Председатель 3

Глава 7

Уже днём я в составе комиссии снова вернулся в Козельский район, хотя большого шума поднимать не стали, но местным чиновникам устроили небольшую выволочку. Так что деньги на ремонт больницы сразу откуда-то появились.

Причём не только на котельную, но и на всё остальное. Как выяснилось, там в одном крыле ещё и крыша протекала, поэтому его практически не использовали.

И, хотя с этой больницей ситуация обещала выправиться в скором времени, мне всё равно почему-то стало грустно.

Я всё прокручивал в голове слова заведующей о том, что в этом посёлке остались практически одни старики. Это хорошо накладывалось на мой опыт в России будущего, где тоже хватает таких вот почти заброшенных умирающих поселений.

И мне не хотелось думать, что всё, что я сейчас делаю, тоже пропадёт зря, что Новый Путь точно также угаснет со временем. Нет уж. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы доверенный мне колхоз и в будущем процветал. Да и, раз уж я теперь депутат, то и об остальных своих избирателях должен позаботиться.

С такими мыслями я и вернулся в Новый Путь.

Правда перед этим снова пришлось заехать в Калугу, чтобы окончательно договориться с телефонистами, а заодно пробежаться по магазинам с рассчётом найти пару презентов для Лукиной. Всё же она за моим Рексом приглядывает. Да и, чего скрывать, мне просто будет приятно что-то ей подарить.

К подарку я подошёл со всей ответственностью и, вспомнив, что она интересуется космосом, купил для неё книгу «Час Быка» Ефремова, она как раз впервые вышла в 1970 м году, для этого времени ещё свежак, а вдобавок в другом магазине выбрал красивую медную заколку в форме листа с дерева. Уверен, на её длинных волосах она будет отлично смотреться.

В общем, не удивительно, что после приезда я первым делом ринулся искать именно Марию, и мне повезло застать её одну в ветеринарном кабинете.

— Вы вернулись, — улыбнулась она мне, — Рекс скучал.

— Спасибо, что за ним присмотрели. И что вообще постоянно следите за его здоровьем, хотя это не входит в ваши прямые рабочие обязанности.

— Ой, да разве можно иначе? — засмущалась она.

— Позвольте вас отблагодарить, — я с заговорщицким видом достал из-за пазухи сверток (заколку и книгу, завёрнутые в платок) и протянул ей, — возьмите.

И без того огромные глаза Марии как будто ещё сильнее расширились от удивления и чуть ли не от испуга. Она активно замахала головой и руками.

— Нет-нет. Я не могу. Я же не ради подарков, а просто потому что хотела…

— Ну вот и я просто хочу сделать вам приятно. Берите, — не терпящим возражений голосом сказал я, — и открывайте скорее. Хочу увидеть, угадал ли.

Поняв, что спорить бесполезно, Мария приняла подарок со смущённым «спасибо» и развернула платок.

— Какая красивая… — она сразу взяла в руки заколку и начала её завороженно рассматривать, — я таких не ещё не видела, наверное новинка… и книга тоже, — она раскрыла её и внимательно просмотрела первые страницы, — аннотация очень интересная. Не терпится начать. Вот только… мне, правда, так неловко это принимать.

— Мария Никаноровна, — строго ответил я, — вы обидеть меня хотите?

— Вовсе нет, — с жаром возразила она, а затем решительно схватила заколку и нацепила её на волосы, а потом схватила книгу и прижала её к сердцу, — сегодня же начну читать. Спасибо.

Она была в этот момент такой милой, что я не выдержал и заулыбался во весь рот.

— Вот так и надо принимать подарки, — похвалил её я, — а если захотите обсудить книгу, то я к вашим услугам. Я её уже прочитал.

— И когда вы только всё успеваете? — удивилась она. — всё время ведь в работе, сама вижу.

— Это вы потому удивляетесь, Мария Никаноровна, что сами всё время работаете, а отдыхать не умеете. Вечно вас уговаривать приходится. А хороший отдых он и в работе помогает, — снова отчитал я её за излишний трудоголизм.

Честно сказать, меня это и правда волновало. Так и угробить себя недолго. Да и не признаваться же, что сам я читал эту книгу ещё в прошлой жизни

— Люба, ну почему ты мне постоянно отказываешь, — канючил Ягодецкий с максимально обиженным видом, ужиная дома вместе с Астафьевой.

— Да потому что все твои предложения отдают каким-то неуместным авантюризмом, — серьёзно отвечала женщина, уплетая жареную картошку и запивая молоком, — ну сам подумай. Какой лес зимой? Ты ещё и уйти вглубь хочешь. Замёрзнем только. А то и диких зверей встретим.

— Но там лучшие места для фото, — возразил он, — да и на замёрзшем озере отлично бы получилось.

— Я не умею кататься на коньках, — невозмутимо отбрила его Любовь.

— Так я научил бы! На худой конец, ты бы меня сфотографировала.

— Ах, опять? — возмутилась Астафьева, — я тебя и так чуть ли не каждый день фотографирую. Ты почти всю зарплату на плёнку спускаешь! И ещё у меня выпрашиваешь.

— Но тебе ведь нравится, — обиделся Митя.

— Нравится, но меру знать надо, — поучительным тоном ответила она.

Какое-то время они ели в тишине, но Ягодецкий снова не удержался и выдвинул новое предложение.

— Ну ладно. Улица тебе не нравится, но почему не сделать снимки рядом с твоей этой машиной, ЭВМ. Ну и в теплице тоже.

— Так это рабочее место, да и люди вокруг всегда. Разве что… — она задумалась, — ну тогда надо прямо сегодня и идти. Ночью. Я одна дежурю. Редко такое бывает.

— Вот так бы сразу! — оживился Митя, выпрыгнув из-за стола, — я сейчас мигом всё приготовлю и пойдём!

— Ох уж эти мужчины, — наблюдая за ним еле слышно пробормотала себе под нос Астафьева, — всё равно что дети малые.

А уже через час они и правда были в комнате с ЭВМ, где Любовь Алексеевна следила за показаниями на экране и датчиках. А Ягодецкий тем временем с деловитым видом мерил шагами комнату, выбирая лучшее место для съёмки с лучшим ракурсом, и, то и дело, передвигая треногу-штатив, который недавно специально для него сделали местные слесари, просто, чтобы он отстал.

— А знаешь что? — вдруг хитро улыбнулась Астафьева, глядя на него, — я тут подумала. Раз уж мы тут одни, то грех не воспользоваться. Давай сделаем с тобой такие фотографии, что закачаешься?

— Ты о чём? — не понял Ягодецкий.

— А о том, Митя, что на мне сегодня новый комплект белья, — теперь-то догадался?

— О чём догадался? — всё ещё тормозил фотограф.

Астафьева вздохнула.

— Разденусь я, — уже прямо сказала она, — и ты меня сфотографируешь во всяких красивых позах, может быть прямо на ЭВМ. Я знаю где тут можно аккуратненько прижаться, чтобы ничего не развалилось.

— Ты уверена? — неожиданно забеспокоился Митя, — а вдруг кто-то зайдёт и тебя увидит?

— Да никто уже сегодня не придёт. Давай, не дрейфь, — подбодрила она его и сразу же приступила к выполнению своего плана, расстегнув сначала рабочий халат.

— Давай я сяду сначала на стул, а ты фотографируй так, чтобы вырез сильнее в кадр попал.

Сомнения Ягодецкого как ветром сдуло. Он полностью включился в процесс, облизываясь на аппетитные груди своей женщины, которые она беззастенчиво демонстрировала прямо в камеру.

Время шло, и фотосессия становилась всё откровенней. Вот уже и сам Митя разделся до одних штанов, и парочка начала делать совместные фотографии, пользуясь функцией таймера.

А скоро им стало и не до снимков. Распаляясь всё сильнее, Астафьева и Ягодецкий уже практически выбросили из головы мысль, что находятся не у себя дома, а небольшой риск только придавал чувствам остроты.

Всё бы ничего, но в тишине позднего вечера, раздался и почти тут же заглох шум мотора.

Парочка притаилась. Рука Астафьевой машинально потянулась к одежде, а рука Ягодецкого к фотоаппарату.

А затем неподалёку раздался громкий не то стук, не то треск, не то лязг. А может и всё сразу.

То ли от обиды, то ли от возмущения, бывший депутат Куликов Владимир Кондратьевич сел в автомобиль и направился к своему старому приятелю Антону Василькову, проживающему в Красной Заре. Злобно вцепившись в руль, он то и дело бранился, собирая все кочки на своём пути, во время которых раздавался звон двух стеклянных бутылок позади.

— Вот же скотина! — зашипел Владимир.

Он остановил машину и ещё раз громко выругался, ударив кулаком по рулю, но гнев не отступал. Дабы успокоиться, мужчина достал из кармана рюмку и потянулся к бутылке на заднем сидении.

— Прости, Антоха, но видать не доеду до тебя трезвым! — рассмеявшись сказал он вслух.

Рюмка быстро наполнилась водкой и, после громкого выдоха, мужик залпом осушил её. Его лицо скорчилось в гримасе, он помотал головой, затем вновь поехал дальше.

К тому моменту, как машина Куликова остановилась возле дома приятеля, он успел выхлебать почти половину бутылки.

— Антоха! Антоха! Открывай! — заплетающимся языком пробормотал Владимир, — Я думал не доеду! Какая длинная дорога была…

— Немудрено, по голосу слышу, что долгая, — с ухмылкой открыл дверь Васильков, — какими судьбами к нам решил заглянуть, Вовка?

Куликов молча прошёл в дом и поставил две бутылки на стол. Рюмка у него с собой была лишь одна, но он знал, где хранилась вся посуда в доме приятеля, поэтому, словно хозяин, Владимир распахнул дверцу шкафа и достал ещё одну.

— Ты ведь уже слышал новость, верно? Не депутат я больше, — с болью произнёс Куликов, разливая водку по рюмкам, — садись, выпьем.

Антон уселся рядом и не теряя времени они выпили по рюмке.

— Слыхал уже, — махнул рукой Васильков и досадно покачал головой, — уже все уши прожужжали, что Филатов занял твоё место, чёртов москвич!

— Да не говори, как только он здесь появился, так все его в задницу целовать стали! — возмутился Владимир, — благодаря своим связям он место и урвал, у меня чуйка на такие дела, — он схватил кусок хлеба и принялся его злобно жевать в качестве закуски.

— Конечно связи! Как ещё объяснить, что он Алексеева нашего смог снять? Ему это выгодно было! — подхватил второй.

— Эх, Алексеев, мировой мужик! И всё сам, не то что этот! Тьфу. Давай ещё выпьем? — продолжал разливать алкоголь Куликов, — нравился он мне, правда жаль, что в итоге стал на руку нечист, за что и поплатился. Верно говорят, власть людей портит.

— Чтоб наш Алексеев, да нечист? Вова, ты что, правда поверил в это? — собеседник ударил кулаком по столу, от чего рюмки содрогнулись, — Это всё скотина московская подстроила! Не удивлюсь, если этот ублюдок намеренно его имя запятнать решил. Ты сам вспомни, он ведь, между прочим, у нас кусок земли отжал. Наш, законный, кусок земли! И хоть кто свыше смог его остановить? А ведь Алексеев пытался, до последнего пытался бороться за то, что принадлежало нам и где он сейчас? Здоровья ему и долгих лет жизни, золотой мужик! — он сделал глоток, — Вова, а знаешь, Филатов же не даст проходу простым людям, теперь ты и на своей шкуре прочувствовал. Радуйся, что тебя не посадили!

Услышанное заставило пьяную голову Куликова задуматься.

— А ведь знаешь, если так подумать… есть в твоих словах доля истины, — он почесал затылок, — мне всегда казалась эта ситуация странной, будто…

— Будто подстроено всё? Ясен пень! Ты ж не совсем из ума выжил! Вот только стоит тебе открыть рот… Филатов сразу за тебя возьмётся, помяни моё слово… — прошептал Антон.

Однако, его слова лишь раззадорили Куликова, градус давал о себе знать. Он высокомерно задрал голову и сказал:

— А вот фиг ему! За меня он возьмётся… да я ему покажу, где раки зимуют!

— Да что ты ему сделаешь? — рассмеялся собеседник, — он сейчас у нас народное достояние. Все только о Филатове и судачат, — он поднялся со стула и принялся загибать пальцы, — колхоз с колен поднял, жульё всё разогнал, премию получил, а теперь что-то там гениальное с теплицами удумал. Забудь о нём, Вова, пост ты свой не вернёшь.

— А я и не буду ничего возвращать… — задумчиво протянул собутыльник, — теплицы говоришь, гениальное изобретение от нашего господина Филатова? Он забрал то, что дорого мне, а я заберу то, что дорого ему! Зуб за зуб!

Однако Антон отнёсся к этому плану неоднозначно. Сначала он списал всё на пьяные бредни, но, поняв что Владимир настроен серьёзно, попытался отговорить неугомонного товарища от глупой идеи.

— Едь домой, дурак! Проспись, да отойди для начала. Даже не смей в таком состоянии к Филатову приближаться! Я тебе как друг говорю, не лезь в криминал! — вновь стукнул по столу Васильков.

— Понял я, понял. Что орёшь сразу? И без тебя голова болит! — он недовольно прикрыл уши руками. Хоть Владимир и делал вид, что согласен с товарищем, но всё же оставался сам себе на уме.

Поговорив ещё немного, Куликов попрощался с Васильковым и громко заявил, что направляется домой.

— Будь осторожней там, — покачал головой Антон, — главное не гони. Рад был тебя видеть!

По пути в правление, я увидел автомобиль на дороге, да не простой. Водитель явно не без денег. Молодая особа жестами руки объясняла дорогу. Я бы с лёгкостью проехал мимо, да вот знакомое лицо Куликова не дало мне это сделать. Открыв дверь, я вышел из машины и направился к нему.

— Вы что здесь забыли? — я неожиданно вмешался в их разговор.

— А вам какое дело? — недовольно фыркнул Владимир, — я в свободной стране живу, или вы себя царём возомнили? Вот как власть портит людей! Зарубите себе на носу, товарищ Филатов, я в праве ездить где захочу!

Язык Куликова чуть ли не заплетался, а от него самого несло стойким запахом перегара.

— Мы, конечно, в свободной стране живём, но напиваться в стельку и разъезжать на машине, всё же стоит. Я бы посоветовал вам выспаться как следует, так поди и с управлением не справитесь, — подметил я.

— А кто вы мне, чтобы запретить? — он значительно повысил голос, — вы за собой следите, а то вдруг сами с управлением не справитесь! Слишком много на себя берёте… — ухмыльнулся Куликов, после чего поехал прямо.

— Здравствуйте, товарищ председатель, я так понимаю, у вас с ним натянутые отношения… — обратилась ко мне женщина.

От наглости Куликова я настолько ошалел, что совсем позабыл о ней.

— Здравствуйте, — с улыбкой ответил ей, — да вот зуб на меня точит видимо, депутат бывший, впрочем, это долгая история. Странно только, что он настолько пьяный за руль сел, опасно ведь.

— Я сама удивлена была, он как дыхнул на меня, так я чуть сама не охмелела, — рассмеялась женщина, — всё про теплицы расспрашивал, я уже и замерзнуть успела, — она потерла одну руку об другую, — ладно, пойду я, до свидания.

Про теплицы… в голове прозвучал крик Куликова «Вы за собой следите, а то вдруг сами с управлением не справитесь!»

Женщина сделала несколько шагов в сторону, как я окликнул её:

— Вы сказали, он про теплицы спрашивал. А что именно, помните?

— Всякое, — пожала руками она, — как дела обстоят, что выращиваем, а я ведь практически ничего в этом не понимаю, лучше бы он вас спросил, да вот что-то вместо вопросов наброситься решил.

Внезапно теплицами заинтересовался? С чего бы это?

— Теплицы сильно заинтересовали его, товарищ председатель, — добавила она, — вы главная голова в этом колхозе! Вот, люди уже приезжают просто на ваше изобретение посмотреть, так поди и иностранцы скоро пожалуют!

— Подождите, он что, к теплицам направился? — я нахмурился.

— Да, он как раз о дороге меня расспрашивал. Хотел на теплицы посмотреть, хотя бы издалека.

Вот оно что! Конечно, он явно здесь не просто так. А ведь мне и слова о теплице не сказал… не к добру это всё, дурное предчувствие у меня. Нужно срочно ехать следом, кто знает, что он удумал!

Я быстро попрощался с женщиной и пулей залетел в машину