Прах к праху

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Не знаю, как долго я там стояла, секунды или минуты. Я кричала и кричала в голове, но ответа не было ни от Максимуса, ни от Декса.

Лампа у кровати затрепетала, я ощутила порыв сквозь себя, словно что-то включилось, а я опустела. Слезы выступили у меня на глазах без причины, тело что-то теряло. Я упала на колени на миг, пытаясь дышать, понять, что происходит.

— Иди со мной, — услышала я шепот.

Я подняла голову и увидела маленького Майкла у двери. Он помахал мне, пытаясь поманить за собой.

Я смогла встать, ощущая себя пустой, шатаясь. Он схватил меня за руку и вывел в коридор. Сзади раздалось рычание, но он потянул меня и поспешил в другую сторону.

— Не оборачивайся, — сказал он. — Закрывайся. Он не знает, что ты здесь.

Я была потрясена. Откуда он знал, что я пыталась сделать? И это работало?

Я не успела спросить, он привел меня к комнате в конце коридора. Там было темно, свет был в ванной. Под дверью была тень — кто-то был там. Но мальчик не обратил внимания. Он закрыл дверь в коридор и указал на большую кровать посреди комнаты.

— Прячься под ней, — сказал он.

— Мне нужно найти Декса, — сказала я. — Твоего брата.

Он покачал головой с печальным видом. Я задержала дыхание.

— Ты не хочешь его искать, — сказал он. — Прячься под кроватью.

Он попытался толкнуть меня туда, и я опустилась на колени и забралась туда. Матрас свисал между досок, задевая мое лицо. Майкл забрался ко мне, но дальше, и я видела только блеск его глаз.

— От кого мы прячемся? — прошептала я.

Он смотрел на меня, но молчал.

Дверь в ванную приоткрылась, заливая комнату бледно-желтым светом. Я задержала дыхание, слушая тихие шаги по плитке.

Стало видно одну ногу, потом другую. Белую с кружевом темных вен. Я видела их до середины голени, но знала, что ноги женские. Мертвой женщины.

Это был дом кошмаров. Точнее, кошмаров Декса. Я знала, кем была женщина, и почему Майкл прятался.

Ноги повернулись ко мне. Жуткие жуки побежали по ее ноге, упали на ковер, словно она стряхивала их. Они поползли ко мне, и я застыла, их лапки путались в моих длинных волосах.

Они были страшными, как и ноги, что шагнули ко мне.

Она знала, что я была тут, под кроватью.

Она шла медленно и размеренно. Ее бледные пальцы ног сжались.

Мать Декса остановилась у кровати, повернутая в мою сторону.

Я ждала. Мгновение затянулось.

Она стала опускаться на колени.

Одно колено, другое.

Она тонкая рука. Другая. Ее ладони были в крови, жуки сидели на пальцах вместо ногтей.

Черные растрепанные концы волос появились в поле зрения.

Я напряглась. Я была готова бежать, биться, кричать. Я не хотела видеть ее, она была бы мне свекровью, если бы была жива.

Ее белое лицо появилось в дюймах передо мной, я меня ударил порыв холодного страха. Ее губы потрескались и кровоточили, там ползали личинки. Ее глаза были черными, как у Майкла.

Я ожидала враждебность от нее, как от насекомых. Я ждала, что ее лицо исказится в гневе, направленном на меня. Разве не так было при браке?

Я не ждала, что ее мертвые черты исказятся, и чернильные слезы потекут из глаз на ковер.

— Он не должен был приходить сюда, — сказала она слабым металлическим голосом, словно на старой записи. — Я пыталась сказать, предупредить, — она схватила мою руку скользкой от крови ладонью. Она была полупрозрачной, я видела кости под кожей. — Слишком поздно.

Я облизнула губы, пытаясь говорить, но ничего не выходило.

«Что поздно?».

Она тряхнула головой.

— Он не должен быть со мной. Не сейчас. Слишком юн. Мой мальчик слишком юн для этого.

Она говорила о Майкле? Миссис Форей говорила бред, но при этом я не думала, что она была пьяна. Она была трезвой, но мертвой.

— Что это за место? — смогла прошептать я.

— Это ад, — резко сказала она. — Мои мальчики росли в аду. И умерли тут.

Мои глаза расширились.

— Умерли?

Свет в ванной погас. Тьма окутала нас.

— Миссис Форей, — закричала я, робко потянулась туда, где были ее руки и лицо.

Ничего не было.

— Майкл? — спросила я, оглянувшись, подвинувшись и пытаясь ощутить его. Там был лишь ковер и пустое место.

Я была одна. Мир был тихим.

Почти.

Знакомый шорох раздался сзади, словно что-то задевало доски под кроватью. Звучало как длинные тонкие лапки, что ползли ко мне.

Я представила паука размером с кота.

Я не теряла времени. Я быстро выбралась из-под кровати и встала, пытаясь найти дверь из тьмы.

«Перри! Декс!».

Голос был таким слабым, что я подумала, что мне показалось.

Но он повторился. Голос Максимуса, ужасно тихий, только в моей голове. Он был там. Но если он звал Декса, то он был не с ним.

Сердце стало куском льда. Ощущение потери вернулось, тянуло к полу. Я боялась думать о том, что это значит. Слишком боялась.

«Где ты?! — заорала я. — Максимус? Я наверху в спальне, а где ты?».

Но ответа не было. И существо под кроватью зарычало.

Я шагнула вперед, искала дверь во тьме. Я врезалась в нее, подавила крик и быстро нашла ручку. Я была уверена, что она не повернется, но она поддалась, и я открыла дверь.

Коридор был тусклым, кроме оранжевого света, что трепетал в одной из открытых дверей. С сердцем горле я шла по коридору. Я заглянула в первую дверь, то была комната Майкла. Внутри было темно, как в пещере. Огонь плясал вдали. Дом пропал там.

Ощущая на себе взгляд из холодного длинного туннеля, я пошла дальше.

Следующая дверь была приоткрыта. Ручеек крови вел туда, едва заметный в таком свете. Я толкнула дверь и заглянула. Детская. Наверное. Декса.

В слабом свете ночника я различила широкое пятно крови посреди пола. Я тут же поняла, что это от Декса. Я просто знала.

Я развернулась в комнате, проверила под кроватью, в шкафу. Там не было ничего, и в окно, как и в других комнатах, выйти удалось бы.

Я хотела не паниковать, не думать о худшем, не срываться, но не могла. Я могла лишь идти за следом крови из комнаты.

Я пошла за ним вниз по лестнице, шаги ускорялись, я миновала гостиную, где потухла гирлянда и затихла музыка. Комната была пустой, я схватила одну из черных свечей, горящих на камине. Я пошла за кровью мимо картины, что стала прежней. Я миновала кухню, где все еще было накрыто на троих, много закрытых дверей до узкой двери в конце коридора, что была решительно закрыта.

Я подергала ручку, но открыть не смогла, и ощутила ужас. Это была паника. Отчаяние впилось когтями в меня. Я опустила свечу и бросилась на дверь, кричала от боли, кричала имя Декса. Кровь пропадала за дверью, я знала, что это был он. Это был он.

Я издала еще вопль, ударила дверь изо всех сил, вспоминая все, что знала из боевых искусств. Я вспомнила, как была в маяке дяди в ночь, когда встретила Декса. Это было так давно. Почему я не могла держаться за тот миг дольше? Почему жизнь летела так быстро, приводила нас в такие места?

Дверь застонала, и я выбила ее, чуть не упала на узкие бетонные ступени. Они пропадали во тьме. Я подняла свечу и озаряла путь. Удивительно, но свеча ярко сияла, и я спускалась все ниже и ниже. Казалось, я проходила этажи под землей, воздух становился холоднее и гуще.

Наконец, ноги ударились о твердую землю, и я оказалась в большой комнате. Голые стены обгорели снизу, окон и мебели не было, лишь след крови вел в центр комнаты.

Кровь вела к Дексу, лежащему бездыханно на полу, меч торчал из его горла.

Я охнула, грудь сдавило. Я уронила свечу, но она не погасла. Она горела, чтобы я и дальше видела его.

Я побежала к нему, тело, легкие, сердце дрожали от ужаса, что я видела.

Этого не могло быть.

Но так было.

Было.

Я упала на холодную землю, ладони замерли над ним, я не знала, что делать, чего касаться, как помочь. Я не думала, что смогу говорить, но закричала:

— Декс! — вопль вырвался из меня и отразился от стен.

Декс лежал с открытыми глазами, но в них не было жизни, он не видел потолок, там было черное небо. Мои ладони обрели смелость, и пальцы ощупали его грудь в поисках биения сердца.

Ничего не было. Его сердце молчало.

Я не могла дышать. Воздуха не было, легкие пропали. Кулак сжимал меня внутри. Даже слезы застряли в глазах, замерзли от шока и не могли пролиться.

Этого не могло быть.

Но так было.

Я покачала головой, перед глазами потемнело, просветлело.

— Декс, — завопила я. Я коснулась его мягких волос, лица, его красивых бровей над глазами, блестящего кольца. Его темно-карие глаза не моргали, не смотрели на меня. Они были пустыми, и он был мертв за ними.

Я закрыла свои, пытаясь сосредоточиться, обратить время вспять и убрать все это. Но, когда я открыла их, я увидела то же самое, взгляд упал на кровь, что лилась из его горла.

Сердце сжалось в груди, я задыхалась, пыталась жить, хоть в этом не было смысла. Я не хотела жить, не могла жить без него. Не могла, не могла.

Я рыдала, всхлип граничил с криком. Я била кулаками по полу, сжала пальцами рубашку Декса и держалась за него, словно так могла оживить. Я держала так крепко, волны печали бушевали во мне, сердце и душа становились узлами, которые не развяжет никто.

Боль была настоящей, терзала меня, разбивала, чтобы все вывалилось из меня.

Я прижала голову к его груди, желая услышать биение сердца. Я хотела, чтобы он сел и хоть раз посмотрел на меня. Хотела услышать, как он назовет меня «малыш», хотела ощутить его руки на своей коже, его губы на своем лице.

Что бы ни случалось, я не думала, что он умрет. Я не знала, что был такой шанс. Мы столько прошли вместе, миллион раз обманывали смерть, так что шанса не было.

Но во сне прошлой ночью я видела его в могиле, в холодной земле, и я закричала, всхлипывала, раскрыв рот, проклиная себя за невнимательность. Почему я не поняла сразу? Почему пустила Декса сюда? Почему дала уйти из виду?

Я не могла выдержать это, осознать. Я кричала снова и снова, всхлипы сотрясали меня, терзали разум. Он истекал кровью, и мое сердце обливалось кровью, мое бедное сердце. Как оно еще оставалось в моей груди?

Казалось, я рыдала над ним часами, днями. Я рыдала, прокручивала в голове то, что могла изменить. Почему я не знала, что его так просто могут забрать у меня?

И каждый раз я поднимала голову и смотрела на него, потому что так не могло быть.

Как моя жизнь могла так закончиться?

Может, это был не он.

Мое сердце забилось с фальшивой надеждой. Я села и склонилась над ним.

— Декс, — прошептала я, нежно прижав пальцы к его щеке. Я опустила губы к его губам и заговорила в них. Они были холодными. — Декс, ты меня слышишь? Ты еще там?

Я слушала тишину. Я отодвинулась, слезы падали на его грудь. Я не могла смотреть на него такого. Он не мог так умереть.

Я потянулась, кривясь, к мечу, обвила пальцами холодную сталь. Он был маленьким, словно детским. Но как-то он пронзил его горло. В этом всем не было смысла.

Плавным движением я вытащила меч, охнула от этого. Рана была глубокой, открытой и быстро заполнялась кровью. Она поднималась и лилась через край, текла по его шее на пол, где уже была кровь.

Я снова всхлипнула. Я думала, он проснется, хотя бы от боли. Но он не пошевелился.

И не пошевелится.

Я провела пальцами по его глазам, закрывая их.

Так он хотя бы выглядел умиротворенно.

Я молилась, чтобы он был умиротворен.

Потому что хоть один из нас должен, и это была не я.

Казалось, на мою грудь давит тяжелый сапог, и он не пропадет. Я больше не буду целой.

Я рухнула на него, слезы лились, дыхание ощущалось слабым, словно я умирала с ним.

Нет. Нет, нет, нет, нет.

Это был не конец.

Я не допущу, чтобы это был конец.

Из последних сил я просунула под него руки и притянула его к себе, устроила на своих коленях. Его кровь текла на меня. Я хотела утонуть в ней, чтобы она пропитала меня.

Я собиралась выйти за него замуж. Быть матерью его детей. Мы должны были жить как можно дольше, и путь был бы с кочками, но мы шли бы рука об руку.

Пока смерть не разлучит нас.

Я всхлипнула и прижала его к себе.

Почему это произошло так скоро?

— Перри?

Я медленно просыпалась, тело протестовало. На один прекрасный миг мне показалось, что я в Сиэтле, в нашей спальне. Я думала, жизнь не изменилась.

Но я открыла глаза и увидела трепещущий свет свечи, тогда я поняла. Я ощутила засохшую кровь на ладонях и поняла. Я пошевелилась и ощутила на себе мертвый вес тела Декса, и тогда поняла. Моя жизнь изменилась навеки. Обратного пути не было.

Я потеряла любовь всей моей жизни.

Я словно лишилась жизни.

Я вдохнула и посмотрела в угол комнаты, откуда звучал голос. У лестницы стоял Максимус и смотрел на меня со сдерживаемым ужасом.

— Что случилось? — прошептал он, голос дрогнул и был едва слышным.

Я хотела плакать снова, но слез не осталось. Я ощущала лишь пустоту, где было сердце, где должен был находиться он.

Потеря чуть не захлестнула меня, чуть не утопила, но Максимус пересек комнату и присел рядом со мной, прижал ладонь к моему плечу и посмотрел на меня и на Декса, пытаясь понять ситуацию. Удачи.

— Перри? — снова сказал он, хмурясь, словно тоже хотел плакать. — Что случилось? Скажи, прошу.

— Где ты был? — слабо прошептала я.

Он покачал головой и провел рукой по лицу.

— Не знаю. Я… пошел за Дексом наверх. Он закрылся в ванной. Я стучал, ждал. Прошла, наверное, минута, из-под двери потекла вода. Я стучал, но его там не было. А потом я услышал, как он произносит мое имя за мной. Я пошел по коридору и увидел его в комнате в конце. Я пошел за ним. Дверь закрылась. Было темно. Я думал, что был там минуту или две. Дверь не открывалась. И тут я услышал тебя, твои крики в голове. Дверь открылась, и я вышел, — он замолчал и закрыл глаза. — Я пошел за кровью. И попал сюда.

Я онемела и даже не была потрясена прыжкам во времени. Время не существовало в этом доме. Этот дом не существовал.

— И у меня так же, — вяло сказала я. Я многое упустила. Но зачем это говорить? Зачем что-то делать? Декс умер, а я осталась тут.

Смерть была пыткой для тех, кто оставался. Я могла лишь надеяться, что Декс не страдал так, как я.

— Кто это сделал? — спросил он.

Я пыталась пожать плечами, но не смогла. Декс был слишком тяжелым, но его вес ощущался реальным, напоминал, что он был со мной все это время, не был красивым сном.

— Майкл, наверное, — сказала я.

— Нет, — сказал Максимус. Я посмотрела на него с долей удивления. — Не он.

— Тогда кто?

— Декс, — сказал он. — Декс это с собой сделал.

Мое сердце сжалось.

— Зачем? — выдавила я. — Зачем он это сделал?

— Чтобы сбежать, — сказал Максимус, опускаясь на пол, вытянув ноги. Он не сводил взгляда с тела Декса. — Чтобы спасти нас.

— Как?

Он сглотнул.

— Если Майкл был в его теле, и Декс убил себя, дух или демон в нем тоже умер бы.

— А если он не был в нем?

— Он бы захватил его снова, — Максимус вдруг заревел в агонии, сотрясшей комнату. Он уткнулся лицом в ладони, а я была потрясена тем, как сильно он переживал за него. Конечно. Его послали как проводника для Декса. А теперь Декс был мертв. Он не справился. И я тоже.

Он взял себя в руки, посмотрел на меня и сказал:

— То, что сделал Декс, было ради твоего спасения. Чтобы спасти меня и всех. Но, прежде всего, чтобы спасти тебя.

— Я его об этом не просила, — прошептала я.

— Нет. Но это Декс. Он тебя так сильно любит. Порой это кажется невозможным. Он отдал за тебя жизнь и, если бы мог, сделал это снова, — он вздохнул. — Ты ведь уже это знаешь? Ты его так же любишь.

Я кивала. Я бы так и сделала. Если бы могла.

Если бы могла.

А если я могу?

Я облизнула губы и впервые ощутила нить силы.

— Максимус, — тихо и тревожно сказала я.

Он посмотрел на меня. Он не успел ничего сказать, мы услышали стук сверху. Потолок был до этого черным небом, но теперь стал просто потолком с разбитой лампочкой, висящей под ним. Она раскачивалась, отбрасывая движущиеся тени.

— Ты никого не видела в доме? — спросил он, глядя на свет.

Кого я не видела? До этого мне было все равно. Мне было все равно, что будет со мной.

Но теперь у меня была идея.

— Может, это пауки размером с котов, — рассеянно сказала я, думая о другом.

Он вскинул бровь.

— Я видела их в Вуали, когда была там в последний раз, — объяснила я. — Думаю, они выбрались.

— Или Майкл выпустил их, — сказал он. — Этот дом — настоящий портал.

Я сглотнула и кивнула.

— Это врата в ад. Мама Декса мне сказала.

Он прищурился. Я смогла улыбнуться.

— Эй, — сказала я. — Думаешь, Декс мертв? Или он просто… — я махнула на пустое пространство вокруг нас. Я знала, что веду себя странно. — Здесь.

— Он мертв, Перри, — хрипло сказал он и посмотрел на тело Декса. Доказательство было в моих руках, покрывало меня кровью. Часть меня умерла с ним.

Если я не верну его.

Максимус настороженно смотрел на меня. Он слышал мои мысли.

— Милая, — тихо сказал он. — Если ты пойдешь в Тонкую Вуаль через это место, так близко к тьме, которую мы не понимаем, ты можешь не вернуться.

— Может, я не хочу возвращаться.

— Хочешь, Перри, — сказал он. — Хочешь. Ты хочешь вернуться с Дексом. Ты не хочешь жить на другой стороне. А если Декс уже ушел? Если он уже не в Тонкой Вуали, ты можешь больше его не увидеть, застрянешь там. Вечность — это долго.

Я подумала о мужчине с глазами-тараканами, женщине с ранами, пауках-котах, что точно были сверху. Я подумала о них, жизни с ними вечность в проклятой монохромной вселенной.

Это стоило риска.

— Если я пойду туда, есть шанс, что я найду его и верну, — сказала я, — и тогда я рискну.

Он серьезно кивнул.

— Знаю. Жаль, до этого дошло. В том и проблема с вами. Смерть порой кажется преградой. У тебя есть фальшивая надежда, что обойти можно все. Но, Перри, некоторые вещи не обойти. Некоторые вещи — последние. Поверь, ты не хочешь, чтобы твоя бедная сестра остаток жизни хотела пойти туда и забрать тебя.

От этого я замерла. Я не хотела, чтобы Ада ходила в Вуаль, искала меня и Декса. Я знала, что она бы сделала это. Ее храбрость удивляла меня с каждым днем все больше. Но я не дам этому быть проблемой. Я разберусь и вернусь с Дексом.

— Ты хочешь остановить меня? — осторожно спросила я, зная, что рыжий великан мог помешать мне. Он улыбнулся.

— Я хочу забрать тебя отсюда. Большие жуки, Майкл и что похуже сверху, и они хотят забрать нас с собой.

— Почему не заберешь?

Он провел рукой по рыжим волосам.

— Потому что я должен тебе больше, — он улыбнулся. — И, что безумно, я хотел бы пойти с тобой.

Он помрачнел.

— Как-то раз я побывал в аду ради кое-кого дорогого мне. И это сработало. Я вернул его душу туда, где ей нужно быть. Надеюсь, там ты не окажешься. Но я понимаю. Ради некоторых людей мы на все готовы. И я хочу, чтобы ты знала, что для меня это Роза, ты и Декс. Если бы я мог занять твое место, Перри, и пойти за ним, я бы так и сделал. Но мне туда не пройти.

В дверь постучали, мы вздрогнули. Максимус побледнел и быстро встал на ноги, подбежал к лестнице и посмотрел наверх.

— Что это? — спросила я, ощущая тревогу, время утекало. Если за нами что-то шло, как я попаду в Вуаль?

— Не знаю, — сказал Максимус. — Но у него нет рук, потому что дверь откроется, если повернуть ручку. Я закрыл ее, придя сюда. Ты хорошо ее сломала, — он восхищенно взглянул на меня. — Но времени на размышления мало.

Я посмотрела на него, вдруг испугавшись.

— Как мне оттуда выйти? В прошлый раз меня забрала Ада. Ты умеешь?

Он покачал головой.

— Нет. Я лишился этого навыка. Но ты можешь вернуться, я знаю, — еще удар в дверь. Он оглянулся и судорожно выдохнул. — Поспеши. Я помешаю им достать тебя, но не знаю, надолго ли.

— Нет, уходи отсюда! — закричала я. — Забудь обо мне!

Он присел рядом со мной, коснулся безжизненной руки Декса, что уже стала коченеть. От этого мой желудок сжался.

— Я должен остаться. Ты можешь пройти в Вуаль в своем теле и пропасть, а Декс — нет. Его тело будет тут. Я не знаю, хватит ли ему сил вернуться, он потерял почти всю кровь. Но если с ним что-то произойдет тут, пока вы там, он точно не вернется. Поняла?

Я кивнула и глубоко вдохнула.

— Поняла.

— Ладненько, — он протянул руки. — Я тебе помогу.

Я осторожно подняла с себя голову Декса. Я взяла Максимуса за руки, он помог мне сесть. Он прижал ладонь к моей щеке и печально улыбнулся.

— Что ж, маленькая леди, — протянул он. — Я постараюсь. Но если меня тут не будет, когда вы вернетесь… как-нибудь еще встретимся. Не знаю, когда, но точно встретимся.

Мое сердце сжалось снова. Он поцеловал меня в губы и отодвинулся. Он подмигнул.

— Это за Декса. А теперь иди.

— Спасибо, — прошептала я. Он сжал мою руку и развернул к пустоте с другой стороны.

— Сосредоточься, — прошептал он. — Думай о Дексе.

Я так и делала. Я не слушала стук в дверь, не думала о крови у ног. Я закрыла глаза и думала о Дексе. Я думала об его улыбке, смехе, о том, как я таяла от его взгляда. Я думала о любви, что он давал мне, и что я не успела дать ему.

Я открыла глаза, мой взгляд стал стеклянным, рассеянным. Мир стал восстанавливаться, и я пошла вперед.

В ушах шумело, голова раскалывалась, ветер ударял меня льдом. Но я моргнула пару раз, мир вокруг меня успокоился, и я увидела, что я в сером подвале дома. Максимуса не было. Декса — тоже. Только туман вокруг моих лодыжек и лестницы.

Я была в Вуали.

Я была ближе к Дексу.

Но и ближе к аду.