточно сил, чтобы чувствовать себя разбитой.

На гальке, у озера, воспоминания вообще стали не реально яркими. И ещё, она почему-то совсем не удивилась тому, что Серёжа не рвался искать друга детства. Сложилось уже у неё мнение о характере Сергея, чтобы удивляться. И ей снова было так странно и дико, что человек, которого она не так давно считала любимым и самым лучшим на свете, готов так поступить… Испугало ли её это? Нет, не испугало, но заставило задуматься. Они были слишком разными с Сергеем Иванычем. Слишком… Не удивительно, что мужчина снова вёл себя с ней довольно холодно. Что его могло привлечь в девчонке? Ничего, наверное… Да и её взгляд на жизнь, как он сам сказал, кажется ему глупым…

Она послушно выполнила все его распоряжения, согласившись, что ничем не сможет помочь в поисках странных артефактов, разбросанных по стране. Хоть и хотелось авантюрной части её натуры поучаствовать в подобном приключении… Но, взвесив все "за" и "против", девушка решила поступить благоразумно, не спорить с Сергеем, лучше неё знавшим что и как делать. Не хотелось, чтобы он решил, что она по-детски упрямится. Ей вообще хотелось для него выглядеть и вести себя взрослее. Вот и старалась напустить на себя безразличный вид, хоть и не было желания уезжать.

Для бабушки она изобрела вескую причину для отъезда — проблемы у родителей. А то, что не к ним Таня собиралась ехать… Девушка прекрасно знала, бабушка никогда не позвонит, чтобы уточнить, хоть и есть у неё древний сотовый телефон, на всякий случай. Можно будет через недельку набрать ей и сказать, что всё наладилось, и чтобы она не беспокоилась.

И чем дольше сидела Татьяна взаперти, в обнимку с любимым планшетом — закачанные на лето книжки плохо читались — тем больше она накручивала себя. И тем, что не пара они с Сергеем Иванычем — только почему-то сердце ныло и болело, когда она убеждала себя в этом — и тем, что от Сергея нет ни слуху, ни духу. Опасность его положения, она понимала только в общих чертах, не в силах из-за неопытности догадаться обо всех нюансах… Но и этого хватало, чтобы волноваться о том, не сделает ли с ним Артур что-нибудь плохое. Да и ещё один повод для волнения добавился на исходе недели одиночества, под присмотром охраны в чужом доме. Но толком поволноваться по этому поводу Таня не успела. Приехал Сергей.

Когда вокруг началась непривычная суета, а охрана вдруг стала бдить ещё больше, чем бдела, она, подгоняемая предчувствием, как была, в шортах, майке и растянутой вязанной кофте, босиком ломанулась к двери.

— Простынешь, — только и сказал Серый, жадно оглядывая её с ног до головы. — Совсем с ума сошла, без тапок по голому полу бегать.

Мужчина подхватил её на руки, шикнул на охрану, чтобы смылась, и донес девчонку до первого, попавшегося на пути, кресла. Пристроил свою добычу на коленях и зарылся носом в волосы, не в силах сдержать дурацкую, радостную улыбку.

— Расплети, — попросил он, скользнув ладонью по косе. — Пожалуйста, — добавил, увидев, как изумилась Татьяна такой просьбе.

— Зачем? — спросила она шёпотом, впервые за долгое время, имея возможность взглянуть в глаза Серёже.

— Нравится, когда распущены, — просветил он её, рассматривая и отмечая впавшие щёки и похудевшие запястья. — Не ешь? — спросил мужчина строго.

— Нет аппетита, — покаялась девушка, враз забыв обо всех сомнениях и волнениях последних дней.

Одно это его "нравится" заставило испытать такую эйфорию, как и забота в голосе, что ей сразу же захотелось сделать всё, что он попросит. Даже слона съесть, при необходимости.

— Если ты так и дальше будешь елозить по моей ширинке… — прижал её крепче к себе Серый. — Боюсь, разговор мы закончим в постели.

— Ой! — пискнула Таня, застыла на миг, выпрямившись, и перестала расплетать косу.

Потом скосила глаз на Сергея, заметила, как ласково он ей улыбается, и решила сменить положение, ногам не очень удобно было.

— А я ведь предупреждал, — провёл ладонью по спине, под майкой девушки, мужчина.

Поцелуй после этих его слов вышел таким естественным, таким уместным, что Татьяна тут же забыла про смущение, прижимаясь крепче к груди Сергея.

— Хочу тебя, — прошептал Серый, надавливая на спину девушки сильнее, так, чтобы Татьяна стала ещё ближе к нему.

Ему было мало, всего мало… Хотелось гораздо больше. Например, ощущать кожей её тепло.

— В этот раз, точно не сидя, — прошептал он ей на ухо, подхватил на руки, спрятавшую у него на груди лицо девчонку и понёс туда, где такие разговоры вести сподручней — в спальню.

Своё обещание, данное самому себе — доставить девушке удовольствие, Серёга выполнил и перевыполнил. Таня никогда не думала, что может быть так сладко и совсем не дискомфортно и не больно… Сергей проявил бездну терпения, заставляя Таню выгибаться в своих руках и просить большего, много большего, чем он дал ей в первый раз. Его сладкая девочка порадовала мужчину и проснувшимся темпераментом и обнаружившейся ненасытностью… Такого кайфа, умиротворённости, правильности и просто довольства собой и обстоятельствами, Серый давно не испытывал.

Таня долго ещё пыталась прийти в себя, от того, что мужчина заставил её сегодня почувствовать и узнать. Такой она себя не знала. Покорной, подчиняющейся его желанию, готовой сойти с ума только от его прикосновений… Либо она была настолько повёрнутой на сексе — только отчего-то раньше так не тянуло на эксперименты — либо… Либо она даже не знала что. Возможно, это действительно любовь творила с ней такие чудеса? Столько вопросов, и никаких ответов на них. Одни догадки и желание прижаться к любовнику сильнее и чувствовать, что тянет как кошку, мурлыкать от счастья. Но был вопрос, который последние пару дней не давал ей покоя… Произнести его вслух — тяжело. Не спросить — ещё хуже. И она всё-таки решилась:

— Серёж, — начала неуверенно, уткнувшись ему в грудь, спрятавшись, таким образом, от того, что сейчас прозвучит. — Мы ведь не предохранялись в прошлый раз…

— Мой косяк, признаю, — насторожился Сергей и поудобней повернулся к Татьяне, подставив правую руку под голову, чтобы видеть девушку лучше. — Что случилось? Ты хочешь намекнуть, что в этот раз можно было и не предохраняться, я, верно, понял? — что он сейчас чувствовал, Серый даже не смог бы разобрать, такой вихрь эмоций поднялся в душе.

— У меня… — запнулась Таня, не зная как произнести это вслух, потом решилась. — Задержка… Два дня всего, но… я волнуюсь.

— Даже если ты ждёшь ребёнка, — подумав, изрёк Серый, чувствуя, как внутри образуется что-то гулкое и готовое взорваться, то ли радостью, то ли безумием. — Воспитаем. Не проблема. Тебе когда семнадцать стукнет?

— Через месяц, — ответила поражённая в самое сердце его ответом Таня.

От души сразу отлегло, стало понятно, что не бросит он её… Пока она переваривала эту новость, до неё не могло дойти то, что он произнёс после.

— Значит, можно будет расписаться, — сказал Серый как о деле решённом. — Как отпразднуем твою днюху, сразу в ЗАГС. У меня там знакомые есть, долго ждать не придётся. И проблем с возрастом не будет. Твоим родителям скажем вместе… Ты, поэтому не ела? — огорошил он её окончательно.

— Да… Нет… — растерялась Таня, постепенно осознавая всё то, что он только что сказал. — Просто не хотела… Но, ведь, задержка может быть просто от волнения… Нервничать много пришлось…

— Если нет, — Серёга как-то так сразу и быстро примерил на себя роль отца, что расставаться с ней не хотелось. Но Татьяну следовало успокоить, что он и постарался сделать. — То поженимся, когда тебе восемнадцать будет.

— А если я не хочу? — спросила его Татьяна, несколько обескураженная тем, как быстро он за неё всё решил.

— А ты не хочешь? — задал вопрос внешне спокойно Сергей, но весь напрягся.

— Я так не хочу… Чтобы ты женился на мне только потому, что я залетела, — доведённая до ручки всеми непонятками в поведении Серёжи, Таня сорвалась.

— Если я не хочу жениться, то и не женюсь. Ни при каких обстоятельствах, — сказал он понятно для себя, но совсем непонятно для неё. — Так ты не ответила? Ты замуж за меня пойдёшь?

И вот что ей было ответить на это? Да, пойду? Хотелось, ой как хотелось за него замуж… И в то же время, страшно было. Что скажут родители? Что будет с учёбой?

— Ты так долго думаешь, что я уже начинаю бояться, — невесело пошутил Сергей, чувствуя, как неприятное, давящее ощущение, словно пригибает его вниз. Только недавно он готов был летать, а тут раз, резко крылья ему и подрубили. — Я не неволю, — продолжил он, стараясь держать себя в руках и не показывать, как сильно его задели её раздумья и сомнения в нём. — Не хочешь замуж… Хорошо. Но ребёнка, учти, я не брошу. Будешь всем обеспечена. Или ты не хочешь ребёнка?

— Я не знаю… Нет, не так, — в отчаянии, что не получается всё как надо объяснить, Таня глянула на мужчину исподлобья, забыв уже, что только недавно ещё чего-то боялась. — Я не понимаю как мне дальше жить… Мне школу закончить нужно. На золотую медаль иду… А тут… Всё так неожиданно.

Пока она, спотыкаясь, вываливала на партнёра все свои сомнения и страхи, мужчина постепенно становился всё мрачнее и мрачнее. Он снова забыл, что перед ним скорее ребёнок, чем взрослая женщина… А Серый к ней с детьми, женитьбой… Ей нужен тот, кто помоложе, а не такой человек как он. Понимать-то это понимал, но сдержаться не смог, съязвил:

— И какое отношение имеет учёба к женитьбе? — поднялся с кровати и потянулся за брюками.

— Ты не понимаешь, — тихо сказала Таня и потянулась вслед за ним.

— Так объясни, — глянул на неё свысока, с горечью.

— Я… я, кажется, я люблю тебя… — выдавила из себя девушка, подтягивая одеяло повыше, словно это как-то могло защитить её.

— Любишь? — в голове Сергея воцарились тишина и пустота.

Он никак не мог осмыслить, впитать в себя объемность этих трёх простых слов. Вот не мог и всё… Проще было действием ответить как-то на это признание, чем попытаться понять… И Серёга ответил. Сел на постель, обхватил ладонями лицо девушки, всматриваясь, пытаясь увидеть, поверить… Татьяна смотрела на него широко распахнутыми, голубыми глазами, прямо в душу заглядывала. А он взгляд отвести не мог. Сил на это не было… Да и желания. Разве от таких подарков отказываются? Он и не собирался. Поцеловал девушку осторожно, всё так же пытаясь разглядеть в её глазах то, что она сейчас сказала… И потерялся бы в этом омуте, если бы она глаза не закрыла.

Всю нежность, которую не получалось у него сейчас выразить словами, Сергей вложил в поцелуй и последующие ласки. Откуда только силы взялись? Ему казалось ранее, что всё, на сегодня он уже ни на что не способен более. Но организм решил за него сам. Или это так счастье от её признания подействовало? Не интересовали Серого сейчас ответы на подобные вопросы. У него было занятие поинтересней.

Уже после, Сергей, повеселевший и оживший, крепко обхватив девушку руками и прижав к себе, не утерпел, спросил:

— Как это тебя так угораздило? За что меня любить?

И столько недоумения было в последнем вопросе, что Татьяна мягко рассмеялась, чувствуя себя невероятно счастливой — что-то такое всеобъемлющее и яростно-нежное вспыхнуло в его глазах, когда она призналась в своём чувстве, что до сих пор кружилась голова.

— Не знаю, — сказала она тихо и робко провела пальцами по его щеке, гладко выбритой в этот раз. — Но разве это важно?

— Не знаю, наверное, — смешался Сергей и притянул Таню к себе поближе. — А насчёт учёбы не волнуйся. Я помогу всем, чем смогу. Понадобятся репетиторы, не проблема, будут. Если нужно, вместо тебя ночами спать не стану… Но замуж ты за меня пойдёшь. Это даже не обсуждается.

— А меня ты спросил? — притворно возмутилась Татьяна.

— Я спрашивал, а ты что ответила? Напомнить? — хитро глянул он на неё.

— Я так и не узнала… Вам удалось собрать украшения, — перевела тему Таня.

— Не думай, мы ещё вернёмся к вопросу свадьбы… Но, пока я добрый, так и быть, расскажу. Дело на мази, в основном. Большую часть украшений нашли. Капиталовложений потребовалось много. Но за всё платит Костоправ, поэтому мне без разницы. Мы с тобой и камушка оттуда не взяли. Начали падать уже первые посылки. До конца срока должны успеть. Но у меня нет уверенности, что мы собрали всё. И это подымает такой вопрос… С этим, — он коснулся невидимой сейчас ленты на шее. — Что-то нужно делать. И в первую очередь снять эту штуку надо с тебя. Я тут так и этак думал на досуге. Пытался экспериментировать. Пока глухо. Как придумаю, жди, приеду и сниму.

— А тебе обязательно уезжать? — спросила Татьяна тихо.

— Надо, — Сергей недовольно поморщился. — И тебя придется, потом везти обратно. Мало ли, если у меня снять ошейники не получится, потребуется твоё личное присутствие. Уроды эти пришельцы, — добавил он и вздохнул. — Мы-то с тобой никакого отношения к их хранилищу не имеем. Пришли и ушли, ничего не взяли.

— Я так и не узнала, кто на меня напал, — вздрогнула, вспомнив жуткое событие, Таня.

— Мы можем только догадываться, — ответил Сергей, про себя отметив и то, что никто не знает, как с вампиром бороться. И за кем он придёт в следующий раз, не известно. — Артур сам сознался, что мучил Тимошку… И что тот на людей кидаться стал. Судя по всему, на Артура и кидался. Подозреваю, что крыша у психа поехала окончательно, и это было его рук дело. Не зря же он в лесу на тебя набросился.

За разговором сладкая парочка незаметно переместилась на кухню, поесть следовало обоим. Даже у Татьяны аппетит проснулся. Просветить девчонку о том, что нежданно объявившиеся владельцы клада, не единственная проблема Серый не стал. Он и так чуть не подавился макаронами, который Таня с его помощью отварила на скорую руку. Девушка, быстро прожевав свою порцию обеда, задала вопрос, на который мужчина даже не нашёлся сначала что ответить.

— О том, что были прецеденты там, после хранилища… Это правда? — и наморщила лоб, сосредоточенно разглядывая свои руки.

— Допустим… Только допустим, что правда… Что ты будешь с этим делать? — прокашлявшись, Сергей задал встречный вопрос и сжал вилку так, что будь она менее качественно сделана, точно сломалась бы.

— Я не знаю… Я ведь не знаю, почему и зачем тебе пришлось так поступать, — продолжила Татьяна, отрывая взгляд от своих рук и пытливо заглядывая в глаза Серому.

— У нас сегодня день откровений какой-то, — задумчиво произнес Сергей, повертел вилку в руке и отложил её в сторону, забыв про еду. — Есть вещи, о которых тебе лучше не знать, чтобы спать спокойней. Не было у меня тогда возможности отказаться. Я тебе рассказывал, что у меня был друг и росли мы с ним в детском доме… И даже знаешь, как его зовут. И что сволочь он первостатейная, тоже. Он когда-то давно, когда мне только исполнилось восемнадцать, нашел, кому стукнуть… Мной заинтересовались спецслужбы. Точнее, моими возможностями. Мне когда-то пришлось умереть, ради того, чтобы уйти из этой структуры. И то, нет у меня уверенности, что ушёл я не только потому, что это кому-то из вышестояших было нужно. Надеюсь, мне нет необходимости подробно описывать, чем я занимался в этот период своей жизни. Ты девочка умная, сама, думаю, догадаешься. Как и о том, что об этом стоит молчать.

— А если… Если тебя найдут? — спросила Таня, в тревоге кусая губы.

— А вот об этом лучше не думать, ни тебе, ни мне. Всё будет хорошо, увидишь, — улыбнулся он ей, протянул руку и провёл пальцами по её щеке. — Мы с тобой ещё кучу детей воспитаем, и внуков нянчить будем.

Надолго задерживаться у Тани в гостях Серый не стал. Как ни хотелось ему провести с ней и этот день, и следующий… и вообще всю оставшуюся жизнь, надо было ехать. Он и так забил на важную посылку и только потому, что Таню увидеть захотел. Впрочем, о своей поездке он не жалел. Слишком уж понравился ему результат, от которого ему ещё долго предстояло отходить. На пороге, прощаясь с девчонкой, он и сам не удержался, поцеловал её крепко-крепко и заявил:

— А знаешь, я ведь тоже тебя люблю, — и вот хоть убейте, но был уверен в том, что сказал только что, на все сто процентов.

— Да? — не поверила так сразу Татьяна и распахнула глаза, вглядываясь в его лицо, и чувствуя, как сердце подскочило куда-то к горлу.

— Да, — подтвердил Серый и чмокнул на прощание девушку в губы. — Не скучай без меня, — сказал с нежностью и с трудом заставил себя выйти за дверь.

Понимал, что если задержится ещё хоть на мгновение, никуда так и не пойдёт… И дело снова закончится постелью. Тане же и осталось, что хлопать глазами и пытаться справиться с охватившей её эйфорией… Любит! Тоже любит! Это было так много для неё, что даже к мучившим Татьяну вопросам о прошлом Сергея, она смогла мысленно вернуться только на следующий день.

Очередная неделя пролетела для Серого быстро. В делах и заботах время утекало сквозь пальцы. Он с трудом держался от того, чтобы плюнуть на всё и снова сбежать к Татьяне. Понимал, что тяжело ей там одной. Но так же знал, лишний раз светиться не стоит, для Таниного же блага. Сергей ожидал от Артура подвоха, поэтому предпочёл оставаться настороже и не допускать более глупых ошибок… Не сейчас, когда была велика вероятность скоро стать отцом. Ему к хранилищу везти-то её не хотелось… Это могло быть опасно. Но не опаснее той ленты на шее, которая время от времени напоминала о себе. Снять эту вещь так и не получилось… Слишком мало времени на эксперименты. Будь больше, возможно, и удалось бы раскусить этот твёрдый орешек. А так, пришлось ко времени встречи щеголять в невидимом ошейнике, и переживать, снимут или нет.

Всё, что можно было сделать, они с Артуром к окончанию срока сделали. Собрали украшения по всей стране. Действовали где подкупом, где шантажом… Но выложились по полной. Ящики и их троих, Татьяну по распоряжению Сергея привезли сразу к лесу. За эти две недели количество охраны знатно проредилось и работал народ уже нехотя, спустя рукава. Утаить склад полутрупов с серебристыми глазами, от самых приближённых лиц не удалось. Как и внезапные исчезновения людей, причастных хоть как-то к сокровищам, от деревенского, любопытного народа. Удивительно, что самого вампира пока видело не так уж и много человек.

В этот раз троим искателям приключений на свои пятые точки, даже по облачному мосту переправляться не пришлось. Знакомые ворота открылись там, где никто не ожидал их увидеть. У самого леса, прежде чем вместе с артефактами охрана и "святая" троица сделали хоть шаг под сень деревьев.

— Нас ждут, — так прокомментировал Артур этот финт ушами.

Сила, которая затаскивала их в хранилище ранее, не забыла сейчас прихватить и ящики с ценностями.

— Какие радушные хозяева, — пробормотал Сергей, наблюдая за тем, как ящики перемещаются за ворота. — А мы-то им зачем тогда?

— Хочется ещё раз пинка дать… — задумчиво молвил Костоправ, когда троица оказалась сразу же внутри самого хранилища с артефактами. — Любят они всякие извращения.

Пока никто не мог их видеть из любопытствующей охраны, Серый успел коснуться плеча Татьяны и, кивнув на её живот, взглядом задал волнующий его сейчас вопрос. Девушка отрицательно помотала головой, заставив Сергея задуматься, а правильно ли они поняли друг друга. То ли Таня хотела сказать, что задержки уже нет и ребёнка нет, то ли наоборот, месячные так и не появились. Его так и подмывало спросить об этом вслух, но при Костоправе он этого делать не стал, как и перед вездесущими инопланетянами, или кем они там были.

Их не стали ни о чём спрашивать, просто заграбастали ящики в свои тонкие ручки и исчезли.

— Эй, а это? — только и успел крикнуть им вслед Серый, коснувшись рукой ошейника.

Серебристые ленты соскользнули с их шей и исчезли, как и господа пришельцы в неизвестном направлении. В головах у визитёров прозвучало: "Контур будет включен через стандартный час. Просьба освободить помещение".

— Вот ведь, — сплюнул Сергей и поморщился. — Придётся самим с вампиром разбираться. Что-то мне подсказывает, что господам владельцам этого барахла, — кивнул он на пузыри с ценностями. — Абсолютно наплевать на то, что с нами будет дальше.

— Ещё бы им не было наплевать, — Костоправ глянул на него свысока, насмешливо и даже с долей жалости. — Они и не являются хозяевами этих вот ценностей, как ты говоришь.

— Почему ты так решил? — осторожно поинтересовался Серый, оглядывая врага сквозь прищур с головы до ног.

Артур подошёл к Сергею ближе и поведал таинственным шёпотом:

— Не находишь, что стоило бы сначала убраться отсюда.

— Нахожу, — согласился с ним Серый и повернулся к Татьяне. — Пошли.

— Я помню, ты быстрее, — гадко рассмеялся Артур, наблюдая за застывшим на месте Сергеем. — Но никогда не стоит расслабляться.

— Что ты с ним сделал? — подала впервые с того момента, как поздоровалась у леса со всеми присутствующими, Татьяна.

— Всего лишь подобрался поближе, — ухмыльнулся Костоправ и глянул на неё очень недобро. — А вот теперь пошли. Мы и так слишком задержались и скоро нас могут невежливо попросить удалиться.

Но никто не стал выпинывать их обратно. Возвращаться пришлось через озеро. Прежний путь, которым Таня когда-то уходила с Сергеем, найти не удалось. В самой пещере что-то неуловимо изменилось. Проходы, которых раньше было несколько, один за другим заращивались. Иначе это было не назвать. Уменьшались быстро в размерах, а потом исчезали. Сергей, застывший на одном месте, не пошёл следом за Таней и Артуром. На его руке красовался давешний, знакомый Татьяне не понаслышке браслет. Костоправ, когда увидел её взгляд, полный ужаса, довольно сказал:

— Потребовалось время, чтобы починить застёжку. Но это того стоило.

Таня не хотела уходить от Сергея, но Артур не дал ей такой возможности. Подхватил крепко под локоток и сказал:

— Идём, если не хочешь, чтобы я приказал ему самоубиться.

Она прекрасно понимала, что даже её послушание не станет гарантией того, что Артур не отдаст такой приказ. Но рисковать не стала. Только оглядывалась изредка, в надежде на чудо. Но оно не происходило, Сергей, как стоял истуканом, так и стоял дальше. Глаза его были закрыты, ни одна мышца не дрогнула на лице, когда Костоправ повёл девушку прочь. При выходе из хранилища Таня всё-таки попыталась вырваться. Со всего маху наступила на ногу Артуру и дёрнулась в сторону.

— Не советую, — терпеливо сказал ей Костоправ, так и не выпустив добычу из рук.

Воронёный металл пистолета тускло блеснул в неясном свете коридора. И ей пришлось подчиниться, потому что она понимала, живая ещё как-то сможет помочь Сергею. А вот раненная или мёртвая — никак. У озера им пришлось подумать над тем, куда идти. Против течения, по потоку — почти самоубийство. Уж очень сильным он был. Пришлось углубиться в первый попавшийся проход, ещё не успевший зарасти. В тупике, которым этот коридор заканчивался, Артур включил припасённый фонарь. И сказал, недобро улыбнувшись:

— А вот теперь он может самоубиться. Приказ получен.

— Зачем я тебе, оставь меня здесь, — сказала помертвевшим голосом разом побледневшая Татьяна.

Она ещё не осознала весь смысл сказанных Артуром слов. Только в голове почему-то крутились и крутились слова Сергея, сказанные, когда он уезжал от неё: " А знаешь, я ведь тоже тебя люблю". Странное, тяжёлое на вкус, отдающее металлом во рту, напряжение поднималось в ней, высушивая навернувшиеся на глаза слёзы.

— Ах, какие страсти! — фыркнул Костоправ и крепче сжал запястье девушки. — Чтобы ты попыталась снять с него браслет и вывела отсюда? Ты слишком плохого мнения обо мне. Подобной глупости я не допущу. Ты пойдёшь со мной.

— Что ты приказал Сергею? — Таня словно со стороны слышала этот разговор.

Говорила она сухо и спокойно, ничто в ней не выдавало копившееся и копившееся напряжение. Которое потом должно было прорваться истерикой. Но до последней капли ещё оставалось немного места.

— Поискать тебя на дне озера, — столько гадостных, отвратительных превосходства и злопамятства было в этих словах, что Таня вздрогнула.

Но разговор продолжила. Её пугала тишина. Казалось, что если она воцарится в этом месте, обязательно случится что-то непоправимое. Она даже радовалась сейчас назойливому эху, если вообще была в состоянии чему-либо радоваться.

— Вот как… — голос девушки звучал как-то потусторонне безжизненно. — И почему ты всё время мешаешься под ногами? Почему я и Сергей не могли жить спокойно? Я лично что тебе сделала?

— Ты, ничего, — пожал плечами Артур и пнул стену ногой. — Когда же оно откроется.

— Никогда, — тихо произнесла Татьяна. — Будь ты проклят, Артур! — говорила она со сдержанной яростью, выплескивая свои отчаяние и боль, которые только-только начали разрастаться в снежный ком, готовясь прорваться целой лавиной на поверхность. — Будь проклят этот тайник и пришельцы тоже! Будьте вы все прокляты! Все! — прошептала она, чувствуя, как из неё выплёскивается что-то давно копившееся на дне души. Чёрное, отчаянное, горькое и гадкое. Но этот поток она уже не могла остановить. — Сдохни, Артур! Это отдельное тебе пожелание. За всё, что сделал.

— У тебя глаза мерцают, — впал во временное оцепенение Костоправ. — Ты — ведьма? — крикнул он. — Как тебе удалось скрыть свой дар?

— Природная защита сильная, — повторила слова Сергея Таня. — Сдохни… — прошептала она уже бессильно, чувствуя, как пол уходит из-под ног. — Чтоб никогда и никто не смог тебе помочь.

— Ах, ты, с…ка! — и Артур ударил девушку наотмашь, по лицу.

— Сдохни, сдохни, сдохни, — шептала, полная ненависти к Костоправу, Таня.

— Б…! — выматерился мужчина, занося ногу для пинка.

Целился он малолетке в живот, но удержаться на ногах не удалось, и пинок пропал даром. Пол под ногами Артура нехило тряхнуло, так, что мужчина упал. А потом тряхнуло ещё раз, и ещё…

— С…ка, что ты натворила? — простонал Костоправ от пронзившей его боли.

Суставы выворачивало и крутило так, что он взвыл. А Татьяна села на холодных камнях, глядя на мужчину мерцающим в темноте — когда Артур свалился, из его рук выпал фонарь и откатился куда-то в сторону — нечеловеческим взором. Рассмеялась низким, страшным смехом, а отсмеявшись, добавила:

— Пусть остаток жизни покажется тебе адом, — поднялась, держась за стеночку, пол под ногами ходил ходуном.

Шатаясь, еле держась на ногах, она целенаправленно пошла обратно в пещеру, надеясь успеть вытащить Сергея до того, как он выполнит отданный ему приказ. И отчаяние, наконец-то прорвалось простыми слезами тогда, когда она поняла, выхода в пещеру более не существует. Она сидела у завала из камней — обрушился потолок — и плакала навзрыд, не в силах остановиться. Размазывала сопли и слёзы по лицу и пыталась сдвинуть с места самый большой из камней. Ей это было не под силу, но девушка не сдавалась, пробуя снова и снова. Яркий свет солнечного дня стал для неё очередной неожиданностью. Коридор пропал, вокруг высился глухой лес.

— Нет! — закричала Татьяна во всю силу своих лёгких, не веря в то, что произошло. — Нет, нет, нет, — всхлипывая, она принялась ощупывать землю, в поисках отполированных камней, на которых недавно сидела. — Серёжа, Сергей… — слёзы душили её, но Таня продолжала безуспешные поиски.

Так и нашёл её местный сторожил — дядя Толик. Помог подняться и силой повёл упирающуюся и вырывающуюся девчонку из леса.