Праведник

Глава 23

— Давай уже заходи, парень. Чего замер у порога?

Сказавший это человек, казалось, никак не отреагировал на моё появление. Стоя спиной ко мне, он продолжил возиться у стола при неярком свете пары свечей. Щёлкнул выключатель, разгоняя темноту засветились несколько лампочек.

— Нихрена себе.

Я недоумённо рассматривал часовню, внутри которой оказался. До этого момента полумрак скрывал от меня большую часть обстановки, но теперь мне удалось всё как следует рассмотреть. Почти под потолком по периметру здания находились несколько ярких витражных окон. На стенах какие-то потрёпанные ковры с изображениями оленей. В дальнем углу весело трещит печка, около неё запас дров. В центре зала расположился старомодный стол и несколько массивных кресел рядом с ним. В противоположном углу импровизированный кухонный уголок и холодильник марки Бирюса.

— Да проходи ты уже, а то всё тепло выпустишь, — произнёс мужик хриплым голосом. — И, будь добр, дверь поплотнее прикрой, а то эти так и будут до утра у порога топтаться.

— Эти?

— Да, те гнилые уродцы, что гоняли тебя по территории кладбища.

Мужик развернулся, и я наконец-то рассмотрел его лицо. Борода и длинные всклокоченные волосы прибавляли неизвестному десяток лишних лет, но, судя по голосу, ему вряд ли больше пятидесяти. Обитатель часовни был одет в потрёпанную куртку, из-под которой просматривается некогда белая рубашка. На ногах видавшие виды джинсы. Обувь на удивление добротная, такие трекинговые ботинки стоят прилично. Завершали образ бездомного широкополая фетровая шляпа и шейный платок. По всему выходило, что мой новый знакомый живёт здесь, иначе чем объяснить столь основательную обстановку этой берлоги?

Заметив мой пристальный взгляд, мужик буркнул:

— Ну и чего ты уставился? Говори уже, чего сюда припёрся?

Резкий переход в нашем с бродягой общении мне не понравился, но я решил не обращать внимания на подобные перепады. Кто знает, какие у этого человека тараканы в голове. Я примирительно поднял руки.

— Извини, просто пытаюсь понять, кто ты такой.

— Извиняю, буркнул бродяга и бросил на меня хмурый взгляд из-под косматых бровей.

Наконец, он что-то для себя решил, его лицо приняло более спокойное выражение. Он улыбнулся.

— Зови меня Пётр. Все так зовут. Да садись уже, в ногах правды нет, — бездомный кивнул на засаленное кресло.

В этот момент дверь часовни содрогнулась от мощного удара. Я вопросительно посмотрел на Петра. Тот нахмурился.

— Да чтоб вас. Гнилушки неупокоенные. Угораздило же тебя, парень, разворошить это кудло, — буркнул он и, прихрамывая, направился к стоявшему в углу шкафу.

— Что ты собираешься делать?

— Чего-чего. Пойду напихаю этим поганцам полные задницы соли, — сказал Пётр, заряжая короткую двухстволку. — А то они своим дерьмом мне всю дверь изгваздают.

Я с интересом наблюдал за развитием событий. Пётр подошёл к содрогающейся от ударов двери и пинком распахнул её настежь. Послышался рык и невнятное бормотание.

— А ну свалили отсюда!

Грохнуло. В помещении запахло порохом. Послышался истошный вопль. Пётр выстрелил ещё раз. Снова кто-то обиженно заскулил.

— Захотите добавки — милости просим! — крикнул Пётр и захлопнул дверь. — Всё, можно расслабиться, пару часов они сюда не сунутся.

Бродяга переломил стволы ружья и вытащил гильзы. Принюхавшись, он зажмурился от удовольствия.

— Люблю я запах пороха, — пояснил он, перехватив мой удивлённый взгляд. — Ну, так чего ты припёрся? — резко сменил вектор общения Пётр.

— Да, честно говоря, оно само как-то получилось, — я виновато развёл руками.

— Само, значит. Ну-ну. Ничего, теперь эти сюда до следующей ночи не сунутся. Не жахни я по ним из ружья, хрен бы они нам дали спокойно поговорить, так бы и топтались тут до самого рассвета.

— И часто тут у вас так?

— Когда как, — неопределённо произнёс Пётр.

— И что это сейчас было? — не без интереса спросил я, кивая на ствол в руках собеседника.

— Ты про мою стрельбу по ним? Так это крайнее средство, чтобы напомнить им, как пахнут хозяйские носки. Так-то мертвяки тут смирные и обычно ведут себя куда как тише. Ты когда от них сваливал, щёку расцарапал, вот они и рванули на запах свежей крови.

— Пётр, если не секрет, чем ты их так приложил? Я же лупил мертвяков лопатой, им хоть бы хны. Правда, одного завалил, проломил ему голову своим фонарём.

— Чудак человек, воевал с мертвяками фонариком и лопатой. Дробовик против них самое верное средство. Если не знал, то патроны с солью — отличное средство против нечисти всех мастей, — Пётр снова переломил двухстволку. — А это картечь шесть и два, — произнёс он, заряжая ружьё и направляя его на меня. — Лучшее средство для того, чтобы вытрясти из человека правду.

Пётр жахнул в потолок. На меня посыпалась какая-то труха.

— Ты охренел⁈

— Не дёргайся и давай рассказывай, какого чёрта ты забыл на моём кладбище?

Кто тебя прислал? Отвечай быстро! Иначе твои мозги разлетятся по всей комнате. Давай без глупостей. И не вздумай нести чушь. Я детства терпеть не могу лжецов. У меня на них аллергия, как слышу брехню — так становлюсь нервным. Так что советую проявить благоразумие. Не дай Бог рука дрогнет.

Да и будем честными, не похож ты на заплутавшего туриста.

Я поднял руки, лихорадочно соображая, как мне выйти из сложившейся ситуации. Перепады настроения моего собеседника и направленное оружие не сулят мне ничего хорошего. Пётр видимо понял всё по-своему и, криво усмехнувшись, произнёс:

— Ты уж извини, парень, но чаю тебе не предлагаю. Не люблю я незваных гостей. Обычно вместе с ними приходят проблемы. И не вздумай возмущаться, что я веду себя несправедливо по отношению к тебе. Хватит с тебя и того, что мы с моим маленьким другом спасли твою задницу.

— Ты про кота?

— А про кого же ещё? — хмыкнул Пётр, продолжая удерживать меня на мушке. — Ну так что, будем говорить? или утром на кладбище на одну безымянную могилку станет больше? — поторопил меня собеседник.

— Будем говорить, — вздохнул я и не без опаски покосился на оружие в руках Петра.

— Это хорошо, что ты такой понятливый. Значит мозги у тебя всё-таки на месте. Раз мы теперь хорошо понимаем друг друга, то вот тебе первый вопрос. Ты кто, мать твою, такой? Чернокнижник? Колдун? Ведьмак? Или ещё кто-то из тех, кто может заходить на освящённую землю?

— Экзорцист, приехал из Ватикана, чтобы разгребать потустороннее дерьмо, — раскрыл я перед собеседником карты.

— Экзорцист, да ну? Как по мне, ты наивная христианская девственница из общества по защите белых хомячков. Прийти на кладбище посреди ночи и ещё в канун новолуния, это ж насколько отбитым ублюдком нужно быть? Чего молчишь? Или ты решил таким образом покончить жизнь самоубийством?

Я выждал, давая Петру возможность отсмеяться.

— Ты всегда так общаешься с малознакомыми людьми?

— С людьми? — бродяга бросил на меня настороженный взгляд из-под косматых бровей. С людьми, говоришь… Хм. А это мы сейчас проверим, какой ты человек, — Пётр качнул стволом ружья, указывая на стол. — А ну, давай-ка. Протяни руку к свече.

Я послушно выполнил требование моего нового знакомого. Пламя лизнуло мою ладонь, я поморщился.

— Достаточно. Огня, значит, ты не боишься?

— Почему же? Он доставляет мне боль, как и любому живому человеку.

— Умный, да? Ну, так возьми серебряный нож. Вон там на углу стола.

— Э-нет. Пётр, ты за кого меня держишь? Может, хватит этих дуратских проверок? Ты таким макаром через полчаса свяжешь меня и бросишь в реку, чтобы убедиться, что я не нечисть.

— А что, это неплохая идея. Пожалуй, мне нравится ход твоих мыслей, — как-то нехорошо оживился Пётр.

Я вздохнул. Похоже, мой собеседник не в себе, придётся что-то придумать, чтобы убедить его в том, что мы на одной стороне.

— Пётр, послушай. Твой кот сам привёл меня сюда, или тебе этого мало?

— Кот мог и ошибиться, — глаза бездомного нехорошо заблестели.

— А такое бывало?

Бродяга пожал плечами.

— Ладно, парень, хватит юлить, теперь, может, расскажешь, какого чёрта ты припёрся на моё кладбище?

— На твоё? Я что-то не увидел на входе таблички с твоим именем.

— Остроумный, да? Моё это кладбище, и я тут живу, так что не особо тут скалься. К тому же, ты у меня в гостях. Поэтому от результата нашего общения зависит, останешься ты здесь ночевать или станешь кормом для тех ребят, что бродят по кладбищу.

— Пётр, ты не обижайся, но у тебя на лицо проблемы с доверием. Если ты так не любишь людей, мог бы грохнуть меня ещё на пороге. И всего-то делов.

— Нет, это глупо, — покачал головой бездомный. — Запах свежей крови привлёк бы всех местных обитателей. Да и куда проще дождаться рассвета, вывести тебя на улицу, довести до какого-нибудь отдалённого склепа и уже там…

— Можешь не продолжать, — произнёс я. — Я уловил ход твоих мыслей. Значит, ты не убил меня лишь из-за нежелания тащить мою дохлую тушку до могилы?

— Это одна из причин, но не главная.

— А какая же основная, если не секрет?

— Мне стало интересно, кто ты такой, и какого чёрта притащился сюда. Кстати, Андрей, ты сказал, что я не люблю людей. Никогда не думал, что моя нелюбовь к людям настолько очевидна, — хмыкнул бездомный.

— Ещё как очевидна, в цивилизованном обществе как-то не принято тыкать в собеседника стволом, — осторожно произнёс я.

— Вот как? А я-то думаю, чего это ко мне в гости никто не заходит? — Пётр явно задумался. — Знаешь, Андрей, я только сейчас понял, что мне просто нравится держать людей на мушке. В такие моменты я чувствую себя чуть ли не Богом. Оружие располагает людей к откровенности, делает их более сговорчивыми. Не находишь?

Я вздохнул, уже понимая, куда клонит собеседник.

— Ты бы не тянул резину и прямо мне сказал, чего тебе нужно на моёем кладбище.

— Да тво… Как же с тобой тяжело, говорю же, я экзорцист.

— А ребята, которые гонялись за тобой, про это знают-нет? — не удержался от шпильки Пётр.

— Дело не в ребятах, а в одной ведьме. Эта мелкая дрянь извела кучу народу, и началось всё это с той дамочки, чью могилу я расковырял. Правда, вместо того, чтобы спокойно лежать в гробу, эта пакость отрастила клыки и давай за мной гоняться. Души или захватившего тело духа в ней нет, обычная кукла, вот и пришлось мне делать ноги.

— А ствол купить не пробовал? — наставительным тоном произнёс Пётр. Это же тупые мертвяки, дохнут от самой обычной соли. Знаешь, как-то раньше мне не доводилось слышать про зомбаков. Демоны, бесы, духи, колдуны, одержимые ведьмы и прочая дрянь для меня не в новинку, а вот такое дерьмо, как эти мертвяки, я встретил впервые.

— Не гони, парень, ты ничего не знаешь про ведьм, иначе не угодил бы в расставленную ими ловушку. Ты откуда такой свалился, что не знаешь самых элементарных вещей? А? Молчишь? То, что ты перечислил, лишь часть той дряни, которая веками живёт бок о бок с человеком. Ты не думал, откуда у людей страх темноты? Это в них ещё с тех пор, когда они кутались в шкуры у костра и на них из темноты смотрели глаза хищников. Собственно, чтобы быть от таких хищников подальше, я и поселился здесь. Освящённая земля — это сила, и сюда большинству порождений тьмы хода нет.

— Но ведь кладбище — тоже такая земля, — возразил я.

— Такая да не такая, — огрызнулся бродяга. — Эта часовня — самое безопасное место в окрестностях. Не идеальная крепость конечно, но зато можно не опасаться, что, пока будешь спать, кто-то вцепится тебе в глотку.

— Значит, ты тут прячешься?

— Можно и так сказать, все мы в этой жизни от чего-то прячемся.

— И как к такому относится местная администрация? Не пытались выселить?

— Смеёшься? Тут, на кладбище, адвокатов нет, вымерли как класс, а те, что есть, давно уже мёртвые и не стремятся жить согласно букве закона. Конечно, эти толстожопые уроды мнят себя здесь хозяевами всего и вся, а по факту… Никто из них не рискнёт сунуться сюда. Они сидят в своей конторке и только и делают, что торгуют свободными участками. Я им не интересен, а часовня по закону — моя собственность. Так что пошли они в задницу.

— Вот, значит, как, — я удивлённо хмыкнул.

Пётр кивнул и уточнил.

— Значит, ты раскопал жертву ведьмы?

— Да, раскопал.

— Это плохо, придётся за тобой прибрать, но это уже после рассвета. А то эта пакость будет тут по ночам шастать.

— А у местной администрации не возникнет вопросов по поводу ночной стрельбы?

— Поверь, парень, в этом городе всем насрать на происходящее вокруг. Всё решают деньги. А что касается неупокоенных обитателей кладбища, то я уже давно научился с ними сосуществовать, — Пётр отвёл оружие в сторону и плюхнулся в кресло напротив. — Хех, а ты, я смотрю, ровный парень. Другой бы уже обделался, а ты ничего, хорошо держался.

Я молчал, пытаясь понять, не очередная ли это уловка моего нового знакомого.

— Да расслабься ты, это была проверка. Должен же я был понять, что ты за человек.

— Ну и шуточки у тебя, — неуверенно протянул я.

— Какие есть, — хмыкнул собеседник. — Да ты не обижайся, — Пётр хлопнул меня по плечу. — Ну, давай, что ли, за знакомство, — произнёс он и жестом фокусника извлёк из-под стола бутылку водки. — И не вздумай отказываться, иначе решу, что ты меня не уважаешь.

— Давай уже, наливай, — сказал я, отчаявшись отвертеться от попойки.

— Вот это наш человек.

Водка бухнула в недра моего желудка. По телу разлилось приятное тепло. Закусывая огурцами из трехлитровой банки, мы довольно быстро покончили с первой бутылкой, и Пётр вытащил вторую. А потом пришла темнота. Писк телефона заставил меня подскочить.

— Да.

— Алло. Босс, с тобой всё в порядке? Я всё утро пытаюсь тебе дозвониться.

— Джус, ты чего трезвонишь в такую рань?

— Босс, ты вообще смотрел на часы? Хотя, можешь не отвечать, всё и так понятно.

— Брось, Джус. Всё в норме, скоро буду.

— Хорошо, если так.

Джус выдержал небольшую паузу и как-то неуверенно протянул.

— Я чего тебе звоню. Два часа назад звонила рассерженная Леночка и просила тебе сообщить, что ты не прошёл испытательный срок.

— Это ещё почему?

— Так ты опоздал на работу. Сейчас уже полдень. В общем, босс, она просила передать тебе, что ты уволен.

— Хоть одна хорошая новость за утро, — произнёс я.

— Это ещё не всё. Вечером госпожа Крюгер чартерным рейсом вылетает в Прагу.

— В Прагу? Ты ничего не перепутал?

— Я никогда ничего не путаю. В общем, я попытался было устроить нашу с ней встречу. Позвонил, но мне сказали, что с сегодняшнего дня у госпожи Крюгер отпуск. Вот только вчера она сняла все накопления со счетов и поспешно продала квартиру. Думаю, карга что-то затеяла.

— Или она раскусила, кто я такой.

— Может и так, — не стал спорить енот.

— Ладно, я скоро буду, нужно прикинуть, как не дать ей выехать из страны.

Я с трудом протёр глаза и осмотрелся. Не похоже это место на часовню, где мы вчера были с Петром. Это склеп и, судя по пыли на моей одежде, я лежал здесь на полу. Через неплотно прикрытую дверь пробиваются робкие лучи солнечного света. Чёрт, голова просто раскалывается. Нет, нельзя больше так напиваться, вон уже и провалы в памяти начались.

Я доковылял до выхода и вывалился наружу. Утренняя дымка, которую я ожидал увидеть, давно сменилась полуденным солнцем, пробивавшимся сквозь редкие облака.

Моё появление не осталось незамеченным. Женщина в яркой жилетке и два десятка азиатов с фотоаппаратами. Похоже, у них тут экскурсия. Ну, Пётр, гад, удружил так удружил.

Не обращая внимания на щелчки фотоаппаратов, я направился к центру кладбища. Куда там. Сколько я ни пытался подойти к видневшейся среди деревьев часовне, то и дело натыкался на оградки или склепы. Полчаса я прокружился среди могил, тщетно пытаясь отыскать нужный мне проход.

Как говорится, видит око, да зуб неймёт. Магия — иначе ничем происходящее не объяснить. Интересно, кто такой Пётр на самом деле, и чего он прячется тут, и главное — от кого? Как много вопросов. А, главное, непонятно, какого чёрта он меня спас, а после отнёс в этот склеп. Проклятье, как много вопросов. Я выругался и пнул близлежащую оградку. Та обиженно загудела.

— Ты что тут творишь, наркоман проклятый? Ну, я тебя сейчас!

Я обернулся и увидел замахнувшуюся на меня клюкой старушку. Вступать с ней в перепалку в мои планы не входило, и я предпочёл ретироваться. Жаль, что в часовню мне теперь не попасть. По крайней мере, пока меня не пригласит её владелец. Или, быть может, Пётр таким способом устроил для меня очередной тест? Хм, а почему бы и нет? Подобный ход вполне в его стиле. Вон как он ловко разыграл безумца передо мной. Или он реально не в себе? Да нет, похоже, вся причина в том, что он не слишком любит общаться с людьми. Хотя, если так, то, какого чёрта он меня спас? Мог бы спокойно сидеть в своей часовне, а он вон вписался и кота своего прислал. Кота. Нужно будет расспросить Джуса, уж этот лохматый шантажист знает, с кем меня свела судьба. С такими мыслями я вышел к воротам кладбища. Повернул налево и, пройдя мимо ограды пару сотен метров, я, наконец, увидел машину. Джус меня точно прибьёт…