Праведник

Глава 21

— Джус, где ты, бандитская морда?

— Да тут я, не ори, не в лесу, — отозвался напарник.

— Тащи справочник по призракам. Дело предстоит непростое, — произнёс я, плюхнувшись в своё любимое кресло.

— Справочник? Хех, всё так серьезно?

— Более чем. Та дрянь, что окопалась в библиотеке, не из простых. Она едва не выпила молодую девушку. Повезло, что я вовремя сумел вмешаться.

— Что с девушкой?

— С ней всё в порядке. Прибывшая «скорая» сделала ей укольчик, а после пострадавшую под неусыпным контролем пышнотелой Леночки отправили домой.

— Вот так дела, — Джус с озадаченным видом почесал бочок.

— Ты чем-то недоволен? — произнёс я и вскинул брови.

— Да как тебе сказать… — енот замялся.

— Говори как есть, — потребовал я.

— Босс, ты ведёшь себя как неопытный мальчишка, а если призрак и к ней подберётся? Что тогда? Я же выдал тебе целый набор защитных побрякушек.

Мог бы ей подсунуть в карман одну из них.

Я бросил на стол перед напарником почерневшие от воздействия астральной силы амулеты. Джус удивлённо крякнул, а затем вновь почесал свой мохнатый бок.

— Ладно, пойду за справочником.

— Иди-иди, а то эта потусторонняя дрянь настолько отъелась за счёт выпитых ею людей, что для того, чтобы её изгнать, потребуется что-то убойное.

— Убойное, говоришь? Придётся изрядно порыскать в наших запасах. Похоже, в этот раз мы встретили что-то нетипичное.

— Расслабься, Джус, твоей вины в произошедшем нет. Выданных тобой побрякушек хватило, чтобы отпугнуть эту дрянь.

— Дрянь? Значит это призрак женщины? Тебе удалось её рассмотреть?

— Не в полной мере, — уклончиво произнёс я.

— Жаль, очень жаль. Вообще это довольно необычный случай.

— Ага, скажешь тоже, необычный. Джус, ты же не хуже меня знаешь, что…

— Что призраки сохраняют внешний облик в том виде, в котором их настигла смерть.

— Тогда какого чёрта ты меня проверяешь?

— Мне было интересно, помнишь ли ты основы.

— Сомневаюсь, что там, у себя, — енот многозначительно посмотрел куда-то вверх, — тебе часто доводилось иметь с ними дело.

— Ты прав, по большей части я сталкивался с духами, бесами и прочей мелочёвкой.

— Если не считать последнего случая, — многозначительно произнёс напарник.

— Джус, ты же знаешь, что это не моя вина.

— Знаю, но считаю своим долгом тебе об этом напомнить.

— Может, прекратишь наступать мне на больную мозоль?

— Андре, не кипятись, я просто спустил тебя с небес на грешную землю.

Самонадеянность ещё никогда и никому не шла на пользу. И вообще, где твой здоровый цинизм и трезвый расчёт?

— Он здесь, просто впервые с того момента, как я стал…

— Стал экзорцистом, ты хотел сказать, — продолжил за меня фразу енот.

— Да, впервые с этого момента я почувствовал себя беспомощным.

— Тебе бы в отпуск, босс, а то прямо выгораешь на работе, — Джус тяжело вздохнул. — Вот только потусторонние твари не станут ждать, пока ты соберёшь сопли в кулак. Но, если тебе тяжело, то поплачь, не держи в себе. Я никому об этом не расскажу, отвечаю.

— Да ну тебя.

— Зря отказываешься. За возможность поплакаться мне в жилетку возьму не дорого.

— Как-нибудь справлюсь сам, — уклончиво произнёс я.

— Ты учти, предложение ограничено. Но, если передумаешь, моё мохнатое дружеское плечо к твоим услугам.

— Ладно, Джус, я уже в норме, давай займёмся делом.

— Вот и хорошо, раз ты в порядке, то я пойду искать справочную литературу.

Помнится, в одной из рукописей я встречал подобный случай. Вот только я подзабыл, в какой именно. Думаю, через часок-другой я смогу её отыскать, — произнёс Джус и широко зевнул. — А ты, босс, можешь пока перекусить. Я там тебе заказал еду из итальянского ресторана.

— Джус, в этом ресторане из итальянского только название.

— Мог бы и оценить мои старания, — буркнул енот и шустро направился к нашему архиву.

— Э-нет, мой друг, не так быстро. Чего ещё? — енот вопросительно уставился на меня.

— Идём, покажешь мне свою картотеку.

— Босс, может, всё-таки отдохнёшь, выпьешь чашечку кофе?

— Джус… — строгим тоном произнёс я.

— А, демоны с тобой. Хорошо, идём. Только учти, архив — это моя вотчина, поэтому не вздумай лазить по полкам без разрешения. И никакой еды в отделе рукописей. Не хватало ещё что-нибудь испортить.

— Договорились.

Енот направился к стеллажам с книгами, а я последовал за ним.

— Знаешь, босс, мне не нравится, что до сих пор нам не удалось выйти на автора той записи.

— Думаешь, это куратор?

— А кто ещё? Сам подумай, сколько раз мы уже путали ему карты. Единственный раз, когда он нам подыграл, это та история с проклятым значком.

— Всё так, правда, этот жест мне не совсем понятен, выглядело так, будто он кинул нам кость, словно сторожевой собаке. Жаль, нельзя взять за задницу полковника Карпова и вытрясти из него всю интересующую нас информацию.

— Взять-то можно, но если куратор об этом узнает, то он незамедлительно разыграет свой главный козырь.

— Да, ты прав, эта дуратская запись — единственное, что сдерживает меня от того, чтобы не навестить полковника Карпова.

— Мы пришли, — произнёс Джус и кивнул мне на едва заметную дверь.

За ней оказался ещё один зал, в котором располагалась довольно обширная картотека с кучей выдвижных ящичков. Забравшись на стоявший стул, енот с деловым видом принялся копаться в ящиках.

— Так, гули, големы, вурдалаки, вампиры, а вот и буква П. Полтергейсты, полуденницы. Так, ага, вот, нашёл. Призраки и привидения. Кризисные приведения, коллективно воспринимаемые призраки, кладбищенские призраки, фантомные призраки, Призрачные поезда, призрачные корабли, группы призраков, призраки на полях сражений, привязанные к месту призраки. Ага, вот оно. Похоже, это нам и нужно. Так, привязанные к месту призраки, воспоминания аббата Бенедикта из Питенборо. Стеллаж шестьдесят два, полка три.

Джус соскочил на пол и двинулся к стеллажам с расставленными на них книгами.

— Босс, мне нужна помощь. Достань вон ту книгу. Да-да, с чёрным корешком и золотыми буквами.

Я подошёл к полке и помог еноту вытащить пыльный фолиант.

— Ладно, босс, ты покопайся в книге, а я пока порыскаю в картотеке, может быть, найду что-то ещё.

Енот удалился, а я, разместившись в кресле, не без интереса начал листать книгу. Так, похоже, аббат специализировался именно на призраках.

Тысяча двести тридцать пятый год.

«Людская молва донесла до меня слухи, что в Уорик Кастле, что располагается на берегу реки Эйвон, появился посланник самого сатаны. За неполые полгода он извёл практически всех обитателей замка. Влекомый чувством долга, я незамедлительно отправился к владельцу Уорик Кастла, многоуважаемому Роджеру де Бомону, графу Уорику. Через две недели сложного и полного опасности пути я оказался во владениях графа. Как ни прискорбно это осознавать, но я опоздал. Посланник сатаны сумел добраться до графа и умертвить его. Безутешная графиня Мария де Бомонд приняла меня достаточно холодно. На мои осторожные расспросы она не дала исчерпывающих ответов, но я и не ждал иного. Оказав ей духовную поддержку и найдя слова утешения, я не без труда сумел расположить её к себе. Пользуясь гостеприимством вдовы, я разместился в одной из многочисленных комнат замка. Сложнее оказалось расположить к себе некоторых из слуг поместья. Стоило мне завести хоть с кем-то из них разговор о череде таинственных смертей в Уорик Касле, как на их лицах проступал испуг. Но мне, как мудрому пастырю, удалось найти ключи к сердцам этих заблудших овец. Где добрым словом, а где и звонким серебром, я смог узнать главное. Мои опасения не были беспочвенны. Сатана пришёл в Уорик Кастл. Как оказалось, уже больше года среди слуг ходили слухи об обитающем в замке призраке. После недолгих поисков я отыскал человека, который распускал эти богомерзкие сплетни. Оказавшись в моих руках, старый слуга сознался, что опознал в обосновавшемся в Уорвик Холле неупокоенном, усопшего шесть лет назад первого графа де Бомона. Дабы проверить слова старого слуги, я самолично спустился в усыпальницу семьи де Бомон, где и подтвердились мои худшие опасения. Сдвинув в сторону крышку саркофага, я увидел, что над останками старого графа был проведён богомерзкий ритуал. Странный мешочек, висевший на шее усопшего, открыл мне истину. Ведьма объявилась в этих местах. Колдовское отродье, невеста самого сатаны. Ведьмовские мешочки не оставляли мне сомнений в том, что в замке поселилась тьма. Одному мне с этим не справиться, нужны были силы, и я отправил гонца в ближайшее представительство ордена. Увы, но мой визит в крипту не остался незамеченным. Призрак старого графа навестил меня этой же ночью. Лишь крепкая молитва и защитный круг позволили мне уцелеть. Но это было лишь начало. Проклятая марионетка затаившейся в Уорвик Касле ведьмы не давала мне покоя ни днём, ни ночью. Лишь сила молитвы и проведённый мной ритуал держали богомерзкого духа на расстоянии. Но, стоит солнцу скрыться за горизонтом, как это порождение тьмы начинало бродить вдоль защитного круга в моей комнате. Ночь — его время, и он это знает не хуже меня. На третий день после нашей первой встречи с леди де Бомон я сообщил ей о том, что покидаю Уорик Кастл. Тёмные тени проступили под глазами графини, а черты её лица заострились. Мраморная статуя, а не женщина. Ангельский облик и дьявольское нутро, волк в овечьей шкуре. Она ведьма, теперь я в этом уверен. Узнав о моём отъезде, графиня лишь равнодушно пожала плечами, и ни единый мускул не дрогнул на её прекрасном лице. Впрочем, наша с ней разлука была недолгой. Этим же вечером я и подоспевшие братья пробрались в замок по подземному ходу и скрутили графиню де Бомон».

Я устало потёр переносицу. Проклятье, как я сразу не догадался? А ведь всё лежало на поверхности. Призрак — это орудие, настоящий преступник прячется во тьме и лишь дёргает за ниточки. Что же касается рукописи, то тут всё очевидно и читать её до конца нет никакого смысла.

Графиня была ведьмой, которая использовала призрака, чтобы расправиться с неугодными. Думаю, что аббат вместе со своими братьями по ордену попросту её сожгли. Жаль, что в фолианте нет никакой информации о том, что стало с призраком, но, думаю, что расправившись с графиней, аббат уничтожил все нити, которые удерживали призрака в нашем плане реальности. Хотя, может дело в том, что старый аббат посчитал эти детали не слишком существенными? Придётся проверить это на деле. Чёрт, как же не хочется лезть на рожон, но иного выхода нет.

Я закрыл книгу и вернулся в холл.

— Джус, пробей мне, где похоронена некая гражданка Фиактистова.

— Это ещё кто такая? — недоумённо буркнул енот.

— Это ещё одна сотрудница, умершая в этой библиотеке.

— Да быть такого не может, я же всё проверил.

— Думаю, твой хвалёный алгоритм не совершенен, поэтому мы изначально не знали о ещё одной смерти. Да и умерла Фиактистова у себя дома, так что нет ничего удивительного в том, что алгоритм не внёс её в общий список. В жизнеописании этого аббата говорилось про ведьмовские мешочки, помнится, ты говорил, что в городе нет этой публики.

— Ты сейчас про ведьм и прочую ерунду? Всё несколько сложнее. В городе есть парочка самоучек, но это лишь мелкие рыбёшки, максимум, на который они способны, это вызов поноса у тех, на кого указывают их клиенты. Так что не удивляйся засилию в городах гадальных салонов, всевозможных тарологов и прочих странных субъектов. Большинство из этих гадалок, потомственных ведуний, сибирских шаманов, это самые обычные мошенники, ну а остальные, те, у кого есть хоть искра силы и истинных знаний настолько слабы, что не способны заставить человека даже чихнуть.

Сила ведьм идёт от их источника, он в большинстве случаев природный. Вот, например, наша Соболева, сколько я с ней не бился, так и не смог пробудить её источник, тут бы какую-нибудь по-настоящему знающую ведьму из болотных или лесных, только где такую найдешь? Да и не станут они нам помогать, как-никак мы с ними по разные стороны баррикад.

— То есть, все серьёзные ковены избегают обжитых мест? — уточнил я.

— Да, обычно ведьмы живут довольно уединённо. По слухам, в области есть несколько довольно крупных ковенов, но наши с ними интересы ещё ни разу не пересекались. Да и нечего им делать в городе, нужные люди сами к ним приедут и заплатят столько, сколько потребуется.

— Странно, что до сих пор с ними не разделались, — хмыкнул я.

— Босс, выбрось эти глупости из головы. Ведьмы на своей земле способны на многое, или тебе мало прочитанного фолианта? Так там в хранилище куча литературы, связанной с ними.

— Ладно, угомонись, я просто мыслил вслух.

— Сделай одолжение, впредь держи подобные мысли при себе, — произнёс Джус. Колдуны, чернокнижники и прочие — тоже не выдумка. У живущих на этой земле, связь с кромкой куда как сильнее, чем у в вашей Европе. Так что, то, что ты считаешь сказками, в любой момент может стать реальностью. Как закончим это дело, займёмся твоим самообразованием. Как знать, с кем нам ещё придётся столкнуться. Кстати, тут пришло письмо от кардинала Роше, он рвёт и мечет. Ты не выслал ему отчет.

Я тяжело вздохнул.

— Джус ты же понимаешь, что мне было не до этого.

— Понимаю, поэтому сделал эту работу за тебя, но на твоём месте я бы не расслаблялся. Всё это — собственность церкви и ордена, Роше конечно не Папа Римский, но ему ничего не стоит отозвать тебя обратно в Ватикан.

— Мне бы этого не хотелось, — признался я.

— А я думал, ты скучаешь по пасте, пицце и лазанье.

— Ты ошибаешься. Просто я не до конца привык к этому городу, тут для меня всё чужое.

— А как же я? Или мы не лучшие друзья? — надулся енот.

— Конечно друзья, просто, когда со мной приключилась та история в Риме, я растерялся и до сих пор чувствую себя не в своей тарелке.

— Знаешь, босс, что-то ты раскис, я тебя совсем не узнаю. Может быть, вызвать тебе бабу или лучше двух?

— Ну, спасибо тебе, енотище, — я потрепал напарника по голове. — Бабы, это конечно хорошо, но нельзя забывать о деле. Я думаю, что кто-то из сотрудниц библиотеки и есть наша ведьма, и, сдаётся мне, это госпожа Крюгер. Сомневаюсь, что пленить духа способна начинающая ведьма, а, значит, в её арсенале может быть ещё парочка неприятных сюрпризов.

— Ты уверен, что это именно Крюгер? — с сомнением протянул енот.

— Думаю, что да. У неё в кабинете стоит довольно занимательный аквариум с редкими тропическими лягушками. Уверен, одна из них фамильяр.

— Хах, я смотрю ты не совсем безнадёжен, и кое-что знаешь про ведьм.

— Боюсь, моих знаний может оказаться недостаточно. Такой ведьме, как Крюгер, явно кто-то помог, она явно не из природных, а раз так, то значит в её руках есть по-настоящему сильная книга.

— Думаешь, она одержима?

Я пожал плечами.

— Хм, а твоя версия правдоподобна. Это же библиотека с кучей редких рукописей. Ещё эти лягушки, наверняка с помощью яда одной из них и прикончили Фиактистову. Кому в голову придёт проверять умершую пожилую женщину на следы нейротоксина?

— Ладно, оставим это на потом. Тебе удалось выяснить, где похоронена Фиактистова?

— Да, это за городом. Я скинул тебе адрес.

— Отлично, давай ключи от машины.

— Что? Да ни за что. Куда это ты собрался?

— Проверю могилу этой дамочки. Как знать, может, найду что-то интересное.

— Как по мне, это хреновая идея. Лучше наведаться туда днём.

— Нет, днём будет уже слишком поздно. Пока я осмотрю кладбище, ты проверь, не резервировала ли госпожа Крюгер билеты на завтрашний рейс.

— Думаешь, она попытается слинять из страны?

— Всё может быть, — пожал я плечами.

— Ох, нутром чую, не к добру это всё, — буркнул енот и нехотя протянул мне ключи от машины.