Принц на черном джипе

Глава 11

— В нём есть ещё биение жизни, — констатировал Артур, когда Сергей, вместе с Юриком и Сёмой ворвались в дом, где устроился на пожить Костоправ.

Темноволосый мужчина поднялся с колен и отпустил руку Коляна, который выглядел неестественно бледным, как если бы враз лишился крови или действительно умер. Он валялся на полу комнаты, которая служила ему с Василием тюрьмой. Глаза мнимого мёртвого были открыты, но выглядели очень странно. Зрачок будто подёрнулся серебристой плёнкой и Сергей, только заметив эту особенность приказал своим людям:

— Не подходите.

Сам же он сейчас пожалел, что не догадался прихватить перчатки и задумчиво покосился на руки Артура. Тот прикасался к Коляну голыми руками.

— Что думаешь? — тихо спросил Артур, кивнув на лежащего Коляна и кинул взгляд на бледного как смерть и перепуганного Васю.

Здоровый мужик, который сам кого угодно напугать способен, сейчас выглядел трясущимся от ужаса стариком.

— Допросить пробовал? — решил пока не торопиться с выводами Серёга, как и не бросаться огульными обвинениями.

— Его? — кивнул головой на Василия Артур. — Сначала водкой отпаивать придётся. Не углядел я за обвиняемыми… Придётся теперь землю рыть, чтобы доказать тебе, что ни при чём.

— Тогда чего мы ждём? — Сергей снова пропустил мимо ушей почти всё сказанное Артуром. — Сёма, тащи водку. И валерьянку захвати, на всякий случай. Если найдется у хозяев дома, будет блеск.

— Новопассит? — уточнил Семён на всякий случай.

— Тоже неси, — согласился Сергей и велел водиле. — Юрец, иди на двор. Погуляй там, пока. Но за ограду не выходи.

— Тоже валите, — последовал его примеру Артур, решив не оставлять лишних людей в комнате и выгнал свой народ.

Его послушались, как и Сергея и в комнате скоро остались только полутруп, испуганный Васька и двое бывших друзей.

— Он в чём-то похожем на кому, — поведал Костоправ и брезгливо поморщился. — Надо было сначала приказать на кровать его отнести, а потом всех гнать.

— Глупо, — пожал плечами Сергей, примеряясь к туше Коляна. — Ты видел его глаза? А если это заразно? Подставишь людей под удар? У нас с тобой есть шансы, знаешь почему. У них их нет.

— Чистоплюем был, чистоплюем и помрешь, — недовольно заметил Артур и примерился к ногам Коляна. — На раз, два, три?

— Давай, — подхватил Сергей полутруп подмышки.

Слаженно и быстро они перетащили Коляна на узкую кровать, находившуюся в комнате. Васька, когда они проносили полутруп мимо него, шарахнулся от них с испуганным видом.

К моменту, когда они справились с этим плёвым делом, вернулся расторопный Семён с бутылкой водки, валерьянкой и настойкой пустырника.

— Больше нет, — пояснил он боссу. — В аптеку решил не ходить.

— Правильное решение. А теперь и твоя очередь валить за дверь. Сам видишь, странное у него что-то, — ответил ему шеф. — Ещё заразишься.

— Не заразное это, — буркнул Артур. — Но перестраховаться стоит. Я могу и ошибаться. Но тут дело в большой кровопотере.

— Ран не видно, и луж крови, — нахмурился Серый и окинул внимательным взглядом полутруп.

Семён в этот раз не стал слушаться шефа и остался в комнате. Когда Серый удивлённо глянул на него сказал:

— Помереть не боюсь.

— Тут что-то худшее, чем смерть, — вздохнул Сергей и добавил. — Твоё решение. У тебя есть возможность уйти.

— Я остаюсь, — уверенно сказал Сёма и кинул задумчивый взгляд на забившегося в угол Василия.

Артур за то время, пока Серый беседовал с Семёном, успел откупорить водку, смочить ею руки и сказать:

— Придётся из горла поить.

— Принесу, — решил поработать добровольцем Сёма и быстро притащил стаканы.

— А хуже не будет? — засомневался Сергей, когда Костоправ уверенной рукой плеснул водки в гранённый стакан и направился к Василию.

— Костоправу не веришь? С каких это пор ты усомнился в моих способностях ставить диагноз и назначать лекарство? — усмехнулся Артур и продолжил движение к Василию, глядящему на него исподлобья совсем неадекватным взглядом.

— Так ты тот талант давно в землю зарыл, — хмыкнул Сергей с осуждением.

— Не тебе меня упрекать, — фыркнул Артур. — Тебе напомнить, что ты сделал с основной направленностью своих возможностей? Хватит всякую чушь пороть, не отвлекай меня. Придётся копаться у него в мозгах. Он совсем в неадеквате сейчас.

— Лады, не мешаю. И про вызов ментов спрошу потом, — согласно склонил голову Серый и замолчал, наблюдая за бывшим другом.

Тот действовал уверенно, протянул руку со стаканом вперёд, при этом не отпуская взглядом взор Василия.

— Возьми, — с мягким нажимом произнес он.

Вася повиновался и скоро уже, захлебываясь, глушил водку крупными глотками. Горькой и едучей жидкости на долго не хватило, с таким-то аппетитом. Но после того, как бывший охранник выпил водку, налитую до половины в стакан, ему явно стало легче. Взгляд стал более осмысленным, правда руки продолжили трястись.

— А вот теперь поговорим, — голос Костоправа всё так же звучал с нажимом, управляя жертвой. — Ты расскажешь всё "от" и "до". И начнёшь ты с того момента, когда я нанял вас следить за Психологом. Я жду.

— Мы и следили, — срывающимся в шёпот голосом поведал Василий, стараясь не смотреть в сторону кровати.

— Кто решил Серёгу убрать? — задал вопрос Артур.

— Колян и решил… — ответил Вася, вздрагивая всем телом. — Он и заметил этого местного психа, и вещички интересные у него приглядел. Отнять цаци оказалось плёвым делом. Дурачок охотно выменивал их на разноцветное стекло и конфеты. Но проводить до туда, где украшения брал, отказался… Ты и сам знаешь. Мы докладывали.

— Сергей не знает, — просто ответил Костоправ.

— А потом Колян додумался психа попросить побольше притащить, а сам решил следом пойти, — не стал спорить Василий, слова лились из него рекой, он чуть ли не захлебывался ими. — Только так и не нашёл, где чокнутый всё это берёт. И принёс психушник снова мало. И идти отказался. Пришлось припугнуть маленько. Он пропал на несколько дней. А потом снова заявился, без цацок. И Колян озверел. Орал, что в психушку дурака этого запрёт и обещал показать, как это в психушке со злыми санитарами жить. Короче избил он психа… Я еле его удержал, так он бесновался. Он как первые цацки в руки получил, совсем с катушек слетел. Всё больше и больше хотел. А потом предложил запереть этого дурака и подержать его на хлебе и воде, чтобы сговорчивей стал. Ну псих из-за этого совсем двинулся… И стал орать про ведьм и колдунов. Беситься стал, на дверь кидаться… А один раз сбежал. Мы держали его в заброшенном домике лесника, вдали от деревни, чтобы никто не нашёл и ничего не заподозрил. Родным пофиг было, они его и не искали. И даже рады были, кажись, что псих исчез. Сказку всем рассказывали, что буйный и в психушке сидит. А нам это на руку было, никто лишних вопросов не задавал. Вот когда он сбежал, мы и забеспокоились. Он совсем невменяемый стал. Это в тот вечер было, когда Серёге Колян яд подлил в стакан.

— Стрелял тоже он? — спросил Серый, решив вмешаться в допрос. — И как это провернули? Остальные-то не пострадали.

— Стрелял я… — признался Василий. — Колян очень злился, что ты мешаешься… И вечно свой нос куда не следует суешь. И решил тебя убрать. Он же знал, что у Костоправа на тебя зуб имеется. Давний зуб, и плакать шеф по тебе не станет. Может, даже порадуется такому развитию событий. Яд Колян подлил, когда вы пили… Ему цацку любопытную псих из леса принёс. Он мог ненадолго невидимым становиться. Правда потом всегда сознание терял… Последствия у этой цацки были такие. Вот в тот вечер он и воспользовался. И подозрения от себя отвёл. Кто заподозрит валяющегося без сознания охранника в убийстве? Он всё хорошо продумал… И он считал, что Сергей слишком много умеет и знает, чтобы можно было оставить его в живых. И долго потом понять не мог, как ты жив остался… Доза быка бы свалила… А ты жив.

— У меня свои секреты, — усмехнулся Сергей, встретившись с вопросительным взглядом Артура.

— Продолжай, — велел Костоправ, внимательно, сквозь прищур тёмных глаз наблюдая за Серым.

— Колян больно злой тогда был и когда снова психа изловили, тому мало не показалось… Он ещё что-то лепетал про то, что ведьму хотел удушить и сжечь… Бред, короче, нёс. Про розы какие-то, про полёт… Про то, что проклянёт нас и мы все умрём. Что он давно всё придумал… И прочую чушь, которую и не понять было… Но где он той ночью шлялся, не скажу. Колян собирался его через пару деньков, когда немного угомонится псих, выпустить и снова попытаться проследить, куда пойдёт. А тот снова сбежал. Для него засовы и замки как будто и не существовали… Он и первый раз так ушёл, дверь как была, так и осталась закрытой. И второй раз так же. А потом он девок на тропинке напугал, Колян за ним погнался, поймать хотел… Уж больно зол был… Что там произошло, не знаю, но вернулся Колян из леса злой и сказал, что не поймал психа… А потом его нашли в овраге этом. Дохлого, возле роз… И мы теперь все умрём, — завершил он своё признание неожиданной фразой. — Он про эти розы всё время лепетал… и говорил, что мы все умрём… И теперь Колян, вот…

— Что произошло с Коляном? — строго спросил Артур, протягивая, начавшему волноваться и с испугом оглядываться, Василию налитый до половины стакан.

— Он цацкой своей хотел воспользоваться, но у него её отняли. Он носился тут по комнате как угорелый и материл тебя и Серого, — сделав несколько глотков, прокашлявшись и прослезившись, продолжил рассказ Вася. — А потом… — голос мужчины дрогнул. — Упал и забился в судорогах, сначала молча, потом вопить как сумасшедший начал, про то, что мы все умрём… Вы же слышали, прибежали почти сразу… Только не успели. А потом над ним появилась фигура… Ей богу, я не вру, — протянул он жалобно, трясясь как осиновый лист. — Тёмное что-то и с светящимися глазами. Когти у этого, этого, этого… — слова для определения Василий подобрать так и не смог. — Были все в Коляновой крови и клыки тоже. Оно так на меня посмотрело, словно сейчас было готово сожрать… Потом превратилось в летучую мышь и улетело прямо сквозь стену. А Колян открыл глаза и так на меня глянул… Будто я не живой уже, а покойник… И глаза у него стали такие, такие, такие… — Василий говорил тихо, быстро, голос его сочился неподдельным ужасом.

— Ни в чём не забыл покаяться? — с насмешкой спросил Артур. — А если подумать? — отреагировал он на отрицательное мотание головой Василия.

— Что-то как-то это смахивает на бред сумасшедшего, — с сомнением протянул Сергей. — Мне за свою жизнь с таким ни разу не приходилось сталкиваться. Вампиры… Откуда? Может, перестарался Колян со своим артефактом? Они все, которые я видел в деревне и в городе, тянут из хозяина жизненную энергию и не хило. За пользование приходится платить высокую цену. Не было ли у него ещё чего из этих вещичек? — спросил он Васю.

Тот снова отрицательно затряс головой, но Серый ему не очень-то и поверил. Мало ли что мог наговорить Василий, чтобы выгородить себя… Правда, если он играет испуг, то играет профессионально. Поверить, в то, что на самом деле боится, легко. Аура страха вокруг чувствуется даже без применения способностей.

— Сёма, ты говорил, что пацанёнок что-то может знать, — обратился к своему охраннику Серый.

— Родственничек психа? — заинтересовался Артур, показывая этим, что в курсе очень многих местных слухов и разговоров. — С ним стоит поговорить. Ментам пока сообщать не будем. Сами разберёмся. Показывать такое, — кивнул он на кровать. — Неподготовленным людям не стоит. Придётся кому-нибудь из тех, кто в курсе, сидеть рядом… Притом из тех, кто сможет справиться с вампиром, если таковой действительно приходил. Да, Психолог, нелегко нам с тобой в роли нянек придётся. Пацана в эту комнату, не попытавшись как-то Коляна скрыть, нельзя. Идти к нему, оставлять Коляна без присмотра… А ты же одного меня не отпустишь, как и я тебя, я прав? Предлагаю в комнату рядом пацанёнка пригласить. И поговорить душевно… Моему давлению он ничего противопоставить не сможет.

— Говорить буду я, — решил не отдавать пальму первенства Серый. — Я знаю, чем можно попробовать его прижать…

— Не оставляйте меня здесь… — лихорадочно прошептал Вася. — Я всё сделаю… Не оставляйте только здесь… А если оно вернётся?

— Нда, одним психом стало больше, — философски пожал плечами Артур, тоже не очень-то и поверив в рассказ про оно, которое с клыками и когтями.

— Сёма, проводи его куда-нить в комнату по-соседству, — велел Сергей верному охраннику, работавшему на него уже не первый год, и давно уже догадывавшемуся, что с его шефом не всё так просто.

Все эти годы верный помощник молчал и никак не показывал, что что-либо необычное замечает. И сейчас, столкнувшись нос к носу с такой странной комой бывшего коллеги, отреагировал тоже спокойно. Даже бровью не повёл… Либо привык уже за годы работы… Либо… Сомневаться в давнем соратнике было как-то страшно… Если ещё и он окажется предателем… Верить вообще в этом мире будет некому.

Вместе с Артуром решено было дать поручение кому-нибудь из людей Костоправа найти и привести мальчишку. Коляна можно было прикрыть чем-нибудь и загородить от посторонних глаз и привести пацана всё-таки сюда. Раз Артур сказал, что это не заразно, можно было ему верить… Он практически не ошибался в таких вещах. Таким образом полутруп оставался под присмотром и говорить с Ванькой можно было вдвоём.

Парня вели долго. За это время Артур с Сергеем успели ни по одному разу осмотреть полутруп и понять, что никаких ран на теле Коляна нет. И что в таком с случае, версия с вампиром отпадает сама собой. Следы, раз Вася утверждал, что странное существо было всё в крови, должны были остаться. А их не было. Что же могло так воздействовать на психику взрослого мужика, раз он перепугался до смерти? Или всё-таки играл? С этим следовало разобраться. И чем быстрее, тем лучше. Надвигалась ночь и оставлять не решённым до конца вопрос с реальностью вампира, не очень-то и хотелось. Пусть и маловероятно было узнать правду сразу же.

Ваньку привели, и один из сопровождающих отчитался:

— Еле нашли. Ныкался у какой-то тёлки.

Артур кивнул, отпуская мужиков, которые тайком косились в ту сторону, где до этого лежал Колян.

— Ну что, мальчик, — с непередаваемой интонацией сказал Артур. — Садись, рассказывай, — и кивнул на стул.

— Я не мальчик! — недовольно заметил Ванька, но присел. — Чего рассказывать-то?

— Расскажи нам, мужчина, — подчеркнул это слово Сергей, предостерегая Артура взглядом от вмешательства. — Что за браслет у тебя был?

— Браслет, как браслет, — пожал плечами парень. — Я вашей охране уже всё рассказывал. Тимошка притащил откуда-то. Он часто мне всякую ерунду таскал. Камешки там интересные, растения… Браслет вот принёс. Где нашёл не знаю… и где вообще все эти вещи брал тоже.

— Это Сёме можно было соврать, — нехорошо улыбнулся Сергей и отошёл от кровати, прикрытой покрывалом и столом, с расстеленной на нём скатертью. — А нам нельзя. А теперь рассказывай, откуда ты знал, что при помощи браслета человека можно подчинить и получить в своё пользование раба. И только не заливай, что этого не знал… То, как ты с девчонкой пытался всё провернуть, сдало тебя с потрохами… Итак, я слушаю.

— Чушь какая-то, — скривил губы Ванька. — Браслет, как браслет.

— Решил всё-таки соврать… — протянул Сергей. — Тогда ты не будешь возражать, если мы на тебя его наденем. Семён, — обратился он к охраннику, который и здесь не стал ныкаться и решил поучаствовать в допросе. — Где сейф?

— Здесь, — ответил Сёма и вышел ненадолго из комнаты.

Вернулся он с небольшим ящиком, который не так давно изъял из комнаты босса. Молча отдал Сергею, который не долго думая, приложил ладонь к крышке "сейфа". Замок щёлкнул и крышка открылась. Медленно, внимательно наблюдая за выражением лица молодого человека, Серый достал браслет из ящика и показал добытое во всей красе.

— Надеваем? — спросил он с насмешкой.

Парень посмотрел на мужчину с ненавистью и прошипел:

— Ты гомик?

— Продолжай, — хмыкнул Серёга. — Если не хочешь испытать силу этой штучки на себе, молчать не стоит. Пой, птичка… пой.

— Трахнуть меня захотелось? — продолжил беситься Ванька. — На мальчиков потянуло? Ты поэтому мне тогда рожу начистить хотел? Ревновал?

Сергей невозмутимо стоял с браслетом в руках и наблюдал за молодым человеком.

— По существу, будь так любезен, — вмешался Артур, подошедший к Сергею и с любопытством разглядывающий украшение. — Иначе мне придётся помочь.

— Ничего вы мне не сделаете! — выплюнул парень.

— Проверим? — невинно осведомился Артур и подошёл теперь к Ваньке. — Уж очень хочется знать, откуда эта любопытная штучка взялась. Не обессудь, — сказал он и отвесил парню оплеуху.

Вроде бы и замах был не сильным, но парень дернулся и чуть не слетел со стула. Выпрямился, и утёр нос, из которого потекла кровь.

— Защита от ментала, дело хорошее… Но она не спасает от некоторых методов воздействия… От ожогов, ударов, переломов, лишения конечностей… — смакуя перечислял Артур, прекрасно понимая, что мальчишке многого и не надо, чтобы расколоться.

Вся его бравада шла от уверенности в том, что амулет на шее от всего защитит.

— Откуда эта штучка? — присел перед ним на корточки Артур, внимательно разглядывая синюю бусину на чёрной верёвке.

— Тимошка подарил, — подрастерял немного наглости Ванька и ответил в этот раз почти нормально. — Нос разбили, уроды, — буркнул он, разглядывая кровь на своей ладони.

— Мало в детстве били, — с пониманием усмехнулся Костоправ и встал, глядя теперь на парня с высоты своего немаленького роста.

— Браслет Тимошка подарил, бусину Тимошка подарил… И ты типа не знаешь, как всем этим пользоваться? — с недоверием спросил Сергей.

— Не будет он больше заливать. Правда, мальчик? — недобро усмехнулся Артур.

— Чего вы от меня хотите? Мне и правда эти вещи Тимошка подарил… Про браслет сказал, что все девчонки мои будут… А про бусину сказал, что охранка, от всяких злых людей… Бусину он последнюю принёс.

— Браслет, вместо того, чтобы просто отложить, стал использовать по полной? — Серёгу перекривило от мысли о том, что не отдай эту вещицу Таня Маньке, и Ванька добился бы своего… — А слабо было самому девок на сеновал тащить?

За одно это он готов был местного плейбоя удушить собственными руками.

— Они сами и шли… Только если очень упрямые попадались, — с неохотой признался молодой человек, с опаской глядя на явно злящегося сейчас Серёгу.

Завершать предложение он не стал, всем и так всё было понятно.

— Где Тимошка эти вещички брал? — продолжил допрос, бесящийся про себя Сергей, внешне он старался никак не показывать виду, что намерения этого щенка по отношению к Тане, ему очень не нравятся.

— Не знаю. Откуда-то из леса тащил, — больше нарываться Ванька не стал и выкладывал теперь всё как на духу. Это если верить, что не врёт. — Я ходить за ним пытался, но так и не понял, куда он девается… Вроде минуту назад здесь, а через мгновение исчезает… У него способности какие-то были… Он многое умел. Ещё бы думал как все…

— Что означают розы, о которых он говорил? — как только молодой человек замолчал, Сергей тут же задал следующий вопрос.

— Розы? — удивился Ванька. — Это которые в овраге? Он сам их там посадил, и ухаживал… И они прижились, и каждый год цвели, — пожал парень плечами. — Он вообще много странных вещей делал. И Таньку он почему-то невзлюбил, после того как она в прошлом году мне отказала… Тогда браслет и принёс.

— Вот как, — процедил сквозь зубы Сергей, окидывая задумчиво-недобрым взглядом парня. — Зачем ему, что мы все умрём, знаешь?

— Он часто говорил про нехороших людей… Последние несколько лет только и вспоминал об этом… Всё ругался на кого-то и упоминал, что придумал что-то такое, и мы все умрём. Но он же сумасшедший был. Много чего непонятного трепал. Некоторые вещи я вообще мимо ушей пропускал… — Ванька хмурился, пытаясь припомнить, что там ещё интересного было.

— Что ты знаешь о вампирах? — вмешался слушавший до этого внимательно Артур.

— О вампирах? — неподдельно удивился Ванька. — Знаю, что книжки и фильмы про них девчонки любят… А что ещё нужно знать?

— Нда, — заметил расстроено Серёга. — Не густо…

— Какие выводы? — спросил у него Артур.

— Врёт? — ответил вопросом на вопрос Сергей.

— Нет, — уверенно сказал Артур. — И это плохо… Выводы делать не с чего. Покажешь нам розы? — спросил он у парня.

— А у меня есть выбор? — буркнул тот и зыркнул на него недовольным взглядом.

— Нет, — подтвердил его догадку Костоправ. — Кто останется здесь? — многозначительно спросил у Серёги.

— Хоть за собой таскай, — угрюмо отметил тот и замолчал, прикидывая варианты.

Для Татьяны разговор этим вечером с охранником Сергея оказался полной неожиданностью. Мужчина пришёл к ней, когда она выспавшаяся — удалось вздремнуть пару часиков — думала о том, что Манюнька куда-то запропастилась и на глаза совсем не показывается. Невдомёк ей было, что Манька боится нос в гости сунуть из-за того, что Таней мог быть задан неудобный вопрос про браслет…

К огорчению и удивлению Татьяны, засесть за чтение, снова не вышло. Не мог переключиться мозг от тех чудес, с которыми девушка сталкивалась последние дни, на обыденность придуманных кем-то историй. Вот и сидела она на диване у себя в комнате с планшетом в руках и мечтала. Снова и снова перебирала то, как Сергей обнимал её сегодня, что говорил, как прикасался… И в душе бурлило радостное изумление… Неужели это действительно любовь? Вроде бы обозначила это для себя раньше… Но всё равно до сих пор было так странно, и как-то не верилось, что такое большое и удивительное чувство постучалось и в её жизнь… И так же радостно становилось от вопроса… Неужели тоже любит? И неуверенного, мысленного 'кажется, да'. И не могла понять, как и когда вот так вот вышло, что в жизнь пришла любовь.

Явление Сёмы точно было не к месту в её мечтательном настроении, но на улицу она вышла, на скамейку по его просьбе села и внимательно выслушала… А после враз растеряла всё новоприобретённое хорошее настроение. Пришлось задуматься о вещах по-настоящему серьёзных и важных. И наиважнейшее из всего — благополучие Сергея. Она услышала и поняла всё про то, что в чужой игре, которую вели все эти большие дяди на крутых тачках, она разменная монета… И если охранник смог увидеть и понять, как сильно горит её сердечко при виде Сергея… То как долго останутся в тайне её взаимоотношения с Серёжей для других? А ведь Сергей предупреждал девушку о том, что никому не стоит знать обо всём произошедшем между ними. Сможет ли она промолчать, если кто-то возьмётся за неё всерьёз? Выход, предложенный Семёном, уехать, казался правильным, но совершенно нежеланным… Вот не хотелось ей уезжать, притом совсем. И, решив взять ещё пару дней на размышления, Татьяна вернулась в дом.

Долго в относительном спокойствии пребывать ей не пришлось. Явилась Манюня и прожужжала все уши про то, как ей удалось подцепить одного из этих залётных мужиков на крутых тачках, и как он пообещал девчонке всё, что её душе угодно будет, за то, что она жить с ним станет. В городе, в его доме, на правах постоянной любовницы.

— Всё, никаких родителей, никакой нищеты… — вещала Манька, довольно сияя голубыми глазами. — Получу права, поступлю в институт и буду ездить туда на своей машине. Аттестат у меня уже на руках. Буду в золоте купаться.

— Ты уверена в том, кто тебе это предложил? — спросила обескураженная Татьяна.

Она никак не могла поверить в то, что Манька решилась на такую глупость и безрассудство.

— Конечно! — уверенно заявила Маня. — Такие люди как он, обещаниями просто так не разбрасываются. Он так мне и сказал, что заприметил меня с первого взгляда.

— Ох, Манька, — вздохнула её более рассудительная подруга. — Я тебе желаю счастья, конечно… Но как бы ты не попала в беду с этим твоим городским… Как его зовут, хоть?

— Это ты мне завидуешь, — заявила надувшаяся Манюня. — Раньше у тебя всё было, а у меня ничего… Квартира в городе, учёба в столичной школе. Теперь это будет у меня, вот тебе и завидно. И даже больше, чем у тебя.

— И? — поразилась Таня. — Какое отношение это имеет к нашей с тобой дружбе? Разве мы дружим только потому, что у кого-то из нас что-то есть, а чего-то нет?

— Представь себе, — напыжилась от осознания собственной значимости Манька. — Очень даже может. Как можно дружить с теми, у кого ничего нет? Какая польза от этой дружбы?

— То есть ты дружила со мной только потому, что, по-твоему, у меня что-то там было? — для Тани сегодня точно был день открытий.

— Ну, не совсем так, — заюлила Манюня, не находя в себе достаточно сил, чтобы вот так в открытую признать, что двигали ею только меркантильные побуждения. — Не было бы ничего у тебя, я бы тоже дружила… Но, дружить с городской престижней, — пояснила она как маленькой.

— Да, Мань, — покачала головой обескураженная девушка. — Знаешь, я хочу побыть сейчас одна. А тебя, наверное, ждёт твой кавалер.

— Ты меня гонишь, что ли? — Манька нахмурилась. — Ну и ладно. Я тебя к себе в город хотела пригласить. Теперь не приглашу, раз ты так…

— Не будем ругаться, — вскинула руки в примиряющем жесте Татьяна и поднялась с диванчика. — Давай, я тебя провожу.

И настойчиво, вопреки устоявшейся привычке легко уступать напору подруги, Таня повела ту к выходу. За калиткой Маньку ждал незнакомый Татьяне бугай. Здоровый, морда лица наглая. Мужик жевал жвачку и смотрел на девчонок сквозь зеркальные стёкла солнечных очков. Не понравился Тане Манюнин поклонник категорически. Уж очень цепким был у него взгляд, который чувствовался даже сквозь тёмные очки. Ощупал, обшарил всю фигурку девушки и после уже не отлипал от Танькиного лица. От этого девушка почувствовала себя не в своей тарелке и постаралась улизнуть как можно скорее.

— Счастливо тебе, Маша, — попрощалась Татьяна с подругой.

— Мими, познакомь меня со своей подругой, — выплюнув в пыль жвачку, с ленцой произнес Манюнин поклонник.

— Мими? — Таня так удивилась этой собачей кличке, что даже забыла на время о том, что собиралась уходить.

— Да, мне так нравится, — огрызнулась хмурая Маня. — Идём, Дэн.

— Познакомь меня с подругой, — уже с угрозой, явно разозлённый тем, что Манька не стала выполнять его просьбу, сказал Дэн.

— Таня, Дэн, — буркнула недовольная Манька. — Всё? Мы можем идти?

— Она идёт с нами, — твёрдо заявил Дэн и, сделав пару шагов к онемевшей от такой наглости Татьяне, подхватил ту под руку. — Пошли, детка. Плохо точно не будет.

— Я никуда с вами не пойду, — возмутилась Таня и попыталась вырвать свою руку из захвата.

— Пойдёшь, — нехорошо ухмыльнулся мужик и быстрым движением застегнул на её руке браслет, очень похожий на тот, который Сергей изъял у Маньки. — Ещё никто не отказывался, — добавил он и крепче ухватил Таню под локоток. — Не дёргайся, если не хочешь проблем. Учти, эта штука жрёт твою же энергию. Будешь много сопротивляться, сдохнешь.

Но Татьяна продолжила, хоть и гораздо слабее, чем раньше, вырываться, тратя на это и энергию, и силы. Но делать это с каждой минутой становилось всё сложнее и сложнее. Скоро она уже покорно шла вслед за поражённой, но помалкивающей Манькой и Дэном.