Прах к праху

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Я проснулся, ощущая себя как задница старика — ссохшаяся и твердая, как резина. Голова раскалывалась, боль не уходила. Я отбивался от Перри, что пыталась разбудить меня, миллион раз, пока не встал. Я мог спать вечно.

Но она напоминала мне, что скоро придут ее родители в отель с вилами, и раз я был их будущий зять, мне нужно было выразить уважение. Она говорила не совсем так. Она не хотела, чтобы меня заморозила шведская снежная королева.

Я выбрался из кровати и пошел, шатаясь, в душ. Взгляд в зеркало, и я был уверен, что Перри отменит свадьбу. Скулы торчали, лицо было серым. Засохшая кровь под носом не помогала, зато сочеталась с красными глазами.

Я ожил от горячей воды на лице, но разум все еще тянуло туда, куда не стоило. Он хотел думать Майкле. Хотел думать о шестом этаже. О начале конца.

«Мне нужно кофе внутривенно», — подумал я, пытаясь прогнать мысль из головы. Начало конца? Что это за бред? Когда я успел стать фаталистом?

С тех пор, как меня похитил брат. Я все еще не понимал этого. В фактах не было смысла, хоть у нас были только они.

— Декс! — закричала Перри, стуча в дверь ванной.

Безумие в ее голосе удивило меня. Я моргнул пару раз, понимая, что смотрю на себя в зеркале, вода медленно стекала на мои ноги.

Я оторвал взгляд от отражения, чтобы ответить ей, но при этом отражение в зеркале изменилось. Хоть я видел лишь краем глаза, лицо в зеркале открыло глаза и рот в крике.

Я перестал дышать, тут же посмотрел на зеркало. Там был я, потрясенно смотрел на себя.

Я просил пульс стать нормальным, быстро открыл дверь, не желая видеть себя.

— Что такое? — спросил я, голос дрогнул.

Перри была одета, с прической и макияжем.

— Что ты там делал? — спросила она скорее с тревогой, чем раздражением.

— Принимал душ?

— Я стучала в дверь и звала тебя, не слышал? Ты был там сорок пять минут.

Я постарался скрыть шок, но я не мог быть там так долго. Боже, только не хватало еще прыжков во времени.

— Я уже готов, — сказал я, схватил полотенце и быстро повязал на поясе. Но я невольно посмотрел на зеркало снова.

Отражение смотрело на меня и безумно улыбалось.

Но я не улыбался.

Я повернулся к Перри. Она смотрела на меня с долей ужаса, но я не знал, почему. Она тоже это видела?

— Я переживала, — сказала она, и я понял, что все было в моей голове. Если бы она увидела, как отражение двигается отдельно от меня, она бы не просто переживала. Она была бы в панике.

Так я себя ощущал. И я должен был сказать ей, но не видел смысла давать еще причину для переживаний за меня.

— Не стоит, — сказал я, но это не переубедило ее. Я вышел в коридор, помня, что нужно избегать зеркала. — Когда твои родители тут будут?

— Они уже тут, — строго сказала она. Я сел на кровать и посмотрел на нее. Она была одета и готова, у нее был боевой макияж, и стояла она так, словно собиралась встретить родителей. Я был восхищен тому, что она уже не была испугана. Она сильно изменилась за этот год, особенно с родителями. Я не думал, что они были плохими, но они многое нам усложняли.

— Ладно, — я хотел бы, чтобы у меня была другая одежда, не в которой меня нашли вчера. — Я буду готов через секунду.

Я быстро натянул штаны и футболку, думая, что скажет Перри насчет забега в магазин днем. Обычно она такое любила, и это было бы неплохо сделать в Нью-Йорке. Я отдам ей деньги, как только смогу сменить хотя бы трусы.

Я быстро собрался, думал, что она будет впечатлена, но она подошла и прижала ладонь к моей груди. Я тут же накрыл ее ладонь своей рукой.

— Что ты там делал? — спросила она, не желая менять тему.

Я тут же вспомнил кричащее отражение. Я подавил страх и изобразил улыбку.

— Дрочил, конечно.

Она прищурилась, но ответ ее устроил. Это хорошо. Она будет отличной женой.

Я сжал ее руку, и мы пошли в коридор, собирались в лифт, чтобы спуститься к ее родителям в фойе. Но, нажав кнопку, она передумала и сказала:

— Пойдем по лестнице.

Двери лифта открылись, он манил пустотой.

— Уверена? Он уже здесь…

В ее глазах появился страх, зрачки стали точками, но она отогнала его, как волосы, убрав их за плечо.

— Ладно, — сдался я и пошел с ней к лестнице, спустился по ступенькам с эхом. В каком бы здании ты ни был, все лестницы казались холодными, двери давили, словно запирали в тюрьме. Я не знал, почему не подошел лифт, я хотел спросить у шестого этажа, но она кивнула туда.

— Ада говорит, на этом этаже демон. Лифт останавливается здесь.

Я вспомнил отражение не совсем себя, улыбающегося, словно я собирался съесть себя заживо, по коже тут же побежали мурашки.

В другой раз я бы отметил, что это стало бы отличной серией шоу, что стоило это исследовать и снять, но шоу больше не было, и я этого не хотел. Я хотел быть подальше от сверхъестественного. Мне не хотелось иметь с этим дело.

— Просто отлично, — сказал я.

Вскоре мы вышли из бетонной тюрьмы лестницы в фойе, что было бы красивым, если бы не кричащие элементы. Графин огуречной воды — мило, но разве кому-то нужна была хаус-музыка в колонках или розовые подушки с бахромой? Думаю, нет.

И на белых кожаных диванах с этими подушками сидели мистер и миссис Паломино. И они не выглядели радостно.

Но они и не хотели нас убить, это уже было прогрессом. Обычно они смотрели на меня так, словно я описывал убийство щенков, даже если я здоровался. Конечно, дело было в том, что, стоило мне открыть рот при них, и все, что я знал, вылетало изо рта, приводя чаще всего к беде.

— Перри, — сказала ее мама и встала на ноги. Она выглядела отлично — я надеялся, что настанет день, когда я это ей скажу — хоть она и выглядела измождено, ее голубые глаза напоминали взгляд Ады вчера.

Она неловко обняла Перри. Перри застыла, не зная, что делать, и я мысленно просил ее взять себя в руки и радоваться теплу матери, пока это не прошло.

Но Перри, хоть у нее и был дар, не уловила эту мысль. Ее мать обняла ее и отпустила. Ее резкие северные черты стали строгими, может, потому что Перри не дала ей то, что она хотела. Я впервые понял, что их отношения были натянуты сильнее, чем Перри описывала.

Конечно, тепло и тревога не длились долго. Вдруг ее мать впала в истерику, кричала, как безответственно было нестись сюда, тратить деньги, рисковать сестрой. Все это время ее отец, Дэниел, смотрел на меня свысока в стиле мафии. Я научился не бояться этого со временем, но теперь он напоминал Пачино.

Они ведь были тут из-за меня?

— Знаете, — ее отец шагнул ко мне, — если бы вы просто полетели в Нью-Йорк, мы бы не переживали. Вы можете с Дексом делать все, что хотите, Декс сам за себя отвечает. Но вовлекать Аду… — он покачал головой, разочарованно отвел взгляд, сунул руки в карманы. — Я не знаю, чем вы думали.

Перри пыталась объяснить им, что произошло, но ее родители всегда плохо воспринимали правду. Как и все, даже мы. Так что пусть думают, что хотят. Они как-то смирятся.

Ее мама немного успокоилась, нервно взглянула на меня. Это было странно, обычно она смотрела на меня холодно. Я не привык к ее тревоге. Может, на лице все еще была кровь. Может, от меня воняло. Я коснулся плеча носом и вдохнул. Да. Пора купить новую одежду.

Я улыбнулся им.

— Раз вы тут, вы уже сняли номер? Почему бы нам не пообедать и не сходить по магазинам?

— Наш номер еще не готов, — строго сказал Дэниел.

Дверь лестницы открылась, спасая меня. Ада бросилась в объятия матери с широкой улыбкой на лице.

Ее мать крепко обняла ее, отодвинулась и сжала ее плечи, повторила лекцию, что дала Перри. Ада в этот раз обвинялась почти так же, как мы.

Когда все было сказано и сделано, Ада предложила родителям оставить сумки в ее комнате, пока их номер готовили. Я заметил, что она не упомянула Максимуса, что было хорошо. Рыжий был у них любимцем, когда Перри была одержима, но я не был уверен, что теперь все было бы хорошо. Девочка почти в шестнадцать в комнате с мужчиной, что намного старше?

Они даже не знали, что он был на тысячи лет старше, бывший бессмертный проводник. Хватило бы рыжего тридцати двух лет.

Ее родители унесли багаж к лифту, но Ада вздрогнула и поспешила к лестнице.

— Я вас догоню. Я на одиннадцатом этаже. Мне нужны упражнения, — она позвала Перри взглядом, но Перри покачала головой. Было бы странно, если бы мы все пошли пешком, когда лифт был тут.

Я не боялся сильно демона на шестом этаже — ее родители были страшнее и ближе — но Перри поежилась и смирилась. Она поймала мой взгляд и выдавила бодрую улыбку, что не совсем сработало.

Мы зашли в лифт с ее родителями и смотрели, как меняются цифры этажей, пока мы медленно поднимались. Это было более чем неловко, еще и тесно. Я ощущал их враждебность, сначала как дым, а потом как огонь.

Я думал, ненависть была от них. Но лифт вдруг остановился на шестом этаже, и ощущение усилилось, почти сжало мою шею и душило, и это точно было не от ее родителей.

Это было из-за дверей лифта.

Ждало меня.

— О, что теперь? — сказал ее отец, принялся тыкать кнопку лифта. Я ощущал взгляд Перри на себе, ее тревогу, но не мог отвести взгляд от дверцы.

А дверцы медленно раскрылись с металлическим стоном.

В конце коридора напротив нас стояла высокая мускулистая фигура, боком к нам, не шевелилась. Она была выше двух метров, с рогами на голове, что почти задевали потолок. Он был голым, напоминал человека и быка, твердый, подтянутый и черный. Я не был уверен, была это кожа или шерсть, но цвет был насыщенным, глубоким, словно я вглядывался во что-то, я не смотрел на что-то.

Оно повернуло к нам голову. Белые прорези глаз впились в мои глаза. Я не мог двигаться, дышать, думать.

Мы умрем.

Я умру.

Это я знал, как то, что солнце встает на востоке, а садится на западе.

«Тебе нужны ответы».

Я не знал, подумал это, или фраза сама возникла в голове. Голос без голоса.

«Тебе нужно найти ответы. Начни со своего прошлого».

— Я думал, отель был хорошим, — проворчал папа Перри, его голос вернул меня в реальность. Зверь в конце коридора еще стоял там, но из его бычьего носа потекла черно-красная кровь, алой рекой смолы она двигалась по коридору к нам.

Я с трудом перевел взгляд на отца Перри. Он ткнул кнопку, а я подумал, что ему стоит поднять голову, увидеть это.

Он так и сделал. Посмотрел на коридор, его лицо не изменилось. Он нажал на кнопку сильнее. Для него там не было чудища, просто отель действовал на нервы.

Дверцы лифта стали закрываться, отрезая от чудища и крови. Но не стирая картинку в голове. Не убирая покров злости, что был пеплом у моих ног.

Я посмотрел на Перри, приоткрыв рот, пытаясь вдохнуть, словно я забыл, как дышать. Она застыла и смотрела на маму.

Ее мама прижимала ладонь к груди с ужасом на лице.

Дэниел посмотрел на нее.

— Что такое, милая?

Ее мама медленно перевела на него взгляд, быстро моргая, ее рот открывался и закрывался, пытаясь подобрать слова.

— Ты не видел…

Он нахмурился.

— Что? Что в этом здании проблемы? В Нью-Йорке всегда срезают углы. Помнишь здание, где мы жили? О, это повод для беспокойства.

Хоть было сложно забыть увиденное, я следил за ней, как и Перри. Она что-то видела. Видела это. Демона на шестом этаже.

Я знал, что Перри была вне себя от тревоги. Это было новостью, что ее мама видела существ, как ее дочь. Это многое означало.

Но я хотел оставить это Перри. У меня были другие проблемы. Голос в голове говорил мне найти ответы, говорил о прошлом. Словно все встало на место, пазлы шелкнули, собравшись.

Мне нужно было найти дом детства.

И все станет понятным.

Родители Перри убрали сумки в комнату Ады, узнали, что она делила комнату с Максимусом ночью (теперь его ждал отдельный номер), и мы пошли обедать, как большая счастливая семья.

Перри и ее мама, понятно, молчали, Ада обрадовалась моему предложению пойти по магазинам. Мне не нравилось ходить по торговому центру для модников с худой грудью, но мне нужна была одежда.

К счастью, я нашел джинсы, что не прилипали к члену и не доставали до пальцев ног, и пару простых футболок без кота в очках на них. Если бы я не видел создание Ада утром, я бы поклялся, что тут был ад. Им стоило так назвать свой центр.

Было сложно вести себя весело, потому что я ловил свое отражение в кабинке примерки, на полу или стеклах зданий, и там было то же самое.

Лицо, застывшее в крике, глаза, открытые в ужасе. Это пугало, и я вздрагивал каждый раз, когда видел отражение.

— Что такое? — спросила Перри, мы шли по Пятой авеню, Ада мешкала у каждого дизайнерского магазина. Она сжала мою руку, крепко держала, оттянув в сторону. Максимус впереди болтал с ее отцом, Ада пыталась уговорить маму насчет чего-то.

Я провел языком по краям зубов.

— Думаю, я схожу с ума.

— Нет, — тихо сказала она. — Я тоже видела чудище. И, похоже, моя мама видела. Она делает вид, что это не так, но я знаю.

Я кивнул.

— Это я заметил. Но я не потому думаю, что схожу с ума.

Она нахмурилась.

— Не потому? Декс, мы только что увидели Сатану на шестом этаже. Куда еще хуже?

Я кашлянул.

— Кхм, каждый раз, когда я вижу свое отражение, оно не совпадает с моим лицом, — она нахмурилась сильнее. — Оно кричит, — объяснил я. — А утром в ванной оно улыбалось мне, словно собиралось оторвать мне голову.

— Оно — это…

— Я. Мое отражение — это я, но у него свой разум.

Она крепче сжала мою руку, прикусила на миг губу.

— Это плохо.

— Ясное дело. Потому я и думаю, что схожу с ума.

Она выдохнула и посмотрела на толпу, куда ушел Максимус.

— Нужно сказать ему. Может, это что-то значит.

Я пожал плечами, немного злясь, что она хочет его совета. Мне не нравилось думать, что он знал что-то, чего не знал я.

— Не знаю. Но кое-что может помочь, — она посмотрела на меня, и я продолжил. — Думаю, нам нужно найти дом, где я вырос. Где Пиппа была нашей с Майклом няней. Где мы жили до того, как отец сбежал.

Перри молчала. Я подумал, что она не слышала меня, но она осторожно сказала:

— Уверен, что это хорошая идея?

— Что — хорошая идея? — вмешалась Ада.

Мы посмотрели на Аду и ее маму неподалеку.

— Я хочу побывать в доме, где жил в детстве, где рос, — сказал я, хоть Перри хотела, чтобы я молчал.

— Звучит отлично, — сказала мама Перри.

Я с любопытством взглянул на нее. Я встретил ее взгляд и понял то, что не заметил раньше.

— Конечно, вы бы хотели, — сказал я.

Она слабо кивнула. Мы не обсуждали это, но все мы знали, что были связаны не только грядущим браком. Когда они с Дэниелом жили в Нью-Йорке, ее мама, Пиппа, работала моей няней.

— Я была там раз, — сказала она мне с легким акцентом. — Давно. Мама… привела меня показать, где она работает. Я встретила тебя, но маленького. И твоего брата.

Я вскинул бровь. Я не знал, что она побывала там и встретила нас с братом детьми. Становилось все страннее.

— Надеюсь, я не был мелким гадом, что бегает и всех пинает, — сказал я, пытаясь взбодрить всех.

Она покачала головой.

— Нет. Ты был очень тихим.

— Нельзя доверять тихим.

— Точно, — сказала она, поправив сумочку на плече. — Нельзя.

Ада смотрела на нас.

— Это странно, да? Ты помнишь Декса ребенком?

— И его брата, — она посмотрела на меня. — Как твой брат? Вы связываетесь?

Я вскинул бровь, ощущая на себе взгляды Перри и Ады. Она не верила, что я был тут из-за брата.

— Он находил меня пару раз. Но мы не близки.

Она, похоже, поняла, мы не успели углубиться, Максимус и Дэниел подошли к нам, им срочно требовалось пиво от жары.

— Что за задержка? — спросил Дэниел.

— Декс хочет, чтобы мы сходили в дом, где он вырос, — сказала она мужу. Я смотрел, как брови Максимуса взлетают до небес. — Помнишь, где работала мама? Это близко к отелю. Было бы неплохо заглянуть. Помню, она была там счастлива.

Максимус взглянул на меня, намекая, что я безумен, но он и половины не знал. Я не мог сам объяснить, но казалось, что дома я что-то пойму — зачем меня привез сюда Майкл. Все во мне тянуло в ту сторону, и чем больше я думал об этом, тем сильнее понимал, что должен это сделать. И если все пойдут со мной, так даже лучше.

Дэниел простонал:

— Мы не можем пойти завтра? Мы тут на пару дней, и я думал, что мы хоть поужинаем и сходим на шоу. Хотите на «Короля-льва»?

На него посмотрели без эмоций. Шоу Бродвея были неуместны сейчас, но я помнил, что родители Перри прибыли забрать Аду в Портлэнд, пытались при этом немного отдохнуть. Они не должны были страдать, как мы.

Дэниел — точно. Насчет ее мамы я не был уверен.

— Шоу звучит круто, — сказал Максимус, улыбаясь им. — Может, увидим там что-то хорошее.

Они с Дэниелом принялись обсуждать постановки в городе, и мы пошли по улице.

Перри все время сжимала мою руку. Она словно удерживала меня изо всех сил.

«Я никуда не уйду», — хотел я сказать ей. Но я не был уверен.