Причуды непутевой Артефактницы

Глава 9 В буре с бурей

Танар, маг, мэтр, мастер, милорд, кажется, где-то сир, и еще с десяток титулов, Гадриэль Дэиваар прошел по длинному, тускло освещенному коридору артефакторов, почти машинально, стирая следы своего пребывания здесь. Вышел на крыльцо и поднял лицо к небу.

Сразу над крышей общежития чуть подергивалась дымка защитного купола. Само здание и небольшая площадка с фонтаном перед главным входом были прикрыты простым куполом от непогоды. В небе бесновались молнии и тучи, скрывая за собой свет лун. Мужчина всей грудью втянул в себя освежающий влажный воздух, наслаждаясь стихией.

На несколько ударов собственного сердца он забыл обо всем, предвкушая встречу с бурей, наслаждаясь ожиданием. Так думал бы гурман перед поглощением редкого вина. Потом медленно опустил голову, оглядел пустынную, мощеную площадку и спокойно сказал:

— Выходи, нет смысла прятаться.

Из постамента с большим вазоном цветов, немного в стороне от входа, и почти что у границы купола, выплыл вампир. Гадриэль внимательно проследил за тем, чтобы Даремор выбрался весь. Дворецкий учтиво поклонился, приложив пальцы правой руки к левому плечу. Вампир был все так же безукоризненно чист и опрятен. Маг почувствовал легкий укол собственной брезгливости. Сейчас мужчина не мог похвастаться элегантностью.

Маг улыбнулся:

— Скажи, а сколько перчаток ты в день меняешь, еще не разорился?

Вампир, словно только этого и ждал. Поднял голову и посмотрел на мага.

— Доброй бури, танар Дэиваар, — прозвучал тихий голос вампира. — Благодарю, но мой хозяин обеспечивает все мои потребности.

Гадриэль рассмеялся.

— Кто бы усомнился! Ниаль всегда отличался редкой ответственностью и добрым сердцем по отношению к тем, с кем связала связь.

Вампир снова учтиво склонил голову.

— Нет, все-таки я никогда к этому не привыкну. Странные у вас отношения, — разводя руками, заметил маг и начал спускаться по ступеням. — Ты — один из его нитей. И при этом, ты же ему и служишь.

— Если мне будет позволено заметить: я не нахожу в этом ничего «странного».

— И в этом твоем ответе я не сомневался, — Гадриэль снова рассмеялся. — Сколько мы уже не виделись вот так, просто? Как твои дела?

— Мне лестен ваш интерес, — едва заметно улыбнулся вампир. — Смею заверить, что все, как нельзя лучше.

На предпоследней ступеньке маг сделал более широкий шаг, чем требовалось — и оступился. Едва успел облокотиться на перила. Вампир в то же мгновение оказался рядом и протянул руку, чтобы поддержать мага. Гадриэль сквозь мутную пелену рассмотрел белоснежную перчатку — и усмехнулся. Выпрямился и снова улыбнулся, только уже более приветливо.

— Нет нужды, Даремор. Я еще не настолько стар, чтобы мне помогали спускаться по лестнице, — с едва уловимым придыханием, проговорил танар Школы.

Серые глаза вампира только один такт всматривались в лицо мага, после чего, раскрытая ладонь сжалась в расслабленный кулак, а вампир переместился ближе к фонтану, прилично увеличив расстояние между собой и магом.

Гадриэль не был уверен, что сможет стоять без помощи перил, поэтому больше не делал попыток шевелиться.

— Все хорошо, Даремор. С ней — все хорошо. Мое слово.

Вампир опустил веки и снова склонил голову. Беловолосый знал, что этот жест — больше, чем просто учтивость. Этот вампир никогда не закрывает глаза перед разумными. От такой, незаметной другим, мелочи на сердце потеплело. Старый друг все же многое помнил.

— Я чувствую…Нет! Я уверен, что вы опять… — тихо начал вампир.

Но, маг не дал ему закончить мысль.

— Да, ты прав, как всегда… Я сделал то, что сделал. И давай без громких слов и названий. У меня от этой патетики глаз ноет и в носу свербит. Я сделал то, что должен был…

Гадриэль не договорил. На миг в сознании все заволокло тьмой и ему показалось, что он уже перестал существовать. Маг застыл с расслабившимся лицом, поэтому не мог видеть, как, на то же самое мгновение изменилось лицо вампира, исказившись гримасой боли, бессильной злобы и жалости.

Но, вот мгновение прошло — зрение, вместе с прочими ощущениями, вернулось. Маг продолжил:

— Так что, не дави на мое тщеславие… — беловолосый махнул рукой.

— Могу ли я осведомиться о вашем здравии? — осторожно спросил вампир.

«Плохо! — пронеслось в голове мага. — Плохо, что он сейчас здесь!»

— Со мной, как и всегда, все превосход… — Гадриэль осекся, увидев, как дворецкий склоняется в еще более глубоком поклоне.

— Даремор! — прорычал маг. — Не смей!

— Я благодарен вам, господин… — начал вампир, не открывая глаз и не поднимая головы. — За вашу жертву…

Резкий удар магии прошелся замысловатым рисунком трещин по вымощенному камню и заставил вампира распрямиться. Несмотря на звук треснувших камней, отчетливо и громко прозвучал треск позвоночника вампира, но на лице дворецкого не дрогнул ни один мускул.

— Я сказал: «не смей!» — отрывисто прорычал беловолосый, прожигая вампира яростью вертикального зрачка.

Даремор молчал, не желая приносить свои извинения. Гадриэль шумно выдохнул и моргнул, возвращая прежнюю форму глаза.

— И не называй меня «господином», — устало, тихо, но твердо попросил маг. — Только не Ты…

— Разумеется, мэтр. Моя вина, — спокойно, с готовностью отозвался дворецкий.

— Издеваешься? — прищурился одноглазый.

— Как можно, сир?! — позволил себе тень улыбки вампир.

Гадриэль расхохотался.

— Слава всем Богам, ты — это все еще Ты! А то, я уже заволновался, что эта… должность тебя совсем доконала.

— Не могу жаловаться.

— Да знаю я, что не можешь. Чтобы Наиль тебя упахал — не бывать этому! Но, все же опасения подобные у меня имелись.

— Осмелюсь отметить, что подобным образом только вы можете именовать моего хозяина, — с намеком заметил вампир.

Гадриэль округлил глаза. Прижал ладонь к губам и испуганно заозирался в поисках свидетелей своего преступления.

— Прощенья просим, — шепотом сказал маг с наигранной гримасой ужаса на бледном лице. — Самого… Его, теперь только не иначе, как по титулам величать и будем…

Вампир снова позволил себе тень на улыбку, а маг рассмеялся. Переведя дух, Дэиваар уже серьезно посмотрел на вампира.

— Я думаю, что мастеру не стоит знать о сегодняшнем происшествии.

Даремор пристально всмотрелся в лицо мага и кивнул.

— Разумеется, танар Дэиваар.

— Вот и отлично!

Вампир растворился в том же постаменте, не прощаясь и не отводя взгляда, от беловолосого мага.

Только, через несколько секунд, когда след вампира исчез не только из Видьят, но и удалился от города на достаточное расстояние, маг позволил себе расслабиться, испустив протяжный стон боли. Гадриэль обессиленно сполз по перилам на ступеньки и вытянул дрожащие от острой боли ноги. Закрывать глаз было нельзя, только не сейчас, поэтому маг просто смотрел в бездонное небо.

— Очень больно? — призрачная ладонь дроу легла на грудь мага.

Мужчина скосил взгляд на материализовавшегося духа-хранителя. Мора лежала рядом, так же, на ступенях общежития.

— Не больше, чем всегда, красавица!

Дроу фыркнула и улыбнулась, обнажив подточенные клыки.

— Тогда, может к нам, за грань? — с хрипотцой предложила она.

Маг сжал ее руку, ободряя.

— Не сегодня, хотя должен признать, предложение заманчивое.

Они помолчали.

— Он тебе не поверил, — сказала дроу, намекая на его игру в беззаботного обалдуя.

— Поверит позже… — пожал плечами маг. — Они все… верят.

— Эта девочка убьет тебя, Гадриэль, — вынесла вердикт Мора.

— Не сегодня, — улыбнулся маг, — не сегодня.

Дроу ухмыльнулась.

— Она милая и даже красивая, — продолжила дроу.

— Глупа, слаба и наивна, как все дети, — предложил свою оценку маг. — Присмотри за ней.

Мора рассмеялась бархатистым голосом, с легкой хрипотцой.

— И ты туда же?! Твой друг-вампир, уже справлялся об этом.

— Да-а, — беловолосый игриво приобнял призрак, положив руку ей на талию и повернувшись боком к эльфе.

Удивительно, но его рука не проходила сквозь прозрачную дымку тела, а прекрасно ощущала все нюансы темной, шелковистой кожи девушки.

— И что же ты ему ответила, красавица? — подражая ей, мурлыкнул маг.

— Отправила в края далекой охоты!

— Зачем?

— Я не люблю, когда мне указывают, Гадриэль! А этот кровосос указывал!

— Уважительная причина и достойный повод, — кивнул маг. — Ладно, — мужчина сел, помогая себе обеими руками и придерживаясь за перила, — ты права. Это не твое дело, и даже, что бы он там не думал, не его. Прими мои извинения, за нас обоих.

— Принимаю, — согласилась эльфийка, материализовываясь, уже с другой стороны мага и присаживаясь на корточки.

Яркие глаза сузились, всматриваясь в стену общежития.

— Что она делает? — удивленно спросила дух.

Маг усмехнулся и потер нос под ремешками от повязки.

— Готовит подарок своему волчонку.

Дроу удивленно изогнула бровь.

— Такая благородная?

Маг печально вздохнул.

— Такая дура. Боюсь, что благородства в ней, пока, нет ни капли, но она старается. Может через сотню, другую лет, что и получится. Сейчас же она просто учится держать свое слово, перед самой собой.

— И ты планируешь пробыть с ней рядом эту сотню, другую лет? — уточнила эльфа.

— Если потребуется, — убежденно кивнул маг.

— Ты столько не протянешь, — фыркнула дроу.

— Что ж вы все, сегодня такие не… дружелюбные?! — укорил маг.

Боль отступила, спрятавшись в глубины естества — и Гадриэль рывком поднялся на ноги.

Стоило сделать шаг, как мага повело назад, в приступе головокружения. Дэиваар представил, как сейчас он рухнет на ступени и от удара рассыпается в сверкающую пыль. Эта картина показалась такой заманчивой, такой манящей. Уйдет боль, уйдет немота в костях и эта, разрывающая изнутри каждую частицу измученного тела, мука. Он перестанет быть, наконец-то, слава всем Богам…

В тот момент вся его жизнь показалась магу глупой, бессмысленной игрой. Все, что он делал ранее и все, что он еще мог бы сделать — ни стоило ничего, в сравнении с тишиной безвременья. Могильная пустота звала к себе, обещая целую вечность без боли. Целая вечность без тела, смешных обязанностей и нелепых целей.

Маг расслабился — и остановил собственные мышцы, инстинктивно пытающиеся замедлить падение. Серая пелена застила глаза.

Блаженное предвкушение остановил резкий рывок. Кто-то ухватил его за ворот рубахи и рванул на себя, заставляя выпрямиться. Как только расслабленное тело мага выпрямилось, этот некто дернул его вниз, к земле. Но, прежде чем мастер упал на колени, под ребра впечатался чужой кулак. Гадриэль захрипел от удара, выплевывая слюну и желчь пустого желудка.

Маг хрипел несколько секунд пытаясь сделать нормальный вздох. Воздух никак не хотел проникать в горящие легкие. Вспышка боли стерла непонятное оцепенение и апатию. Кровь вскипела азартом. Мужчина припал на колено, а отдышавшись, поднял взгляд. Сквозь спутанные пряди собственных волос рассмотрел полные ярости глаза красавицы дроу.

Девушка отошла от него на шаг и молниеносно подняла правую ногу, намереваясь ударить мага по голове, уверенная, что он ничего не видит. Мужчина поднял руку — и удар пришелся по ней. Маг вскинул голову и предвкушающе осклабился.

— Подохнуть захотел! — прорычала дроу, ничуть не удивившись резкой перемене мага и его быстрой реакции.

— Убить меня хочешь, красавица? — переместил руку с блока от удара под бедро поднятой ножки.

Гадриэль подсек опорную ногу девушки и рывком повалил ее на потрескавшиеся плиты перед фонтаном.

Оказавшись сверху, маг провел обеими руками по татуировкам и ритуальным шрамам на бедрах, по бокам девушки. Мора ничуть не стесняясь, обвила его шею руками и запустила пальцы в растрепанные волосы блондина.

— Ты просто великолепна! — совершенно искренне признался маг, оглядывая соблазнительные формы духа.

— Я знаю, — так же искренне прошептала эльфа, приподнимая бедра и касаясь ими бедер мага.

Маг ухмыльнулся, навис над лицом эльфийки, в считанных сантиметрах над пухлыми губами духа.

— Я тебя обожаю, Блуждающая Императрица! — шепнул он в губы девушки и… чмокнув дроу в переносицу резко поднялся на ноги.

Эльфа скорчила разочарованную гримаску и ударила ладонью по земле, от чего гранитная плита рассыпалась в пуль.

Гадриэль уважительно присвистнул.

— Что б тебя, белобрысый! Чтоб тебе клинки Ллос каждую ночь снились! — пробурчала она, так же поднимаясь на ноги.

Девушка изогнулась, подняв руки.

— Неужели я не стою твоего внимания?

Гадриэль скользнул к девушке со спины, положил руки ей на живот и прижал к себе, наглядно демонстрируя, насколько она достойна его внимания. Ее коготки проворно зарылись в его волосы и принялись массировать затылок. Эльфийка безошибочно точно определила самые болезненные точки — и старалась унять его боль. От нахлынувшего удовольствия маг прикрыл глаза. Гадриэль коснулся носом мочки заостренного ушка и скользнул языком по внутренней ее стороне.

— Я всегда буду тебя желать…

— Но…? — прошептала она.

— Но, не сегодня… — с явным сожалением признал маг и отстранился.

Девушка присела на ступеньку лестницы, на которой пару минут назад сидел беловолосый. Подняла на него большие желтые глаза и улыбнулась.

— Ты знаешь, где меня найти.

Маг ответно улыбнулся.

— А ты знаешь, что очень давно полновластно владеешь моим сердцем.

Улыбка девушки стерлась, а из глаз исчезло желание. Ей подумалось, что лучше сказать сейчас, чем промолчать.

— Я понимаю тебя, Гадриэль, но эта девочка — не она. Это даже не ее перерождение. И даже, не ее душа…

Маг вскинул руку, останавливая поток слов. Дроу невольно вздрогнула, сообразив, что сказала явно лишнее. А темная хорошо уже знала, что бывает с теми, кто наступит на больную мозоль этого мужчины. Но, во взгляде мага не было злости, как она опасалась. В них неожиданно воцарилась печальная мудрость, а на губах появилась грустная улыбка.

— Я знаю все, что ты можешь сказать, моя Блуждающая… Поэтому прошу: не говори ничего. Я, просто, не могу иначе.

— Но, это бессмысленно! — возмутилась эльфа.

— Возможно, но я не могу по другому, — пожал плечами маг. — И, кому, как ни тебе знать, что долг может потребовать не только невозможного, но и бессмысленного.

Маг развернулся и направился в сторону своих апартаментов. Дойдя до края защитного купола, маг расплылся в счастливой улыбке и сделал шаг, преодолевая завесу. Стоило выступить за пределы купола, как в уши ударили резкие звуки ветра, шуршание листвы, раскаты грома и просто капель дождя. В грудь ударили резкие порывы бури, грозя сбить с ног. Не прошло и трех ударов сердца — и маг вымок до нитки. Гадриэль развел руки в стороны и раскрыл ладони, позволяя острым от ветра каплям дождя ластиться к себе. Поднял лицо к небу и с огромным трудом сдержал восторженный вопль.

Несколько минут беловолосый маг наслаждался ощущениями, а потом медленно двинулся в темноту.

Дроу следила за магом до тех пор, пока тот не скрылся в глубине парка окончательно. Встала со ступеньки и потянулась, разминая мышцы.

— Сердце твое — мое, да. А вот, твоя душа…

Мора сделала глубокий вздох и медленно выдохнула, превращаясь из вполне материальной эльфийки в прозрачный, туманный дух. Брезгливо оглядела разруху после заклятья мага.

— Н-да, мужчины — дети, сколько бы веков им ни было! А бардак убирать хрупкой, уже, между прочим, давно умершей девушке!