Предтечи зверя. Тьма

Глава 37

Алёна в этот день исполнила мечту братиков - свозила их в цирк. И сейчас, после представления они втроём веселились в детском парке. Правда, у самой Алёны веселье не получалось. Длительная разлука дала себя знать. Оба парнишки вытянулись. У старшего даже начал прорезаться какой-то пушок над верхней губой. Да, они, в первый раз выскочив к девушке, прижались к сестрёнке и не зная, что сказать, неловко гладили её по лицу, по плечам, по седой прядке, узнавая и не узнавая во взрослой "тётечке" свою сестру.

- Под Седую? Круто! - обратил внимание старший.

- Где ты так долго была? - Я… мы… так скучали! - задал ожидаемый вопрос младший братик.

- Очень далеко… И…я… я не нарочно. Меня… просто не отпускали…

Они встречались уже неделю, но Алёне не удавалось зацементировать явные трещины отчуждения. Ребята уже жили своими новыми интересами, новыми друзьями. Намерения увести братьев куда-то и зажить одной семьёй вдруг оказались детскими мечтами. В них не было учтено, что братики не навсегда останутся "братиками", а вырастут в братьев. Она может остаться для них сестрой, заботливой и любящей, но никогда не заменит мать. Особенно теперь, когда переболело. И даже не это… Ведь знала, знала девушка, что недолго им быть вместе. Из интерната надо их, конечно, вытаскивать, но куда? Какие варианты? Кашалот сказал, придумает. Да-да, Кашалот. Уже во второй день в этом же парке он грузно плюхнулся на скамейку рядом с ней.

- Ну и что будем делать? - просипел он. - Ты только не начинай эти свои… Всегда успеешь.

- Зачем вы здесь?

- За твоими братьями. Поручено вывезти в подходящее место и ждать тебя там.

- Только попробуйте! А… зачем вы это мне говорите?

- Говорю потому, что мне это… "не нравится" - не то слово. Я не думаю что всё это - на пользу народу и государству.

- Бунт на корабле?

- Можно сказать и так, милая девушка. Поэтому вы уж потерпите и без меня ничего не предпринимайте. Найдём им достойное эээ убежище. Пока. Или вы их эээ забираете с собой.

- Нет… вздохнула Алёна, поняв вопрос. Действительно, нет. Не было в них тех светлых лучей, тех золотистых струн.

- Дня за три решу. Поверьте, им так будет лучше.

- Я уже поверила один раз вашему Крокодилу!

- Крокодилу? А-а. Да уж… А сколько раз я ему верил! Думал - не дяде, Родине служу. Впрочем, зачем вам всё это… Как вы там делаете - в глаза заглядываете - прошу - он наклонился выставив свои маленькие глазки на уровень глаз девушки. Он говорил правду, и вот Алёна ждёт. Звонка. Должны всё устроить, и она сможет вернуться к Максиму. Где он сейчас? Почему не отвечает на звонки? Обиделся?

В задумчивости она наградила расстройством желудка клеящегося придурка: " Какая молодая мама и какие прекрасные детки"! Урод! Я что, в четыре годика родила? Или так плохо выгляжу? Не, приколоться хотел. Ничего домик недалеко, добежит, наверное. Добежал. Пусть там поприкалывается. Жизнь молодой красивой девушки попросту невыносима. Едва она поселилась в гостинице, как вечером к ней начались визиты командированных. Всех мастей и национальностей. Приехало вот такое чмо из соседней области согласовать объёмы поставок кирпича, а здесь уже: "Вам цветы и шампанское от лётчиков - испытателей". Или: "Я сейчас пишу роман, вот так и вижу вас главное героиней". В общем, не желая всем этим самцам особого зла, Алёна нашла возможность перевести их внимание на другие проблемы. Правда, в гостиничном ресторане поднялась шумиха - их обвинили в антисанитарии, вызвавшей странную эпидемию среди некоторых командированных. Но это мелочи. Что же делать? - смотрела девушка на братьев, отошедших к оптимистам - рыбакам, всёрьёз вознамерившимся что-то выловить в грязной воде городской речки. Затем её внимание привлекла идущая явно к ней пара, - довольно упитанный, хоть и ещё нестарый мужик и девчонка, где-то её возраста. Настоящего возраста. И если парень рассматривал Алёну просто с интересом, низенькая девушка уже на расстоянии "убивала" девушку взглядом.

- Извините, Вы - Алёна? - поинтересовался парень, подойдя к скамейке.

- Ну да, - настороженно подтвердила девушка.

- Та самая? - уточнила малая.

- Которая " та самая"?

- Ещё та "та самая"! - взорвалась девушка (мы поняли, что это была Антонина). - Прохлаждаемся! Детворню выгуливаем! Он там… там…, а ты…

- Что-то с Максимом? - заволновалась, уже не обратив внимания на оскорбительный тон, Алёна.

- Пропал! И он и Татьяна. Погубили - таки, сволочи!

- Ну-ну, сестрёнка, не надо паниковать. Тут вот какая история, - устроился рядом с Алёной парень. - Меня, кстати, Николаем зовут. - Это моя сестра Тонька.

- Про вас, Тоня, Максим мне немного рассказывал.

- Это он мне надпись на небе мне написал!

- Написал на небе?

- Значит, не рассказывал. Ладно, потом. А пока…

- Давай я, Тонь, - перебил её брат. - В общем, мы… считаем себя его друзьями. И знали о его проблеме. Он искал вас. Но и другими проблемами, не своими, тоже занимался… Потом наши друзья рассказали, как он спас их… а, он наверное, сам рассказывал, нет? Ну, о спецназе. Нет? Только, что там был? Ладно, неважно сейчас. Когда он показал нашему другу Холере свой прежний фейс, мы поняли - нашёл он вас. Потом спецназовцы узнали, где он. Но когда мы приехали, его там не оказалось. А потом показали один клип этой… как её… так там Макс в новом фейсе исцеляет, а она в это время поёт.

- зло пропела Антонина. -«Мой бог», каково!

- Но это старая песня! Её ещё Вайкуле пела! - машинально отметила Алёна. - Наверное, она…

- С ним переспала! - фыркнула Антонина.

- Ай, ну это уже сплетня! - тут же окрысилась Алёна.

- Сплетня? Эти звёзды ещё те сучки. К каждому великому в постель норовят забраться. Да и она не очень-то скрывала. «Эту песню я посвящаю своему милому любимому незнакомцу, а?» - передразнила девушка предисловие к песне Валентины. Вот я и говорю - залезла она к нему в кровать! Сучка! Я ей чуть всю гриву не повыдирала. Хорошо, вон, хоть Николя и её команда оттянули. Но неважно. Его надо выручать.

- Но Максим…, - улыбнулась Алёна.

- Да, как непотопляемый авианосец, - согласился Николай. - Но на этот раз что-то не так. Мы поузнавали кое-что. Его как-то… нейтрализовали, что ли. Мы приблизительно знаем, где они, то есть, он с Татьяной, но руки коротки. А твоих братиков устроим, лучше не придумаешь.

- А что за Татьяна? Почему и она…?

- Он с Таней как бы поделился своим даром. Мы… она начала в монастыре потихоньку… А недавно пропала.

- В общем, приняли её за тебя, - подвела итог Тоня. - А теперь нам надо двигаться, выручать обоих.

- А брательников - к нам в церковь. Там уже и интернат открыт. Плохому не научат.

- Нас не спросили, - пробурчал подошедший старший из братьев. - А может, нам и здесь хорошо. Ещё бы Ведьму убрать…

- Что ещё за ведьма? Почему раньше не говорил? - насторожилась Алёна.

- Да есть такая. Клавдия Петровна. Злая и хитрая. И бьёт так, чтобы следов не оставалось.

- Бьёт?!! Ты мне её сейчас покажешь! - вскипела Алёна.

- Только ради Бога без базара! - попросил Николай. - Нам надо срочно улетать.

- Никаких базаров, - мрачно пообещала Алена. Умастившись в ожидающее такси вся команда направилась к детскому дому.

На своё лихо, Ведьма была сегодня на дежурстве. С годами оставшаяся старой девой, высохшая и обозлённая на весь мир карга. Каким же надо быть уродом самому начальнику, чтобы принимать на работу и допускать к детям вот таких? Не догадываясь о надвигающейся расправе, Клавдия Петровна встретила детей, поджав сухие губы.

- Дети, идите к себе, - официально заявила воспитательница.

- Мы попрощаемся, - попросила Алёна, прижимая к себе пригорюнившихся вдруг братиков.

- Ну, ну, ну, - шептала она, осыпая поцелуями уже солёные от слёз родные мордочки. - Потерпите. Я вот смотаюсь, помогу… слышали ведь… и сразу вернусь. И обязательно заберу вас. Или вот что… Вы видели того толстого дядьку. Ему можно верить. Он сегодня - завтра вас заберёт и всё будет хорошо. Так надо.

Ребята, соглашаясь, молча кивали головами и тыкались к сестричке с неумелыми поцелуями. Так, не разжимая объятий, они неловко подошли к двери в раздевалку.

- Ну, идите, миленькие мои. Я скоро…, - отпустила наконец, детей Алена.

- Вам не следовало обещать того, что не сделаете, - очень не вовремя встряла Ведьма.

- Зато я сделаю то, чего не обещала. Ну? - взглянула она в бледно - серые подслеповатые глаза. Вспомнив рассказы Максима, спросила, несколько переиначив: «Чего боишься»?

В машине Алена долго крепилась, но затем вдруг разом разрыдалась.

- Да ладно тебе, да что ты? - осторожно дотронулась до её плеча Антонина, - всё нормально будет с братишками твоими. Старший вон, уже кавалер. Вот вызволим Максима, я твоего с девчатами соседскими познакомлю. Вот увидишь…

- Нет! - прошептала, давясь слезами Алёна.

- Ну, не хочешь, устроим вон, как Николай предлагает. Да брось ты реветь! Для Седой это совсем как-то…

- Я не о том… Я… просто их уже не увижу…- плакала дальше девушка.

- Ещё чего! Ты и…

- Я просто… знаю… Тонь, вы с Николаем обещали… Я… обеспечу… Они не в чём…, - она опять разрыдалась, позволяя Антонине утешающе гладить её по голове.

- Мы обязательно потом вернёмся и всё сделаем, - твёрдо подтвердил Николай. Кто «мы» - он не уточнял, но было понятно - с Алёной, без неё, но детей так не оставят.

- А что ты сделала с Ведьмой? Убила? - поинтересовалась Антонина.

- Да нет. Оказывается, она больше всего боится укуса змеи. А любит до безумия котов. У неё дома их восемь.

- Ну и?

- Теперь коты для неё стали змеями, а дети - котами.

- Это что же, она теперь будет с визгом шарахаться от каждой кошки, а детям на улице колбаски отламывать? Плачет по ней дурдом! - решил Николай.

- Зато она никогда не ударит ребёнка! А кошка от неё любая убежит! Она уже старая! - защищала своё решение Алёна. И вы сами сказали «без базаров».

- А не сказал бы - убила бы?

- Нет… наверное нет. Я не злая вообще-то. Находит порой, но… только по делу.

Они уже примчались в аэропорт. Вопросы с билетами и контролем Алёна разрешила походя, взглянув нескольким сотрудникам в глаза.

- Лафа! - восхищался Николай. - Как для ВИП - зелёный коридор! Милая фея, может, завалим в бизнес - класс? Полёт-то долгий!

- Опять базар, Коль? Мало того, что зайцами, так ещё и роскошь тебе подавай! - возмутилась сестра.

- Я и заплатить могу! Но почему бы разок на халяву…

Полёт прошёл без происшествий.

- Теперь на нашу явку. Там ждут!

- Нет! - отрезала Алена. - В казино!

- Девушка, да ты с ума сошла! Сейчас? В казино?

- Я должна обеспечить братишек. Это ненадолго. Мы только с вами - попросила она на Николая.

В казино, действительно, долго не задержались. Трижды поставив на зеро, Николай получил выигрыш, и они вернулись в такси доброй сотней тысяч евро. Правда, ещё у самого выхода Алене пришлось скрутить в бараний рог двух держиморд, пытавшихся под каким-то предлогом их остановить. Да ещё уже в дороге полыхнуть огнём по седокам привязавшегося за ними джипа - уж очень не хотелось владельцам рулетки вот так, походя, отдавать свои кровные.

- Это возьмите себе. Вы обещали о них позаботится, - оттолкнула Алёна протянутый Николаем выигрыш.

- Но я… куда их я? - растерялась Антонина.

- Придумаете что-нибудь.

«Явкой» оказалась обычная квартира в обычном доме. Только страшно прокуренная. Дымил Холера, дымил генерал Анатолий, порой присоединялась и Синичка.

- Ну, слава Богу, явились! - поприветствовала прибывших последняя.

- Да, здравствуйте. Вы, наверняка Си… Максим мне рассказывал о вас. И о вас тоже - осторожно пожала она протянутые руки мужчинам.

- О тебе, девонька, мы тоже ох как наслышаны. И не только от Макса. Вот ты какая, «Седая - гроза криминала» - улыбнулся Анатолий. Это именно он вышел на поп-диву. И она рассказала много интересного о той последней ночи. Даже, как от отчаяния, стучал кулаками юноша по стене, как до костей обуглил руки о провода, как всё-таки спас всех этих несчастных. Пока девушки вслед за певицей утирали слёзы, Холера уцепился за одну из фраз «А… утром…ему вдруг стало плохо… Я даже испугалась… но оказалось, - это он так беду почувствовал. Тут же примчался главврач, сказал, что звонили, что сейчас привезут женщин с аварии, и что участие Макса в спасении согласовано с центром».

Холера и два спецназовца взяли главврача в оборот. Они не владели способностями Максима, но спрашивать умели. Вскоре тот подтвердил, что участие странного юноши, да даже этой парочки, было санкционировано на самом высоком уровне. Не знает кем именно, расспрашивать постеснялся, но связь была «по тому телефону». А вот номер скорой, на которой потом целителя увезли, он запомнил. И пройдя по цепочке, правда, несколько раз почти обрывавшейся, они нашли это место. И всё. Дальше руки были коротки. Дальше - дело Алёны.

- Не представляю, как они могли его… - удивилась Алена. - И почему тогда меня…

- Они отвезли Макса в институт криогенных технологий, - пояснила тележурналистка. Это - сверхнизкие температуры. Заморозили. А сейчас он ещё и глубоко под землёй. Там же и Татьяна… бедная сестрёнка! - всхлипнула вдруг телеведущая. - Этот командный пункт где-то метров на шестьдесят под землёй. Энергия не проникает, понимаешь? А без подзарядки, я видела… Удивляюсь, почему в Кольскую скважину его не загрузили. А тебя… Времени у него, наверное, не было?

- Он просто меня боится. И нового обмана не придумал. Он - дурак и только вот такую дурочку провести и смог, - жёстко ответила Алена. - А теперь думал заложников взять. Ладно, поехали, покажете, где этот пункт.

Это было ничем не отличающееся от других здание. Этакая скромная девятиэтажка прошлого века. С надписью НИИ и нечитаемой аббревиатурой. Алёна предложила ждать в машине, посоветовала подготовить для Максима одежду и вдруг ушла в асфальт автостоянки, оставив возле автомобиля своё одеяние.

- Да-а, к таким фокусам привыкается не сразу, - помотал головой генерал. Но никто эту мысль не развил. Антонина собрала одежду. Разместившись в двух машинах, Максимовы друзья замолчали в напряжённом ожидании. Алена зря беспокоилась - о проблемах с одеждой все уже были наслышаны и запаслись заранее.

Боясь заблудиться и потерять время, Алена опустилась на солидную глубину и пошла строго в заданном направлении. Пришлось пересечь эскалатор, где какая-то истеричка завизжала, увидев вышедшую из стены голую девушку. Какой-то охламон отреагировал восхищённым «уау», когда она уже вошла в противоположную стену. Ну, мужики! Одно на уме! Откуда и куда - неважно, важно только - что. Девушка мысленно покраснела и погрузилась ещё ниже. Здесь уже царили мрак и сырость. Но ничего, терпеть недолго. Вот и серая стена бетона. Алёна потихоньку выглянула. В принципе, и сквозь бетон смотрелось так же просто, как и сквозь плотные пласты земли, но привычка оставалась привычкой - надо было выглянуть. Тёмные пустые комнаты. Строили солидно - на случай ядерной войны. Затем в её вероятности разуверились и вот - всё в запустении. Нет, в столице, наверное, функционирует и такой подземный ЗКП. А здесь… Вообще всё вырублено. Так… где искать? На самом нижнем? Значит, ещё вниз. Девушка решила «просачиваться» в здании - уж очень неуютно было в сырых глубинах земли. А затем, определив, что ниже, под бетоном - опять же земля, поняла - последний уровень. И где здесь что искать? Может, по его мыслям? Алена остановилась, сосредоточилась. И уверенно рванулась на слабенькие, словно гаснущие искорки от костра, всплески боли. Или гнева?

В своё время не то «Дискавери», не то «Анимал» показал жуткие для Алены кадры. Львы завалили слонёнка, точнее, слоника, пытались разгрызть его кожу. А тот, полумёртвый, ещё вздрагивал при каждом укусе, отпугивая этим беспощадных врагов. Как тогда плакала впечатлительная девочка! Как ненавидела жестоких хищников! Как хотела бы помочь несчастной жертве! Сейчас она могла помочь. Максим, погружённый в холод и тьму, какими-то свинцовыми плитами отгороженный от невидимого излучения, только вздрагивал гневом и болью, на секунду отпугивая чёрную нечисть. «Умммну!» - повизгивали те, отхватывая какие-то кусочки… хорошо бы тела. Того, кружева что он называл «полевой сущностью», что ли? Ну, неважно. Некогда вспоминать. Одним ударом девушка уничтожила порождение тьмы и, не обращая внимания на чьи-то зловещие завывания, коснулась своими лучами узника. Секунда, другая, третья…

- Быстро отсюда!

Он уже стоял рядом. Ну, эта, полевая сущность. Да хоть какая! Алёна кинулась к нему и обхватила в воображаемых объятиях.

- Прости. Дура я дура…

- Да ладно тебе. Спасибо, спасла. На кусочки бы растащили, твари. Нет, но додуматься же, а?

- А как это всё…?

- Наверх! К солнцу, к любому проводу или розетке!

- Тут метро недалеко.

- Веди, моя милая спасительница!

Такое обращение было слегка напыщенно, но приятно.

В тоннеле метро юноша нашёл высоковольтный кабель и прильнул к нему.

- Рекомендую! - оторвался он, наконец, от источника энергии.

- Ещё чего! - содрогнулась Алёна, вспомнив свои «электрические опыты».

- Да не бойся. Это, когда через тело надо передавать, больно. А так…, ну, будто… будто… шампанское пьёшь.

- Не люблю шампанского, - возразила девушка, опасливо потянувшись, тем не менее, к кабелю.

Её спасённый оказался прав, - по всему существу потёк поток живительной энергии. Только тут она поняла, сколько сил затратила на уничтожение тех тварей и освобождение Максима.

- Теперь надо Татьяну - сообщила она Максу. - Она тоже где-то здесь.

- Как… и зачем?

- Приняли за меня, говорят.

- Господи! И… давай немедленно назад!

Тело девушки хранилось в таком - же саркофаге. Но, в отличие от Максима, она не излучала ничего. Замороженное мёртвое тело. Мёртвое. Мёртвое?

- Не знаю. Мозг - кусок льда. Не знаю. Надо доставать, и потом… Нет, говорят, если размораживать, образуются кристаллы и они всё разрывают… Там, в новых технологиях что-то типа глицерина добавляют… Но они же не думали об этом! И потом… даже если… как её отсюда? Опять же задохнётся… А если… Не знаю. Ну, чего молчишь? - обратился растерянный юноша к Алёне.

- Давай наверх, там посоветуемся.

Теперь они двигались гораздо быстрее, аккуратно обошли тоннель эскалатора и вскоре уже выглядывали на свет Божий.

- Вон там все, на стоянке, - показала Алена. Промахнулись они совсем ненамного.

- Кто «все»?

- Увидишь.

Они пробрались сквозь залежи строительного мусора ещё метров тридцать и повторно выбрались уже на стоянке. Заждавшиеся друзья немедленно накинули на них длиннющие, во весь рост, куртки и усадили в автомобили. Каждого в свой, с мужским и женским составом. Ну, одеться хотя бы без стеснения. И тут же маленький караван рванулся с места - на явку.

- Ну, как он? - интересовалась женская половина в автомобиле, управляемом Синичкой.

- Теперь нормально. А было - не очень. Какие-то твари грызли.

- Господи! Это и у вас есть…

- Видимо, да, - ответила Алёна. - А с Татьяной плохо. Оставили там…

Синичка тут же нажала на тормоза.

В одновременно остановившемся «мужском» автомобиле стояла тишина. Холера сидел за рулём, генерал и Николай пытливо рассматривали своего боевого товарища.

- Что делать-то будем? - начал Николай.

- Что будешь делать? - продублировала вопрос ворвавшаяся в машину Синичка.

- Понимаете… Надо продумать… Там… она же - не мы! Я её даже пронести сюда не могу! Надо всё разведать, высмотреть…

- Ладно, домой, не здесь же…, - со вздохом решила телеведущая. Согласно кивнул и помрачневший Николай.

В квартире началась с выяснения отношений Максима с Антониной.

- Это ты вот такой? - взялась она за юношу ещё в коридоре. - А ну ка, пойдём на свет, волшебник. Она затащила Макса на кухню и закрыла дверь, рыкнув на сунувшегося туда же брата.

- Ничего. Смазливая мордочка. Тёткам нравится.

- Да ты о чём?

- О чём? - взвизгнула Тоня и заехала звонкую пощечину юноше. - О чём! (Хрясь!) О ком! (хрясь!). О Валечке твоей! Вот о ком! Получи!

Удивительно, но и сейчас, как и тогда, давным-давно с Татьяной, эти шлепки достигали цели. Видимо, такие удары не расценивались, как опасные для здоровья, и проницаемость не включалась.

- Откуда ты узнала? - потирая скулы, поинтересовался Максим. Сейчас ему было стыдно, но… Слава Богу, не всё она знает.

- Но ты же сама, тоже…

- Что?!! Я!!! Тоже!!? - изумилась Тоня. От такой наглости и вранья она даже села на табуретку.

- Ну, тогда, когда я написал…

- Да?

- Я на следующий день прилетел.

- Ну да, ты обещал, я ждала… Но так и не позвонил. Но причём тут…

- Ну вот, опять врёшь! Врёшь, врёшь, врёшь! Я тогда был у вас дома. Говорю с тобой из вашего дома, а ты мне врёшь, что ты дома, а?

- Вот оно что…

- Да, дорогуша, да…

- А ведь ты дурак, маг, а? - Девушка порывисто вскочила и, глядя в новые, непривычно- карие глаза, схватила его за лацканы куртки. - Да я тебя сейчас убью, дурак! Задушу! И не посмотрю, что ты бессмертный.

- Но… - вдруг отвёл свой взгляд Максим.

- В том-то и дело, что "но», идиота кусок! Ревнивого идиота кусок! Я была дома. Понимаешь, у СЕБЯ дома. Почему ты решил, что я живу с братиком? Это он тогда меня на время болезни…

А Максим дальше не слушал. Словно вытащил кто-то занозу из сердца. Но… и не хватало воздуха от стыда. И от стыда. И хотелось сделать для этой, обиженной им девушки… Грозная обличительница всё поняла - вдруг улыбнулась и погладила его по расквашенной ей же губе.

- Это пройдёт. Прямо сейчас, - сконфуженно улыбнулся и Макс.

- Что же мне с тобой делать, а?

- Думаю, может, простить? - высказал догадку юноша.

- Того, прежнего - вряд ли. Всё-таки взрослый мужик был. А этого юношу - подумаю. Всё? Зажило? Ну, круто. Совсем не больно? А вот так? - девушка крепко поцеловала Макса в юношеские губы.

- Наверное, прощу, - потрясла головой девушка, переводя дух. - Но если ещё с кем… И с соратницей своей боевой но - но! Ладно, пошли. Народ ждёт.

«Народ», действительно, ждал. Алёна уже в деталях рассказала о том, как и из какого заточения вызволила Максима, где и в каком виде оставили они Татьяну. Уже был накрыт и стол. Как задержавшиеся, Макс с Тоней сидели рядом. Также парочкой сидели и Синичка с Холерой. Только Алёна сидела между мрачными генералом и Николаем, но, кажется, не обращала на это внимания.

- Мы здесь собирались ваше возвращение отмечать. Но без Татьяны…, - начала Синичка, отодвигая от себя посуду.

- Да, банкетаж отменяется, - согласился Николай. - Рассказывай, в чём там фишка, почему девчонку вытащить не можешь?

- Я не сказал, что не могу. Понимаешь, Коля, там такая узенькая шахта. Есть лесенка для персонала, но вот подъёмного устройства, - Макс пожал плечами. - Но даже не это… Понимаешь… Нынешние технологии замораживания… они несовершенны. Не предохраняют от… И… когда её… никто не думал о сохранности… В общем… - Максим замолчал, не собрав мужества сказать правду.

- Ты хочешь сказать, что… что… она…

- Да, Николай.

- Нет! Да нет же. И ты, ты ведь вернёшь её, правда? Как тогда, на поляне - вернёшь! Правда?

- А что " на поляне"?

- Не темни. Не то время. Я долго думал, что сон. Но мы все трое пообсуждали - какой там сон! Ну, вернёшь, правда?

- Мы с Алёной… ну да, конечно, только…

- Что и требовалось доказать! - выдохнул Николай, налил себе водки, выпил один, никого в компанию не приглашая.

- А что "только"? - поинтересовалась Синичка.

- Время. Обратный отсчёт уже пошёл. Как только меня заморозили - пошёл. Говорите, Крокодил и.о. теперь? И где он?

- В столице, конечно. Кстати, заседание у них сегодня. Даже Юрия зазвали.

- Нам пора к нему, - встал из-за стола юноша.

- Но, может, разборки отложим хотя бы до утра?

- Нет! Нет… Чувствую, он уже знает о моём… побеге. Он теперь сотворит что-то страшное. Время пошло. А ты чувствуешь? - поинтересовался он у Алёны.

- Да. Что-то приближается…

- Что мы можем для вас…? - первым перешёл на деловой тон Анатолий. - В аэропорт?

- Долго. На окраину города! - решил вдруг Максим.

Все вскочили, засобирались.

- Это… Аргамеддон? - поинтересовалась, улучив секунду, смертельно побледневшая Синичка.

- Нет. Этого даже мы предотвратить не сможем.

- Но в Библии сказано…, - начал вдруг Николай.

- Коля, ты цитируешь библию? Уже? Тогда запомни на прощание очень интересное высказывание: «Библия как человек. Если её долго мучить, она скажет всё, что угодно».

- Мудрец! Может, и мне что скажешь, а маг? Хотя нет. Я с тобой! - схватила максима за руку Тоня.

- Но я… но мы…

- Я с вами!!!

Максим решил унять начинающуюся истерику Антонины, крепко её обнял.

- Хорошо, поехали. Нет времени на разборки.

В автомобилях ехали молча - переживали происходящее. Они верили этим ребятам и понимали - грядёт что-то действительно страшное.

- Ну и что теперь? - хмуро поинтересовался Николай, когда они оказались за объездной дорогой.

- Теперь… Помнишь, я рассказывал тебе о прыжках, - обратился Макс к Алёне. - Главное, поверить. Нет, главное - очень захотеть. Это как… как под землёй. Только ещё быстрее. Я в тот первый прыжок и не понял, почему у Ванятки фотографии не получились. Попробуем?

Девушка согласно кивнула и повернулась к вновь обретенным друзьям.

- Да-да, отвернитесь, пожалуйста, по-своему понял Максим. Взявшись за руки, они немного пробежались. Затем их шаги начали увеличиваться до гигантских прыжков, затем - вспышка и повернувшиеся на её свет провожающие увидели две стремительно набирающие высоту удаляющиеся звездочки.

- Как два трассера, - вздохнул генерал.

- И даже не попрощался, маг, - тоже вздохнула Антонина.

- Значит, ещё встретимся. Видите, какая у них теперь мобильность? - попыталась успокоить девушку Синичка.

- Но он сказал «Запомни на прощание», - возразила Тоня.

- Это оборот речи такой, - успокоил её и сестру знаток речи Николай. - вернётся Таньку доставать! А здорово они, а? Хоть раз бы попробовать… Ладно, что делать то будем?

- Я его всё равно найду. Это он меня просто… если бы я знала… Всё равно найду! И вообще, нам надо за ними!- хорохорилась Антонина.

- Думаю, надо разъезжаться по домам. И ждать. Может, мы им ещё понадобимся, - рассудил долго молчавший Холера. - А пока, поедем продолжим ужин. И подумаем, как всё же Татьяну вызволять. Даже без этих наших магов.

Ужин, конечно, не удался. Есть не хотелось. Мужчины здорово пригубили. Тоня потихоньку плакала. Журналистка рассказала вдруг, как расстреляли Макса около ресторана Ираклия.

- Я его раньше всех вас знаю, - вмешался в разговор и Холера.

- А про неё? - спохватилась вдруг Тоня. - А про Алёну?

- Ну, я по Интернету собирала сведения. Вот что получалось…

- Да-а. А вообще-то, ребятки, мы им больше и не нужны, - подвёл итог воспоминаниям и размышлениям генерал. - Эта звёздная парочка чёрту рога свернёт. Макс, может, кого и пожалеет, а она… Если её так потрепало, как вы тут рассказали…

- Но зачем? И за что?

- Не знаю. Это, Николай, тебе в библии ответы искать. Нет там ничего про деву-воительницу? Как хотите, а я завтра же в столицу.

- А с Татьяной, Татьяной то как?

- Но Николай, тебе же русским языком… Только они и смогут. Ты…мы, если возьмёмся, то только навредим. Безвозвратно навредим. Нет пока технологий безвредного размораживания, нет!

- Ну, тогда и я - в столицу. Может, помогу чем. А нет - возьму за жабры, когда они свои планетарные делишки закончат. Чтобы нами, сирыми занялся.

Разъехались удручённые.

- "Мы им не нужны." Значит, и я ему не нужна? И мне теперь, что, тоже осталось петь: «Я за тебя молюсь… мой бог… твой вздох…» - попыталась ещё хохмить Антонина, вытирая невидимые в темноте слёзы.