Принц на черном джипе

Глава 10

Костоправ сам нашёл Сёму, охраннику не пришлось даже ему звонить. Да и передумал он набирать менту. Подумав хорошенько, решил, что использует номер только тогда, когда совсем прижмёт. Что мог сказать Семён? Что нужна помощь в поисках? Пока местный люд охотно проявлял инициативу, а о том, какой чин у этого знакомого Сергея, Сёма мог только догадываться. И сможет ли он помочь? И захочет ли помогать? Рассказывать о подслушанном разговоре… Только наивный молодняк мог верить в то, что исполнительная власть честна, кристально чиста, и блюдёт интересы простых людей. И станет ли незнакомый мент прислушиваться к Сёме? Вот если бы позвонил Серёга, всё было бы иначе… Но босса в наличии не было.

Костоправ приехал на следующий день после памятного разговора. Черный мерс, охрана на тачках не менее крутых. Тут речь шла явно не о ментовском заработке. И Сёма, наблюдавший явление божества люду со двора баб Нютиного дома — как раз собирались выдвинуться в лес, на продолжение поисков — задался вопросом, как выяснил личность пришельца. А почему решил, что Серёга разговаривал с ментом? Потому что следаки городские быстро явились? Так то не показатель. Такая шишка, которая заявилась в Вешки, вполне себе сумела бы отправить ментов за сигаретами в ближайший ларёк, и те бы пикнуть не посмели.

Сам Серёгин знакомый оказался высоким, темноволосым мужчиной. Азиатское происхождение проглядывало в смуглости кожи и разрезе глаз. Высокий и широкоплечий, в футболке и джинсах, он вертел в руках янтарные чётки и задумчиво разглядывал старый, деревянный дом баб Нюты.

— Точно здесь, — сказал он водиле и закрыл открытую дверцу машины.

Подошёл к калитке и окликнул охрану:

— Привет, братаны. Психолога где потеряли?

Сёма смекнул, что речь, по-видимому, идет о Сергее и вздрогнул, не понимая, откуда этому незнакомому человеку известно, что Серый пропал. Потом до него дошло, что вопрос об общем, а не о частностях… И задан потому, что Сергея в стройных рядах лже археологов и охранников не видно.

— Психолог — это Сергей? — уточнил он на всякий случай и попал под прицел тёмных глаз пришельца.

— Всё верно, — протянул гость и перевёл взгляд на мужиков, мнущихся во дворе. — Так где он?

— В лесу, — кратко ответил Семён, таким образом взяв переговоры на себя. — К чему этот интерес?

— Поздороваться хотел с другом детства, — на завуалированное хамство охранника, пришлый мужчина отреагировал спокойно и ответил на вопрос. — Что он делает в лесу так рано?

— Разговор лучше перенести в дом, — подумав, выдал Сёма. — Пацаны, начинайте пока без меня. Квадраты распределены, местные тоже скоро подтянутся.

— Кому-то нужно остаться, — с намёком глянул на охрану залетного бугра Колян.

— Юрец и ты, думаю, вас хватит, — отдал распоряжение Семён.

Он надеялся разделением сладкой парочки Колян плюс Вася решить хотя бы одну проблему. Не дать им возможности уйти вдвоём в лес. А оставлять сразу обоих в доме, посчитал глупым. Мало ли как повернутся события, и станут ли два свихнувшихся на кладе мужика помогать ему… В этом он уверен не был.

— Что с Психологом? — спросил мужик, когда зашёл в дом и устроился на табурете возле стола. — Здесь всё осталось прежним… — добавил он, оглядевшись.

— С кем имеем честь? — Семён ненавязчиво намекнул на то, что гость до сих пор не представился.

— Артур Кан, — назвал имя мужик. — В просторечье Костоправ.

Вот после этих слов Сёму и приложило. Совсем не таким он представлял себе Костоправа. Ведь померещилось отчего-то, что он этакий грузный мент в возрасте, не вылезающий из формы ни днём, ни ночью.

— Сергей пропал, — взвесив все "за" и "против" Сёма решил не говорить всей правды. — Решил подсобить, малолетка в лесу потерялась… Мы тоже все ходили. Мы-то вернулись, он ушёл один, и до сих пор не пришёл. Ищем.

— Похоже на Психолога, — Артур намотал чётки на запястье и задумался. — Я могу выдернуть людей из военных частей и МЧС. Помогут в поисках. Мобила что?

— Молчит, как если бы никогда и не было, — отозвался Юрец, тоже решивший поучаствовать в разговоре.

— Артурчик? — слабым голосом спросила баб Нюта от дверей. — Ты?

Она, редко когда выходившая из своей комнаты, можно сказать, совершила подвиг. Дошаркала до комнаты, в которой проходило экстренное совещание, и сейчас стояла оперевшись слабой рукой на косяк.

— Я, бабушка, я… — гость поднялся с табурета, на время забыв об обсуждении проблем.

— Давно не заезжал, касатик, — баб Нюта говорила тихо, с придыханием, невнятно выговаривая слова, но Костоправ её легко понял.

— Виноват, бабушка, — покаялся он и обнял старушку. — Всё дела, дела, дела…

— Говорят, ты стал большим человеком, — сказала баб Нюта.

— Но до сих пор помню вкус свежеиспечённого хлеба, — улыбнулся Артур и отпустил бабулю — Вам, наверное, полежать надо…

— А я совсем слаба здоровьем стала, — посетовала баб Нюта. — Не могу долго на ногах… Вот и сейчас тяжело.

— Я провожу, — предложил Костоправ и подхватил старушку под локоток.

Вернулся он минут через пятнадцать, задумчивый и хмурый.

— Совсем сдала, — заметил он в пустоту и вернулся к вопросу пропажи Сергея. — Найдём мы его. Весь лес прочешем, а найдем.

— А тебе с того какой прок? — влез Колян, не утерпев.

— Мы в одном детдоме вместе росли, — охотно просветил его Артур. — И к бабушке летом в гости ездили вместе… И много ещё чего делали вместе. Тебе всю историю или переживешь? — спросил он насмешливо и так, что Колян и все присутствовавшие в комнате поняли, об этом лучше не спрашивать. — Я привык возвращать свои долги, — помолчав, добавил он. — С процентами.

С приездом Костоправа, дело пошло быстрее. Приехали люди из города, солдаты и МЧСники. В деревне стало тесно от такого количества народу. Сам Артур разместился в доме по соседству и курировал все дела оттуда. Его здесь помнили и встречали с распростёртыми объятиями. Имя Артура Кан в области, было на слуху. И потянулись люди со своими проблемами, желающие, чтобы их решили. К вечеру, в этот же день, Сергей нашёлся вместе с девчонкой. Они оба были вымотаны, и баб Нютин внук только буркнул одному из солдатиков:

— Заблудились, — и внимательно проследил за тем, чтобы Татьяну усадили в машину и в комфортных условиях довезли до дома.

Самого его быстро доставили пред светлы очи Костоправа, и тот, завидев друга детства, распростёр объятия и спросил с насмешкой:

— Что, брат? Обнимемся?

— Ни к чему, — твердо ответил Сергей Иванович, удивив этим до глубины души Сёму. — Зачем ты здесь?

— Обижаешь, — покачал голвой с кривой улыбкой Артур. — Беспокоюсь о тебе… Сны мне странные сниться стали. Не подскажешь, к чему? Ты же у нас Психолог, — с непередаваемой интонацией сказал он.

— Всё ещё злишься? — спросил Сергей, не выдавая истинных эмоций и безмятежно улыбаясь.

Но расслабленная поза и спокойное выражение лица, не обманули ни Сёму, ни Костоправа.

— Я своим ушам не поверил, когда услышал твой голос, — не стал отвечать прямо Артур. — Столько лет прошло… И вдруг ты… Да ещё с такой просьбой.

— Ты мне должен, — ответил насмешливо Серёга. — Целую жизнь.

— Плачу… — развел руками Костоправ, янтарные чётки размотались и соскользнули с запястья, но мужчина их удержал, не дал упасть в пыль. — Я всегда плачу долги… Ты знаешь.

— Я устал, — Сергей завершил непонятный для посторонних разговор. — Поговорим потом.

Сейчас Сергея Ивановича волновали два вопроса. Таня осталась одна, их разлучили… И он даже не успел ни взглядом, ни жестом показать ей, чтобы не беспокоилась. И сейчас, девчонка могла много чего себе напридумывать… Что совсем Серёгу не радовало. А ещё он очень хотел бы знать, откуда у злейшего друга детства, такие занятные и странные чётки.

Зная Артура, Сергей понимал чего ждать. Костоправ даст ему совсем немного времени, прежде чем заявится поговорить. И этот промежуток стоило использовать с толком.

— Сём, останься, — негромко велел он, когда его охрана ввалилась следом в дом. — Остальным праздно шататься и глядеть в оба глаза. На провокации не поддаваться. Наши парни подъехали?

— Изображают археологов у кургана, — отрапортовал Семён.

Колян вышел из комнаты последним и явно очень неохотно. Но оспаривать распоряжение не стал, только недобро зыркнул в сторону Семёна взглядом и ушёл.

— Докладывай, — сказал Сергей, направляясь к себе в комнату.

— Сейчас, — Сёма прежде чем перейти к подробностям, совершил несколько неожиданных и странных действий.

Подкрался на цыпочках к двери, приложив указательный палец ко рту и предостерегающе покачал головой. Серый кивнул, давая понять, что предостережение понял и, войдя в свою комнату, проверил у окна, не подслушивает ли кто. В кустах на первый, на второй, и третий взгляд никто не прятался. Семён зашёл вслед за боссом в комнату, притворил дверь и шёпотом сказал:

— Хреново всё.

— Сам вижу. Рассказывай, — Сергей тоже говорил тихо, так, чтобы даже если кто-то и смог бы подкрасться к окну или дверям, ничего разобрать не смог.

Сёма короткими фразами обрисовал ситуацию с охраной, Сергей, слушая его, мрачнел на глазах.

— Откуда здесь Артур? — спросил он, переварив информацию.

— Не знаю. Я думал ему позвонить. Но не звонил. Сам приехал, — поведал Сёма, радуясь сейчас, что так и не набрал заветный номер.

Сергей не стал спрашивать, откуда номер у Сёмы… Прекрасно помнил с чьего телефона звонил. И совсем не ожидал того, что бывший лучший друг вот так вот свалится ему на голову. Крупно они когда-то поссорились, чтобы Артур так легко простил и явился без личной просьбы. Что-то за этим стояло… И помня чётки на запястье Костоправа, Серёга легко мог угадать что. Не иначе как Артур и стоял за всей этой афёрой с кладом. Он всегда был неразборчив в средствах. Тогда понятно и воздействие на Коляна, и многое другое… Но сам ли он хотел убрать соперника? Вот тут точного ответа у Сергея не было. Не личная ли инициатива, эти две попытки, двух проштрафившихся охранников?

Расклад не нравился Сергею в любом случае. Категорически не нравился. И прежде всего тем, что пока в Вешках находится Артур, ни о каких встречах с Таней, даже очень законспирированных, речи не могло идти. Костоправу совершенно ни к чему знать, что связывает Серёгу с девчонкой. Ни записок, ни СМСок, ни случайных взглядов. Артур просечёт на раз. Взгляд у него зоркий. Ведь вцепится в девчонку мёртвой хваткой, как только поймет её ценность для Сергея. И оставалось только надеяться, что Таня не успеет накрутить себя настолько, что видеть потом Сергея не захочет. Как и хотелось верить, что ей хватит стойкости держаться придуманной версии о том, что блуждала в лесу, а он её нашёл. А потом, так как она ногу подвернула, долго искали дорогу обратно. Незачем посторонним лицам знать о хранилище, которое они нашли.

Сергей догадывался по какому принципу люди попадают в подземелье, которое им пришлось с Таней пройти. Тимошка, судя по словам охранников-мошенников, там был… Местный сумасшедший обладал даром. Это Сергей знал давно. Вот только помочь самому себе Тимошка не мог. Так и оставался дурачком и был вполне себе счастлив. Жил, никому не мешал… Летом пропадал чуть ли не целыми днями в лесу. Жаль, что он мёртв, попробовать его расспросить стоило. Дар, именно дар, как думалось Сергею и был тем самым проходным билетом. И этот дар был и у Костоправа.

— Можно, — без стука вошёл в комнату Артур. — Я так и думал, что найду тебя здесь, — и так глянул на Семёна, что тот сразу понял — ему здесь делать нечего.

— Иди, Сём, — устало махнул рукой Серый и сказал Костоправу. — Садись. Я тебя ждал.

— Буду рядом, — ответил Семён и вышел.

Далеко уходить он точно не собирался. После "тёплой" встречи, произошедшей у него на глазах, он Костоправу не доверял.

— Сколько ты ему платишь? — проводил задумчивым взглядом Сёму Артур.

— Перекупить хочешь? — с пониманием кивнул Сергей.

— Психолог, ты и есть психолог, — усмехнулся Костоправ.

— Откуда чётки? — не скрывая интереса, Сергей всмотрелся внимательно в янтарные бусины. — Хорошая защита.

— Смертельная штука, — согласился с ним Артур. — Твоя охрана в клювике принесла. И ещё принесет, когда клад найдет. Ты, случаем, не в курсе, откуда они это тащат?

— Значит, твоя работа, — хмыкнул Сергей и лёг на диван, вытянув ноги и закинув руки за голову. — Стреляли по твоему приказу?

— А вот отсюда поподробней, — заинтересовался Костоправ. — Ты уверен, что не я, а спрашиваешь. Зачем?

— Откуда я могу знать, что не ты? — насмешливо спросил Сергей.

Словесная игра с давним другом доставляла ему удовольствие. Самый лучший способ взбесить Артура — заставить того оправдываться. Это Костоправ делать не любил. И всегда, всё время, что Серёга его знал, Артур ни перед кем не оправдывался, кроме как перед Психологом. За что Сергей в своё время и получил это прозвище от него.

— Расписку или на слово поверишь? — Артур явно начал злиться, но пока это не было сильно заметно.

— А почему я тебе должен верить, Костоправ? — медленно, чётко выговаривая слова, спросил Сергей, так и продолжая валяться на кровати и разглядывать потолок. — Тебе напомнить, при каких обстоятельствах мы с тобой последний раз виделись?

— Ну, это всё юношеская горячность, — отмахнулся от его слов Артур. — И ты, и я… Мы больше уже не дети, чтобы дуться из-за такой глупости.

— Глупости? — голос Серёги попрохладнел. — Ты называешь то, что мне пришлось в монастыре потом пять лет отмаливать и восстанавливать глупостью? — Сергей горько усмехнулся и холодно продолжил. — Я хорошо помню, кто меня сдал спецслужбам, Артур. Слишком хорошо. Как и то, что в моей воле было и тебя за собой потащить. Ты цел и невредим только потому, что я молчал о тебе. Ты и это назовешь глупостью?

— Зато тебе удалось заработать кучу бабок, — пожал плечами Костоправ. — Это разве плохо?

— Своим бы даром эту кучу бабок зарабатывал, — проворчал Сергей и приподнялся на кровати, глянув на Артура. — Как Анжела?

— Свалила, — небрежно отозвался Костоправ. — Тебе сдать твою охрану или ты и так всё знаешь?

— Знаю. Можешь не утруждаться, — Сергей снова лёг на кровать и принял расслабленную позу. — Ты так и не ответил, кто стрелял.

— Я узнаю, кто, когда, зачем и почему, — пообещал Артур и поднялся с табурета. — Не хочешь рассказать, как в лесу с малолеткой гулялось? Ничего интересного не видели?

— Хреново гулялось, — ответил Сергей, прикрыв глаза и потянувшись. — Ходят всякие шмакозявки в лес, не знаючи… Потом ищи их. Она ногу подвернула. Пришлось чуть ли ни на себе тащить. Хоть бы под ноги смотрела, что ли. Если будешь узнавать, кто стрелял… Не забудь и про случай с моим отравлением. Яд-то особенный был… магический. Странно, да? — спросил он небрежно.

— Ты знаешь, что я никогда не причиню тебе вреда! — всё-таки взорвался Артур. — Я слово тебе давал. Ты-то эту клятву помнишь? Кровью писали! И сейчас мне не веришь?

— Для тебя клятву нарушить… — не стал завершать фразу Сергей, так и оставаясь спокойным.

— Вред от моих рук для тебя, окончится плохо для меня и наоборот. Ты помнишь как мы повязаны? — Костоправ всё ещё злился, но голос больше не повышал.

— И что? Разве не ты искал способ убрать эту связь? — небрежно поинтересовался Сергей. — Чтобы я Анжелку у тебя не отбил. И не из-за неё ли ты меня спецслужбам сдал? Что, правда глаза колет? — спросил он с издёвкой. — Только эта шлюха мне не нужна была. И я бы никогда не стал отбивать девушку у друга.

— Это только слова, — вырвалось у Костоправа.

— Как и то, что ты говоришь про стрельбу и яд, — вернул рикошетом Сергей. — Как и то, что я тебе когда-то на прощание сказал… И то, что ты мне сказал… А дальше что, Костоправ? Мир, дружба, жвачка? Ты поверишь мне, если я скажу, что простил тебя? Ведь это тоже будут только слова. Или я поверю тебе, что ты ни при чём и никак в покушениях на меня не замешан? — про покушение на Татьяну Сергей благоразумно умолчал.

Вот эта информация, точно была Костоправу ни к чему.

— И всё-таки, вдвоём, мы быстрее найдём клад, чем если станем дробить силы, — сказал Артур и добавил. — Ты подумай об этом, Психолог, на досуге… Крепко подумай. За мной есть сила, которая может как помочь, так и помешать…

— Ты мне угрожаешь? — с улыбкой спросил Серёга.

— Нет, просто обрисовываю все выгоды нашего с тобой союза, — нашёлся с ответом Артур.

— Я подумаю, — пообещал Серый.

— Ты знаешь где и как меня найти, — Артур направился к двери. — Твоей охране мне пиздюлей всыпать или сам?

— Ты знаешь ответ, — пожал плечами Серёга.

— Тогда желаю получить удовольствие от процесса, — похабно улыбнулся Костоправ и вышел.

Сергей ещё минут пять лежал на кровати, а потом поднялся и со всего размаху въехал кулаком по табуретке. Та от такого удара отлетела в стену и треснула. Мужчина поморщился, потёр кулак и принялся обдумывать варианты. Вмешательство в планы Артура равнялось крупнейшим проблемам. Сергей после отдыха планировал снова попробовать найти вход в хранилище… Но теперь об этом стоило забыть. Слежка будет не хилой. И стесняться местных Артур не станет. В этом можно было быть уверенным на все сто.

Для Тани этот день выдался тяжелым и физически и морально. Когда они с Серёгой вывалились на полянке, без рюкзака, без понимания, где находятся в данный момент, тогда этот длинный день и начался. И вроде бы, в пещере и потом, было не всё так плохо. Сергей вёл себя мягко, нежно, всё время помогал, то перейти речку вброд, то нёс на руках, когда у неё снова разболелась нога… Но стоило оказаться в лесу… Только их нашли… И тут же всё изменилось. Он стал холодным и отстранённым. Всего лишь проследил, чтобы ей было удобно в автомобиле и сам поехал на другом.

Мужчина не позволил себе ни одного прикосновения, ни поцелуя даже в щёку, ни ласкового взгляда. Он стал совсем чужим и так похожим на того, кого она боялась не так давно. Она старалась не выдать как ей больно, как неприятно такое его поведение и сама надела маску равнодушия, которую так тяжело было удержать на лице. А дальше всё завертелось. Баб Даша держалась за сердце, когда увидела внучку на крыльце. Потом всю обцеловала, шикнула на сопровождавших, и завела девушку в дом. Танюше очень хотелось вымыться с мылом. Смыть с себя переживания, чувства последних двух дней. Любовь пришла к ней так неожиданно… И так странно… Она ни в чём была не уверена. И в первую очередь в чувствах Сергея. Когда-то и кто-то ей говорил о том, что мужчины после секса любят отворачиваться к стенке и, забыв про партнёршу, тут же засыпают. Ведь они добились своего. Зачем утруждаться и дарить нежность и тепло? И сейчас, столкнувшись на деле с подобной ситуацией, она не знала как её пережить.

Больно, было адски больно… Это она чувствовала еще тогда, когда шла в дом. И старалась словно заморозиться, замереть, приостановить в себе течение эмоций и жизни… Стать на время безучастной и бесчувственной, чтобы хоть как-то пережить это. Любить без ответа… Не думала они никогда, что ей выпадет такая участь.

Хотелось быть рядом с ним, а в следующий момент Таня просто ненавидела Сергея за то, что использовал, что вот так бросил… А потом возвращался здравый смысл и тогда она начинала отдавать себе отчёт в том, что вокруг было слишком много людей… Показывать чувства при них… Он просто не хотел, наверное, чтобы все всё видели. Но ведь ей было всё равно, что подумают другие? А ему нет? Но почему? Не любит? Стесняется?

Татьяна кое-как помылась, отказалась от еды и ушла под оханье бабули в свою комнату, плакать. Но ни единой слезинки из себя она выдавить так и не сумела. Просто лежала, свернувшись на постели калачиком и смотрела в стенку… И вспоминала, вспоминала, вспоминала… И его страсть, и нежность потом… Так хорошо помнилось как он гладил её, когда думал, что она спит. И так сладко сжималось в тот момент сердце… Такой счастливой она себя чувствовала. Не думала, что так легко всё может разбиться. Ведь Сергей не делал никаких признаний, не говорил о будущем и о том, что они будут вместе. Не предлагал встречаться и не стал назначать свиданий. Он просто промолчал, когда усаживал её в машину, и всё. И что думать об этом, Таня не знала. То прощала ему всё, то обижалась, то тосковала…

— Танюш, — позвала её с порога баб Даша. — Там, ейта, к тебе пришли…

Кто пришёл она не сказала, но Татьяна тут же вскочила с кровати.

— Я сказала, ты спишь. Не хочет уходить, настоистый… — покачала осуждающе головой баб Даша.

— Я выйду, — торопливо сообщила Таня, обрадовавшись.

Ни о ком, кроме Сергея в данный момент она думать не могла и решила, что пришёл он. Некому было к ней ходить кроме него и Манюни. Но настоистым Маньку бабушка точно бы не назвала.

Она вылетела за калитку и удивлённо застыла.

— А… где?.. — протянула она, встретившись взглядом с незнакомым мужчиной.

— Кто? — мягко поинтересовался он.

— Манька, — стряхнула с себя оцепенение, вызванное лютым разочарованием, Татьяна. — Думала, подружка, а тут вы. Вы кто?

— Меня зовут Артур, — темноволосый мужчина с раскосыми, восточными глазами, обаятельно улыбнулся. — Хотел узнать как ты. Провести в лесу столько времени — тяжелое испытание.

— Да, тяжёлое, — согласилась Татьяна, оглядев сквозь прищур нежданного визитёра с головы до ног. — Я вас не знаю. Чего вы от меня хотели? Не просто так же пришли.

— Сергей мой лучший друг, — не моргнув и глазом соврал Артур. — Рассказал мне о вашем совместном путешествии по незнакомым местам. Вот мне и захотелось взглянуть на его спутницу.

— Рассказал? — нахмурилась Таня, сердце заныло при упоминании о Сергее. — О комарах тоже? — спросила она с кривой улыбкой.

— О комарах? — от такого неожиданного поворота разговора Костоправ немного опешил. — О комарах не рассказывал, — всё-таки ответил он. — Какие-то особенные были?

— Ещё какие особенные, — невинно сказала Таня. — Жрали одну меня, никакой репеллент не спасал. — Раз Сергей ваш друг, — она с трудом справилась с тем, чтобы голос не дрогнул, когда произносила такое важное для неё имя. — Не подскажете, он, случаем, не из железа? Ему комары ни по чём оказались. Эта я выбралась из леса вся искусанная, поцарапанная и с подвёрнутой ногой… Городская жительница, одним словом.

— А зачем ты тогда в лес пошла? — небрежно поинтересовался Артур.

— Дурацкая история. Испугалась местного дурачка, он нас с подружкой напугал немного… Вот и рванула в лес. А потом уже поздно было пить баржоми… — Таня специально не вдавалась в подробности, на инстинктивном уровне Артур вызывал у неё опасения.

Мало ли кто пришёл? Любой мог прийти к ней и сказать, что он друг Сергея… Но пока Серёжа не подтвердит это утверждение лично… Верить в него не стоит. Это она понимала прекрасно, вот и держалась с пришельцем настороженно, стараясь ни словом, ни делом не выдать тайну находки хранилища необычных драгоценностей. Да и Сергей, перед тем как на них в лесу наткнулся солдатик, успел донести до неё, что людям с нечистыми помыслами в хранилище точно делать нечего. Уж слишком опасные вещички там хранились, чтобы можно было легко разбрасываться сведениями. Сам Сергей даже подумывал о том, чтобы как-то запечатать вход туда.

Ещё тогда, когда они шли по помещению с высокими потолками, затаив дыхание и разглядывая экспонаты в прозрачных пузырях… Сергей уже в тот момент просветил её шёпотом:

— Здесь есть вещи, которые похлеще атомной бомбы будут… Опасное место.

И запретил ей вообще к чему-либо прикасаться и брать в руки. Будучи девочкой благоразумной она послушалась. Да и сама чувствовала, как тяжело находиться среди этих вещей. От них веяло недоброй, спящей силой. Пусть и помогли они ей на время отвлечься от собственных переживаний… Она ни в жизнь бы не рискнула трогать там что-либо.

— Дурачок мёртв, ты знаешь? — что-то такое очень заинтересованное проскользнуло в голосе Артура.

— Знаю, — помрачнела Татьяна. — Сергей говорил… Даже не представляю, как это, Тимошки и нет… Он был местной достопримечательностью. Его все знали. Жалко очень.

— Я его тоже помню, — поделился с ней Артур и предложил. — Присядем? В ногах правды нет.

Она устроилась на скамейке, даже не спросив, откуда он знает Тимошку.

— Если ты не в курсе, мы вместе с Серёгой росли, — поведал он.

Таня скосила взгляд на мужчину и соврала:

— Не в курсе.

Этому человеку, назвавшемуся Артуром, незачем было знать, о чём ей рассказывал Сергей в пещере у озера, когда они проснулись. У неё ломило всё тело, после сна на голых камнях. И пусть объятия Сергея грели сердце, пусть в этот момент она чувствовала бесконечное счастье от возможности тайком провести пальцами по его небритой щеке… Но физически ей было плохо. И она в полной мере это почувствовала, когда проснулся и Сергей, и пришлось подыматься.

Спутник тогда помог ей… Помассажировал ноющие ноги, размял плечи и руки. Но больше ничего себе не позволил, а намекнуть ему, что она не против, чтобы он помассажировал ей спинку, Таня не решилась.

— У нас с Серым было нелёгкое детство, — продолжил собеседник. — У него отец спился, когда жена умерла. Так Серёга враз остался без родителей и попал в детдом.

— А вы? — с любопытством спросила Татьяна.

И пусть Сергей в пещере и поведал ей кое-что из своего детства, подробностей она не знала… Не рискнула тогда задать наводящие вопросы… Не стала лезть в душу, чувствуя, что всё рассказанное — до сих пор болит и не зарастает.

— А я? — мужчина повернулся к ней лицом и поймал взгляд, завораживая чем-то тёмным, тянущим душу дурным предчувствием, на дне чёрных глаз. — Меня подбросили к порогу детского дома, когда я ещё совсем маленьким был. Я не помню этого. И родителей своих не знаю. Давай оставим эту тему. Расскажи мне, что же там с вами в лесу было. Мне очень интересно.

И тут же девушке, как на духу, захотелось рассказать ему всё-всё-всё. И про хранилище, и про свои взаимоотношения с Сергеем. Притом как можно скорее и со всеми подробностями. Удивившись такому своему желанию, она с трудом остановила свой развязавшийся язык и выдавила совсем не то, что хотела сказать:

— Я в лес сбежала, — слова давались с трудом, на языке вертелось совсем не это, но пока Таня с давлением извне справлялась. — А там заблудилась… Мне Сергей потом сказал, что вместо того, чтобы к деревне идти, я от деревни шла… — и ведь не солгала ни словом. — Уйти далеко успела… Очки потеряла, вообще не понимала куда топаю, хоть и казалось, что к дому… — слова текли рекой, пока ещё контролируемой. — Сколько бродила, даже не скажу… Меня Сергей потом нашёл, а я ногу успела подвернуть… Пока обратно добрались… Блин, голова болит, — честно поведала она ему.

— А куда Сергей своё снаряжение дел? — вкрадчиво поинтересовался Артур.

Ну не рассказывать же ему, что потерял при ещё одной переправе через облака. В том месте они были более неустойчивы и идти по ним было страшно. Переходили они с осторожностью. Сергей нёс полегчавший рюкзак в руке, другой поддерживал Татьяну. И когда она чуть не пролетела сквозь пушистую субстанцию, предпочёл выбросить рюкзак и удержать её на месте. Вместо девушки в дали дальние и неизвестные улетел рюкзак с едой и всякими полезными вещами. Правда долго грустить из-за этого не пришлось. Сергей высказал догадку, что путь с облаками, по-видимому обозначал наличие входа-выхода. Но это уже потом, когда они неожиданно вывалились из очередного тупика в подземелье на поляну.

— Привет, — поздоровался Серый, так и не сумевший сдержать своё желание увидеть Татьяну и явившийся в самый подходящий момент. — А что это вы тут делаете?

Он, после ухода Артура, не смог долго усидеть на месте. Метался по комнатам и думал. А потом додумался до того, что он дурак. Следовало приставить к Тане охрану. Артур мог попытаться применить запрещённые приёмы… Вряд ли что-то изменилось с тех пор, когда они спорили о способах и целях для применения данной обоим силы. И следовало понимать, что друг детства вырос и заматерел… И вполне мог не поверить в его рассказ о то, что ничего такого не было. И если из-за этого, Костоправ причинил бы Татьяне вред… Сергей себе никогда бы этого не простил. Вот и поколебавшись, демонстрировать свою заинтересованность в девчонке или нет, решил всё-таки вмешаться. И такая возможность увидеть её хоть мельком. Успел он за несколько часов соскучиться по ней… И очень сильно.

Ещё в пещере, когда зачем-то изливал Тане душу, он уже понимал, что крупно попал… Что получил в пользование что-то похожее на наркотическую зависимость. И то, что будет ломка, догадывался… Только не подозревал какая сильная. И сейчас стоял на знакомой улочке, у знакомого забора и старался не смотреть в сторону девушки, чтобы не выдать ненароком взглядом того как сильно сейчас хочется притянуть Таню к себе и запустить руки в мягкие волосы.

— Прихожу я проверить, как тут моя подопечная… Тащил на себе, вытаскивал из дебрей… А она не отдыхает, а лясы точит, — с осуждением покачал он головой, рассматривая, прищурившись, Артура. — Костоправ, а ты тут какими судьбами? Не бросил старые привычки девушкам мозги пудрить?

— Ревнуешь? — с интересом спросил Артур, отвлёкшись от Татьяны.

И не видел, как загорелись глаза девушки, когда она посмотрела на нежданного спасителя. Как заалели щёки и сбилось дыхание. Таня постаралась взять себя в руки. Но это было так тяжело сделать. Радость от того, что пришёл, что сейчас стоит недалеко, только сделай пару шагов, захлёстывала её с головой. И только обида, которую она уже успела поднакопить, остановила девушку от того, чтобы броситься к Сергею, перебороть свою робость, смущение, напускное равнодушие…

— Не даю тебе возможности тратить силы попусту, — сказал с намёком Серый и перевел, наконец, взгляд на Татьяну. — Брысь домой, героиня! — велел он со смешком. — А мы тут со старым другом покалякаем. Выясним что и как, зачем и почему.

— И что это было? — спросил с интересом Артур, покосившись на невозмутимого Сёму, составившего боссу компанию в этой прогулке.

Семён стоял на достаточном расстоянии, чтобы в случае чего прийти на помощь шефу. И в то же время так, чтобы не греть уши и не знать того, от чего потом спится неспокойно.

— Вопрос к тебе, Костоправ. Что это было? — спросил со сдержанной яростью в голосе Серый. — Ты так и не понял за эти годы, что взлом чужой воли, грязный метод?

— Ты раньше ничего не имел против таких методов, — сказал Артур, криво улыбаясь.

— Это было раньше… Поработай на спецслужбы и повыполняй их заказы… — сказал с горечью Серый. — Я посмотрю, как ты на это смотреть станешь. С нашего детства много воды утекло, и моё мнение поменялось. У девчонки неплохая врождённая защита. Сам столкнулся, когда пришлось думать, как ей ногу лечить… Но мне хватило мозгов не лезть с топором туда, где можно обойтись и без этого. Но ты хорош, да, хорош… — добавил он презрительно. — Ничего не скажу. Что узнать-то хотел?

— Сам знаешь что. И мне кажется подозрительным такое твоё горячее участие в судьбе малолетки. Что, за душу взяла? На молодое мясо потянуло? — не менее желчно, чем Сергей, осведомился Артур.

Серый не стал бить себя кулаками в грудь или кричать, что Таня никакое не мясо. Просто глянул на Костоправа так, будто видел перед собой дитя неразумное, не способное видеть дальше собственного носа и укоризненно покачал головой:

— Ты как был дураком, так им и остался, — произнес насмешливо Сергей, не разъясняя за что так назвал бывшего друга.

За то ли, что Таню мясом назвал или за то, что вообще ляпнул про "за душу взяла".

— Пойду проверю пострадавшую, — поднялся он со скамьи. — Проследи, будь другом, чтобы твои ребята, — он выделил голосом слово "твои". — Вася и Колян никуда не делись. Не хотелось бы разговаривать с воздухом. Прослыву сумасшедшим, как Тимошка, — помрачнел он и спросил. — Его не твои люди убрали?

— Ты теперь за каждым происшествием в Вешках будешь видеть мои уши? — едко спросил Артур, подымаясь со скамейки.

Он очень был раздосадован вмешательством Сергея. Ещё чуть-чуть и удалось бы дожать девчонку, чья защита действительно была достаточно сильна. И что-то там мутил друг детства с ней. Не иначе как сам поставил на малолетку, чтобы не разболтала чего не следует. А отсюда можно сделать вывод. Что девчонка, что Сергей, что-то знают о кладе такое, чем не захотели делиться. И это что-то надо было вытрясти из них. Чем Артур в ближайшее время и собирался заняться.

— Зная длину твоих ушей — да, — просто ответил Серёга и отворил калитку.

— Сам ты дурак, Психолог, — буркнул Артур и направился прочь от дома Татьяны.

Сергей, пока шёл по заасфальтированной тропинке к дому Тани, вертел разговор в голове так и эдак… Пытаясь понять, не прокололся ли где. И пришёл к выводу. Что прокололся. Одним своим появлением прокололся. Но, в остальном, удалось удержать марку и не слить ситуацию полностью. Не было у Серёги доверия к Артуру и следовало готовиться к неприятностям. Что-то этот жук обязательно попытается провернуть. Явно ведь не собирается уезжать, ни словом, ни делом не намекнул на подобную возможность.

Идеальным, было бы уйти и не заходить в дом… Но Артуру и это бы показалось подозрительным. Ведь должна была быть хоть какая-то причина к такому вот внезапному явлению Сергея в самые неподходящий для Костоправа момент. Что сказать Тане, Сергей не знал. Просто почему-то спирало в зобу дыхание и хотелось ускорить шаг, для того, чтобы побыстрее иметь возможность прикоснуться… Не станет ли эта зависимость сильнее, если он постоянно будет видеться с ней? Или наоборот ослабеет? Вот этого он точно не знал.

— Есть кто-нибудь? — спросил он, приотворив дверь на застеклённую терассу.

— Сейчас, сейчас, — послышалось из дома и шаркая, к нему вышла баб Даша. — Ой, гости-то какие! — всплеснула руками старушка и тут же засуетилась. — Проходите, проходите… Я вам за Танюшу спасибо ещё не сказала, — тут же прослезилась она и утерла глаза краем передника. — Думала совсем сгинула девка.

— Я могу увидеть Таню? — спросил он у баб Даши. — Хотелось бы убедиться, что с ней всё в порядке.

— Она в комнате у себя, сейчас позову, — сказала баб Даша и поспешила в дом. — И чаю налью. Чайку с вареньем и медком будете? — спросила она у нежданных гостей.

— Таня отдыхает, наверное, — Сергей прокашлялся, голос почему-то враз сел, стоило представить себе девушку в её комнате на знакомом диванчике, в маечке и трусиках… Такой, какой он видел её когда-то. — Я могу к ней зайти, проведать? Устала ведь, не будем зря подымать человека, — он пытался придумать любой повод, только для того, чтобы увидеться с Татьяной без свидетелей.

Сидеть рядом, делать вид, что пьёшь чай и не иметь возможности коснуться… Такой вариант казался ему пыткой.

— Неудобно, — сказала баб Даша. — Я спрошу у неё.

— Да, конечно, — сдал назад Серёга, понимая, что его желание со стороны, наверное, выглядит странно.

Через несколько мгновений она вернулась и сказала:

— Таня сказала, что можно. Не спит она, — поведала гостю и внимательно так глянула на него своими голубыми глазами.

Сердце подпрыгнуло в груди и в горле враз пересохло, но Сергей нашёл в себе силы сказать нормальным голосом, дабы усыпить подозрение баб Даши:

— Я недолго.

Сёма, удивлённый поведением начальства не менее самой хозяйки дома, лишь проводил Серого задумчивым взглядом, когда баб Даша повела его в комнату Тани. Сергей, сделав шаг за порог, дождался пока старушка уйдёт, повинуясь раздражённому Татьяниному взгляду — баб Даша явно собиралась стоять и караулить. А после в два шага преодолел разделявшее их с Таней расстояние. Но прикоснуться не посмел, уж слишком обиженно на него девушка смотрела.

— Что? — спросил он тихо.

— Голова болит, — опустила голову Таня, не зная куда девать руки.

— Артур опасный человек, — сказал Сергей и всё-таки осторожно притянул девушку к себе, она не отстранилась, чем очень его порадовала. — Он пытался взломать твою природную защиту, Тань. Поэтому у тебя голова и болит. Что ты ему успела рассказать?

— Так ты поэтому пришёл?! — возмутилась Татьяна и уперлась ладошками в его грудь, стараясь высвободиться из объятий. — Ничего я ему не сказала! Только то, о чём мы договаривались.

— Т-ш-ш, — попытался он её успокоить, сильнее прижимая к себе. — Лучше ничего не говори. Теперь, когда Артур здесь, придётся быть осторожными со словами и поведением… Если он поймёт, что мы с тобой… — Сергей так и не смог обозначить словами то, что произошло между ним и Татьяной. — То тебе будет грозить нешуточная опасность. Он сделает всё, чтобы заставить меня показать дорогу к хранилищу… и ради этого не пожалеет ни тебя, ни кого-либо ещё.

— Ты поэтому не приходил и ничего не сказал мне, да? — всё-таки спросила Таня, затаив дыхание и перестав сопротивляться.

— Поэтому, — опустил он лицо в её волосы, сладко пахнущие каким-то шампунем. — Я когда солдата увидел… Как торкнуло, что слишком много людей, судя по всему, нас ищут…

— Зачем тогда сейчас пришёл? — спросила Татьяна шёпотом, прижавшись щекой к его груди и замерев так, наслаждаясь Серёжиным запахом и возможностью слышать как частит его сердце.

— Мне уйти? — тоже шёпотом спросил Сергей.

— Нет, — Татьяна сильнее прижалась к нему, не желая никуда отпускать.

И, радуясь этому "нет" как призу, выигранному в лотерею, Сергей осмелился всё-таки сделать то, на что не решался даже тогда, когда изливал Тане в пещере душу. Приподнял голову девушки за подбородок и поцеловал в губы. Мягко, без напора, лаская. Она так и замерла под этим его поцелуем, обвив шею руками. Был ли он счастлив в этот момент? Безумно. Таким счастливым он никогда себя не чувствовал. Если ранее он боялся того, что она может его оттолкнуть… То сейчас, когда она так женственно-податливо прижалась к нему и не стала протестовать… У него появилась надежда, что тогда в пещере она не просто так позволила ему всё, что позволила. Что это был не только порыв, а что-то большее и похожее на то, что бросило его к ней.

— Нас потеряли, наверное… — с сожаление оторвался он от её губ и попытался заглянуть в глаза.

Но Таня так и стояла, закрыв глаза и пребывая явно в каком-то ином измерении. Потом всё-таки медленно распахнула голубые очи и тут же смутилась, опустив голову. Не захотела встречаться с Сергеем взглядом. Но он и не стал настаиваться, понимая что пока требовать что-то от девчонки рано…

— У нас будет мало возможностей видеться… Но ты же позволишь мне иногда приходить? — спросил он с замиранием, напряжённо ожидая её ответа.

— Позволю, — ответила Таня после небольшой заминки.

— Надо идти, пить чай, — с досадой сказал Сергей и выпустил девушку из объятий.

— Надо, — повторила Татьяна грустно.

— Идём, — потянул мужчина её за руку, но выйти из комнаты так и не дал. Снова прижал к себе, на миг замерев в такой позе. — Вот теперь можно, — сказал он хрипло и вышел из комнаты первый.

Танюша за это время сполна успела прочувствовать, как сильно на него подействовал их поцелуй и ещё пару мгновений успокаивала дыхание и стояла приложив ладони к щекам, пытаясь их остудить.

Во время чаепития и расспросов бабули о том, как и что там было в лесу, когда Сергей спасал её внучку, Татьяна сидела молча и старалась смотреть только в чашку, чтобы никто посторонний не увидел, как загорается всё в ней, стоит только глянуть на Серёжу. Она получила объяснения всем своим сегодняшним сомнениям и чувствовала, как оттаивает душа и больше нет желания плакать. Только радостно становится и горячо. Так горячо, при мысли о том разговоре, который состоялся недавно в её комнате, что, казалось, достаточно будет поднести к Татьяне спичку, как та тут же вспыхнет.

Она даже не слышала того, что рассказывал Сергей об их приключениях в лесу. Не до того было. Только раз она подняла глаза, почувствовав, что кто-то на неё смотрит и столкнулась взглядом с охранником Сергея. Тот смотрел на девушку задумчиво, словно просчитывая что-то в уме. И Таня тут же отвела взор, как-то неудобно было смотреть в понимающие глаза мужчины. Он будто видел всю её насквозь и понимал каждое движение души.

Сёма же никогда дураком не был. В отличие от Артура, он прекрасно разглядел выражение лица малолетки, когда вместе с Сергеем подошёл к Таниному дому. Так, как она смотрела на Серого, на чужих людей не смотрят. Когда и как босс успел влюбить девчонку себя, это Семёну было неведомо. Но то, что это, произошло за то время, что эти двое шлялись по лесу, он голову готов был дать на отсечение. И сейчас Семён гадал, как далеко шеф зашёл в этом процессе. И если сильно далеко, неприятностей следовало ждать и в большом количестве. Деревня полна посторонних людей. Слишком подозрительных посторонних людей. И малолетка легко могла попасть под раздачу, увидь только кто лишний, как она Серёгу взглядом поедает. Посчитали бы знающей что-либо лишнее и тут же поминай как звали. Прикинув всё так и эдак, Семён решил вмешаться и посоветовать девчонке уехать. И как можно скорее. Послушает ли? В этом он сильно сомневался. И видел только один вариант, убедить девчонку, что так будет лучше для Сергея. Ради него, она много сделает, в этом он было уверен точно.

Долго засиживаться Сергей не стал, уж слишком сильно было напряжение от ощущения Татьяны рядом. Другого хотелось, вместо чая. Но его бы никто не понял, если бы он попытался потащить Таню в кровать сейчас и составил бы ей компанию. Уж точно не её бабушка. Вряд ли она обрадовалась бы такому развитию событий. И столько сложностей возникало перед ним, когда он пытался заглянуть в будущее. Её родители, знакомые и друзья… Она ведь ещё школу не окончила. Это он понимал и принимал, что ей придётся ещё взрослеть, учиться, прежде чем она сможет завязать какие-либо серьёзные отношения… И с ним ли захочет пройти по жизни рядом? Это был для него самый сложный вопрос. Ему хотелось бы, чтобы с ним… Но захочет ли она?

И даже ни смотря на то, что свидание с ней показало Сергею, что она отнюдь к нему не равнодушна… Ей слишком мало лет, чтобы полагаться на то, что она может к нему испытывать. Благодарность за спасение? Этого для Сергея было мало. И уже дома, он так и этак вертел ситуацию, пытаясь представить как оно там дальше может сложиться… И ничего увидеть не мог. Ей замуж-то можно будет не ранее, чем через два года. И захочет ли она замуж?

— Серый, — ввалился в его комнату Сёма, встревоженный и злой. — У нас проблемы.

— Какие? — отвлекся от мыслей о девчонке Сергей. — Колян с Васей сбежали? Артур принялся действовать?

— Хуже. Колян, кажется, того… — помялся немного Сёма, прежде чем продолжить. — Помер.