Праведник

Глава 26

На университетской набережной было многолюдно. Несмотря на поздний час, всюду сновали вездесущие туристы. Проклятье, похоже, наш с Джусом план не лишён слабых мест. Улучив момент, когда поблизости не останется посторонних, я подошёл к скульптуре Сфинкса. Взобравшись на парапет, я пробежал пальцами по одному из картушей. Так и знал, кто-то намеренно их повредил. Придётся обходиться подручными средствами.

Спустившись, я нацепил очки и мысленно приготовился. Окружающий мир потускнел, словно карандашный набросок. На фоне серых стен зданий я без труда рассмотрел обитателей этого места. Правда, сейчас мне был нужен лишь один из них. Вот мимо меня стремительно пронеслась запряженная парой коней карета. Облачённый в чёрный плащ кучер, заметив меня, приподнял шляпу. Я, молча, ему кивнул. Посторонившись, пропустил мимо призрачный автомобиль.

Джус предупреждал, что здесь полно заблудших душ, но я и подумать не мог, что их будет столько. Вон один из духов присосался к влюбленной парочке, подпитываясь их энергией. Ещё несколько неспешно двигались вдоль парапета. Наверняка выискивают себе новую жертву. Дерьмо, никогда ещё не видел столько призраков, как на этой набережной. В десятке метров от меня появилась полупрозрачная женская фигура, добравшись до края набережной, она замерла у самого уреза воды. Наверняка самоубийца, которая в этом месте бросилась в воду. Я посторонился, пропуская мимо ещё одного духа, облачённого в цилиндр и чёрный фрак. Следом за ним, позвякивая кандалами, проплыл фантом бородатого мужика. Надсадно кашляя, он толкал перед собой допотопного вида тележку. Отвлёкшись, я столкнулся с шедшим мне на встречу усатым мужчиной в офицерском мундире. Призрак на миг поплыл, потеряв очертание, и меня обдала волна потустороннего холода. Передёрнув плечами от пробежавшего по коже мороза, я обернулся и увидел, что призрак офицера как ни в чём не бывало, продолжил свой путь.

Наконец, я добрался до нужного мне места. Если Джус ничего не напутал, то нужный мне призрак чаще всего отирается именно здесь. Да, ошибки быть не должно. Спустившись по ступеням, я увидел две вписанные в очертания набережной каменные скамьи. А вот и парочка грифонов по бокам. Всё, я на месте.

Посмотрел на часы. До указанного Джусом времени ещё полчаса.

Усевшись на холодную скамью, я вытащил фляжку и сделал большой глоток.

Потянуло могильным холодом. Появившегося на лестнице человека я заметил не сразу. Он словно соткался из густой тени. Старинный камзол, треугольная шляпа и шпага на боку. Волосы собраны в перевязанную чёрной лентой косичку. Привлекая мое внимание, призрак деликатно кашлянул. Я убрал фляжку в карман. Бросив на мня насмешливый взгляд, призрак вместо приветствия произнёс:

— Что тебя сюда привело, экзорцист? Только давай обойдёмся без глупых сказок, — добавил мертвец, предупреждающе подняв руку.

— А что, если я отправлю тебя за черту?

— Ты? — призрак смерил меня оценивающим взглядом. — Смотри не надорвись, парень. Говори уже, чего пришёл. Или проваливай.

Я вытащил из кармана фотографию ключа.

— Тебе знакома эта вещь?

Силуэт призрака расплылся, потеряв очертание. Наконец, призрак совладал с собой, и, вернув своему телу форму, произнёс:

— В прошлой жизни эта вещица наделала немало бед.

— Вот как? Может, расскажешь, где находится дверь, которую он открывает?

— Ты уверен, что хочешь это знать? — Призрак приблизился почти вплотную. — Что я получу, если расскажу тебе, что это за ключ, и что он открывает?

— Дай подумать. Ты мёртв, деньги тебе не нужны. Может, не будешь тянуть кота за хвост и прямо назовешь цену за свои услуги.

Призрак рассмеялся.

— Не вижу ничего смешного, — произнёс я, закуривая сигарету.

— Знаешь, святоша, а ты забавный, я впервые вижу человека, который по собственной воле лезет в петлю.

— Хватит говорить загадками. Назови свою цену, пока я не отправил твою призрачную задницу в ад.

— В ад? — Призрак рассмеялся. — Боюсь, парень, ты опоздал. Тот, кто ищет этот ключ, пообещал мне гораздо больше.

— Ты работаешь на куратора? Ах ты мерзкий ублюдок, — рыкнул я.

Впрочем, я ничего не успел предпринять. Призрак, отбросив в сторону неуместный пафос, нырнул прямо в каменный парапет. Я ударил ладонью по камню. Послышался топот чьих-то ног. Я рванул было к лестнице, но тут же остановился и попятился обратно. Парочка громил, появившихся на лестнице, перекрыла пути к отступлению.

— Андреа Ривальди?

Я оглянулся, прикидывая свои шансы. Нет, расстояние слишком велико, да и ледяная вода не располагает к долгому плаванию. Убедившись, что по воде не уйти, я поднял руки и обречённо кивнул. Один из громил спустился вниз и сноровисто меня обыскал. Второй, придерживая накинутый на руку плащ, держал меня на мушке. Первый из громил, убедившись, что я не вооружён, толкнул меня в спину и скомандовал:

— Давай, пошёл. И смотри, без глупостей.

Я лихорадочно соображал, как выпутаться из сложившейся ситуации.

Попробовать запудрить им мозги? Не думаю, что это хорошая идея. Вон, у одного из них на шее блестит цепочка. Видимо, какой-то оберег. Думаю, остальные упакованы аналогично. Тот, кто их послал, хорошо осведомлён о моих возможностях. Одно радует. Раз они меня сразу не убили, значит, есть шанс решить дело миром.

Не прошло и минуты, как меня затолкали в машину, а на руках оказались наручники.

— Куда мы едем?

— Босс хочет с тобой переговорить.

— А кто у нас босс?

На этот вопрос мне не ответили. Вместо этого меня ударили по печени. Пока я пытался вернуть себе ощущение реальности, один из охранников сел за руль, а ещё двое сели рядом со мной, готовые пресечь любую попытку к бегству.

Машина тронулась с места. Ехали около часа. Наконец, когда мы были уже за городом, машина свернула к какому-то охраняемому посёлку. КПП на въезде. Несколько серьёзного вида охранников. Наконец, шлагбаум отошёл в сторону. Спустя несколько минут машина проехала в глубину посёлка, и мы оказались у глухих ворот. Ещё два охранника. Убедившись, что всё в порядке, нас пропустили во двор особняка. Один из громил, ухватив меня за шиворот, потащил к двери.

— Эй, полегче, — произнёс я.

Мы прошли в просторный холл. Длинный стол. Играет классическая музыка. На столе какие-то бумаги. При нашем приближении, сидевший в кресле мужчина поднялся и произнёс:

— Давненько не виделись, Андреа.