Предатель

Глава 1

— …Конрад! Вставай. Конрад! Ты нам нужен!..

Я вынырнул из водоворота воспоминаний. Кое-как сфокусировал взгляд и увидел склонившуюся надо мной Анну.

— Ч-что… — прохрипел я. Горло саднило, как будто я сожрал пригоршню стекла. — Ольга…

— Да жива твоя Ольга, — фыркнула Югай. — Хотя, ей и не помешал бы хороший целитель, а то до прихода подмоги может и не дотянуть.

— У нас сейчас другие проблемы, — надо мной нависла ещё и Вилли. — Брат, есть ещё неприятности.

— Г-говори.

— Нашли остальных. Ну, заложников остальных. А с ними ещё одного врага и кучу взрывчатки.

— Так убейте его.

— У него в руках что-то вроде щипцов с проводами и пара зачарованных браслетов. Говорит, если начнём колдовать — сработает взрыватель, настроенный на магию. Если просто застрелим его…

То он разожмёт руку и замкнёт контакты. Ясно.

Я на мгновение прикрыл глаза.

— Конрад! Не теряй сознание, брат! — моментально всполошилась Вилли.

— Скажите одно — зачем нам с ним разбираться, не дожидаясь подмоги? — я вздохнул.

— Там должны быть целители, — послышался неподалёку слабый голос Эйлы. — Эглитис та же — её ведь даже святой объявили…

— Ну, или можно подождать подмогу, но тогда за жизнь принцессы я не поручусь, — иронично вставила Анна.

Мина пихнула её локтем в бок.

— Ты чего такая злая?

— Всего лишь трезво смотрю на вещи.

— Помогите подняться, — сказал я.

Югай забросила мою руку себе на плечи и помогла встать. Ноги были словно ватные — энергии я потратил изрядно, да и крови собственной отдал прилично. Боец из меня сейчас был явно так себе…

— Я-то там зачем?

— Ну, ты же умный — что-нибудь придумаешь, — бесхитростно ответила Мина.

Хорошо бы. Но пока что мыслей ноль. Надо рекогносцировку провести для начала…

Я бросил взгляд в сторону лежащей на земле Ольги. Девушка была без сознания, слаба, но жива. Вокруг неё разместился и остальной наш стихийный «госпиталь» — подвернувшая ногу Хильда, только-только очухавшаяся Горислава и раненый японец. Удивительно, но парень поймал три пистолетных пули, и при этом фактически отделался лёгким испугом. Что тут сказать — счастливчик. Крови потерял, конечно, прилично, но помирать вроде как не собирался.

Благо, что были и здоровые, так что обработкой ран занялись Эйла, тот рыжий парень и новгородка… Еще двое из числа тех, что с нами вырвались из подземелья, были у них на подхвате. Надо будет хоть имена у них всех потом узнать, что ли.

Столовая оказалась лёгкой пристройкой, больше похожая на большую теплицу — ажурный металлический каркас и куча стёкол. Внутри обнаружились остальные абитуриенты, а по периметру были расставлены ящики, связанные проводами.

У входа сидел бледный как мел молодой парень. Судя по перевязанной ноге — ранен и потерял много крови. В правой руке он держал револьвер, в левой — пружинный пульт подрыва. Отпусти такой — контакты замкнутся, и прогремит взрыв.

Ну прекрасно. Вокруг — сплошь открытое пространство, так просто к нему не подберёшься. Но почему бездействуют сидящие в столовой остальные? Магия вернулась, Дары у многих есть…

А, понятно.

Чуть прищурился и заметил, что за спиной последнего захватчика лежат несколько тел. В форме Академии. Вероятно — показательные жертвы, чтобы остальные не рыпались. Надеюсь, никого высокородного не грохнули, а то наше обучение в Москве и так уже под большим сомнением.

Потому что после таких вот захватов не то что задумаются о том, стоит ли обучение в Академии таких рисков, а могут и вообще полномасштабную войну объявить. Послали сюда высокородных отпрысков, а итог? Куча не менее высокородных трупов? Просто потрясающе.

Кинул магический щуп, но почти сразу же его погасил — на противнике и правда были артефакты, реагирующие на колдовство. Вполне могут быть и магочувствительные взрыватели — приходилось с такими иметь дело когда-то, но редко.

Ещё немного понаблюдал за врагом, прокрутил в голове возможные варианты развития событий, а затем опустошил один из внутренних резервов энергии.

— Ждите здесь, — я зашагал вперёд.

— Уверен? — поинтересовалась Югай.

— Думаешь, что получится парализовать его Голосом? — нахмурилась Мина. — Или, может, лучше я попробую?

— Не получится, — покачал головой. — Ни у меня, ни у тебя.

Подошёл ближе.

— Стой, где стоишь, — сказал бандит, вскидывая револьвер.

— Всё кончено, — спокойно произнёс я. — Твои товарищи мертвы. Смысл тебе тоже умирать? Лучше сдавайся.

— Вы не понимаете, — странно улыбнулся бандит. — Вы же все ни хрена не понимаете…

— А ты расскажи.

— А пошёл ты.

Не клеится разговор, я смотрю.

Пару секунд посмотрел на врага, вздохнул…

Направил остатки магической энергии на усиление правой руки, молниеносно выхватил из кобуры «штайр» и дважды выстрелил. Первая пуля в — батарею электрета, стоящую рядом с бандитом. Вторая — между глаз.

И почти сразу же рухнул на одно колено, потому что махом подкосились ноги.

На удивление — не упал. Но только потому, что меня успела подхватить под руку молниеносно подскочившая Анна.

— Ну и зачем было так рисковать?! — шёпотом отчитала меня подоспевшая следом Вилли.

По-хорошему бы, конечно, договориться заранее с Миной и распределить цели… Но время, время, время. Его у нас особо и не было. Мало ли чтому подрывнику в голову могло прийти? Сдаваться он явно не собирался, даже несмотря на сложившуюся ситуацию и своё ранение. А если бы решил, что научиться летать при помощи взрывчатки — это, в общем-то, неплохая идея? Мог же так сделать? Мог.

— Риск был минимален, не беспокойся, — криво улыбнулся я. Пистолет обратно в кобуру получилось убрать только со второй попытки — рука дрожала. — Зато никакой магии. А электродетонатор не сработает, если не будет электричества.

— Интересно, а если бы он успел выстрелить? — поинтересовалась Югай.

— Ты видела, как у него рука тряслась? А у него «наган» и курок невзведённый — хрен бы он сейчас выстрелил, там усилие на спуске под семь фунтов…

Подошли ближе к столовой, из которой, видя такое изменение расклада, начали выходить абитуриенты.

— Всё… всё уже кончилось? — произнёс кто-то дрожащим голосом.

— Вы подмога из Академии?

— Ребята!..

Из толпы к нам выбежала Эльмира и немедленно обнялась с Вилли, подозрительно шмыгая носом.

— Да какая подмога? Это Винтер, я помню его на вступительных.

— А где бандиты?

— Да кто вообще посмел напасть на…

— А выходить не опасно? Нам же говорили, что тут артефакты, реагирующие…

— Спокойно, — я возвысил голос.

Хотя, сейчас это больше походило на хриплое карканье. С учётом моих красных глаз и того, что я весь вымазан кровью — зрелище было то ещё.

— Противник уничтожен, магия больше не подавляется. Есть раненые. Если есть кто-то с целительским Даром — нужна помощь. Остальные… Да делайте, что хотите. В главный корпус, правда, лучше не возвращайтесь.

Ответом мне была гробовая тишина. Похоже, народ пытался переварить то, что я сейчас сказал.

— А… почему не возвращаться? — спросил кто-то из толпы.

— Там был Прорыв Той Стороны, — будничным тоном сообщила Вилли.

— …поэтому лорд Винтер там всё взорвал, — с ехидцей добавила Югай. — Возвращаться особо некуда.

— Да что вы их слушаете?! Захватчиков же было… было… человек пятьдесят!

— Даже больше, кажется, — уточнила сестра.

— И хотите сказать, что всех их перебили?

— Ну да, — безмятежно ответила Вилли. — Хотите посмотреть?

Благородное общество изволило хотеть посмотреть, а то будучи на отшибе, они только звуки перестрелки и могли слышать.

Зрелище главного двора, конечно, впечатляло. Куча трупов, которые никто из нас даже и не думал убирать, руины на месте главного корпуса, разбитые грузовики… Весело в общем.

— Нехило, — присвистнул высокий коротко стриженный здоровяк и уважительно покосился на нас. — Это вы их так?

— Ну, больше ж никого не было, — пожала плечами Вилли.

— Повезло вам, что в главном корпусе не было. Ну и нам, получается, тоже. Быстро сработали, уроды — никто и глазом моргнуть не успел, когда они магию погасили и нас повязали. Обидно.

— И что, не нашлось никого, кто решил бы применить родовой Дар против захватчиков? — иронично осведомилась Югай, но ирония была довольно-таки злой.

Впрочем, здоровяк не обиделся.

— Почему не нашлись? Нашлись. Земля им пухом.

— А ты?

— Ну, а я, как видишь — жив, — усмехнулся парень. — Я не трус, но и не дурак, чтобы переть грудью на пулемёты.

— Хорошо, что есть такие дураки как мы, правда?

Вопрос этот был в общем-то риторическим.

— Кто здесь ранен? — вперёд выступила та девушка — Эглитис.

— Они, — Мина указала в сторону нашего импровизированного госпиталя.

Девушка сделала шаг вперёд, но её почти тут же остановил парень — жених принцессы Ольги. Вышеслав, да? Граф какой-то там, наследник Великой Мазовии.

— Обойдётесь.

— Ранена ваша невеста, ваше сиятельство, — подошла к нам Эйла, поправляя пальцем очки.

Насколько я уже успел выучить её жесты, сейчас девушка была недовольна. Очень сильно недовольна.

— Ольга — крепкая, справится, — усмехнулся Вышеслав. — А у Марии сейчас недостаточно сил, нечего ей перенапрягаться.

— Слышь, ты!..

Хильда решительно поднялась с земли и, хромая и кривясь от боли, подошла к нам.

— Если она может подлечить Ольгу, то пусть лечит. А ты лучше заткнись. Понял? — угрожающе произнесла сестра, сжимая кулаки.

— Да как ты смеешь со мной так разговаривать?! — моментально взъярился Гедеминович. — Ты хоть знаешь кто я такой?!

— Рот свой закрой, не на базаре, — огрызнулась сестра. — Я знаю, что пока ты, твоя светлость, сидел и ссался в свои светлые штаны, мы грохнули тут всех уродов. Поэтому ты сейчас можешь на меня тявкать, а не валяться с пулей в башке.

— Я — Гедеминович!

— А я — Винтер. И чё?

— Ты — никто, — выдохнул граф. — А я — наследник Мазовии! И я могу…

— О, серьёзно? — Хильда оскалилась. — Ну, давай, напугай меня, попробуй. Скольких я сегодня уже убила?.. Пятерых, семерых, больше? Одним меньше, одним больше.

Вокруг Вышеслава начали вспыхивать золотистые искры — насколько я помнил, Даром Гедеминовичей был Золотой щит. Почти непробиваемая защита, способная выдержать прямое попадание из шестидюймовой пушки.

Впрочем, Хильду эту мало смущало. Она лишь ещё шире оскалилась и сжала кулаки.

От графа отошли подальше одни и придвинулись другие — из вассальных семей, надо полагать.

— Сестра, в сторону, — негромко произнесла Вилли, которая успела поднять опрокинутый «гочкис» и довольно недвусмысленно наводила его на Гедеминовича.

Анна усмехнулась и скинула с плеча «мадсен», подошли рыжий с самозарядкой и новгородка с автоматом. Что характерно — встали на нашу сторону.

Ситуация накалилась.

— Х В А Т И Т, — рыкнул я, заставив всех вздрогнуть. — Вы мне тут ещё подеритесь, горячие головы! Хильда, остынь. Хильдегарда Винтер!

Сестра что-то проворчала под нос, но шагнула назад, прихрамывая на подвернутую ногу.

— Теперь ты, — я перевёл взгляд на Вышеслава. — Тоже остынь.

— Не указывай мне, что делать, — моментально вспылил граф.

— Целительница сейчас идёт и лечит раненых. А ты успокаиваешься и сидишь в сторонке.

— А иначе — что? — неприятно улыбнулся Гедемнович.

— А иначе — у меня пять дюжин свидетелей, что ты призывал оставить принцессу Волыни умирать, — я обвёл взглядом всех вокруг. — Тут же не сплошь ссыкуны, забывшие о чести и купившие гербовые грамоты в подворотне?

— Мы не трусы! — выкрикнул кто-то.

— Не трусы, — не стал спорить я. — В плен любой попасть может. Неприятно, обидно, но бывает даже с самыми сильными. Но не каждый сможет драться против десятикратно превосходящего. Ольга смогла. Так что любой, кто проявит к ней неуважение, будет иметь дело со мной.

— С нами, — вставила Хильда. — Винтеры помнят долги.

— А если я всё-таки запрещу Марии к ней приближаться? — нахально спросил Вышеслав. — Что же ты мне сделаешь, а?

— Вот эти ребята, — я указал в сторону валяющих повсюду тел бандитов. — Тоже думали примерно так же. А теперь они так больше не думают. И вообще не думают. Хочешь к ним, твоё сиятельство?

— Ты смеешь угрожать? — вспыхнул Гедеминович. — Мне?!

— Не угрожаю. Предупреждаю.

Между новгородкой и рыжим протиснулась бледная Горислава.

— От имени великого дома Рюриковичей прошу оказать всю возможную помощь Ольге Романович.

Голос девушки дрожал, но говорила она всё-таки довольно уверенно.

Вышеслав злобно сверкнул глазами, но тут уже связываться не решился. Рюриковичи всё-таки оставались самым влиятельным кланом Конфедерации, так что их если не боялись, то хотя бы уважали. Даже в бунтарском Новгороде.

Эглитис в кои-то веки всё же подошла к Ольге, присела около неё и начала водить руками.

Я проводил взглядом спешно удаляющегося вместе со своей свитой Гедеминовича, снова посмотрел на Романович…

Моргнул. Протёр глаза.

Какого хрена?..

— Эглитис, да? — сказал я, подходя ближе. — Лучше осмотри остальных, принцессой я сам займусь.

Присел около Ольги, проводил взглядом целительницу…

— Всё-таки надо было этому говнюку всю печеньку его тупую раскрошить, — буркнула Хильда, садясь рядом и с болезненной гримасой вытягивая ногу.

— Ещё раскрошим, — рассеяно ответил я.

— Что я слышу? — Вилли села слева от меня, положив на колени карабин. — Наш строгий и правильный братец Конрад намеревается дать по шее наследнику Мазовии?

— Если не будет мешать — хрен с ним. Перейдёт дорогу — пожалеет.

— При нём свита, знаешь ли.

— Значит, все пожалеют, — скривился я.

— А ты весьма решительно настроен, Конрад Винтер, — с ехидцей заявила Югай, тоже присоединяясь к нашим посиделкам. — Мне показалось или ты неровно дышишь к принцессе?

— Показалось, — фыркнул я. — Просто она неплохой человек и дралась вместе с нами.

— А какой-то обрыган оскорбляет её почём зря, — вставила Хильда.

— И этого достаточно? — чуть склонила голову Анна.

— Более чем.

— Ты ещё не поступил в Академию, а нажил кучу неприятелей, — ехидно заметила кумихо.

— Тем хуже для них.

— Далеко пойдёшь, Конрад Винтер.

Я взял Ольгу за руку, прикрыл глаза и начал прогонять диагностирующие чары.

— И чего ты мне ужасов всяких понарассказывала? — я открыл один глаз. — Состояние у неё, конечно, тяжёлое, но вполне стабильное.

— Ну, значит, ошиблась, — легко согласилась Югай. — Я же, в конце концов, не целитель.

Анна хитро посмотрела на меня.

— А ты вот прям на все руки мастер — тут тебе и фехтование, и стрельба, и умение драться, и магия боевая да поисковая… И даже целитель не из последних. Прямо не человек, а сплошное сборище талантов.

— А ты не завидуй, — наставительно произнесла Мина. — Братец Конрад у нас такой, да.

— А сама-то? — хмыкнула Хильда. — Драться — это ладно, ты же оборотень. Но вотпулемётом не каждый так сумеет владеть.

— Дай пулемёт посмотреть, кстати, — хитро сверкнула глазами Вилли. — Ну, пожааалуйста… Ну, сестричка Анна!

— Ах, я уже сестричка, значит, — фыркнула Югай. — Нет, ребята, пулемёта я вам не дам.

— А чего так?

— Так вы ж его прикарманите: «мадсен» — штука дорогая.

— Как ты только могла такое подумать! — оскорбилась Вилли.

— Но угадала же?

— Ага. Только как?

— Так ты даже у того последнего бандита умудрилась его «наган» подобрать, — рассмеялась Анна. — Сразу видно — хозяйственная.

— В хозяйстве всё сгодится, — парировала Вилли. — Копеечка к копеечке.

— Вот я и говорю — хапу… хозяйственная.

— Мне кажется, из нас получилась неплохая команда, — усмехнулась Хильда.

— А то! — высунулась из-за её спины Эльмира, заставив блондинку картинно схватиться за сердце.

— Напугала, блин! Нельзя так к людям подкрадываться!

— А почему?

— Потому что за такое можно получить по носу.

— Ну, не получила же, — философски заметила Юсупова. — Значит, всё нормально. Зло повержено, мы живы… Осталось теперь дождаться, пока наша спящая красавица проснётся.

— И что тогда? — спросила Вилли.

— Тогда-то всё и начнётся, — многозначительно произнесла Эльмира. — Потому что какая нормальная история и без принцессы?

— Кое-что начнётся ещё до того, как её высочество выпишут из лазарета, — усмехнулась Анна.

— Ты про то, что какая-то плесень может бычить против нас? — Хильда демонстративно хрустнула костяшками и хищно улыбнулась. — Я в нетерпении.

— Их больше. А ещё за ними стоят деньги и власть.

— Ничего за ними не стоит, — поморщился я. — Всего лишь кучка студиозусов, чьи влиятельные родичи сейчас далеко. А если они начнут вмешивать в школьные дрязги набольших, то будет только хуже.

— Вы, конечно, безмерно сильны и уверенны, но вас вообще-то всего трое, — с ехидцей напомнила Югай.

— Ошибка. Нас аж трое. Этого вполне достаточно, чтобы…

— Захватить власть в Академии? — иронично приподняла бровь кумихо.

— Я похож на идиота с нереальными фантазиями? Этого достаточно для того, чтобы держать подальше всех, кто захочет к нам полезть.

— И что же может заставить держаться подальше… ну хотя бы того же Вышеслава Гедиминовича?

— Есть лишь одно универсальное средство, — пожал я плечами. — Страх.