Практик

Часть первая Глава 4/1

Утром встал с лёгким намёком на головную боль, но контрастный душ помог справиться с последствиями злоупотребления алкоголем, и поблажек я себе давать не стал. Оделся, подрезал у Миши половину яичницы и потопал в институт.

Первым делом решил проведать Карла, но в общежитии того не застал и отправился сдавать долги, в чём по итогам первой половины дня немало преуспел. Даже с доцентом Пауком договорился, что тот мою курсовую на проверку возьмёт без предварительной сдачи всех пропущенных контрольных работ.

Митя настиг в буфете. Подскочил, выдохнул:

— Ну ты вообще! По всему институту с собаками разыскиваю! — И попросил налить кружку кваса, которую одним махом и выдул.

Я достал карманные часы, откинул крышку и хмыкнул.

— Вот не начинай даже! Мы на два часа договорились, а ещё только половина двенадцатого!

— Да не в этом дело! — возмущённо фыркнул Жёлудь. — Тебя Городец вызывает!

— Прям срочно?

— Прям срочно полтора часа назад было! Топай живее!

— Уже иду, — кивнул я и сунул в рот остатки бутерброда. Прожевал, запил чаем и просил: — Карла, случаем, сегодня не видел?

— Он по утрам у Малыша с какой-то другой группой тренируется, — подсказал Митя.

Я прикинул, что где полтора часа, там и все два, вытер пальцы носовым платком и отправился на полигон. Александр Малыш гонял там то ли старшекурсников, то ли выпускников — из всех я знал только Костю, да ещё на лавочке сидел и тяжело отдувался Карл.

— Это кто тут? — спросил я, устроившись рядом.

— Наши с военной кафедры, кого в милицию распределили, — пояснил здоровяк, косо глянул на меня и попросил: — Без комментариев!

— Ты о чём?

— О вчерашнем. Мне ещё с Маринкой мириться, хоть ты кишки не мотай!

— Точно не хочешь об этом поговорить?

— Не-а.

— Тогда удачи! — рассмеялся я, хлопнул товарища по плечу и поспешил на военную кафедру.

Георгий Иванович оказался не в духе. Прямо очень сильно не в духе.

— Один наш общий знакомый попросил тебе уши надрать, — заявил он, стоило только мне переступить через порог. — А если не сложно, в порядке дружеского одолжения, сразу и голову оторвать.

— Это чего ещё? — опешил я. — Это кто?

— Макар Демидович с утра озадачил, — буркнул капитан Городец. — Он тебя предупреждал, чтоб в серпентарий не лез? Предупреждал ведь, так?

Я кивнул.

— А ты? Вот кто тебя просил язык распускать?

— В смысле?

Георгий Иванович поднялся из кресла, отпер сейф и кинул на стол не слишком-то и толстую папку. Помимо номера дела на той значилось: «Виктория Кондратьевна Вран, 1925 г.р.». Ещё к обложке был прицеплен листок с телефонным номером.

— Вот, прислали нарочным. Договорись с Бедой, чтобы девочку к себе взяла. И в подготовительную группу её устрой. Рашид уже в курсе, должен был распорядиться. Как организуешь, позвони, встреть и сопроводи.

— Я тут при чём⁈ — Возмущению моему не было предела. — Я с соискателями не работаю!

— Не работаешь, вот и держал бы при себе своё ценное мнение о пробелах в подготовке к инициации гражданки Вран! — едва ли не прорычал в ответ Городец. — Её папенька с утра Звонарю позвонил, а тот мне хвост накрутил. При том, что я вообще ни сном ни духом!

Я вздохнул.

— Да там просто к слову пришлось…

— К слову у него пришлось! — фыркнул Георгий Иванович, закурил и откинулся в кресле. — Ей хоть действительно, — указал он на папку, — йога показана?

Я кивнул.

— Если всерьёз коррекцией не заняться, в лучшем случае пирокинетик получится. И это если о-о-очень повезёт. Скорее всего срыв инициации случится.

Городец вздохнул.

— Ладно, может, оно и к лучшему. Ты вот что! Напиши докладную о необходимости более тщательного психологического обследования соискателей из группы риска. Прямо сейчас напиши. Я занесу кому следует.

Инициатива наказуема — всё так. Я вздохнул, сел за стол и придвинул к себе лист писчей бумаги.

— Группа риска — это кто?

— А сам как думаешь? — усмехнулся в усы Георгий Иванович. — Обычных соискателей с психическими отклонениями ещё на этапе отбора отсеивают, а вот кандидаты на поступление в Общество изучения сверхэнергии куда менее жёсткий отбор проходят. Там на многое глаза закрывают.

Я кивнул, достал из портфеля автоматическую ручку, начал писать докладную и попутно рассказал Городцу о вчерашнем инциденте. Тот поморщился и ожидаемо заявил:

— А я тебя предупреждал!

— И что с того? — возмутился я. — Мне теперь дома сиднем сидеть? Так по дороге в институт прихватят!

— Не прихватят, — уверил меня Георгий Иванович. — Вчера тебя просто разговорить хотели. Сболтнул бы лишнего под запись, потом уже не отвертелся. Поэтому что?

— Социальная гигиена?

— Именно. Пиши-пиши, не отвлекайся! — потребовал Георгий Иванович и вновь закурил.

Припустил я с военной кафедры в горбольницу едва ли не рысцой. Отыскал Федору Васильевну, ввёл её в курс дела и узнал о себе очень много нового.

— К Горицвету её отправьте! — заявила Беда, выдохшись. — Он любит молоденьким дурочкам мозги полоскать!

— Так он самоучка, а вы дипломированный специалист! И ей не полоскать мозги надо, а вправить!

— Я работаю с операторами! Сопливые девчонки — не мой профиль! Вот какой ей вообще прок оператором становиться, скажи?

Мне только и оставалось, что руками развести. Ссылаться на статус товарища Врана я не стал, поскольку это бы всё только предельно усложнило.

— Федора Васильевна, ну вы хоть посмотрите её! Там такой ветер в голове!

— Тебе-то что с того?

— Я к её сестре клинья подбиваю. Надо же как-то очки в глазах будущего тестя зарабатывать!

Беда фыркнула.

— В жизни не поверю, что Звонарь у тебя на поводу пошёл!

— Я был очень убедителен и находчив.

— Ладно, приводи к четырём. Всё! Оставь медкарту и сгинь. Утомил!

Я вручил Федоре Васильевне папку, предварительно отцепив от обложки листок с телефонным номером, поклонился в пояс и выскочил за дверь, прежде чем в меня успели чем-то запустить. Договориться о включении в подготовительную группу нового соискателя не составило никакого труда, а дальше я позвонил на квартиру Вранам и согласовал время и место встречи.

И снова — бежать, бежать, бежать!

Ну чисто белый кролик!

Роман с кафедры журналистики о нашем уговоре не позабыл и дожидался меня у просмотровой. Под его левым глазом чернел столь замечательный бланш, что у меня аж на душе потеплело. Но виду я не подал, поздоровался и деловито спросил:

— Всё готово?

— Проходи.

Вырезанный из кинохроники фрагмент оказался не слишком длинным, просмотрел я его с превеликим интересом. Звуковая дорожка уже была наложена на изображение, поэтому строить догадки и что-либо домысливать не возникло нужды. Софья Лемеш в предельно доступных выражениях объяснила молодым бесстыжим вертихвосткам, что в таких нарядах место им в квартале красных фонарей. И если девицы в коротких юбках из первого ряда покинули актовый зал по её настоятельному требованию, то некоторые молодые люди ушли с собрания уже по собственной инициативе, в знак протеста.

— И ничего она не кривоногая, — хмыкнул я, когда экран вспыхнул белым.

Роман выключил проектор и спросил:

— Ну что, всё?

Я покачал головой.

— Нет, погоди. Позвонить отсюда можно?

Телефонный аппарат нашёлся в соседнем помещении, я набрал рабочий номер Альберта Павловича и попросил его подойти в просмотровую фотостудии кафедры журналистики.

— Тут по вашей части материал есть, — заявил я, и мой куратор по телефону подробностей выспрашивать не стал.

— Уже иду, — буркнул он, после в трубке раздались короткие гудки.

Я выглянул в коридор и предупредил Романа.

— Сейчас человек подойдёт, поставишь ещё раз. — И, прежде чем студент успел возмутиться, перевёл разговор на другую тему: — Это тебе Охрянец так засветил?

Роман насупился.

— Ему тоже перепало.

— Видел, — кивнул я. — Из-за чего сцепились?

— Не твоё дело! — буркнул в ответ студент. — И вообще, я тут никого караулить не подряжался! Уговора такого не было!

— Объясни, как проектор запускать, я тебе плёнку позже занесу.

— Да вот ещё!

— Тогда жди.

Мы немного ещё попререкались, а там и Альберт Павлович подошёл. И то ли Роман его знал, то ли свою роль сыграл авторитет старшего, но валять дурака студент бросил и вновь запустил проектор.

— Отчётное собрание студсовета, вырезанная часть, — пояснил я куратору, обменявшись с ним рукопожатием. — Вам точно интересно посмотреть будет.

Альберт Павлович позволил себе скептическую улыбку, но ничего говорить не стал и опустился на стул. Я какое-то время молча следил за кинохроникой, затем начал пояснять:

— Первой идёт Сизарь — дочь директора вокзала, отвечает за связь с городской организацией Февральского союза молодёжи. За ней Снегирь — второй секретарь институтской ячейки. Потом Дичок — её папенька заместитель начальника СЭЗ, на днях генералом стал. И вот ещё Лебеда — невеста руководителя молодёжной секции в горкоме. А этот крепыш — какой-то адмиральский внучок. И это только те, кого я знаю.

Альберт Павлович поглядел на меня в высшей степени снисходительно.

— Во-первых, не Лебеда, а уже Стройнович. Во-вторых, адмиральский внучок сам по себе капитан третьего ранга и отвечает за взаимодействие адмиралтейства и ОНКОР.

— Так вы в курсе! — догадался я. — И неужто нет желания эту вздорную тётеньку подсидеть?

Куратор покачал головой.

— Не поможет. Родители этих чад разумные люди и шум поднимать не станут. Не та обстановка в стране, не та политическая ситуация. Привлекать к себе внимание… — Он вдруг осёкся, вскинул руку и обернулся. — Молодой человек! Отмотайте на полминуты назад! — И уже мне: — Помолчи!

Мягкое и округлое его лицо заострилось, наблюдать за происходящим на экране Альберт Павлович не стал и смежил веки, весь словно обратился в слух. А вот я смотрел во все глаза, желая понять, что именно упустил.

Изгнанные с собрания барышни двинулись на выход, вслед за ними поспешили сочувствующие, а вставшая за кафедру Софья Лемеш принялась клеймить распущенность, моральное разложение и разврат, давно ставшие в студенческой среде нормой. Когда она выдохлась и взяла паузу, из зала выкрикнули:

— А как же стратегия наблюдательного совета по увеличению рождаемости?

Вопрос был задан явно в шутку, но проректор завелась с пол-оборота.

— Пришло новое время, и мы больше не будем потакать развратникам и декадентам! Мы вычистим всю эту гниль из власти, вне зависимости от былых заслуг и занимаемого положения! Женщина — это не объект сексуального вожделения и не инкубатор, а в первую очередь личность!

Дальше она ещё пару минут разглагольствовала о нравственности и всём таком прочем, но Альберт Павлович к этим сентенциям уже особо не прислушивался, сидел и улыбался, думая о чём-то своём.

— Как же часто люди упускают самое важное! — заметил он, когда кинохроника подошла к концу и экран вспыхнул белым прямоугольником. — Об этом мне рассказать не посчитали нужным. — Он встал и двинулся к проектору. — Молодой человек, я позаимствую у вас плёнку на какое-то время…

Роман заспорил было, вот только Альберт Павлович не спрашивал разрешения, он лишь поставил студента в известность и очень скоро уже убирал бобину в портфель. Когда мы вышли из просмотровой, я спросил:

— Покажете запись ректору?

Альберт Павлович фыркнул.

— Смысла нет. У Софьи Сергеевны связи в комиссариате науки, с этим приходится считаться.

— Тогда зачем вам плёнка?

— «Мы вычистим всю эту гниль из власти, вне зависимости от былых заслуг и занимаемого положения», — с выражением процитировал куратор и повторил: — Мы вычистим. Вне зависимости от положения. — Он улыбнулся. — Видишь ли, Петя, какое дело: стратегия наблюдательного совета зиждется на постановлении соврескома. Политика по увеличению рождаемости среди населения особой научной территории вообще и операторов в частности утверждена на самом верху. И тут такое. Вычистим! Попахивает заговором.

Я озадаченно хмыкнул. Альберт Павлович посмотрел на меня и покачал головой.

— Сама по себе плёнка не значит почти ничего. Весь вопрос в том, как эту карту разыграть. В каком свете и кому информацию преподнести. Начнём с разбора на парткоме, а так — кто знает? Возможно, этим делом даже госбезопасность заинтересуется. — Он подмигнул и посмотрел на часы. — Свободен сейчас? Может, пообедаем?

— Увы, пора бежать, — покачал я головой. — Дома как?

— Всё хорошо.

— Лизавете Наумовне — привет! — отсалютовал я на прощание и поспешил в студсовет, хотя с куда большим удовольствием составил бы компанию куратору.

Честно говоря, оказывать содействие своим преемникам в дисциплинарном комитете желанием отнюдь не горел, но тут уж ничего не попишешь: и обещал, и мало ли какая ответная услуга в будущем понадобится? Да и общее дело делаем.

Но, сказать по правде, занимались Митя и Сергей какой-то ерундой и разбирать бумаги перестали только после моей угрозы плюнуть на них и уйти.

— Зашиваемся просто, — пояснил ассистент Альберта Павловича.

— Давайте короче! — потребовал я, взглянув на часы. — Бежать пора!

Митя порылся в ящике стола и протянул мне визитную карточку.

— Вот, фотоателье «Улыбка». Сходи и осмотрись, съёмку у них закажи. Только обязательно сегодня сходи, не тяни.

Я взглянул на адрес, сунул картонный прямоугольник во внутренний карман пиджака и опустился обратно на стул.

— Излагайте! — потребовал после этого, а когда парни озадаченно переглянулись, усмехнулся. — Внятно, чётко, с расстановкой. Что, зачем, почему. Чего вы вообще к этому фотоателье прицепились? На какой результат рассчитываете?

Сергей Брак зажал лицо в ладонях, потом вздохнул.

— Мы уверены, что ту злосчастную плёнку с гипнокодами сварганили именно там. Но наружное наблюдение ничего не дало, его сняли.

— Такое впечатление, кто-то засветился, и они на время свернули деятельность, — пояснил Митя.

— На время?

— Ага. Пару дней назад по рукам начал ходить новый гипнокод. Тоже с подковыркой и, судя по всему, эту сборку сварганил тот же самый разработчик, что и ту.

Я понимающе кивнул.

— Городец вам людей больше выделить не может, а вы в фотомастерской уже примелькались, поэтому идти туда мне, так?

— Так, — подтвердил это предположение Митя.

— А смысл? Ну потолкаюсь я там, дальше что?

Парни посмурнели, но Сергей Брак от своей идеи отказаться не пожелал.

— У тебя чувствительность повышенная — может, уловишь что-то такое…

Он неопределённо повертел в воздухе пальцами, я вздохнул и потребовал:

— Деньги гоните! Вам на оперативные расходы выделяют, точно знаю.

Сергей помялся немного, но всё же вручил мне десятку.

— Только под отчёт. Квитанцию принесёшь.

Я не удержался от ухмылки.

— Вот на этом вы и спалились! Ну сами посудите: какой студент дубликат квитанции просить станет?

— Да ну тебя! — отмахнулся Митя.

— Скажите лучше, вы по этой фотомастерской информацию запрашивали? Кто владелец, какие у него связи?

— Георгий Иванович подбирал материалы, — подсказал Сергей. — Можешь у него спросить.

Я взглянул на часы и покачал головой. Нет, уже точно не успеваю.

— Всё, бывайте! — отсалютовал на прощание и рванул к проходной.

Пропуск на имя Виктории Вран уже был выписан, так что мне оставалось лишь встретить барышню и препроводить её на консультацию к Федоре Васильевне, а после сдать в подготовительную группу. Всех дел — на час, а дальше можно будет и фотоателье посетить.

Вику привезли на всё том же автомобиле, только сегодня за рулём сидел не секретарь её папеньки, а шофёр. Я предупредительно распахнул заднюю дверцу машины, и сразу понял, что на глаза проректору по кадрам нам лучше бы не попадаться. Сарафанчик девицы был, прямо скажем, не слишком длинным.

— И куда теперь? — поинтересовалась Вика, вручив мне сумку, надо понимать, со сменной одеждой.

— Прямо! — указал я на входные двери.

Девица мигом ухватила меня под руку.

— Веди, мой герой!

Ну я и повёл. Федора Васильевна оказалась на месте, я представил ей Вику, и взгромоздился на подоконник с учебником, где и провёл следующие полчаса в тишине и спокойствии. Криков из кабинета не доносилось, и никто с грохотом не распахивал дверь, что радовало просто несказанно. Но расслабился я слишком рано.

— Линь! — обратилась ко мне Федора Васильевна, выйдя с Викой в коридор. — Приведёшь её завтра в спорткомплекс на вечернюю тренировку. И сам приходи. Хватит уже филонить!

Я лишь тяжко вздохнул. Некого теперь винить кроме себя самого, раз уж язык за зубами не удержал.

— И чем мне эта йога поможет? — спросила Вика, когда мы двинулись к спорткомплексу, где занимались подготовительные группы. Если прежде моя спутница с интересом разглядывала студгородок, то сейчас ей это занятие определённо наскучило.

— Всё от человека зависит. Мне помогла.

— А ты долго занимался?

— Два года.

— А до инициации?

— К сожалению, нет.

— А на что инициация похожа?

Я не знал, как передать словами свои ощущения и воспоминания, но попытался, а там мы уже и пришли. Увы, полюбоваться стройными волейболистками и отправиться восвояси не получилось: вот так сразу привлекать Вику к занятиям не стали, только включили в состав группы и согласовали расписание.

— Ника сегодня в фотостудии занимается, за нами только в восемь машину пришлют! — заявила после этого барышня. — Пойдём куда-нибудь перекусим, я сегодня ещё не обедала. Покажешь мне «Под пальмой»? Ну, пожалуйста! Я там ещё ни разу не была!

У меня свело скулы, но улыбаться я не перестал. Ну чего стоило вчера промолчать?

Вот кто только просил встревать со своими бесценными замечаниями?

— Давай сам тебя домой отвезу? — предложил, собравшись с мыслями.

— А там никого нет! — радостно объявила Вика и потрясла ридикюлем. — И я сегодня без ключей.

— Хорошо, пообедаем «Под пальмой», — сказал я без всякой охоты.

Не могу сказать, будто общество Вики было мне хоть сколько-нибудь неприятно, просто не тащить же её с собой в фотоателье! И как быть?

Но так далеко наперёд я загадывал совершенно напрасно, поскольку отпущенную на сегодня меру бед и несчастий до конца ещё не исчерпал. В кафе мы наткнулись на Северянина и его блондиночку, и всё бы ничего, да только этот нехороший человек при виде меня расплылся в глумливой улыбке.

— Ну ты вообще на соплюшек перешёл! — объявил он во всеуслышание.

Его спутница захихикала, рассмеялся и кто-то из посетителей. Захотелось догнать поганца и отвесить ему крепкого пинка, но вместо этого я вытянул руку и перехватил Вику, вовремя успев развернуть её обратно к себе.

— Самоконтроль! — наставительно произнёс я. — Самоконтроль и ещё раз самоконтроль!

— Но этот…

В зелёных глазах девчонки от обиды заблестели слёзы, и я ободряюще улыбнулся.

— Не принимай на свой счёт, уколоть хотели меня, а не тебя. Да успокойся, говорю! Не нужно кричать и кидаться на людей, больно можно сделать, и не теряя лица. — Я повернулся к уже распахнувшему входную дверь Северянину и окликнул его: — К слову, о соплюшках, Костя! Окажись буфетчик в доме отдыха чуть расторопней, твоя соплюшка проснулась бы в постели со мной, а не с тобой!

Северянину будто мокрой тряпкой по лицу съездили, он дёрнулся как от удара, и по энергетическому фону разбежались явственные искажения, но обошлось без драки. Покрасневшая до корней волос блондиночка вцепилась в руку своего кавалера и буквально вытянула его за собой из кафе.

Мне тоже оставаться там расхотелось.

— Пообедаем в другом месте, — сказал я и повёл Вику на выход.

— Это правда? — спросила она уже на улице.

Я недобро глянул в спину топавшему к скверу у главного корпуса Северянину и уточнил:

— Что именно?

— Ты и вправду собирался охмурить ту белобрысую дурочку?

— Правда то, что буфетчик был нерасторопен, — сказал я. — Остальное к делу не относится.

— Ну-ну! — фыркнула Виктория и моментально перескочила на другую тему. — И куда ты меня теперь поведёшь? Я кушать хочу!

Я задумался ненадолго и предложил:

— А давай до бульвара Февраля прогуляемся?

— Давай! — легко согласилась барышня. — С тобой хоть на край света!

Эту её реплику я предпочёл пропустить мимо ушей, благо ни на край света, ни даже на другой конец города идти не было нужды: на месте мы оказались уже минут через пять.

Фотоателье «Улыбка» занимало часть двухэтажного дома на примыкавшей к бульвару улочке, и как на заказ почти напротив него в угловом здании я углядел кафе с открытой летней террасой. Там мы и расположились.

— Часто здесь бываешь? — уточнила Вика. — Что посоветуешь заказать?

— Понятия не имею, — сознался я. — Подожди тут, мне по делам сбегать нужно.

— А ты куда?

Я указал на вывеску ателье.

— Схожу на документы сфотографируюсь.

— Ой! — обрадовалась Вика. — Я с тобой! Обожаю фотографироваться!

— Тебе Ники мало? — удивился я.

Барышня пренебрежительно фыркнула.

— Да что она понимает! У Ники репортёрская съёмка, как она это называет. Исподтишка всех фотографирует! А в нормальном виде снять — ни в какую. Мол, мещанская пошлость. Так что я с тобой!

Подошла официантка, и раз уж пропала всякая надежда отвязаться от настырной девчонки, я решил для начала перекусить и сделал заказ. Да ещё намеренно сел так, чтобы видеть вход в ателье.

— А чем ты занимаешься, когда хулиганов не колотишь? — с подначкой спросила Вика.

— Работаю и учусь, — ответил я и сфокусировался на фотоателье.

— А в свободное время?

— У меня его нет.

— Вообще-вообще?

— Именно, — подтвердил я, уловив слабый намёк на присутствие в здании напротив оператора.

— А книги?

— Читаю.

— И какие?

— Детективы.

— Я тоже! — обрадовалась Виктория. — А в кино ходишь?

— Давненько не был.

— Надо сходить, — деловито заявила барышня, но тут к моему несказанному облегчению начали накрывать на стол.

Хорошие манеры не предполагали активной беседы во время приёма пищи, и натиск собеседницы ослаб, вот только ничего кроме уже уловленных искажений ощутить мне так больше и не удалось. Всё же не ясновидящий, да и потенциал в противофазе не удерживаю.

Оплатив счёт, что было воспринято моей спутницей как должное, я повёл Вику в фотоателье. Там нас встретил молодой человек, элегантный и утончённый.

— Чем можем помочь? — лучезарно улыбнулся он нам.

Я попросил изготовить фотографии на документы, а вот Вика на мелочи размениваться не пожелала и принялась выпытывать у молодого человека, какие в их ателье имеются фоновые изображения. Тот сдал меня с рук на руки мастеру с вислыми прокуренными усами, а сам повёл барышню в зал павильонной съёмки.

— Петя, приходи, как освободишься! — окликнула меня та.

Пришлось пообещать.

Поправляя причёску перед зеркалом, я снова попробовал уловить энергетические искажения, но на сей раз ничего не ощутил, даже до предела понизив экранирование. Когда расположился на фоне белого полотнища и придал лицу бесстрастное выражение, вновь попытался отыскать запропавшую невесть куда аномалию, и вновь безрезультатно.

Предупреждение, вспышка, лёгкий дымок.

Свободен.

Вот тут-то я и порадовался компании барышни. Так бы расплатился и отправился восвояси, а сейчас с полным правом прошёл в зал павильонной съёмки. Вика ещё только выбирала фоновые изображения, и я справился об уборной, после чего заглянул в служебное помещение.

Там — ничего интересного. Лестница на второй этаж и коридор с закрытыми дверьми, а ещё — ни малейшего намёка на энергетические искажения.

Почудиться те мне никак не могли, и значит, либо оператор покинул ателье через чёрный ход, либо изначально находился не здесь, а в соседнем здании. Мог я спутать? Вполне. Операторов в округе хватало. Всё же центр города — на бульваре Февраля из наших каждый второй, если и вовсе не двое из трёх.

Я вернулся в зал и обнаружил, что Вика остановила свой выбор на пляже с пальмами, с коими её сарафан сочетался едва ли не идеально. Да и сама она смотрелась просто замечательно: такой снимок испортить — это серьёзно постараться надо. Но любоваться барышней я не стал, вернулся в вестибюль и предупредил молодого человека, что оплачу весь счёт сразу, заодно повторно огляделся.

Фотоателье как фотоателье, ничего особенного. Но было бы странно, если б удалось что-то заметить в помещениях, открытых для посетителей. Я сюда больше для успокоения совести наведался, если честно.

Вика одним только пляжным пейзажем не удовлетворилась, следующим одобренным ею фоном стал вид столичной набережной.

— Петя, составь мне компанию! — попросила она.

Раз уж я усиленно изображал из себя покладистого кавалера, пришлось присоединяться к барышне. Как расценит подобный снимок её папенька, честно говоря, не хотелось даже думать. Я и не стал.

Как не стал и одёргивать Вику, когда та взялась выбирать следующий фон. Слонялся туда-сюда, приглядывался, присматривался, отслеживал энергетические аномалии. Убил на это самое меньшее полтора часа, даже небольшая очередь желающих запечатлеть себя на плёнку образовалась.

— Давай закругляться, пожалуй, — вздохнул я, взглянув на часы.

До восьми часов оставалась ещё чёртова прорва времени, но куковать здесь и дальше не было никакого смысла. Обычное фотоателье. Если тут и обстряпывают тёмные делишки, с наскоку этого не выявить, а брать в серьёзную разработку нет оснований. Ну да это не моя головная боль. Мне бы Вику сестрице сдать…

И тут я вспомнил о вечерней тренировке.

Зараза!

— А у вас ещё и кино показывают? — послышался вдруг удивлённый голос Вики. — Как интересно!

Я встрепенулся и обнаружил, что двое хмурых грузчиков катят на тележке кинопроектор.

Молодой человек за конторкой ослепительно улыбнулся.

— Мы снимаем домашние торжества и устраиваем для заказчиков предварительные просмотры.

— А это… — указал я на кинопроектор, намеренно не став оканчивать фразу.

— Сдали в аренду, — пояснил молодой человек, закончил щёлкать счётами и озвучил сумму.

Та нисколько не порадовала, но Вика опередила меня и выудила из сумочки кошелёк.

— Сама заплачу! — объявила она. — И не спорь!

Честно говоря, и не собирался.

Грузчики подкатили тележку с проектором к стоявшему перед ателье фургону, а мы вернулись на бульвар. Было по-летнему тепло, так что я угостил спутницу мороженым, а себе взял газированной воды без сиропа.

Мимо под речовки о неизбежности построения социализма прошествовала колонна скаутов, прохожие встречали их одобрительным свистом и слаженными хлопками. Мы пропустили шествие и, болтая о всякой ерунде, дошли до главного корпуса, где я оказался вынужден вновь провести Вику на территорию студгородка.

Отвязаться от неё не было никаких шансов, вот и взял с собой на тренировку. Вроде — ничего такого, но болела за меня Вика столь активно, что парни то и дело покатывались со смеху. Ещё и отпросился на десять минут, чтобы отвести барышню на проходную и сдать с рук на руки старшей сестре.

Когда вернулся обратно, Карл уже успел куда-то умотать, и узнать, как у него обстоят дела на личном фронте, не вышло. Зато меня дождались Жёлудь и Брак.

— Полная неопределённость! — объявил я, возвращая Сергею его десятку.

Вердикт товарищей нисколько не порадовал, я вкратце рассказал о своём походе в фотоателье и развёл руками:

— Ну а чего вы хотели? Чуда?

— Да ну тебя! — отмахнулся Митя и посмотрел на коллегу по дисциплинарному комитету. — Ну что — в душ и обратно протоколы кропать? Успеем ещё поработать до рейда?

Тот взглянул на часы и кивнул.

— Успеем.

— Что за рейд? — поинтересовался я.

Парни досадливо переглянулись.

— Аморальщину искоренять будем, — пояснил Митя и пихнул в бок товарища. — Серёженька перед проректоршей выслуживается.

— Ты чего⁈ — возмутился тот. — А с кого потом за игнорирование сигналов о шуме в ночное время спросят? Соседи уже в милицию жалуются!

— Так и надо вызвать для разъяснительной беседы! Рейд-то зачем устраивать?

Сергей Брак раздражённо засопел.

— А он в отказ пойдёт, и что тогда? И даже если нет, Сева точно такой протокол завернёт! Потребует всех фигурантов установить, а как ты их потом установишь, чудак?

— Да бюрократы вы и формалисты оба-двое! — не остался в долгу Жёлудь.

Собачились они как-то без огонька, поэтому я сделал им ручкой и поспешил домой. Не застал там ни Миши, ни Милены, а поскольку заниматься готовкой нисколько не хотелось, просто налил себе чаю и соорудил пару бутербродов с вареньем. Сел прямо на кухне с учебником по физике и оторвался от него, лишь когда за окном начало темнеть.

Щёлкнул замок входной двери, я выглянул в коридор и обнаружил, что это вернулась со смены Милена. Она начала разбирать купленные по дороге домой продукты, а я вымыл за собой кружку, взял со стола учебник и заметил:

— Чего-то Миша сегодня припозднился.

Милена махнул рукой.

— Опять за полночь явится, а то и к утру.

— У рыжего гуляют? — предположил я.

— А у кого ещё? Но сегодня обещал не пить, какое-то особое мероприятие намечается.

Я припомнил разговор о студенческом рейде, соотнёс одно с другим и досадливо поморщился. Вот уж действительно — особое! И ведь в стороне остаться никак не получится! Если Нигилиста вместе с остальными за нарушение общественного порядка повяжут, то улаживать его проблемы придётся именно мне. А их попробуй — уладь после оформления протокола!

Предотвратить задержание? Но адреса Антона я не знаю, да и не дело коллегам палки в колёса вставлять. И некрасиво, и аукнется.

Хотя — может зря себя накручиваю?

— Отойду ненадолго, — сказал я Милене, накинул пиджак, обулся и поспешил к ближайшей аптеке.

Оттуда позвонил в дисциплинарный комитет студсовета.

— Сергей, это снова я! — произнёс, когда в трубке послышался голос Брака. — Скажи, вы сегодня случайно не квартиру Антона Пуха посетить собираетесь?

После явственной паузы в динамике послышалось:

— Его, да. А что?

— У меня там свой интерес, — уклонился я от прямого ответа. — Успею к вам присоединиться, если минут через пятнадцать подойду?

— Успеешь. Подходи.